Текст книги "Место под солнцем (СИ)"

Автор книги: Фей Блэр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)

Глава 14

Из кафе доносилась испанская музыка. Аргел заглянул в окно и довольно кивнул. Выглядел он одновременно и радостно, и раздражённо: Россер хорошо знал эту его манеру досадливо поджимать левый уголок рта. Бывший глава Города обернулся, подмигнул всем – и решительно распахнул дверь.

Внутри было шумно и дымно: очевидно, они попали в один из тех немногочисленных оазисов, куда не добралась пока что всеобщая истерия по борьбе с курением. Сцена в зале отсутствовала. У стойки стояла пара высоких стульев, на которых сидели музыканты: гитарист и клавишник, а рядом, на крохотном свободном пространстве, танцевало несколько пар. Кафе было переполнено, но Аргела это ничуть не смутило: подойдя к одному из ближайших к музыкантам столиков, он наклонился к сидящим и что-то пошептал им – те вскочили, торопливо засобирались и, даже не дождавшись счёта, ушли, просто оставив на середине стола несколько купюр. Аргел обернулся и махнул рукой ожидавшим его у входа товарищам.

– Я никогда не утверждал, что я хороший, – сказал он, когда все расселись, укоризненно смотревшему на него Мару, и рассмеялся. – Ничего с ними не будет, напьются в другой раз… Себастьян, я чувствую себя словно под присмотром ханжи няньки. Прекрати так глядеть, сколько можно? Шутка затянулась.

– Я никогда не утверждал, что я не ханжа, – пожал плечами тот, слегка улыбнувшись.

– И чего мы ждём? – недовольно поинтересовался Донат. – Я ошибаюсь, или…

– Ты ошибаешься, – тихо ответил Россер.

– Спокойно, спокойно, господа, – успокаивающе поднял руки Аргел. – Нам незачем ссориться, у нас всё и без того достаточно скверно.

– Так почему ты не позовёшь его? – продолжал упорствовать Донат.

– Потому что Леонара не зовут, – усмехнулся Аргел. – Он сам подходит. Если повезёт.

– А если нет? – с некоторым удивлением спросил Мар.

– Значит, не судьба, – развёл Аргел руками. – Но мы будем надеяться на удачу.

– А он здесь? – спросил Донат, оглядываясь.

– Гитарист, – негромко ответил ему Россер.

Мар только вскинул брови и принялся внимательно изучать гитариста.

Играл тот виртуозно – настолько, что рядом с ним ди Меола и де Лусия показались бы обычными выпускниками музыкальной школы. Но выделялся Леонар не только своим мастерством – не меньше него в глаза бросалась его красота. Бледное лицо с тонкими чертами, обрамлённое тёмными густыми кудрями, было прекрасно и совершенно, и в целом весь его облик чрезвычайно напоминал какого-нибудь персонажа эпохи романтизма.

– Любуетесь? – посмеиваясь, спросил Аргел. – Хорош, правда?

– Меньше всего он похож на убийцу. Он словно…

– …сошёл с полотен прерафаэлитов? – улыбнулся Аргел. – Многие так говорят. Сходство и вправду есть… я подозреваю, – он немного театрально понизил голос, – что он вполне мог служить моделью для кого-нибудь из них. Почему бы господину Росетти не встретить в своё время Леонара? Юноша он общительный, музыкант, красавец… не вижу ничего невозможного. Признайтесь, вам интересно узнать про нашего героя побольше? – спросил он, обращаясь уже не только к Мару, но и к остальным.

– А тебе хочется рассказать, – улыбнулся Россер.

– Пожалуй… давно я никого не представлял, – сказал Аргел с видимым удовольствием. – К тому же, вам следует знать, с кем нам предстоит иметь дело, – он взял со стола стакан с почти не тронутым пивом и, отпивая его небольшими глотками, заговорил немного нараспев. – История до отвращения романтическая, но при этом вполне реальная. Жили-были брат с сестрою, близняшки-красавцы – ну, вы сами можете судить, господа – а ведь говорят, что сестра была прекрасней брата. Франция – кстати, Себастьян, вы с Леонаром соотечественники – восемнадцатый век, Париж, двор… Чем всё это могло закончиться? Прелестная юная девушка, чистая и возвышенная… не буду томить, соблазнил девицу некий, мне кажется, маркиз, не вспомню уже имени. Соблазнил – ну и, конечно, не женился. Девушка же от отчаяния да позора – хотя какой это по тем временам позор? Но, видно, воспитание такое – взяла и наглоталась крысиного яда. Умереть не умерла, но мучилась страшно, всю свою красоту растеряла, говорят, облезла совершенно, облысела и вдобавок ослепла. Брат же её всю эту историю пропустил, будучи, кажется, на какой-то войне, а когда узнал и, всё бросив, в Париж вернулся – было уже поздно. Помочь сестре было нельзя, и врачи прочили ей жизнь, полную мук и страданий. И тогда, – он сделал таинственное лицо, и в этот момент рядом раздался глубокий низкий голос:

– И тогда я её убил.

Леонар, отодвинув свободный стул, сел к их столу, и теперь пристально смотрел почему-то исключительно на Мара, и продолжил сказал именно ему:

– Она не назвала мне имени своего соблазнителя, но узнать его было несложно. Я вызвал его на дуэль, но увы – он был лучшим, и я едва не погиб тогда. А когда я поправился, меня судили – за дезертирство, да ещё и за дуэль. И не миновать бы мне плахи, но, – он рассмеялся и оскалился, на миг сбрасывая человеческую личину.

– Тебя инициировали в тюрьме? – изумился Мар.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Не совсем, – ответил Леонар. – По дороге. Меня перевозили к месту казни – и по дороге на нас напала пара вампиров. Таких же молодых, как и голодных. Видно, не судьба мне была головы лишиться… Меня они не тронули, я полагаю, потому что я был ослаблен ранением и в сравнении со своими спутниками особенного интереса не представлял.

– А инициировали-то тебя почему? – хмыкнул Донат. – За смазливость?

Леонар слегка обернулся и посмотрел на него так, как, вероятно, королева посмотрела бы на рассказавшего ей пошлый анекдот придворного. Аргел немедленно дёрнул Доната за рукав, и рассказчик, вновь развернувшись в Мару, продолжил:

– Меня они взяли с собой, полагаю, в качестве грядущего ужина. Но потом мы разговорились, и моя история тронула их – в результате, посовещавшись, они предложили мне инициацию.

– И ты согласился, – негромко закончил за него Мар.

– И я согласился, – кивнул Леонар. – Что я терял? Только душу, но она уже умерла, пока я прижимал подушку к лицу моей сестры.

– Так ты отомстил? – хмуро спросил Донат.

– Конечно, – Леонар продолжал смотреть на Мара.

– Ты убил его? – спросил тот.

– Зачем? – ответил Леонар вопросом. – Он ведь не убил меня. Нет, я сделал то же, что и он.

– Ты убил кого-то из его родных? – спросил Мар, почти заворожённый его взглядом.

– Он не убивал мою сестру, – возразил Леонар. – У него было четверо детей. Я обратил их всех.

Наступило недолгое молчание, которое было осторожно прервано Аргелом.

– Мы пришли к тебе за помощью, Леонар, – как можно вежливее сказал он. Тот, однако, не удостоил его даже взглядом, и сказал – словно в ответ – Мар:

– Но всё это лирика. Зачем вы меня искали?

Даже в окружающем гомоне было слышно, как скрипнул зубами старейший из присутствующих. Однако Аргел ничего не сказал, продолжая улыбаться с благожелательно-вежливым видом.

– Вообще-то, тебя искал он, – сказал Мар, указывая на Аргела. – Мы просто пришли с ним вместе.

– То есть лично тебе я ни за чем не нужен? – улыбнулся в ответ Леонар – на секунду его светлые глаза потеплели. – В таком случае, наслаждайся ужином и музыкой, – сказал он, собираясь встать.

– Погоди! – Мар бросил раздражённый взгляд на Аргела, ответившего ему безмятежной улыбкой. – Нет… нет, мне тоже нужна помощь. Всем нам.

– Говори, – кивнул Леонар.

– В Городе сменился глава, – начал было Мар, но его прервал короткий смешок Леонара.

– Меня не интересует Город.

– Я сам почти что не живу там, – ответил ему Мар, – но всё же…

– Я изгнан оттуда, – насмешливо пояснил Леонар. – Так что никакого дела мне до вашего города нет.

– Изгнан? – изумлённо переспросил Мар. – Разве такое возможно?

– Почему нет? – тоже удивился Леонар. – Всякое бывает… меня бы казнили, я полагаю… если б я ни бывал порой так нужен всем. Каждый в их Совете оставляет себе возможность на крайний случай обратиться ко мне – видимо, потому они и решили ограничиться лишь изгнанием.

– Но за что?

– Тебе есть кому рассказать об этом, – пожал он плечами, указав кивком на Аргела. – Вкратце – за убийства. Ты разве не знал, к кому шёл? Но всё же – чего именно ты от меня хочешь? Чтобы я убил этого нового главу? Кстати – как твоё имя?

– Себастьян Мар.

– Леонар, – он протянул Мару руку, и они обменялись крепким рукопожатием. – Просто Леонар… во всяком случае, я больше не пользуюсь никаким другим именем. Так зачем я понадобился тебе?

– Выслушай его! – попросил Мар, указывая на Аргела. – Прошу тебя.

– Может быть… скажи, какое лично тебе дело до главы города? Ты не похож на тех, кто обыкновенно составляет его свиту. Или я ошибся?

– Нет. Но я отчасти тоже виноват в его смещении. Видишь ли…

На протяжении его рассказа лицо Леонара постепенно приобретало всё более и более скептическое выражение. Наконец он расхохотался:

– Не сердись, Себастьян, но это самый большой идиотизм, который мне приходилось слышать за последние лет двадцать. Ну разумеется, кто-то просто вернул ей память… какой-то старый, даже, пожалуй, очень старый вампир. Вполне возможно, что сам ваш новый… кто, кстати?

– Бальд, – ответил Мар.

– Он мог бы, – кивнул Леонар. – Достаточно силён и древен. И что, тебя теперь изгнали тоже?

– Нас должны были казнить.

– Что же им помешало? Вы сбежали? – весело, но с оттенком уважения поинтересовался Леонар.

– Нет. Он нас вывел, – указал на Аргела Мар. Леонар впервые за вечер поглядел на бывшего главу города и едва заметно улыбнулся одними губами.

– И теперь вы обязаны ему, – проговорил он задумчиво, изучающе разглядывая Мара. – Тебе так дорога твоя жизнь? Почему?

– Мы не просили, – покачал головой тот. – Но я втянул в эту историю друга… и потому – да, я ему обязан.

– Благородство, – протянул Леонар. – Теперь это редкость… я понимаю, зачем он взял тебя сюда. Хорошо, мы поговорим, – кивнул он Аргелу. – Здесь закрывают к полуночи, ждите меня у входа. А сейчас освободите места для людей. Себастьян, ты можешь остаться.

Глава 15

– Чего ты от меня хочешь? – с ходу спросил Леонар, выходя из уже практически тёмного кафе. Сидевший на тротуаре рядом с дверью Аргел поднялся и, лениво отряхиваясь, послал ему самую любезную их своих улыбок.

– Я проведу тебя в здание Совета, – заговорил он, подстраиваясь под широкий шаг Леонара. – Есть шанс, что Бальд попытается воевать прямо там – в этом случае ты должен защитить меня и Россера. А потом – убить Бальда.

– А если боя не будет? – деловито осведомился Леонар.

– Если не будет – ты убьёшь его позднее. Где и когда захочешь, главное, как можно быстрее. Только не в Совете – лучше вообще не в Городе, но это как получится. А труп унесёшь и оставишь где-нибудь за солнце. Я хочу, чтобы он просто исчез. Испарился. Пропал. Нет трупа – нет и убийства. И – я хочу, чтобы об этом никто и никогда не узнал – даже те, кто сегодня был со мной. Ты сделаешь?

– Почему нет, – пожал плечами Леонар. – Это нетрудно. Что ты предложишь мне взамен?

– Я верну тебе право жить в городе.

– Это разве в твоей власти, старейший? – возразил Леонар.

– Ну… скажем так, я приложу к этому все усилия.

– Так-то лучше, – наставительно сказал Леонар. – Я предпочитаю точность во всём. Но этого недостаточно.

– Нет? – с некоторым недоумением переспросил Аргел. – Что же тогда?

– Деньги, – рассмеялся Леонар. – Всего лишь деньги… правда, много. Скажем… пять миллионов. В платине или в золоте, как тебе будет удобнее. Лично в руки.

– Сколько? – брови Аргела буквально взлетели. – Мне кажется…

– Я не торгуюсь, – оборвал его Леонар.

– И в мыслях не имел! – заверил его Аргел. – Но почему в золоте? Возьми евро или доллары – да хотя бы фунты! Или карту…

– Эти фантики оставь себе, – презрительно фыркнул Леонар. – Золото есть золото – оно всегда в цене. Я слишком много раз видел, как эти бумажки превращались в ворох цветных картинок, не пригодных ни к чему, кроме как обклеить ими стены или топить печь. Карты не годятся даже на такое.

– Тогда дай чуть больше времени, – взмолился Аргел. – За полсуток даже я…

– Это твоя проблема, – пожал плечами Леонар. – Не я пришёл к тебе – не мне и приспосабливаться. К тому же, я вскорости ожидаю представителей другой стороны – ведь не может быть, чтобы только ты вспомнил о моей персоне. И что-то мне подсказывает, что они торговаться не станут.

– Ты полагаешь, что тебя наймут убить меня? – переспросил Аргел.

– А ты полагаешь, нет? Ты бы на их месте не нанял?

– Справедливо, – признал Аргел. – И что, ты возьмёшься?

– Почему нет? – равнодушно пожал плечами Леонар. – Я уже говорил: мне нет никакого дела до всей вашей политики.

– Ты полагаешь, у тебя получится? – кажется, с искренним любопытством поинтересовался Аргел.

– Хочешь проверить? Я рискнул бы, – ответил Леонар серьёзно и направился вниз по улице.

– Я согласен, – сдерживая вздох, сказал Аргел, идя следом.

– И, – добавил Леонар, – я приму заказ того, кто успеет заплатить первым.

– У меня нет с собой такой суммы!

– Я никуда не спешу, – пожал плечами Леонар.

– Обещай подождать до завтра! – попросил Аргел. – Даже если у Бальда будут деньги. Я первым нашёл тебя… пожалуйста. Я прошу.

– До завтрашнего полудня, – кивнул Леонар после короткой паузы. – По здешнему времени. Если вы не появитесь, я буду считать себя свободным.

– Завтра в полдень я буду там, где скажешь. С указанной суммой.

– Звони, – Леонар кинул ему визитку и, не простившись, ушёл, очень быстро и совершенно бесшумно.

Аргел же, немного постояв и проводив его долгим взглядом, вздохнул, спрятал визитку и отправился к ожидавшим его на ступеньках ближайшего к кафе моста вампирам.

– Как поговорили? – спросил Россер.

– Отлично, – невесело проговорил Аргел. – Где можно за оставшиеся двенадцать часов раздобыть пять миллионов евро в драгметаллах? Есть идеи? – он подошёл к перилам и склонился над водой.

– В банке, – улыбнулся Россер, подходя и облокачиваясь на перила рядом. – Это проще, чем, к примеру, в государственном хранилище… как они сейчас называют сокровищницы?

Аргел глубоко и очень медленно вздохнул и потёр лицо ладонями, а потом замер так, не отнимая рук и вглядываясь в отражающиеся в масляно-чёрной воде огоньки. От него вдруг повеяло странной тоской и усталостью.

– Я не хочу, – еле слышно проговорил он.

– У нас нет выбора, – так же тихо ответил Россер. – Я всё сделаю сам.

– Да нет… что уж позориться, – Аргел вздохнул снова и обернулся к стоящим немного поодаль Мару и Яворски.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Мы будем грабить банк? – заинтересованно спросил Яворски, подкручивая свои роскошные усы.

– Не мы, – возразил Аргел. – Но идея, в целом, верная. Никто, я надеюсь, не против? Для банка это не особенно большая сумма, – сказал он, обращаясь непосредственно к Мару. Тот, улыбнувшись, поднял руки, как бы говоря, что отказывается от каких бы то ни было претензий, и Аргел, оглядевшись, предложил: – А пока что нам нужно где-то обосноваться.

– Я не стану врываться в чужие дома! – твёрдо заявил Мар. – Мы вполне можем снять какой-нибудь номер в гостинице.

– Не сейчас, – в голосе Аргела прорвалось раздражение. – Ты слишком трепетно относишься к собственности, Себастьян. От них не убудет… впрочем, я не настаиваю на том, чтобы ты к нам присоединялся. Можешь ночевать где хочешь – но учти, что тебя сейчас разыскивает половина Города.

– Я не боюсь, – пожал Мар плечами.

– Напрасно, – внезапный порыв ветра бросил волосы Аргелу в лицо, он поморщился и, собрав их, заплёл в неожиданно толстую косу. – Как только тебя убьют, ни девицу, ни её приятеля защитить будет некому. Их тебе не жаль?

– Мне казалось, что тебя их судьба тоже касается, – заметил Мар.

– Себастьян, – устало вздохнул Аргел. – Меня касается, во-первых, исключительно девица. Во-вторых, только до того момента, пока она не засвидетельствует то, что мне нужно, перед советом. Как только она сделает это, мой интерес к ней иссякнет. И если ты будешь мёртв, эти двое станут обычными, не защищёнными нашими законами людьми. Как ты думаешь, ни у кого из вампиров не возникнет желания свернуть им шеи? Просто чтобы выместить злость хоть на ком-нибудь. Покуда ты жив – они твоя собственность, помнишь? А законы, её защищающие, у нас крайне суровы.

– Я думал, что в случае чего ты защитишь их, – помолчав, проговорил Мар.

– Ты ошибся. Так ты идёшь с нами?

Вместо ответа Мар двинулся вперёд. Остальные молча двинулись за ним – разговаривать им было не о чем, да и каждому из них было, о чём подумать. Они шли по пустым улицам, казавшимся из-за этой пустоты не совсем реальными – словно декорации, которые выстроили для фильма или спектакля, и оставили до утра. Освещённые палисадники, двери и окна домов парадоксальным образом усиливали это впечатление, и даже тени в окнах почему-то не казались настоящими. Здесь рано ложились, и сейчас, когда было уже за полночь, вампиры, похоже, были единственными прохожими, во всяком случае, в этой части города.

– Этот дом, к примеру, пуст, – сказал наконец немного обогнавший остальных Россер.

– Нет, – немедленно ответил Аргел, и они молча продолжили путь. Забраковав ещё несколько домов, он свернул к одному, стоящему немного в глубине небольшого садика.

– А почему именно сюда? – спросил Донат, разглядывая особнячок, в котором не было ничего примечательного. Аргел дёрнул плечом и, подойдя к двери, наставительно пояснил:

– Во-первых, пустой дом не подходит: придётся закрывать все ставни, да и это не гарантирует, что соседи не увидят свет и не заинтересуются его причиной. Опять же, счета за электричество – зачем вызывать у людей ненужные вопросы? Во-вторых, в пустом доме не обязательно обнаружится еда, а я – не знаю, как вы – банально голоден. В-третьих, конкретно в этом доме живут только женщина и ребёнок, причём совсем маленький, и нет никаких домашних животных – никто нам не помешает, и вряд ли здесь будет идеальный порядок, а значит, наше присутствие скрыть будет проще. Опять же, насколько я понимаю, никто, даже сама хозяйка, не удивится, если проспит до полудня. И, наконец – как, хотел бы я узнать, вы вообще собираетесь войти в пустой, но обитаемый дом? Чисто технически? Ещё вопросы есть?

Донат что-то буркнул недовольно, но отвечать было нечего. Аргел тем временем позвонил и подбадривающее подмигнул остальным.

Довольно долго никто им не открывал – пришлось звонить ещё дважды. Наконец в доме заплакал разбуженный звоном младенец, а вслед за этим за дверью наконец раздались торопливые шаги, вспыхнул свет, и недовольный и встревоженный женский голос спросил:

– Кто там?

– Полиция, – отозвался Аргел. – Нам нужно проверить ваш дом: у нас есть информация о фетишисте, забирающемся в дома с грудными детьми и похищающем их бельё… ничего более опасного, но...

– Конечно, – дверь распахнулась, и на пороге возникла светловолосая заспанная женщина лет тридцати, босая, в длинном махровом халате в сине-белую полоску. – Проходите.

– Вы извините, что пришлось будить нас, – с сожалением проговорил Аргел, не двигаясь с места.

– Ничего… вы входите! – женщина отступила назад, оборачиваясь на плач в глубине дома. – Вы извините… она так плохо спит…

– Это вы нас простите, – сокрушённо попросил Аргел. – Мы, наверное, разуемся…

– Ох, нет, что вы, – отмахнулась она смущённо, – конечно же, проходите так…

– Спасибо, – просиял Аргел, едва приглашение было произнесено в третий раз. Он скользнул к женщине и, нежно, почти что любовно обняв её, заглянул в глаза и прошептал что-то – она обмякла в его руках, и он отнёс её наверх, в спальню, где уложил в постель и, укрыв одеялом, легонько коснулся губами лба. – Спи крепко, – сказал он на том самом древнем языке, которым пользовались в Городе, и ушёл, плотно затворив за собой дверь.

В детской же по соседству Россер тем временем, взяв крохотную девочку на руки, проделал с ней практически то же самое – и малышка уснула крепким и вполне здоровым сном.

– Её нужно часто кормить, – сказал Мар, заходя следом и внимательно вглядываясь в крошечное личико. – Она не может не есть пол суток.

– Ерунда, – покачал головой Россер. – Ничего с ней не будет. Поверь – мне приходилось усыплять даже новорожденных на куда большее время. Проснётся голодной – и только. Тебе будет приятно узнать, – добавил он, – что она нездорова – и я попрошу Аргела внушить её матери мысль проверить почки. Если я правильно понимаю, пока это вполне поправимо. Беда в том, что люди замечают такие болезни когда бывает уже поздно… будем считать это оплатой постоя, – он усмехнулся. – А сейчас пускай спит. Идём отсюда.