Текст книги "Тринадцатое небо (СИ)"

Автор книги: Федор Леонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

   – Не забывай, это только начало обучения. Со временем ты должна уметь вызывать картинки – просматривать, что происходит вокруг тебя на большом расстоянии и создавать фантомов – призраков лишь при помощи собственных мыслей ...

   Сначала Алина думала, что брахман немного сумасшедший, но потом привыкла к его наставлениям и усердно развивала свои способности.

   Вечерами к ним в гости приходил Шукла. Он устраивался у ног девушки и монотонно читал мантры вместо Мишры, который на это время удалялся для личных медитаций под баньян.

   Странно, но вместо ожидаемого умиротворения, на душе у Алины постоянно скребли кошки. Каждую ночь муж являлся ей в видениях. Вот и сегодня его образ возникнул перед ней, как наяву: Мукеш сидел на спине боевого слона и, с выраженной тревогой на лице, пристально вглядывался вдаль. Алина пыталась определить, чем вызвана тревога. Но у неё не получалось. Посему, девушка спросила у Мишры:

   – Уважаемый, что, по-вашему, сейчас происходит в Питхоре?

   Но брахман не слышал вопроса, или сделал вид, что не слышит и продолжал читать. Звуки мантры незаметно окутали Алину со всех сторон, увлекли за собой, и она провалилась в черный тоннель. Мощный поток воздуха засасывал её все глубже и глубже, тянул за собой, пока полностью не отдал во власть стихии... В конце тоннеля появился маленький просвет, ведущий в неизвестность. Девушка стремительно приближаюсь к нему. "Кто это?" – ей показалось, что она увидела человека, стоящего на краю тоннеля и наблюдающего за происходящим. "Хвала Богам! Это Мукеш!" – только она успела осознать увиденное, как Мукеш исчез. Вместо его объятий она ощутила объятия вязкой липкой и бесцветной, как гель, субстанции, которая плотно обволокла её и вынесла из тоннеля в открытый космос. Дикий восторг и неописуемое чувство полнейшей свободы заполнили её душу. Звезды, будто по чьей – то неслышной команде, симметрично выстроились в два ряда, образуя между собой новый огромный переливающийся всеми цветами радуги, тоннель... Другая, более мощная сила втянула девушку туда и понесла к раскаленному огненному шару.

   "Я лечу к Солнцу", – понимала она и безбоязненно приближалась к светилу. Жар нарастал. Состояние блаженства ушло. Алине стало страшно. И тут она услышала свой собственный, неизвестно откуда взявшийся голос: " Вспомни близких тебе людей... вспомни...".

   Девушка сосредоточилась и снова увидела расплывчатую тень Мукеша. Протянула нему руку, но попала в пустоту... Тело супруга исказилось, превратилось в тоненькую змейку и растворилось в пространстве. Откуда-то из вне она услышала знакомый голос: "Мудрейший и искуснейший правитель через своё покаяние построил три города: золотой, серебряный и стальной. Эти три превосходных города исправно служили в небесах и на земле... Войдя в них, могучие и доблестные воины наслаждались там всеми радостями жизни. В городах было множество дворцов, украшенных драгоценностями, росло множество кальпа – деревьев исполнения желаний. В изобилии жили слоны и лошади. Воздушные колесницы, усыпанные натуральными камнями и сияющие на солнце, двигались во всех направлениях и, подобно лунному свету, освещали города..., там нет печали, воины радуются и ликуют... Летим к городам, не бойся...

   – Мукеш, куда ты? Не бросай меня! – крикнула она и открыла глаза.

   Мишра внимательно смотрел на неё...

   – Где я, учитель?

   – Ты на своем месте, в пещере.

   – А космос, звезды, города, откуда они?

   – Пока твое тело отдыхало, душа гуляла на просторах Вселенной.

   – Там был мой муж. Я видела его.

   – Я и не сомневался, что ты встретишься с ним именно там.

   – Почему?

   – Потому, что я сидел рядом с тобой и читал текст из Махабхараты.

   Ты еще не научилась отпускать свои мысли и отключать слух. Душа путешествует вместе с ними.

   – Это плохо, учитель?

   – Хорошо, плохо – понятия несовершенные. Научись оставлять мысли здесь... Освободи разум для Брахмы. Послушай меня. Я прочту отрывок из древнего текста: "Есть, о отшельники, царство, где нет ни земли, ни воды, ни огня, ни воздуха, ни сферы бесконечного пространства, ни сферы чего бы то ни было, ни сферы восприятия или не восприятия, ни этого, ни того света, ни солнца, ни луны. Это, о отшельники, я называю ни приходить, ни идти, ни стоять, ни исчезать, ни возникать. Оно без точки опоры, без начала, без основания; именно там конец страдания. Трудно увидеть это не – я, нелегко понять истину. Преодолена жажда для знающего, и для созерцающего ничего не осталось. Есть, о отшельники, не рожденное, не ставшее, не сотворенное, не оформленное. Если бы, о отшельники, не было этого не рожденного, не ставшего, не сотворенного, не оформленного, то не было бы избавления от рожденного, ставшего, сотворённого, оформленного...".

   – Разве такое состояние возможно познать?

   – Если очень сильно желать, невозможность превратится в реальность. Лучшей, чем прерываемая ненужными мыслями медитация, является непрерывная медитация, подобная потоку воды или ниспадающей струе очищенного масла... когда ум, оставив внешние объекты, познает только собственную форму света, это одно есть подлинное знание...

   Алина слушала учителя с открытым ртом. В словах брахмана содержалась бесконечная мудрость.

   "О Боги, помогите мне овладеть наукой, которой владеет Мишра", – девушка приложила руки к лицу и принялась молиться...

   Сколько дней и ночей Алина провела в пещере – неизвестно. Она попусту сбилась со счету. Все ночи и дни проходили, как в летаргическом сне. Она перестала обращать внимание даже на маленьких змеек – фурзен, живущих меж крупных камней, от сильнейшего яда которых обезьяны гибли в считанные минуты, ни на скорпионов, обладателей не менее страшного яда. Девушка оттачивала технику правильного дыхания, бесконечно медитировала и пыталась отключаться от навязчивых мыслей. Иногда ей это удавалось, иногда – нет. Наставник терпеливо наблюдал за ней и усердно продолжал читать мантры. Казалось, что летаргическому сну не будет конца... Но сегодня Мишра смягчил условие пребывания в пещере – разрешил ей впервые прогуляться.

   Отвыкнув от яркого солнца, Алина зажмурилась на несколько секунд, потом, осторожно приоткрыв глаза, посмотрела в небо. О чудо! Оказывается, она стояла под мощным потоком огненного света, переливающимся подобно северному сиянию.

   "Чтобы это значило? – посетила девушку неожиданная мысль, – может, таким образом, Брахма передаёт мне Божественное знание"?

   – Мы рождаемся благодаря энергии солнца, – вдруг услышала Алина, – переходим в другой мир при помощи огня: сгоревшее тело освобождает душу от оков, и она свободно поднимается на небеса Индра, ближе к светилу, чтобы вновь опуститься на землю и воплотиться в новом теле. – Кто-то осторожно тронул её за плечо. Она оглянулась. К ней незаметно подошел Шукла. В руке он держал хрустальный череп.

   – Это вы разговаривали со мной, уважаемый? – на всякий случай спросила девушка старца.

   – Не разговаривал, а передал тебе свои мысли.

   – Никогда не задумывалась о том, что такое возможно.

   – Возможно. Подойди и дотронься рукой до черепа, – попросил её старец.

   Девушка исполнила его просьбу – дотронулась и моментально почувствовала, как энергия Вселенной ручейком побежала по телу сначала вниз, к ногам, затем поднялась вверх, постепенно заполняя собой все клеточки тела. Через минуту в голове зашумело, она покачнулась и села на землю.

   – Достаточно, – произнёс старец и подал ей долгожданную рисовую лепешку, – поешь вместе со мной. Сегодня можно.

   – Спасибо, Учитель, – Алина с удовольствием отправила в рот кусочек... – скажите, для чего вам череп и почему он хрустальный?

   – Таким способом Брахма передаёт мне божественную информацию. Череп отражает сигналы, отправленные из Вселенной. А храм, где он размещен, собирает эту информацию.

   "Получается, что храм, в котором есть подобный череп, обыкновенная матрица!" – осенило Алину. Она снова спросила:

   – Сколько в Раджастане еще храмов, где хранятся такие черепа?

   Шукла хитро прищурился и сделал вид, что не услышал последнего вопроса:

   – Не торопись, ешь медленно, наслаждайся вкусом простой пищи, – ответил он ей, давая понять, что разговор на запретную тему неуместен.

   Из пещеры вышел Мишра и присоединился к трапезе. Алина посмотрела вверх и снова увидела огромного парящего в воздухе орла, точно такого же, как и в Питхоре.

   Шукла прервал её созерцание: – Идем в храм. Сегодня праздник Парвати-дэви – главной супруги Всемогущего Шивы. Ты поклонишься ей – воплощению матери Вселенной, а я прочту сахарсранаму – божественную мантру.

   Алина послушно поднялась по горной тропе вслед за наставниками. Тело её было легко, как пух. Она на секунду застыла на месте, подняла руки, закрыла глаза и на миг почувствовала, будто отрывается от земли... Но её притяжение оказалось сильнее. Девушка моментально поймала мысль старца: "Твое время еще не пришло...".

   – **Я не знаю, что мы собой представляем, – торжественно заговорил Мишра, – таинственный, ограниченный ум наш теряется и не может постичь истину...***Ведь солнце никогда не восходит и не заходит. Когда люди думают, что солнце заходит, оно лишь меняет свое местоположение и, в конце дня, порождает под собой ночь, а день для того, что есть на другой стороне земли. Когда же люди думают, что солнце встает утром, после того, как закончилась ночь, оно лишь перемещается, порождая под собой, а ночь для того, что есть на другой стороне. В действительности, оно никогда не заходит.

   – Но мне необходимо хоть на расстоянии помогать Мукешу!

   – Попробуй, – улыбнулся брахман...

–

* в медитативном состоянии самадхи тело и чувства отдыхают, как во сне, а способности ума и рассудка действуют. Сахаджа самадхи – это наивысший тип самадхи. В этом самадхи человек пребывает в высочайшем состоянии сознания, но в то же самое время он способен работать в грубом физическом мире. Он удерживает опыт нирвикальпа самадхи и одновременно входит в земную деятельность. Он стал душой и в то же время использует тело как совершенный инструмент. В сахаджа самадхи делают привычные вещи, которые делают обычные люди. Но в сокровенной глубине сердца человек переполнен божественным озарением. Когда кто-то достиг сахаджа самадхи, он становится Господином и Мастером Реальности. Можно, когда пожелаешь, отправиться к Высшему, а затем спуститься в земное сознание, чтобы появиться.

   ** "Я не знаю, что я собой представляю. Таинственный, ограниченный ум наш теряется". (Неизвестный индийский поэт).

   *** Отрывок из "Айтарея брахманы", относящийся к периоду не менее чем за 2 тысячи лет до рождения Коперника.

   ***

   ...Сколько ещё прошло времени после начала обучения – неизвестно. Алина давно потеряла счет однообразным дням и привыкла спать на жестком ложе. Вот и сегодня утром она открыла глаза, потянулась и вместо привычной яркой картинки Шивы, начертанной неизвестным мастером на стене пещеры, вдруг увидела пляшущую светящуюся точку рядом с собой. "Давно меня не навещал человек в белых одеждах", – только успела сообразить она, как точка за доли секунды превратилась в мужчину, склонившегося над ней. Испугавшись, Алина шарахнулась от него в угол.

   – Не бойся меня, Тегх Бахадур – всеведущий правитель Кашмира не причинит тебе зла, – торжественно произнес он, сложив руки на груди.

   – Бахадур?! – удивилась девушка, немного успокоившись, – один, без женщин, что ты здесь делаешь?

   – Я научился перемещаться в пространстве без проводниц, и теперь самостоятельно гуляю по просторам Вселенной, узнаю новости и помогаю тебе – потомку моего названного брата.

   – Ничего себе! Разве такое возможно?

   – Возможны любые варианты перемещения в пространстве. Время – понятие абстрактное. Так что, дальнейшее развитие событий зависит и от тебя тоже. Ты вполне можешь помочь Мукешу, я знаю.

   – Но Мишра говорит, что я еще не готова.

   – Послушай меня: тебе следует вернуться в Раи Питхор как можно быстрее и напомнить Мукешу о древнем вардже.

   – Объясните, почему обладание варджем так важно для раджпутов?

   – В нём заключена непрерывность рода Чахаманов.

   – И вы в это верите?

   – Верю. В кристалле перстня сконцентрирована великая энергия, данная Солнцем и Вселенной. Если выпустить её наружу, важнейшая закодированная информация, исходящая от Брахмы, может передаваться владельцу и распространится на остальных членов общества.

   – А что содержит в себе эта таинственная информация?

   – Варианты управления мирами.

   – Ничего себе! Получается, что матрица, скрытая в кольце, способна изменить ход событий?!

   – Да. Она несет в себе мощнейшее объединенное человеческое сознание.

   "Точно! – Внезапно осенило Алину, – скорее всего храм, где хранится череп, подобие современной спутниковой тарелки, настроенной на нужную частоту. И построены эти храмы не хаотично, а по определенному принципу – там, где есть космо-порталы".

   – Или душа есть сознание, – улыбнулся девушке Бахадур. – Сколько душ, столько и сознаний. Каждая душа неповторима. Но если их объединить единой целью, то можно добиться многого.

   – Всё правильно, Бахадур. Не надо быть мудрецом, чтобы понять, что люди жили и продолжают жить в субъективной реальности. То, что мы видим собственными глазами, субъективно. Фактически мы не видим ничего. Сейчатка глаза отображает действительность в перевернутом виде – как отражение в зеркале, и передаёт её дальше в мозг при помощи нейронов. Нейроны разбивают её на великое множество мелких компонентов – рисунков и раскладывает по специальным хранилищам – извилинам. Мозг обрабатывает эти рисунки на еще более мельчайшие компоненты, затем объединяет в порядке, известном только ему, и каждый челочек получает собственную уникальную информацию именно в том состоянии, в каком её приказал подать мозг – в совокупности с генетической памятью, устройством психики, потребностями, культурной средой, где он живет, и физическим здоровьем.

   – Не удивлен, что ты хорошо понимаешь, что происходит вокруг, – похвалил Алину Бахадур. – Теперь ты понимаешь, почему варджем не должен обладать Притхвирадж. Он слишком слаб и не может распорядиться накопленной в нём энергией. Вардж необходимо любым доступным способом передать Мукешу. Тогда Раджастан не удастся подчинить никому. Ни султанату, ни англичанам. Брахма и Арджуна не позволят.

   – Но как я объясню брахману, что мне пора возвращаться?

   – Ничего не объясняй. Просто начни разговор с того, что Мукеш просит твоего совета, а следующие мысли придут сами, – сказал Бахадур, повернулся к Алине спиной и исчез, будто не появлялся вовсе...

   ... – Мукеш разговаривал со мной! – Крикнула Алина недолго думая, подскочила с ложа, выбежала из пещеры и чуть не наткнулась на Мишру, сидевшего на траве в обычной позе лотоса. Душа его перенеслась в роскошный сад и витала над листвой ашота с ниспадающими кистями, на которых колыхались кроваво красные бутоны... Брахман снова встретил Шиву, на этот раз гуляющего среди зарослей цветущего дака, оглашаемых криками павлинов. Алые похожие на клюв попугая цветы кланялись божеству. На этот раз Шива был в одиночестве.

   Брахман спросил его: – О Всемогущий, пришло ли мое время для пробуждения?

   – Пришло, – кивнул головой Шива и исчез...

    Мишра окончательно убедился: момент для перехода в следующую жизнь не за горами... – Абха, ты что-то сказала? – рассеянно переспросил он.

   – Да, сказала. Мукеш просит меня вернуться к нему.

   – И как ты узнала?

   – От Брахмы.

   Вагаспати в недоумении уставился на Алину, но через секунду вспомнил о том, что сказал ему Шива и мысленно задал девушке вопрос: – Что происходит в Питхоре?

   – Пока ничего особенного. Но настало время возвращаться. Супруг призывает меня.

   Мишра приложил руки к лицу и, раскачиваясь из стороны в сторону, монотонно нашептывал выдержки из священного писания. Алина не смела ему мешать и ждала, когда тот закончит.

   Наблюдая за учителем, она не заметила, как по тропинке поднялся Шукла.

   – Отряд кшатриев Притхвираджи движется в нашу сторону и скоро будет здесь, – сообщил он. – Как ты думаешь, чего они хотят?

   – Хотят проверить – все ли спокойно в этой части княжества, – уверенно ответила Алина и добавила: – Шукла, я могу уехать с ними в Питхор?

   – Думаю, что сможешь. Собирайся. – На удивление, Шукла не стал задавать наводящих вопросов – будто отлично знал, что произошло утром в пещере. – Спускайся к священному озеру. Тебе надо омыться и переодеться перед дорогой.

   Девушка поспешила вниз по горной тропе. Наставники последовали за ней...

   ... Алина не раздумывая зашла в воду. Крокодилы не заботили её ум. Её донимали другие мысли: "получается, что не только брахман Бхагават причастен к их перемещению во времени, но и Бахадур? А может, они договорились?" И тут её осенило: она вспомнила и о загадочном письме, и о том, что дедушку Мукеша тоже зовут Мишра...

   – Омойся, же! – прервал её мысли голос Шуклы. Девушка послушно окунулась и поклонилась всем частям света.

   На берегу её ожидала пожилая женщина с желтым сари в руках. Старое сари, в котором Алина приехала сюда, сильно обветшало, и Вагаспати распорядился доставить ей новое.

   Девушка переоделась за большим валуном и подошла к наставникам. Со словами: – Возьми всё, но не считай своим. Кто может улучить, тот и владеет..., – Шукла подошел к ней и торжественно вручил связку пергаментов со священными писаниями и хрустальный череп, чуть поменьше предыдущего. – Владей, – добавил он, – это череп ребенка, но и он способен дать тебе достаточное количество энергии, которую разрешено использовать только для благих намерений.

   Алина перевела взгляд на Мишру. На удивление, он был молчалив.

   – Учитель, вы ничего не хотите мне сказать?

   – Я передал тебе своё знание и остаюсь здесь. Больше мне добавить нечего.

   – И вы не желаете быть рядом со мной?

   – Я не могу, – покачал головой Мишра, – Шива призывает меня к себе, пора. Под покровом *Майи я стану одной из матерей Вселенной и продолжу созидать несозданное.

   – А почему матерью, вы же мужчина?

   – Проводник мыслей Брахмы – брахман, не имеет пола под покровом Майи.

   Алина обняла учителя за шею и, как истинная русская, заплакала. Ей совершенно не хотелось расставаться с умным и терпеливым старцем...

   ... На дороге, ведущей к ущелью, остановился конный отряд.

   – Кшатрии уже здесь, – объявил Шукла, – сейчас они проверят, что делается в этой части княжества, и поедут обратно с докладом... Присоединяйся к ним...

   – Хоть вы не бросайте меня, уважаемый! – взмолилась девушка.

   – Я не оставлю храм, – сказал тот. В Питхоре достаточно жрецов, знающих и соблюдающих законы и традиции, а также есть совет брахманских **аграхар. И потом, ты забыла, что стала мощным даршаном? По прибытию в город ты поймешь, кто тебе нужен.

   Пока Алина беседовала с Шуклой, воины спешили коней и остановились в метрах десяти.

   – Попроси их сопроводить тебя до города, – напомнил Мишра.

   Алина подала знак рукой. Начальник отряда приблизился, сложил ладони вместе, поклонился и сказал: – Слушаю тебя, ясноликая.

   – Я Абха – супруга военачальника Притхвираджи. Вы можете сопроводить меня до Питхора?

   – Почтем за честь, – заверил командир.

   Девушка еще раз обняла учителя, прижалась щекой к его щеке и почувствовала, что по его лицу скатилась слезинка.

   – Едем со мной, – попросила она в последний раз.

   Тот покачал головой.

   Девушка села в колесницу позади командира. Кшатрии тронулись, а она еще долго смотрела вслед наставникам-старцам, стараясь как можно подробнее запомнить каждую морщинку и лучистый блеск глаз на их блаженных лицах...

   –

   * покров Майи – дословно: невидимая одежда брахмана, олицетворяющая иллюзию, сон, мираж. Истинная высшая реальность, недоступная простым смертным.

   **аграхар – коллектив влиятельных брахманов, которому жаловались земли.

***

ЧАСТЬ 2

   ... Вечерело. Мукеш стоял на террасе внутренних покоев собственного дома. Он не мог понять, почему, вдруг, разволновался..., Абха не выходила из головы... Ему очень захотелось увидеть её... Неожиданно на пороге появился шудр: – Хозяин, внизу ждет гонец с важным сообщением.

   Военачальник спустился в зал. Кшатрий из дозорных доложил: – Мукеш, меня послали сообщить, что твоя супруга скоро прибудет домой в сопровождении нашего отряда.

   – Наконец-то! – воскликнул Мукеш, – отправляйся к городским воротам. Как только заметишь их появление, сразу доложишь!

   ... Через час его разум от волнения накалился до предела, нетерпеливая душа воззвала к любимой и тут же услышала ответ: "скоро ты увидишь меня". Военачальник вскочил на коня и помчался к главному въезду в город. И действительно, он увидел всадников на дороге. На древке копья одного из них развивался алый флаг с золотым львом в центре. Мукеш не выдержал – "забил" на приличия и рванулся навстречу Алине. Через несколько минут он снял её с колесницы и крепко прижал к груди. – С возвращением, даршан, – он поцеловал её в губы.

   – Я больше не оставлю тебя одного, – Алина нащупала твердые, как сталь, мышцы на его руках, и добавила: – ты возмужал и окреп.

   – Вот видишь, одиночество пошло мне на пользу, – улыбнулся он.

   – Я проверю факт твоего длительного одиночества сегодня же.

   – Ночью я полностью твой, – шепнул ей Мукеш...

8

РАЗБИТАЯ ЧАША ТЕРПЕНИЯ

   Прошедшая неделя началась с тревожных сообщений. Люди соседского клана Канауджа возобновили наглые вылазки во владения Притхвираджи. Каждый день происходили какие-либо происшествия. Наёмники Джайганда подстерегали крестьян, работающих в поле, одиноких кшатриев, и подло, как голодные шакалы, нападали на легкую добычу. Люди стали бояться ходить по одному, брали с собой любое имеющееся в их распоряжении оружие и старались сбиваться в кучки. Но такие примитивные методы самообороны помогали мало. Сосед наглел на глазах. Мукешу приходилось каждый день отправлять отряды кшатриев прочесывать приграничные земли, хотя он отлично понимал, что такие меры помогают мало. У него всё более и более складывалось впечатление, что раджа Канауджа очередной раз решил морально воздействовать на Чаухана. Показать, кто, на самом деле, хозяин на его землях, тем самым довести его до исступления, спровоцировать новое масштабное столкновение на границе и заставить отдать Раи Питхор и прилежащие земли. Джайганда отлично помнил, что ранее этой землей совместно управляли династии Тамаров и Чауханов. Последний из Тамаров – Ананга Пал не оставил после себя наследников, и его владения, на основании старинных клановых законов, получил Вишаладева Чаухан из Аджмера, чей внук – Притхвирадж был сыном младшей дочери Ананга Пала.

   Почему брахманы кланов именно так распределили наследство, оставалось только гадать. Ведь старшая дочь Ананга была замужем за раджёй Канауджа, и её сын – Джайганда Ратхор также приходился внуком Анангу Палу и, по сути, имел с Чауханом равные права в распределении наследства и не без основания считал себя обделённым. Таким образом, придворные брахманы, стремясь тайно влиять на политику и укреплять свои позиции, разъединили два некогда дружных и могущественных рода и обрекли их на кровную вражду и гибель. Чаухан отлично знал об этом обстоятельстве, но землями, как его убедила мать, полученными абсолютно законно, делиться не собирался. Мало того, он выкрал дочь брата Джайганда – красавицу Саньогиту и женился на ней, в надежде, что кланы помирятся, но Ратхоры поступили иначе – отказались от изменницы и продолжали периодически нападать на Чаухана...

   ... С каждым днем недовольство Притхвираджа росло, но он терпел, не поддавался провокациям и принял выжидательную позицию. Ему не хотелось первым затевать очередное побоище. Мукеш же глобальных решений без его приказания принимать не мог и ждал распоряжений повелителя.

   Сдвиг ситуации случился внезапно: ночью военачальника поднял с кровати личный гонец Чаухана.

   – Собирайтесь. Повелитель требует вас к себе немедленно! – передал он.

   – Что случалось? – Алина тоже проснулась.

   – Пока не знаю ..., вернусь, тогда и расскажу, – он не хотел понапрасну испугать её, хотя сразу же сообразил, почему его подняли среди ночи.

   Мукеш быстро оделся и помчался во дворец. Алина не стала ждать от него ответа, мысленно представила картинку и всё поняла...

   ...Войдя во внутренние покои, военачальник узрел бледное перекошенное ненавистью лицо раджи.

   – Мой повелитель, что тебя тревожит?

   – Читай! Гонец передал пторихарам послание! – раджа брезгливо бросил свиток, скрепленный переломанной пополам стрелой на мраморный пол. Шудра тут же подобрал его и передал Мукешу. Военачальник развернул пальмовый лист: "Я занял приграничную крепость и скоро буду у подступов к городу. Если ты не жалкий крот, то выйди из норы, сразись со мной завтра. Раи Питхор – мой город. Тебе достаточно и Аджмера". Внизу стоял оттиск личной печати Джайганда Ратхора – раджи Канауджа.

   – Моя чаша терпения разбилась! – закричал Притхвираджа. – Поднимай войско, выступаем на рассвете!

   – Слушаюсь, повелитель, – Мукеш поскакал в гарнизон. Он нервничал – не хотел и думать о том, что, возможно, сегодня погибнут его некоторые преданные раджпуты, проверенные в предыдущей стычке с Кутуб – уд Дином: без потерь на войне не обойтись. Для этого и придуман кодекс чести Артхашастры, где есть раздел, написанный специально для кшатриев. В нём прямо сказано: убийства, совершаемые в бою, есть неукоснительное исполнение религиозного долга. Сражаться, помышляя о долге, есть благо для кшатрия. Когда гибнет бренное тело, воплощенная в него душа не умирает. Любой воин помнит об этом и считает за честь пасть от руки врага, тем самым обеспечив себе прямое попадание к Брахме без предварительной процедуры очищения. Но Мукешу, как и в прошлый раз, хотелось отделаться "малой кровью" и сохранить людей для более серьезных баталий, хотя он прекрасно понимал, что их ждет уже не просто стычка, а серьезный бой с участием гораздо большего количества людей. "Досадно, что набитых порохом горшков и медных трубок маловато..., селитры под рукой оказалось не так много" – но потом он успокоился и решил: "Если так сложилось, значит еще не время, обойдемся теми, что есть. Наглый сосед не так страшен, как кажется. Брахма поможет нам".

   Мукеш принялся лихорадочно перебирать в уме известные выигрышные варианты построения войска... Размышляя, он не заметил, как подъехал к воротам крепости.

   – Дозорные вернулись? – спросил он дежуривших у ворот кшатриев.

   – Нет.

   "Перебиты?!.." – Поднимайте гарнизон по тревоге. Тохару Гати и командирам гульм прибыть в совещательный зал немедленно, – приказал он и направился во внутренние помещения...

   Подчиненные, встревоженные внезапным подъемом, тут же явились к военачальнику. Он кратко описал, что произошло в покоях у повелителя.

   – Мы проучим Джайганда, – возбужденно выкрикнул Тохар Гати.

   – Проучим, – вторили ему командиры, – надо так надавать зазнавшемуся радже, чтобы он и думать забыл о наших землях!

   – Вот этим и займемся сегодня. Проверим на соседе боеспособность молодых кшатриев. Выведите из города пять ган. Две сейчас же отправьте к крепости, занятой Ратхором. Пусть нападут внезапно. Темная ночь – подходящее время для неожиданного нападения. Их задача – как можно быстрее выбить оттуда наёмников Джайганда. Три ганы будут биться с Ратхором, еще три пусть останутся здесь – в городе и держат под контролем ворота и стены на тот случай, если враг попытается окружить Питхор. Вы поняли меня? Все ворота!

   – Слушаемся, военачальник...

   – Две тысячи воинов на подступах к стенам вполне достаточно, чтобы справиться с раджей Канауджа... Отправляйтесь выполнять приказание!

   Воинов подняли "по тревоге", после чего они совершили массовое омовение водой из Ганга, хранившейся в специально предназначенных для этого сосудах, затем натерлись сандаловой пастой и принялись медитировать. В это время храмовые жрецы совершили жертвоприношение богам...

   ...К рассвету Мукеш перебросил ганы в долину, примыкающую к подступам города с юго-востока. Облачившись из-за жары только в легкие доспехи – шлемы и наручи, да прикрывшись щитами, наёмники-пехотинцы, настроенные на смерть во имя победы, ждали появления Ратхора. Местные крестьяне, успевшие посадить на повозки женщин с детьми и доехать до крепостных ворот, подтвердили, что враг движется к Раи Питхору именно с той стороны.

   Военачальник впервые участвовал в таком крупном сражении. Не имея особого боевого опыта, не считая последней стычки, он не знал, как правильно построить армию и лихорадочно перебирал в уме возможные варианты. Неожиданно голос Алины подсказал ему: "выстроил армию примерно в том же порядке, в каком её выстроил раджа Пора во время битвы с Александром Македонским – пятьдесят боевых слонов равномерно распредели между рядами пехотинцев, конников и колесницы по флангам". – Он послушался.

   Отдав нужные распоряжения Тохар Гати, Мукеш забрался по складной бамбуковой лестнице в деревянную башню с боковыми квадратными бойницами, открывающимися при помощи створок. Башню установили на спине боевого слона, где уже сидел мрачный, как грозовая туча, Чаухан и ожидал военачальника. Слон стоял на пригорке, откуда открывался отличный обзор долины.

   Мукеш уселся на противоположной скамье и приготовился следить за началом сражения с враждебным кланом. Воспользовавшись молчанием повелителя, он позволил себе отвлечься на несколько секунд – открыл створки и еще раз посмотрел на экипировку главной силы армии.

Специально обученные слоны, принадлежащих Притхвираджу, впервые шли в бой в новых стальных кольчугах, украшенных чеканками с изображениями священного лотоса и птиц, подбитых изнутри хлопковыми подушечками. Такие длинные кольчуги, собранные из тысячи тонких металлических пластин и чешуй, удачно защищали уши, хоботы и спускаясь до основания ног, закрывая самое уязвимое место – брюхо. Даже лбы слонов прикрывали медные панцири с круглыми дырками для глаз. Для бивней также сделали прорези. Все отверстия выверили с ювелирной точностью.

«Какие, все же, искусники наши мастера кольчужных дел..., только я успел сказать им, какими должны быть качественные доспехи, как они сразу взялись за их изготовление».

   Военачальник подумал о них вовремя. Теперь полутораметровым вражеским копьям будет сложно поранить животных. Правда, существовало одно "но". Животных не успели приучить к новым тяжелым "костюмам". Мукеш беспокоился по этому поводу и решил обратиться к высшим силам – сложил ладони вместе, трижды поклонился неведомому *Брахме и попросил у него помощи...