Текст книги "Под прикрытием Шекспира (ЛП)"

Автор книги: Эйрин Уэйд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

Глаза Паулы заметались по комнате, словно разыскивая какой-нибудь способ избежать того, что, как она знала, придется сделать.

– Рэдфорд не просто изнасиловал меня. Он оставил меня со своим ребенком. Неопровержимое доказательство его ДНК.

Рот Пейтон приоткрылся, и она уставилась на потрясающую блондинку.

– У тебя есть ребенок?

Паула кивнула.

– Сын. Это было очень сложно.

– Почему ты не сделала аборт? – спросила Пейтон.

– Я католичка. Я не верю в аборты. Все время, пока я носила Трента, я ненавидела его. Он еще не пришел в этот мир, а я презирал все, за что он боролся. Я не могла спать. Мне снились кошмары о том, что сделал со мной Рэдфорд. Но когда врачи положили этого мальчика в мои руки, он тут же украл мое сердце. Я никогда не смогла бы любить его больше. Он моя жизнь.

– Ты ведь понимаешь, что как только ты дашь показания против Рэдфорда, все это сразу же окажется в средствах массовой информации. Тебя и Трента будут высмеивать, и он в конце концов осознает, что является результатом того, что тебя изнасиловал Рэдфорд.

– Поверьте мне, агент Кинг, я ужасно мучаюсь, но это правильно. Я не могу молчать и позволить таким людям, как Рэдфорд, продолжать разрушать жизни невинных студенток. Мы приходим в колледж полные надежд и амбиций, а такие рэдфорды крадут наши души.

– Я могу включить тебя в программу защиты свидетелей, – вслух подумала Пейтон. – У тебя нет здесь никаких связей. Я могла бы дать тебе новое имя, поменять все твои документы, удостоверяющие личность. Ты и Трент могли бы начать новую жизнь.

Прежде чем Паула смогла ответить, в кабинет Пейтон ворвалась Джоуи.

– Агент Кинг… ой, простите. Я не знал, что вы с кем-то разговариваете. Я зайду в следующий раз.

– Нет, все в порядке, Джоуи, – сказала Пейтон. – Я бы хотела познакомить тебя с Паулой Ламберт. Она работает с нами над сексуальным скандалом, который спортивный отдел вывалил возле наших ног. Паула, это Джоуи Слоун, наш звездный квотербек.

Джоуи покраснел и опустил голову. Пейтон подождала, пока закончатся все эти “Ух ты!”, но ничего не произошло.

– В обед я встречаюсь с Бренди и профессором Шоу, – ухмыльнулся Джоуи. – Почему бы вам двоим не присоединиться к нам?

– О, мне лучше этого не делать, – сказала Паула и встала.

– Пожалуйста? – Джоуи сверкнул улыбкой милого мальчика, от которой у женщин появлялось желание обнять его. – Я не часто обедаю с четырьмя красивыми женщинами.

Паула кивнула.

– Тогда мне бы хотелось этого.

– Мне тоже, – Пейтон взяла ключи. – Давайте запрем кабинет и присоединиться к остальным.

Глава 23

– Благодаря тебе профессор Артуро позволила мне пересдать тест по испанскому языку, – произнесла Бренди, когда они заняли стол в кафе студенческого городка. – Что ты ей сказала?

– Я сказала ей, что ты всю неделю пролежала в постели с высокой температурой, – Риган сморщила нос. – Это была почти не ложь.

– Хм, от тебя меня действительно бросает в жар, – прошептала Бренди ей на ухо.

– Мисс Брендивайн, пожалуйста, держите дистанцию ​​на публике, – поддразнила Риган. – Ты прекрасно знаешь, какое влияние оказываешь на меня.

– Это чувство взаимно, я уверена, – Бренди намеренно погладила грудь Риган, когда протянула ей салфетку.

– Ты злая, Грейс Брендивайн. Чистейшее зло!

Внезапно в кафе зазвучал голос Джоуи.

– Они вон там! Я сказал вам, что они займут нам столик, – он принес дополнительный стул для Паулы, а Пейтон представила ее.

– Как проходит твое расследование? – спросила Риган.

– Да вроде бы показался свет в конце туннеля, – ответила Пейтон. – Я ненавижу случаи, когда страдает много невинных людей, а этот еще хуже.

– Тебе нравятся сэндвичи Рубена? – спросил Джоуи у Паулы. – Здесь готовят самые лучшие Рубены в мире.

– Нравятся, – Паула рассмеялась над его энтузиазмом. – С картошкой фри?

– Конечно! – засиял Джоуи.

Они разместили свои заказы и начали обсуждение предстоящих на День благодарения каникул.

– Какие у тебя планы? – спросила Пейтон у Риган.

– Я остаюсь в городе. Мой дом здесь, помнишь? Как насчет тебя, агент Кинг? Что ты запланировала?

– Мои родители и младшая сестра навещают меня в эти выходные. Я с нетерпением жду их. Моя мама – отличный повар.

– Разве не ты будешь готовить для них? Какая же ты хозяйка? – упрекнула ее Бренди.

– Боюсь, я худший вид хозяйки, – ответила Пейтон.

– А как насчет тебя, Паула? – спросил Джоуи.

– В прошлом году я потеряла маму, так что будем только мой сын и я, – сказала Паула. – Он любит жареные куриные ножки.

– Почему бы нам всем не собраться вместе на День Благодарения в моем доме? – предложила Риган. – Было бы здорово встретить праздник среди хороших друзей.

– Sonidos Mucho Bueno, сеньорита, – сказала Бренди, демонстрируя свой испанский. Все рассмеялись.

Риган не смогла скрыть искорки в глазах. Ей вдруг срочно потребовалось забрать Бренди к себе домой.

– Я приготовлю индейку и кукурузный хлеб, – сказала Риган. – У меня сохранился рецепт бабушки, за который можно умереть.

– Я принесу десерт, – вмешалась Паула.

Прежде чем закончился обед, все пятеро составили меню, подходящее для королевских особ.

Пейтон рассмеялась.

– Мои родители будут очень впечатлены. Раньше я никогда не знакомила их с друзьями.

– Твои друзья теперь гораздо лучше, чем когда-либо, – поддразнила ее Бренди. – Удостоенный наград автор, звездный футболист, два адвоката… Что ж, когда-нибудь я тоже буду адвокатом.

– Тогда все решено. День благодарения встречаем у меня дома, – заявила Риган.

– Профессор Шоу, вы знаете, что День благодарения – это еще и большой футбольный праздник, – отметил Джоуи. – Нам нужно прибыть к вашему дому около одиннадцати и оставаться только до девяти.

– Отлично, – сказала Риган. – Мы запланируем обед на час, а на ужин съедим остатки и до конца дня будем смотреть футбол.

Джоуи улыбнулся.

– Похоже на мое представление о рае.

– Кто-нибудь приведет с собой гостя? – спросила Риган, составляя список людей, для которых нужно готовить.

– Я могла бы привести еще одного, – сказала Пейтон. – Конечно, приедут мои родители и сестра, но я могу пригласить подругу.

– Ох, агент Кинг, у тебя есть кто-то важный, кого ты прячешь от всех? – Бренди покачала бровями.

– Вряд ли, – фыркнула Пейтон. – Просто кто-то очень одинокий. Я могу пригласить ее присоединиться к нам.

– Хорошо, – Джоуи хлопнул в ладоши, – тогда мы соберемся в доме профессора Шоу в одиннадцать часов в День благодарения.

Глава 24

Джоуи из кафе последовал за Паулой.

– Можно я провожу тебя до машины? В последнее время в городке происходит нечто неприятное.

– Я… Я без машины, – запнулась Паула. – Я приехала на автобусе.

– Пожалуйста, позволь мне отвезти тебя домой.

На прекрасном лице Паулы мелькнуло выражение, похожее на страх.

– Клянусь, я совершенно безвреден, – пообещал Джоуи. – Просто беспокоюсь за твою безопасность.

Паула увидела искренность в глазах Джоуи, а на щеках у него появились самые милые ямочки, которые она когда-либо видела. По какой-то причине она доверяла блондинистому Адонису, хотя так давно никому не верила. Это чувство было похоже на глоток свежего воздуха.

– Я действительно один из хороших парней, – добавил Джоуи, и от его улыбки ямочки стали глубже.

– Я была бы благодарна, – сказала Паула. – Я больше не живу в студенческом городке.

– Тем больше причин отвезти тебя домой.

##

– Просто вбей свой адрес в навигатор, – проинструктировал Джоуи, пристегивая ремень безопасности. – Он подскажет мне, куда ехать, и мы сможем поговорить, не боясь пропустить поворот, – Джоуи выехал со стоянки на главную дорогу, прежде чем снова заговорить.

– Я удивлен, что не замечал в университетском городке такую ​​ красивую женщину, как ты.

– Я больше не живу в городке, – сказала Паула, слегка съеживаясь. – Четыре года назад я перевелась в Южный методистский университет, чтобы получить диплом юриста.

– Наша потеря, а их выгода, – пошутил Джоуи. – Какой вид права?

– Семейное право, – ответила Паула. – В дополнение к юридической практике я хочу заниматься работой на общественных началах, чтобы помогать женщинам, оказавшимся в плохой домашней ситуации.

– Ух ты! Круто!

– Какая у тебя специальность? – спросила Паула.

– Инженерия. Электротехника, если быть точным. У меня тоже есть цель, – сказал Джоуи. – Американская энергосистема такова, что всего лишь один террорист может устроить США полную темноту. Меня уже наняли для работы с мужчинами и женщинами, которые работают круглосуточно, чтобы создать резервную сеть. А то полный беспорядок.

– Восхитительно! – произнесла Паула. – Расскажи мне…

“Вы прибыли в пункт назначения”, – объявила система автоматической навигации.

Паула засмеялась.

– О, я понятия не имела, что поездка будет такой короткой.

– Время летит быстро, когда тебе весело, – сказал Джоуи, повторяя вековую аксиому, выпрыгнул из машины и поспешно открыл дверь Паулы.

Едва она вышла, к ней с вытянутыми руками побежал рыжеволосый малыш.

– Мама! – крикнул он.

Паула подхватила его, он взвизгнул и обнял ее за шею, затем застенчиво посмотрел на Джоуи. К ним присоединилась женщина лет пятидесяти.

– Джоуи, это Ванда Райли и мой сын Трент. Трент, это Джоуи, мой новый друг.

– Ты, Джоуи Слоун, – сказал Трент, указывая коротким пальчиком на Джоуи. – Мы с мамой видели тебя по телевизору.

– Ух ты! – Джоуи широко раскрыл глаза. – Я удивлен, что ты меня знаешь.

– Футбол, – Трент наморщил нос, словно Джоуи должен был получить от этого всю информацию.

– Тебе нравится играть в футбол? – спросил Джоуи.

Трент выбрался из рук матери, побежал за угол дома и вернулся с футбольным мячом.

– Поиграем!

– Не сейчас, молодой человек, – засмеялась Паула. – У Джоуи есть дела, а мне нужно приготовить ужин.

– Ты и твоя мама проведете День Благодарения со мной и моими друзьями, – сказал Джоуи мальчику. – Возьми туда свой мяч, и мы тогда обязательно поиграем.

– Я могу, мамочка? Могу?

– Конечно, – Паула была благодарна Джоуи.

– Отлично! Я заеду за тобой в четверг в десять пятнадцать утра, – Джоуи отошел от мальчика. – А сейчас ты мог бы показать мне свой бросок.

Трент поднял мяч над головой обеими руками и изо всех сил бросил его. Рост Джоуи и длинные руки позволили ему легко поймать слабо и неправильно брошенный мяч.

– Ух ты, отлично, парень, ты довольно хорош в броске, – рассмеялся он, и маленький мальчик радостно улыбнулся ему.

Глава 25

Бренди повернулась и потянулась к Риган, но на другой стороне кровати было холодно и пусто. Она легла на спину и прислушалась – объект ее любви счастливо напевал в кухне. Она принюхалась и уловила ароматы специй и яблок, смешанные с остальными запахами обеда в честь Дня Благодарения.

“Именно этого я хочу от жизни”, – подумала Бренди, удивляясь прошедшим двум неделям, проведенным с Риган. Профессор Риган Шоу обладала всем, чем должна владеть женщина, и даже больше. Она была умной, интересной, захватывающей, увлекательной и невероятной. Жила насыщенной жизнью и была одним из лучших современных авторов двадцать первого века. Бренди знала, что в данный момент Риган оказалась на распутье своей жизни. Ее пятилетние отношения с Лесли Уинтерс закончились, а ее агент с издателем отклонили последнюю книгу, потому что главные герои были лесбиянками.

Бренди надеялась, что Риган не отступает от своих принципов, а просто временно поменяла род деятельности. Она знала, что Риган согласилась на должность приглашенного профессора в университете для того, чтобы восстановить связь с реальностью. Она отчаянно надеялась, что, когда в жизни Риган все сложится, Бренди все равно останется ее частью.

Она приняла душ, оделась и отправилась к Риган в кухню, где прислонилась к дверному косяку и смотрела, как брюнетка загружает посудомоечную машину. Когда Риган закрыла дверцу машины, Бренди обняла ее за талию и нежно поцеловала в затылок.

– А я все думала, когда ты присоединишься ко мне? – Риган навалилась спиной на любимую.

– Я была разочарована, когда проснулась в пустой постели, – пробормотала Бренди ей на ухо.

– Завтра я не покину тебя, – простонала Риган, когда Бренди сжала ее руки. – А сегодня я знала, что мне лучше встать раньше тебя, иначе бы ты соблазнила меня весь день проваляться с тобой в постели.

– О, значит я теперь твое искушение, – усмехнулась Бренди. – Приятно услышать такое.

Риган повернулась к ней и откинула голову назад для поцелуя.

– Ты знаешь, что у меня патологическая слабость к тебе, – прошептала она.

Бренди первой отошла от нее.

– Чем я могу помочь тебе, чтобы приблизить завтрашний день?

– Я уже приготовила кукурузный соус, поэтому все, что нам нужно будет сделать завтра, это разогреть его в духовке. Ты сможешь нафаршировать вареные яйца?

– Уверена, что могу – с небольшой твоей помощью.

Работая вместе, они вскоре выполнили задачу по подготовке еды ко Дню Благодарения, чтобы на следующий день просто поставить ее в духовку.

– Наша работа здесь закончена, – сказала Риган, прислонившись плечом к плечу Бренди. – Хочешь завтракать? Я уже съела тост и выпила кофе, но была бы рада приготовить все, что ты захочешь.

– Хм, возможно, я уже съела три вареных яйца, пока ты не смотрела в мою сторону, – хитрая улыбка углубила ямочки на щеках Бренди. – Мне бы хотелось, чтобы ты кое-что сделала для меня.

– Все, что угодно, – Риган поднялась на цыпочках и украла поцелуй.

– Что угодно? – Бренди зловеще покачала бровями и взяла Риган за руки. – Обещаешь?

– Что угодно, – повторила Риган самым сексуальным голосом. – Обещаю.

– Хорошо! – радостно улыбнулась Бренди. – Я хочу, чтобы ты почитала мне. Я хочу, чтобы ты почитала мне свою последнюю неопубликованную книгу.

– Я… Я не…

– Ты сказала: что угодно, – настаивала Бренди.

– Отлично. Позволь мне загрузить книгу на айпад. С него будет легче читать, чем с ноутбука.

– Ты скачиваешь, я готовлю свежий кофе, – Бренди тоже украла поцелуй, радуясь, что выиграла спор.

##

Когда Риган перенесла рукопись на планшет, Бренди вытянулась на диване и жестом пригласила Риган присоединиться к ней.

– Сядь у меня между ног, чтобы прислониться ко мне и не напрягать голос. Мы можем читать по очереди.

В голове Риган мелькнула мысль: почему Лесли никогда не была такой вдумчивой, как Бренди? Она опустилась между ног Бренди и откинулась назад на мягкость женщины, которая украла ее сердце.

Чем дольше Риган читала, тем глубже Бренди влюблялась в книгу.

– Ты замечательный писатель, – прошептала она на ухо брюнетке. – Я не могу поверить, что кто-то в здравом уме смог отвергнуть такую историю. Это невероятно. Они хоть читали ее?

– Как я уже сказала, они отвергли ее потому, что два главных героя – лесбиянки. – Риган пожала плечами. – Они думают, что книга бросит тень на мой имидж, если я уделю особое внимание своей личной жизни.

– Тебе удалось удержать в секрете свои отношения с Лесли Уинтерс, – отметила Бренди. – Когда я прочитала твой первый роман, я стала рыться в интернете, желая узнать о тебе все, что смогу.

– Почему? – спросила Риган.

– Я думала, что ты прекрасна. Я видела тебя на ток-шоу, в которых ты рекламировала свои новые книги. Ты была такой уравновешенной и так заразительно смеялась. Мне понравился твой знойный, богатый голос. От него у меня мурашки бежали вдоль позвоночника. Думаю, что еще тогда влюбилась в тебя. Я просто пожирала твои книги, а когда услышала, что ты собираешься стать приглашенным профессором в университете, я сразу же записалась на твой курс. Если бы ты собралась преподавать бои в грязи, я бы все равно записалась.

Риган громко рассмеялась.

– Ты прекрасно лизнула мое эго, мисс Брендивайн. Очень надеюсь, что смогу оправдать твое представление обо мне.

– О Риган! Разве ты не знаешь, что превзошла все мои фантазии о тебе и перевернула мой мир с ног на голову? Я с каждым днем люблю тебя все больше.

– Просто лежать с тобой вот так, вместе готовиться ко Дню Благодарения, делиться своими мыслями и идеями – возбуждает мое желание жить дальше, – Риган провела пальцами вверх и вниз по внутренней стороне бедра Бренди. Блондинка громко застонала. – И я говорила о желании не просто жить. Думаю, пришло время действовать, – Риган выключила планшет, положила его на пол и повернулась к Бренди.

Их поцелуи были мягкими и нежными, они раздували пламя, зародившееся во время чтения рукописи.

– Боюсь, я влюбляюсь в тебя все глубже и глубже, Грейс Брендивайн. Мне страшно от этого.

– Тебе нечего бояться меня, Риган. Я лучше умру, чем сделаю тебе больно. Торжественно обещаю, что буду достойна всего, что ты сможешь мне предложить.

– Собираешься ли ты принять то, что я предлагаю тебе прямо сейчас?

– Да, мэм, с радостью! – Бренди рассмеялась и притянула к себе брюнетку. – Господи, ты такая горячая женщина. Я говорила тебе, как сильно мне нравится твоя грудь?

– Угу, ты показала это совершенно ясно.

– Вы только что поиграли в слова, профессор? – пробормотала Бренди, снимая свитер Риган через голову.

– Возможно, – глубокий чувственный смех Риган наполнил Бренди неутолимым желанием.

Глава 26

Шум бегущей воды разбудил Риган. Сквозь остатки сна она слушала, как Бренди поет в душе. Звук работающего фена побудил ее присоединиться к блондинке в ванной комнате.

– На тебе нет одежды, – затаив дыхание, сказала Бренди.

– Полагаю, ты раскидала ее где-то между диваном и кроватью, – Риган ухмыльнулась и включила душ.

Бренди наклонилась и нежно поцеловала ее.

– Спасибо за прошлую ночь.

– Спасибо тебе за доставленное удовольствие, – хриплый голос Риган послал озноб по телу Бренди, она притянула брюнетку к себе.

– Даже не думай вновь затащить меня в постель, – предупредила Риган. – Я не хочу оказаться в ней, когда приедут наши гости.

– Тогда позже, – Бренди подняла идеально изогнутую бровь.

– Я не могу дождаться, – рассмеялась Риган и вошла в душ.

##

Джоуи прибыл с Трентом на руках, пока Паула жонглировала маленькой дорожной сумкой мальчика и пирогом под названием “Грязь Миссисипи”.

– О, черт возьми! – протянула Бренди, забирая блюдо у Паулы. – Это мой любимый пирог. Я не ела такого с тех пор, как… очень долгое время.

– Очень вкусный, – заверил ее Джоуи.

– Да, я вижу, где ты украл ложечку, – Бренди шлепнула его по бедру и поставила пирог на кухонный стол.

##

Джоуи сел на диван и снял с Трента пальто и перчатки.

– Ты замерз, приятель… э-э, как сердце ледяной королевы, – он улыбнулся и взлохматил волосы самого милого маленького мальчика, которого Риган когда-либо видела. Светлыми волосами и зелеными глазами он был очень похож на крошечную копию Джоуи.

Трент застенчиво оглядел комнату, сжимая в крошечном кулачке толстовку Джоуи и прижимаясь к мужчине.

Уверенная в том, что ее сын находится в надежных руках, Паула повернулась к Риган.

– Чем я могу помочь, профессор?

– Для начала можешь начать называть меня Риган. У нас все готово. Мы просто ждем Пейтон и ее семью.

Как по команде зазвонил дверной звонок и с холодным потоком воздуха вошла семья Пейтон. Пока все собирались возле камина и знакомились, Бренди отнесла пальто и куртки в дополнительную спальню.

Джоуи последовал за Бренди, а Трент побежал за ним.

– Ты сейчас спишь здесь? – прошептал он.

– Может быть, – Бренди нахмурилась. – Как ты узнал?

– Кики звонила мне два дня назад и сказала, что ты не была в своей общежитской комнате уже пару недель. Она беспокоится о тебе и думает, что ты спишь со мной.

– Что ты ей сказал?

– Я сказал: “Я не могу ни подтвердить, ни опровергнуть твои подозрения”, – хмыкнул Джоуи.

– Мне это подходит, – Бренди посмотрела вниз, когда крошечная рука схватила ее.

– Эй, маленький мужчина, с тобой все в порядке? – Бренди опустилась на колени и обняла маленького мальчика. – Джоуи, он так похож на тебя. Если бы я не знала всей правды, я бы подумала…

Джоуи подхватил Трента и держал его в воздухе, пока маленький мальчик визжал от восторга.

– Выше! – просил он.

– Если я подкину тебя выше, ты ударишься в потолок, – сказал Джоуи. – Давай посмотрим, чем занимается твоя мама, – он повернулся и увидел, что Паула наблюдает за ними из дверного проема. Улыбка освещала ее лицо и глаза.

– Праздник Благодарения ждет нас, – объявила Риган, входя в спальню. Она позволила гостям выйти вперед и повернулась, чтобы задать вопрос Бренди:

– Кто знает, что ты агент ФБР?

– Только Джоуи, Пейтон, а теперь еще и ты. Мы должны оставаться в глубоком прикрытии, пока не поймаем убийцу тренера Такера и Робин Чейз.

Они вернулись в столовую, когда раздался звонок в дверь. Все с надеждой посмотрели друг на друга, пытаясь понять: кто собирается помешать их Дню Благодарения.

– Это мой “плюс один”, – сказала Пейтон и, улыбаясь, бросилась к двери. – Я открою.

Все вернулись к разговорам, игре с Трентом или наполнению бокалов льдом, но все разом замолчали, когда Пейтон и ее гость вошли в комнату.

Риган первой обрела голос.

– Ректор О’Брайен! Какой восхитительный сюрприз!

Кэтрин повернулась к Пейтон.

– Я не должна была приходить. Я всегда подрываю дух вечеринки.

– Чепуха! – Риган взяла ее под локоток. – Проходите вперед, ректор.

– Мои друзья зовут меня Кейт, – сказала Кэтрин. – Я останусь при одном условии: все должны называть меня Кейт.

– Договорились, Кейт, – согласилась Риган. Ей нравилась эта элегантная, привлекательная женщина, и она подозревала, что ректор могла быть очень забавной, когда ей не приходилось выдавать себя за грозного руководителя университета.

Пейтон взяла Кэтрин под руку.

– Почему бы мне не представить Кейт всем, кто не знаком с ней, пока вы с Бренди занимаетесь последними приготовлениями?

–Ты пришла вовремя, Кейт, – произнесла Бренди, выходя из кухни. – Я только что закончила нарезать индейку, – и она гордо вынесла блюдо к столу.

Джоуи тихонько присвистнул, чтобы привлечь внимание гостей.

– Все к столу. Через час начинается игра.

Все заняли свои места за столом, и отец Пейтон произнес молитву в честь Дня Благодарения, прежде чем все начали раздавать блюда во всех направлениях.

##

Поев, Паула начала убирать со стола, а Джоуи уселся в кресло в комнате с телевизором. Трент забрался к нему на колени и, когда собрались все остальные гости, он уже крепко спал.

– Он погас, как лампочка, – прошептал Джоуи, улыбаясь Пауле. – Вот, садись рядом со мной, – он указал на кресло, стоявшее рядом.

В комнате с телевизором у Риган стояли два ряда по пять кресел с откидной спинкой. Освещал комнату только огромный настенный телевизор, было уютно и спокойно. В углу горел газовый камин. Мужчин отодвинули на второй план, поскольку женщины болели за свои команды более спокойным образом.

– Почему они останавливают этого квотербека? – спросила Кейт у Пейтон, наблюдая, как один и тот же игрок постоянно получает штраф за задержку в игре.

– Потому что на победу другой команды поставлены большие деньги, – прокомментировала Пейтон. – Я подозреваю, что тренер и игрок атакующей линии сливают игру.

– Большие деньги? Что ты имеешь в виду? – Кейт нахмурилась.

– Азартные игры. Ставки. – Пейтон пожала плечами. – Миллионы ставок на игры колледжей каждые выходные.

– Это законно? – Кейт нахмурилась, понимая, как мало она знает об уродливом подбрюшье студенческого футбола.

– Законно в Вегасе, – объяснила Пейтон. – И через тысячи нелегальных букмекеров по всей территории США.

– Позже я хочу знать об этом все, – прошипела Кейт.

Пейтон что-то прошептала ей на ухо, и она успокоилась.

Бренди прислонила теплые губы к уху Риган.

– Я хочу, чтобы все они ушли. Я хочу быть только с тобой, – прошептала она.

Риган схватила руку Бренди и сжала ее в знак согласия.

##

Друзья болели за свои любимые команды, горячо обсуждали поступки судей и доедали остатки десерта и индейки. Было почти девять, когда Паула сказала, что ей нужно отвезти Трента домой, чтобы принять ванну и уложить в постель.

Риган стояла у двери и прощалась с гостями.

– Разве ты не уходишь, дорогая? – спросила Кейт у Бренди.

– Уйду, мэм, – заверила ее Бренди. – Я просто собираюсь помочь профессору Шоу навести порядок в доме. Боюсь, мы разрушили ее кухню.

– Мы проводим тебя домой, – сказала Пейтон Кэтрин. – Я буду чувствовать себя лучше, если буду знать, что ты оказалась дома и в безопасности за запертыми дверями.

– В этом нет никакой необходимости, агент Кинг, – сказала Кэтрин, занимая свое законное место в академическом мире.

– Так или иначе, – настаивала Пейтон. – Ваша безопасность – моя ответственность, ректор.

– Ну, если вы настаиваете, – согласилась Кэтрин.

##

Риган закрыла дверь за последним гостем.

– Все, чего мне хочется, это принять быстрый душ и упасть в твои объятия, – она приподнялась на цыпочках и прикоснулась к губам Бренди.

– Сопротивление бесполезно, – сказала Бренди и постаралась изобразить своего лучшего робота. – Ваше желание – для меня закон, Ваше Величество.

Они вместе приняли душ, позанимались любовью и нежно поприжимались друг к другу.

– Сегодня было весело, – вздохнула Бренди, когда Риган положила голову на ее плечо. – Мне очень понравилась Кейт, ее остроумие и смех. Она действительно прекрасна, когда распускает волосы и начинает подшучивать.

– Да, все прошло просто восхитительно, – сказала Риган, – но я подозреваю, это произошло потому, что я была с тобой. Все остальные для меня, казалось, отошли на второй план. Как говорится в старой песне: “Смотрю я только на тебя”.

Бренди пропела несколько строчек из песни, закрыла глаза и вспомнила все чувства, что испытала с женщиной, лежавшей в ее объятиях.

– Я бы не советовала тебе снова называть ее Кейт, – сказала Риган. – Я подозреваю, что ту женщину, с которой мы встречались сегодня, сложили и убрали подальше от чужих глаз. Как ты думаешь, Пейтон встречается с ней?

Бренди нахмурилась и задумалась об этом.

– Я так не думаю. Не вижу Пейтон рядом с Ледяной Королевой. Я думаю, она пригласила ее потому, что знала: ректору будет одиноко в День Благодарения. Ты знаешь, что она вдова?

– Я где-то читала об этом, – ответила Риган. – Это позор. В ней есть что-то очень чувственное. Она могла бы осчастливить в кровати какого-то хорошего человека.

– Единственный, о ком волнуюсь я, это ты, – Бренди притянула ее поближе. – Я люблю тебя, Риган.

– Я знаю, дорогая, я тоже люблю тебя.

##

Начальник полиции Пэт Сойер сидела в патрульной машине в конце улицы, на которой стоял дом Риган Шоу. Собрание машин перед ее домом привлекло внимание Пэт, когда она проезжала мимо.

Пэт знала каждую машину, припаркованную возле дома. Это была ее работа – знать, что кому принадлежит. Блестящим BMW владел Джоуи Слоун. Оранжевый пятнистый джип Вранглер – агент Пейтон Кинг, а блестящий черный Мерседес принадлежал ректору О’Брайен. А где же находилась машина Бренди? Она знала, где. Больше двух недель припаркована в гараже Шоу. Ей было интересно, что бы сказала О’Брайен, если бы знала, что популярная писательница и профессор играет в любовь со своей студенткой. “Большая власть у Шоу, – подумала она. – Я бы сама не возражала поиграть с ней”.

Входная дверь открылась, и гости начали покидать дом Шоу. Все были явно из тех, кому некуда было отправиться в День Благодарения. Все смеялись и обнимались друг с другом на прощание. “Интересно, подумали ли они о том, чтобы пригласить меня на свой маленький пир?” Пэт пыталась подавить горечь, которая нахлынула на нее.

Яркая блондинка привлекла взгляд Пэт. Джоуи шел рядом с ней и нес на руках маленького ребенка. Семья Пейтон погрузилась в ее джип, а сама агент остановила блондинку и заговорила с ней.

Пэт внимательно изучала женщину, которая выглядела знакомой. Ей понадобилась минута, чтобы вспомнить.

– Паула Ламберт, – сказала она вслух.

Пэт подумала, что она выглядит более зрелой и привлекательной, чем когда-либо. Интересно, почему она вернулась в Остин. Если она разговаривает с Пейтон, это может быть очень плохо. Пэт подумала было проинформировать Рэдфорда, но решила держаться подальше от всего, с чем сталкивается агент Пейтон Кинг. Она была искренне благодарна, что Кинг позволила ей дать показания против насильников спортивного отдела в обмен на отказ от тюремного преследования. Она кинет их всех и уйдет безнаказанно.

========== Глава 27-39 ==========

Глава 27

Риган лежала спокойно и слушала тихое дыхание Бренди. Она лежала к ней спиной, отвернувшись, а Бренди обнимала ее за талию. В объятиях Бренди было безопасно и тепло. Вот интересно: будет ли Бренди все еще любить ее, когда ей исполнится шестьдесят шесть лет, а Бренди – пятьдесят два, или даже хуже, когда Бренди будет шестьдесят, а ей семьдесят четыре?

Прямо сейчас их сексуальные влечения были равны, но, скорее всего, уменьшатся с возрастом. Она знала, что всегда будет любить веселую блондинку, но в каком возрасте Бренди заменит ее на женщину своего возраста? В каком возрасте она сама потеряет интерес к сексу, и будет ли Бренди все еще в расцвете сил? Но прямо сейчас она чувствовала только одно: она всегда хотела заниматься любовью с божественной блондинкой, разделяющей с ней ее постель. Она действительно не могла представить себе мир, в котором потеряет желание к этой молодой женщине.

Она знала, что Бренди была ее верной и нежной защитницей по тому, как та ухаживала за ней после того, как Робин Чейз напала на нее.

“Я слишком сильно люблю ее, чтобы обречь на то, чтобы ей пришлось возиться со мной в старости, – подумала Риган, – Я закончу обучение в этом году, а потом вернусь в НьюЙорк и забуду о Грейс Брендивайн”.

Бренди пробормотала во сне имя Риган и притянула ее поближе к себе.

– Я так сильно люблю тебя, – прошептала Риган в ночи.

##

Риган соскользнула с кровати, но сильные пальцы обхватили ее запястье.

– Я же говорила, что не люблю просыпаться в пустой постели, – сонный хриплый голос Бренди заставил Риган вздрогнуть.

– Я сейчас вернусь, – Риган наклонилась и поцеловала ее. – Просто хочу почистить зубы.

– Я тоже должна это сделать, – сказала Бренди. – И планирую провести сегодняшний день с тобой в постели.

– Я надеялась, что ты это скажешь, – Риган улыбнулась и выскользнула из рук Бренди.

Они занимались любовью, говорили и снова занимались любовью. Бренди упала на спину и глубоко вздохнула.

– Боже, как мне нравится любить тебя, – сказала она и застонала. – Ты не похожа ни на одну другую женщину, которую я когда-либо знала.

– А сколько женщин ты знала, мисс Брендивайн?

– Достаточно для того, чтобы понять – ты действительно особенная, Риган. Такая, с кем мне бы хотелось провести остаток своей жизни.

Испуганный вздох Риган заставил Бренди замолчать.

– Поехали завтракать, – проворчала она.

– Я могу приготовить для нас завтрак.

– Нет, мне нужно подышать свежим воздухом, – Бренди встала и натянула джинсы. – Ты не видела мой лифчик?

– Даже если и видела, я тебе не скажу, – поддразнила ее Риган. – Мне больше нравится вид, который я вижу сейчас.