Текст книги "Под прикрытием Шекспира (ЛП)"

Автор книги: Эйрин Уэйд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 12 страниц)

– О тебе и Пейтон Кинг, – кривая ухмылка Сойер заставила Кэтрин подумать, что женщина явно чем-то расстроена.

– Опять же, о чем ты говоришь?

– Вы любовницы, – выпалила Сойер.

Кэтрин громко рассмеялась.

– Ты полностью потеряла контроль над реальностью?

Сойер сделала шаг назад. Кэтрин, казалось, была поражена словами о том, что у нее был с кем-то роман. “Может, я не права. На самом деле я не видела их вместе, только то, что Пейтон приходила и уходила из особняка ректора в любое время ночи”.

– Немедленно покинь мой кабинет! – Холодное отвращение в голосе Кэтрин даже ад заставило бы замёрзнуть. – И никогда больше не заходи без предварительной записи.

Сойер выбежала из кабинета, желая вернуть время и сохранить свои подозрения при себе. “Если Пейтон узнает, что я проделала этот трюк, она отправит меня в Барроу, на Аляску”, – подумала она.

##

Прежде чем выйти из туалета в кабинете ректора, Пейтон подождала и убедилась, что Сойер исчезла.

– Ты слышала ее? – ахнула Кэтрин.

– Не волнуйся, дорогая. Я уже договорилась о ней. Через пару дней она исчезнет из твоей жизни, – Пейтон закрыла дверь кабинета и вернулась, чтобы обнять Кэтрин. – Я никогда никому не позволю причинить тебе боль.

##

К тому времени, как Сойер вернулась в свой кабинет, она уже была на грани падения в панику. Вид Лесли Уинтерс, сидевшей в приемной, чуть не вызвал у нее рвоту. Она взяла себя в руки и постаралась не закричать на напористую журналистку.

– Простите, – произнесла она, как можно спокойнее. – У меня нет времени на вас. Через несколько минут у меня назначена встреча. Если вы оставите номер телефона у моего секретаря, я позвоню вам завтра.

– Это не займет много времени, – сказала Лесли. – Мне просто нужно спросить…

– Какую часть фразы “у меня нет времени” ты не поняла? – крикнула Сойер. – Я позвоню тебе завтра. Пожалуйста, покинь мой кабинет.

Лесли стояла в потрясенном молчании, когда Сойер захлопнула дверь в кабинет и заперла ее.

Она передала визитную карточку секретарю.

– Это номер моего мобильного телефона, – Лесли чуть не бегом направилась к машине. С ней еще никто никогда не обращался так грубо.

“Что, черт возьми, происходит в этом городе?” – кипела она, пристегивая ремень безопасности и включая передачу.

##

– Она у себя? – спросила Пейтон у Маргарет Льюис – секретаря Сойер.

– Да, но она заперла дверь, – Маргарет постучала в дверь кабинета. – Начальник, я ухожу домой, и агент Кинг пришла, чтобы увидеть вас.

Дверь открылась, и на пороге появилась Сойер.

– Будь осторожна, – предупредила она своего секретаря. – Заходи, Пейтон.

Пейтон посмотрела на пузырьки с лекарствами, стоявшие на столе Сойер.

– Что это?

– Новые поставки, – фыркнула Сойер. – Это от депрессии, это от бессонницы, а это от высокого давления. Клянусь, Пейтон, эта работа убивает меня, – она открыла нижний ящик стола и бросила в него лекарства.

Пейтон услышала, как Маргарет, уходя, закрыла входную дверь. Она присоединилась к Сойер за столом и вытащила из кармана пальто литровую бутылку дорогого скотча.

– Мне нужно выпить. Как насчет тебя? Хотя я не уверена, что тебе следует пить после приема всех этих таблеток.

– Это лучшее предложение из тех, что я услышала за весь день, – Сойер поморщилась и достала два стакана из ящика стола. – Это миф, что наркотики и алкоголь убивают тебя.

Пейтон налила в стаканы скотч и высоко подняла свой.

– За новую жизнь, которую ты собираешься начать, – сказала она, улыбаясь, и принялась медленно потягивать напиток, глядя, как Сойер целиком заглотила золотистую жидкость.

Пейтон вновь наполнила ее стакан.

– Я собираюсь оставить это тебе, – Пейтон вытащила из портфеля документы с письменным признанием Сойер. – Утром придет федеральный агент из кабинета маршала и все обсудит с тобой. Еще ему понадобится твоя записанная на видео информация.

– Она прямо здесь, на флеш накопителе, – Сойер положила флешку на папку с документами Пейтон и налила себе еще одну порцию напитка.

– Не могу поверить, что пришла к этому, – проговорила она. – У меня была такая звездная карьера, пока я не связалась с той женщиной, – она выпила напиток и снова наполнила стакан. – Я собираюсь напиться сегодня ночью, Пейтон. Но сначала я хочу поблагодарить тебя за все, что ты сделала для меня.

– Мне бы только хотелось, чтобы я встретила тебя раньше. Мы могли бы остановить все это, – сказала Пейтон.

– Ты хороший друг, агент Кинг. Я восхищаюсь тобой.

Пейтон наполнила стакан Сойер до краев и наблюдала, как она выпила его содержимое, как воду.

– Как ты это делаешь? У меня бы перехватило дыхание.

– Практика, – проворчала Сойер. – Как ты думаешь, я мирилась с собой все эти годы?

Пейтон поднялась на ноги.

– Я ухожу. Не вставай, я захлопну входные двери.

– Оставь мою дверь открытой. Просто закрой главный вход, – Сойер вновь налила скотч в стакан. – Спокойной ночи, Пейтон.

Едва Пейтон закрыла входную дверь, ее мысли тут же вернулись к Кэтрин. Она поборола желание отправиться в особняк ректора и вместо этого направила машину к своей квартире.

Глава 47

В три часа ночи фигура, одетая в темную одежду, скользнула из тени в кабинет начальника полиции Пэт Сойер. Пришедший рукой в перчатке повернул дверную ручку, молясь, чтобы она оказалась не заперта.

Дверь открылась.

Лампа на столе Сойер отбросила свет на фигуру Бэтмена, которая двигалась с точностью хорошо смазанной машины.

Сойер была почти в коме. Бэтмен чуть не задохнулся от запаха алкоголя, разлитого на стол Сойер и ее одежду.

Бэтмен быстро вытащил из скрытого кармана шприц с крошечной иглой. Фигура в маске прощупала шею Сойер и улыбнулась, когда кровь запульсировала под кончиками пальцев. Игла легко проскользнула в сонную артерию и раздался тихий шорох, когда содержимое шприца попало в кровоток Сойер, вызывая разрыв красных кровяных клеток.

Порывшись в ящике стола, Бэтмен нашел лекарства, купленные по рецепту. Через несколько секунд пузырьки опустели и были брошены на стол и пол после того, как их содержимое спущено в унитаз.

Нажав на кнопку, которая блокировала замок в двери кабинета Сойер, фигура направилась к выходу и сначала выглянула на улицу, желая убедиться, что никого не видно. Увидев, что путь свободен, злоумышленник нажал блокирующую кнопку входной двери, выскользнул наружу и растворился в темноте.

##

– Ты уверен? – воскликнула Пейтон в телефон. – Я сейчас подойду.

Агент набросила на себя одежду и, нарушая ограничения скорости, направилась к кабинету начальника полиции Университета Техаса. Фургон коронера был уже на месте, и Пейтон узнала лейтенанта Элдона Уайльда из полицейского управления Остина.

– Что происходит? – Пейтон показала значок полицейскому, охраняющему место преступления.

– Начальник полиции Сойер, мэм. Я думаю, она мертва.

Пейтон прошла мимо офицера, охранявшего дверь. Маргарет безудержно рыдала. Пейтон опустилась перед ней на одно колено и утешила ее.

– Она мертва! – закричала женщина. – Я нашла ее сегодня утром, когда пришла на работу. Она убила себя!

– Нет! Не может быть. Зачем ей это делать? – Пейтон похлопала Маргарет по руке. – Почему ты так говоришь?

– Потому что она оставила подписанное признание и многочисленные видеозаписи, – сказал лейтенант Уайльд и указал на Пейтон, приглашая ее в кабинет Сойер. Он закрыл за собой дверь.

– Двери были заперты, когда миссис Льюис пришла на работу сегодня утром. Она открыла входную дверь и заняла свое рабочее место. Услышав звонок мобильного телефона Сойер, она открыла дверь ее кабинета и обнаружила тело.

Уайльд взял желтую папку и поднял ее, чтобы Пейтон смогла увидеть, что он читает.

– С тяжелым сердцем я должна запечатлеть на бумаге все те злые дела, в которых я участвовала…

Пейтон перестала слушать, когда поняла, что Уайльд ошибочно принял информацию, которую Сойер изложила для нее, в качестве признания, написанного перед самоубийством.

– Я не буду продолжать, – сказал Уайльд, притягивая к себе внимание Пейтон. – Это очевидное признание самоубийцы, тяжесть, которую она должна была снять с души, прежде чем покончить с собой. Еще есть флешка с видеозаписями дерьма, в котором она была замешана.

Она, вероятно, знала, что ты приближаешься к ней, и решила, что лучше умрет, чем столкнется с реальным наказанием.

Пейтон кивнула.

– Я достаточно нарыла, чтобы считать ее главным подозреваемым. Вероятно, она пыталась уничтожить любого, кто мог бы указать на нее.

– Самое большое, в чем она признается, – это то, что она подставила Мануэля Варгаса за убийство Джейми Райт, – Уайльд перевернул страницу, где Сойер дала подробные описания нескольких незаконных действий.

– Элдон, мы можем убрать сразу несколько куч дерьма с помощью этого письма, – предложила Пейтон. – Как ты относишься к тому, чтобы передать эту историю Лесли Уинтерс? Это обеспечит ей возвращение на канал, которого она ищет, и позволит вернуться в НьюЙорк в качестве борца за справедливость, который помог освободить из тюрьмы невинного человека.

Уайльд кивнул.

– Отличная идея. Она уже терлась возле нашего полицейского участка. Может быть, эта история избавит нас от нее.

– Почему бы тебе не заняться этим. Позвонить Уинтерс и не рассказать ей о том, что произошло?

Великодушный жест Пейтон заставил Уайльда высоко оценить ее.

– Ты действительно порядочный человек, – сказал он, хлопая Пейтон по спине. – Любой другой агент ФБР, с которым я сталкивался, обязательно прибрал бы себе всю славу. Ты уверена, что не против?

– Ты нашел ее признание и закрыл дело до того, как судмедэксперт вынес решение. Ты заслужил уважение, – Пейтон протянула руку. – С тобой приятно работать.

##

На следующий день Пейтон получила подтверждение, что смерть начальника полиции Пэт Сойер была вызвана смешением наркотиков и алкоголя. Она подумала несколько минут, а затем позвонила ректору О’Брайен.

– Ты можешь опубликовать вакансии для всех должностей в спортивном отделе и для нового начальника полиции студенческого городка.

– Я прямо сегодня соберу комитет по найму, – сказала Кэтрин. – Очень жаль Пэт Сойер. Я никогда не доверяла ей и, конечно же, уволила бы ее, но я никогда не желала ее смерти.

– Пути господни неисповедимы, – ответила Пейтон. – Иногда карма сама заботится о вещах, с которыми простые смертные боятся столкнуться.

– Почему бы тебе не подойти ко мне в кабинет около шести часов вечера и не дать полный отчет?

– Я была бы счастлива сделать это, ректор, – заверила ее Пейтон.

Глава 48

Лесли Уинтерс не могла поверить своим ушам. Лейтенант Элдон Уайльд был единственным в этом богом забытом штате, готовым помочь ей, а теперь он передавал ей мечту каждого репортера-расследователя.

– Почему бы тебе не прийти в участок, и я позволю тебе увидеть признание Сойер? – предложил Уайльд.

– Я могу быть там через пятнадцать минут, – сказала Лесли.

– Паркуйся на стоянке офицеров. Я встречу тебя с парковочным талоном, который будет действовать на все время твоего пребывания.

Лесли добралась до полицейского участка за двенадцать минут и была удивлена, увидев лейтенанта Уайльда, идущего к ней с официальным пропуском на парковку для прессы. “Может быть, этот город не такая уж и глушь”, – подумала она.

Уайльд провел весь день с Лесли, отвечая на все ее вопросы и разыскивая информацию, которая была ей нужна, чтобы конкретизировать свою историю. К концу дня оба были полностью истощены.

– Я был бы рад пригласить тебя на ужин, – сказал Уайльд, отодвигая стул от стола.

– Это очень любезно, – ответила Лесли, ослепительно улыбаясь, – но я хочу вернуться в гостиничный номер и разобраться со всеми этими записями. Я хотела бы до сегодняшнего выпуска шоу сделать рекламный анонс, а завтра вечером уже развернуть всю историю. Мой редактор требует большой рекламы. Мы запустим ее на всю неделю. Это огромная работа.

– Я понимаю, – сказал Уайльд. – Если тебе что-то понадобится, просто позвони мне.

– Есть только еще одна вещь, которая объединила бы всю историю, – сказала Лесли.

– Какая?

– У тебя есть хоть какое-то влияние на ректора О’Брайен? Я бы убила за интервью с ней.

– Нет, но я знаю кое-кого, кто знает ее.

Уайльд ударил кулаком по мобильному телефону и поднес его к уху.

– Пейтон, это Уайльд. Мне нужна услуга. Лесли Уинтерс хочет взять интервью у ректора О’Брайен по делу Пэт Сойер.

– Я жду, – сообщил Уайльд Лесли. – Она пытается связаться с ректором.

– Да. Это потрясающе, – сказал Уайльд, когда Пейтон вернулась на линию. – Я твой должник.

Уайльд закончил разговор и улыбнулся Лесли.

– Ты можешь встретиться с ректором О’Брайен через полчаса.

##

Пейтон Кинг находилась в приемной кабинета Кэтрин О’Брайен, когда Лесли вошла со своей съемочной группой.

– Пожалуйста, проходите в кабинет ректора, – сказала Пейтон. – Прямо сейчас она находится на встрече в другом здании, но это даст вам время настроить камеры и подготовиться к встрече с ней.

Лесли была поражена тем, насколько любезны все вокруг. “Думаю, признание Пэт Сойер оказало на всех сильное влияние”, – подумала она, когда Пейтон проводила ее в кабинет О’Брайен.

– Все это дело, безусловно, привело университет к решению многих проблем и закрыло отвратительную банку с глистами, – сказала Пейтон.

Оператор закончил регулировать настройки освещения и был готов к началу съемки, когда Кэтрин О’Брайен вошла в кабинет.

– Мисс Уинтерс, – промурлыкала она низким, чувственным голосом, который пробудил дрожь в позвоночнике Лесли, – приятно встретиться с вами лично. Я ваш вечный фанат. Никогда не забуду историю о нью-йоркских борделях, принадлежащих одному из членов городского совета.

Лесли покраснела от удовольствия, когда ректор высоко оценила ее работу. Она обнаружила, что желает приласкать эту женщину, угодить ей.

– Мы не отнимем у вас много времени, ректор. Мне хотелось бы, чтобы вы ответили на несколько коротких вопросов, чтобы подготовить почву для моей истории. Это будет живое интервью.

– Где мне сесть? – спросила Кэтрин, позволяя Лесли взять ситуацию под контроль.

– Мы позволили себе переставить два этих прекрасных стула, – Лесли привела Кэтрин к маленькой сцене, которую устроил ее осветитель. – Если вы устроитесь на этом стуле, то я буду сидеть напротив вас. Вы хотите, чтобы я обсудила с вами вопросы, прежде чем мы начнем снимать?

– Это обычная практика? – спросила Кэтрин.

– Нет, я просто не хотела…

– Относитесь ко мне так же, как к любому другому, – настаивала Кэтрин. – Если у вас получится застать меня врасплох, позор мне, – улыбка засияла на ее губах, она поправила юбку и скрестила идеальные ноги.

Лесли сначала представила ее, а затем принялась задавать вопросы.

– Ректор О’Брайен, вы знали, что начальник полиции Сойер была так глубоко вовлечена в беспорядок, который вы пытались исправить?

– Да. Я позвонила агенту ФБР Пейтон Кинг перед началом занятий в этом году. Она согласовала работу с нашей местной полицией в лице лейтенанта Элдона Уайльда, и они собрали достаточно доказательств, чтобы арестовать начальника полиции Сойер.

– Рукописное признание начальника полиции Сойер теперь стало общеизвестным, – продолжила Лесли. – Были ли для вас какие-нибудь сюрпризы в ее исповеди?

– Да. За год до того, как меня наняли ректором, бездомный бродяга был осужден и заключен в тюрьму за убийство студентки. Теперь мы знаем, что его подставила начальник полиции Сойер для защиты персонала спортивного отдела. Бедняга. Мне так ужасно жаль его.

– Ректор, вас наняли специально для того, чтобы разобраться с сексуальными скандалами в спортивном отделе. Похоже, шеф Сойер позаботилась об этом за вас.

Кэтрин посмотрела на свои руки, сложенные на коленях. Когда она подняла взгляд, ее глаза блестели от непролитых слез.

– Я бы предпочла, чтобы виновные предстали перед правосудием, а не погибли от рук начальника полиции. Но, как кто-то сказал мне однажды: “Пути господни неисповедимы”.

– Что вы думаете о будущем университета? – спросила Лесли, давая Кэтрин шанс позитивно повлиять на ситуацию.

– Мы находимся в процессе формирования комитета по найму, чтобы восстановить наш тренерский штаб и нанять нового начальника полиции студенческого городка.

Меня приняли на работу по многим причинам, и я с нетерпением ожидаю возможности привести наш университет в двадцать первый век – первый век третьего тысячелетия. И могу вас заверить, что во время моего пребывания в должности ситуация больше не выйдет из-под контроля!

– После личного знакомства с ректором Кэтрин О’Брайен я полностью уверена в этом, – сказала Лесли, обращаясь к камере и заканчивая встречу.

Сотовый телефон Лесли тут же зазвонил. Она ответила сразу, узнав номер своего начальника.

– Ты сделала это, Лесли! Боже мой, ты сделала это! Как тебе удалось взять интервью у Ледяной Королевы? Она никогда ни с кем не разговаривает.

– Пути господни неисповедимы, босс, – Лесли улыбнулась, когда Уильям Портер сообщил ей, что в интернете ее ждет билет на самолет в первом классе.

– Ты вернешься в НьюЙорк завтра к полудню, – кричал Портер. – Нам нужно подготовиться к твоему большому вечернему дебюту. Макияж, прическа, одежда – все, что угодно. Ничего не жаль для моего нового звездного репортера.

Глава 49

Четверо друзей пили кофе в студенческом кафе, обсуждая выпускной и события прошедшего года.

– Ты всегда подозревала Сойер, – заметила Бренди. Пейтон, Джоуи и Риган кивнули в знак согласия.

– Я никогда не думала, что она покончит с собой, – сказала Пейтон. – Я все еще чувствую ответственность за ее смерть. Я принесла ей тот скотч. Выпила с ней и оставила бутылку. Если бы я этого не сделала, у нее бы не было передозировки.

– У нее было слишком много скелетов в шкафу, – промолвила Бренди. – Это было неизбежно.

– Полагаю, что так, – Пейтон вздохнула. – Однако, я чувствую себя виноватой.

Джоуи решил перевести разговор к более счастливым темам.

– Я с нетерпением жду окончания учебного года. У нас с Паулой все хорошо. Я хочу сделать ей предложение. Как думаете, не слишком рано?

– Джоуи, это здорово! – воскликнула Бренди.

Джоуи покраснел.

– Она невероятная.

– Как насчет вас двоих, вы вернетесь в университет? – спросила Пейтон.

– Нет, мы слишком старые для того, чтобы выдавать себя за сумасшедших студентов, – ответил Джоуи, посмеиваясь. – Агентство предлагает нам две новые замены. Мы будем переназначены. Я устроился на работу в ведущую инжиниринговую компанию. Все эти секретные игры опасны. Мне теперь нужно думать о семье.

– Разве ты больше не дерзкий? – поддразнила его Бренди. – Ты должен быть уверен, что Паула примет твое предложение.

– После этих выходных я уверен, что она не откажет мне. Мы уже обсуждали это. Мне просто нужно купить кольцо.

– Я тоже не прочь надеть кольцо, – сказала Бренди, глядя на Риган, которая молчала во время всего разговора.

– Какие у тебя планы, профессор? – спросила Пейтон.

– Мне нужно вернуться в НьюЙорк и заняться там делами, – пробормотала Риган.

– Первый раз слышу об этом, – раздраженно произнесла Бренди.

– Просто пришлось к слову. Мне нужно пересмотреть контракт с издателем. Благодаря отличной работе, которую ты проделала с моей книгой, они предлагают мне гораздо больший кусок пирога. Но мне придется гораздо чаще отправляться в книжных туры и выступать на телевидении.

Бренди сжала челюсти, глядя на Риган.

– Как насчет тебя, Бренди? – обратилась Пейтон к блондинке.

– Я получила невероятное предложение от международной юридической фирмы. Я подумываю об этом. У них везде есть офисы, – она повернулась к Риган. – Даже в Нью-Йорке!

– А что насчет тебя, Пейтон? – Риган избегала взглядов Бренди. – Каковы твои планы?

– Думаю, я отправлюсь к следующему заданию, – ответила Пейтон, – но должна признать, что мне надоело переезжать с места на место. Хотелось бы найти работу в правоохранительных органах, где я могла бы остаться на месте.

– Университет ищет нового начальника полиции студенческого городка, – сообщил ей Джоуи. – Почему бы тебе не подать заявку?

– Я не знаю, – Пейтон пожала плечами. – Мне придется работать непосредственно под руководством ректора О’Брайен. Она довольно надменная и строго деловая.

– Да уж, – сказал Джоуи, – но ты должна признать, что она очень горячая.

Пейтон рассмеялась.

– Я признаю это, Джоуи!

##

Они ехали домой в полной тишине. Бренди не сводила глаз с дороги, а Риган смотрела в боковое окно. Она была несчастна и не могла остановить боль, которая грызла ее сердце.

Бренди последовала за Риган в гостиную.

– Когда ты собиралась сказать мне, что возвращаешься в НьюЙорк?

– Я только сегодня утром услышала об этом от них, – объяснила Риган. – У меня не было времени обсудить это с тобой.

– Обсудить это? Похоже, ты уже все решила.

– Бренди, я… наша разница в возрасте. Я не думаю…

– Риган, ты беспокоишься о том, что я оставлю тебя одну с разбитым сердцем. Однако, именно я рискую больше. Я знаю, что всегда буду рядом с тобой, пока ты будешь со мной. Я никогда не оставлю тебя, не сделаю тебе больно, ни на минуту не огорчу тебя. Ты всегда будешь со мной.

Ты немного старше, так что, скорее всего, я переживу тебя. Именно я останусь одна и буду бродить по этой земле, пока не смогу присоединиться к тебе. Именно я буду страдать от разрушающей пустоты, потеряв свою вторую половинку. Именно я рискую больше, но ты стоишь этого. Еще один день, проведенный с тобой, стоит этого. Просто в конце каждого вечера обещай мне еще один день. Ты любишь меня? – потребовала ответа Бренди.

– Ты знаешь, что я люблю тебя больше всего на свете, – Риган всхлипнула. – Но я думаю…

– Тогда не думай, – Бренди обняла Риган и крепко прижала к себе. – Не думай ни о чем, кроме того, как сильно я люблю тебя, а ты любишь меня. Я хочу жениться на тебе.

– Мне нужно время, чтобы подумать, Бренди, – Риган вырвалась из рук блондинки. – Я не способна думать, когда ты держишь меня в объятиях.

– Почему нет, Риган? Почему ты не можешь думать, когда находишься в моих руках?

– Потому что ты заставляешь мое тело дрожать от желания. Ты заставляешь мой желудок делать сальто. Я не могу думать, потому что все, чего я хочу, это…

– Что? – тихонько спросила Бренди.

– Заняться с тобой любовью.

– В этом нет ничего плохого, – Бренди потянулась к ней, но она отодвинулась прочь.

– Я собираюсь приготовить кофе, – сказала Риган.

Бренди устроилась на стуле возле кухонного стола.

– Возьми меня с собой в НьюЙорк. Учеба закончилась, а работать я еще не начала. Я беру месяц на отдых, чтобы снова познакомиться с миром. Возьми меня с собой.

– Зачем тебе женщина старше тебя? – спросила Риган. – Ты просто очарована мной, потому что я твой профессор. Когда ты выйдешь в реальный мир, ты изменишься.

– Обещаю, что не изменюсь, – заявила Бренди. – Я всегда буду любить тебя. Разве мы не можем жить настоящим моментом? Разве мы не можем наслаждаться каждым днем, который проводим вместе, и любить друг друга так, как будто завтра наступит конец света?

– А если все это закончится? Что тогда? – фыркнула Риган. – Не обещай мне звезд на небе. Пообещай мне что-нибудь настоящее. Какую гарантию ты можешь дать мне, что мы всегда будем такими же счастливыми, какими были в прошлом году?

– Риган, единственные звезды, которые я могу гарантировать тебе, это те, что зажигаются в моих глазах, когда я смотрю на тебя. Единственная любовь, которую я могу обещать тебе навсегда, – моя. Единственное прикосновение, которое нужно мне, чтобы почувствовать себя счастливой, – твое. Пожалуйста, не забирай это у меня.

Риган поставила кофейную чашку на стол, Бренди подтянула Риган к себе на колени и нежно поцеловала.

– Я хочу тебя, – прошептала Бренди. – Я всегда хочу тебя.

– Боже, помоги мне, я люблю тебя всеми фибрами моей души, Грейс Брендивайн. Я не могу жить без тебя, но это так несправедливо по отношению к тебе.

– Есть еще кое-что, что я должна тебе рассказать, – Бренди задохнулась, когда Риган поцеловала ее губы и приласкала ее тело, оставляя линию огня под ладонями, спускавшимся по ее спине.

– Позже, – настаивала Риган. – Сейчас я просто хочу заняться с тобой любовью.

##

Звонок телефона вытащил Риган из крепкого сна и рук Бренди.

– Привет, Мел. …Нет, я не вернусь в НьюЙорк. …Нет, у меня уже есть новый агент. …Я вешаю трубку, пока. До свидания, Мел.

Бренди снова обняла брюнетку и вновь разволновалась.

– Ты наняла нового агента?

– Да, единственного, которому доверяю, – Риган поцеловала Бренди между грудями.

– Мне нужно прочитать твой контракт, прежде чем ты подпишешь его, – сказала Бренди, развивая идею. – Ты уже договорилась о процентах, ​​рекламных акциях и всем таком? Какой процент ты собираешься ему платить?

– Никакой, – Риган прижалась плотнее и поцеловала сосок Бренди.

Бренди ахнула и попыталась сдержать желание, которое распространялось по ее телу.

– Никто не работает даром, – пискнула она.

– О, она работает за секс, – Риган рассмеялась. – Ты мой новый агент, глупышка. Я принимаю тебя на службу, и ты будешь заниматься всем, что связано с моими книгами.

Бренди усмехнулась.

– Это займет много часов. Мне потребуется много…

– Ты получишь все, что захочешь, детка. Все, что угодно.

Глава 50

– А что это такое? – спросила Риган, проводя ладонью по руке Бренди.

– Меня зачислили в Почетный Орден Адвокатов, – ответила Бренди. – Это прием для тех из нас, кто был выбран.

– Почетный Орден Адвокатов? – нахмурилась Риган. – Это идеальные дипломированные адвокаты. Лучшие десять процентов выпуска?

– Что-то в этом роде, – скромная улыбка Бренди заставила замереть сердце Риган.

В глазах ее зажегся огонь, и она замерла на месте.

– Ты слишком молода, чтобы быть… – она произвела подсчеты в уме. – Чтобы получить диплом юриста, тебе должно быть не меньше двадцати шести лет.

– Двадцать восемь, – радостно улыбнулась Бренди.

– Двадцать восемь? Тебе двадцать восемь?

Бренди кивнула.

– Я все еще на восемь лет моложе тебя. Все еще молодая женщина, безумно влюбленная в более зрелую женщину.

– О, заткнись! – пробормотала Риган и потянула голову Бренди вниз для долгого поцелуя. – Почему ты не сказала мне?

– Я пыталась несколько раз. А потом решила, что, если ты не любишь меня настолько, чтобы оставаться со мной независимо от моего возраста, у нас все равно не будет шансов.

– Я осталась, – Риган улыбнулась, глядя на обручальное кольцо на пальце. – Мне пришлось.

– Да, ты осталась, и я обожаю тебя за это решение. А теперь я могу получить немного почестей, чтобы мы могли продолжить свою жизнь?

##

– За нас, дорогая! – Кэтрин О’Брайен подняла бокал и постучала им по бокалу Пейтон.

Пейтон отпила вина и наклонилась вперед.

– Я бы лучше попробовала его с твоих губ, – сказала она, улыбаясь.

– Я уверена, что это можно устроить, – Кэтрин поцеловала ее.

– Ты была великолепна на собрании, – прокомментировала Пейтон, сняв с себя длинное платье и повесив его в шкафу. Она повертела пальцем, призывая Кэтрин повернуться.

– Хм, насколько я помню, все началось с расстегивания молнии на твоем платье, – Пейтон поцеловала ее шею. – Есть что-то очень сексуальное в расстегивании молнии на платье красивой женщины.

Кэтрин позволила своему платью упасть на пол, вышла из него и подошла к кровати. Пейтон последовала за ней, неся бокалы с вином.

– Я рада, что все были так же взволнованы, как и я, когда ты согласилась принять должность нашего нового начальника полиции, – сказала Кэтрин, присела на край кровати и потянулась за своим бокалом. – С нашим новым тренерским штатом и тобой ничто не сможет остановить прогресс нашего университета.

– Ты удивила меня, объявив, что планируешь жениться на мне. – Пейтон усмехнулась. – Ты видела их лица?

– Видела, – Кэтрин громко рассмеялась. – Но они знали, что, если бы мы скрывали это, тогда все могло бы закончиться разрушительным скандалом. Они доверяют нам, позволяя привести университет в будущее.

Итак, когда ты собираешься сделать из меня честную женщину?

– Назначай дату, дорогая, и я буду там с маракасами. Тебе не придется искать меня. Моя улыбка будет шириной с Техас, и я буду трясти двумя яркими звонкими тыквами.

– Прямо сейчас я хочу, чтобы ты сотрясла землю под моими ногами, – Кэтрин откинулась на кровати, протягивая Пейтон пустой бокал, чтобы та забрала его.

##

Свадьба Кэтрин и Пейтон стала общественным событием года. Пейтон устроилась на новую работу и создала безопасную среду для жизни всех студентов. Кэтрин начала политику абсолютной нетерпимости к сексуальным преступлениям.

– Это последние из твоих коробок, – крикнула Кэтрин, когда принесла из гаража два контейнера Пейтон. – Что в них?

– Думаю, одежда, – Пейтон открыла одну из коробок, а Кэтрин – другую.

– Что это? – спросила Кэтрин, подняв костюм.

– О, я как-то надевала его на Хэллоуин, – Пейтон пожала плечами, когда Кэтрин развернула маску костюма.

– Ты наряжалась Бэтменом? – Кэтрин рассмеялась и поцеловала жену. – Ты должна надеть его на бал-маскарад. Могу поспорить, что в спандексе ты выглядишь просто великолепно.

Пейтон забрала костюм из рук Кэтрин.

– Я пожертвую его “Доброй воле”. Он уже послужил своей цели.

Конец