Текст книги "Под прикрытием Шекспира (ЛП)"

Автор книги: Эйрин Уэйд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

– Твой отец не такой.

– Да, но папу воспитывали две женщины. Моя бабушка и ее любовница. Он намного более благороден, чем большинство мужчин. Я полагаю, именно поэтому моя мама выбрала его.

– Твоей мамы не было с ним на приеме.

– Мы потеряли ее в аварии на лодке, когда мне было двенадцать. Она погибла, когда на лодке случился пожар. Я уверена, в тот момент мой отец думал, что наступил конец света. Я была так зла, что она покинула нас. Было больно, что она бросила меня, – слезы потекли по щекам Бренди.

– Что он делал? – Риган, успокаивая Бренди, притянула ее к себе.

– То же самое, что делаете вы, – шмыгнула носом Бренди. – Он просто прижимал меня к себе, позволяя плакать или проклинать, пока я наконец-то не вытащила себя из своего горя и не поняла, как мне повезло, что есть отец, который очень любит меня.

Бренди вытерла глаза рукавом рубашки.

– Мы должны найти Джоуи. Иначе они втянут его в какие-нибудь неприятности, если мы этого не сделаем.

Они вернулись к столу для пикника, но Джоуи и Уэйн уже исчезли.

– Давайте разделимся, – предложила Бренди. – Вы начинаете искать его с этого конца трибуны, а я начну с дальнего. И встретимся в середине. Если вы заметите Джоуи, позвоните мне на мобильник. Не пытайтесь заставить его пойти с вами. Я не знаю, сколько он уже успел выпить. Он может быть агрессивным, когда пьет.

Риган потребовалось полчаса, чтобы обнаружить Джоуи под трибунами. Его тошнило. Клинт Уэйн и Робин Чейз стояли рядом с ним. “Слишком много выпил”, – подумала Риган и позвонила Бренди по телефону, но звонок ушел на голосовую почту. Она оставила сообщение, описывающее, где они находятся, и затем направилась к троице.

– Он в порядке? – спросила Риган, подходя поближе.

– В полном порядке, – проворчал Уэйн. – Мы позаботимся о нем. Слишком много выпил, – он повел Джоуи в сторону, а Чейз подошла к Риган, преграждая ей путь.

– У Джоуи все хорошо, – дикая ухмылка Робин Чейз не убедила Риган, что с Джоуи все хорошо.

– Может быть, мне следует отвезти его домой, – предложила Риган, хотя понятия не имела, где находится его дом. Она просто хотела вытащить Джоуи из их мерзких лап.

– Может быть, вам стоит заняться своими делами, профессор, – Чейз продолжала преграждать ей путь.

– Он мой студент, – возразила Риган. – Значит он мое дело, – она уклонилась от рук Чейз и обошла вокруг нее.

Чейз поймала Риган за руку и заломила ее за спину, а затем принялась толкать женщину дальше под трибуны, поднимая руку Риган выше и заставляя брюнетку кричать от боли.

– Ты делаешь мне больно! – завопила Риган. – Отпусти меня!

– О, я думаю, тебе это нравится, – горячее дыхание Чейз обожгло ухо Риган, когда та толкнула ее к перекладинам, поддерживающим трибуны, и телом прижала Риган к металлическим трубам. – У меня есть кое-что еще, что тебе тоже очень понравится, – она сунула руку под свитер Риган и нащупала ее грудь, больно сдавила несколько раз, а потом затолкнула руку в джинсы Риган.

– Помогите! Кто-нибудь, помогите мне! – закричала Риган, понимая, что ее не услышат под ликующей толпой, которая начала топать ногами по трибуне. Рев стоял оглушительный. Она знала, что никто не спасет ее от Робин Чейз.

Вдруг голова тренера откинулась в сторону от сильного удара, который Бренди нанесла ей кулаком. Затем Бренди снова ударила ее, и Робин рухнула на землю. Она продолжила нападение с яростью дикого животного, пиная Робин снова и снова.

Риган потребовалась целая минута, чтобы понять, что происходит. Она схватила Бренди за руку и оттащила от тела Робин Чейз.

– Остановись, Бренди, – приказала Риган. – Остановись! Ты убьешь ее!

– Я хочу убить ее! – рычала Бренди. – Она пыталась изнасиловать тебя!

– Она не успела. Благодаря тебе! Со мной все в порядке.

– Нам нужно найти Джоуи, – прокричала Риган сквозь шум. – Они дали ему что-то, от чего его вырвало. Вероятно, наркотик или что-то еще. С ним Уэйн.

Чейз застонала, и Бренди снова пнула ее.

– У спортивного отдела есть свой тренерский автобус на другой стороне от грузовиков с едой. Они, вероятно, утащили его туда. – Бренди схватила Риган за руку. – Пока мы идем, поищи глазами сотрудников службы безопасности. Нам понадобится вся помощь, которую мы сможем получить.

– Иди без меня, – ответила Риган. – Я думаю, Робин сломала мне ребро или что-то еще. Мне трудно дышать.

– Я не оставлю тебя одну, – сказала Бренди. – Мы не будем торопиться и напрягаться.

Взявшись за руки, они прошли мимо грузовиков с едой и направились к тренерскому автобусу, украшенному сбоку футбольным мячом.

Внезапно перед ними оказалась Пейтон Кинг.

– Риган, вы куда направились вдвоем?

– Я рада, что ты догнала нас, Пейтон, – Бренди быстро объяснила, что происходит.

– Где вы оставили Робин Чейз? – спросила она, набирая номер на мобильном телефоне.

– Под трибунами с западной стороны, – ответила Риган.

– Сойер, – рявкнула Пейтон в телефон. – Забери Робин Чейз. Она под западными трибунами и сильно избита. Арестуй ее.

Пейтон выслушала, как Пэт Сойер повторила информацию.

– Скоро я приду в твой кабинет, – добавила Пейтон. – Я забираю Джоуи Слоуна.

Три женщины пробрались сквозь толпу футболистов, стоящих вокруг автобуса, и открыли дверь машины. Джоуи лежал на диване. Его лицо было бледным, а дыхание поверхностным.

Пейтон немедленно вызвала скорую помощь, а Бренди бросилась к Джоуи. Она упала на колени и обхватила ладонями его лицо.

– Джоуи, проснись. Проснись, детка. Это я, Бренди, – слезы потекли по ее щекам, она тщетно пыталась получить от него ответ.

– Пейтон, что с ним? – воскликнула Бренди. – Я не могу его разбудить.

Прежде чем Пейтон успела ответить, Клинт Уэйн и какой-то студент в одних трусах вышли из спальни. – Что здесь происходит?

Пейтон сфотографировала почти обнаженных мужчин с помощью мобильного телефона.

– У вашего звездного квотербека передозировка, – сказала Пейтон. – Мы пытаемся спасти его жизнь.

– Тебе здесь нечего делать! – возмутился Уэйн.

– Вот это подскажет тебе, что есть дело, – Пейтон откинула пиджак, обнажив значок и пистолет.

Вой сирены остановил перебранку. Пэт Сойер ворвалась в двери и оценила ситуацию.

– Сюда! – крикнула она санитарам.

Мужчины быстро положили Джоуи на каталку и укатили его в машину скорой помощи. Бренди перевела взгляд с Джоуи на Риган.

– Я хочу поехать с ним, – произнесла она между рыданиями.

Риган кивнула, и Бренди запрыгнула в машину скорой помощи к своему парню.

Пейтон проводила автомобиль и повернулась к Пэт Сойер.

– Я велела тебе заняться тренером Чейз.

– Я искала ее под западными трибунами, – ответила Пэт. – Ее там не было. Должно быть, она ушла на своих двоих.

Пейтон внезапно осознала, что ее окружает толпа пьяных футболистов-бегемотов. Впервые за много лет службы ей стало не по себе. Она знала, что три привлекательные женщины среди толпы пьяных и уродливых скотин, были пороховой бочкой, ждущей, когда найдется желающий поджечь ее. Она потянулась к руке Риган и прошептала Пэт:

– Уходим! Срочно!

Пейтон расстегнула ремешок на пистолете и медленно вытащила его из кобуры. Пэт сделала то же самое.

– Стреляй в любого, если он выглядит так, будто хочет броситься на нас, – распорядилась Пейтон, отступая из круга.

– Ловите их! – крикнул Уэйн, выпрыгивая из автобуса в одних трусах. – Они уничтожат все, ради чего мы работали!

Пейтон выстрелила Уэйну в ногу.

– Следующий выстрел снесет ему башку! – закричала она, продолжая отступать от толпы.

Мигающие сине-белые огни и воющие сирены объявили о прибытии полиции кампуса и спецназа в полном обмундировании. Один из полицейских закричал через систему громкой связи, встроенную в его машину.

– Вы все должны разойтись! Вечеринка окончена!

Студенты продолжали бродить вокруг, и сотрудник полиции заговорил снова.

– Вон отсюда! – приказал он. – Любой, кто останется здесь после того, как я считаю до десяти, будет арестован.

Собравшиеся разошлись и скрылись в толпе возвращающихся домой.

– Я вызвала скорую помощь для тренера Уэйна, – сообщила Пэт агенту ФБР.

Пейтон кивнула и, развернувшись, направилась в сторону.

– Агент Кинг! – крикнула Риган. – Не могли бы вы отвезти меня домой? Кажется, меня бросили.

– Конечно, давайте, – Пейтон не сбавила скорости, и Риган пришлось почти бежать, чтобы догнать ее.

##

Риган ахнула, когда увидела горевший костер. Он освещал ночное небо, как солнце. Пейтон остановила машину и посмотрела на великолепное зрелище.

– Впечатляет, – фыркнула она, затем повернулась к Риган. – Мне нужно заехать к ректору и сообщить ей, что я стреляла в помощника главного тренера. Она не обрадуется этому, но я хочу заверить ее, что он сможет тренировать команду к большой игре в субботу.

Они ехали в тишине, пока Пейтон не остановила свой седан возле дома, стоимостью в несколько миллионов.

– Ух ты! – вновь ахнула Риган. – Университет предоставляет прекрасное жилье для высшего руководства, – Риган улыбнулась.

– Нет, Кэтрин О’Брайен владеет этим домом. Она сказала, что планирует провести остаток своих дней в Остине, поэтому купила свой дом вместо того, чтобы использовать предоставленный университетом.

– Впечатляет и очень красивый, – пробормотала Риган.

Пейтон вышла из машины и подошла к двери Риган, чтобы открыть ее.

– Разве вы не зайдете?

– Нет, я просто подожду вас здесь.

– Пожалуйста, зайдите. Ректор будет рада вас видеть. Она ваш давний поклонник.

– Я одета для костра, а не для встречи с ректором, – Риган неохотно вышла из машины, задыхаясь, потому что боль у нее в боку усилилась. Ей просто хотелось вернуться домой, принять полдюжины таблеток аспирина и положить лед на раны.

– Ректор, сколько раз я должна говорить вам, чтобы вы не открывали дверь самостоятельно? – тихо выругалась Пейтон, когда Кэтрин О’Брайен открыла дверь, приветствуя гостей.

– У всех выходной, кроме Марисы, – О’Брайен засмеялась. – Я единственная, кто способен открыть двери. Я думала вы собирались… Профессор Шоу! Какой приятный сюрприз. Проходите.

– Это служебный визит, – объяснила Пейтон, следуя за О’Брайен в библиотеку. – Боюсь, что возле костра возникли проблемы.

– Пожалуйста, садитесь, – сказала Кэтрин. – Я попрошу Марису принести нам кофе, и вы сможете рассказать мне все подробности.

Пока Пейтон рассказывала о событиях дня, Риган рассматривала книжные полки Кэтрин О’Брайен. На них стояли обычные академические тома, целая полка книг в твердом переплете, связанная с финансами, и все романы Риган – даже ее последняя книга “Смертельный роман”.

Кэтрин поймала взгляд Риган, рассматривающий ее коллекцию.

– Как видите, я ваш фанат, – сказала она. – В ваших книгах такие интересные сюжетные повороты. То, чего никогда не ожидаешь.

– Спасибо, – ответила Риган. – Я польщена тем, что в своем плотном рабочем графике вы находите время, чтобы читать мои романы.

Кэтрин вернула внимание на Пейтон.

– Агент Кинг, вы говорите, что помощник футбольного тренера приказал команде напасть на вас, а тренер женской команды Робин Чейз пыталась изнасиловать профессора Шоу?

– Да, мэм.

– Будете ли вы выдвигать против них обвинения?

– Да, мэм.

– Хорошо, – сказала Кэтрин.

– Я начну поиск нового главного тренера, помощника тренера и тренера женской команды. Спортивному отделу давно требовалась хорошая уборка.

– А как насчет субботней игры? – спросила Риган. – Кто будет тренировать игроков к ней?

– Спортивный директор Боб Брэдфорд наверняка справится с этим, – Кэтрин улыбнулась и отпила кофе. – Мы играем с самой слабой командой в нашем дивизионе за возвращение кубка домой. Это гарантированная победа, так что Брэдфорду не составит труда справиться. Я позвоню ему после вашего ухода. Надеюсь, он трезвый.

Пейтон поблагодарила ректора за потраченное время и собралась уходить.

– Куда направляешься сейчас? – спросила Кэтрин.

– В больницу, – Пейтон поморщилась. – Мне нужно выяснить, как идут дела у Джоуи Слоуна и проверить Клинта Уэйна. Мне также нужно знать, появилась ли Робин Чейз в отделении неотложной помощи. Из того что я слышала, Грейс Брендивайн неплохо уделала ее.

– Пожалуйста, держите меня в курсе, – распорядилась О’Брайен. – И мне было приятно снова увидеть вас, профессор.

Она проводила их до двери и наблюдала до тех пор, пока не исчезла машина Пейтон.

##

– Вы не против поехать со мной в больницу? – спросила Пейтон. – Если я права, то у вас должны остаться синяки на спине и руке, где хваталась Чейз. Мне хотелось бы, чтобы вас осмотрели, сфотографировали все травмы и подробно изложили доказательства против нее.

– Я могла бы сделать это, пока вы проверяете Джоуи, – ответила Риган. Она не хотела встречать Бренди и, конечно же, не хотела смотреть, как она страдает о Джоуи. “Я такая дура, – подумала Риган. – Позволила себе влюбился в Грейс Брендивайн. Очевидно, она сеет вокруг свой дикий овес, прежде чем остепениться с Джоуи. А я просто нравлюсь ей”.

– Пенни за ваши мысли, – поддразнила Пейтон.

– Мне просто интересно, у вас есть подозреваемый в убийстве тренера Такера, – сказала она. Ей не хотелось делиться с агентом своими настоящими мыслями.

– Честно говоря, ни души, – раздраженно ответила Пейтон. – Мы начнем опрос всех, кто предъявлял ему обвинения в нападении, и посмотрим, что из этого получится.

– Он приставал только к женщинам?

– Наш дорогой тренер Такер не отличался фаворитизмом, – сказала Пейтон. – Он был насильником с равными возможностями. У меня есть жалобы в его деле как от женщин, так и от мужчин.

– Такер был крупным мужчиной, – сказала Риган. – Я предполагаю, что его убийца должен был быть сильнее и больше, чтобы одолеть его.

– Вспомни, он был пьян, – напомнила Пейтон, въехала на зарезервированное парковочное место рядом со входом в больницу и бросила на приборную панель удостоверение федерального правительства.

Риган последовала за ней к справочному бюро клиники и огляделась, пока Пейтон набирала номер в комнате Джоуи.

– Мне нужно поговорить с кем-нибудь о сборе доказательств для расследования ФБР, – сказала Пейтон.

Дежурная кивнула, набрала на телефоне номер и передала трубку Пейтон. Агент объяснила, что она хочет, повторила номера этажа и палаты, а затем поблагодарила администратора.

– Я провожу вас на третий этаж и поговорю с медсестрой о том, что нам нужно, – сказала Пейтон, когда они направились к лифту.

##

Пейтон объяснила, что Риган подверглась нападению.

– Ее не изнасиловали, но с ней обращались очень грубо. Мне нужны снимки ушибов или порезов. А сейчас мне нужно проверить здесь еще кое-кого. Как вы думаете, сколько времени займет осмотр?

– Не более часа, – медсестра передала Риган больничную рубашку и жестом предложила ей переодеться. – Она может позвонить вам, когда закончится осмотр. Наденьте рубашку разрезом вперед, – проинструктировала медсестра. – О, дорогая, ваша рука пострадала.

– Все будет хорошо, – сказала Риган. – Двигать ей сейчас еще больно, но я уверена, что все пройдет.

– Вашу руку вывернули за спину?

– Да, а как вы узнали?

– Классическое бытовое насилие, – медсестра покачала головой. – Ублюдки всегда выкручивают женщинам руки за спину, угрожая сломать их, если они не выполнят их больные требования. Он требовал анального секса?

– Что? О нет! – пискнула Риган. – Это была женщина.

– Женщина? Вы…

– Нет! Все совсем не так. Она напала на меня, потому что я хотела помочь своему студенту.

– Хм, – фыркнула медсестра. – Как я уже сказала, наденьте рубашку разрезом спереди. Мне нужно сфотографировать ваш торс. Он черно-синий.

Риган подчинилась, чувствуя себя почти такой же униженной от подобного осмотра, как и тогда, когда Робин Чейз засунула руку ей в джинсы.

– Она ударила вас обо что-то? – спросила медсестра, снимая на фотоаппарат крестообразный синяк на груди и животе Риган.

– Да, – прошептала Риган. – О перекладины под трибунами.

– У вас что-то болит?

– Да. Я чувствую себя так, как будто меня переехал поезд. У меня все болит.

Медсестра вызвала дежурного доктора, он прибыл, когда она закончила обследование Риган, и сразу посмотрел на фотографии и рентгеновские снимки.

– Кто-то может отвезти вас домой? – спросил доктор.

– Да. Агент Кинг, – ответила Риган.

– Тогда я дам вам болеутоляющее. Лекарство позволит вам уснуть. Примерно через тридцать минут вы уже не будете чувствовать боли.

##

Когда осмотр был закончен, Риган позвонила Пейтон, и та попросила ее подойти к палате 210.

– Я почти закончила. Оформляю заявление Джоуи. Что показал твой осмотр? Сломанные кости есть?

– Нет, только много синяков, – ответила Риган. – Я подожду в коридоре возле палаты Джоуи, – она не хотела смотреть, как Бренди страдает по Джоуи.

Усталость одолела Риган, пока она ехала на лифте на второй этаж. Весь день она чувствовала себя как на американских горках. Она ощущала себя грызуном в игре Бренди в кошки-мышки.

“Я прекрасно знала, что не надо связываться со студенткой”, – подумала Риган, ругая себя. Она прислонилась спиной к стене и вытащила мобильный телефон.

Когда она вышла из лифта, на ее телефон пришло сообщение.

“Поужинаете со мной?” Сообщение было от Бренди.

Риган напечатала: “Нет”. Затем снова перечитала сообщение.

– Почему бы и нет? – На этот раз вопрос прошептали на ухо Риган, заставив ее подпрыгнуть и крикнуть от боли.

– Джоуи нуждается в тебе, – усмехнулась Риган.

– С ним его отец, – сообщила ей Бренди. – Теперь он в порядке. Кроме того, вы, должно быть, голодны. Мы не успели как следует поесть сегодня. Пожалуйста? Я чувствую себя плохо из-за того, как закончился день. А все началось так хорошо.

– Твоего парня накачали наркотиками, – напомнила ей Риган. – Честно, Бренди, я физически и эмоционально истощена. Я просто хочу добраться до дома.

– Я отвезу вас домой, – согласилась Бренди.

– Твоя машина осталась у костра, – напомнила ей Риган.

– Агент Пейтон попросил офицера перегнать ее к больнице. Я думаю, она припаркована рядом с ее машиной. Позвольте мне сказать ей, что я отвезу вас домой. Дайте мне минуту.

Когда Риган заглянула в затуманенные зеленые глаза, она не смогла отказать в просьбе.

Бренди исчезла в палате Джоуи и вернулась менее чем через минуту с улыбкой на лице.

– Все в порядке, – сказала она, подхватывая Риган под руку.

##

Риган расслабилась, устроившись на сидении машины Бренди. Она не могла вспомнить, чтобы когда-нибудь в своей жизни была настолько же измотана. Ее тело болело, как будто она сутки скакала по полям на лошади. Каждый дюйм ее тела страдал от боли.

Бренди посмотрела на пассажирку и с удивлением обнаружила, что Риган спит. Она знала, насколько тяжелым выдался у нее день.

Когда Бренди остановилась возле дома Риган, она осторожно потрясла ее.

– Приехали.

Риган огляделась вокруг, пытаясь сосредоточиться и понять, где находится. Попытка пошевелиться заставила ее тихонько застонать.

Бренди бросилась к пассажирской стороне машины, помогла Риган выйти и, поддерживая, проводила до двери.

– Отсюда я сама могу справиться, – пробормотала Риган, открывая дверь, и наткнулась на руки Бренди.

– Полегче, профессор, – прошептала Бренди, проводила Риган на диван и нежно помогла ей лечь. Риган закрыла глаза, как только Бренди накрыла ее легким пледом, снятым со спинки дивана.

Затем Бренди в шкафу Риган нашла мягкую футболку, сняла с нее свитер и расстегнула лифчик. Отодвинув бюстгальтер в сторону, она чуть не задохнулась, увидев синяки на груди и животе брюнетки.

– За это я убью Робин Чейз, – пробормотала она.

Глава 11

Риган лежала на диване и пыталась понять, почему она спит не в своей постели. Когда сон отступил, а разум прояснился, она вспомнила ужасные события предыдущего дня и застонала, пошевелив рукой, которую Робин Чейз закрутила ей за спину. Интересно, не повредила ли Робин ей сустав?

Она провела рукой по животу и вздрогнула, едва добралась до груди.

– Боже, как больно! – пробормотала она.

Наконец Риган открыла глаза, но сесть была не готова, и просто лежала на спине, уставившись в потолок и задаваясь вопросом, что делает Бренди. Она, вероятнее всего, находится в больнице и держит Джоуи за руку.

Когда дневной свет начал проникать в гостиную, она повернула голову, чтобы осмотреться, и была очень удивлена, заметив силуэт человека, сидящего в ближайшем к ней кресле. Ей потребовалось несколько мгновений, чтобы понять, что это Бренди. Блондинка внимательно следила за ней.

– Как вы себя чувствуете? – спросила она.

– Как будто попала в давку, – Риган попыталась сесть, но закричала от боли, навалившись на локоть.

Бренди тут же оказалась рядом с ней.

– Позвольте мне помочь вам. Вы вся черно-синяя от синяков.

– Откуда ты знаешь? О, да ты меня раздела, – сказала Риган, поняв, что на ней надета только мягкая футболка и трусики.

– Я… Я подумала, что вам будет удобнее спать без свитера и джинсов, – Бренди просунула руку под плечо Риган и осторожно вытянула ее в сидячее положение. – Хотите кофе? Я приготовлю.

Риган покраснела.

– Мне сейчас больше всего хочется попасть в ванную комнату.

– Позвольте мне помочь вам, – Бренди переместилась в сторону с неповрежденной рукой и села. – Пожалуйста, обнимите меня за плечи. Я встану и подниму вас. Мне придется обнять вас за талию. Все хорошо?

– Да, но, пожалуйста, поторопись, – потребность Риган добраться до ванной становилась все более неотложной.

Бренди подняла ее с дивана и медленно проводила до двери ванной.

– Теперь вы сможете сделать все самостоятельно?

– Да.

– Хорошо, позовите, если понадоблюсь, – сказала Бренди. – Я подожду здесь у двери.

Через несколько минут Риган открыла дверь.

– Не могла бы ты причесать меня? – спросила она.

– С удовольствием, – честно сказала Бренди и последовала за Риган к стулу, стоявшему перед туалетным столиком.

– Какой беспорядок, – пробормотала Риган, все еще чувствуя эффект трамадола, который доктор дал ей прошлой ночью. – Я не могу поднять руку достаточно высоко, чтобы причесаться.

– Какие прекрасные, – пробормотала Бренди, проводя щеткой по черным шелковистым волосам Риган. – И такие мягкие.

Пока Бренди расчесывала волосы Риган, брюнетка изучала студентку в отражении зеркала. Выражение беспокойства на лице Бренди было искренним.

– Почему ты не в больнице с Джоуи?

– Он уже очухался и одержим сегодняшней игрой. Вы больше нуждались во мне, – Бренди пожала плечами. – Он в порядке. Они промыли ему желудок, и теперь он хочет съесть все, что видит, – на ее лице появилась улыбка.

– Готово, – Бренди последний раз нежно провела щеткой по волосам и положила ее на туалетный столик. – Если вы хотите прилечь, я приготовлю кофе и наш завтрак.

– Думаю, мне нужно решить проблему с болью, – Риган пошевелила рукой и повертела головой из стороны в сторону. – Я буду сидеть рядом с тобой возле кухонного стола на случай, если мне придется подсказать тебе, что где находится.

– Мне бы это понравилось, – Бренди ухмыльнулась и протянула руку, чтобы обнять Риган.

– Просто позволь мне держать тебя под руку, пока я иду, – сказала Риган. – Я пока не уверена в своих силах.

##

Риган сделала глоток горячего кофе.

– Очень вкусно, – вздохнула она. – Ты приготовила отличный кофе, мисс Брендивайн.

Бренди сделала реверанс.

– Благодарю вас, сударыня. Я готова служить вам, – она подвинула к Риган тарелку омлета с беконом и повернулась, когда в тостере поджарился хлеб с изюмом. Она поставила тарелки с тостами и своим завтраком на стол и села рядом с Риган.

– Как мило, – сказала Бренди. – Я завтракаю с вами. Я бы не отказалась делать это каждое…

– Пожалуйста, не надо, Бренди, – прошептала Риган. – Не говори “каждое утро”.

Глава 12

– Черт возьми, прошлой ночью кто-то из этих маленьких засранцев украл Мул, – ответственный за очистку костра нахмурился, оглядываясь в поисках пропавшего мотовездехода Кавасаки 4х4 Мул. – Явно где-то разбили и бросили.

– Давайте уберем этот беспорядок, – проинструктировал он, когда его рабочие установили фронтальные погрузчики и бульдозеры, чтобы убрать тлеющие остатки костра. Он указал на пятерых рабочих, стоящих поблизости. – А вы берете оставшихся Мулов и начинаете убирать мусор под трибунами.

Первый водитель бульдозера проехал сквозь завал костра и остановился, когда его бульдозер перевернул обугленный Мул. Он отключил двигатель и побежал искать бригадира.

– Мак, я нашел Мула, – выдохнул он. – Ты должен это увидеть.

Они забрались в мотовездеход и поехали по пути, проложенному бульдозером.

– Сукин сын…

– Босс, посмотри поближе, – призывал водитель бульдозера. – Я думаю, что там есть…

– Черт побери! Это тело! – крикнул Мак. – Господи, этот маленький паршивец загнал машину прямо в середину костра. О чем, черт возьми, он думал?

##

Пэт Сойер провела ладонью по коротким волосам.

– Этот мир катится в ад, – возмущалась она. – Мы знаем, кто это?

– Нет, мэм, – ответил ее заместитель. – Мы ждем ответа из офиса судмедэксперта. Они забрали тело полчаса назад. Рабочие нашли только часть тела – до талии. Они все еще убирают пепел.

– Мужчина или женщина? – рявкнула Пэт.

– Мы не знаем. Остался только скелет. Одежда, плоть, украшения… все сгорело. Вы знаете, насколько жаркими бывают такие костры. В офисе коронера сказали, что трудно определить пол без таза. Знаете ли вы, что мужские и женские тела практически идентичны, за исключением области таза?

– Да, это одно из первых познаний, которые мы получили в криминалистике. – Я должна сообщить эту новость “Драконше”, – волновалась Пэт, надевая шляпу и пиджак. – Остается надеяться, что она не убивает вестников. Ты отправляйся к коронеру и позвони мне сразу, как только что-нибудь узнаешь от них.

– Да, мэм, – офицер поспешно вышел за дверь.

Пэт боялась наступления следующих нескольких дней. Всегда ужасно уведомлять родителей о смерти их ребенка. Они платили огромные деньги за образование детей и не могли понять, что студент умер, находясь на попечении университета.

Пэт уже добралась до кабинета ректора О’Брайен, когда позвонил ее заместитель.

– Уборщики нашли остальную часть скелета. Это женщина.

Пэт поблагодарила его и вошла в приемную ректора. Администратор узнала Пэт и удивленно приподняла брови.

– Новости, которые приносишь ты, никогда не бывают хорошими, – сказала она.

– Ректор О’Брайен в кабинете? – спросила Пэт. – Мне необходимо с ней поговорить.

Женщина кивнула секретарше Кэтрин, которая улыбнулась Пэт.

– Шеф, позвольте мне уведомить ректора, что вы здесь.

Кэтрин ждала, пока начальник полиции Сойер закроет за собой дверь. Пэт долго топталась у порога, а Кэтрин постаралась отбросить в сторону свои мысли о мрачном жнеце.

– Что случилось? – спросила она.

– Команда уборщиков нашла в костре тело женщины, – выпалила Пэт.

Кэтрин глубоко вдохнула и медленно выдохнула.

– Мы знаем, кто она?

– Нет, мэм, но мы не оставим камня на камне, пока не узнаем.

– Спасибо, шеф, – Кэтрин встала. – Пожалуйста, держите меня в курсе. Информируйте сразу, как только что-нибудь узнаете.

– Конечно, – Пэт споткнулась, выходя из комнаты. Она задавалась вопросом, как Кэтрин О’Брайен всегда умудрялась превратить ее в неуклюжего подростка.

О’Брайен подождала, когда Пэт закроет дверь, и тут же позвонила агенту Пейтон Кинг.

– Агент Кинг, в золе костра были найдены обугленные останки тела. Это женщина.

– Они знают, кто именно? – спросила Пейтон.

– Нет, но я бы хотела, чтобы вы проследили за работой начальника полиции Сойер. Она беспокоит меня.

– Обязательно прослежу, ректор, – пообещала Пейтон.

Глава 13

– Разве ты не идешь сегодня на большую игру? – спросила Риган у Бренди, когда блондинка уселась в кресло перед телевизором в ее гостиной.

– Я бы предпочла остаться с вами. На всякий случай, если вам вдруг что-нибудь понадобится.

Риган кивнула и обняла себя, когда холод охватил ее тело.

– Вам холодно? – Бренди встала. – Скажите мне, где вы держите плед, я принесу его для вас.

– Нет, я устала. Сон на диване был не очень-то приятный. Надеюсь, ты не обидишься на меня, если я лягу спать в своей постели.

– Я не обижусь, – заверила ее Бренди. – Просто позовите меня, если что-нибудь понадобится. Ничего, если я посмотрю игру по телевизору?

– Конечно.

Риган проспала весь день и проснулась как раз вовремя – к началу игры. Дикторы были в восторге от того, что Джоуи Слоун, накануне вечером оказавшийся в больнице, собрался возглавить своих “Дровосеков”.

Риган слышала, что команда университета Техас получила мяч, а Джоуи быстро погнал свою команду вперед и занес мяч в поле для приземления. Толпа сошла с ума от радости. Она поняла: ей нравится, что Бренди в соседней комнате смотрит телевизор. Она обожала, когда Бренди бывала у нее дома.

Она присела на край кровати и подождала, когда пройдет приступ головокружения, прежде чем попытаться встать. Сначала она подумала переодеться во что-то более презентабельное, но потом решила обойтись спортивными штанами и футболкой. Риган вышла в гостиную, где Бренди растянулась на диване, удобно устроив голову на подлокотнике. Она сбросила туфли и прикрылась пледом.

##

Бренди отвернулась от телевизора, когда Риган вошла в комнату, и не смогла скрыть выражение откровенного желания, появившееся на ее лице. У нее чуть не остановилось сердце, когда она видела Риган, длинные черные волосы которой растрепались во время сна. Она еще не успела нанести макияж, черты ее лица были мягкими и нежными, а выглядела она такой уязвимой.

– Холодно, – сказала Риган. – Мне нужно зажечь камин.

Она подошла к камину и щелкнула выключателем, который поджег газ, а потом и дрова.

– Потребуется несколько минут, чтобы согреть комнату, – сказала она.

Бренди откинула плед и жестом пригласила Риган присоединиться к ней на диване.

– Просто ляг рядом и прислонись ко мне.

Риган села у нее между ног и навалилась спиной на теплое привлекательное тело.

– Я буду очень осторожна, чтобы не сжать вас от радости, когда мы снова занесем мяч. Джоуи просто рвет команду соперников. Они не смогут остановить его.

##

Риган с благоговением наблюдала, как Джоуи каждый раз, когда у него оказывался мяч, пас за пасом вел свою команду в сторону зачетной зоны приземления. Счет уже был разгромным, и Риган задавалась вопросом: почему Боб Рэдфорд не выведет на поле запасного квотербека, чтобы Джоуи мог отдохнуть. У команды соперников не было никакой возможности победить “Дровосеков”.

– Зачем Рэдфорду такой высокий счет? – спросила Риган. – Я ничего не понимаю. Это как-то не по-спортивному. Особенно на матче выпускников.

Ему нужно поберечь Джоуи, – заявила Риган.

– Джоуи сам позаботится об этом, – заверила ее Бренди. – Он хочет быть хорошим спортсменом.

Как будто услышав заявление своей подруги, Джоуи начал откровенно отдыхать, и “Дровосеки” в последней четверти не увеличили счет.

Риган совершенно по-новому смотрела теперь на молодого Адониса. Он был исключительным спортсменом, к тому же она знала, что он очень умный. “Наверное, я понимаю, что Бренди нашла в нем, – подумала она. – Он действительно хороший парень”.