Текст книги "Под прикрытием Шекспира (ЛП)"

Автор книги: Эйрин Уэйд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

– Хотите посмотреть еще одну игру? – спросила Бренди. – Я могла бы заказать пиццу. Есть еще команда, за которую вы болеете?

– Мне нравится “Багровый Прилив”, – Риган хихикнула.

– О, точно стрела в мое сердце, – простонала Бренди. – Но я должна признаться, что это чертовски хорошая футбольная команда. Так что насчет пиццы?

– Угу, большую, с дополнительным сыром.

Бренди рассмеялась.

– Клянусь, профессор, вы – именно та женщина, которую я искала всю свою жизнь.

##

Они все еще ели пиццу, когда игра Алабамы с Оберном прервалась на перерыв. Во время перерывов по низу экрана включали новостную ленту: “Установлено, что тело женщины, найденной в костре в Техасском университете, принадлежит тренеру женской команды университета Робин Чейз”.

– Боже мой! – вскрикнула Риган. – Ты знала, что в костре нашли тело?

Бренди нахмурилась.

– Нет, это первое, что я услышала об этом деле. Давайте переключимся на кабельные новости и посмотрим: сможем ли мы узнать побольше деталей.

Полистав новостные каналы, Бренди поймала живое интервью с ректором О’Брайен. Репортер представил Кэтрин и быстро зачитал ее впечатляющие полномочия.

– Мы беседуем с ректором О’Брайен в студии нашего филиала в Остине. Ректор, за последний месяц это уже вторая смерть на территории вашего университетского городка. У вас есть какие-нибудь зацепки по этим делам?

– Мы передали расследование в ФБР, – ответила Кэтрин. – Главный тренер Дэнни Такер был жестоко убит в начале этого месяца. Несмотря на то, что тренировал он в университете Техаса, проживал он в Шони, штат Оклахома, поэтому расследование его убийства пересекает границы штата, что автоматически передает дело в ФБР.

– Правда ли, что обгоревший труп женщины, найденный в костре, принадлежит тренеру женской команды Робин Чейз?

– Останки были идентифицирован как тело Робин Чейз, – заявила Кэтрин.

– Вас привлекли к работе в университете два года назад, после того как бывший ректор был уволен из-за сексуальных преступлений с участием членов футбольной команда – как тренеров, так и игроков. Это верно?

– Меня наняли по многим причинам, – Кэтрин сверкнула своей любимой тысячеваттной улыбкой. – Одна из них: устранение коррупции в спортивном отделе.

На тренеров Такера и Чейз были поданы несколько жалоб. Как все знают, университет не может запросто уволить тренеров выигравшей кубок команды без предварительного расследования обвинений против них. Тренер Такер и тренер Чейз находились под следствием. Если бы мы подтвердили, что жалобы обоснованы, у нас не было бы другого выбора, кроме как освободить их от занимаемых должностей.

– Смерть Робин Чейз была ужасной случайностью или еще одним убийством? Собираетесь ли вы разбираться в неподобающем поведении спортсменов и тренеров? – напирал репортер на Кэтрин.

– Мы сделаем все необходимое для того, чтобы Техасский университет обеспечил здоровую и безопасную атмосферу для всех наших студентов, – Кэтрин была настроена решительно. – Мы ждем судебно-медицинскую экспертизу по тренеру Чейз. На данный момент не принято никакого решения относительно ее смерти.

– Правда ли, что тренер Чейз была лесбиянкой? – спросил мужчина.

– Я не имею права распространять информацию о сексуальных предпочтениях Робин Чейз, – сказала Кэтрин, ее доброжелательное выражение лица нисколько не изменилось, – но даже если бы она была таковой, это не является основанием для увольнения. Пока люди ведут себя должным образом, нам все равно, кем они идентифицируют себя сексуально. И я должна добавить, что не понимаю, какое это имеет отношение к ее смерти. Почему вы задали этот вопрос?

– Я… хм… Спасибо, ректор О’Брайен, что нашли время посетить нас сегодня вечером.

##

Менеджер местного новостного канала бросился к Кэтрин.

– Я прошу прощения за его грубость, – воскликнул он. – Эти ньюйоркцы иногда могут быть грубыми.

– Никаких извинений не требуется, – сказала Кэтрин. – Я ценю, что вы дали мне возможность высказать нашу позицию по национальному телевидению.

– Наш водитель сейчас не работает, но я был бы рад вернуть вас домой, – заявил менеджер, провожая Кэтрин к выходу.

– В этом нет необходимости, – сказала высокая блондинка, подходя к ним. – Я сама отвезу ректора О’Брайен домой, если она готова к этому.

##

Бренди выключила телевизор. Она потеряла интерес к игре.

– Это очень плохо, – сказала она. – Я сильно ударила Робин, когда увидела, как она пыталась…

– Она была жива, когда мы ушли, – Риган схватила Бренди за руку. – И ты, конечно же, не бросала ее в костер. Ты всегда была рядом со мной. Я сомневаюсь, что кто-то может подумать, что ты виновна в убийстве.

– Как она попала в тот костер? – Бренди задумалась. – Я уверена, что завтра мы услышим подробности от агента Кинг. Мне лучше вернуться в общежитие. Кики будет волноваться.

– Ты можешь позвонить Кики, – предложила Риган. – Я бы чувствовала себя в гораздо большей безопасности, если бы ты осталась сегодня со мной.

Выражение лица Бренди заставило Риган добавить: – Ты можешь спать в комнате для гостей.

Бренди хмыкнула.

– Я знала, что вы именно это имели в виду.

Глава 14

– Это было отличное интервью, – сказала Пейтон, провожая Кэтрин к машине. – Ты всегда говоришь только то, что нужно.

– Хм, да, но я, должна признаться, очень волновалась насчет репортеров, которые могли получить информацию о том, что великолепная блондинка агент ФБР стреляла в помощника главного тренера. Мне было бы трудно объяснить это.

Пейтон усмехнулась, открывая дверь перед Кэтрин.

– Правда была бы очень неприятной.

Пейтон завела машину и повернулась к ректору.

– Ты очень красива. Мне нравится это платье. Ты слишком сногсшибательно выглядишь, чтобы ехать домой. Позволь пригласить тебя на ужин?

Кэтрин заглянула в прекрасные синие глаза и почувствовала, что может утонуть в них.

– Мне бы это понравилось.

Пейтон направилась в причудливый китайский ресторан под Остином. Очень дорогой, что гарантировало – он не будет переполнен студентами университета.

– У начальника полиции Сойер сегодня вечером будет полно работы, – размышляла она. – Техас выиграл игру у выпускников, в каждом братстве и сестринстве студенческого городка будет пьяное празднование, которое в конечном итоге выльется на улицы.

Кэтрин кивнула.

– Может быть, нам следует начать кампанию, поощряющую трезвость. В следующем году мы могли бы собрать несколько популярных групп и проводить танцы без алкоголя. Я начну со своей собственной администрации. Нулевая терпимость для общественного потребления алкоголя. Нам нужно показать пример нашим студентам, особенно на спортивном факультете.

Такер был большим парнем. Если бы он был трезвым, я сомневаюсь, что кто-то смог бы одолеть его. У тебя есть новости о причине смерти Робин Чейз?

Пейтон улыбнулась, взяла руку ректора и положила ее себе на колени. Она знала, что стремительный поток идей и вопросов у Кэтрин был ее способом справиться с трудной ситуацией.

– Она была мертва, когда ее бросили в огонь, – Кэтрин сжала руку Пейтон. – У нее шея сломана, – продолжила Пейтон. – Кто-то должен был положить ее в Мул, загнать его в огонь и вовремя выпрыгнуть, чтобы не обжечься. Моя работа – выяснить, как они это сделали и почему их никто не заметил.

– Как ты думаешь, эти две смерти связаны? – спросила Кэтрин.

– Я не уверена, но у обеих смертей есть один общий знаменатель.

– Что это?

– Не что, – сказала Пейтон, – а кто. Обе жертвы перед смертью совершили покушение на профессора Риган Шоу.

– Ты думаешь, что к их смерти причастна профессор Шоу? – ахнула Кэтрин.

– Нет, но я думаю, что это кто-то, кому небезразлична Риган Шоу. Может быть, кто-то слишком рьяно опекает ее.

– Мне нравится это место, – Кэтрин осмотрела китайский ресторан. – Я рада, что ты выбрала его.

Пейтон улыбнулась.

– Здесь тихо и интимно. Я подумала, что мы могли бы говорить без помех. Я нашла у начальника полиции Сойер спрятанные документы на работников спортивного отдела.

– Глядя на темные облака, которые я вижу в твоих голубых глазах, – сказала Кэтрин, нахмурившись, – у меня такое чувство, что мне это не понравится.

– Похоже, Сойер большую часть рабочего времени посвящала уборке беспорядков, устроенных спортивным отделом. Она скрывала нарушения о вождении в пьяном виде и обвинения в ежедневных кражах спортсменами. И совершенно потеряла контроль над жалобами о сексуальном насилии.

– Студентами поданы сотни жалоб против членов спортивного отдела университета. У меня есть дюжина заявлений на твоего спортивного директора. Они варьируются от изнасилования до нападения с кулаками.

– Разберись с ними, – настаивала Кэтрин. – Я хочу избавиться от него. Его подобное отношение к работе отравило весь тренерский штаб и игроков.

– У тебя есть кем заменить его?

– Мне хотелось бы поставить на его место кого-то с моралью Пейтона Мэннинга, – Кэтрин засмеялась. – Разве это не переворот?

– Почему бы не назначить Мэннинга? – Пейтон хихикнула, опустошая бокал, затем снова наполнила оба бокала и предложила Кэтрин тост. – За то, чтобы назначить Пейтона Мэннинга спортивным директором Университета Техаса.

– Не могла бы ты завтра принести эти документы ко мне домой? Мы могли посмотреть, достаточно ли у меня причин для увольнения Боба Рэдфорда?

– Я готова поработать над ними сегодня вечером, – Пейтон дьявольски улыбнулась. – Документы хранятся в моей квартире, не хочешь сегодня взглянуть на них?

– Ты приглашаешь меня посмотреть твои хоромы? – засмеялась Кэтрин. – Мне бы это понравилось, – она потерялась в голубом океане глаз Пейтон.

Глава 15

Начальник полиции университетского городка Пэт Сойер запаниковала, когда поняла, что агент Кинг нашла документы, которые она спрятала. Она знала, что теперь это только вопрос времени, когда ректор О’Брайен доберется до нее. До сих пор О’Брайен была достаточно снисходительна к Пэт, но начальник полиции видела, как ректор почти расчленяла тех, кем была недовольна. Пэт была уверена, что О’Брайен будет в ярости из-за ее сговора с тренерами в сокрытии преступной деятельности спортивного отдела.

Пэт собралась в два часа ночи в воскресенье обыскать кабинет спортивного директора Боба Рэдфорда. Она должна найти фотографии и копии видео с ее дикой ночи, проведенной с Сэйди. Она натянула перчатки и провела трехчасовой обыск, который ничего не дал.

– Черт возьми, где он спрятал их? – она обыскала ноутбук Рэдфорда, но не нашла даже следов видео. Ей было интересно: забрала ли агент Кинг ноутбук Дэнни Такера. Такер всегда делал грязную работу за Рэдфорда. Доказательства, которые она хотела получить, вероятно, находились в кабинете Такера, опечатанном пленкой ФБР.

Отбросив всякую осторожность, Пэт приняла еще одно эпически дурное решение. Она осторожно вышла из кабинета Рэдфорда и направилась в кабинет Дэнни Такера.

Пэт проскользнула под ленту ФБР и использовала свой ключ, чтобы открыть офис Такера. Он выглядел так, как будто там прошелся знаменитый вихревой циклон Техаса. Ящики стола были открыты, а документы свалены в кучу на полу. Все ящики для документов был извлечены из шкафа и опустошены. Ноутбук Такера пропал.

Пэт знала, что это команда Пейтон Кинг не оставила здесь камня на камне. “Я так облажалась”, – подумала она, запирая офис Такера и осторожно выскальзывая из здания спортивного отдела.

Первые солнечные лучи осветили здания городка великолепными оттенками золотого, розового и желтого цветов, когда Пэт вошла в собственный кабинет.

– Интересно, ты добилась результата? – голос Пейтон ударил Пэт в самое сердце, она повернулась к агенту ФБР.

– Я просто была…

– Я знаю, чем ты занималась, – усмехнулась Пейтон. – Ты искала вот это, – она подняла диск с записью видео. – Я вижу, тренеры наклеили на него соответствующую надпись “Сэйди и отдел полиции”.

Пэт подавила желчь, которая поднималась у нее в горле.

– Отдел полиции? – прохрипела она.

Пейтон вытащила еще дюжину компакт-дисков из кармана.

– По крайней мере, дюжина копий. Двенадцать здесь, плюс твоя. Всего тринадцать.

– Ты собираешься передать их ректору О’Брайен? – на лбу Пэт выскочил пот.

– Я подчиняюсь более высокой власти, чем ректор О’Брайен, – раздраженно сказала Пейтон. – О’Брайен просто уволит тебя и будет надеяться, что ты скроешься, но ты совершила федеральные преступления. Ты знаешь, что перехват почты ректора является преступлением? А еще есть проблема с обвинением в убийстве невинного бездомного, когда ты прекрасно знала, что виновниками были футболисты и тренеры.

Пэт с трудом сглотнула. Она чувствовала, как петля затягивается вокруг ее шеи.

– Послушай, Пейтон, меня шантажировали. У меня не было другого выбора. Я должна была сделать все это.

– Кто конкретно шантажировал тебя?

Пэт колебалась. “Если Пейтон не знает этого, возможно, она нашла не все файлы”, – подумала она.

– Это был Боб Рэдфорд?

– Нет. Клинт Уэйн… этот маленький скользкий слизняк.

– Мне нужно, чтобы ты дала показания против всех, кто участвовал в этом беспорядке, – сказала Пейтон. – Мне нужна от тебя подробная информация, которая отправит их всех за решетку. Рэдфорд знал о том, что происходит?

Нерешительность Пэт дала понять Пейтон, что та собиралась скрыть важную информацию.

– Не ври мне прямо сейчас, Сойер. Это твой единственный шанс заключить сделку. Если ты что-нибудь скроешь, я лично позабочусь, чтобы ты отправилась в тюрьму вместе со своими приятелями из спортивного отдела.

– Да, Рэдфорд знал, – пробормотала Пэт.

– Он участвовал в маленьких оргиях команды?

– Иногда, – Пэт опустила голову.

– Ты когда-нибудь пыталась остановить их?

– Конечно! Вот почему они подсунули мне Сейди, – Пэт избегала взгляда Пейтон. – Они хотели, чтобы что-то держало меня.

– И ты дала им это?

– Да уж!

Пейтон подтолкнула к Пэт желтый блокнот и вытащила ручку из держателя на ее столе.

– Опиши все, что знаешь, – распорядилась она. – Это должно звучать как искренние извинения. Если поможешь мне посадить Рэдфорда и Уэйна, я включу тебя в программу защиты свидетелей. Ты сможешь уехать куда-нибудь и начать все сначала.

Пэт нахмурилась и взяла ручку.

– Как мне начать?

– Как будто ты действительно сожалеешь о случившемся, начни с этого, – усмехнулась Пейтон. – Я тебе помогу. Напиши: “С тяжелым сердцем я должна изложить на бумаге все те злые дела, в которых я участвовала”.

Пэт начала излагать бумаге то, чем занималась на протяжении многих лет. Прошло два часа, и ее руку начала сводить судорога.

– Я больше не могу писать, – проворчала она.

– Мне нужна вся информация о Рэдфорде и Уэйне. Напиши, что твою руку сводит судорога и что остальное ты снимешь на видео. Затем ты сможешь зафиксировать оставшееся на телефон.

– Мне это подходит, – Пэт пожала плечами. – Я буду рада снять этот камень со своей души. Ты делаешь мне одолжение, Пейтон. Я ценю это.

– Я просто хочу разобраться в этом беспорядке, – ответила агент ФБР. – Где ты была, когда убили Робин Чейз? Ты видела кого-нибудь подозрительного?

Пэт напряглась.

– Я была с тобой и профессором Шоу.

– Нет, я позвонила тебе и велела забрать Робин, – сказала Пейтон, нахмурив брови. – Я просила тебя арестовать ее. Ты присоединилась к нам полчаса спустя и сказала, что не нашла Робин.

Пэт сердито посмотрела на Пейтон.

– Я никого не убивала, – проговорила она. – Не пытайся повесить на меня этот бардак, Кинг.

– Я не пытаюсь, – произнесла Пейтон. – Я просто не могу понять, кто это сделал. Профессор Шоу и Бренди были со мной. Джоуи потерял сознание в автобусе. Может быть, Рэдфорд и Уэйн убивают любого, кто может обвинить их?

– Им придется убить всю футбольную команду… и меня, – сказала Пэт.

Пейтон на мгновение задумалась об этом.

– Я должна поместить тебя под стражу. Ты мой главный свидетель. Я не могу позволить себе потерять тебя.

– Я не думаю, что эти двое кого-то убивали, – сказала Пэт.

– Возможно, ты права. Клинт Уэйн был в трусах, когда мы добрались до автобуса. Я думаю, что он развлекался со студентом.

– Да, – пробормотала Пэт, качая головой. – Ему нравятся младшие мальчики. Он всегда трахает новичков.

– У тебя есть мысли о том, кто пытается убить ваш тренерский штаб?

– Понятия не имею, – фыркнула Пэт. – Ты хочешь, чтобы я записала признания на твой телефон или на свой?

– Твой был бы лучше, – Пейтон просмотрела письменное признание, которое сделала Пэт, а затем вернула его. – Тебе нужно подписать последнюю страницу и проставить номера на всех остальных.

Пэт подписала и пронумеровала листы бумаги. Она не могла поверить, что попала в такую передрягу.

Глава 16

Отобрать жизнь у Робин Чейз оказалось гораздо легче, чем ожидалось. Грейс Брендивайн только что вышибла дух из нее, и Чейз все еще была ошеломлена ее нападением, когда рядом с ней остановился мотовездеход Мул, фигура в костюме Бэтмена выпрыгнула из него и помогла ей встать.

– Ты можешь идти?

Робин навалилась на Бэтмена.

– Позволь мне сесть на Мула на случай, если я упаду, – прошептала Робин. – Эта маленькая сучка получит свое. Я заставлю ее заплатить так, как она никогда даже представить себе не сможет.

Бэтмен помог тренеру подняться на Мула и подвинул ее как можно ближе к сиденью водителя, прежде чем закрыть заднюю дверь.

– Позволь мне взглянуть на твое лицо, – Бэтмен наклонился вперед, чтобы получше рассмотреть ее. Держа голову Робин в ладонях, было так легко сломать ее шею. Обмякшее тело соскользнуло вниз на пол Мула.

Никто не заметил их под трибуной, потому что ярко горел костер. Бэтмен подвел Мула как можно ближе к огню, вышел, положил камень на педаль газа и отправил мотовездеход в движение. Тот дернулся вперед и исчез в огне.

Никто не обратил никакого внимания на спортивную фигуру, одетую как супергерой. Было легко проскользнуть обратно под трибуны, где лежала спрятанная одежда, натянуть джинсы и свитер прямо на черный комбинезон и запихнуть маску Бэтмена под нижнюю ступеньку трибуны для последующего извлечения. Теперь надо догнать других.

========== Глава 17-26 ==========

Глава 17

Риган дремала и сквозь сон смутно ощущала аппетитный аромат кофе и бекона. На мгновение она вернулась в НьюЙорк. Вернулась в квартиру, которую делила с Лесли Уинтерс. Ее первые два года жизни с Лесли казались чистым раем. Красивая блондинка-репортер была очаровательна и жизнерадостна, никогда не принимала слова “нет”. Риган глубоко полюбила ее и думала, что жизнь удалась. Лесли будет освещать горячие новости, а Риган – сочинять книги, основанные на реальных историях, раскрытых Лесли.

Ей потребовалось еще два года, чтобы заставить себя признаться в том, что женщина, в которую она влюбилась, – неистовый алкоголик, который не признает, что у нее большие проблемы. Даже после того, как Лесли уволили за то, что она пришла на интервью в прямом эфире, спотыкаясь на ровном месте, она отказалась от помощи.

По мере того как возможности работы для блондинки иссякали, она впадала в депрессию и все чаще обращалась к бутылке, стала воинственной и, наконец, злобной. Риган понадобился еще год, чтобы понять: с Лесли у нее нет будущего, набраться смелости, собрать вещи и уйти. А кувыркание Лесли в ее постели с другой женщиной стало последней каплей.

Следующий год она потратила на написание еще одного шедевра, а еще через год примирилась с тем фактом, что издатель отклонил ее роман.

– Привет, соня, – сказала Бренди, входя в спальню с двумя дымящимися кружками. – Хотите чашку кофе?

– О да! – Риган потянулась и привела себя в сидячее положение. Затем приняла чашку кофе и сделала глоток. – О, это, должно быть, нектар богов, а ты, должно быть, богиня, – она улыбнулась Бренди. – Очень красивая богиня.

Бренди обрадовалась комплименту и обильно покраснела.

– Я подумала, что мы должны позавтракать дома. Рестораны будут заполнены тошнотворными студентами, которые пытаются справиться с похмельем.

Риган подавила желание затащить Бренди в постель и заняться с ней любовью. Она закрыла глаза от видения, как Бренди медленно опускает на нее свое тело, прижимается к ней, губы Бренди приближаются к губам Риган.

Пронзительный звонок телефона Бренди вырвал Риган из ее фантазии.

– Джоуи, конечно, я видела, как ты вчера сделал игру, – Бренди захихикала. – Меня больше всего впечатлила последняя четверть, – она слушала, что говорил Джоуи.

– Я так и думала, что это случится. Я знала, что ты откажешься поднять их выигрыш… Я знаю… Сегодня ночью? Конечно, я позже позвоню тебе… Я тоже тебя люблю.

Бренди засунула телефон в задний карман джинсов.

– В каком виде вам приготовить яйца, профессор?

##

Риган вымыла лицо и оделась, пока Бренди наносила последние штрихи на завтрак. “Я тоже тебя люблю” – эти слова все еще горели ярким пламенем в сердце Риган. “Грейс Брендивайн – бесстыдная кокетка”, – решила Риган. Одна из тех женщин, которые небрежно дарили вам самую прекрасную улыбку, от которой у вас перехватывало дыхание, и тут же эту самую улыбку роняли на кого-то еще, когда вы отвернулись в сторону.

“Она младше тебя на четырнадцать лет”, – напомнила себе Риган, входя на кухню и садясь к столу, на который Бренди поставила сок и тарелку с тостами. Но, черт возьми, как же она великолепна!

– Как сегодня чувствуют себя ваши синяки? – спросила Бренди, поставив тарелку с беконом и яичницей перед Риган.

– Не так сильно болят, как вчера, – ответила Риган. – Выглядит вкусно. Ты хороший повар.

– Только идиот может испортить яичницу с беконом, – рассмеялась Бренди. – Но я боюсь, что это предел моих кулинарных способностей. Как насчет вас? Вы тоже пони с одним трюком?

– Я не понимаю, – смущение омрачило глаза Риган.

– Спагетти – единственное блюдо, которое вы можете приготовить?

– О нет, я люблю готовить, – заверила ее Риган. – У меня много замечательных рецептов.

Они завтракали и обсуждали понравившуюся еду.

– Я немного преувеличила, – призналась Бренди. – Я на самом деле довольно хорошо готовлю. Какой ваш любимый рецепт?

– Мне нравится готовить фаршированную куриную грудку под соусом марсала с грибами, – сказала Риган.

– Я люблю есть фаршированную куриную грудку под соусом марсала с грибами, – Бренди радостно улыбнулась. – Вы можете приготовить ее для меня в среду вечером.

Риган уставилась на нее. Она снова почувствовала, что в разговоре с Бренди не всегда понимает смысл сказанного.

– Когда я приеду, чтобы вы помогли мне подготовиться к тесту по испанскому языку, который будет в четверг.

Риган ломала голову, пытаясь вспомнить, когда же она взяла на себя обязательство помочь Бренди. Затем просто пожала плечами, когда молодая женщина поставила последние тарелки в посудомоечную машину.

– Прямо сейчас я должна отправиться домой и начать готовиться к тесту, который мой сексуальной преподаватель литературы проведет завтра.

– Я собираюсь отложить его до среды, – сообщила Риган. – Я уверена, что в эти выходные никто даже не пытался подготовиться к нему, и я не вижу причин сразу заваливать всех студентов. После твоего ухода я отправлю предупреждение на доску объявлений.

Глава 18

Агент Кинг положила письменное признание Пэт Сойер в папку с документами и заперла ее в ящике стола. Пэт пообещала записать на компьютере остальные злодеяния, совершенные спортивным отделом, и отправить видео файл на электронную почту Пейтон.”Теперь можно рассказать Кэтрин, что начальник полиции ее университета подставила простодушного бездомного под убийство”, – подумала Пейтон.

Она нажала на кнопку “Избранные”, а затем коснулась номера, по которому можно было напрямую позвонить ректору.

– Звонок от тебя в середине рабочего дня не может принести радость, – мелодичный голос Кэтрин послал дрожь вдоль позвоночника Пейтон.

– Мы имеем возможность совместить дела с удовольствием: я могла бы отдать свой отчет за ужином сегодня вечером, – предложила Пейтон.

–Это было бы здорово, – согласилась Кэтрин. – Я сделаю предварительный заказ, чтобы нас не беспокоили. Забери меня в семь.

Прежде чем Пейтон успела ответить, Кэтрин закончила разговор. “Она знает, что я обязательно приеду за ней”, – размышляла Пейтон.

##

Кэтрин О’Брайен весь день размышляла о Пейтон, и, когда ехала к своему особняку, представляла себе светло-рыжего агента.

Профессиональная карьера О’Брайен и фанатично охраняемая ею частная жизнь, состояла из цепочки потрясающих успехов. Ее муж погиб в автокатастрофе вскоре после их свадьбы, и Кэтрин никогда больше не вступала в брак, решив посвятить себя карьере.

Она яростно защищала университет, все его программы и традиции, но мучилась из-за спортивной отдела и часто говорила Пейтон, что чувствует себя чужаком, когда обсуждались спортивные дела университета.

– Они намеренно держат меня в неведении, – призналась она Пейтон.

Когда машина Пейтон заехала на круговую подъездную дорожку дома Кэтрин, она вышла из парадной двери и направилась к ней. Пейтон наклонилась, открыла для нее пассажирскую дверь и одобрительно оглядела ректора.

– Ты больше похожа на двадцатилетнюю студентку, чем на руководителя университета, – поддразнила она. – Мне нравятся твои обтягивающие джинсы.

Кэтрин рассмеялась.

– Агент Кинг, если бы я не знала тебя лучше, я бы поклялась, что ты соблазняешь меня.

Пейтон улыбнулась.

– Ага. Дайте-ка подумаем… приталенные дизайнерские джинсы, университетская толстовка, которая облегает самую привлекательную задницу, которую я когда-либо видела. Единственное, чем ты меня не мучаешь, так это своей прекрасной впадинкой на груди.

– Я оставила ее на потом, – серьезно ответила Кэтрин.

Пейтон облизнула губы кончиком языка. Во рту у нее пересохло. Она перевела разговор на более безопасную почву.

– У меня проблемы с возможностью допросить твоего спортивного директора.

– Боб Рэдфорд, – раздраженно произнесла Кэтрин. – Я позабочусь о том, чтобы в девять часов утра он был в твоем кабинете, – она вытащила телефон из сумочки и нашла имя Рэдфорда. На звонок ответила его жена.

– Мэрион? Привет. Это ректор О’Брайен. Боб рядом?.. Нет, я не буду беспокоить его. Пожалуйста, передай ему сообщение от меня. Завтра в девять утра он должен быть в кабинете агента ФБР Пейтон Кинг или она выдаст ордер на его арест. Она работает на Элдон Холл, 105-й кабинет. Да, это чрезвычайно важно. Спасибо, Мэрион.

– Если его не будет в девять, позвони мне. Я отправлю к нему офицеров, чтобы привести его к тебе.

– Он единственный, чье местоположение во время смерти Робин Чейз я не могу объяснить, – сообщила Пейтон. – Сойер думает, что, возможно, это он убивает спортивный персонал, чтобы избавиться ото всех, кто мог бы дать показания против него. Но затем она сказала, что ему придется убить всю футбольную команду и ее саму заодно, чтобы заставить замолчать всех, кто видел его в компрометирующих позициях.

– Меня тошнит от одной только мысли о всех тех студентах, у которых остались шрамы на всю жизнь, и об этой бедной девочке, которая была убита. Я все еще верю, что Такер с футболистами изнасиловали ее, а этот бездомный человек…

– …не убивал ее, – сказала Пейтон.

– Что ты имеешь в виду? У Пэт Сойер было его признание на телефоне.

– Пэт подставила его, – пробормотала Пейтон. – Она отредактировала запись и намеренно подставила его. Она признала это.

– О Пейтон, как мне навести здесь порядок? – Кэтрин сжала кулаки. – Все это так унижает университет. Если средства массовой информации завладеют ее признанием, моя карьера закончится! И все потому, что кучка обезьян, напичканных тестостероном, не может удержать свой член в штанах.

– Может быть, я смогу напугать Рэдфорда настолько, что он уйдет в отставку и уедет, – предположила Пейтон.

– Надеюсь, ты сможешь это сделать, Пейтон. Это было бы лучше для всех заинтересованных сторон.

– Не волнуйся, Кэтрин. Я позабочусь об этом.

Глава 19

В акте неповиновения Боб Рэдфорд дотянул до трех часов дня и только потом появился в кабинете Пейтон.

– Мистер Рэдфорд, я ценю, что вы пришли поговорить со мной.

– У меня не было выбора после того, как ты побежала плакаться к ректору, -фыркнул Рэдфорд. – Что такого важного произошло, что она так разозлилась?

– Две смерти в твоем отделе, – сказала Пейтон, недоверчиво глядя на него. – Возможно, ты все еще не знаешь, что твой главный тренер и тренер женской команды убиты.

– Конечно же, я в курсе, – прорычал Рэдфорд. – Я просто не понимаю, почему ты хочешь меня втянуть в этот беспорядок.

– Этот беспорядок – твоя работа, – Пейтон сердито посмотрела на него. Она устала от напыщенности Рэдфорда. – Если бы ты должным образом справлялся со своей работой, я сомневаюсь, что у нас были бы обвинения в изнасиловании и допинге против сотрудников и игроков.

– Понятия не имею, о чем ты говоришь, – Рэдфорд развалился на стуле напротив стола Пейтон.

– Возможно, это подстегнет твою память, – Пейтон вытащила одну из жалоб, лежавших в папке документов Пэт Сойер.

– Вот эта была подана шесть недель назад после того, как футбольная команда провела предсезонную тренировку. Подана официанткой из ресторана ​​Hooters. По ее словам, полдюжины игроков вошли в ресторан и начали пить. Когда они напились и стали буянить, управляющий приказал ей прекратить обслуживать их.

Игроки возмутились и отказались уходить. По словам официантки и менеджера, ты пришел, заказал для них еще выпивки и присоединился к ним за столом. Лично ты делал похотливые замечания официантке и спорил с менеджером, который вызвал полицию Остина, чтобы вытащить тебя и твоих мальчиков из ресторана. Когда ты уходил, ты угрожал официантке. Рано утром следующего дня двое мужчин ворвались в квартиру женщины и изнасиловали ее. Она опознала обоих нападавших, как двух спортсменов, которые сели в твою машину, когда вы выходили из ресторана.

– Конечно, они сели в мою машину. Я отвез их обратно в дом братства. Они были слишком пьяны, чтобы управлять машиной. Это не значит, что я потворствовал тому, что они сделали позже, – проворчал Рэдфорд. – Я не имею ничего общего с тем, что случилось с этой девушкой.

– Согласно отчету полицейских Остина, оба футболиста утверждали, что это ты предложил им посетить женщину.

– Я не помню, – категорически ответил Рэдфорд. – Мне стоит позвонить своему адвокату?

– Пока нет, я не собираюсь арестовывать тебя, но обязательно сообщу ректору О’Брайен то, что нашла.

– Не делай этого! – жалобно заскулил Рэдфорд. – Эта сука просто ищет причину, чтобы уволить меня.

– У тебя плохие отношения с ректором? – Пейтон изо всех сил старалась выглядеть шокированной.

– Да, она ненавидит мужчин, – заявил Рэдфорд. – Если бы у нее была возможность поступить по-своему, в университете не было бы футбольной программы.

– Я сомневаюсь, что ректор О’Брайен когда-нибудь закроет что-то такое, что было в университете до нее. Она чтит все традиции. Но она полностью подчиняется закону.