Текст книги "Наследие Богини (ЛП)"

Автор книги: Эйми Картер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

– Уходи, Кейт. – Его голос звучал так, будто за него говорили тысячи богов одновременно.

Я в ужасе смотрела на него.

– Ты… ты помогаешь Кроносу?

– Нельзя тебе было приходить.

– Да? И когда же это меня останавливало? – Я потянулась к Майло. – Если ты не заберёшь его в безопасное место, это сделаю я.

Он отвернул малыша от меня. В моём горле застрял ком. Не верю, что это происходит на самом деле. Где-то глубоко внутри должен быть мой Генри, который ждал этого момента, чтобы стряхнуть с себя чары. Но я видела только равнодушное лицо могущественного божества. Не Генри. Не своего мужа.

– Ава! Не знаю, что ты сделала с Генри, но отмени это! – крикнула я, несмотря на оглушительные завывания ветра. Ответа не последовало. Я оглянулась через плечо. Ава смотрела на меня широко распахнутыми глазами, полными страха, её рот был приоткрыт… Мне потребовалась пара секунд, чтобы понять почему.

Тела Каллиопы не было на крыше.

Ураган эхом разнёс девчачье хихиканье, слившееся со свистом ветра и грохотом волн, поднимающихся всё выше и выше. Я застыла. Как такое возможно? Я же видела, как она умерла.

– Знаешь, в чём проблема с этим оружием, – раздался голос Каллиопы. Я резко обернулась. Она стояла рядом с Генри. Он обнимал её одной рукой за плечи, как делал это со мной. Её собственный кинжал парил в воздухе между нами. – Они были отбракованы как неудачные.

Позади меня кто-то вскрикнул, и светящийся клинок устремился ко мне. Я присела, надеясь, что он пролетит мимо, но кинжал повторил моё движение, не сбавляя скорости.

Моя спина ударилась обо что-то жёсткое. Край крыши. Остриё кинжала прижалось к моему горлу. Я отклонилась, насколько могла, чтобы не упасть.

– Генри, – прохрипела я. – Пожалуйста.

– Не слушай её, Генри, – пропела Каллиопа тошнотворно сладким голосочком. – Она наш враг, помнишь? Ты верен мне.

– Только потому что она использует на тебе чары. – Я жадно глотнула воздух. – Ну же, Генри, я знаю, что ты сильнее этого.

– Да, Генри, – произнёс голос с другого края крыши. Персефона. Краем глаза я увидела, как к ней присоединились другие девушки. – Я думала, ты выше этого.

– Персефона? – Генри нахмурился. – Как ты здесь…

– Не слушай её, – перебила Каллиопа. – Теперь у тебя есть я.

Генри убрал руку и шагнул к Персефоне и остальным девушкам.

– Что вы здесь делаете?

– Спасаем твою задницу, – ответила Анна, размахивая булавой. – И мстим этой стерве.

Она издала боевой клич, и все девушки побежали по крыше к Каллиопе и Генри… и Майло.

– Стойте! – крикнула я, но они не услышали, а только ускорились. – Генри, уходи! Забери Майло отсюда!

Он никак не отреагировал, продолжая смотреть на девушек так, будто ничего страннее в жизни не видел. Каллиопа рядом с ним взмахнула рукой, и кинжал сместился от моей шеи к сердцу. Остриё вжалось в мою кожу. Я поморщилась. Капля крови пропитала футболку.

– Пожалуйста, – взмолилась я. – Просто уйди…

Свист металла заглушил мои мольбы, ещё и полдюжины изумлённых голосов зазвучали одновременно. Туман, который Кронос, хоть и сражался высоко в небе, умудрился создать барьер перед Каллиопой, защищая её. Персефона и другие девушки пытались его пробить, яростно крича, но их оружие было бессильно против тумана.

– Окружите их! – скомандовала Персефона. Девушки разошлись. Но как бы они ни двигались, приблизиться им не удавалось.

Каллиопа ухмыльнулась.

– Предлагаю сделку, Генри. – Она положила ладонь на его руку, и он вздрогнул. Он стал собой? Каким-то образом пришёл в себя? – Ты зашвырнёшь этих крошек туда, откуда они пришли, а я, возможно, не стану убивать Кейт.

Кинжал вонзился в мою грудь, увеличивая рану. Я ахнула, чувствуя, как пламя титана распространяется внутри. Генри напрягся, но уже через мгновение страх сменился маской безразличия, которую он всегда надевал, когда душевная боль становилась невыносимой. Это всё ещё он. Знает ли Каллиопа? Намеренно ли она ослабила контроль?

– Что выберешь, Генри? – спросила она. – На твоём месте я бы не затягивала с ответом.

Лезвие входило всё глубже, ломая кости, пока не оказалось в миллиметре от сердца. Свечение передо мной усилилось. Пот стекал по лицу. Туман растекался внутри меня, удерживая остатки жизни в моём теле.

«Прости». Генри взмахнул рукой, и Персефона с остальными исчезли. Бесполезное оружие с лязгом посыпалось на крышу.

Кровь стекала по моей груди. Я не могла отвести глаз от Генри. Плевать, что Каллиопа уничтожила его привязанность ко мне; моя к нему осталась.

– Сделай это, – собрав крупицы сил, рявкнула я. Да, я в очередной раз готова пожертвовать собой, лишь бы Генри унёс Майло в безопасное место. – Ну же!

Раздался чей-то визг, который был даже громче завываний ветра. Николас вышел на крышу через дверь, и Ава повисла на нём, целуя фиолетовые щёки и сжимая в стальных объятьях. И пусть весь мой остальной план провалился, по крайней мере, мы освободили Николаса. И дали Аве причину бороться на нашей стороне.

– Как мило, – протянула Каллиопа. – Счастливое воссоединение перед тем, как Кронос предаст вас всех забвению.

Николас выпрямился, заслоняя Аву собой.

– Ты никогда не победишь, – заявил он. – Кронос может убить нас всех, но ты будешь всего лишь второй после него.

Каллиопа зарычала. Я своими глазами наблюдала, какой эффект на неё оказали эти слова. Кулаки сжались, зубы стиснулись, щёки вспыхнули. Стоило ей отвлечься, как кинжал чуть вышел из моей груди. Глядя на клинок, я медленно сдвинулась в сторону, надеясь, что Каллиопа не заметит.

– Будучи моим сыном, ты мог бы добиться снисхождения, – напомнила она. – Но ты, как я погляжу, отказываешься от такой возможности?

– Снисхождение? Так ты называешь то, что с ним сделала? – Ава стряхнула руку Николаса и метнулась к Каллиопе. Без её поддержки Николас покачнулся и прислонился к стене. Его ноги так тряслись, что непонятно, как он вообще стоял.

Каллиопа встретила её на полпути. Они столкнулись нос к носу.

– Ты увязла во всём этом так же глубоко, как и я. Мало того, что ты сделала с Кейт… Ты ведь с самого начала предала Совет. Думаешь, они с радостью простят тебя после этого? – спросила она с злодейским блеском в глазах. – Так или иначе, ты труп.

Ава ухмыльнулась.

– Я была здесь, потому что папочка попросил меня. Он всё это время знал обо всём. И поэтому я помогла тебе с Кейт… – Её улыбка померкла. Ава бросила взгляд на меня. – Папочка знал, что мы не победим в этой войне без Генри. Даже твой собственный муж против тебя.

Каллиопа зашипела. Её золотистая аура теперь уже ослепляла.

– Думаешь, мне есть дело до твоих мотивов? Это всё равно произошло. Всё кончено. Благодаря тебе я победила. Генри любит меня, а не её. Дело сделано.

– А это самое интересное, – ответила Ава. – Генри тебя не любит, идиотка. И никогда не любил. Всё это время он просто притворялся.

Я резко вдохнула. Каллиопа развернулась к нему.

– Это правда? – возмутилась она. Губы Генри поджались в тонкую полоску, он укоряюще посмотрел на Аву. Этого подтверждения мне достаточно.

Всё-таки Каллиопа не забирала его у меня. Это всё ещё мой Генри.

«Уходи, – направляла я ему мысль, прикладывая всевозможные усилия. – Если не уйдёшь сейчас, она убьёт Майло. Со мной всё будет в порядке».

Он колебался. Каллиопа кричала на него, но её слова стали не более чем фоновым шумом, когда он мне ответил: «Ты должна пойти с нами».

«Я не могу».

«Можешь. Как только я исчезну, Каллиопа попытается тебя убить. Я не уйду, пока ты в опасности».

Я окинула взглядом крышу. Ава всё ещё здесь. Николас беспомощно опирается на стену, избитый до полусмерти, он явно на грани обморока. Я не могу их бросить, но Генри прав. Каллиопе ничто не помешает сейчас убить меня, пока Кронос занят в битве.

«Хорошо», – ответила я.

Генри вздохнул.

«Встретимся в спальне на Олимпе».

«Договорились».

Пауза.

«Ава говорит правду».

Его слова были словно бальзам на душу, снимающий всю боль, что причинили мне Кронос и Каллиопа. Нам обоим.

«Знаю. Уходим».

«Ты первая».

Я закрыла глаза, и секунду спустя по телу пробежало знакомое ощущение. Когда я подняла веки, вокруг была спальня в цветах заката, которую мы делили с Генри. Я затаила дыхание. Он должен появиться. Он не нарушит обещание вот так; не тогда, когда на кону стоит безопасность Майло…

Противный вопль разнёсся по небесам. Каллиопа. Меня охватила паника, но не успела я опомниться, как рядом появились Генри и Майло. Я обняла их, едва ли не плача от облегчения.

– Вы в безопасности.

– Как и ты. – Генри прижался губами к моему лбу, но наше воссоединение продлилось всего несколько секунд. – Я должен вернуться.

– Ты… Что?

Генри протянул мне Майло. Я застыла. Голубые глаза малыша были широко распахнуты, он махал крошечными кулачками, глядя на меня. Ждал, когда я возьму его. Мне безумно хотелось обнять его, но я знала, что как только коснусь его, то больше не смогу отпустить. А у нас ещё война не окончена.

– Возьми его, – тихо произнёс Генри. Я замотала головой, сцепив руки за спиной. – Ты нужна ему.

– И ты тоже, – с трудом выдавила я. Никогда в жизни мне не было так тяжело, как сейчас, когда я отказываюсь взять сына на руки, но у меня нет выбора. – Я не возьму его, Генри.

Мы смотрели друг другу в глаза, и я не собиралась отступать. Хочет он это признавать или нет, но мы оба знаем, чем это кончится. И у нас нет времени на споры. В конце концов Генри вздохнул. Рядом появилась кроватка. Не глядя на меня, Генри посадил малыша в неё и подоткнул покрывало.

Когда Генри выпрямился, я схватила его за руку, ни за что не собираясь отпускать.

– Я с тобой.

Генри поморщился. Под нами шла жестокая война, её звуки оглушали. Каждая секунда промедления может привести нас к поражению.

– Кейт, я должен.

– Если ты идёшь, то я тоже.

– Я не могу рисковать тобой.

– А я не могу рисковать тобой. Мы одна команда. Мы всё делаем вместе. С этого момента никто больше не останется в стороне и ни один из нас не будет делать глупости, не обсудив с другим.

Желваки заиграли на его щеках.

– Если ты вернёшься, Каллиопа пойдёт на всё, чтобы тебя убить.

– Я понимаю. – Я распрямила плечи, собирая оставшиеся крупицы смелости. – Я родилась смертной. Я всегда знала, что когда-нибудь умру, и не боялась этого. Но я боюсь потерять тебя. Меня страшит вечность без тебя.

– Меня тоже, – тихо ответил он. – Майло…

– Если со мной что-нибудь случится, ты вернёшься сюда и позаботишься о нём, – твёрдо сказала я. – И если что-нибудь случится с тобой, я сделаю то же самое. Обещаю. Он не останется один.

Генри медлил. Звуки сражения становились громче. У нас мало времени.

– Генри, я люблю тебя. Я не спрашиваю у тебя разрешения. Я прошу сказать мне, чем я могу вам помочь.

Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но я снова его опередила:

– Вариант «остаться здесь» не обсуждается.

Он выдавил слабую улыбку.

– Очень по-командному.

– Да, мы команда. – Я коснулась его щеки. – До самого конца. Настанет он сегодня или через миллион лет, но мы пройдём через это вместе.

Мы стояли так несколько долгих мгновений. Он смотрел мне в глаза, и воздух вокруг нас словно бы застыл. Майло в своей кроватке тихо что-то пролепетал, и Генри уступил.

– Есть кое-что, с чем ты могла бы помочь.

– Что угодно.

Он накрыл мою ладонь своей. Я разжала руки на его талии, чтобы переплести наши пальцы.

– Ты видела, как отреагировал Кронос, когда девушки его атаковали?

Я замотала головой.

– Я не понимаю, что он делает в этом своём тумане.

– Он отвлёкся. И это позволило остальным приблизиться. – Генри сжал мою ладонь. – Тебе нужно привести девушек из детской и постараться привлечь внимание к той крыше. Если у тебя получится, у нас будет шанс.

Улыбка расплылась на моём лице.

– Ты не отправил их обратно в Подземный мир?

– Нет, конечно. Это была гениальная идея. – Он склонился ко мне, мазнув губами по моим. – А теперь идём побеждать.

Я поцеловала его в ответ.

– Вместе.

– Вместе.

* * *

В сине-золотом коридоре рядом с детской я появилась одна. Генри, скорее всего, перенёсся на крышу. Но как бы я ни напрягала уши, так и не услышала, чтобы ход битвы каким-либо образом поменялся.

– Ну наконец-то! – воскликнула Персефона, когда я открыла дверь в детскую. Остальные девушки толпились позади неё.

– Простите, – сказала я. – Нам нужно…

– Мы знаем, – перебила Ингрид, потыкав в свой висок. – Генри нас уже просветил.

А, ясно.

– Тогда давайте поиграем с титаном.

Мы побежали по лестнице на крышу, я перепрыгивала через две ступеньки, меня всем существом тянуло к Генри, словно мы два магнита. Но едва мы вышли наружу, я резко притормозила.

Ава и Каллиопа стояли в центре крыли, всего в нескольких дюймах друг от друга. Аву окружало пурпурное свечение, Каллиопу – золотистое. Кронос кружил позади них – огромная воронка чистой энергии. Генри нигде не было видно.

Он что, остался на Олимпе? Ага, если бы. Я глянула вверх. Лучи света были бледнее, чем раньше. Совет проигрывает. Но рядом с ними появился ещё один, ярче других, и туман словно бы уступал ему. Генри присоединился к битве.

– Вперёд! – выкрикнула я, и девушки бросились к своему оружию. Пускай оно и не опасно, но туман от каждого удара мерцал, и искры вспыхивали во тьме.

– Я убью тебя! – Голос Каллиопы звучал громе раскатов грома. – Когда я одержу победу, я сдеру с тебя кожу заживо и буду смотреть, как ты истекаешь кровью!

Ветер разнёс звонкий смех Авы.

– Ты никогда не победишь. Ты заслуживаешь участи похуже, чем просто исчезнуть. Ты заслуживаешь того, чтобы твоё имя было стёрто из истории, и я об этом позабочусь. Ты уже выглядишь жалко, но погоди… Когда я закончу, ты превратишься в ничто.

Пока все были заняты, я рыскала вокруг светящихся богинь в поисках кинжала. В руках Каллиопы его не было, а значит, он где-то ещё. Может, она убрала его в карман, но судя по тому, как они общаются с Авой, Каллиопа уже давно бы воспользовалась им, будь он под рукой.

Ну же, ну же, он должен быть где-то здесь…

Вот! Я заметила сверкающее лезвие у самого края крыши, где я стояла ещё несколько минут назад. Схватив его, я развернулась к Каллиопе. Сейчас или никогда.

Я побежала по крыше, занеся руку с кинжалом, как кирку. Каллиопа была так увлечена спором с Авой, что даже не заметила моего приближения, и я сбила её с ног. Золотистое свечение пропало, когда она упала подо мной, жёстко ударившись о поверхность крыши.

Я придавила её к месту, зажав между своими коленями. Одно бесконечное мгновение мы смотрели друг на друга: я с мрачным удовлетворением, она с неприкрытым ужасом в глазах. Я замахнулась кинжалом. В этот раз я колебаться не буду.

– Отец! – закричала она за секунду до того, как я вонзила оружие в её шею. Едва слово сорвалось с её губ, как из ниоткуда возник туман, и время замедлилось между нами. Чем ближе лезвие было к её шее, тем сложнее мне было давить рукой, и клинок полностью застыл в дюйме от её горла. Как бы я ни старалась, он не поддавался.

– Хорошая попытка, Кейт, – оскалилась Каллиопа. – Жаль, что это всё, на что ты способна.

Порыв ветра выбил кинжал из моей руки. Я с криком отлетела в сторону, больно приземлившись на спину. Каменная крыша затрещала подо мной. Туман просочился в рану на моей груди, и я застонала.

– Так всё и закончится, – произнесла Каллиопа, поднимая кинжал. – Я бы сказала что-то остроумное, но ты того не стоишь.

Я зажмурилась. Яростный крик пронзил воздух, сливаясь с шумом океана, и я уже не могла отличить одно от другого. Вот и всё. Конец.

Секунда. Другая.

Боль так и не наступила.

Коллективный вздох эхом пронёсся над крышей и по небу, как будто весь мир резко втянул воздух ртом одновременно. Я всё-таки решилась открыть глаза. Каллиопа стояла рядом, но в её руке ничего не было. Нож исчез.

А между нами скрючилась Ава. Рукоять ножа торчала прямо над её сердцем.

Глава 19

СВЕТ

Николас позади меня закричал, и ветер подхватил его скорбь. Огонёчки на неестественно чёрном небе застыли, словно бы почувствовав его боль. Я не сразу поняла, что произошло..

– Ава?

Она упала, я подползла к ней. Поднесла руку к её ране. Слишком глубокая… Явно смертельная, если только я не успею вытащить кинжал до того, как туман доберётся до её сердца. Смогу ли я это сделать, не усугубив её состояния? Выбора особо не было. Если ничего не предпринять, она умрёт наверняка. Я сжала рукоять.

– Будет немного больно.

Я медленно вытаскивала кинжал. Её крики были громче шума битвы. Как только лезвие покинуло её грудь, я зажала рану ладонью, пытаясь остановить кровотечение. Она не может умереть. Только не после всего этого…

– Прости, – прохрипела она. В её глазах полопались капилляры. – Я думала… Думала, так будет лучше… Я думала, что…

– Ты всё сделала правильно. – Её лицо поплыло перед моими глазами. Я заморгала, прогоняя слёзы. – Спасибо. Прости, что сомневалась в тебе.

– Ты… прощаешь меня? – прошептала она.

– Конечно. – Я прижалась губами к её лбу. – Я люблю тебя.

Струйка крови потекла из уголка её рта.

– Закончи начатое, – едва слышно произнесла она. На одно жуткое мгновение мне показалось, что она хочет, чтобы я добила её, но она сжала похолодевшими пальцами мой кулак, в котором была рукоять кинжала, и я поняла.

Я оглянулась через плечо. Каллиопа смотрела на Аву, и, как бы она ни старалась держаться, на её лице был явный шок. Почему? Разве не это было её целью?

Нет, это было случайностью. Она целилась не в Аву, а в меня. Как бы то ни было, я не стала давать ей время прийти в себя. Я резко бросилась к её лодыжке. Меня охватило мрачное удовлетворение, когда лезвие рассекло кожу и кость.

Каллиопа упала, издав жуткий, душераздирающий вопль, меня аж до костей пробрало. С нечеловеческой силой она вцепилась в мой кулак, чтобы забрать кинжал.

– Всё кончено, Кейт. Отдай.

Но её попытки отнять оружие привели только к тому, что она изрезала кожу ладоней, и кровь ручьём текла по моей руке, но она продолжала разжимать мои пальцы.

– Ты совсем не знаешь, когда надо остановиться? – спросила она девчачьим голосочком. Ещё несколько секунд, и она отберёт у меня кинжал. Я взвыла, когда рукоять начала выскальзывать из моего окровавленного кулака. Слёзы бессилия потекли по моему лицу. – Я всё равно верну Генри, и Каллум будет моим. Он мой сын, не твой и ничего ты с этим не сделаешь. Я расскажу ему, что ты его бросила. Он будет верить, что ты никогда его не любила. Он возненавидит тебя сильнее, чем кого-либо…

Я взревела, едва ли не ослеплённая яростью. Моя рука дёрнулась между нами, и послышался тошнотворный хлюпающий звук. Каллиопа согнулась пополам, её тело одеревенело, глаза округлились от шока.

Тяжело дыша, я попыталась стряхнуть её с себя. В моём кулаке всё ещё была зажата рукоять кинжала. Но что-то было не так… Когда я попыталась дёрнуть его на себя, клинок не поддался, а Каллиопа всем телом повалилась на меня.

Её вопль сменился бульканьем. Она изо всех оставшихся сил рванула мой локоть на себя. Оружие выскользнуло из моей руки. Каллиопа упала, царапая свою грудь.

Я отползла назад. Серебряная рукоять торчала из её груди под углом, войдя прямо в сердце. Кровь лилась из раны. Каллиопа билась в конвульсиях. Золотистая аура постепенно бледнела, пока не угасла вовсе.

– Ты… – выдавила она, но остаток фразы умер вместе с ней. Её тело замерло, глаза смотрели на меня, пустые и невидящие.

– Нет, – прошептала я. – Ты сама это с собой сделала.

В один момент небо вспыхнуло, белый свет пробился сквозь тьму. Грохот войны сменился хором наипрекраснейших голосов, когда-либо слышанных мной, а тело Каллиопы вновь засияло. Я бросилась к Аве, взяла её за руку. Рядом оказался Николас. Слёзы текли ручьями по его лицу, но при этом он улыбался.

Чёрные облака образовали воронку, которая постепенно становилась всё меньше и меньше, принимая форму мужчины. Кронос.

– Рея! – прогремел его голос везде и всюду одновременно. Белый свет тоже принял человеческую форму, и с неба спустилась Рея. Она по-прежнему была в облике маленькой девочки, какой мы её встретили в Африке, но, несмотря на это, от неё исходила огромная мощь.

Пройдя мимо Кроноса, как будто его здесь не было, Рея опустилась на колени у бездыханного тела Каллиопы.

– Дочь моя, – прошептала она. От её прикосновения вся кровь исчезла. Кинжал упал на пол, затупившись и лишившись силы титана. – Что с тобой стало?

Я вытерла глаза, размазав кровь по лицу. Меня только сейчас накрыло осознание свершённого, и тяжкий груз обрушился на мои плечи. Я убила её дитя. То, чего я боялась от Каллиопы, сделала я сама по отношению к Рее. Я в самом деле убийца.

Но это не было намеренно… Я просто защищалась. Каллиопа не хотела сдаваться. Она преследовала меня. Она всё это начала.

Даже если бы я могла вернуться в прошлое, я поступила бы также.

– Прости, – с трудом выдавила я. – У меня не было выбора.

Серебряная слеза скользнула по щеке Реи.

– Похоже, что так.

Один за другим боги спустились на крышу, больше не встречая сопротивления Кроноса. Но они не стали подходить к Рее и Каллиопе. Вместо этого они окружили Аву, Николаса и меня.

Уолтер приблизился первым. Он сел на потрескавшуюся поверхность крыши рядом со мной, положив голову Авы на свои колени, погладил её волосы, шепча слова, которых я не могла расслышать. Ава слабо улыбнулась. Странный свет исходил из его ладоней. Мне не нужно было спрашивать, чтобы догадаться, что он каким-то образом поддерживает в ней жизнь.

– Пожалуйста, мама, – произнёс Уолтер, его голос звучал сдавленно. Я никогда ещё не видела, чтобы он плакал. – Ты не в силах спасти свою дочь, но ты можешь спасти мою.

Рея застыла.

– Что сделано, то сделано. Моя дочь выбрала свой путь, как и твоя.

Мир вокруг сузился до единственного ощущения тепла руки Авы в моей, уходящего с каждой секундой. Нет. Нет. Во власти Реи спасти Аву. Она должна.

– Ты не можешь позволить ей умереть. – Я попыталась встать, но кто-то положил руки на мои плечи, не давая этого сделать. Генри. – Она просто пыталась остановить Кроноса. Она не сделала ничего такого, чего бы не сделала ты.

Рея не ответила. Кронос опустился на колени рядом с ней, и хотя его лицо оставалось безучастным, его пальцы ласково коснулись лица Каллиопы.

– Пожалуйста, Кронос, – взмолилась я. – Ава не должна умирать.

Он взглянул на меня, и на секунду я позволила себе надежду. Может, в нём всё-таки есть крупица человечности. Не говоря ни слова, он махнул в нашу сторону, и приятное покалывание пробежало по моему телу. Огонь в груди утих. Кронос исцелил меня. Он всё-таки понял.

Я сжала руку Авы и радостно посмотрела на неё, вот только её кровь продолжала вытекать с каждым слабеющим ударом сердца.

– Но… – Я подняла глаза, Уолтер склонил голову.

– Она не должна, но умрёт, – ответил Кронос. – Считай, мы квиты.

У меня потемнело в глазах, закатное небо закружилось, расплываясь от скорости.

– Квиты? – прошептала я, и как если бы вся моя скорбь, отчаяние, чувство вины вырвались наружу одновременно, я прокричала: – Ты позволишь ей умереть, чтобы мы просто были квиты?

Я попыталась вырваться из хватки Генри, но его руки сжимали меня так сильно, что я едва могла пошевелиться.

– Кейт, успокойся, – сказал он, его тёплое дыхание касалось моего уха, но я не собиралась слушаться.

– Он убивает её! – заорала я. Джеймс опустился на колени рядом с Генри. Моя ярость пересилила облегчение от осознания того факта, что с ним всё в порядке. – Это не моя вина! Вы не можете просто переложить ответственность на меня!

«Всё в порядке, – услышала я шёпот Авы в своей голове. Её пальцы сжали мои. – Ты права. Это не твоя вина».

Я сжала её ладонь.

«Прости. Мне так жаль. Всё не должно было так закончиться».

«Так уж вышло. Я готова».

Громкий удушливый всхлип вырвался из меня. «Мы найдём способ, – обещаю я ей. – Я придумаю, как тебя спасти».

Слабая улыбка заиграла на окровавленных губах Авы.

«Не в этот раз, Кейт. Я люблю тебя. Мы все любим, даже если некоторые из нас не знают, как это выразить. – Её голубые глаза, из которых стремительно уходила жизнь, посмотрели на Генри. – Не забывай об этом. И меня не забывай, ладно? Я не исчезну на совсем, пока обо мне кто-то помнит».

Я не могла дышать. Всхлип за всхлипом раздирали меня изнутри, и в ответ я смогла только пробормотать:

– Не забуду.

Один за другим члены Совета беззвучно с ней попрощались. Все, включая Дилана, оплакивали её. Как ни была раздавлена я, это не сравнится с тем, что испытывают они, поэтому я заставила себя молчать. Но всё же эгоистично не выпустила её руки. Уолтер не переставал гладить её по волосам, его пальцы светились, продлевая её жизнь. За эти несколько бесценных минут он постарел на тысячу лет.

В конце концов солнце скрылось за горизонтом, и свет в руках Уолтера погас. Авы не стало.

Мир замолк. Даже океан затих, и мрачные цвета сумерек задержались в небе дольше, чем должны были. Никто ничего не говорил. Никто не шевелился. Никто не переступал черту между «до» и «после», мы все застыли в этом вечном моменте.

Моменте, который не должен был заканчиваться, но даже боги не могли остановить время. Руки Генри скользнули по моей спине и нежно забрали мою ладонь, всё ещё сжимавшую холодные пальцы Авы. Разлука была болезненной, но я ничего не могла с этим поделать. Она умерла.

Уолтер прочистил горло и переложил её горло на поверхность крыши. Поднявшись на шатающихся ногах, он с заметным усилием выпрямился во весь рост, явно измождённый.

– Око за око, – произнёс он. – Давайте больше не повторять этого впредь. Уйдёшь ли ты с миром, отец?

– Нет, – ответил Кронос. Не успела злость затмить остатки моего инстинкта самосохранения, как Генри погладил меня по спине, снимая напряжение.

– Уйдёшь, – твёрдо сказала Рея. – Всё кончено. Я не позволю тебе продолжить этот порочный круг. Они забрали одну из нас, мы забрали одну из них. Это конец.

Облик Кроноса расплылся, преобразовываясь в чёрный туман, но его тут же окружил белый свет, и он взревел:

– Рея, пусти!

– Не пущу, – с тихой решимостью возразила она. – Как и Совет. Это теперь их мир, а тебе, как ты мог сам убедиться, здесь места нет. Я повторю вопрос сына только один раз: ты уйдёшь с миром?

Молчание.

– Тогда ты не оставляешь мне выбора, – добавила Рея. Свет вокруг Кроноса стал ослепительным. Я отвела взгляд. Кронос заорал – впервые на моей памяти ему стало по-настоящему больно.

Вот и правильно. Он это заслужил.

– Стой! Я уйду… уйду с миром, – сумел выдавить он, и свет чуть ослаб.

– Хорошо. Сын? – обратилась Рея к Генри, и он выпустил меня из своих рук.

– Я скоро вернусь, – сказал он, целуя меня в макушку. – Джеймс, позаботься о ней.

Как только он встал, руки Джеймса сменили руки Генри. Только сейчас я окинула взглядом Совет. Здесь были все, даже Элла и Тео. Все, кроме…

– А где мама? – Кровь отхлынула от моего лица, мир снова закружился. – Джеймс, где она?

– С ней всё хорошо, – быстро ответил он. – Клянусь. Она с Майло.

– Я хочу её увидеть, – сказала я. Он кивнул, проводя пальцами по моим волосам, как ещё недавно Уолтер делал с Авой. Может, он пытался таким образом меня поддержать, но пустота в груди не уменьшилась. Не уверена, что эта дыра в принципе когда-нибудь исчезнет.

Рея коснулась локтя Кроноса и взяла за руку Генри. Наши с мужем взгляды встретились, он кивнул мне, и они втроём исчезли – очевидно, телепортировались в Тартар. Меньше всего мне хотелось выпускать его из поля зрения, и знакомый страх сковал мои внутренности. А вдруг что-то пойдёт не так, и я больше никогда его не увижу?

Прежде, чем мой страх окончательно оформился, Джеймс поднял меня на ноги. Его щека блестела. Я провела подушечкой большого пальца по влажной коже.

– Мне жаль.

Я могла бы повторять это вечно.

Джеймс покачал головой, его губы беззвучно шевелились, словно он не мог справиться с голосом. Я обняла его, он крепко прижал меня к себе. Ему нужна была моя поддержка так же, как мне его.

– Идём, – произнесла я. – Пора возвращаться домой.

* * *

Мама ждала нас на Олимпе, качая кроватку спящего Майло. Я с огромным облегчением бросилась к ней, уже ничего не видя перед собой.

– Ох, милая, ты в порядке, – воскликнула она, обхватывая меня обеими руками. На секунду я забыла, как дышать, но мне было всё равно. С ней всё в порядке, с Майло всё в порядке, с Генри всё в порядке…

Только с Авой нет.

В один миг все мои внутренние опоры рухнули.

– Ава умерла, – прошептала я, давясь словами.

Мама напряглась. Джеймс, стоявший в дверях, прочистил горло.

– И Каллиопа тоже, – сухо произнёс он. – Рея и Генри возвращают Кроноса в Тартар.

– Хоть какая-то победа, – сказала мама со слезами на глазах. – Хотя бы… Хотя бы…

Она не договорила. Впервые за всю мою жизнь она проявила слабость. Её колени подогнулись, и она опустилась на край кровати. И хотя мне отчаянно хотелось пойти к Майло, я легла в обнимку с ней, поддерживая, пока она плакала. Она годами оставалась сильной, была моей опорой и скрывала свою боль, чтобы не усилить мою. Теперь мой черёд.

– Весь этот год мы так плохо с ней обращались… – Мама сотворила носовой платок и протёрла глаза. – Ей там было не место. Надо было позволить ей вернуться, когда она попросила.

– Ты не виновата, – сказала я. Решение принял Уолтер. – Она столько раз пыталась объясниться, а я не слушала. Кронос… – Мой голос надломился. – Он отказался её спасать. Исцелил меня, хотя мог и её тоже, но из-за меня… Из-за меня он отказался.

Мама прижалась лбом к моему и притянула в свои объятия.

– Ты тоже не виновата, – прохрипела она, но в её голосе звучала убеждённость в своих словах. – Кронос бы ни за что её не спас, даже если бы ты была на его стороне и выполнила бы все обещания. Он ничего не знает о чести. Для него имеет значение только сила, а ты ущемила его эго. Ты не изменила его суть, его выбор.

Я всхлипнула.

– Я так сильно её ненавидела. Я думала… Я винила её во всём, а она всё это время пыталась мне помочь… защищала Майло… и Николаса. А Уолтер…

– Уолтер сделал то, что должен был, чтобы победить. – Мама убрала локон за моё ухо. – Дальше со своими демонами он будет справляться сам.

Мой подбородок задрожал.

– Я должна была что-то сделать. Выслушать её… Защищать её… Простить… Не знаю, что-нибудь.

– Ты всё это сделала, – вмешался Джеймс. – Твоя мама права. Это не твоя вина, не её и… не вина Авы. Это вина Калиоппы. Её больше нет. А нам остаётся только помнить Аву и любить её.

Я согласно кивнула. Это всё, что я могу теперь для неё сделать, и сделаю. Как и все мы.

Майло в кроватке захныкал.

– Кажется, кое-кто по тебе соскучился, – сказала мама. Несмотря на покрасневшие глаза, она сумела выдавить улыбку и взяла малыша на руки. – Хочешь его подержать?

Больше всего на свете. Но, протянув руки, я помедлила. Всего несколько дюймов, и я прикоснусь к нему. По-настоящему. Он здесь. Невидимый барьер, полный вопросов и сомнений, остановил меня. Я опустила руки на колени.