Текст книги "Наследие Богини (ЛП)"
Автор книги: Эйми Картер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)
– Что… – начала было я, а затем опустила глаза. Мы стояли прямо на сестриных тюльпанах. Упс.
Мама хмыкнула и сделала шаг в сторону, а я вместе с ней, потому что не хотела отпускать её ни на секунду.
– Прости, дорогая. Кейт только недавно начала осваивать этот способ перемещения.
Персефона бросилась к нам, умудряясь не наступать ни на один цветок, словно она, даже не глядя, точно знала, где находится каждый. Впрочем, после тысячи лет здесь, вполне возможно, так оно и есть.
– Это не значит, что можно топтать мои тюльпаны, – возмутилась она.
– Прости. – Несмотря на причины нашего визита, выражение её лица вызвало у меня ухмылку. Я не очень люблю Персефону, мягко говоря, и возможность позлить её немножко скрасила этот ужасный день. – В следующий раз постараюсь быть аккуратнее.
– Уж постарайся. – Она присела на траву и коснулась помятых цветов. – Зачем вы пришли? Я веками обходилась без гостей, а теперь вы решили навещать меня дважды в год? Что, в браке совсем всё плохо?
Я моргнула.
– Что? Нет, конечно…
– Если он опять не в духе, просто оставь его в покое и не трогай, пока не успокоится, – продолжила Персефона. – Потом он сам к тебе придёт.
– Мы здесь не за этим, – сказала мама, присаживаясь рядом с моей сестрой. Стоило ей прикоснуться к тюльпанам, как их охватило золотистое свечение, и цветы вернулись в прежний вид. – Вот и всё.
– Мне не нужна помощь, – проворчала Персефона, перенося вес на пятки. – Просто не надо было топтать мои цветы.
Я уже открыла было рот, чтобы сказать, куда она может запихать себе эти цветы, но Джеймс меня опередил:
– Ради всего, что ты считаешь святым, Персефона, не могла бы ты заткнуться хотя бы на две секунды и дать нам высказаться?
Мы втроём уставились на него. Он расправил плечи, явно стараясь выглядеть величественно. Но с его лохматыми волосами и ушами, торчащими как на карикатуре, он был похож на бога не больше, чем Микки Маус.
– Хорошо. Так что у вас? – спросила Персефона. Её голос всё ещё был резок, но выражение лица смягчилось.
– Кронос вот-вот покинет остров, – сказала мама. – Битва начнётся в течение часа. Я хотела попросить тебя присмотреть за Кейт, когда всё это закончится.
Мы с Пересефоной одновременно уронили челюсти.
– Ты бросишь меня тут? – воскликнула я.
– Я тебе нянька, что ли? – с таким же ужасом в голосе спросила Персефона.
Мама сначала развернулась ко мне.
– Кейт, милая, я знаю, что ты хочешь помочь, но лучшее, что ты можешь сделать, так это остаться в безопасности, чтобы я не переживала за тебя.
– Но… – начала я. Она подняла ладонь, чтобы меня остановить, но я продолжила: – Мам, пожалуйста. Я же не ребёнок.
– Ты сама прекрасно знаешь, что не можешь сражаться наравне с остальными, – прямо заявила мама.
– Разве я в этом виновата? Ты обещала меня тренировать. Я могла научиться.
– Но не за два месяца же. Мы и так прыгнули выше головы. А даже если бы я и научила тебя всему, ты всё равно не стала бы одной из первоначальной шестёрки. Ты просто недостаточно могущественна, чтобы повлиять на ход битвы с таким противником. – Она коснулась моей щеки. – Прошу тебя, это единственный наш шанс на успех. Останься в безопасности.
Мои ногти вонзились в ладони.
– Ты не сможешь меня здесь удержать.
– Да, но я верю, что ты примешь правильное решение. Майло нужна мать, ты не можешь так собой рисковать. Когда придёт время, ты понадобишься ему. А он тебе.
– То есть ты предлагаешь мне просто спрятать голову в песок, пока всё не закончится? – напряжённо уточнила я. – Как ты можешь такое говорить? Ведь ты сама учила меня бороться до конца.
Она обхватила меня руками, и я растаяла в её объятиях.
– Иногда борьба заключается в том, чтобы выжить несмотря ни на что. Я прошу тебя об этом. Что бы ни случилось, живи.
Я всхлипнула на её плече, вцепившись пальцами в её рукав.
– Пожалуйста, останься со мной.
– Если бы могла, осталась. Больше всего на свете я хотела бы остаться здесь с вами обеими.
Она протянула руку Персефоне и ждала. Спустя несколько секунд сестра всё-таки пошла навстречу и обняла её.
– Впервые за несколько сотен лет ты пришла ко мне и просишь взять на себя роль няньки, – пробормотала она. Мама поцеловала её в лоб.
– Прости, дорогая. Обещаю, что буду приходить чаще.
Она не сможет сдержать это обещание, если умрёт. Персефона вздрогнула, как и я. Неужели это наша последняя встреча втроём?
Этого не может быть. Я этого не допущу. Должен быть выход.
– Я пообещаю остаться с Персефоной, если ты пообещаешь не рисковать своей жизнью, – поставила я условие. Оно мало что изменит, но пока у меня нет плана получше, сойдёт и это.
– Ох, Кейт. – Мама поцеловала меня в макушку. – Это всё равно что не идти совсем. Я никогда ещё не уступала Кроносу и сейчас сдаваться не собираюсь, клянусь. Имей хоть немного веры в меня.
Легко ей говорить. Не ей жить с последствиями.
– Я люблю тебя, – прошептала я.
Мы уже столько раз прощались… Боюсь представить, когда скажу эти слова в последний раз.
– Я тоже тебя люблю. Помни о Майло. – Она отстранилась и заглянула мне в глаза. – Сделаешь это ради меня?
Я кивнула. Всё моё тело казалось тяжёлым, онемевшим.
Мама развернулась к Персефоне, чтобы попрощаться и с ней. Вместо объятий и слёз они прижались друг к другу лбами и начали шептаться.
– Позволь мне пойти с тобой, – попросила Персефона. – Кронос и Каллиопа не причинят мне вреда. Я могла бы помочь.
Мама покачала головой.
– Ты нужна мне здесь, рядом с Кейт. Проследи, чтобы она не делала глупостей.
Персефона закатила глаза.
– Ой, да она всё равно сделает. Это же Кейт.
– Я рассчитываю, что ты её остановишь.
Мама сжала её ладонь и попросила быть хорошей девочкой, и на этом их прощание закончилось. Глаза Персефоны оставались сухими. Неужели ей так легко это далось?
Джеймс коснулся моего плеча. Я резко обернулась и обняла его.
– Если умрёшь, я буду крайне зла на тебя.
– Будем надеяться, что этого не произойдёт. И если ты окажешься на поле боя, крайне зол буду уже я.
– Будем надеяться, что этого не произойдёт, – передразнила я. – Тебя телепортировать на Олимп?
Он фыркнул.
– Хорошая попытка, но твоя мама уже обо всём позаботилась. – Поколебавшись, он прижался губами к уголку моего рта. Этот недопоцелуй был полон вопросов, на которые я не могла ответить, и обещаний, которые никто из нас не мог выполнить. – Не забудь: я стану твоей первой интрижкой на стороне.
– Тогда тебе точно надо выжить, – ответила я. После этого я ещё раз обняла маму. Ком в горле вырос до невозможности, но я отказывалась плакать. Не хочу, чтобы наши последние минуты вместе были смазаны соплями.
Ни она, ни Джеймс ничего больше не сказали. Они улыбались. На их лицах не было ни намёка на страх или тревогу. Джеймс предложил маме руку. Она без единого слова приняла её, и вместе они растворились, не оставив ничего, кроме дуновения ветерка.
– Идём, заварю тебе чай, пока ты не потеряла сознание, – сказала Персефона. Она взяла меня за локоть, а я не стала спорить. Если Кронос убьёт всех, кого я люблю, Персефона останется моей единственной роднёй. Так себе утешительный приз, но не хочу ещё больше портить наши отношения.
Я бы хотела убедить себя, что до такого не дойдёт, что мы не останемся вдвоём из всей семьи, но не могла. Это не зависит от меня. Я не могу изменить исход битвы силой мысли. Но я могу им помочь, если придумаю что-нибудь стоящее.
Что-то в словах Персефоны зацепило моё внимание, но прежде, чем я успела додумать эту мысль, она толкнула дверь.
– Адонис! Я же говорила тебе не кормить собаку ореховым маслом!
Адонис, парень – или муж? – Персефоны, встал с пола. Я уставилась на щенка.
– Пого?
Я опустилась на колени. Чёрно-белый пёсик, которого подарил мне Генри, попытался тявкнуть, но его рот был полон домашнего орехового масла. Спотыкаясь, он пересёк дом и запрыгнул мне на руки. Стоило ему один раз лизнуть меня по щеке, и я не смогла сдержать лавину чувств.
Персефона обошла меня, рыдающую и прижимающую к себе Пого. Она может сколько угодно бросать на меня презрительные взгляды. Она покинула свою семью тысячу лет назад. Я же только-только обрела свою.
К тому времени, когда слёзы кончились, меня уже ждала чашка чая на маленьком кухонном столике. Персефона сидела на стуле напротив. Адонис прислонился к стене рядом и шаркал ногой. Пока я потягивала чай, держа Пого на коленях, никто из них не произнёс ни слова.
Прошло несколько минут, и я уже не могла вынести этой тишины.
– Разве ты не боишься того, что может произойти?
Мой голос охрип после плача.
Персефона пожала плечами.
– Они уже когда-то воевали с титанами.
– Но сейчас всё по-другому. С ними нет ни Каллиопы, ни Генри…
– А что с Генри? Где он?
Вздохнув, я начала рассказывать обо всём, что произошло с того момента, как она покинула дворец после первой битвы. О том, как Каллиопа спланировала моё похищение, как я провела девять месяцев у неё в плену, о Майло, о наших отношениях с Кроносом, о том, что я предлагала ему, а он мне, о разрушенных Афинах и Египте, о борьбе Генри за жизнь, о его самопожертвовании ради меня и Майло. В общем, обо всём.
– А теперь их ждёт величайшая битва в истории против двух сильнейших противников без какой-либо надежды на успех.
Я прижала к себе Пого, он лизнул мой локоть с внутренней стороны.
Персефона постучала ноготками по деревянному столу с отстранённым выражением лица.
– И ты планируешь всё это время проторчать здесь, даже не попытаешься им помочь?
– Я разве что могла бы отвлечь Кроноса и Каллиопу, больше от меня никакого толку. Но ты слышала маму: она этого не хочет.
– Будь я на твоём месте, я бы сражалась за всё хорошее, что есть в моей жизни. Чёрта с два меня бы кто остановил, – сказала Персефона. – Не всем выпадает такой шанс. Твои отношения с матерью, с Генри… Из-за вас двоих я стала тётушкой, а ты сидишь тут, сжавшись в комочек, вместо того, чтобы делать всё возможное, чтобы вернуть их.
– Думаешь, я хочу просто сидеть здесь? Если бы я могла им чем-то помочь, я бы уже это делала, но я ничего не могу…
– Чёрта с два. – Персефона сощурила глаза. – Подумай, Кейт. Просто остановись на секунду и подумай. Ты пересекла пол Подземного мира в поисках меня из-за крошечной вероятности, что я могу знать, где находится Кронос, а сейчас ты сдаёшься? Не верю.
Они с Джеймсом сговорились, что ли, чтобы заставить меня почувствовать себя полной неудачницей? Я открыла рот, чтобы возразить, но Персефона вскинула руку.
– Из любой сложной ситуации можно найти выход. У тебя есть полчаса, чтобы это сделать, пока битва не началась. Так скажи мне, Кейт, после всего, через что ты прошла, ты просто просидишь здесь всю битву или будешь сражаться?
Я сделала глубокий вдох. Персефона права, решение есть всегда. Всегда можно исправить положение, как бы трудно это ни было. Даже если это почти невозможно.
«Всё возможно, если попробовать».
Голос Генри. Слова Генри. Он верил в меня, даже когда я перестала верить в себя.
Думай. Думай. Оружие. Сделка с Кроносом. Планировка дворца. Николас. Персефона.
Я распахнула глаза. Кусочки пазла сложились.
– Я знаю, что делать.
Персефона ухмыльнулась.
– Самое время, чёрт побери.
Глава 17
ПОСЛЕДНИЙ РУБЕЖ
Мы вошли рука об руку в лес Персефоны. Как только земля под нашими ногами пришла в движение, сестра выпустила мою руку, но мне было всё равно. Впервые за долгое время я чётко знала, что нужно делать.
Схватив Персефону за руку, я потащила её через лес, к рыжеволосой девушке, окружённой самыми послушными зверушками, которых я когда-либо видела. Маленький оленёнок лежал рядом с ней на траве, на плече устроилась поющая малиновка, а на коленях ютились несколько крольчат размером с мой кулак.
Персефона прищурилась.
– Кто это?
– Я сама с ней поговорю, – ответила я и, как только мы подошли достаточно близко, позвала чуть громче: – Привет, Ингрид!
– Ингрид? Та самая первая девушка, которой не хватило ума выжить? – спросила Персефона. Я пихнула её локтем.
– Кейт! – воскликнула Ингрид, и эхо повторило за ней, напоминая, что мы всё ещё в пещерах Подземного мира. – Ты правда пришла! Я-то думала, что ты пообещала чисто из вежливости, но ты правда здесь!
– Да, я здесь. – Когда я опустилась на колени, чтобы погладить ручного оленёнка, лес Персефоны превратился в луг Ингрид с красочными цветами. – Но не для того, чтобы просто поболтать, к сожалению.
Лицо Ингрид помрачнело, однако не успела она расстроиться, как Персефона подала голос за моей спиной:
– Ты ведь даже кинжал в руках не держала, верно?
Ингрид нервно заправила прядь волос за ухо.
– Почему ты спрашиваешь?
– Потому что Кронос собирается уничтожить мир, а у Совета нет шансов против него, – сказала я. – Им нужна помощь. Мёртвые – единственные, кому Каллиопа и Кронос не смогут причинить вреда. А у них во дворце куча оружия, которое можно использовать против них.
По крайней мере, против Каллиопы. Если они бесполезны против Кроноса…
Рискнуть стоит. Это наш единственный шанс.
– И вы хотите, чтобы я вам помогла? – спросила Ингрид.
– Мы хотим, чтобы нам помогли все девушки. Персефона их не знает, но мы подумали, что ты можешь знать.
Ингрид переложила кроликов на траву и встала, отряхивая белое платье, которое наверняка было на пике моды в 1920-е.
– Так уж вышло, что я не просто знаю, кто они, но ещё и встречалась с ними – Генри разрешил, пока пытался вычислить убийцу. Придётся немного прогуляться, но я вас проведу.
Хоть в чём-то нам повезло.
– У нас нет времени идти пешком. Битва вот-вот начнётся, – заметила я. – Я знаю способ быстрее.
С помощью Ингрид мы собрали восемь из десяти девушек. Двух не было на тех участках Подземного мира, которые им выделил Генри, а время было на исходе. Восьми пока хватит.
Я остановилась перед ними, нервно шаркая. Поскольку я стояла рядом с Ингрид, передо мной виднелся луг, но стоило приблизиться какой-либо другой девушке, как пейзаж сменялся. Лес, пляж с белым песком, пустой тематический парк – это было странно, но я не позволяла себе отвлекаться. Главное, что все девушки видят меня и друг друга.
– Я Кейт. Жена Генри.
Слова ощущались странно на языке, но вызвали мгновенную реакцию у девушек. Волной пошли шепотки, и те, что стояли позади, подошли ближе.
– Это невозможно. Ты реально прошла испытания? – спросила девушка с вьющимися рыжими волосами. – И типа выжила?
Я прикусила язык. Для них это, конечно же, было странно. Каллиопа убила каждую из них. Даже Генри потерял веру в то, что это возможно.
– Это было непросто, но мне повезло.
– Поверить не могу, что всё это время это был Каллиопа, – воскликнула та же самая девушка. – Эта сучка воткнула мне нож в спину и бросила в реку. А я грешила на Джеймса.
– Да, выходит, ты всё-таки не так уж умна, Анна, – прокомментировала темноволосая девушка с другой стороны группы. Она едва доставала макушкой до моего подбородка.
Первая девушка, Анна, фыркнула.
– Как будто ты лучше, Эмми. Не ты ли считала, что убийцей была Ава?
– Она переспала чуть ли не со всеми богами, – сказала Эмми. – Она вполне могла захотеть и Генри.
– Хватит, – оборвала их Персефона. – Дайте высказаться Кейт.
В третий раз за последний час я рассказала, что сейчас происходит. Никто меня не перебивал.
– Битва вот-вот начнётся, а мы уступаем в численности, – завершила я. – Я бы не стала вас об этом просить, не будь мы в отчаянном положении. Но так уж вышло – нам нужно подкрепление.
– Я не умею сражаться, – призналась Эмми, и другие девочки повторили за ней. Анна же выступила вперёд, разминая кулаки. Окружающая среда сменилась садами, которым мог бы позавидовать Версаль.
– Шанс отомстить Каллиопе? Я в деле.
Одна есть, осталось семь.
– Я могу провести вас во дворец незамеченными, – сказала я. – Каллиопа и Кронос ничего не смогут вам сделать.
– Ты уверена? – пропищал голосок сзади.
– Не глупи, Бетани, – сказала Анна. – Конечно, она уверена.
– Да, – поспешила добавить я. – Клянусь, если вы нам поможете, вам ничто не будет угрожать.
– Это правда, – подтвердила Персефона. – Я уже выступала против Кроноса и Каллиопы год назад. Они старались, как могли, но вот она я, без единой царапины.
В группе снова зашептались.
– А ты уверена, что оружие сработает? – уточнила Эмми.
Я помедлила. Нет, я не была уверена. Даже если одна из нас и сможет избавиться от Каллиопы, я понятия не имею, получится ли это с Кроносом. А вдруг девушки на земле станут нематериальными? Просто призраками, как я была в своих видениях?
– Мы должны попытаться, – произнесла я. – В крайнем случае, просто отвлечём их, чтобы Генри успел сбежать. Нам нужна его помощь. Совет в нынешнем составе уступает врагам. Если мы не найдём способ помочь олимпийцам, они падут. Может, не сегодня и не завтра, но рано или поздно Кронос уничтожит их всех. Нас всех, – исправилась я. – И Генри умрёт вместе с ними.
Молчание. Я смотрела на лица каждой, ища хоть какие-то признаки того, что они согласны, но девушки отводили глаза. Я уже мысленно подбирала новые аргументы, как вдруг позади всех подала голос Бетани:
– Я с вами.
– И я, – согласилась Эмми. Одна за другой все девушки присоединились.
– Спасибо, – выдохнула я. – Вы не представляете, как много это значит…
Ба-бах!
Земля вокруг нас задрожала. Несколько девушек взвизгнули. Ингрид вцепилась в мою руку. Мы подняли глаза к небу над нами. Большинство душ понятия не имели, где находятся, и считали свою посмертную жизнь реальностью, а не иллюзией Подземного мира, но не девушки Генри. Они все понимали, что солнечный свет им лишь мерещится, а за пушистыми облаками скрываются каменные своды огромной пещеры.
Землетрясение утихло, но это уже неважно. Над нами развернулась битва. Больше нельзя терять времени.
– Мне нужна белая доска и маркер, – сказала я. Девушки недоумённо уставились на меня. – Или школьная доска с мелом.
И тут их появилось сразу с девять. Даже если это просто иллюзия, в том, чтобы быть мёртвым, есть свои преимущества.
Я, как могла, схематично изобразила план замка Каллиопы, стараясь максимально понятно отметить самые важные места – пыточную Николаса, детскую Майло, спальню Каллиопы. Спустя три минуты у нас уже был план. Не знаю, сработает он или нет, но так у богов будет хотя бы шанс.
Вывести девушек на землю не самая простая задачка, но, благо, зияющая дыра в том месте пещеры, откуда в первый раз вырвался Кронос, всё ещё оставалась там. Сам титан был заперт на острове, но я дважды проверила выход. Я могу спокойно заходить и выходить.
– Ты первая, – обратилась я к Персефоне. Она взглянула на мою протянутую руку так, будто это был котёл с кислотой.
– Откуда мне знать, хорошо ли у тебя это получается? Ты раздавила мои тюльпаны.
Я закатила глаза и схватила её за запястье. Подземный мир рассеялся, сменившись суровыми белыми стенами моей комнаты во дворце Каллиопы.
– Довольна? Стой здесь.
Персефона сверкнула глазами, но я исчезла прежде, чем она успела высказаться на мой счёт.
Я телепортировала двух девушек за раз, и уже через минуту все они были в спальне. Девушки заёрзали, на меня в ужасе смотрело несколько пар глаз. Огромная волна разбилась о скалы, защищающие дворец.
– Просто следуйте плану, – напомнила я. – Помните, что никто не сможет причинить вам вреда. Ни Каллиопа, ни Кронос, никто.
– А тебе? – тоненьким голосом спросила Эмми.
– Если всё пойдёт по плану, со мной всё будет в порядке, – соврала я. Никто не мог ничего гарантировать, но им сейчас нужны заверения, что всё будет хорошо, а не правда. – Времени больше нет. Доверьтесь мне. Доверьтесь себе.
Я толкнула дверь, открывая, и проскользнула в коридор. За мной нерешительно ступали девушки. Я не оглядывалась и не пересчитывала их. Они согласились прийти сюда. Теперь остаётся только надеяться, что они не струсят в последний момент.
Коридор, ведущий от моей комнаты к Николасу, был подозрительно пуст. Неужели Каллиопа решила, что никто не сможет проникнуть в замок, или самонадеянно не придала этому значения? Я прокралась к нужной комнате, готовая к любым неожиданным ловушкам, установленным Кроносом, но мы добрались до пыточной Николаса без каких-либо препятствий. Вот только дверь оказалась заперта.
– Я перемещусь внутрь и вынесу оружие, – предложила я, но Эмми пробилась вперёд.
– Пусти.
Вытащив шпильку из волос, она присела на колено перед дверным замком. Я прислушивалась, не идёт ли к нам кто. Пять секунд – и дверь со щелчком открылась.
– Проще простого, – довольно заявила Эмми. Я благодарно улыбнулась ей. Распахнула дверь, готовая увидеть Каллиопу. Но там был только Николас, прикованный к стулу и окружённый своими работами.
– Кейт? – произнёс он, пытаясь что-то разглядеть подбитыми глазами. Кровь стекала по его лицу из огромного пореза на лбу. Похоже, Каллиопа была тут совсем недавно. – Персефона?
– Здравствуй, братишка, – сказала Персефона. Остальные девушки зашли в оружейную. Их глаза распахнулись при виде изувеченного Николаса и всевозможного оружия.
Я опустилась рядом с его стулом, разглядывая светящиеся цепи.
– Я не могу к ним прикоснуться, – извиняющимся тоном произнесла я.
– Знаю. Не беспокойся обо мне. Разберитесь с Кроносом.
– Я не брошу тебя здесь. Эмми, сможешь вскрыть этот замок?
Эмми отделилась от группы и подошла ко мне. Персефона вместе с ней.
– Этот намного сложнее, – заметила она. – Но думаю, справлюсь.
– Попытайся, пожалуйста.
– Она справится, – заявила Персефона. – Идите вперёд без нас. Мы уведём Николаса отсюда.
– Спасибо, – сказала я. Персефона отмахнулась.
– Они и моя семья тоже. Идите.
Воздух вокруг нас буквально содрогнулся от лязга металла о металл. Девушки мигом притихли. Я сделала глубокий вдох. Пора включать лидера.
– Вы все знаете, что нужно делать, – произнесла я с большей уверенностью, чем ощущала. – Возьмите оружие, которое окружает туман, и задайте им жару.
Анна издала боевой клич и, схватив булаву, выбежала из комнаты, бросившись к узкой лестнице, ведущей к остальной части замка. Одна за другой девушки брали мечи и прочее оружие, часть из которого я бы даже не смогла назвать, и выходили. Я подождали у двери, пока их воинственные выкрики не стихли вдалеке. Вряд ли они причинят серьёзный вред, но если они сумеют отвлечь противников, пока я спасаю Майло и Генри, значит, всё это уже не зря.
– Похоже, им весело, – с трудом выдавил Николас. Он улыбался. Нескольких зубов не хватало. – Сломайте уже этот замок. Я хочу к ним присоединиться.
– Ага, конечно, – ответила я, выбирая из оставшегося оружия светящийся изогнутый нож с острыми зубцами. – Тебе повезло, что ты жив.
Персефона с упрёком взглянула на меня.
– Он имеет полное право сражаться за свою семью, не меньше тебя. Так что хватит командовать, иди за сыном.
Проглотив язвительный ответ, я кивнула. И уже через секунду оказалась в детской. Раздался раскат грома. Видимо, Совет где-то неподалёку.
– Майло!
Я бросилась к кроватке. Она была пустой. Ну конечно, Генри не оставил бы сына одного в разгар битвы, но моё сердце всё равно сжалось. Я надеялась перенести Майло к Адонису, перед тем как отправиться на поиски Генри, но, видимо, не судьба.
Я развернулась, чтобы уйти, но врезалась в кого-то тёплого и упала. Моё сердце чуть было не остановилось. Неужели Каллиопа рассчитывала на моё появление? Сидела в засаде, пока Кронос отвлекал остальных? Я сжала рукоять ножа, приготовившись пустить его в ход.
– Кейт?
Не Каллиопа. Ава.
– Где он? – спросила я, поднимаясь на ноги. Она загородила мне выход. Щёки бледные, глаза округлившиеся. Очевидно, она не ожидала меня здесь увидеть. Это хорошо. Значит, Каллиопа, скорее всего, тоже.
– Майло? У Генри.
– А где Генри?
Ава прикусила губу.
– Я не могу тебе сказать. Каллиопа тебя убьёт.
– Не убьёт, если я доберусь до них раньше, чем она об этом узнает. И если ты её не предупредишь.
– Что? Нет, конечно, я не собиралась я её предупреждать, – удивлённо возразила она. – Я на твоей стороне.
– Тогда скажи мне, где Генри и Майло.
Она сглотнула. Её глаза были красными и блестящими от слёз.
– Она убьёт нас всех. Меня, тебя, Генри, Майло, Николаса…
– Персефона и Эмми прямо сейчас уводят его из замка. С ним всё будет в порядке.
– Эмми? Это та, которую Генри…
– Долгая история.
Ава помедлила, но затем на её лице появилась решимость.
– Идём. Я тебя отведу.
Где-то на задворках моего сознания интуиция забила тревогу.
– Почему я должна тебе доверять?
– Потому что мы когда-то были подругами, – ответила она. – И потому что, будь я на твоём месте, я бы хотела, чтобы кто-то помог мне спасти сына.
Точно, она уже как-то упоминала своего сына. И хотя я ей поверила, она выбрала весьма подозрительное время, чтобы об этом сообщить.
– Ты никогда раньше не рассказывала мне о нём.
– Вечность – большой срок, между делом всего не расскажешь, – объяснила она. – Его зовут Эрос… Сейчас уже вроде бы Эрик. Так ты идёшь?
Проверять каждую комнату замка слишком долго, а Генри и Майло могли спрятаться в каком-нибудь таком месте, где я никогда не смогу сама их найти. Поэтому, недолго думая, я кивнула.
Мы побежали по коридорам. Я старалась не обращать внимания на сгущающиеся чёрные тучи за окном и огромные волны, агрессивно бьющиеся о скалы. Совет приближается. Возможно, у нас всё-таки есть шанс.
– Где они? – попыталась я перекричать шум бушующего моря. Ава бегом поднималась по лестнице, таща меня за собой. Я едва не выронила нож, но прижала к груди. Не могу его потерять.
– На крыше вместе с Каллиопой и Кроносом, – ответила Ава.
Моё сердце упало. Туда собиралась пойти Персефона, но она наверняка ещё с Николасом. Если ни одна из других девушек не добралась до туда, проверив свою часть замка, то мы будем сами по себе.
Впрочем, неважно. Майло и Генри там. Я бы поднялась туда, даже будучи смертной и голой, как в день, когда я родилась, если только это позволит мне их спасти.
Я без вопросов последовала за Авой. Она могла бы привести меня прямо к смерти, но я отчаянно хотела верить, что Ава, которую я знала и которую любила, готовая пожертвовать всем ради общего блага, всё ещё осталась. Она бы не подставила меня, и я должна верить, что эта Ава тоже.
Дверь, ведущая на крышу, показалась впереди. Я сделала глубокий вдох. Так или иначе, скоро узнаю.
Глава 18
КРОВОПРОЛИТИЕ
Мы вышли на открытый воздух. Послеполуденное небо было чернее ночного. Циклон, которым был Кронос, исчез, растянувшись по небу и не пропуская огоньки, похожие на звёзды. Совет. Я опустила голову. Если мама заметит меня и отвлечётся…
Я должна рискнуть. Мама сильна. Кроносу так просто её не одолеть. Чтобы всё у нас получилось, мне нельзя в ней сомневаться. Мне нельзя сомневаться в себе.
Каллиопа стояла на краю крыши, её волосы развевались на ветру, а лицо было устремлено к эпицентру сражения. Генри стоял рядом с ней, его руки защищали свёрток из белых покрывал от песчинок, пулями прилетающих с берега. Зачем он принёс сюда Майло?
Я подавила возмущение. Майло бессмертен, и на руках Генри ему безопаснее всего. Мне нельзя отвлекаться.
– Каллиопа! – крикнула я. Мой голос едва не заглушил сильный ветер, но она всё равно обернулась, удивлённо вскинув брови.
– Так ты и вправду совсем безмозглая, – сказала она, подходя ко мне. Генри и Майло остались позади. – Пришла умереть?
– Не совсем. – Я сжала нож в руке, который наверняка ничем не уступает её кинжалу. – Отпусти Генри и Майло. Это только между тобой и мной.
Каллиопа невинно распахнула глаза.
– Генри может уйти в любой момент, когда захочет. Я не виновата, что он предпочёл меня тебе.
Кровь во мне вскипела.
– И каково же это осознавать, что твоя реальность – не более чем фантазия, которую ты добилась путём шантажа и угроз? Никто тебя не любит. Ни муж, ни дети, ни братья, ни сёстры – никто.
Воздух вокруг неё яростно затрещал.
– Думаешь, мне есть до них дело? Я победила, Кейт. У меня есть всё, чего ты когда-либо хотела. И скоро все, кого ты любишь, будут мертвы. Ты проведёшь вечность в одиночестве, и никто не придёт тебя спасти.
– Дело не в победе или поражении. – Я сделала шаг к ней. – Даже если ты никогда не отпустишь Генри, глубоко внутри он всегда будет любить меня. Потому что он этого хочет, потому что нам хорошо вместе. А не потому что Ава его заставила. Как бы я ни была одинока, меня будут греть мысли о том, что хотя бы кто-то в этом мире любит меня по-настоящему. Но ты… Ты всего лишь гнусная, одинокая, никем не любимая сука, и навсегда ею останешься.
Каллиопа с воплем бросилась на меня. За эти несколько секунд Ава попыталась закрыть меня спиной, но я обогнула её и сама побежала к Каллиопе, сжимая в руке изогнутый нож. У меня есть только один шанс, и я им воспользуюсь.
Мы врезались друг в друга, бессмертная против бессмертной, и я едва не отлетела от ударной волны. Каллиопа ногтями вцепилась в моё лицо, её визги всё ещё звенели в моих ушах, но она была безоружна. А я нет.
– Я изуродую твоё хорошенькое личико, – прорычала Каллиопа. – И заставлю твоего сына смотреть, как я выковыриваю твои глаза и сдираю с тебя кожу. И лишь когда от тебя останется лишь комок дрожащей плоти, я, может быть, позволю тебе…
Её глаза округлились, а слова резко оборвались, едва мой нож вонзился в её бок.
– Что ты мне позволишь? – спросила я. – Умереть?
Каллиопа упала, растерянно сведя брови. Опустила взгляд на нож, торчащий из-под её рёбер.
– Как ты…
– Это оружие выковал Николас. Не у тебя одной есть мозги, знаешь ли.
Она потянула за рукоять, морщась от того, как зубчики ещё сильнее разрывают кожу, нанося ещё больший урон. Кровь растекалась по её светло-голубому платью. Она выронила клинок, тот с лязгом упал.
– Но…
Её глаза остекленели. Не успев договорить, она упала.
Я смотрела на её тело. Мои руки тряслись, но отнюдь не от холода. После двух с половиной лет нашего противостояния, моей борьбы за жизнь, это случилось. Я сделала это.
И это было как-то слишком просто. Я пнула её, чтобы убедиться. Но когда она перевернулась, точно дохлая рыба, я попятилась. Я убила её. Я реально, по-настоящему её убила.
Я теперь убийца. Она не была невиновной, но она была безоружной. Я могла дать ей выбор, но вместо этого хладнокровно убила её. Чем я теперь лучше неё?
Уже ничем.
Стиснув зубы, я отвернулась. У меня ещё будет время для самобичевания. Пускай Каллиопа мертва, огромный смертоносный вихрь в небе никуда не делся.
– Генри! – воскликнула я. Оставив Каллиопу лежать, я бросилась к нему, продираясь сквозь сильный ветер. – Вам с Майло нужно уходить.
Он смотрел на небо. Сначала мне показалось, что он меня не слышит. Я открыла рот, чтобы позвать его вновь, но когда он развернулся ко мне, его глаза светились, как две луны. На секунду мне показалось, что в них промелькнула эмоция, которая тут же пропала.
