Текст книги "Легенда Первая (СИ)"

Автор книги: Евгения Бойко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

Глава 7

Я долго шла долиной смертной тени,

Искала голос дорогой среди забытых фраз,

И сердце мне твое казалось милый,

Лучами не согретой, розою во льдах…

Баллада о Героях

Парк и бальная площадка, окруженная увитыми диким виноградом беседками, были освещены магическими светильниками, дававшими желтоватый свет. Он создавал таинственную и загадочную атмосферу сказки. Нереальность происходящего подчеркивали костюмы гостей: сказочные птицы, воины-стронги, павы, маги…. По узорчатым плитам гуляли эльфийки и дриады, люди и Эмеральды, лаксаи и полукровки всех мастей, включая практически чистокровных демонов.

Маскарад мог похвастаться множеством знатных особ, почтивших его своим вниманием. Кроме Короля, Королевы Дакара и Властелина Араханта, замечена была Мессарийская принцесса Ямха со своим наставником, и как поговаривают слухи – любовником. Перехватив несколько пламенных взглядов, которые граф бросал на свою воспитанницу, высокую, темноволосую девушку с бледно-зелеными глазами, становилось понятно, что слухи не врут.

За пределами зачарованного дворцового парка, где веселились гости, шел ливень. На памяти Тахиры такое происходило впервые – маги Дакара обыкновенно не допускали такого ненастья в пределах столицы. Вне защитного купола над площадками, слышны были раскаты грома и сверкали яростные молнии. Пахло озоном и лепестками роз и жасмина – бессменных любимцев городских садовников.

Демонское зрение Тахиры позволяло даже в наступившей темноте видеть, как потемнела зелень. Ее не волновало промокшее платье и прилипшие к плечам и спине пряди волос.

Девушка перевела взгляд на Яна:

– Ты не выглядишь счастливым, хотя разбил всех своих противников.

– О каком счастье ты говоришь? – Демон горько усмехнулся. – Разве оно заключается в победах? – С чего мне быть счастливым, если та, ради которой я на все готов, демонстративно отдает предпочтение другим? Тебе нравиться издеваться надо мной, да? Нравиться вести себя как испорченная глупая девчонка?

– Но я…

– Послушай меня Тахира, ни один мужчина не потерпит того, чтобы над ним столь явно издевались. Знаешь почему? Потому что у всех есть гордость. Есть определенная черта терпения, за которую лучше не преступать. Можно простить нелюбовь, можно простить эгоизм, но терпеть умышленное издевательство и показную глупость не будет никто. Чего ты хотела добиться таким поведением, мне не понятно, но результат таков: я ухожу, и не буду мешать тебе своим присутствием. Ты, кажется, благоволишь к одному из лордов? Желаю счастья. Только знай, что любил я тебя больше жизни.

Тахира стоявшая молча и глотавшая смешивающиеся с дождем слезы, поборола застывший в горле комок и зло сказала:

– Любил больше жизни? Но это не мешало тебе, соблазнять девиц.

– А пока я соблазнял девиц, как ты выразилась, ты была официальной фавориткой Его Величества, и это не мешало тебе высказывать мне определенные знаки внимания. Прощай Тахира, будь счастлива.

Ян повернулся и, не оглядываясь, пошел к дворцу.

Тахира рухнула на колени и вцепилась пальцами в мокрые волосы. Слезы непрерывно сбегали по ее лицу, а она и не пыталась их остановить. За всю свою долгую жизнь так рыдала она лишь однажды – когда от нее отказались жених и отец. Но когда от тебя отказывается тот, кого ты любишь, еще больнее.

Спроси сейчас, почему она так себя вела, девушка не нашлась бы с ответом.

– Какая я же я была дура… – рыдала полудемоница и понимала, что исправлять что-либо, уже поздно. Она поднялась с колен и приняла единственно возможное для себя решение – уехать, вернуться на Арахант. – Прощай Ян, – тихо прошептала Тахира. – Прощай…

Любовь – танец для двоих.

Я улыбнулась Вариану, и мы закружились в вихре головокружительной музыки. Эльф только что избавил меня от общества несостоявшегося как жениха Севена, и теперь мы вели молчаливую беседу взглядов.

Все же есть что-то такое, демонское, когда он смотрит тебе в глаза, а его зрачки почти полностью поглощают радужку. Смотришь – и мурашки бегут по коже. Так хочется прижаться к нему, провести рукой по спине, зарыться в волосы, коснуться губами губ…

Даже просто находиться рядом, чувствуя исходящую надежность, уверенность, защищенность. В кольце этих сильных рук нет места страху. И даже изящество и показная расслабленность не может обмануть – он хищник, всегда готовый к нападению.

Я почувствовала, как его руки сильнее прижимают меня к нему, но возражать не стала. Зачем? То ли от усталости, то ли от вина, мои ноги подкашивались, и оставалось только довериться Вариану, который уверенно вел танец. По телу разливалось приятное тепло, а происходящее воспринималось, будто сквозь размытую призму.

Большинство присутствующих ни чем не отличались от нас. Те же объятия, жаркие взгляды сквозь прорези масок и разлитая в воздухе атмосфера страсти.

– Соня… – улыбнулся Вариан, увлекая меня в беседку. – Пожалуй, третий бокал был лишним.

Я только фыркнула и склонила голову ему на плечо. Меньше всего на свете, мне сейчас хотелось говорить, но эльф, будто ничего не замечал и продолжал улыбаться, глядя в рассеянную магическими огоньками тьму. То ли слепой, то ли чересчур благородный.

Я нетерпеливо поерзала у него на коленях, призывая ну хоть к каким-нибудь действиям. Что ему, трудно, что ли?

Вариан усмехнулся и щелкнул пальцами. Виноградные ветви ожили, и беседку накрыл едва заметный золотистый купол. Властелин взял меня за подбородок и заставил посмотреть в его горящие дьявольским огнем глаза. Вот от каких взглядов и сходят с ума.

Я с трудом выдохнула, облизнув пересохшие губы. Пальцы Вариана скользнули по моему бедру, оставляя на коже горячие дорожки.

О да, лед может быть горячим, холод может обжечь.

Его губы замерли на моей шее, руки играя, прошлись по животу, поднялись выше, легко коснулись спины, соперничая по нежности с шелком.

Пользуясь его временной заинтересованностью шнуровкой моего платья, без боя сдававшейся умелым пальцам, я расстегнула его камзол и пробралась под тонкую рубашку, касаясь идеального тела. Улыбнулась своим мыслям и, подавшись исследовательскому порыву, двинулась ниже.

Вариан вскинул на меня затуманенные удивленные глаза, а я только пожала плечами в ответ, позволяя шелку скользнуть с плеча. Прорычав что-то маловразумительное, отчего по моей спине пробежали мурашки, и тело предательски заныло, он уложил меня широкую лавку.

Я полусидела, а он нависал надо мной, в неясном свете его лицо приобрело хищные, заостренные черты. Я скользила взглядом по правильным, лишенным слащавости чертам, чувственным губам и полуприкрытым глазам.

Такой мужчина и весь мой! Нет пока еще не весь…

Я медленно легла, потянув его за собой. Закусила губу, когда он приник к груди.

Навязчивая возня и крики снаружи, заставили нас отвлечься.

– Извращенцы, опять оргию устроили… – хрипло рассмеялся Вариан, но стоило ему вернуться к прерванному занятию, как особенно громкий, душераздирающий крик заставил нас вздрогнуть. – Что за…

Властелин попытался приподняться, но я не позволила ему, обхватив его бедра, прижимаясь к нему всем телом.

– Искусительница, – прошептал он, – боюсь, что в этот раз все закончиться слишком быстро…

Я закрыла глаза и улыбнулась, не прерывая свою невинную пытку.

– Нет, я так не могу, – простонал он, но вспыхнувшая искрами защита вынудила обратить внимание на происходящее. – Они что, нарочно?

Мы поспешно приводили одежду в порядок. Подождав пока я справлюсь с застежками пояса и подвязками, Вариан снял защиту.

Представшее зрелище во всем ужасе своего вида развеяло последние капли сладкого опьянения. Вся бальная площадка была залита кровью – алой и темной, густой, источающей приторный невыносимо сладкий запах. Этот запах внушал почти животный ужас, хотелось бежать как можно дальше, забиться в самый темный угол.

Вариан обнял меня за плечи, привлекая к себе. Мессарийская принцесса и ее наставник, вместе с несколькими выжившими, явившимися на маскарад с оружием, вытирали мечи и возвращали их в ножны. Судя по количеству растерзанных гостей, к моменту нападения подавляющее большинство вернулось во дворец.

Мы тоже хороши… как же надо было увлечься, чтобы не услышать происходящего? Нет, кое-что мы слышали.

Боги, неужели я так на всю жизнь и останусь девицей? Почему все неприятности сваливаются на нас в самый неподходящий момент?

Я посмотрела на лицо Вариана, на котором вместе с сочувствием и сожалением читалось раздражение, и подумала, что он со мной солидарен. Вечер испорчен, столько погибших, а мы не то, что другим – себе помочь не можем.

Внезапно эльф напрягся и, приказав мне оставаться здесь, бросился к дорожке ведущей к парадному входу. Душу холодило нехорошее предчувствие.

Лесана взмахом меча обезглавила мерзкую на вид, приземистую тварь с короткой коричневой шерстью. Она почти пол часа плечом к плечу, или точнее сказать спина к спине с Дереком, сражалась с этими существами. Где-то неподалеку должны были быть Властелин Араханта с ее сестрой, и девушка надеялась что, закрыв Рину щитом, Вариан поможет им. Маги уже не справлялись с нападающими и молнии теряли свою поражающую силу. Им бы еще пару десятков воинов…. Но Лесана понимала, что этим двум десяткам не хватило бы места для маневра, так что хорошо, что большинство, не дожидаясь конца маскарада, разбрелось по дворцу.

Отражая очередной выпад противника, девушка на долю секунды взглянула в его глаза и ее рука дрогнула, пропуская смертоносный удар…

– Осторожнее, – огненный хлыст за долю секунды до удара обвился вокруг хвоста и не дал ему коснуться девушки.

Вариан обнажил меч, пряча хлыст и привычно перебрасывая меч в левую руку. В правой вспыхнул энергетический щит, принимающий на себя основные атаки тварей, не упускающих возможности плюнуть в мага ядом или дохнуть огнем.

Уворачиваясь от когтей и клыков, создавая смертоносные «ошейники» и слепя тварей вспышками света, Властелин был в своей стихии. Кровь, боль, страх, все так привычно и знакомо…

Лесана крепче сжала рукоять меча, и сощурив глаза, бросилась в самую гущу битвы. Уворачивается от клацающих в опасной близости клыков и шипастых хвостов, делает сальто назад, танцевальным па уходит от ударов, уворачивается от огня и яда. Она танцует на лезвии меча, между жизнью и смертью, светом и тьмой.

Вернувшаяся из-за черты, воскрешенная, но несущая на себе печать смерти. Теперь она всегда за ее левым плечом, если вслушаться, можно услышать леденящее душу дыхание и запах тлена.

Она потягивается, разворачивает призрачные крылья, ловит и поглощает на лету капли приторной, тягучей крови. Невидимым плащом окружает девушку, довольно урчит, будто дикая кошка, чувствуя страх противника.

Нет, не сегодня и не через век.

Равновесие без перевесов.

Я со смешанным чувством удивления и страха наблюдала как очертания фигур людей, еще несколько секунд назад стоявших рядом, размываются и вот уже на залитых кровью плитах, стоят клыкастые твари с горящими красным светом глазами.

«Хранитель должен умереть!» – Четкая и ясная мысль почти оглушила меня.

– Но я не хранитель, – попыталась оправдаться я.

А ведь и правда, какое отношение, я имею к хранителям? Что знаю о них, кроме того, что первый из них погиб в лабиринте забвения? В лабиринте, по легенде созданном людьми. Вернее, создавали-то они искусственный разум, чтобы он выполнял функции хранителя и охранял вход в Вирий, опять же проход в мифический мир Драконов.

Но то ли маги были немного не в себе, то ли напутали чего-то, но вместо разума получился живой лабиринт. Он поглотил большинство богов – существ, стоящих выше хранителей и призванных следить за пространством. А хранители они посредине, всегда между мраком и светом, еще не боги, но уже не люди…

«В тебе Драконья кровь, и тебе не жить!»

Вот так заявления… Я резко крутнулась на каблуках и побежала, поскальзываясь на липкой крови залившей плиты.

Куда бегу, я представляла слабо. Повинуясь внезапному импульсу, я остановилась на относительно чистом участке площадки и протянула вперед руки. Ощущение было такое, будто моим телом кто-то управляет. Мышцы налились свинцовой тяжестью, но я знала, что сделать это жизненно необходимо…. Сделать что? Вопрос без ответа.

Поднимаю руки, кровь вокруг оживает, очерчивает круг, тут же вспыхивающий огнем и воспарившие в прыжке твари с воем падают на плиты, не в силах перейти кольцо пламени.

Ставшая вдруг очень легкой душа покидает тело, и я вижу себя со стороны. Алые волосы хлещут по воздуху, извиваясь в несуществующих потоках ветра. Глаза заливает чернильная тьма, и только по краю радужки проходит огненная черта. На коже проявляются золотистые зигзагообразные линии. Лицо застывает в хищном оскале…

Спустя одно биение, я снова оказываюсь в своем теле, но не в своем времени. Темное фиолетовое небо разрезают вспышки молний, кружат в танце смерти горгульи, огненные колесницы проносятся над полем брани. Планируя в воздушных потоках, изящно изгибая тело и виляя хвостом, грациозно пролетает красный дракон. Перехватывает на лету крылатых созданий мрака, созданных самими людьми, сотканными из злости и ненависти. Перекусывает их тела и бросает в сторону. Очищающее пламя обрушивается на тех тварей что внизу.

Позволяя вихрю магии подхватиться себя, раскрывая призрачные пока крылья.

«Нет, я не переживу еще один портал…»

Я лечу над долиной, на которой идет битва столетия – сражаются плечом к плечу люди и нелюди, некроманты и стихийные маги, элементали и туманные горгойли. Огонь, вода и ветер мешаются и переплетаются в самых мощных заклинаниях какие только можно себе представить. Воздух звенит от напряжения, кажется еще немного, еще один миг и пространство взорвется, уничтожая все живое в радиусе саг.[13]13
  Сага – мера измерения полета дракона, для каждого индивидуальна, но обычно – 70 км/ час. Переносный смысл – «в сагах полета дракона», означает очень большое расстояние.


[Закрыть]

Светятся нити Сил, создавая под руководством магов, крылатых змеев с сияющей в фиолетовом свете чешуей. Их желтые глаза с тонкой вертикальной ниточкой зрачков выхватывают тени противников.

А я лечу, восторг захлестывает все существо, накатывает чувство небывалого наслаждения, не доступное простым смертным. Будто после длительной разлуки, находишь недостающую частичку души.

Да, ради этих минут стоит пожертвовать всем – радость пополам с ужасом застывает в солнечном сплетении, пуская нити по всему телу. Наслаждение пополам с болью.

Внизу в бешеном ритме, на запредельной скорости мелькают клинки, со свистом рассекая воздух, серебристыми молниями обрушиваясь на серебристых волков и черных химер. Твари шипят, выжженная, черная, безнадежно мертвая земля впитывает отравленную кровь. Боги проводят кровавые жнива, молча, наблюдая за битвой. Они не могут вмешаться, но в этом нет их вины – таков закон.

По долине плывет в облаке тумана фигура в черном плаще. Ее не видит никто, никто кроме Хранителя… Она плывет, и земля индевеет. Вокруг, подхваченные вихрем, пляшут снежинки и алые капли. С сияющего острого лезвия косы, стекает кровь. Из-под капюшона сверкают призрачным светом глаза, а губы расплываются в улыбке.

Хранитель тоже улыбается.

Смерть.

Она откидывает капюшон и, перехватывая древко косы, заносит лезвие для удара по тварям тьмы. Совершенство лица не портят ни рога, ни клыки, ни заостренные уши. Ритуальные узоры покрывают бледную кожу, расцветают диковинными узорами на щеках и лбу, тонкой чертой делят губы, паутиной покрывают декольте и руки.

Ее босые ступни не касаются земли, она живет в другом мире.

Но не отдаст она души, что ей принадлежат ей одной.

И Тьма отступает, оставляя Арахант в покое, зима медленно уходит…

Реальность размывается, миг прошлого, миг настоящего. Не понятно где я нахожусь в данный момент.

Так ТОТ хранитель не был первым? И существа, с которыми он сражался, слились с созданным позже разумом? Неудивительно, что Лабиринт убил хранителя – победить мрак может только свет, только пламя драконов.

А Хранители погибали, пытаясь открыть портал – одного дракона они еще могли вызвать почти без потерь, а если одного не хватало? Требуется огромное количество магии.

Нет, я не могу быть хранителем. Откуда в моих жилах возьмется драконья кровь? И для хранителя жизненно необходима магия, сейчас мое тело черпало ее из крови погибших тварей, в тот раз из медальона. Я не могу быть хранителем. Ведь если понадобиться открыть портал, придется принести в жертву сотни, тысячи жизней…. И выбирать буду уже не я, а та сила что начнет набирать обороты, подчиняясь, зову.

Я тряхнула волосами, пытаясь прийти в себя. Догорали по кругу тела тварей, а я пыталась понять, откуда столько знаю. Нет, не мои это были мысли. И эмоции не мои – равнодушие, покорность тому, что придется пожертвовать многими во благо еще большего количества жителей. Но я не хочу быть бесчувственной! Я хочу любить, сочувствовать, жалеть, ненавидеть…

Ну почему я?

Почему мне кажется, что живу я не одну жизнь, а сотни.

Почему мне не страшно погибнуть?

Кто я такая?

Я просто хочу любить и быть любимой, быть обыкновенным человеком.

Вариан вернул меч в ножны. Клинок сегодня выпил достаточно крови, вон как светиться камень в рукояти. Кровь, страх, танец смерти… хорошо. Вот она, настоящая жизнь. Пусть трусливые боги прячутся в своих пенатах, боясь столкнуться лицом к лицу с тьмой, ему не страшно.

Музыка несущей смерть стали, ритм замирающих сердец, немного бродящего в крови безумия и адреналина, подстегивающего и обещающего наслаждение. Обострившиеся чувства, позволяющие молниеносно реагировать на атаки, рука крепко сжимает рукоять, а в другой уже ждет огонь или щит.

Вариан облизнул губы, выступившая на них кровь уже начала запекаться. Краем глаза отметил яркую вспышку и бросился туда, соперничая по скорости с ветром, в честь которого был назван. Попутно отметил, что Мессарийская принцесса добивает монстра. Но если она здесь, с кем осталась Рина?..

Он перепрыгнул через высокие кусты жасмина, закашлялся, чувствуя, как горят легкие, и их буквально выворачивает. Да, заклинания не проходят бесследно, и пропущенные удары то же. Последний пришелся неудачно – еще немного и ему пришел бы конец. Хорошо еще, что щит погасил часть удара. Нет, больше он без доспехов на маскараде не появится.

Еще один рывок, еще одна вспышка боли.

Окончательно я вернулась в реальность, только когда кто-то хорошенько встряхнул меня за плечи. Я дернулась и с трудом сдержала крик, встретившись с безумным взглядом залитого кровью Вариана.

– Да уж, не лучшее зрелище, – усмехнулся он и тут же закашлялся.

Зрелище действительно было еще то. Я подавила желание ощупать эльфа и проверить все ли у него на месте. Ой, как-то не так прозвучало, вернее подумалось.

– С тобой все в порядке? – С надеждой спросила я, больше для верности, так как выглядел он неважно. Какие уж тут нужны слова, когда и так видно, что держится он только на силе воли.

– Это кровь нападавших тварей… большей частью. – Он пожал плечами, – Ну и моей немного.

– Ох, Вариан… – я осторожно обняла его.

– Ты же испачкаешься кровью.

– Тьфу, какие мелочи. – Фыркнула я.

– Прости, что оставил тебя – с моей стороны это было верхом неосторожности и безответственности. Моя помощь нужна была возле главных ворот, и я не сразу сообразил, что ты осталась одна.

– Ничего страшного, как видишь, я жива, здорова, чего о тебе не скажешь.

– Я похож на зомби? – Вариан вопросительно вздернул бровь, и я невольно улыбнулась.

Воистину неистребимый оптимист – побитый, уставший, равномерно политый кровью, он находит силы шутить, пребывая на границе своих возможностей. И боги, как же я его люблю!

– Ты мой самый любимый зомби. – Я поцеловала его, чувствуя соленый привкус крови на губах.

– Я тоже тебя люблю, – прошептал Вариан, ненадолго отрываясь от моих губ.

– Отвести тебя к лекарям?

– Ты – мой лекарь.

– О, со мной ты точно станешь зомби.

Мы не сдвинулись с места так и, продолжая стоять под упругими струями теплого дождя. Все еще светились магические огоньки, размытыми пятнами света прячась в потемневшей листве. Пахло озоном и свежестью, вытеснявшей запах крови и смерти. На востоке разгоралась заря, знаменуя начало нового дня. Вода алыми ручейками бежала по дорожкам, увлекая с собой оббитые дожем лепестки цветов.

Тучи постепенно отступали на запад, оставляя после себя прохладу и сочную, насыщенную соком зелень, с крупными дождевыми каплями застывшим на листьях и бутонах закрытых цветов. В бриллиантовых капельках светились маленькие радуги, а первые лучи солнца уже приступили к просушке дорожек и земли.

Крылатые кошки покидали свои убежища и, раскрывая крылья, грациозно потягивались, дразня дворцовых охранников – демонов-псов.