Текст книги "Отступница"

Автор книги: Евгения Евстра

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 28 страниц)

– Что ты с ним сделал?! – набросилась я на оборотня.

– Ничего особенного, успокойся! – холодно ответил мужчина. – Всего лишь стер память за последние полчаса! Ты вообще не должна была заговаривать с ним!

– Он мне не родственник! – обозлилась я. – На него приказ не распространяется! Я бы все уладила сама! Но ведь тебе обязательно нужно было показать свое превосходство! Что ты примешал в заклинание, что испугал его до полусмерти? Зачем ты вообще вмешиваешься?!

– Я вмешиваюсь?! Это ты переступаешь черту! – Волтивер пришел в бешенство. – Он тебя узнал! Или прикажешь мне бегать по всему городу и исправлять память всем, кому он растреплет о твоем появлении?! Если ты уж берешь ответственность за свои поступки, то иди до конца! И если уж решила начать с ним разговор, то могла бы и позаботиться о временном лишении его памяти! Но ты даже не удосужилась выучить это заклинание, не то, что применить!!

– Орать будешь на своих подружек! – взорвалась я. – И учить их тоже, если они тебе разрешат! А с меня хватит!

– А уж у меня где все это сидит – не представляешь! Что ни задание – то прогулка с ясельной группой! То с одним проблемы, то с другой!

– Ну и работай один!!

– По возможности так и сделаю! – рявкнул оборотень, ускоряя шаг.

…Ссоры ссорами, а задание никто не отменял. А посему мы мрачно отправились сначала к месту, где Терн открыл мне Дар, а потом по местам, где происходили нападения. Пришлось обойти достаточно большое расстояние, единожды даже приблизившись к моему району. Но мне уже было все равно. Настроение было безвозвратно испорчено.

Обида на Волтивера мешалась с бессильной злостью на Дамира. И если бы можно было заново повторить весь наш с ним разговор, я бы без зазрения совести послала его куда подальше уже после первой фразы…

Но время было упущено. Паршивый мальчишка давно сидел дома и хорошо, если помнил себя самого. А я, как обычно расхлебывала за него все последствия…

Эммануил, безмерно удивленный столь сильным скандалом почти на ровном месте, пару раз предпринял попытку нас помирить. Однако, потерпел сокрушительное поражение, едва сам не попав под горячую руку…

Нет, все бесполезно! Самые непримиримые ссоры – те, где никто не считает себя виноватым….

Глава 5

Прошло пять дней. Особых поручений Архип не давал, а посему нам хватило всего трех ночей, чтобы побывать в оставшихся городах, где демон завершил цепочку убийств. Ничего нового и познавательного мне эти походы не добавили. Лишь горькое разочарование. Путь пройден, а результатов как не было, так и нет.

Хотя, подозреваю, что подобным образом Архип просто дал мне возможность взрастить чувство ответственности за происходящее и максимально подготовить к грядущим событиям. Это ему действительно удалось – груз вины за ни в чем не повинных людей, погибших из-за меня, все больше пригибал к земле. И сейчас я бы не стала уже так сопротивляться, если бы меня собрались убить во имя жизни других…

Грань отчаяния, на которой я балансировала, невольно раскачивал Волтивер, с которым мы по-прежнему не разговаривали. Вернее по делу все-таки общаться приходилось – с Архипом особо не забалуешь, да и переносить на работу личные отношения не имело смысла. Но не более…

Все это очень угнетало. Я успела сильно привыкнуть к оборотню с его несносным характером, преисполненным хмурой горькой иронии, мрачным отношением к жизни и спокойно-отрешенной уверенностью, которой он невольно заражал и меня. Особенно в последнее время, когда ментальная связка позволяла общаться гораздо чаще. Чем мы раньше и пользовались, периодически связываясь в перерывах между моими тренировками, и о чем забыли теперь…

Мириться первым никто не стремился и, судя по комментариям моего Хранителя, считал виноватой противоположную сторону. Ситуация зашла в логический тупик и мне оставалось радоваться лишь тому, что хоть с Эммануилом мы все-таки более-менее ладим…

После того, как все города и поселения были осмотрены, наступило затишье. Заданий не было, и последние две ночи я провела, перемежая время в библиотеке и Пещере Бесконечности, где внимательно просматривала все отобранные мною книги.

В моей, ставшей уже родной, каморке в пещере собралась целая коллекция фолиантов о низших измерениях, их численности и видовом разнообразии.

Из всего просмотренного, прочитанного и услышанного от Мираса, я поняла, что в нашей структуре энергия распределяется от самой низшей (тяжелой) – являющейся привилегией седьмого измерения до самой высшей (тонкой) – находящейся в первом. В зависимости от уровня энергии разнятся и формы жизни в каждом измерении: на самом низком – седьмом уровне являясь не больше, чем разлитым бестелесным разумом, не способным даже принять надолго определенную форму. Но, даже не смотря на это, там есть свои цепи воплощений, которые следует пройти. Далее, с переходом на каждую новую ступень развития, формы жизни становятся все более и более совершенными, в определенный момент достигая своего максимума.

Но все это касается воплощенных существ, тогда как души, имея универсальную энергию для последовательного перехода из одной структуры в другую, влиять на баланс измерения не могут, спокойно находясь между воплощениями – в зависимости от качества предыдущего жизненного пути – в одной из сопряженных ступеней.

«– …Ну, ладно там всякие вурдалаки выпрыгивают к нам из пятого измерения, – спросила я как-то у Эммануила. – Они иногда даже чересчур материальны. Но у вас-то как все происходит?

– Примерно также, – ответил ангел. – С той лишь разницей, что Земля представляет собой ярко выраженный переход от низшего к высшему. А посему, формы жизни Ада имеют физическую оболочку, относительно сходную с вашей. Именно поэтому они не просто легко адаптируются к вашим условиям, совершая переход полностью, но причиняют вашим существам столь сильный ущерб. В Раю же энергия не в пример легче земной, поскольку третье измерение – это уже значительный качественный скачок вверх. И ваши формы жизни окунаются к нам, если при каких-то обстоятельствах оказались лишены поддержки физического тела, но остались накрепко связанными со всеми остальными энергетическими телами, принадлежащими четвертому измерению.

– Это как?

– Ну… Например, существа, впавшие в кому, находящиеся в состоянии клинической смерти… Физическая оболочка, как, собственно, и связь с ней удерживается Землей, а все еще воплощенная душа с всеми остальными своими „одежками“ проваливается к нам. Хотя и вместе с физическими телами тоже изредка к нам попадают. Вот только в отличие от вас, в нашем измерении агрессивные методы поддержания баланса используют крайне редко. Большей частью существ стараются аккуратно отправить обратно на Землю…».

Итак, – рассуждала я, – если демон – выходец из пятого или шестого измерения, то хоть какая-нибудь плоть у него должна иметься, пусть не совсем пригодная для жизни на земле (если брать шестой мир), но все же. А значит чем-то он должен питаться, причем вполне материальным… Но тела всех жертв оказались нетронутыми… Кстати, по какой-то непонятной причине, из всех форм земной жизни он выбирает именно людей!

Допустим, что он стремится к наиболее совершенной форме разума. Но почему именно люди? Почему не гномы, вампиры, эльфы, наконец? И в чем причина выбора среди людей именно детей и женщин, не обладающих Даром? И куда потом деваются души?…

Быть может, ему нужна их энергия, высвобожденная смертью? Но зачем она может быть нужна демону, толком не умеющему управляться с более тонкой для него силой? Какой-то обряд? С большим количеством жертвоприношений? Хотя нет… О чем я? В нашем мире проще устроить взрыв какого-нибудь жилого дома и использовать всю единовременно высвободившуюся в связи с многочисленными жертвами энергию, чем «таскать» понемножку…

Значит не то… Все не то… Что-то я явно упускаю из виду…

И эта странная свита… Откуда она у демона? Из какого измерения происходит? Почему нематериальна? Чем питается? Что заставляет ее столь слепо подчиняться?…

Да и вообще, каким образом умудрился выходец, к примеру, шестого измерения пробить к нам ход?! Да еще и удерживаться, не «сваливаясь» обратно к себе? Ладно еще, сопряженного с нами пятого…

Вопросы, вопросы, бесконечные вопросы… И хоть бы один стоящий ответ…

* * *

Н-да… День сегодня не задался с самого утра!

Солнце, словно специально усилив свое рвение, плавило утренний воздух, разливая в округе ненавистную жару. Народ попрятался, пережидая мучительный зной и откровенно злорадствуя, заметив нас с Эммануилом, бредущих на тренировку. Как же мне надоели все эти недомолвки, смешки и откровенные издевки! Хорошо, хоть когда ангел был рядом, никто не смел задираться в открытую…

Армиол явился на занятие с небольшим опозданием и, погоняв меня для разминки с час, быстро перешел к основной ее части. Причиной такой поспешности явилось новое для меня орудие тренировок, которое, по глубочайшему убеждению мастера, являлось наилучшим средством для ускорения реакции и к которому, я, якобы, была уже готова.

Назывался загадочный инструмент «Камертон» и находился в подземном тренировочном зале, куда доселе мне вход был заказан.

Довольно милое название ассоциировалось в моем воображении с чем-то совершенно безобидным. А мысли о прохладе подземного помещения вызывали чувство отрады. Однако мой более-менее позитивный настрой мгновенно испарился, когда я увидела сей аппарат в реальности…

Единственное, что, на первый взгляд, было бы хорошо делать с помощью «Камертона» – фарш. Получиться очень меленько, аккуратно, а главное – без отходов, даже если запустить туда целую корову….

Сама по себе конструкция смахивала на здоровенного ежа, ощетинившегося внутрь иглами. Внутри полусферы, топорщились многочисленные стальные столбы, расположенные в хаотичном порядке и сплетаясь внутри «ежа» в замысловатую паутину. И было бы все ничего, если бы из каждого столба не торчало около пяти десятков острых лезвий и заточенных колей. При включении простейшей волной энергии, весь этот кошмар начинал беспорядочно двигаться, то выставляя, то втягивая обратно стальные жала.

Глянув на все это, мы с Эммануилом одновременно сдали назад, желая, во что бы то ни стало, оказаться отсюда подальше.

– Нравится? – похоже приняв ужас на моем лице за восхищение, осведомился Армиол.

– Ага, – я сделала еще один маленький шаг к выходу, раздумывая, сколько суток в Зале Отражений мне светит за позорное бегство.

Учитель легким пассом захлопнул дверь за моей спиной, убивая последнюю надежду:

– Не глупи, – предупредил он. – Все абсолютно безопасно. Прибор очень тонко настроен – при соприкосновении с плотью мгновенно убирает ножи, чтобы не причинить вреда. Максимум, что он может сделать – это порвать одежду, ну и, может, пару царапин, которые для тебя вообще не являются проблемой! Зато, – воодушевился Армиол, – он великолепно развивает скорость, реакцию и выносливость! И что самое интересное – гармонизирует ауру!

Я, выслушав неубедительные доводы, радости учителя разделить, к сожалению, не смогла и, мрачно покосившись на сооружение, спросила, надеясь потянуть время:

– А почему «Камертон»?

Армиол с молчаливой гордостью воззрился на свое детище и легким жестом привел конструкцию в действие, каждым новом взмахом руки разгоняя ее все сильнее. На самых больших оборотах «Камертон» начал нежно петь, звеня друг о друга железными остриями…

…Стоит ли говорить о том, что к концу занятия одежда моя напоминала решето, блистая многочисленными разрезами?

Впрочем, этим обстоятельством я была довольна (не так жарко), несколько напрягало другое: Армиол напоследок заставил меня пробежать на время круг вдоль стены Таолиня. Как ни крути, а это все-таки пятнадцать километров! И это в такой солнцепек! Но с учителем спорить – себе дороже и я, мысленно ругаясь всеми известными мне словами, поспешила исполнить его волю. Эммануилу, оставшемуся ждать меня вместе с Армиолом, досталась незавидная участь – выслушивание через связку моего честного мнения по поводу всех магов и Чароны в особенности.

Однако про использование ипостаси учитель ничего не упоминал…

Нет, я естественно не стала раздеваться прямо посреди улицы и тащить потом в зубах изодранную одежду. Просто, для приличия честно пробежав человеком до ближайшего угла, влила в тело силу звериной трансформации, частично изменяя мышцы, и уже налегке побежала дальше, максимально ускоряя движения.

На улицах никого не было – полуденная жара разогнала всех по домам, что было мне даже на руку. Хоть никто не увидит меня в таком потрепанном виде, меньше будет поводов для сплетен… Ну не могу я запомнить заклятие «иллюзии целостности», а учителя из принципа мне его не сотворят!

Спустя какое-то время я отозвала силу, возвращаясь вновь в «обычного человека» и сбавив бег до быстрого шага, дала разгоряченному телу отдых. Впереди замаячил дом Волтивера, находившегося как раз на окраине, возле самой стены.

Я невольно задумалась об оборотне. Дрыхнет, наверное. Он ведь у нас в основном ночной образ жизни ведет! Это только я, как оглашенная, ношусь, не разбирая времени суток, и сплю, когда придется.

Я мрачно прищурилась, приглядываясь к постройке, и изумленно сморгнула. Не угадала – на крыльце вроде бы кто-то был…

Действительно, снова разозлилась я, почему не отдохнуть в теньке под козырьком в такую жару? Все одно лучше, чем бежать длинную дистанцию по солнцепеку на время!

Чем ближе я подходила, тем больше росло мое удивление, которое, при ближайшем рассмотрении, превратилось в неприкрытое раздражение. На крыльце у оборотня маячила тонкая девичья фигурка, одетая в развевающееся бирюзовое платье. Вскоре к девушке присоединился и сам Волтивер. Оба радостно и приветливо кивнув друг другу, вольготно расположились, облокотившись на поручни и, судя по оживленным жестам, начали о чем-то увлеченно болтать.

Пройдя еще сотню метров, я смогла, наконец, хорошенько рассмотреть незнакомку, и, досадливо тряхнула головой. Нимфа*! Причем наяда** – одна из хранительниц природных источников! Слишком молоденькая, чтобы отвечать за что-то более серьезное, чем маленький ручеек, но давно уже вступившая в тот возраст, когда хрустальную красоту водных хранительниц начинают воспевать все кому не лень. И надо сказать – весьма справедливо. Огромные цвета морской волны глаза, длинные белокурые, с вплетением иссиня-черных, серебристых и голубых лент, волосы, разметавшиеся по плечам, точеная фарфоровая фигурка, мягкие струящиеся движения – вот неполный перечень достоинств, которыми обладали водные нимфы. И по которым их так легко можно было отличить от других рас…

Нимфы в Таолине появлялись не слишком часто. В основном – в Комитете – с докладами о проделанной работе. И если, к примеру, дриады*** спокойно обходились на время командировки предоставленными им небольшими исключительно деревянными домиками в тенистом специально разбитом для них парке, а ореады**** чувствовали себя в каменной стихии города пусть и не совсем комфортно, но терпимо, то капризные, чувствительные наяды предпочитали держаться от душных «муравейников» подальше. Отсутствие, по вполне понятным причинам, кристально чистых источников в черте поселения их якобы тяготило. Поэтому водную нимфу я видела в Таолине всего лишь один раз – весьма пожилая женщина (даже несмотря на свой возраст не растерявшая властной красоты и притягательности) с отсутствующим лицом сидела на краю небольшого искусственного пруда неподалеку от Комитета, медленно водя истекающей водой кистью по зеркальной глади…

Сейчас же перед моим взором красовалась, очаровательно улыбаясь и небрежно поводя фарфоровыми плечиками, одна из младших наяд, невесть каким образом согласившаяся прийти в столицу, да еще и оказаться столь далеко от центральных городских вод. Похоже, причина этого была стоящей…

Я тяжело вздохнула, отворачиваясь. Машинально коснулась своих обрезанных волос, бесстрастно глянула на изорванную в клочья одежду, а потом задержалась взглядом на опоясывающей запястье черной предостерегающей вязи Знака, выглядывающей из-под рукава рубашки… и тихо зарычала от злости и обиды. Причем почему-то одновременно и на себя, и на Волтивера и на наяду, и на весь мир в целом.

Куснув губу, попыталась утихомирить нахлынувшие эмоции, переходя на бег и сосредотачиваясь на физических ощущениях. Мой путь так или иначе лежал мимо дома Гая, а поэтому преодолеть я его желала как минимум вдвое скорее, дабы не теребить свои и без того расшатанные нервы.

Я снова влила в тело силу ипостаси. Краски стали ярче, слух обострился, движения ускорились.

– Ха-ха, – донесся до меня мелодичный смех нимфы, колокольчиком взбивая воздух. Тьфу ты! Я снова глянула в ее сторону. Глупая, наверное, как пробка!

– Ой, Волтивер, ну ты только посмотри на это! – опять кольнул мой слух ее голос, изящная ручка коротко взмахнула мою сторону. – Сколько бываю у вас в Таолине – столько удивляюсь! Почему ваши женщины так небрежно относятся к себе и своему внешнему виду?! Особенно некоторые! Женщина должна быть украшением этой жизни! Делать прически, красиво одеваться и всячески себя баловать! А не носиться по городу в такую жару, да еще и в одежде, видимо для прохлады, искромсанной как решето!

Оборотень, скользнув по наяде скептическим взглядом, нахмурился, но тактично смолчал. Наяда, не обратив на это никого внимания, продолжала пристально меня разглядывать. А у меня аж дыхание от такой наглости перехватило. Как говоришь – прически делать? Красиво одеваться? Ну да, ну да… На тренировках – это самое то!

Я, невзирая на задание, резко остановилась и, медленно повернувшись, на одних рефлексах пошла в сторону сладкой парочки, с трудом сдерживая ярость.

– Ой… – осеклась красавица, заметив мое стремительное приближение. – Чего это она, а?

Я наклонила голову и внимательно посмотрела ей в лицо. Та-а-ак… Пухлые розовые губки абсолютно чистые – ни хваленого золотистого узора, ни крапинки! Похоже, тебе пока не только ручеек, но и лужу-то в полное владение не отдали! Слишком низкий ранг. Откуда же тогда столько самомнения?!

– Мамочки! – хрустальный голосок нимфы предательски дрогнул, когда она шепотом спросила у Волтивера. – Она что, меня слышала?

– Слышала, – подтвердила я, преодолевая оставшееся расстояние несколько быстрее, чем смог бы обычный человек. – Причем слышала прекрасно, украшение ты наше! И вот о чем подумала: раз ты так хорошо можешь оценивать других, не попробовать ли тебе встать на их место? Может и поймешь чего…

Я легонько качнулась вперед, прищурилась, окидывая наяду быстрым взглядом. В общем и целом, сильно навредить нимфам достаточно сложно, имея истинной ипостасью свою стихию (в пределах своего источника использующие ее весьма разрушительно) – будь то дерево, вода, камни – они очень быстро восстанавливаются. Но вот испортить на несколько дней единственный человеческий облик, которым они так дорожат, а с ним и настроение – это запросто!

– Волтивер! – тут же взвизгнула девушка, одним прыжком оказываясь у оборотня за спиной и судорожно хватаясь за его рубашку. – Сделай что-нибудь! Пожалуйста!

Я поморщилась. Еще и истеричка! Мужчина с тяжелым вздохом огляделся и, не найдя никакой поддержки, посмотрел на меня и примиряюще поднял руку:

– Далия… Не стоит. Она просто пошутила… – оборотень на секунду запнулся, потом констатировал: – Неудачно.

– Отойди, – голос, тронутый трансформацией, слегка исказился рычанием. – Какое право имеют твои девицы меня оскорблять?!

– Но… Но я же не знала, что ты услышишь! – пискнула наяда из-за плеча Волтивера. Потрясающий ответ! Пожалуй, я погорячилась – пробка ее умнее!

– Мне абсолютно безразлично, что ты знала, а что нет! – ледяным тоном отозвалась я. – Никто не дает тебе права обсуждать других за их спиной! Даже природное отсутствие мозгов! Глупость должна быть наказуема.

Я одним неуловимым движением оказалась сбоку от парочки, на кончиках моих пальцев зажегся огонек магии.

– Она… Она что, такая же, как ты?! – на грани истерике выкрикнула девушка, глянув на мое открывшееся запястье.

– Неа, я хуже! – заверила я, отстраненно наблюдая, как глаза нимфы становятся все круглее.

Да что же ты трусиха-то такая! – досадливо подумала я. – Не убью же я тебя, в самом деле! Так… Подпалю чуток волосы, располосую платье, ну может еще в пыли искупаю, чтобы не повадно было в другой раз рот открывать! Но не больше… Мне Магический суд совсем не нужен. Еще я из-за тебя наказания не получала…

Я легко вскинула руку, прикидывая расстояние, но тут увидела, как ладонь Гая стремительно окуталась магией. Пригляделась: защитной. Ну, спасибо, что хоть не «зеркальным отражением»!

– Если ты сейчас вмешаешься и покажешь свое превосходство, – одними губами прошептала я, не сомневаясь, что он меня прекрасно услышит, – я тебя никогда не прощу. Убивать я ее не собираюсь, поэтому успокойся и дай нам… хм… поговорить!

Волтивер едва заметно склонил голову, оценивая провокацию. Спустя секундное раздумье, ладонь оборотня значительно потускнела, но полностью не погасла.

Ах, вот, значит, как! Вежливый нейтралитет! Мол, разбирайтесь, девчонки, сами, но покалечить друг друга не дам. Ну-ну…

А в следующее мгновение, испуганная непонятным поворотом событий нимфа, стремительно выскочила из-за его плеча и кинулась ко мне. Я удивленно отшатнулась.

– Ну, прости-прости меня, пожалуйста! – крикнула девушка, хватая меня за руку.

Я отдернула ладонь, невольно сделав шаг назад. Лучше бы она сопротивлялась, честное слово! Вот что мне теперь делать?!

Я еще раз взглянула на ужас, плещущийся в глазах наяды, и устало махнула рукой, гася магию. Досадливо сказала:

– Уж лучше бы пряталась за его спиной… Выглядела бы не так глупо.

– Я не хотела… я… – нимфа обиженно распахнула глаза, нервно взмахнула тонкими пальчиками, скривилась и… вдруг сорвалась в истинную ипостась, оплывая текучими каплями, словно кислота разъедающими ее красивое платье. Пролилась на землю дождем, медленно собираясь на траве в синюю водяную змейку. Ручеек пошел судорогой и, резко сорвавшись с места, заметался по двору, похоже, выискивая подземную водяную жилу…

– Черт! – я отвернулась, скрещивая руки на груди. Ну и что хорошего я сделала? Довела девчонку! Причем умудрилась это сделать вообще не применяя никакой силы, просто своим присутствием! Гордится, прямо скажем, совсем нечем… Она же теперь пока до своего источника в таком виде да таким путем дойдет – половину своей Силы растеряет! А потом восстанавливать ее месяц будет, по крупинкам!

Нет, никогда не быть мне на равных с другими жителями Чароны. И эта тонкая грань, в которой мешается откровенный страх с открытой ненавистью, с каждым годом будет раскачиваться все больше. Именно поэтому Волтивер предпочитает не ввязываться в провокационные ситуации. Независимо от ее исхода – виноватым станет он…

Однако девушку за язык тоже никто не тянул. В следующий раз, зато, может, подумает, прежде чем что-то ляпнуть!

– Нионелли! – растерянно окликнул наяду оборотень, я оглянулась. «Змейка», подстегнутая его голосом, зашипела паром и, свернувшись в спираль, начала маленьким водоворотом ввинчиваться в землю.

– И где ты только таких девиц находишь? – досадливо спросила я, наблюдая, отстраненно как впитываются рыжую пыль последние радужные капли. – Неужели красота может заменить полное отсутствие мозгов? Хотя… – задумчиво пробормотала я. – Смотря для каких целей ее использовать…

– Это была внучка Лимеринны – хранительницы целебных источников приграничья Таолиня, которая по давнему с Архипом соглашению передавала с ней воду из своих родников, – мрачно сказал Волтивер. – Вот где мне теперь, брать основу для снадобий, не подскажешь?…

– Сам виноват!

– И причем здесь я, интересно?!

– Если бы ты ее сразу заткнул, ничего бы не произошло!

– Во-первых, я не знал, что она сморозит такую глупость, а во-вторых, не подозревал, что ты в этот момент окажешься рядом, да еще и с частичной трансформацией!

– То есть, когда меня нет, ты и рад стараться гадости обо мне говорить! Да еще и другим потакаешь!

– С чего ты это взяла?!

– Ты сам сказал! Только что!!

– Я-а?! Господи, Далия! Ты можешь хоть пять минут прожить без скандалов?

– Ты меня постоянно на них провоцируешь!

– По-моему, сейчас злиться должен я! Это я разругался с наядами, и ты даже себе представить не можешь, сколько из-за этого будет проблем! Обязательно было пугать девочку до полусмерти?!

– Эта, как ты выразился, «девочка» оскорбила меня, Волтивер! – прошипела я. – И получила бы совершенно заслуженно! Впрочем, если ты так переживаешь за нее – почему же не вступился? Ты в несколько раз сильнее меня, так что я думаю, управился бы играючи! А твоя девица была бы спасена!

– Да какая она «моя»?! – разозлился оборотень.

– Не знаю! Мне все равно! – зло отозвалась я. – Но теперь мы квиты! Хотя мой поступок имел под собой хоть какую-то основу!

– Это ты сейчас о чем?

– Я сейчас о Дамире и этой твоей наяде. Но я хотя бы до последнего вмешиваться не собиралась, а вот ты ведь специально тогда все сделал!

Вместо ответа Волтивер вдруг сел на ступеньку и от души рассмеялся:

– С тобой не соскучишься, Далия! Честное слово! И вот после всех этих слов скажи мне еще, что ты на Нионелли набросилась только из-за какого-то там оскорбления!

– Ну не только… – остывая, проворчала я. – Факторов вообще-то было много… Но этот стал решающим!

– Ой ли? – иронично усмехнулся оборотень.

– Ну, хорошо! – нехотя призналась я. – Она мне просто не понравилась! Вот сходу. А слова стали уже последней каплей… Но Дамир-то тебе что сделал?

– Скажем так, – с прищуром улыбнулся Волтивер. – Мне показалось, что он слишком нагло себя ведет.

– Да уж… – протянула я, присаживаясь на ступеньку рядом с оборотнем. – Такими темпами знакомых у нас, даже самых отдаленных, вообще не останется…

Оборотень легонько дернул меня за прядь волос:

– По-моему к этому ты и стремишься. Разве нет? Хотя… Все что не делается – к лучшему. И уж раз теперь мы квиты – предлагаю заключить перемирие.

Я положила голову к нему на плечо:

– Почему перемирие? Долг оплачен. Это стоит мира…

Волтивер обнял меня за плечи:

– Знаешь, а Нионелли в чем-то была права, – пробормотал он, так задумчиво приглядываясь к моей «кружевной» рубахе, что я смутилась. – Тебе так действительно прохладнее?

– Не смей издеваться! – я шутливо погрозила я ему кулаком. – Спасибо хоть это осталось… Тебя когда-нибудь тренировал Армиол?

– И сейчас тренирует, – ответил оборотень, – изредка.

– Тогда тебе должно быть знакомо его великое творение под названием «Камертон»…

– Ах, вот в чем дело! – фыркнул Волтивер. – Тогда все понятно! Не расстраивайся – ты не единственная. Более того, пока еще не нашелся тот счастливчик, который смог бы без потерь сквозь этот «Камертон» пройти. Включая, кстати, и самого Армиола.

«Далия! – в сознание толкнулся голос Хранителя, – Ты где там? Тренер твой уже злиться начинает. Жара невыносимая… У тебя все нормально?»

«Ой, нет… – похолодела я. – … Эммануил, я тебя умоляю, займи его чем-нибудь! Я еще даже до середины не добежала!..»

– Господи! – вслух выдохнула я, вскакивая на ноги. – Да он же меня точно убьет!!

– Кто? – не понял, не участвующий в нашем диалоге оборотень.

– Армиол! – с отчаянием сказала я. – Ведь только сейчас о нем говорила и даже мысль не промелькнула! Он меня на время круг по внешнему кольцу бежать заставил! А тут эта нимфа проклятая подвернулась! Я и думать о нем забыла!

Я затравлено огляделась, судорожно соображая, что же делать.

– Успокойся, – велел оборотень. – Куда тебе нужно прибежать?

– К тренировочному полю… Тут срезать же никак невозможно!

– А нам это и не надо, – оборотень легонько взмахнул рукой, намечая точки телепорта.

– Мне нельзя пользоваться магией, – обреченно сказала я. – Да и телепорт я по-нормальному ставить не умею… И уж тем паче, такой как у тебя! Армиол это прекрасно знает!

– Я заберу все следы, он ничего не почувствует, – сказал Волтивер, втаскивая меня в черный провал.

Через пару секунд, мы были уже на другом конце города. Оборотень осторожно провел кончиками пальцев по моему лбу, отзывая остаточную магию, и вдруг, не удержавшись, притянул к себе, целуя в губы.

– А теперь – беги… – иронично улыбнулся он, ловя мой удивленный взгляд. – Чем дольше ты здесь стоишь, тем сильнее злится Армиол…

Телепорт замерцал, вновь активизированный создателем, Волтивер исчез. А я, резко повернувшись, на предельной скорости побежала к финишу.

Ну и что мне теперь со всем этим делать?!

* * *

Несмотря на то, что Армиол не заметил подвоха, и успела я почти вовремя, заслужив всего лишь неодобрительное ворчание, в душе начало странно ворочаться предчувствие чего-то нехорошего…

Однако ничего особенного не происходило, что, впрочем, настораживало меня еще больше.

Тренировки прошли своим чередом. Архип заранее дал отбой, связавшись со мной через Знак и разрешив вновь не приходить в Комитет за неимением задания. Так что ночь снова располагала к бесконечному поиску информации. Все вроде бы тихо и гладко.

Но предчувствия редко обманывают меня. Особенно плохие…