Текст книги "Отступница"

Автор книги: Евгения Евстра

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 28 страниц)

Словно в ответ на мои слова с пригорка, усыпанного крестами, послышался леденящий душу вой, смешанный с противным змеиным шипением. Идти дальше как-то сразу расхотелось. Такой звук я слышала впервые в своей жизни. Он ни на что не был похож. Какая-то дикая смесь плача, смеха и противного въедливого шороха, идущего, словно, из самой могилы.

– Волк? – неуверенно предположил стремительно побледневший Эммануил.

– Да нет… – пробормотал Гай, мигом подбираясь. – Не похоже… Так. С этого момента разговариваем только через связку. И постарайтесь не шуметь. Это в наших же интересах…

Окончательно не по себе мне стало, когда я увидела источник звука…

Между могил, аккуратно окруженных зубчатыми оградками, вольготно расположилось, тоскливо подвывая на луну и размеренно перебирая чешуйчатым, с вкраплением длинных шевелящихся щетинок телом, существо, размерами не уступающее аллигатору.

Я передернулась от отвращения. Больше всего увиденное создание напомнило мне какую-то дикую смесь крота, гусеницы и неизвестного мне доселе хищника, от которого животное унаследовало короткую черную морду, скалящуюся острыми зубами, чуткий влажный нос и настороженные уши. Небольшая приплюснутая голова, отблескивая маленькими сиреневыми глазками, плавно перетекала в длинное землистого с желтоватыми разводами оттенка туловище, из которого росло четыре пары коротких сильных лапок, оканчивающихся перепончатыми ступнями с мощными когтями. Изогнувшись, зверь сидел, опираясь на хвост, на двух парах задних ног, сложив передние на животе, и медленно раскачивался из стороны в сторону в такт собственному вою.

Тварь взвыла еще громче и, переливчато закончив свою песню, нагнулась и рванула что-то зубами. С противным хрустом начала пережевывать. Я принюхалась. Бесполезно! Тронула трансформацией обоняние, и тут же передернулась от отвращения. Зверь ужинал чем-то явно несвежим. Судя по запаху – давно уже умершим, причем своей смертью.

Я судорожно начала перебирать в памяти названия сущностей, вдалбливаемые Мирасом в мою многострадальную память…

«Вокшаан! – толкнулся в сознание голос Волтивера. – Постарайся не двигаться – у него очень острый слух!».

Ага… Вокшаан… Память наконец-то отыскала в мозгу нужную информацию. Я осторожно выглянула из-за куста, за которым мы так хорошо сидели, стараясь лучше разглядеть зверя. Вокшааны относились к семейству Шанновых (змееподобных), обитающих в лесах пятого измерения. Благодаря строению, с легкостью могли прорывать длинные подземные ходы, устраивая лежбища глубоко под землей, лучше ориентировались в темное время суток, питались падалью, всегда предпочитая ее живой плоти. Если доводилось убивать – то закапывали жертву в землю на несколько дней и лишь только после этого приступали к пище. Впрочем, в целом вокшааны являлись в некотором смысле санитарами, освобождая территории от всякой заразы, приносимой умершими существами. Вот только наше четвертое измерение таким количеством падали, как пятое не обладало и в помощниках, там более пришедших извне, совсем не нуждалось…

«И откуда он тут взялся? – мысленно спросила я».

«Самому интересно, – отозвался оборотень».

«Далия… – ангел беспокойно пошевелился».

Сзади послышался легкий неприятный шорох. Я мгновенно обернулась и увидела оскаленную морду, летящую прямо на нас. Несмотря на короткие лапы, скорость тварь развивала немалую, да и двигалась фактически бесшумно.

– Уйдите! – рявкнул оборотень, посылая из ладоней лепесток пламени, отбросивший зверя в сторону. Так их здесь два…

Мы с Хранителем поспешно отскочили. Вокшаан тем временем, неуклюже перевернувшись, скользнул в сторону Волтивера. Второй, спешно бросив добычу, в упор уставился прямо на меня, похоже посчитав меня либо более опасной, либо более легкой, чем ангел, добычей. Разницы я не видела, зато резко оттолкнувшуюся от земли и развернувшуюся в воздухе тварь, стремительно приближающуюся ко мне – очень даже. Вот только сделать, увы, ничего не успевала, попросту оцепенев от неожиданности.

Оборотень стремительно оглянулся, не зная за что ему хвататься. Толи от одного вокшаана отбиваться, толи от второго, толи спасать нас Эммануилом…

Как ни странно, мужчина выбрал нас, простейшей силовой волной останавливая находящуюся в полуметре тварь. За что и поплатился. Второй зверь, извиваясь всем телом, прыгнул к нему на спину, с глухим рычанием сбивая на землю и подминая под себя.

– Волтивер! – я, мгновенно придя в себя, с отчаянием запустила в вокшаана огненный шар, едва задев его по боку, но заставляя с воем отпрыгнуть от добычи, едва не насадившись на острые колья оградки.

Быстро развернулась к «своему» и, едва успев увернуться от целившихся в шею зубов, вдруг ощутила, как что-то противно-шевелящееся медленно вспарывает ткань на рубашке в районе груди и каленым железом врезается в кожу, оставляя после себя мучительную пульсирующую боль. Вскрикнув, я отпрянула в сторону, осознав, что тварь коснулась меня одной из своих щетинок.

В следующую секунду, сила регенерации по какой-то одной известной ей причине, резко оттянула почти всю энергию в район груди, заставляя и без того недружелюбно-настроенный мир замельтешить черными точками. Потеряв концентрацию, я едва устояла на ногах. Результат не заставил себя долго ждать – удар узким хвостом, от которого я даже не попыталась увернуться, попросту его не заметив, с силой отшвырнул меня в сторону.

Прокатившись по земле, я чудом попала между могилками, отстраненно наблюдая за клыкастой мордой вокшаана, нервно облизнувшимся растроенным на конце языком, и настоятельно требующим продолжения. К счастью, пришедший со стороны Волтивера сгусток энергии, опутавший зверя синей сетью, заставил того несколько сбавить пыл.

Пока я с трудом пыталась принять вертикальное положение, тварь все же умудрилась с шипением разорвать паутину и, яростно хлестанув хвостом, медленно встала на дыбки, не переставая следить за мной ненавидящими глазками. Я обреченно выставила перед собой наливающиеся Силой ладони, собирая энергию в простейший блок.

– А ну-ка кыш!! – на голову вокшаада обрушился сильный удар, заставив от неожиданности прильнуть к земле.

Эммануил, доселе бледным пятном болтающийся в воздухе, поудобнее перехватив какую-то палку, вновь ударил вокшаана, теперь уже по загривку.

Извернувшись, зверь изумленно посмотрел на причину своих злоключений и, поняв кто это, пришел в бешенство. Глухой шипящий рык, непроизвольно вырвавшийся из его глотки, резко оборвался, когда тварь, стремительно подобравшись, с места подпрыгнула вверх, громко клацнув зубами, так и оставшимися без добычи. Побледневший еще сильнее Хранитель, чья нога секунду назад была как раз в том самом месте, где сошлись челюсти вокшаана, сдаваться, однако, не спешил. Лишь взвился повыше в воздух, периодически наклоняясь и подстегивая скачущую тварь палкой.

Я же, пользуясь замешательством зверя, тяжело оперлась о растущую возле чьей-то могилки березку, и сконцентрировалась, восстанавливая в памяти формулу «Тления Лии» (универсального заклятия, разрушающего физическую оболочку фактически любого представителя низших ступеней жизни Ада), которую долго и нудно вдалбливал мне Мирас. Заклинание очень редко применялось непосредственно для боя, поскольку имело длинное, энергоемкое плетение. Да и, к слову сказать, в арсенале настоящих магов был набор заклятий не в пример эффективнее и качественнее, чем грубые «стандартные» поделки, бездарно отнимающие силы и драгоценное время…

Время, к счастью, у меня было. А вот с Силой приходилось туго. Регенерация по-прежнему не отпускала тело, и я буквально с боем вырывала из своего резерва энергию, выплетая сложное кружево заклятия. Наконец, формула закольцевалась, образуя яркий переливающийся шар, мерно покачивающийся у меня в ладонях. Я скептически глянула на свое творение. Эх, мало Силы вложила, очень мало, но больше попросту не удалось отбить у своего собственного организма…

Ладно, – решила я, краем глаза заметив, как вокшаад Волтивера, вспыхнув, как свеча, безвольно оседает к его ногам. – Попытка не пытка. Хоть потренируюсь…

– Руки убери! – крикнула я ангелу, в данный момент занимающемуся перетягиванием на себя прихваченной тварью палки.

Эммануил отпрянул в сторону, а я размахнулась и швырнула созданную сферу в озадаченно мотавшего головой зверя. Следом, отблескивая белоснежными искрами, метнулась чистая волна Силы Волтивера, коснулась шара и влилась в него до краев, превращая в полноценное оружие. Никто, кроме верфомагов, не обладал столь похожей энергией, позволяющей достраивать заклинания друг друга. При правильном, естественно, исполнении.

Заклятие коснулось морды вокшаада и медленно растеклось по всему телу, окутывая легким, едва заметным мерцанием. Тварь взвизгнула, закрутилась вокруг себя, сшибая немногочисленные, чудом оставшиеся стоять кресты и оградки. А потом вдруг резко замерла, словно окоченев и, не меняя позы, повалилась на бок.

– Молодец, – одобрил Волтивер.

– Вам с Эммануилом спасибо… – сказала я, бессильно оседая на землю и прислоняясь спиной к ближайшему памятнику.

Вся стычка продолжалась не более пяти минут, но из меня словно выпили все силы. К тому же нестерпимо болела грудь, с каждой минутой все больше оттягивая регенерацией энергию. Я пошевелила плечами и, подавив болезненный стон, сквозь прореху осмотрела рваную, бескровную, и словно бы обожженную рану. К моему удивлению, ее края и не думали сходиться, в одном месте зияя обнаженным ребром.

– Далия, что с тобой? – вдруг спросил оборотень, подходя ближе и всматриваясь словно сквозь меня.

– Ничего… – с трудом выдохнула я.

– Не ври. У тебя аура прямо-таки пульсирует и зрачки расширенные!

– Все нормально, Волтивер, – я невольно прижала к груди руку, бессознательно стараясь унять не прекращающееся жжение, ввинчивающееся в тело. – Пройдет…

– А ну-ка покажи! – не выдержав, потребовал мужчина, присаживаясь на корточки и бесцеремонно расстегивая на мне рубашку. Я сделала неуверенную попытку отстраниться, от которой Волтивер попросту раздраженно отмахнулся. Внимательно осмотрел рану и нахмурился.

– Очень больно? – спросил побледневший Эммануил.

– Приятно! – разозлено прошипела я, подтягивая края рубашки друг к другу. – И в особенности то, что я в полуголом виде сижу посреди разрытого кладбища!

Ангел смущенно отвел глаза, а оборотень, словно не услышав моих слов, принялся что-то искать в свой сумке.

– Рану надо обработать, – сказал он. – И чем скорее, тем лучше…

– Я же оборотень! Регенерация и так должна пройти…

– Плохо тебя Мирас учит… – вздохнул Волтивер. – У вокшаана на кончиках щетинок содержится сильнейший яд, при соприкосновении с кожей, а особенно с костью живого существа вызывающий очень тяжелые последствия. Для обычного человека или мага такой ожог, как у тебя, вызвал бы мучительную агонию и смерть. У оборотней же регенерация упорно сдерживает распространение яда по организму, отдавая для этого всю силу. Поэтому и заживление не идет – не хватает свободной энергии. Теоретически, полностью оправиться от такой раны оборотень может в среднем за три недели. Но если быстро обработать – получиться и намного быстрее.

Волтивер извлек-таки из сумки полотняный мешочек с каким-то порошком и небольшую фляжку с жидкостью. Огляделся в поисках какой-нибудь посудины и, не найдя ничего лучше, бесцеремонно вытащил из земли разрезанную напополам пластиковую бутылку, в которую навещающие своих умерших родственников люди ставили живые цветы. Вылил остатки воды, скептически заглянул внутрь и плеснул туда жидкостью из фляги. Запахло травами.

Оборотень взболтал содержимое бутылки и без сожаления вылил на землю. Затем открыл пакет и отсыпал примерно треть в «вымытую» посудину. Сосредоточенно отмеряя капли, разбавил все той же жидкостью. Послышалось противное шипение – смешиваясь, два вещества начали пениться, меняя цвет на ярко-желтый и постепенно обретая вязкость. Наконец, шипение затихло, и содержимое бутылки подернулась легкой сероватой дымкой.

– А теперь терпи, – предупредил оборотень и без предупреждения вылил смесь прямо на ожог.

В следующее мгновенье мне показалось, что на грудь плеснули кислотой, безжалостно разъедающей плоть. Я захлебнулась вдохом, в глазах потемнело, мир всколыхнулся волной боли. Судорожно закусив губу, я попыталась хоть как-то переждать мучение. Рана тем временем начала мерно пульсировать, под воздействием раствора расползаясь прямо на глазах. Волтивер помедлил еще немного и легонько провел по ожогу ладонью, заставляя воздух резко охладиться и смягчить боль.

– Что это? – прохрипела я, немного отдышавшись.

– Порошок ливианры смешанный с травяным экстрактом, – ответил оборотень. – Он выжигает яд и зараженные им ткани…

Действительно, кислота…

– Что же вы маги – такие все садисты, а? – досадливо прошептала я.

– Это лучшее, что можно было сделать, поверь мне, – чуть склонив голову, отозвался Волтивер. – В противном случаи примерно такие же ощущения тебе пришлось бы терпеть в течение ближайших недель… – и после небольшой паузы добавил на порядок жестче: – А вообще, Далия, уясни раз и навсегда: прежде всего на задании ты должна обеспечивать свою безопасность, а не оглядываться на других! Иначе рискуешь сделать хуже не только себе, но и тем, кого спасаешь…

– Что-то я за тобой такой привычки не заметила… – я облизнула прокушенную до крови губу, ощущая во рту неприятный металлический привкус.

– Это совершенно разные вещи. Я, прежде всего, оцениваю саму ситуацию, а уже после этого решаю – стоит вмешаться или нет. Ты же, сегодня, к примеру – действовала на одних эмоциях, не просчитывая свои действия, из-за чего, собственно, сейчас и сидишь здесь. Далия, запомни на будущее: что бы ни происходило – на меня можешь не оглядываться, я прекрасно справлюсь сам. Единственное, чем вы оба, – оборотень покосился на Эммануила, – можете помочь – это просто не вмешиваться и не отвлекать!

Я обиженно фыркнула. Да что же это сегодня такое! Что ни шаг – то он меня носом как котенка тычет!

«Волтивер, я прекрасно понимаю, что тебя раздражает то, что мы навязались на твою голову, – не выдержав, мысленно сказала я ему, не желая впутывать в разговор Эммануила. – Но слушать твои бесконечные претензии, пусть и по делу, я больше не могу! Ты постоянно на меня злишься чтобы я не сделала: будь оно хорошо или плохо… Не могу я усвоить за полгода все то, чему ваши маги обучаются десятилетиями, понимаешь?! И трое учителей из положенных двенадцати для боевой подготовки – тоже не лучший вариант! Я и так делаю все, что от меня зависит…».

«Я знаю… – помолчав, устало вздохнул Волтивер, мигом теряя все свое раздражение, потянулся и взял меня за руку. – И злюсь совершенно не на тебя, так что не обижайся… Просто нельзя отправлять без предварительной подготовки на такие задания человека, который даже теорию магии знает весьма приблизительно… А Архип отправил! Я же не всесилен, Далия. Вместо того чтобы заниматься делом, я вынужден оглядываться на вас… У тебя нет никакого практического опыта, Эммануил вообще не обладает магией, да еще и уязвим, как обычный человек! Но дело даже не в этом… Однажды я просто могу не успеть…».

«Но сегодня же все прошло нормально…».

«И это ты считаешь нормальным?».

«Ну да. Хотя мне не с чем сравнить…».

Я неловко пошевелилась и, поморщившись, села поудобнее. Рана покалывала, мешая боль с легким зудом, начиная потихоньку заживать. Оборотень снова сплел легкое охлаждающее заклинание.

– Спасибо… – облегченно выдохнула я уже вслух. – И что бы я без тебя делала?

– Жила бы в своем городе и бед не знала, – горько усмехнулся Волтивер.

– Знаешь… – тихо сказала я. – Когда я услышала твой Зов, я секунду колебалась – бежать мне или нет. А потом решилась… Так что это был только мой выбор… – и, помолчав, твердо добавила: – И я ничуть о нем не жалею.

Волтивер едва заметно склонил голову, удивленно скользнул по моему лицу взглядом, явно ожидая услышать все, что угодно, но только не это.

– Может, я пока каким-нибудь общественно-полезным делом займусь? – донесся до нас обиженный голос ангела, на которого никто не обращал внимания.

Оборотень вздохнул, нехотя поднимаясь на ноги:

– Посиди здесь немножко, – сказал он мне. – Пусть регенерация пройдет до конца. А мы с твоим Хранителем пока поищем причины появления вокшаанов, – и кивнул Эммануилу: – Пойдем – поможешь.

Ангел, чьего мнения никто не удосужился спросить, возмущенно сверкнул глазами.

– А кто хотел заняться общественно – полезным делом? – улыбнулась я. – Сам напросился.

…Я закрыла глаза, прислонившись головой памятнику, стоящему вплотную к оградке, и дождавшись, пока мужчины отойдут на достаточное расстояние, толкнулась в сознание оборотня:

«А ведь ты боишься совсем другого, Волтивер… Боишься не опоздать – оступиться».

«С чего ты это взяла?».

«Сколько напарников погибло, работая с тобой? Неужели за всех них ты чувствовал ответственность?».

«Они были взрослыми, сильными, натренированными магами».

«Ну и что? Я вполне самостоятельна, всего на три года младше выпускников вашего „боевого подразделения“. Обладаю способностью оправляться от тех повреждений, которые стали бы для них смертельны. Пусть недостаточно эффективно, но могу все же отразить некоторые удары».

«Это не может заменить опыт и полноценную реакцию».

«Волтивер… – вздохнула я. – Ведь ясно же всем, что толку от меня никакого не будет, и эти два месяца – все лишь продление агонии. Для Чароны моя „сохранность“ имеет меньше плюсов, чем случайность, которая может произойти на задании и которой так удачно можно будет прикрыться. Архип это прекрасно понимает, иначе бы не столкнул нас с тобой в одну группу. Поэтому не стоит добавлять на чашу своих весов еще один камушек вины за то, что, так или иначе, произойдет».

«Предлагаешь сидеть, сложа руки?»

«Предлагаю, относиться ко мне как к очередной напарнице…».

«Женщин не берут в боевые группы… – после едва заметной паузы, тихо добавил: – С некоторых пор это стало правилом…»

А вот это уже хуже… Сама того не желая, умудрилась задеть за живое…

«Значит к напарнику, – твердо ответила я. – И никогда не винить себя в том, что не силах изменить… Ни тогда, ни сейчас… У каждого своя дорога…»

«Легко учить тому, о чем сама имеешь весьма смутное представление…»

«Тяжело научиться прощать… Особенно себя…»

Я резко сжала ладонь, обрывая связь.

Ох, Волтивер, интересно было бы знать, что за напарница у тебя была, если, обжегшись тогда, ты до сих пор дуешь на воду… Наверняка сильная, умная, смелая и красивая…

…И была ли хоть толика ее черт в твоих последующих подругах?…

Прошло не менее получаса, прежде чем мои спутники вернулись. Сидеть посреди кладбища совсем одной оказалось не так уж и страшно, как мне когда-то казалось. Особенно в свете последних событий. Но на разрытые могилы я старалась все-таки не смотреть…

За это время края раны полностью стянулись, образовав на груди ноющий рубец, который едва только начал растворяться.

Послышались шаги, я опасливо тронула слух трансформацией и фыркнула от смеха. Волтивер и Эммануил проклинали на все лады российскую молодежь…

– Эй, чем вам молодежь-то не угодила? – со смешком спросила я, когда мужчины подошли ближе.

– Представляешь, – сбивчиво начал объяснять Эммануил, – какая-то шайка умников возомнила себя черными магами и провела здесь какой-то обряд. Даже курицу в жертву принесли! Из-за этого вырвались вокшааны… Понимаешь?

– Слабо… – я перевела вопросительный взгляд на оборотня. Надеюсь, он хоть не обиделся за столь непрошенное вмешательство в его чувства и воспоминания?

– Здесь, на кладбище, – сдался Волтивер, и я с облегчением поняла, что о разговоре он предпочитает не вспоминать, – есть источник природной Силы. Обычно в таких местах люди любят ставить часовни, преобразующие энергию в положительную. Но здесь таковой нет, а посему источник полон первозданной Силы, не имеющей определенного знака. В последнее время люди все больше увлекаются всевозможными учениями, без определенных знаний превращающихся в банальную секту, куда ваше, так называемое молодое поколение, очень легко заманить, всего лишь посулив какой-нибудь привилегией… Ну так вот, подобная компания, выбившись из под крыла своего учителя, решила самостоятельно провести здесь какой-то обряд. Посередине погоста даже пентаграмму начертили и курицу в жертву не поленились принести – перья везде валяются… Не знаю, добились ли ребята своего или нет, но заклятие, неумело наложенное на точку Силы, умудрилось активизировать находящуюся по близости «стяжку» между измерениями, откуда и затянуло пару вокшаанов. С той стороны быстро среагировали – закрыв портал своими силами, но звери так и остались здесь. Днем они, похоже, прятались в лесу, благо место располагает, наверняка уже вырыли себе лежбище, а ночью выходили на так называемую охоту. Однако, лес-то небольшой, падали мало, вот они и начали с голода могилы раскапывать. Ну а тех троих незадачливых прохожих, видимо загрызли просто от неожиданности и прикопали про запас…

– Да кто ж тут в своем уме гулять-то станет? – удивилась я.

– Например, представители какой-нибудь «Секты черной магии», решившие проверить результат своей работы… – просто ответил оборотень. – Ну, как ты себя чувствуешь?

– Хорошо, – ответила я, хватаясь за протянутую руку.

В вертикальном положение мне стало намного хуже: голова закружилась, шрам болезненно запульсировал, перед глазами побежали черные мушки, но признать свою слабость было выше моих сил, поэтому, слегка пошатнувшись, я упрямо расправила плечи, усилием воли отгоняя желание присесть обратно на землю.

– Точно? – сощурился Волтивер.

– Да! – соврала я.

Оборотень, едва слышно вздохнув, покачал головой, внимательно приглядываясь к моему побледневшему лицу, но вслух произнес:

– Тогда возвращаемся к отправной точке и оттуда на границу…

– А как же жители, – вдруг спросил Эммануил. – Все кладбище вверх дном перевернуто, да и вдруг нас кто-то мог видеть? Это же вызовет массу вопросов…

– Это уже не наша проблема, – отмахнулся оборотень. – Завтра сюда прибудет группа, занимающаяся как раз такими вот делами. Они все и уладят: придумают, например, еще одну легенду, да пришлют Хранителя, который будет эту точку силы оберегать…

…Против моего удивления, обратно мы пошли не пешком, а прыгнули телепортом, открытым Волтивером. Все он прекрасно понял! И что плохо мне, и что вряд ли я смогу поддерживать довольно быстрый шаг. Но доказывать свою правоту не стал. А просто и без лишних слов сделал так, как считал нужным. Ненавижу, когда так поступают!!!

На границе мне стало не в пример лучше. Разлитая в воздухе энергия незримо восстанавливала силы. Даже дышалось здесь легче. И как я раньше существовала без этой свежей, живительной энергии? Жизнь вне Чароны теперь казалась мне почти невозможной… Как можно забыть о своей ипостаси и существовать, не ощущая яркую, струящуюся магическую Cилу? Кажется, я начинаю понимать Волтивера…

Время близилось к утру, заставив нас поторопиться. Нужно было успеть еще посетить хотя бы одно место, «отмеченное» демоном. Тем более что открыть телепорт непосредственно в населенный пункт было намного сложнее. Сначала активировалась рамка заклинания, затем через нее на точку выхода посылалось отвлекающее заклинание, заставляющее людей и животных обходить ее стороной около двадцати минут. Следом летело заклятие невидимости, а уж только потом шли мы сами…

…Оказавшись на пустыре на задворках какого-то города, я поняла, что время мы потратили зря. Здесь не было ничего. Совсем. Ни следов. Ни даже легкого остатка магии. Оно и понятно – столько времени прошло. Тела трех убитых здесь женщин давно похоронили, а пустырь, судя по всему, ежедневно пересекали десятки человек, стремясь скоротать путь. Любовь людей к беспорядочному возведению построек играет порой с ними злую шутку…

Времени категорически не хватало, поэтому писать отчет пришлось в Пещере Бесконечности. Вернее писала я, в первый раз в своей жизни, под четким руководством Волтивера и бесцеремонные комментарии Эммануила, на магической территории снова принявшего свой привычный облик.

Наконец, я переписала отчет набело, стараясь хоть как-то приукрасить свой размашистый, в нитку, подчерк, дабы хоть часть слов можно было разобрать не раздражаясь. Следом за моей внизу четко легли две подписи, подтверждая согласие напарников с написанным. Теперь оставалось отнести это в Комитет – Архипу.

Ежеминутно зевая, я брела вслед за спутниками. На месте Командира естественно не оказалось. Действительно, кто в здравом уме и трезвой памяти задержится на работе до пяти утра?

Оставив потрепанную бумажку на столе в незапертом кабинете, мы вышли на улицу. Утро уже вовсю ласкало солнцем город, пробуждая природу…

– Сейчас усну, – глядя на все это безобразие, пробормотала я, отчаянно борясь с непреодолимым желанием закрыть глаза.

– Ага… – квело подтвердил Эммануил. Лишь оборотень, больше привыкший, по всей видимости, к ночному образу жизни, выглядел относительно бодро.

– Иди выспись, – серьезно посоветовала я ангелу. – У меня все равно через полчаса тренировка, до нее я успею немножко поспать в Пещере Бесконечности. Какой смысл тебе со мной на занятиях торчать? Тем более, что в Пещере ты совершенно не отдыхаешь… Выспишься, приходи…

Хранитель неуверенно пожал плечами, сдерживая очередной зевок.

– Давай-давай… – сказала я. – Ничего со мной за это время не случиться.

– Я уже не понимаю, кто из вас двоих – Хранитель… – иронично заметил Волтивер.

– А мы друг за друга держимся, – отбила я. – Если хочешь – присоединяйся!

Попрощавшись, мы разошлись в три разные стороны. Мужчины по домам, а я, в тайне им завидуя, в ненавистную Пещеру.

Все еще сонный город потихоньку выпускал первых жителей на залитые солнцем свои улицы. Один из них не преминул развлечься поутру и, считая, что я не вижу, попытался запустить в меня камнем. От камня-то я увернулась, а вот неудачливый подросток по полной программе получил часовое «Заклятие оцепенения», на которое я со злости истратила остатки резерва.

И теперь, вместо долгожданного сна, пришлось почти бегом отправляться к источнику. Что ж, несдержанность тоже должна быть наказана…