Текст книги "В плену предсказаний (СИ)"

Автор книги: Евгения Гордеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

– А какие враги меня поджидают дома? – жестко спросил он девушку. – Сандр? Ему нужно мое наследство?

– Сандр три дня ищет вас по всем оврагам и лесам! – голос Ланы обвинял и защищал одновременно.

– Почему три дня? – не понял раненый.

– Потому что напали на вас пять дней назад.

– Пять? – Дэн с трудом поверил, что прошло уже пять дней.

– Да. Канцлер обещал награду тому, кто найдет ваше тело.

– Тело? Мертвое?

– Я не думаю, что после такого нападения и через столько дней можно найти живое тело, только мертвое, – холодно сообщила лекарка, – или вообще ничего не найти.

– А почему вы не сказали канцлеру, что я жив, что я у вас?! – зашипел Дэн на девушку.

– Потому что это на вас была устроена засада! – в тон ему ответила хозяйка. – Потому что кто-то хочет вас уничтожить!

– Кто? – Дэн не поверил не единому слову Ланы.

– Вот это и надо выяснить. Друзья обрадуются вашему возвращению в любое время, а вот для встречи с врагами вам надо быть здоровым и сильным.

– На меня напали волки, – сердито буркнул раненый.

– Волки? – девушка недоуменно пожала плечами.

– Да! Я слышал их жуткое рычание!

– Но волков здесь давно уже нет.

– Значит, они появились! – повысил голос Дэн.

– Сколько животных на вас напало? – дотошно поинтересовалась Лана.

– Я не знаю, но больше трех. Один вцепился в ногу, другой пытался схватить за горло. Еще на Ветра напали. Вы что-нибудь знаете о моем коне?

– С ним все хорошо, но он не в городе, – сухо сообщила она.

– Где он?

– Он в безопасном месте.

– Мне его вернут?

– Да… – повисла тяжелая пауза. Кондор больше ни о чем не спрашивал, устав от разговора так, словно бился на мечах целый день. Лана что-то делала у стола. Потом она обернулась на своего подопечного, долго смотрела, словно что-то решала для себя, наконец, произнесла: – Животные, которые на вас напали – не волки. Это собаки.

– Собаки? Я видел собак у восточного правителя, – криво усмехнулся Дэн. – Это маленькие пушистые зверьки с хвостиками – колечками!

– Собаки бывают разные. А эти собаки были натравлены именно на вас! У Ветра почти нет ранений, а для диких животных – конь более привлекательная добыча, чем человек.

– Я тебе не верю! – зло крикнул Дэн.

– Это ваше право.

Дэн промолчал, слишком много потрясений за один раз: какие-то враги; собаки; Лана его лечит!

– Почему у меня не двигаются руки и ноги?

– На них наложены повязки, они и затрудняют движение, – Лана помогла Дэну поднять правую руку, – пошевелите пальцами.

Дэн пошевелил и руку пронзили жгучие холодные иглы. Это послужило толчком, боль снова вернулась во все тело, и он застонал.

– Дэниэл, вы должны выпить отвар и что ни будь поесть. Сейчас я принесу вам бульон, – Лана вышла из комнаты.

"Я не в плену, значит можно уйти. Кости не сломаны, меня лечат! – и вдруг одна мысль прожгла его мозг, как огненная стрела. – Она видела меня обнаженным! Раз Лана обмывала кровь, накладывала повязки!.. – Дэн почувствовал, как краска заливает лицо, ему стало жарко. Он полностью осознал свою беспомощность. Рыцарь представил свое окровавленное тело. Вот с него срезают остатки одежды, смывают кровь, накладывают швы на раны, бинтуют, надевают чистую одежду – и все это делает Лана! Или быть может все же ее отец? Он бы с большим удовольствием доверился Стэну. Вот только никто его в тот момент не спрашивал. Наверное, зрелище было не из приятных. – Каково, интересно, молодой девушке смотреть на израненное тело? "

От тоскливых мыслей Дэна отвлек шум за дверью. В комнату вбежал Сандр и упал ему на грудь.

– Хозяин, вы живы! Хвала небесам! Я даже не надеялся увидеть ваше тело, а вы живой. Лана! – обернулся он к девушке. – Почему ты мне ничего не сказала? Как ты могла? Я излазил все овраги, искал во всех пещерах по обрывам! Никаких следов, а он здесь!

– Сандр, ты делаешь ему больно. Встань, пожалуйста. Дэниэла надо покормить, – Лана свободной рукой стащила мальчика с раненого.

– Я! Дай, это сделаю я! Я умею ухаживать за больными, – затараторил Сандр.

– Не сомневаюсь, но ты в таком возбужденном состоянии. Не пролил бы горячий бульон, – засомневалась лекарка.

– Я успокоился. Давай миску.

Лана передала мальчику бульон, приподняла голову Дэна так, что бы он мог есть, и вышла из комнаты.

– Хозяин, – продолжил тараторить Сандр, – в городе творится что-то непонятное. Стражники ходят по всем дворам. Огласили указ канцлера, годсы почти не ходят в город. Все чего-то боятся. К нам в дом несколько раз приходил сам господин Крон с каким-то офицером, и все время ночью. Офицера я не знаю. Они о чем-то шептались и уходили. А вас нет и нет! Сначала сказали, что вы уехали в другой город, потом, что вы убиты и тому, кто найдет ваше тело, будет вознаграждение. Все бросились искать, потом вернулись по домам. Следов никаких не нашли. Я потом один искал. И Ветер пропал.

– Сандр, а ты повзрослел, – Дэн заметил у мальчика складку между бровей, раньше ее не было, – эти дни дались тебе нелегко.

– Они еще Лану ищут, – неожиданно сказал Сандр.

– А что ее искать, она же дома, – удивился раненый. Искать того, кто находится на своем месте глупо! Видимо парень от переживаний что-то перепутал.

– В городе этого не знают и считают, что она тоже пропала, – пояснил мальчик.

– Вот как?.. А что говорят годсы?

– Они говорят, что она ушла в горы собирать травы. А! Вы же не знаете! Вышел же указ канцлера о запрете на врачевание для годсов и запрете собирать травы. И если Лана вернется, ее ждет арест и тюрьма! Вот они ее и прячут.

"Почему только Лану ищут? Ведь в горы она пошла с Мелифой, – подумал Дэн. – Ах, да! Кассию нужна Лана, старуха его не интересует. Но ведь можно устроить процесс и над Мелифой. Странно…"

Думать спокойно ему не давал Сандр. Он быстро подносил к его губам ложку с бульоном, Дэн пытался дуть на горячее содержимое, мальчик спохватывался в тот момент, когда он уже пытался выпить бульон, и начинал дуть сам. И так раз за разом. Короче, кормление больного больше походило на издевательство.

– Сандр, подноси ложку, все остальное я сделаю сам.

– Конечно хозяин, я только подую.

– Я сам подую.

– Нет, нет, это сделаю я!

– Сандр! Я сам!

Наконец Сандр окончательно успокоился, перестал суетиться. Остатки бульона он скормил Дэну без проблем. Потом сел на стул напротив кровати и как-то безжизненно опустил руки. Тут Дэн увидел, как мальчик осунулся, глаза воспалены, щеки впали.

– Сколько ночей ты не спал?

– Не знаю. Я вроде спал и не спал. Какие-то ужасы снились. Звери страшные!

– Звери? – поразился Дэн.

– Да, они страшно так рычали, а из их пастей текли слюни, – мальчик брезгливо поежился.

– Сандр, иди, поешь, – в комнату опять вошла Лана, – и умойся с дороги, а то весь пыльный. А вы, Дэн, должны отдохнуть. Опять надо выпить отвар.

– Я от него засыпаю.

– В вашем состоянии сон – лучшее лекарство.

Дэн почему-то без сопротивления выпил напиток и снова погрузился в забытье. Когда он проснулся, то увидел около себя дремлющего Сандра. Мальчик полулежал в кресле, а длинные ноги пристроил на низеньком стуле. Сандр даже во сне был напряжен, шевелил губами и вздрагивал. Одеяло, которым он был укрыт, почти сползло на пол. Дэн привстал с кровати, что бы укрыть Сандра и с удивлением почувствовал лишь небольшую боль в теле.

"Надо отсюда уходить, – подумал он радостно, – пойду к Кассию, все объясню. Пусть судит Мелифу, Лана меня спасла все-таки. Она не знала про указ. Но я-то знал, но не мог сказать! И вообще, что это я ее защищаю? Пусть сама выкручивается!"

– Хозяин, вы проснулись! – Сандр прервал размышления Дэна. – Вы уже сидите!

– Сандр, ты должен научиться сдерживать свои эмоции, – строго заявил Дэн, но в душе испытывал тихую радость, что есть человек, которому не безразлична его судьба. – Ты совсем уже взрослый юноша, а ведешь себя как ребенок. Мне уже лучше. Давай собираться домой. Позови Стэна.

Сандр позвал хозяина. Лана не пришла. Это обрадовало Дэна, он не хотел встречаться с девушкой.

– Я благодарен вам за помощь, и чувствую себя почти здоровым. Мы возвращаемся домой. Потом Сандр принесет вам плату за лечение. Сколько я вам должен? – тоном, не терпящим возражений, заявил Первый рыцарь.

– Вы еще не здоровы, Дэниэл, – огорченно ответил Стэн. – Это действие отвара. Он снимает боль, но если его прекратить пить, боль вернется, состояние ухудшится. Вам надо еще хотя бы два дня побыть у нас, а потом можете идти домой. Тогда даже доктор Эскин не сможет навредить вашему здоровью.

– Доктор Эскин хороший врач! Не слишком ли вы много о себе возомнили? – слова Стэна возмутили рыцаря. – Эскин лечит канцлера. Он лучший врач в Аркусе!

– Что вы намерены сказать канцлеру о своем возвращении? – сменил Стэн тему разговора.

– Скажу, что задержался в дороге. Коня, надеюсь, мне вернут?

– Да, коня вернут. Но глядя на вас сразу видно, что вы тяжело больны.

– Можно все объяснить усталостью, – Дэн был не намерен соглашаться с хозяином.

– Нет, это объяснение не пройдет, – Стэн строго смотрел на Дэна, – Сандр, подай, пожалуйста, зеркало.

Дэн взглянул на себя в зеркало и не узнал своего отражения. На него глядел небритый бледный мужчина с запавшими глазами. Вид был настолько изможденный, что первая мысль была – не жилец…

– Вы потеряли очень много крови, несколько дней ничего не ели, раны приносили невыносимую боль. Вам рано еще уходить.

– Нет! Я справлюсь. Да, и Сандр со мной, – категорично возразил раненый. – Дайте мою одежду.

– Сандр не сможет защитить вас от врагов.

– От каких врагов? – Дэн почти закричал. – Что вы тут выдумали? Лана пугала какими-то врагами! На меня напали волки! Все! А, может, это ваших рук дело?

– Не смею вас больше задерживать, – сурово сказал Стэн, – возьмите только отвар, он еще вам пригодиться.

– Нет. Я больше не нуждаюсь в вашей помощи, – резко ответил Дэн.

– И еще одно, – лекарь не обратил внимания на тон пациента. – Сегодня уже поздно. Сандр завтра пусть придет за Ветром. Сейчас ваш конь находится не очень далеко, но все равно за ним надо идти. И вы не дойдете домой через главные ворота. Я провожу вас через другой проход.

Дэн даже не стал вдаваться в подробности, через какой проход его поведут домой. Состояние его резко ухудшалось. Похоже, Стэн не обманывал его насчет питья. Слабость наваливалась, ноги подкашивались, как будто воздух стал тяжелым, и он решил не тратить силы зря. Сандр помог ему одеться. Холодный липкий пот покрыл тело, и Дэн понял, что без посторонней помощи он не дойдет до дома, но гордость не позволяла ему попросить остаться. Мужчины вышли из дома, когда уже почти стемнело. К удивлению Дэна, они направились не в сторону ворот, а вглубь поселения годсов к крепостной стене. Зашли в какой-то дом. Двигались по длинному узкому слабо освещенному коридору и неожиданно вышли на улицу города, не очень далеко от их дома.

– Потайной ход, – догадался Дэн, – а я раньше о нем ничего не знал. Интересно, Кассий в курсе, что в город можно легко попасть из поселения годсов?

Дальше развивать мысль ему не позволила боль, которая стала невыносимой, он почти повис на руках Сандра и Стэна. Незамеченными, они вошли во двор дома. Сандр хотел подготовить комнату Дэна, но тот отказался.

– Давай в твою коморку, я устал. Потом переберусь.

Мужчины уложили Дэна на топчан, и он потерял сознание.

– Сандр, приди утром за отваром, так он долго не вытерпит, – Стэн сокрушенно покачал головой. – Вот ведь упрямец!

– Он такой… – Сандр смотрел на Дэна с жалостью. Грозный Первый рыцарь сейчас очень напоминал развалину.

– Мне кажется, эта прогулка изменила его мнение. Разожги камин, ему нужно тепло, но не слишком жарко и следи, что бы у него не появился жар. Тогда беги сразу к нам, дорогу помнишь?

– Да.

– Ну, тогда, доброй ночи!

– Доброй ночи!

Стэн ушел обеспокоенным. Ему внушало опасение состояние Дэна, но еще больше он опасался за Лану. Счастливое спасение Первого рыцаря не отведет опасности от его дочери. Наоборот, это может усугубить ее положение. Она лечила Дэна, невзирая на запрет. За себя он не волновался, так как знал, что эта ловушка расставлена для нее. Теперь у Кассия есть очень неплохой шанс вынудить девушку дать согласие. Находясь в тюрьме у Ланы не будет возможности выполнить то, что ей предназначено. Но и во дворце она, возможно, будет пленницей, а не свободной женщиной.

Когда он вернулся домой, Лана ждала его на пороге.

– Как он?

– Плохо. Завтра придет Сандр за отваром.

– Как же он справится ночью?

– Лана, он слаб, но его жизни сейчас ничто не угрожает, просто выздоровление будет медленным. Надо подумать о тебе.

– Ты считаешь, что он выздоровеет сам?

– У него молодой, здоровый организм. Крови потерял много, это правда. Но воспаления нет, со временем все восстановится, – Стэн недоумевал по поводу упорства дочери. – Давай думать о тебе.

– Я должна уехать? – в ее голосе задрожали слезы.

– Да. Через две недели пройдет караван из Диона до Чейса, через Синь-Озеро. Утром уйдешь к отшельнику. Собирайся.

– Папа, ты не оставишь Дэниэла?

– Лана, мне кажется, ты слишком заботишься о нем. Не думай об этом. У тебя своя жизненная дорога, иди по ней.

– А если у нас одна дорога? – Лана огорченно взирала на отца. – Почему ты мне не веришь?

– Никто этого не доказал. Возможно, Сирин ошибалась.

– Тогда, кто?

В дверь постучали. Вошли Луисиан и Андор.

– Книга проявилась.

– Что? – Лана не смогла скрыть своего волнения.

– Очень странно. Написано: "Предсказанные идут на восходящий свет. Остановка у большой воды. Если не начнется новая жизнь – дорога туманна". Мы надеялись, что дорога будет только в горы.

– Что все это значит? – Лана почти плакала. – Что значит – "восходящий свет", "дорога туманна"?

– Это значит, – сказал Луисиан, – ты должна идти на восток, туда, где встает светило, дойти до большого водоема и там чего-то ждать.

– Чего ждать? – девушка переводила взгляд со старейшин на отца, но их лица выражали лишь сочувствие.

– Новой жизни, – неуверенно высказался Луисиан.

– Какой новой жизни я должна ждать у большого водоема? – Лана совсем расстроилась.

– Не знаем, – совсем смутился старейшина. – Что ты об это думаешь, Стэн?

– Да вашего прихода мы с Ланой обсуждали вопрос ее отъезда. Я хотел отправить ее с караваном из Диона в нашу общину на Синь – озере. Это как раз на востоке и вода большая есть. Пусть поедет к Фаине.

– Ты прав, все совпадает, – обрадовался Андор.

– Но идти должны "Предсказанные", а не "Предсказанная"! – вмешалась Лана.

– Возможно, в этом караване ты и встретишь принца.

– Никого я там не встречу! – Лана совсем расстроилась.

– Она считает принцем Дэниэла Кондора, – сказал Стэн, – а он сегодня ушел домой и на контакт не идет.

– Кондор? Лана, ты ошибаешься! Он не принц крылатых людей.

– Да, он не принц крылатых людей, он принц летающих людей! – сказала она с вызовом.

– В книге сказано – "Крылатых", так что не спорь, а иди, собирайся! – приказал Андор.

Лана покорно удалилась. Старейшины еще раз обсудили дальнейшую судьбу девушки и согласились с решением Стэна.

Дэн спал очень тревожно, несколько раз просыпался, не мог понять, где он? Потом увидел на полу, рядом со своим лежаком спящего Сандра и успокоился, понимая, что находится дома. Однажды ему показалось, что во дворе стоят какие-то люди. Он сполз с лежака и осторожно выглянул в окно, стараясь разглядеть полуночных гостей. В руках у одного из них был фонарь, но держал он его внизу, так, что Дэн мог видеть только ноги. Увиденное его не обрадовало. Одни ноги явно принадлежали Кассию. Черные бархатные штаны и сапоги из дорогой кожи с серебряными пряжками он знал очень хорошо. Эту одежду они вместе подбирали Кассию, когда тот вступал на пост канцлера. Вторые ноги его поразили еще больше. Такие огромные сапоги носил лишь один человек. Это был начальник личной охраны канцлера – Зум Зоммер. Конечно, то что канцлер был со своим охранником, не вызывало удивление, но то, что они были вместе у него во дворе ночью и даже не пытались пройти в дом… Это вызывало, по крайней мере, удивление, или даже подозрение. Дэн постарался остаться незамеченным и подслушать их разговор. Он даже сам не понял, почему не подал им сигнал, что жив, и находится дома.

– Плохо ищите! – расслышал он злой шепот Кассия. – Куда же делся труп?

– Я не знаю, мы там отсутствовали всего минут десять, – пробасил Зоммер.

– Может, мальчишка его нашел? Посмотри, точно он там спит?

Зум заглянул в окно, Дэн еле успел отпрянуть от стекла.

– Да спит он на полу, видать такой грязный, что даже на топчан не лег. Все по склонам ползал.

– Значит так, Зум, завтра же найди мне его труп или другой, но послезавтра мы должны объявить о том, что Первый рыцарь погиб! Что виновные будут наказаны! Ты понимаешь, труп! Другие варианты мне не нужны! Не мне тебя учить. Вознаграждение твое.

– Будет исполнено, канцлер!

– Ты и в прошлый раз так сказал! Как ты мог так проколоться? – Кассий шипел, как песчаный аспид, от чего у Дэна по спине пробежала дрожь. Ему не доводилось видеть таким своего друга.

– Может они его сожрали? – тупо предположил Зум.

– Что ты мелишь? Сожрали… А где одежда, оружие?

– Украли.

– Кто? Твои головорезы? – канцлер сплюнул, резко развернулся и пошел прочь. Зум поплелся следом.

Больше Дэн ничего не услышал. Он опять лег и заснул. Проснулся перед рассветом от голода и боли.

– Что мне приснилось ночью? Какой-то бред! Кассию нужен мой труп… Зум был там во время нападения? Лана права? Меня кто-то сожрал вместе с сапогами и кинжалом? Есть хочется… Болит все! – Сандр, – он стал тормошить юношу, – у нас есть что-нибудь съедобное?

– Что? – Сандр еле открыл глаза. Впервые за неделю он спал спокойно и даже не вспомнил, что Стэн велел ему следить за состоянием Дэна. – Еда? Ничего нет, – сокрушенно покачал головой парнишка.

– А Стэн не дал отвар?

– Нет, но я сейчас сбегаю! – с готовностью вскочил с пола Сандр.

– Не надо… Пошли к ним. Поможешь? – Дэн сам удивился своему решению. Как будто кто-то другой говорил за него, и он ничего не мог с этим сделать. – Я извинюсь. Без них мне не подняться. Да и обдумать кое-что надо.

То, что родной дом стал опасен, Дэн почувствовал на инстинктивном уровне, не осознавая этого умом. Поселение годсов вдруг стало для него единственным безопасным убежищем. Они быстро собрались и вернулись в городок по тому же тайному ходу.

Лана уже собиралась выходить из дома, когда в дверь постучали. Девушка подумала, что это старейшины пришли ее проводить. Но каково было ее удивление, когда она увидела Сандра и Дэна.

– Что случилось? – она бросилась на помощь мальчику, еле удерживающему раненого в вертикальном положении.

– Я поторопился, – прошептал Дэн. – Прошу, помогите. И… извините меня.

– Да, да, конечно. Сандр, давай в мою комнату.

Дэн повис на плечах девушки. Войдя в знакомое помещение, он споткнулся о какой-то узел.

– Вы куда-то собрались? – спросил он Лану, усаживаясь на кровать. Голос предательски дрогнул.

В это время вошел Стэн.

– Дэниэл? Что случилось? – он подошел к кровати и с опасением осмотрел бинты на Дэне. – Лана, тебе пора! – не оборачиваясь, сказал он дочери.

– У меня еще есть время. Пойду позже! – Лана это произнесла так решительно, что отец даже не попытался с ней спорить. Да, и может, она права насчет принца, вот ведь, вернулся.

– Хорошо, я приготовлю отвар. Укладывайте его, – Стэн в задумчивости вышел из комнаты.

Лана и Сандр помогли Дэну улечься на кровать. Некоторые раны у него снова начали кровоточить. Девушка стала их обрабатывать каким-то раствором, было больно, но мужчина терпел. Не надо было так торопиться, мог немного подождать, окрепнуть. В конце концов, надо было просто думать о себе, а не гордость свою ублажать. Они такие же подданные Аркуса, и в их обязанности входит оказывать всякое почтение к правящей верхушке.

"Почтение! – пронеслась в голове мысль, – а ты достоин почтения? "

Стэн в это время принес напиток. Теперь Дэн сам выпил отвар и даже испытал удовольствие от его горечи. Наступило привычное облегчение, но спать не хотелось, и он стал обдумывать свое положение.

"Что это было? Сон? Явь? И Кассий, неужели действительно желает моей смерти? Так. Надо все вспомнить с самого начала. То, что во дворе были Кассий и Зум, я не сомневаюсь. Зум заглянул в окно и в свете камина увидел спящего на полу Сандра. Я не знал, что он спит на полу, обнаружил это только когда проснулся. То, что меня могли съесть дикие звери, я знал и раньше. То, что это было подстроено – все время твердили Лана и Стэн, и это могло засесть в мозгу. То, что Кассию, и именно Кассию, нужен мой труп – в голове не укладывается! Кассий уже много лет мой друг, мой единственный друг! Или не друг? Но он же назначил меня Первым рыцарем, хотя, другие кандидаты были или стары, или не имели тех заслуг, что есть у меня. Нет, я не могу поверить, что Кассий меня предал! Для этого нужна очень веская причина! Для этого надо где-то перейти Кассию дорогу. А я, вроде, не претендую на место канцлера… Что-то я совсем запутался… "

Так ничего не решив, Дэн оставил эти мысли на потом. Может, со временем, что и прояснится. Сейчас надо направить все свои усилия на выздоровление.

Через два дня в городе было объявлено, что найдено тело Дэниэла Кондора. Первый рыцарь будет похоронен со всеми почестями в семейном склепе. Нашел тело Зум Зоммер, он и получит вознаграждение. Сандр бросился к Дэну.

– Что мне делать? Они нашли тело!

– А кто опознал его? – внутри Дэна задрожала какая-то струна.

– Сам канцлер оплакивает своего друга, – мальчик опустил глаза.

– Тебя звали?

– Нет.

– Значит, им не нужны лишние глаза. Что еще говорят?

– Говорят, убит!

– Убит? Как?

– Не говорят. Может, мне сходить, сказать, что вы живы?

– Этого им говорить нельзя, – Дэн не рассказывал о своем сне никому, и, похоже, это все-таки был не сон. Слишком все совпадало наяву! Вот и труп нашли, и не сомневаются, что это он. И нашел его ни кто иной, как Зум Зоммер, которому Кассий пообещал вознаграждение. – Пусть хоронят. И ты иди, всплакни там надо мной, – Сандр вскинул на Дэна удивленные глаза, – не удивляйся, Сандр, так надо. Похоже, у меня, действительно появились враги! – тяжело вздохнул бывший Первый рыцарь Аркуса. – Так пусть они думают, что я погиб.

– Что так долго, Зум? Ты обещал найти труп еще позавчера!

– Не было подходящих. Только вчера в тюрьме скончался какой-то бродяга, более – менее схожий с Кондором.

– А самого Дэна нашли? Или не искали? За что я тебе плачу? – Кассий недовольно вышагивал по своему кабинету.

– Как сквозь землю канул, нигде нет! – скорбно сообщил громила. – Мальчишка тоже пропал. После той ночи его не видно.

– Мальчишку найди, пусть подтвердит, что труп Дэна, – приказал канцлер.

– А если он его не узнает? – опешил Зум.

– Так не подводи его близко, дрянью какой-нибудь вонючей полей. Труп-то должен быть несвежий, разлагаться должен уже. Семь дней прошло! Одежду изорви в клочья! Иди! Если еще раз проколешься, пеняй на себя! Самого зарою, живого!

– Так мальчишке можно наплести, что он теперь богатый наследник, – начал демонстрировать мыслительный процесс охранник, – что жизнь его теперь будет вольная…

– Вот и наплети, и больше не утруждай меня этими проблемами! Лану нашли?

– Нет, – Зум был готов провалиться, лишь бы не видеть этого злобного взгляда Кассия.

– Что говорят годсы? – звенел металлом голос канцлера.

– Пропала в горах, с Мелифой.

– Врут! Обыск делали?

– Не-ет.

– Так сделайте! Проверьте все дома, может, они ее где-то и прячут! Хотя, скорее всего, она в горах. У них там есть убежище. Снарядить отряд в горы! Без Ланы не возвращаться! Живой Ланы! И поселение все равно проверьте. Выполняй!

Как он мог не подумать, что Лана просто сбежит, уйдет в другое место? Кассий не мог себе даже представить, что тщательно разработанный план рухнет! Что девушка просто пропадет, исчезнет. Она же обещала придти. Никому верить нельзя! Рано он избавился от Дэна. Тот же отправился следить за ней, как бы сейчас пригодились его сведения… А что, если они объединились? Разгадали его план и вместе скрываются в горах? Но нет, ведь кого-то же загрызли псы Зума! Вот только кого? И где этот кто-то? Везде нужно контролировать все самому! И… где Лана?

– Дэниэл, кого-то хоронят вместо вас, – Лана с беспокойством смотрела на него.

– Я знаю, мне Сандр сказал.

За эти несколько дней Дэн значительно окреп, он уже все делал самостоятельно и вполне мог вернуться домой, но отчего-то таких попыток больше не возобновлял.

– Вы не будете им сообщать, что живы?

– Нет. Я еще не выздоровел, – Дэниэл почти не кривил душой.

– Но потом это будет сделать и объяснить сложнее, – настаивала девушка. Зачем она это делала, Лана и сама не знала. Толкало ее что-то…

– Я не буду никому ничего объяснять! Вы, кажется, собрались уезжать? – довольно грубо поинтересовался молодой мужчина у знахарки.

– Да. Мне так предначертано.

– Вот я с вами и уеду.

– Значит я все-таки права! – обрадовалась Лана.

– Что?

– Это я про себя, – Лана чуть не проговорилась. Ей больше всего на свете хотелось открыть Дэну его предназначение, но она опасалась реакции. Он не был еще к этому готов. Вот потом, в дороге, возможно, она ему все расскажет.

– Послезавтра мы отправимся в путь. Скажите Сандру, что бы он принес самое необходимое.

– Лана, мне показалось, что вы что-то другое хотели сказать? – напряженно осведомился мужчина.

– Нет, я сказала то, что хотела, – она постаралась выдержать его прямой испытывающий взгляд. Лицо почти не дрогнуло, и она, довольная своими успехами, ушла.

Девушка поспешила рассказать отцу новость о решении Дэна уехать вместе с ней. Если бы она знала, что, скрыв правду от Дэна, снова заронила в его душу подозрение. И та тоненькая ниточка взаимопонимания, которая только – только появилась, снова порвалась. Дэниэл Кондор вновь стал считать себя в окружении врагов.

Сандр просился уехать вместе с ними, но это было опасно. Дэниэл уговорил его остаться, оберегать их состояние, а через несколько лет, когда все успокоится, он вернется. Сандр понимал, что это время может не наступить никогда. Но надежда, как известно, умирает последней.

По городку годсов прошли обыски. Во всех домах искали Лану, но по великому размышлению Зума в своем доме ее искать нечего. Где, где, а уж дома прятаться она точно не будет! Здорово бы удивился Зум, обнаружив в доме Стэна и Лану, и живого Дэна, да еще этого несносного Сандра.

Этот паршивец разыграл такой спектакль, когда пришел опознавать тело. Причитал и рыдал, как сто наемных плакальщиц на поминках состоятельного клиента, чуть волосы на себе не рвал. Кидался ко всем с вопросом: "Ну как же я теперь один?!". Это он так выполнял наказ Дэна "всплакнуть над его телом". Сандр так верещал, что у стражников заложило уши, и уже больше никто не сомневался, что тело принадлежит Дэниэлу Кондору.

Потом в горы ушел поисковый отряд. Возвратились они ни с чем. На дне одного из ущелий солдаты обнаружили тело женщины, но кто это, сверху узнать было нельзя. Горянки носили одинаковые холщевые туники, поди, разберись, кто это? Вот волосы у женщины были светлые и длинные, как у Ланы. Но добраться до тела не было ни какой возможности. Зум доложил Кассию, что в горах обнаружено тело женщины, Ланы не обнаружено, чем навлек на себя жуткий гнев канцлера и в ближайшие дни боялся показываться тому на глаза. Так поиски пропавших Ланы и Дэна закончились ничем.

Утро отъезда выдалось туманное. Лана вела Дэниэла к лесу, по оставшимся от войны со степняками, траншеям. Потом шли по лесу. Почти всю дорогу они молчали. Дэниэлу в голову полезли бредовые мысли.

"Вот заведет меня в лес подальше и там убьет!"

"Тогда зачем она так долго меня выхаживала?"

"Да за тем, что в прошлый раз, убивала не она, а теперь она полностью насладиться зрелищем!"

"Она могла бы тогда давать какую-нибудь отраву, когда я болел, чтобы не успокоить боль, а усилить!"

"А может, у нее приготовлена какая-нибудь страшная экзотическая пытка! Ведь идем-то не к дороге".

«Сомневайся в ней, Дэниэл, сомневайся и не доверяй. Не доверяй никому, а уж тем более горянке! Она коварна, злопамятна. У нее черная душа! Она жаждет твоих мучений, твоей смерти…»

– Почему мы идем в лес, а не к дороге? – произнес Дэн вслух, чтобы избавиться от своих мыслей и узнать, что происходит.

– Мы идем к отшельнику. Здесь, недалеко живет старец, у него мы и остановимся, – спокойно пояснила девушка. Ее миролюбивый тон немного успокоил Дэна, но не настолько, чтобы окончательно ей доверять.

– А караван?

– Караван должен пройти через несколько дней, но когда точно, не известно. Вот там мы его и будем ждать.

– А отшельник не будет против нашего присутствия? – Дэн задавал вопросы по инерции.

– Нет, он будет очень рад нас видеть.

– Вас, – машинально поправил Лану парень.

– Нет, именно нас!

– Надо же! – Дэн позволил себе даже усмехнуться.

– Вот и он сам.

Из сумрака леса показался седовласый старец, крепкий еще мужчина. Лицо его наполовину закрывал капюшон плаща. Он помахал им рукой и поприветствовал.

– Хорошего дня вам!

– Доброе утро! – отозвалась Лана.

Дэн тоже что-то пробурчал невнятное. Ему опять стало не по себе. Лана и старец явно знакомы, и опять Дэн один, в окружении врагов. Вскоре они дошли до хижины отшельника. Если не знать, что здесь находится жилище человека, можно было легко пройти мимо. Хижина прилепилась к скале, стены ее поросли мхами и кустарником, вход был занавешен плющом. Но внутри было уютно и достаточно светло. Дэн опустился на скамью.

"Все-таки сил еще мало, шли около двух часов, а я уже весь вымотался. Как же я пойду с караваном? " – размышлял Кондор.

– Дэниэл, вы устали? – обратился к нему отшельник.

– Немного, – ему почему-то не хотелось врать старцу, – сейчас отдохну.

– У меня есть для вас … Не знаю, как сказать. Идемте со мной.

Они вышли на улицу, завернули за скалу. Под навесом, в огороженном стойле Дэн увидел своего коня.

– Ветер! – жеребец, услыхав голос хозяина, весело заржал и встал на дыбы. – Ветер! Мой Ветер! Как я по тебе скучал! – Дэн прижался к шее своего скакуна, гладил его по холке. Конь радостно фыркал и нетерпеливо перебирал ногами. Они оба так обрадовались встрече, что разлучить теперь их стало просто невозможно. Когда первая радость затихла, Дэн стал осматривать своего питомца, ища на нем раны. Но новых ран на его теле не было.

– У него только на правой задней ноге шрам, – сказал отшельник.

Дэн оглядел ногу. Повреждена была только кожа, опасного ничего не было.

– Давно он у вас? – обернул на старца радостное лицо рыцарь.

– С той ночи… Никто его не обижал. Он скучал по тебе.

Голос отшельника казался Дэну знакомым. Он пристальней вгляделся в его лицо. Борода, усы, длинные волосы – он походил на старейшин годсов, но голос был почти родной.