Текст книги "В плену предсказаний (СИ)"
Автор книги: Евгения Гордеева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)
"Молниеносность удара!" – Дэн почти дословно повторил речь царицы Анфелманы своим воинам перед сражением (пригодились-таки уроки Тобиаса Шпуна).
И теперь эта тактика приносила плоды. Зажатые с двух сторон, лучники отступали к горам, в руки армий союзных городов. Когда Кумыхтан понял, что в этот раз города объединились и легкой победы не будет, не будет дани, не будет новых воинов, то принял для себя небывалое решении – отступить. Отсидеться в каком-нибудь из завоеванных городов, продумать новую тактику. Но армии союзных городов не дали ему это исполнить. Они гнали и гнали войско Кумыхтана обратно к родным степям, освобождая один захваченный город за другим. Рекруты, поняв расклад сил, переходили на сторону освободителей, тем более что освобождались и их города. Кассий занял в этом огромном войске один из главных постов. Звание Первого Стратега объединенного войска ему присвоили после победы в решающей битве за Аркус. Дэн получил звание Главнокомандующего отрядом легких всадников, наводивших ужас на степняков. Много дней гнали они поредевшее войско пуштов в безводную степь. Такого разгрома армия Кумыхтана не претерпевала никогда.
Неожиданный поход Дэна вызвал у Сирин новый приступ болезни. Лана несколько дней не отходила от ее постели. Сандр метался по дому, пытаясь что-то сделать для хозяйки. То устраивал сквозняки, чтобы проветрить помещение, то топил везде камины, то делал влажную уборку.
– Сандр, сходи к тетушке Мелифе, попроси у нее для меня ведьминой травы, – попросила мальчика Лана.
– Ведьминой?! – испугался Сандр.
– Ну, если я тебе скажу: горечавки первородной трехлистной, ты запомнишь?
– Да!.. То есть… как? – Сандр в напряжении сморщил лицо, пытаясь запомнить название.
– Горечавка первородная трехлистная. Один кулек, – повторила девушка.
Мальчик нерешительно топтался у двери.
– Ну что, Сандр?
– А почему "Ведьмина трава"?
– Редкий лекарь ее умеет правильно применять. Ею можно вылечить, можно убить. Да и встречается она крайне редко, зато ее легко перепутать с другой травой: горечавкой четырехлистной, она совершенно бесполезна, только икоту вызывает. А эта трава – сильнейший яд, может свести с ума, если неправильно ее применять, а то и убить человека. Вот и назвали люди так эту траву, что лечить ею может только человек сведущий. То есть ведун или ведунья, ведьма значит.
– Так значит ведьма – это не злая колдунья? – настороженно поинтересовался парень.
– Очень не хочется быть злой, но может, ты уже пойдешь к Мелифе?! – Лана состроила строгую физиономию.
– Бегу, лечу! – Сандр убежал.
– Лечу, – в задумчивости прошептала Лана, – как иногда пригодилось бы умение летать!
– Люди умели летать, – также тихо сказала Сирин.
– Крылатые люди? – Лана оживилась. – Вы, что-нибудь о них знаете?
– Нет, не крылатые люди, а летающие, – поправила ее Сирин.
– Летающие люди?
– Да, летающие. Они летали на больших шарах.
– На шарах? Как интересно. Сирин, а вы не знаете, в Аркусе есть люди этого племени?
– Кто знает, Лана, этот народ еще больше вашего рассеян по свету.
– Я не из любопытства спрашиваю, мне нужно найти потомка этого народа. Да не простого, а принца летающих людей. Правда, я до этого считала, что все-таки – крылатых людей.
– И для чего он тебе нужен?
Лана задумалась. Она уже сказала Сирин, что ищет принца. На полдороге останавливаться не стоит. Она знает, что он должен быть в Аркусе, что он тоже Предсказанный. Но для чего?
– Он должен мне помочь.
– Помочь? Помочь найти дорогу в Долину, – догадалась Сирин.
– Да, но мало кто знает…
– Что вы пришли сюда искать дорогу? Не волнуйся, Лана, не только у твоего народа есть легенды и предсказания.
– Сирин, если вы что-то знаете, пожалуйста, скажите! – взмолилась девушка.
– Не упрашивай, Лана, в этом нет нужды, – женщина на минуту задумалась, – мой сын, Дэниэл Кондор – принц летающих людей. А я – дочь короля Тэола. Третья дочь.
– Дочь короля… невероятно! – тихо прошептала пораженная девушка. – Но как вы оказались в Аркусе? Где же ваша семья?
– Все погибли во время эпидемии. Страна была опустошена. Как и многие жители нашей страны, мы с бабушкой уехали, отправились на ее родину в Кабакар. Многие наши спутники умерли в дороге, а нас подобрали бризальцы.
– Цыгане?
– Да, в их караване были годсы. Их лекари нас тогда и вылечили. Мы с бабушкой добрались до Кабакара и остались там жить у родственников. Я была совсем маленькой. Все, что помню – несколько песен на родном языке и предсказание, что потомок королевского рода возродит землю. Я считала, что он возродит Саэру – родину летающих людей. Потом я вышла замуж за Рэма Кондора, родился Дэн. Я помнила о легенде, но не думала, что это будет Дэниэл. Ведь он воин, а воины только разрушают и убивают, даже если они защитники! Может быть, кто-то из моего рода тогда остался жив и теперь тебе нужен другой мужчина?
– Наши книги привели нас в Аркус, мы привыкли доверять нашим предкам и их предсказаниям, – девушка задумалась. – Но, может действительно в Аркусе есть кто-то еще из вашего рода?
– Я постараюсь узнать. Лана, я очень люблю своего сына, но… он суров и бескомпромиссен. Дэн недолюбливает ваш народ, и я не знаю, что должно случиться, что бы он стал тебе помогать. Все-таки, наверное, есть кто-то другой. Я обещаю тебе помочь.
Лана хотела что-то сказать, но Сирин ее опередила.
– Я сохраню это в тайне, не беспокойся!
Тут вернулся Сандр, и женщины прервали разговор. Мальчику не стоило знать секреты двух народов. Общая тайна сблизила Сирин и Лану. Между женщинами началась настоящая дружба.
Ведьмина трава начала свое благотворное действие. Лана научила Сандра заваривать и настаивать отвар, и мальчик легко справлялся с этой обязанностью. Сирин стало гораздо лучше, и она начала потихоньку исполнять свое обещание. Но ее поиски не дали нужного результата. Своих родственников она не нашла, но все же в городе было несколько человек из Саэры, но и они ничего не знали о ее семье. Кто-то покинул страну до эпидемии, кто-то родился уже здесь. И опять все предсказания сводились к Дэну, других кандидатов не было.
Потом Лана очень часто в своих мыслях возвращалась к тому разговору. Дэн был очень привлекательным юношей. Высокий, крепкий, отличный воин. Но его непримиримая позиция в отношении годсов ставила его на сторону врагов. Пока они были подростками, Лану забавляла его ершистость и надменность. Она легко вгоняла Дэна в смущение своим прямым, любопытным взглядом. Но теперь, когда Дэниэл Кондор стал одним из значимых людей в городе, он перестал обращать внимание на простых жителей. А уж тем более на годсов! Взгляд его стал тяжелым, но Лана не отводила при встрече глаз, хотя колени у нее подгибались. Она несколько раз беседовала с отцом, но его безраздельная вера книгам предков не давала ему усомниться в Предназначении, а Дэн это будет, или кто-то другой… Лана решила, что время все расставит по своим местам.
В этот раз возвращение войска из похода на самом деле было триумфальным! Теперь им не надо было придумывать себе подвиги, оправдывать награды. Конечно, не все воины вернулись с войны. Умер Первый рыцарь Стоун Черное Копье. Вроде рана была несерьезная, но началось заражение, и организм старого воина не выдержал. Его место занял Кассий Крон, как самый высокопоставленный рыцарь в войске. Своей правой рукой он назначил Дэна.
– Теперь Дэн будет мне предан больше, чем родной матери. Он и не мечтал о такой стремительной карьере, – Кассий делал большую ставку на Дэна. Сам, того не замечая, Кондор делал за него всю черную работу, а славу делили оба, причем большая часть доставалась Кассию. Преданный болван еще никому не мешал.
Размышляя о судьбе Дэна и своих планах, Кассий не забывал лучезарно улыбаться направо и налево, одаривая белозубой улыбкой радостных сограждан. Дэн, напротив, был хмур и мрачен. Он считал, что только суровое выражение лица может быть у заслуженного воина. Он не смотрел в толпу, взгляд его скользил поверх голов, и он не увидел устремленных на него синих глаз. Насмешливые прежде, теперь они смотрели с тревогой. Хмурый вид Дэниэла внес еще большее беспокойство в душу Ланы. Она провожала его напряженным взглядом. В отличие от Дэна, Кассий напротив, заметил девушку и ее интерес к другу.
“Интересно, что их связывает? Они, наверняка знакомы. Надо поинтересоваться у Дэна. Романтическими отношениями тут и не пахнет, Дэн до сих пор грезит о своей Джейле. А уж, сколько лет прошло. Девушка явно из годсов. Но спрашивать надо осторожно, может, Дэн не так прост, как я о нем думаю? А ведь здесь какая-то тайна!”
Так одного взгляда Ланы было достаточно, чтобы зародить в душе Кассия подозрения. А Дэниэл с тем же каменным лицом подъехал к дому и только тут его взгляд потеплел. Мама и Сандр с радостью встречали его на пороге. Сирин выглядела здоровой и полной сил. Это очень порадовало Дэна. За праздничным столом он рассказывал домашним веселые истории из походной жизни. Сандр с жадностью ловил каждое его слово. Сирин тоже не могла нарадоваться на сына.
“Вот сидит, радостный, веселый, – думала она, – может, я зря убеждала Лану, что Дэн не способен на помощь ее народу, да и не только ее? Может, это только внешняя суровость, может, время изменило сына? “
Какое жестокое разочарование постигло вскоре Сирин. Сын напротив, стал еще более суровым и нетерпимым. Дэн не замечал, что мама пьет совсем другой чай, не тот, что пьют они с Сандром. Такие мелочи не задевали его существа. Но, как-то на улице, он заметил Сандра о чем – то шепчущимся с этой выскочкой. Лана передала мальчику пакет, не тайком, открыто, но это уже не имело для Дэна никакого значения. Подкараулив Сандра у дома, он за шиворот втащил мальчишку в комнату.
– Что ты, щенок задумал?! Что она тебе дала?! – кричал он на перепуганного Сандра.
– Вот, трава…
– Что за трава?
– Горечавка первородная трехлистная.
Он не мог сказать – "ведьмина трава", Дэн прибил бы его на месте, второе название травы само всплыло в памяти.
– И зачем она тебе? Отвечай!
От такого натиска Сандр онемел, весь сжался, и только молился, чтобы Дэн не рассыпал кулек. Лана сказала, что трава на исходе, а в этом году ее еще не собирали. Рано. Каждая травинка была дорога. Он видел, как госпожа хорошо себя чувствует, принимая этот чай, а здоровье Сирин было для него дороже собственной жизни.
– Что ты молчишь?! – Дэн тряс мальчика так, что у того чуть не отваливалась голова. – Кого отравить собирался? Это "ведьмина трава", думаешь, только тебе ее второе название известно?! Кто тебя свел с этой ведьмой?! Отвечай!
На шум в комнату вбежала Сирин.
– Дэн, остановись, что ты делаешь?
– Погляди, что он приволок в дом! Это – отрава, яд! Может, он тебя уже травит этой травой? Теперь и моя очередь?
– Оставь Сандра в покое! – Сирин впервые за многие годы повысила голос на сына. – Эта трава действительно для меня! Но он ею меня не травит, а лечит. Ты разве не видишь, что я почти здорова!
– Здорова? А может, это был обман, и теперь, когда я дома, он ловко меня отправит на тот свет?! А эта гадина втерлась к вам в доверие, и теперь легко сделает свое черное дело руками этого недомерка! – Дэн заводился все больше.
– Скажи, Дэн, ты веришь в предсказания? – спокойно спросила сына Сирин.
– Что? – Дэниэл недоуменно уставился на мать.
– Ну, как же, Лана заранее узнала, что ты вернешься из похода высокопоставленным рыцарем, заранее принесла в наш дом траву и начала свое далеко идущее отравление? Но, самое главное, что ей или ее народу дает твоя смерть?
– Они хотят расшатать устои власти! – Дэн не понимал, почему мать защищает ведьму.
– Власти? Да годсы даже от членства в городском совете отказались, хотя канцлер им предлагал! – возмутилась Сирин.
– А они хотят полной власти, – жестко парировал сын, – им не нужны жалкие места в Совете!
– Кто засорил твои мозги этими нелепостями? Уж не Кассий ли? – ужаснулась Сирин. – Ты не справедлив к годсам.
– Справедлив, не справедлив! Не важно! Но этого зелья в моем доме не будет! Тебя будет лечить доктор Эскин! Все! – Дэн выхватил у Сандра пакет с травой, бросил его в пылающий камин и вышел из дома.
"Доктор Эскин сведет меня в могилу, – подумала Сирин, – из которой меня вернула Лана".
– Госпожа, что же делать? Лана сказала, что травы больше нет! Это все, что осталось, – Сандр плакал, глядя, как в камине сгорает последняя надежда. – Она и эту просила давать чуть меньше, что бы хватило подольше.
Вместо того чтобы расстраиваться самой, Сирин принялась успокаивать Сандра.
– Не переживай, может, я уже выздоровела, – она знала, что лжет мальчику. Лана предупреждала, что траву надо пить определенное время, день за днем, не прерываясь. Если внезапно бросить пить отвар, начнется обратная реакция. – Сходи к Лане, только очень осторожно. Когда он будет во дворце, предупреди, что к нам ходить опасно. Дэниэл в бешенстве. Про траву не говори, иначе она обязательно придет! И передай ей вот это от меня. – Сирин протянула Сандру маленькую застежку для плаща в виде разноцветного круга с маленькой корзинкой на золотых цепочках. – Скажи ей: "Все сопоставимо".
Сандр, пройдя через потайной ход, побывал в городке годсов, передал Лане подарок и все слова хозяйки. Поведение Дэна еще больше встревожило Лану, но она ничего не знала про траву и про безвыходное состояние Сирин. Чтобы не навлекать неприятностей на Лану, Сирин приняла решение пожертвовать собой. Сандру очень хотелось все рассказать Лане. Ведь она обязательно придумала бы, как спасти госпожу, но два обстоятельства удерживали его от этого: во-первых, он дал слово госпоже, что будет молчать; а во-вторых, он знал их тайну. Мальчик тогда случайно подслушал разговор. Не весь, только конец, но понял, что на Лану возложена какая-то очень важная миссия и все должны ее охранять. Любая опасность должна быть исключена. И что Дэн или кто-то другой, как и она – Предсказанный. А тут угроза исходит от самого Дэна! У него есть власть уничтожить девушку! Есть, над чем задуматься…
Кассий несколько месяцев после возвращения из похода почивал на лаврах, обдумывая свои дальнейшие планы. В двадцать пять лет стать Первым рыцарем Аркуса не удавалось еще никому! Но и этого было мало Кассию Крону. Ему было даже мало место канцлера города, о котором он думал. Власть над миром или большей его частью! Это может порадовать его сердце! Кумыхтан – вот родственная душа, хоть и наделал много ошибок. Ну, так на его ошибках и надо учиться. Народы надо покорять не силой, а внушать им мысль, что они достойны влиться в его могучую державу, что они – носители ценнейших знаний и умений. Что они должны нести эти знания другим народам, что это не завоевание, а миссионерство. Эту тактику он начал отрабатывать еще в юности на Дэне, теперь таких «преданных друзей» у него было несколько.
– Боже, как просто внушить этим болванам мысль об их исключительности! Они свято начинают верить в свое "Высшее Предназначение"!
Кассий смеялся над своими соратниками. Люди с куриными мозгами теперь его не интересовали, он подчинил их волю себе. Теперь его интересовали только те, кто обладал незаурядным умом. Подчинить их было бы гораздо интереснее. В этом плане он часто вспоминал девушку, тревожно смотревшую на Кондора при их триумфальном возвращении. Кассий навел справки и узнал, что она одна из самых образованных женщин годсов. Жительницы Аркуса вообще не интересовались науками, главной задачей для них было удачно выйти замуж или, в крайнем случае, пристроиться в приличный дом (на разных условиях). Увлечение женщин годсов науками и ремеслами вызывало у них острое непонимание и зевоту. Подчинять себе соплеменниц ему не было нужды. По одному мановению пальца они были бы в его власти или в его постели. А вот горянки – другое дело, особенно эта синеглазая Лана! Кассий сначала не замечал, что думает о ней не в общем, а именно, как о женщине, причем – единственной женщине, другие ему были неинтересны! Подчинить себе мир, силу и красоту! Вот были планы Кассия.
Лана даже не догадывалась, какую роль отводил ей Первый рыцарь Кассий Крон в своих планах. Не имела ни малейшего понятия, даже имени его не запомнила. Но вскоре он начал действовать. Повод для знакомства был не формальный. У Кассия действительно разболелась рана, полученная в последнем походе. Рубец под правыми ребрами был страшным и время от времени давал о себе знать резкими колющими болями. А чем лучше привязать к себе женщину, как не жалостью и состраданием? Тем более – лекарку. Вот в один из таких приступов Кассий и позвал к себе Лану.
– Эскин оказался коновалом! Он только ухудшил мое состояние! По ночам боли нестерпимые, не дают спать! Вся надежда только на вас! Только вы своими знаниями можете помочь бедному воину! Слава о том, что вы вылечиваете самых безнадежных больных… (и прочая, и прочая), – Кассий не скупился на лесть, не забывая корчиться от "нестерпимой" боли, все же стараясь не переигрывать.
Лана пропускала похвалы мимо ушей, внимательно осматривая рану.
"Очень странная рана, – думала девушка, – может, она и доставляет боль, но, чтобы не спать по ночам… Или у него болевой порог понижен? "
– Это опасно? Может там заражение? Мы проходили через такие гиблые места, – Кассий говорил сквозь зубы, но старался выглядеть достойно.
– Не беспокойтесь, я приготовлю вам мазь, завтра принесу, через несколько дней все пройдет, – голос девушки был спокойным, но Кассий почувствовал недоверие.
– Я попрошу вас, оставьте свой визит ко мне в тайне. Доктор Эскин может пожаловаться канцлеру! – попытался он развеять недоверчивое отношение к нему знахарки.
– Хорошо. Доктор Эскин ничего не узнает.
На этом Лана откланялась. Всю дорогу до дома она рассуждала: "Какую цель преследует Кассий? Недоверие к доктору Эскину – явный предлог. Что он задумал? Что ему известно? Это случайность или настал момент?"
Буквально несколько дней назад в священной книге проявилась надпись: "Опасность!!!" Лана чувствовала, что опасность исходит именно от Кассия и опасность не шуточная. Даже перед нападением степняков книга молчала. Надо быть предельно внимательной!
Оставшись один, Кассий похвалил себя за мастерски разыгранный спектакль, и начал строить дальнейшие планы. Конечно, девушка была холодна, но он и не ждал от нее другого поведения. Точнее, более ласковое обращение, даже и к тяжело больному, скорее разочаровал бы его, и он утратил бы всякий интерес к Лане. Но она вела себя подобающе! А какая внешность! Достаточно высокая, русоволосая, синеглазая, с тонкими чертами лица. Светло-серый хитон. Настоящая ледяная принцесса! Эта женщина достойна завоевания! Но принцессе нужен принц, или король, или правитель. А кто у нас правитель? Канцлер! Значит надо стать канцлером.
Канцлер скончался спустя месяц. Он просто не проснулся утром. Доктор Эскин констатировал смерть. Все заботы о государственных делах взял на себя Кассий, а организацию похорон поручил Дэну. Городской Совет, состоящий из достаточно пожилых мужчин, пребывал в унынии. Канцлер был самым молодым из них и самым деятельным. За последние годы они привыкли только голосовать за предложения Фьерна. Что-то предлагать или решать они разучились. Так что бурная деятельность Кассия и Дэна пришлась очень кстати. И еще до похорон как-то само собой получилось, что городской Совет выбрал нового канцлера – Кассия Крона. Просто все члены совета в одном из залов дворца предавались скорби, когда вошел Кассий и порога спросил:
– Кто будет канцлером, подавайте предложения, надо срочно подписывать указы!
– А не согласитесь ли вы, уважаемый Первый рыцарь, занять место правителя города? – задал вопрос один из стариков. – Мы уже не молоды, а государству нужна твердая рука.
Кассий внутренне расхохотался, он не ожидал, что все получится вот так буднично. Ему просто надо дать согласие стать тем, чье место он уже, по сути, занял!
– Я принимаю ваше предложение. Давайте подпишем бумагу, – Кассий не давал опомниться членам Совета. Даже, если кто-то и был против, он не успел этого высказать. Спустя несколько минут Кассий Крон стал вполне законным правителем Аркуса.
Больше не спрашивая ни чьего согласия, Кассий посвятил Дэна в Первые рыцари. Городской Совет он оставил в полном составе. Его абсолютно устраивали члены Совета, которые будут радостно соглашаться с его решениями, обеспечив тем самым себе надежный тыл. Все эти изменения во власти ненадолго взволновали город. Молодые победители войска Кумыхтана, кому, как не им брать бразды правления в свои руки и распоряжаться в городе? Затихло только поселение годсов. Новая власть могла круто изменить политику в отношении пришельцев, а им осталось продержаться на этом месте всего год – два, и они сами уйдут в горы.
Лана сидела в своей уютной комнате и, глядя на пламя свечи, размышляла: "Дэниэл стал Первым рыцарем. Может, именно в этой должности он окажет ей помощь? Но судя по его отношению и запрету лечить мать, эта помощь может быть только случайной. Сандр почти не появляется, нет новостей о состоянии Сирин. Почему так тревожно бьется сердце и душа превращается в холодного ежа, когда она думает о ней? Там что-то происходит, надо выбрать момент и сходить к ним домой. Если Сирин умрет, порвется та тоненькая ниточка, которая связывает ее с Дэниэлом. Она чувствует его враждебность, но не испытывает неприятных чувств, как будто это просто капризы маленького ребенка. А вот поведение Кассия наоборот вызывает у нее страх. Он вежлив, учтив, улыбчив. Внешне, он, пожалуй, привлекательнее Дэниэла, более тонкие черты, почти безупречный профиль, темные вьющиеся волосы. Прямо Херувим. Тогда почему у нее мурашки бегают по спине, когда она с ним разговаривает? Холодные, липкие мурашки страха. Даже сейчас ее передернуло при одном только воспоминании. И вот теперь Кассий Крон стал правителем Аркуса, чего ждать от него? Отец считает, что стоит затаить жизнь городка. Он тоже опасается решений нового канцлера. Когда же надо идти в горы? Почему молчит книга? Дэн – тот, кем считает его Лана или она ошибается? Что с Сирин? Какие планы у Кассия?"
Мысли Ланы стали обрывистыми, она тряхнула головой, стараясь прогнать их, и вышла на воздух. Наступал вечер. Тяжелые тучи закрывали горизонт. Неожиданно для себя самой, Лана приняла решение сходить к Сирин. Мрачное предчувствие охватило ее. Она надела темный плащ и потайным путем пошла в город. Улицы почти опустели. Горожане спешили домой к уютным очагам, промозглый вечер не располагал к прогулкам. Девушка почти никого не встретила по пути. В доме Кондоров горел свет только в комнате хозяйки.
– Значит Сандр у нее, а Дэн во дворце, – подумала горянка, – как бы на него не наткнуться!
Лана тенью проскользнула в дом. Она прекрасно знала расположение комнат и быстро добралась до покоев Сирин. Из-за двери раздавались всхлипы. Лана вошла, и сердце ее упало. Сирин была жива, но это была только тень Сирин. Бледная, с впалыми щеками и испариной на лбу, кожа на руках просвечивала, дыхание было прерывистое.
– Сандр, что с госпожой? – тихо вскрикнула Лана и бросилась к постели хозяйки.
– Она умирает! Она не велит идти к вам! – мальчик тихо рыдал, стоя на коленях у кровати Сирин. – Она слушается Эскина!
– Такое могло произойти, если только резко перестать принимать траву. Трава давно кончилась? Ты не экономил? – и вдруг она осеклась. – Дэниэл? Он узнал про "ведьмину траву"?
– Да, – Сандр опять всхлипнул. – Сжег в камине!
Лана все поняла. Время безвозвратно упущено. Слишком долго Сирин была без лекарства.
– Лана, девочка моя, – еле слышно прошептала Сирин и открыла глаза, – хорошо, что ты пришла! Я так хотела тебя увидеть последний раз.
– Я постараюсь что-нибудь сделать, – голос Ланы дрожал.
– Нет, нет… Я сама так решила. Сына не хочу расстраивать, – тихо прошептала женщина.
– Тем, что я лечу вас? – горько вздохнула девушка.
Сандр снова всхлипнул в углу кровати.
– Да, я все равно была не жилец, – голос Сирин едва слышался. – А Эскин – болван!
– Надо было бороться! – Лана не могла себе простить того, что послушалась ее и не навещала.
– Борясь за себя, я могла погубить тебя… Ты – будущее, я – прошлое! Я свою миссию на земле выполнила…
– Но ситуация была поправима…
– Каждый выбирает сам, и ты… должна уважать мое решение…
Сандр, уже не стесняясь, ревел, слушая этот разговор. Да и у Ланы навернулись слезы.
– Я уважаю, но не могу с ним согласиться!
– Дай мне слово, что сейчас ты пойдешь домой, не будешь делать попыток, воскресить меня, а посвятишь себя тому, к чему предназначена.
– Даю, – слезы текли по щекам девушки.
– Я верю, что ты справишься с той миссией, что возложила на тебя судьба. Ты добрая, сильная, но береги себя.
– Хорошо.
– Наклонись.
Лана склонилась над умирающей. Сирин взяла ее за руку.
– Я благословляю тебя… Тебя и Дэна, – сказала она совсем тихо.
– На что благословляете?
– На то, что вам предназначено. Иди… Прощай!
Сердце Ланы превратилось в мокрую тряпку. Она брела по пустынным улицам города. Шел дождь. Небесная вода смешивалась со слезами, которые все текли и текли из ее глаз. Лана так плакала только тогда, когда умерла мама.
Мама тоже отдала свою жизнь за нее, за ее предназначение, будь оно проклято! Черная лихорадка уносила тогда жизни сотен людей. Лекари годсов нашли лекарство – вытяжку из стеблей и листьев голубой кувшинки. Одного приема микстуры на ее основе хватало людям для выздоровления. Их поселение было спасено. Но в соседнем городе болезнь свирепствовала. Жители обратились к годсам за помощью. Отец и мама Ланы, потомственные лекари, отправились в этот город лечить людей, взяли дочку с собой. Эпидемия держалась долго, но они справились. Горожане были им очень благодарны. Но на обратном пути выяснилось, что и мама, и Лана вновь больны. Остался всего один флакон с микстурой, а до селения было еще далеко. Микстуру дали Лане, а мама понадеялась на свой организм. Они не успели добраться домой, мама умерла в дороге. Тогда она никак не могла понять, почему мама не спаслась сама, почему пожертвовала собой? Теперь история повторилась! Лана шла и реально ощущала, как все медленней и медленней бьется сердце Сирин, как у нее прерывается дыхание, как из нее уходит жизнь… Все…
Как она добралась домой, Лана не помнила. Она без сил повалилась на постель. То ли от душевного потрясения, то ли от холодного дождя девушка заболела. Три дня пролежала в горячке, а когда очнулась, первое, что спросила:
– Как Сирин?
– Завтра похороны, – ответил отец, – Сандр приходил.
– Как он?
– Держится, Дэниэл к нему смягчился, – Стэн с тревогой смотрел на дочь. Упоминание Кондора могло плохо отразиться на ее, еще очень слабом, здоровье.
– Бедный мальчик! – Лана, казалось, даже не обратила внимания на имя принца. – В его жизни одни потери!
– Да, досталось мальчишке! Ты сама давай, поправляйся, третий день лежишь.
– Третий? – ужаснулась девушка. Она представила, какой переполох был в эти дни в городке. Предсказанная спасительница мечется в бреду… Болезнь, она не интересуется предначертаниями, она приходит и требует платы, иногда – высшей.
– Сейчас я тебе поесть принесу, – прервал горькие раздумья дочери Стэн, – а то ты бледная такая, с простынями сливаешься.
Отец вышел из комнаты, а Лана снова погрузилась в свои невеселые думы.
Сирин умерла.
Теперь Лана не плакала, просто еще одна частичка ее души почернела от потери. Сколько таких потерь ожидает ее в жизни? Наверное, когда раз за разом пустота потери отвоевывает частицу души, живая ее часть становиться все меньше. А когда в конце жизни темнота старается поглотить свет души, душа уходит в тень, чтобы спастись от черноты. Но, наверное, чернота от потери не так страшна для души. Светлая память о хорошем человеке делают черноту не такой темной. А вот чернота от предательства, измены, трусости – эта чернота абсолютная, она-то и опустошает сосуд души, делая человека бездушным. Некоторые люди рождаются уже с этой пустотой. Может, в прошлой жизни их чернота была столь непроглядной, что, даже возродившись, до конца избавиться от нее не удалось. И ценой невероятных усилий человек возвращает свет своей души и делится им с людьми, но не всем это удается, а некоторые этого не хотят. Бездушным жить проще. Лана подумала о Дэниэле. Какая она – душа Первого рыцаря вольного города Аркуса Дэниэла Кондора, светлая, черная, или в тени? Лане не хотелось думать, что черная. Нет. Она бы почувствовала это, как почувствовала эту пустоту в сердце Кассия. Непроглядную, ледяную пустоту черного сердца, вызывающую мерзкую липкую дрожь. У Дэниэла этого не ощущалось. Наверное, его душа еще спит, а она не имеет ни малейшего представления, что может разбудить дремлющую душу принца Летающих людей?
После похорон Сирин дом Кондоров опустел. Исчезли все звуки, свойственные обжитому дому, только шум улицы доносился в комнаты. Дэн и Сандр сидели за столом, но старались не смотреть друг на друга. Сандр боялся, что хозяин прогонит его. Во дворце у Дэна был слуга, а для военных походов был мальчик – оруженосец из роты. Сандр ему был не нужен.
– Сандр, – наконец сказал Дэн, – мама умерла, и теперь… – и замолчал.
Сандр весь сжался, он боялся дышать, не то, чтобы взглянуть на Дэна.
– Теперь мы с тобой совсем одни в этом мире, – продолжил Первый Рыцарь, – мы должны смириться с этой утратой. Будем привыкать жить одни. Наверное, это касается больше тебя, я ведь все время провожу во дворце. Может тебе нанять слугу?
Слова Дэна с трудом доходили до мальчика, но, когда наконец он понял, что Дэн его не только не выгоняет, но предлагает слугу, он бросился к Дэну в ноги.
– Господин, спасибо, но я сам справлюсь с домом. Нам много ведь не надо! Вы только заранее говорите мне, когда будете дома, и я буду готовить еду.
– Не называй меня господином, – Дэн болезненно поморщился. – Мама усыновила тебя, значит мы… на равных.
Дэн почти сказал: "Значит мы братья". Но это ему показалось слишком сентиментальным и неподобающим для рыцаря. А Сандр был безумно счастлив и от этих слов.
– И переселись в комнату получше, что ты в этой каморке ютишься?
– Хорошо, но зачем? – удивился мальчик. – Большие комнаты надо отапливать большим количеством дров. А в моей комнатке хороший камин, мало дров надо. И в нем можно пищу готовить. И кровать очень удобная.
– Решай сам, – Дэн тяжело вздохнул. Этот, совсем чужой, напуганный мальчик – единственный его родственник… Но все-таки родственник, в третьей или четвертой линии… Других нет. – Деньги я тебе буду давать два раза в месяц. Ну, продукты ты сам покупать умеешь. Да, вот еще что, не хочешь поступить в роту оруженосцев?
