Текст книги "В плену предсказаний (СИ)"

Автор книги: Евгения Гордеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

– Нет, но много слышал! Прости, что помешал. Продолжай.

– Как я уже сказал, пять месяцев назад, всего пять месяцев… я получил секретное задание от канцлера Кассия Крона, который много лет был моим другом, – при этих словах Кир стиснул зубы, и желваки заиграли на его скулах, – по крайней мере, я его считал таковым. Надо было выследить ведьму и арестовать ее… Арестовать Лану…

– Но разве она ведьма? – поразился хозяин. – Она же знахарка…

– Для меня тогда это было одно и то же! – Дэн ударил кулаками по своим коленям. – Я отправился на выполнение задания. Глупец! Это была ловушка. Ловушка и для меня, и для Ланы. Кассий все очень хорошо продумал. На меня напали звери. Лана говорит что это были специально натасканные собаки… Да и не только она. Еще один человек подтвердил, что есть в нашем городе тайное место, где содержат и обучают псов Аида. А я не знал… Было уже темно, час крота или даже волка. Они загрызли бы меня, если бы не она…

– А как она справилась с собаками? – Виталь недоуменно посмотрел на Кира.

– Я спрашивал. Она мне показала какой-то свисток. Он издает очень неприятный звук, – Кир поморщился.

– Да-а, я слышал про такие штуки, – согласно кивнул головой хозяин, – но вот видеть, не видел.

– Собаки этот звук вообще не переносят. Убегают, поджав хвосты. Вот так она и спасла меня от верной гибели. Враг оказался другом, а друг… Я очнулся уже у них в доме, на пятые сутки. Она рисковала жизнью, выхаживая меня, нарушая тем самым указ канцлера. А я еще пытался сопротивляться. Хотя, это мое упрямство позволило мне самому разобраться что тут и как. Я ушел от них к себе домой. Ушел, – Кир грустно улыбнулся, – это громко сказано. Сандр, мой названный брат, и Стэн, отец Ланы, отнесли меня. А ночью я проснулся и случайно подслушал разговор Кассия и его телохранителя Зума Зоммера. Все встало на свои места. Кассию нужен был мой труп, – Кир замолчал, уперев взгляд в пламя свечи. Виталь не торопил его. Он представил, какие бури бушуют сейчас в душе парня. Кир снова переживал крушение своего мира. Из такого испытания сложно выйти достойно, не озлобиться, не сорваться… – Я вернулся домой к Лане, – продолжил парень, выйдя из оцепенения. – Они с отцом долечили меня. А потом обнаружили "мой" труп. Похороны были пышными! Мне следовало уйти из города, скрыться. Лану тоже разыскивали! Мою смерть пытались свалить на нее. Так мы вместе и покинули Аркус. А дальше ты знаешь. В пути она помогла тебе. Она хороший лекарь…

– Судьба ничего не дает в вечную собственность… – задумчиво произнес Виталь.

– Что? – не понял его Кир.

– Это я так… Книгу одну читал… с изречениями. И зачем она тебе сейчас понадобилась? Хочешь ее отблагодарить?

– Отблагодарить? – не понял Кир.

– За твое спасение.

– Чем я могу отблагодарить? – грустно усмехнулся парень. – У меня нет ни денег, ни драгоценностей. Собственно, они есть, там, в Аркусе. Они должны были перейти Сандру по праву наследования. Из-за этого, в частности, он там и остался. Я хочу узнать про брата. Он остался с отцом Ланы. У них, наверняка, есть связь с родней.

– Хорошо, идем. Я отведу тебя к ним. Да, мне называть тебя, как прежде, Кириллом?

– Конечно. Так звали моего деда по отцовской линии, а Вебер – фамилия Сандра. Особо ничего выдумывать не пришлось. И еще меня могут искать. Кассий знает, что тело, которое похоронили в нашем родовом склепе, мне не принадлежит…

– Значит и тебе и Лане все еще угрожает опасность?

– Думаю, да…

– А почему Кассий выбрал для своих целей именно вас?

– Не знаю, – Кир нахмурился. – Я думал об этом. Но ничего не смог решить. Где я ему перешел дорогу?.. А ведь где-то перешел, по-крупному перешел!

– Кто хочет причинить вред, всегда найдет повод. А что говорит Лана?

– Я ее не спрашивал. Думаю, она попала под руку Кассию случайно.

– А вот я думаю, что дело именно в ней!

– В Лане? – поразился парень.

– Да, именно в ней. На свете есть всего несколько вещей, ради которых люди идут на подлость, предательство, обман, убийство… – Виталь встал и начал размеренно расхаживать по комнате. – Деньги, власть и любовь…

– Денег и власти у него было больше, чем у меня, а любовь… – Кир задумчиво посмотрел на хозяина. – В любви я ему тоже не соперник.

– Отчего же? – поинтересовался Виталь и снова сел за стол. – Есть у бризальцев народная мудрость: "Там, где скрещиваются два клинка, мелькает юбка".

– Не-ет! – печальная улыбка Кира и его мечтательный взгляд озадачили Виталя.

– Что, "нет"?

– Кассий знает, что уже много лет я… грежу лишь об одной женщине. Далекой, недоступной, гордой.

– И кто она?

– Она – третья жена сына паши Серых песков, Джейла…

– Ты встретил ее в походе?

– Да. Больше пяти… нет, уже шести лет назад. Я видел ее всего один раз, да и то, несколько мгновений, но ее образ…

– Женщины Южного каганата прекрасны, как экзотические цветы, но очень быстро увядают. Сейчас твоя Джейла выглядит совсем не так, как ты ее помнишь.

– Не так? Какое это имеет значение! – Кир нахмурился. – Я понимаю, что больше никогда ее не увижу… Я даже названия селения не знаю. Мы тогда долго скитались по пустыне.

– И ты до сих пор ее любишь?

– Люблю? Я не знаю, как назвать это чувство, – парень обратил на Виталя вопросительный взгляд. – Объясни мне, что такое любовь?

– Я понимаю, тебя интересует любовь между мужчиной и женщиной?

– Ну, разумеется!

– Это сложно объяснить. У каждого это происходит по-разному.

– Расскажи, как это было у тебя?

– У меня? У меня все было и просто, и сложно. Я родом из Чейса, ходил с караванами переводчиком. Здесь, в Синь-Озере на базаре увидел свою Маргариту и… пропал. Дочь на нее очень похожа.

– У тебя хороший вкус.

– Угу. В тот раз я к ней не подошел. Но всю дорогу думал лишь о ней. В караване шли торговцы из Синь-Озера. От них я узнал кто она, какая, где живет. Купил ей шкатулку в подарок. На обратном пути пошел свататься… Она мне отказала!

– Отказала? – поразился Кир.

– Да, подарок вернула и говорит: "Я тебя совсем не знаю! Как я могу связать с тобой жизнь? Может, я тебе не подхожу?"

– Она тебе не подходит? – снова поразился парень.

– Вот и я тогда удивился. Потом, когда мы были уже женаты, она призналась, что влюбилась в меня в тот же самый миг, что и я. И ждала возвращения нашего каравана.

– Тогда почему же она отказала?

– Боялась, что это лишь влюбленность. Хотела убедиться, что чувства наши выдержат испытания временем и семейной жизнью.

– Я что-то ничего не понял.

– Понимаешь, есть влюбленность, а есть любовь…

– И в чем разница?

– Разница в том, что влюбленность мимолетна, как ветер. Налетела, восхитила взор, всколыхнула душу! И унеслась прочь, оставив после себя лишь недолгие воспоминания.

– А любовь?

– А любовь – это столб, накрепко вбитый в сердце. Любовь не уносится дуновением. Ее, если надо, приходится выкорчевывать, с болью, с кровью… или оставить ее там навечно… Маргарита мне тогда сказала, что она опасалась именно влюбленности. Отказала мне и ждала, вернусь я или нет.

– Но, зачем?

– Влюбленный человек хочет всегда находиться рядом с объектом своей страсти. Его волнует только собственное чувство. Иногда это доставляет массу неприятностей обоим, но влюбленный на это не обращает внимания. Для него главное – удовлетворение своих желаний. А любящий человек, прежде всего, думает о любимом. Он готов на любые жертвы ради него, даже на смерть… Он желает только добра любимому и не встанет на пути его счастья…

Виталь умолк, погрузившись в свои воспоминания. Кир тоже задумался над сказанным. Но не Джейла заняла его мысли, а Сирин. Мама всю жизнь оберегала их с отцом, отдавала им свою любовь и нежность. Он вспомнил, как смотрел на нее отец перед последним походом, и у него сжалось сердце. Мама так любила (именно, любила) отца, что даже после его гибели не стала перечить его решениям. А ведь она очень не хотела, что бы сын стал военным. И потом, когда Лана лечила ее, а сын запретил… Мама пожертвовала своей жизнью, чтобы не расстраивать сына. Сына! Глухая тоска заползла в его сердце. Он только сейчас понял, как виноват… Виноват перед мамой, перед Сандром и перед Ланой. Девушка, зная о ненависти, спасла ему жизнь. Спасла, рискуя собственной.

– А собственно, как она оказалась там, на лесной дороге? – неожиданно для самого себя произнес Кир вслух.

– Что? – отозвался Виталь.

– Я только сейчас понял, что ее там не должно было быть!

– Где?

– На дороге на Аркус. Она же с Мелифой ушла в горы! Как она оказалась там? Почему пошла за мной? – глаза Кира горели. Неясная догадка промелькнула в голове.

– Не думаешь ли ты, что это она устроила… – начал было Виталь.

– Нет! – поспешно ответил Кир. – Я знаю, что это дело рук Кассия и Зума. Но, тогда как она…

– Только по одной причине. Она почувствовала опасность.

– Опасность? Для себя?

– Нет, Кир, для тебя.

– Но, как?

– Что я могу сказать, Кирилл, это тебе может объяснить только она. Спроси ее, – Виталь так выразительно смотрел на него, что парень смутился.

– Любит ли она меня? Как я ее это спрошу? Из простого любопытства?

– А тебе самому нравится эта девушка?

– Нравится? – Кир с недоумением уставился в глаза Виталя. – Я ей обязан жизнью! Я на нее молиться должен! Она и маму могла спасти… – он резко осекся. Два женских образа встали перед его глазами: Джейла и Лана. Одна смуглая, черноволосая, в дорогих украшениях, гордая жительница пустыни, не раздумывая, отнимающая жизнь у пьяного солдата, посягнувшего на ее честь. И вторая, светловолосая, голубоглазая, в простом сером хитоне, но такая же гордая, самоотверженно вступающая в схватку с псами. Джейла очаровала подростка (хотя тогда он считал себя взрослым юношей, почти мужчиной), почему же до сих пор ее образ бередит его воспоминания? Первое трепетное биение сердца? Первое желание? Влюбленность? А потом он вспомнил триумфальное возвращение из похода, взгляд Синеглазки… И понял, что тогда он испытал все тоже самое… Биение сердца, желание, но воспринял это совсем по-другому, отрицательно. – Что же это получается, – размышлял Кир, – я обращаю внимание на женщин, ценящих свое достоинство, смело смотрящих в глаза мужчинам? Без страха, без заискивания. Вот почему жительницы родного города не вызывали в нем никаких чувств. А Лану он возненавидел (да и возненавидел ли?) лишь потому, что испытывал при встрече с ней то же самое, что и при встрече с Джейлой? Значит, вся его ненависть к Лане зиждилась лишь на желании ею обладать? Сердце желало, а разум отвергал любую попытку к нормальному общению? Да что же это такое?!

Виталь с тревогой наблюдал за мимикой Кира. Парень, наконец-то, задумался над своими чувствами. И чем дальше он размышлял, тем мрачнее становился его вид. Чего он там надумал?

– Ты определился?

Кир поднял на него тяжелый взгляд.

– Я кретин!

– Что так?

– Я виноват перед ней.

– Это все?

– Я должен разобраться… Сам. Давай ужинать, – мрачно предложил Кир.

– А к Лане когда пойдем?

– Когда я разберусь со своими чувствами и мыслями…

– Хочешь, я узнаю у нее…

– Я сам!

Несколько дней Кир ходил хмурый, погруженный в свои думы. Ни Виталь, ни Джек Питон не трогали его расспросами. Тяжелый, отсутствующий взгляд отгонял любые попытки заговорить с ним. Это останавливало всех, всех, кроме Дельфинии. Дочь хозяина кузницы пошла в атаку.

– Господин Вебер, – громогласно окликнула она Кира. Все кузнецы и подмастерья обернулись на богатырский рык наследницы, – не проводите ли меня домой? – она с вожделением оглядела полуобнаженного парня и вышла из кузницы.

Кир снял кожаный фартук, не спеша вытер руки, натянул рубаху и двинулся к выходу. Сочувствующие взгляды провожали его до ворот из кузни. Некоторые стали гадать, удастся ли Дельфинии, наконец, заполучить долгожданного жениха?

– Какой жених? Вы гляньте на него? Уже который день мрачный ходит, – вступился за парня мастер Янг. – Случилось у него что?

– А Дельфинии все равно, как он смотрит! – усмехнулся молодой кузнец Ерманик, прошедший через такую же процедуру год назад. От навязчивой невесты его спасло лишь наличие настоящей, просватанной за него девицы Аниты, дочери булочника. – Ей самое главное, что б согласие дал!

– Вот, девка приставучая! – возмутился Янг. – Такая же, как ее мать!

– А правду говорят, – обратился к нему Тьен, – что жена хозяина также женихов искала, как Дельфиния?

– Искала, – подтвердил Янг, – многие открутились, вот только Джек поддался…

– А Кир может поддаться? – Тьен даже за ворота кузни выглянул, надеясь увидеть знаменательный момент. Но на улице Ремесленников ни Кира, ни Дельфинии не было.

Парочка завернула за угол и остановилась под огромным деревом. Кир оперся спиной о ствол и молча смотрел сверху вниз на девушку. Невысокая, крепкая в кости, как отец, круглолицая, что, впрочем, не портило ее. От его мрачного взгляда Дельфиния поежилась, но от своей затеи не отказалась.

– У меня к тебе предложение! – высокомерно заявила она.

– Нет! – оборвал ее речь Кир.

– Ты еще не выслушал, что я тебе предлагаю! – повысила и без того высокий тон девица.

– Не думаю, что у тебя может быть предложение, которое заинтересует меня, – холодно ответил парень.

– И что, даже кузница моей матери не вдохновляет тебя?

– Твоей матери? – удивился Кир.

– Да! Моей матери! – с вызовом подтвердила Дельфиния. – По бумагам кузница принадлежит ей, а не папаше!

– Даже так?! – усмехнулся потенциальный жених. – Значит, после нашей свадьбы ты станешь хозяйкой?

– Стану, – ее порадовала заинтересованность Кира. Только вот не могла бедная, глупая Дельфиния распознать, что именно заинтересовало парня.

– А отец?

– Отец? Какое отношение ко всему этому имеет мой отец? – пожала она плечами.

– Все его считают хозяином кузнецы. Что он станет делать потом?

– А мне какая разница? – удивилась неблагодарная дочь. – Что хочет, пусть то и делает!

– А мне есть разница! – зло ответил Кир. – Он мне помог, на работу взял. И мне, в отличие от тебя, не все равно, что будет с твоим отцом после твоего замужества!

– Хм. Ну, дашь ему работу тоже, – снисходительно предложила она, – делов-то!

– Действительно! – Кир с омерзением смотрел на девицу. Дочь ни во что не ставила родителя, как же она будет относиться к мужу, который клюнет на ее наследство? – А что я буду с этого иметь?

– Как что? – опешила Дельфиния. – Кузница…

– Она же будет твоя! По бумагам! А я что буду иметь, – продолжал настаивать Кир, – сомнительное удовольствие быть твоим мужем?

– Сомнительное?! – взревела несостоявшаяся невеста, наконец, поняв, что сей субъект и не думает принимать ее заманчивое предложение. – Да что бы ты понимал в женщинах!

– В этом ты права, – вдруг согласился с ней Кир, – я действительно ничего не понимаю в женщинах. Но ты – не женщина!

– А-а-а кто я?!! – задохнулась от возмущения девушка. – Что ты себе позволяешь?!!

– Ничего, – вздохнул парень, – ничего я себе не позволяю. А очень хочется позволить!

Если бы это он сказал другим тоном, в другой обстановке… А здесь и вот так… Дельфиния поняла, что это "себе позволить" не сулит ей ничего хорошего. Она оскорбилась и влепила Киру звонкую пощечину, с чем гордо удалилась. Кир потер горящую щеку и усмехнулся:

– Тяжелая ручка у наследницы Джека Питона, но я, похоже, легко отделался!

Он вернулся в кузницу и встретился с заинтересованными взглядами кузнецов и подмастерьев.

– Сосватала? – не выдержал первым Ерманик.

– Нет! – весело отозвался Кир. – Вот пощечину заработал!

– А тебя Джек не прогонит, – испуганно спросил Тьен, – за отказ?

– Не должен, – успокоил его отставной жених, – мы с ним уже говорили на эту тему.

– Если бы из этой кузни прогоняли всех несостоявшихся женихов, – хохотнул Ерманик и взъерошил волосы Тьену, – сейчас здесь кроме тебя никто бы не работал!

– Да, у тебя причина была для отказа – невеста, а у Кира такой нет! – Тьен привязался к Киру за эти месяцы, и расставаться ему очень не хотелось.

Кир тоже привязался к Тьену и его брату Тэо. Они очень напоминали ему Сандра и были такими же одинокими в этом мире. Он даже стал опекать ребят.

– Не волнуйся, Тьен, у меня тоже есть причина.

Кир улыбнулся своим мыслям и приступил к работе. Кузница Джека Питона снова наполнилась звоном и лязгом металла.

– Завтра обязательно к ней схожу, – пообещал сам себе Кир.

Кузнец сдержал слово и на следующий день посетил Лану. Но… сделал это совсем по другой причине.

В кузнице Джека питона взорвалась вагранка. Важный заказ, сложный сплав… И снова, как три года назад, были пострадавшие. Его самого слегка задело осколком разорвавшегося в маленькой печи на мелкие осколки меча. Ерманика ударило по голове "охранником", камнем по которому кузнецы определяли степень нагрева печи, а вот Тьена посекло здорово. Даже толстый кожаный фартук мало чем помог. Парнишка умирал. Он лежал на земляном полу кузни и с недоумением смотрел на склонившихся над ним людей.

– Вы чего? Чего так на меня смотрите?

– Болевой шок, – предположил Джек, – ничего не чувствует.

– Что будет с малышом Тэо, – печально сказал Янг.

– Что вы его хороните?! – закричал вдруг Кир.

– Посмотри на его раны, – с горечью сказал Джек, – после таких не выживают!

– Ты что, лекарь?! – еще больше разозлился Кир. Он подхватил Тьена на руки и бросился из кузни.

– Куда ты, – выбежал вслед за ним Джек, – дай мальчику умереть спокойно!

– Умереть?! – взревел парень. – Я не дам ему умереть! Она спасет его!

– Кир, ты что, с ума сошел? – испуганно спросил Джек.

– Ты лучше показывай дорогу. Где тут у вас слобода годсов?

– Годсов? – поразился Питон, но почти сразу все понял. – Сюда! Чей дом нужен?

– Фаины.

Когда они добежали до дома Фаины, Тьен был уже без сознания. На их крики из дома выбежали люди, они пытались что-то выяснить у Джека и у Кира, но вот на крыльце показалась девушка.

– Лана! – бросился к ней Кир. – Помоги ему! Умоляю!

– Сюда! – девушка без лишних слов поняла ситуацию. Вбежала в комнату, на ходу сгребла со стола посуду и помогла Киру уложить на него Тьена. – Свечи! Несите свечи! Воды! Снимай одежду!

Кир беспрекословно выполнял ее указания, краем глаза замечая, что все остальные обитатели дома и Джек также подчиняются ее приказам. Комната наполнилась светом, на скамье появилась бадья с водой, кто-то положил на стол инструменты. Лана плеснула из пузырька в бадью какую-то жидкость и этой водой стала обмывать тело мальчика. Потом она осмотрела его раны. Одна, у самого сердца, вызвала у нее серьезное опасение.

– Мне нужны щипцы, – девушка посмотрела на Кира, – длинные тонкие щипцы. Ты можешь сделать?

– Щипцы? – Кир замешкался с ответом.

– Какой длины? – вынырнул откуда-то Джек.

– Примерно фут.

– На сколько тонкие?

– На сколько можно. И что бы на кончиках с внутренней стороны были зазубринки.

– Понял! Кир, за мной! – Джек сгреб застывшего в ступоре парня и бегом бросился обратно к себе в кузню.

Так исступленно Кир еще никогда не работал, только бился. И теперь это тоже была схватка за жизнь. За жизнь Себастьена, его друга и … брата. Старый Янг и Джек помогали ему. Сколько прошло времени, Кир не понял, но когда готовые, еще теплые щипцы он передал Лане, девушка поблагодарила его за быстроту. Он успел заметить, что небольшие раны на теле Тьена уже зашиты, а на краю стола лежит кучка окровавленных металлических осколков. Остался последний, самый опасный, у сердца. Кир даже собирался помочь девушке, но его кто-то вежливо оттер от стола, вывел из комнаты и усадил на лавку во дворе дома. На другом конце лавки сидел маленький, взъерошенный Тео, и тихо вздрагивал.

– Ты как здесь оказался? – обратился Кир к мальчику.

– Ерманик сказал. Он не умрет? – малыш Тео пододвинулся к Киру и вцепился в него ручками.

– Не умрет! – Кир взял мальчика на руки и прижал его к себе. – Лана… Ио очень хороший лекарь, она его спасет.

– Ты это точно знаешь?

– Да! Она когда-то спасла и мою жизнь…

– Спасибо! – облегченно вздохнул Тео.

– Спасибо надо говорить ей, а мне не за что.

– Никто, кроме тебя не знал, что она лекарка. Если бы она жила раньше в нашем городе, – мечтательно произнес малыш, – может, и папа бы не умер.

Ребенок сразу и безоговорочно поверил в невероятные возможности приезжей врачевательницы. Кир позавидовал этой его слепой вере. Ему бы эту веру…

Они так и сидели на этой скамейке вдвоем, ожидая окончания операции. Очень нескоро девушка вышла на крыльцо.

– Все хорошо, – Ио села рядом с ними на скамью.

– Можно, я пойду к нему, – встрепенулся притихший Тео.

– Он спит, малыш, – устало ответила лекарка.

– Я просто посижу рядом, – мальчик с мольбой уставился на нее.

– Конечно, посиди.

Тео убежал в дом к брату. Еще некоторое время они сидели молча. Потом Ио повернула к нему голову, Кир весь напрягся под ее взглядом.

– У вас рана на руке, мастер Дэн.

– Пустяк, – он боялся взглянуть на девушку.

– Надо обработать.

– Не стоит…

– Не спорьте!

Лана снова ушла в дом, а Дэн тяжело вздохнул, готовясь к непростому разговору. Вчера он, вроде настроился, обдумал, что скажет, что спросит. А сегодня… все произошло совсем не так, как ему представлялось. Это несчастье…

Руку щипало, когда девушка отмывала кровь, обрабатывала и бинтовала рану, но парень не обращал на это внимания. Его мелко трясло. Причину этого мандража Дэн определить не мог.

– Мастер Дэн, вам надо прилечь. Вас всего колотит.

– Это сейчас пройдет, – стиснув зубы, чтобы они не лязгали, ответил Дэниэл.

– Это от перенапряжения. Физического и нервного. Это вас сейчас отпустило.

– Да? – сам Дэниэл подумал совсем о другой причине.

– Кто этот мальчик? – Лана снова опустилась на лавку рядом с ним.

– Себастьен. Подмастерье в нашей кузне. Они с Тэо сироты. Три года назад точно также, при взрыве, погиб их отец.

– Печально… Он вам дорог?

– Он мне напоминает Сандра. Правда, они чем-то похожи?

– Я тоже заметила. Волосы, глаза… А у Сандра все хорошо, – Лана улыбнулась, – он тоже учится на кузнеца.

– У тебя… вас есть от него известия? – Дэн, наконец, решился посмотреть на девушку.

– Да. С последним караваном передали… – она немного помолчала. – Его в подмастерья взял Друсс, в память об отце… В городе годсам запретили работать, – Лана печально вздохнула. – Нас до сих пор тайно ищут…

– Кассий совсем ополоумел, что ли?

– Это я во всем виновата…

– Это почему же? – Дэн весь напрягся. Вот сейчас он, наконец, узнает, что произошло тогда в Аркусе, что послужило причиной их травли.

– Я отказала Кассию, – Лана потупилась.

– Отказала? В чем? Не стала его лечить?

– Лечить-то я его как раз лечила.

– Лечила?! Кассия?! – опешил Дэн. Выходит, тогда он наврал ему!

– Да. Шрам под правыми ребрами. Странный, надо сказать, шрам.

– Плохо вылечила? – на автомате спросил парень, погруженный в свои раздумья.

– Хорошо. Так хорошо, что удостоилась наивысших похвал канцлера!

– А в чем тогда отказала? – осторожно поинтересовался Дэн.

– Стать его женой, – после паузы, сообщила Лана.

– Что?! – Дэн вскочил с лавки и с ужасом уставился на девушку. – Он предлагал тебе руку и сердце?

– Ни руки, ни сердца… Он предлагал мне… полюбить его. Я отказалась.

– И за это он решил посадить тебя в тюрьму… – прошептал парень и снова уселся на лавку.

Лана очнулась, как от забытья и недоуменно посмотрела на него.

– Кассий собирался посадить меня в тюрьму?

– Да. И устроить показательный процесс… над ведьмой.

– Не было бы никакого процесса… Он просто поставил бы меня в безвыходное положение, и мне пришлось бы согласиться…

– И ты… вы бы согласились?

Дэн был уверен, что Лана предпочла бы смерть, но не стала бы игрушкой в руках Кассия. Или он снова ошибся?

– Я не знаю, но мой народ попросил, нет, потребовал бы моего согласия.

– Годсы? Но почему?

– Потому, что я должна быть на свободе и живая!

– Вы что, какая-то особенная? – удивился Кондор.

– В том-то и дело, что особенная, – грустно поведала девушка. – Я – Предсказанная, – призналась она со вздохом.

– ??? Кто?

– Предсказанная. Та, что вернет людям Светило, а годсам их утерянную родину – Долину Солнца.

– Вы верите в это?

– Верю? – синий взгляд обжег Дэна. – Я знаю наверняка, что там, – она подняла глаза вверх, – за пеленой туч и облаков скрывается синее – синее небо, золотой шар Солнца и звезды…

– И вы должны это сделать одна? – Дэн поразился не то смелости, не то безумию девушки.

– Нет. У меня должен быть напарник.

– Кто он?

– Принц Летающих людей, – Лана выжидательно смотрела на собеседника, но для него, похоже, это ни о чем не говорило.

– И где же его искать? – усмехнулся Дэн.

– Он найден.

– Да? – Дэн замолчал, переваривая информацию. Кассий, возжелавший в жены гордую горянку. Солнце, звезды… Невероятно! Еще какой-то принц. Бедному Дэниэлу Кондору, нет, теперь – Кириллу Веберу нет места рядом избранной девушкой. Кузнец не может тягаться с носителями благородной крови!

Из дома вышла Фаина и позвала Лану в дом. Дэн воспользовался ее отсутствием и, не прощаясь, ушел домой.

– Кир, что случилось? – Виталь смотрел на его перевязанную руку и смертельно усталый вид.

– Вагранка взорвалась. Тьен серьезно ранен, – он устало сел на скамью, – поесть бы.

– Ну, раз ты просишь еды, значит с мальчиком все в порядке. Он у Ио?

– Там, – кивнул головой Кир, почти не удивляясь проницательности бывшего визиря.

– Ты с ней говорил?

– Да, – беседовать ему не хотелось, но Виталь имел право знать, – ты был прав. Он хотел ее замуж.

– Кассий? Ио? Ну, дела-а!

Кир уплетал кашу с сыром и жареной рыбой. Виталь терпеливо ждал. Когда миска опустела, парень продолжил:

– Только я не понял, чем я-то ему помешал? Чего он меня решил извести?

– А она тебе что сказала?

– По поводу? – не понял Кир, куда клонит Виталь.

– Как ты мог помешать Кассию?

– Она не знает. И еще, она – Предсказанная.

– Ио? – Виталь порывисто вскочил и забегал по комнате.

– Ты что-то об этом знаешь? – Кир с интересом наблюдал за ним.

– Есть легенда о двух Предсказанных. Мужчина и женщина, которые возродят землю…

– И вернут людям Светило! Это она мне рассказала.

– Значит, это случится скоро! А кто второй? Мужчина…

– Не знаю. Она сказала, что он уже найден…

– И ты не спросил?

– Спросил. Принц Летающих людей!

– Потомок правителей Саэ?ры? – поразился Виталь.

– Как ты сказал? Саэры? Моя мама была родом из Саэры. Она покинула ее во время эпидемии. Кажется, с бабушкой… Не смотри на меня так! Я не потомок королевского дома, не принц! Я бы знал…

– Кто родители твой матери?

– Не знаю, – Кир устало повесил голову, – только не убеждай меня, что я Предсказанный, прошу тебя…

– Спроси об этом девушку.

– Нет! Она не сказала, что это я, зачем переспрашивать.

– Глупец!

– Ну и пусть!

Кир упал на свою кровать и мгновенно уснул.

Проснулся он глубокой ночью, на исходе часа змеи, с чувством чего-то невыполненного, неразрешенного. Он тупо всматривался в темноту комнаты, пытаясь понять причину своего пробуждения.

"Может, с Тьеном что-то случилось? Рана опасная, всякое может случиться… Хорошо, что Лана с ним рядом. Она сделает все, что бы спасти парнишку, – мысли Кира плавно перетекли в сторону Ланы. – Предсказанная… Интересно, с какого возраста она знала о своем предназначении? Каково это жить, следуя чужим указаниям, подчинить свои чувства и мысли одной цели, да и то, навязанной чьим-то авторитарным решением. И, тем не менее, она умудряется делать свое дело, иногда вопреки мнению старейшин племени, – Кир грустно улыбнулся, вспомнив свое пребывание в доме Ланы. – Она ведь, наверняка, нарушила тогда все их приказы! Они хотели спрятать ее в горах, уберечь от Кассия, сохранить свободной надежду племени. А она? Плюнула на все, и бросилась ему на выручку… Что повлекло ее вслед за ним в тот злополучный вечер?"

Кир задумался над странным (а странным ли) поступком девушки.

– Принц Летающих людей… Он найден, – прозвучал у него в голове голос Ланы.

"Интересно, кто он, этот принц? Как Лана к нему относится? Чужой человек, назначенный ей неумолимой судьбой в спутники. Как она его воспринимает? А как бы он на ее месте воспринимал незнакомого человека?"

"А если это все-таки ты?" – влезла в голову ехидная мыслишка.

"С какой стати? "

"А как она смотрела на тебя, когда сказала о принце. Ждала, что признаешься, что это ты!"

"Никакой я не принц! Неужели мама не сказала бы мне этого?"

"Сказала?! Ха! А ты ее слушал? Ты, вообще, много разговаривал с матерью? Интересовался ее делами, мыслями?"

"Не очень", – подумав, согласился Кир.

"Вот только не говори, что у тебя не было времени!"

"А что, было? Я, то в роте, то в карауле…"

"Ага. То, в походах. А все оставшееся время ты посвящал ей!"

"Ну, не совсем…"

"Конечно. А в последнее время ты только скандалил! Вбил себе в голову всякий бред и носился с ним, как старая дева с девственностью. И в этой обстановке она должна была поведать тебе, что ты отпрыск королевского дома Саэры?! Ваше высочество!"

"Заткнись!"

"И не подумаю! Упрямый баран! Можешь ты хоть раз откровенно поговорить с дорогим тебе человеком?"

"Я не буду тебе отвечать!"

"Правильно! Вот с Кассием делиться самым сокровенным ты мог!"

"Еще раз повторяю, заткнись!!! – Кир разозлился не на шутку. – Морду, что ли набить… себе? Хоть отвлекусь. Надо чем-то заняться, а то эти пререкания с самим собой до добра не доведут! И заснуть теперь вряд ли удастся".

Кир встал и, стараясь не разбудить Виталя, вышел из дома. Светало. Он поежился от утренней прохлады и решительно направился в сторону кузницы.

Кузня встретила его непривычной тишиной и разрушенной вагранкой.

– Почему же ты взорвалась? – Кир внимательно осмотрел развороченные стенки печи и вытащил оттуда несколько осколков несостоявшегося меча. Такой же осколок вчера чуть не убил Тьена. – В чем же причина?

– Что, Кир, не спится? – в кузницу вошел Джек.

– Не спится. Мысли разные не дают уснуть. Скажи мне Джек, почему она взорвалась?

– Ты про печь?

– Угу.

– Это не вагранка взорвалась, это сам металл разорвало. И сила была такая, что разворотило всю печь, и Тьен чуть жизни не лишился.

– Металл? – Кир подкинул на ладони осколки. – Но, мы же месяц назад работали с этим же сплавом. Все прошло без сучка и без задоринки.

– Да, этот сплав сложный, капризный, опасный. Ты знаешь, как его называют кузнецы? – Кир отрицательно помотал головой. – "Жало дьявола"! Существует целый ритуал работы с ним.

– Это я еще в прошлый раз понял, но тогда все обошлось.

– Вот именно, что обошлось! – горько сплюнул Джек.

– Расскажи мне про этот сплав.

– Что рассказать? Это самый твердый сплав, который знают люди. Изделия из него долговечные, мечи гибкие, кинжалы стойкие… – Джек с интересом посмотрел на своего работника. – Зачем это тебе, Кир?

– Ты рассказывай, рассказывай!

– Хорошо. К феррату добавляют циний и нильк, по восьмушке. Потом куют, многократно сплетая полосы… Но, время от времени он взрывается. Не всякий кузнец берется за него. Вот и стоят изделия из этого сплава очень дорого. И из-за денег мы идем на риск. Замкнутый круг…