Текст книги "Лоцман и Берегиня (СИ)"

Автор книги: Евгения Гордеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

– Нет, ты всё правильно сделал! Я ведь тебе друг? – я испытывающе посмотрела ему в глаза. – Друг?

– Друг, – серьёзно ответил фолк. – И ты, и Май.

– И Май… А раз так, то между нами не должно быть тайн!

Рыська усмехнулся.

– И какую тайну ты мне хочешь открыть?

– Я? – я задумалась, какая у меня есть тайна, интересная Рыське. – Я вспыльчивая.

Рыська расхохотался.

– Я об этом догадался! Ещё тогда, в первый день знакомства, когда ты единорога призывала!

– Подумаешь! Ты тогда о многом догадался, – вспомнила я нашу дискуссию, когда ушёл Андрей.

– Это я вижу сразу. Нет, не вижу, чувствую, как невидимые нити сплетаются и уже не дают расстаться двум людям, – Рыська задумчиво посмотрел на меня, а я ждала, что он сейчас скажет что-то очень важное, и не ошиблась. – Знаешь, я только сейчас понял… Вы уже пришли сплетённые…

– Как это?

– Тогда, в самый первый момент знакомства, на поляне. Уже тогда я подумал, что вы – пара, – он сосредоточенно что-то обдумывал, а я ждала его умозаключений. – Варя, вы не пара, – выдал он мне противоположное заключение, – вы единое целое! Вы всегда вместе, в любой жизни… – Он с восхищением и ужасом смотрел на меня.

– Что за бред… как это возможно?

– Возможно! И ещё, он всегда Проводник, а ты всегда Обережь!

– То есть, он всегда мужчина, а я женщина.

– А вот это как раз не обязательно. Душа может придти в любое тело, а вот предназначение остаётся. Но вы всегда вместе! И ты, очень сильная Берегиня!

– Объясни, я так и не поняла, что это означает? Что я вообще могу и должна делать? Мне никто не объясняет!

– Ты всему научишься. Сама. Только верь в себя!

Этот разговор оказал мне в дальнейшем неоценимую услугу. Вера в себя, очень полезная вещь, как оказалось.

И в Град – Гроте полканы встречали нас приветливо, можно сказать, радушно. Разгуляй на меня немного дулся, зато Перетоп не знал, куда посадить, чем ещё угостить и что показать. Пещеры, в которых проживало их племя, напоминали сказку про Али – Бабу и Сим-сим. Сталактиты – сталагмиты, расписанные стены пещер, самородные кристаллы. Отсветы от бездымных факелов, отражаясь от драгоценных камней, тонули под высоченными сводами.

Ещё Перетоп рассказал, что с нашей памятной ночёвки в его сарае, место это стало местом паломничества. Там даже собираются устроить капище. Во-первых – живой родник, во-вторых – место воскрешения Лоцмана. Или наоборот. Про Маржану знали только Перун и кот, но они помалкивали. Перун из этических соображений, а коту Любу до этого вообще дела не было. Так что место чудесного возвращения к жизни Проводника пользовалось популярностью, как у местного населения, так и у туристов. Вот так и возникают легенды…

По пещерам Град – Грота мы гуляли полдня. Впечатления от арабских сказок сместились в сторону сказов Бажова. А уж когда мы вошли в зал, полный каменных цветов, я совсем потеряла чувство реальности.

– Май, я себе не представляла, что такое можно сотворить… Это ж сколько надо таланта и сил!

– Грандиозно!

Мы стояли в центре пещеры и разглядывали каменные орхидеи, лилии, тюльпаны, разинув рты.

– Сейчас к нам выйдет Хозяйка медной горы, – начала фантазировать я, но жизнь, она всегда оригинальнее фантазий. К нам вышел Данила – мастер, крепкий парень в косоворотке и бандане на русой голове. – Ой!

– Варя! Андрей! – с распростёртыми объятиями, бросился к нам горный мастер. – Здравствуйте! Как я рад!

Я слегка опешила. Парень явно был с нами знаком, при чём с обоими. Но вот кто он, я не могла вспомнить, хоть убей!

– Борис! Здорово! – мужчины пожали друг другу руки, а я всё стояла столбом, натужно пытаясь идентифицировать его личность.

– Борис?

– Не узнаёшь? – улыбнулся парень.

– Тебя трудно узнать, – Май хлопнул его по спине, – ты таким крепышом стал! Качаешься?

– Бориска-а, – простонала я, наконец, опознав знакомого. Как Май разглядел в этом, пышущем здоровьем и силой парнище тощего рефлексирующего юношу, любителя кузнечного дела?

– Узнала! – обрадовался Бориска. – Я вам так благодарен! Вы себе представить не можете!

– Подожди! – остановил его Май. – Ты толком всё объясни! В чём мы так виноваты?

– Да вы что! Сейчас расскажу! Это всё ваш родник, с живой водой! Я там с экскурсией был, зимой. С собой бутылку налил. И такая в меня сила попёрла! Мужики в институте спрашивают, чего это я принимаю? Девушки стали интересоваться, – при этих словах он смутился, но было видно, что он просто счастлив. – Но, самое главное, я нашёл себя! Раньше думал, что кузница – моё место, а теперь вот по камню… – он кивнул на огромные каменные цветы.

– Это всё ты? – поразилась я его плодовитости.

– Нет, – он скромно потупил очи, – орхидея моя и там, – махнул рукой в конец зала, – подснежник.

– Посмотреть можно?

– Конечно! – он повёл нас к своей новой работе.

Подснежник только начал выбиваться из камня, но контуры будущего шедевра уже восхищали.

– Бориска, а ты теперь, наверное, не стирку выбираешь? – вспомнила я прошлогоднюю привычку парня.

– Нет, я сначала обет дал. Столько замыслов…

– Сначала, а теперь?

– А теперь, я Обережь…

– Что?

– Ты!

Мы с восторгом смотрели на камнереза. Что можно сказать в таком случае? Парень нашёл себя! Всего год назад он выглядел жалким задохликом с тоскливым взглядом. А сейчас – горящий взор, румянец во всю щёку, бицепсы под холщёвой рубахой и каменные цветы! Я вспомнила слова Семёна: «Планида его счастливая!». И он – Обережник. Да, не даром водят они экскурсантов, не даром!

Потом мы выбрались в Безмирье под охраной бабра. Но Числобог отсутствовал в своём астрономическом тереме, так что мы только погуляли несколько часов по чернолесью и вернулись в Порубежье.

Нам с Андреем очень хотелось побывать в Волчановке, деревне оборотней. Дуплянский познакомил нас с Белым Волком – главой их общины. Мужчина лет сорока (выглядел он, по крайней мере, лет на сорок), с белой гривой волос и шикарными бакенбардами, переходившими на могучую шею, высокий и ширококостный. Жёлтые глаза на крупном породистом лице (как это правильно выразить), источали мудрость и спокойствие. Он сам пригласил нас в свою деревню. Поход в гости был назначен на сегодня, но…

Но! Всегда это «но»! Вот ждёшь какого-то события, готовишься к нему, обдумываешь детали поведения, одежды… А потом приходит «но» и портит все планы!

В этот раз «но» пришло в образе, кого бы вы думали, Джамалла Перца! В поной красе! С его нескончаемыми «О-о-о» и витиеватыми формулировками простых выражений. Мы уже почти ушли! «Почти» выражалось в отсутствии Рыськи, который собирался идти с нами. Он ведь тоже был своего рода оборотнем, правда, из другого семейства. Но у оборотней нет таких расовых неприятий, как у кошек и собак. Рыська нет, не опаздывал. Просто, Джамалл успел явиться раньше означенного срока. И явился не один, а с Перуном. Да! Свои дела он решает на высшем уровне!

– Варя, Андрей! – начал свою речь Перун. – Сейчас я к вам обращаюсь, как к частным лицам, гостям Порубежья, а не как к Лоцману и Берегине.

– От чего же? – Май сразу заподозрил подвох.

– Потому, что Лоцман и Берегиня вы здесь, в Порубежье и окрестностях.

– И-и-и… – это уже я начала ехидничать.

– И-и-и??? Не сбивай меня! А там, куда вы отправитесь…

– А куда мы отправимся? – я подозрительно уставилась на джинна.

– В Абиссинию! – упавшим голосом произнёс Громовержец.

– А мы туда должны отправиться? – не унималась я.

– Это зависит только от вас.

– Значит, мы можем отказаться? – поддержал меня муж.

– О-о-о! Не отказывайтесь, многоуважаемые Лоцман и Берегиня! – начал свою песню Джамалл.

– Только не это! – прошептала я.

– Сила ваша, сравнимая с силами богов!

– Кхм, – запротестовал Перун, но на джинна это не подействовало.

– Ловкость ваша, подобная ловкости тигра, храбрость ваша, подобная храбрости льва, – заливался Джамалл, закатив глаза к небу, – выносливость ваша, сравнимая с выносливостью верблюда…

– Хватит! – прервала я словоизлияния южного гостя. Ну, не люблю я, когда меня сравнивают с верблюдом. – Что от нас надо?

Джинн, прерванный в начале заготовленного панегирика, опешил.

– Не соблаговолите ли… – я протестующее замахала руками. – Хорошо! – Джамалл сдался и перешёл на нормальный язык. – Мои ученики пропали! Все, до единого!

– Это те, которые в тетрапакетах? – уточнил Май.

Я заметила лёгкую усмешку в уголках рта Белого Волка. Он, наверняка, слышал историю моей битвы с джиннами.

– Да. И ещё Амерхан, – горестно подтвердил джинн.

– Но, они же наказаны на целый век! – не поняла я.

– Время не играет роли, но это все мои ученики! А они пропали, исчезли! Найдите их! Прошу!

– А Вы что, сами не можете их найти?

Джамалл отрицательно покачал головой.

– Не получается. Я всё время теряю след…

– А почему Вы думаете, что мы сможем?

Мне ужасно не хотелось в Абиссинию, искать по пустыне тетрапакеты с джиннами. Мне хотелось в Волчановку, к своим, родным, можно сказать, оборотням.

– Ты их победила. Тебе их и освобождать…досрочно. А так, только через век… след потеряется… Моя школа исчезнет…

– Школа? – мне было удивительно, что у джиннов есть какие-то школы.

– Да. У нас, джиннов, есть несколько школ. Они находятся…как это объяснить…

– Враждуют? – серьёзно поинтересовался Май. Очень мне это не понравилось.

– Да.

– Думаете, их похитили джинны других школ?

– Подозреваю.

– Что предпринимали?

Я поняла, что Волчановка откладывается и надо запасаться панамой. В Абиссинии в это время года жарко!

– Магический поиск не даёт результатов. Сигнал или теряется, или возвращается обратно. Вся надежда на вас! Найдите их! – с горечью закончил Джамалл.

– Ну? – Май обратился ко мне. – Что будем решать?

– Сдаётся мне… – мысль ласточкой пронеслась у меня в голове, – это и есть моё незавершённое дело, о котором так мрачно поведал Злод!

– Ты серьёзно?

– Угу! И чем больше я об этом думаю, тем больше убеждаюсь в правоте. Других «долгов» я ещё не наделала!

– Занятно! – проговорил Перун. – А ты права, Варвара! Это, пожалуй, единственный в своём роде, межфольклорный конфликт.

– Значит, выбора у нас нет! – констатировала я. – Надо собираться в дорогу.

Я окончательно распрощалась с мыслью о Волчановке, по крайней мере, на сегодня и обратилась к Белому Волку.

– Извините, вот… сегодня к сожалению…

– Не бери в голову, Варвара! К нам вы всегда успеете. Как разберётесь с джиннами, милости просим!

– Спасибо.

– О-о-о-о! Небо сжалилось надо мной!

– Джамалл! – рявкнуло сразу несколько глоток.

– Умолкаю, умолкаю… – Джинн даже рот ладонью закрыл, разве что, кулак в рот не засунул, но долго не удержался. – Я вам заплачу! Хорошо заплачу!

– Это ещё зачем? – запротестовала я.

– Не отказывайся, – шепнул мне Перун, – оказаться всегда успеешь. Мало ли…

– Хорошо, – обратилась я к Джамаллу, – об оплате на месте поговорим, после выполнения… заказа.

– Варя, ты что? – удивился муж.

– Потом объясню.

– Добро. А что нам надо с собой брать? – по-деловому подошёл к делу Андрей.

– Ничего не надо. У нас всё есть. Всё дадим, всё найдём…

Тут к нашей тёплой компании присоединился запыхавшийся Рыська и с ходу заявил.

– Я с вами!

– Мы к оборотням не идём, – объяснил ему Май.

– Я уже понял, раз этот, – он невежливо кивнул в сторону Джамалла, – здесь.

– Что так грубо, Рыська? – пожурил его Перун.

– Ну, извините, нервишки шалят. А что, я не прав? Вы ведь их не на увеселительную прогулку зовёте, – в лоб спросил он джинна.

Джамалл замялся и промямлил что-то невнятное.

– Вот! Что и требовалось, собственно, доказать! Больше вы без меня никуда не пойдёте! Каждый раз какие-нибудь проблемы, а меня нет! Я больше этого не допущу! – Рыська кулаком бил себя в грудь. Лицо стало красным, даже веснушки пропали. – Враги то количеством, то силой, а то и тем и другим превосходят! То один умирает, то другой! Так дальше не пойдет!

– Ой-ёй-ёй-ёй! Как всё не просто, – я с подозрением посмотрела на фолка. Что это он так, на самом деле, разнервничался.

– Хорошо, хорошо! – прорезался у Джамалла голос.

– Вот и замечательно. Когда отправляемся? – Рыська просиял и в предвкушении приключений потёр руки.

– Сейчас! – Джамалл церемонно раскланялся с Перуном и, заодно с Белым Волком. Выстроил нас в затылок друг другу и направил в тут же сотворённый белесый туман. Несколько десятков шагов по туманному тоннелю и мы… в жаркой Абиссинии. То ли дворец, то ли крепость, старая – старая. Древние египетские храмы напоминает. Серые колонны, терраса, фонтан… Двор обнесён высоким каменным забором. А вот ворот что-то не видно.

– А где вход? Лазать через заборы я перестала лет 10 назад.

– А я, – отозвался Рыська, – ещё балуюсь.

– А я, – Май критически осмотрел забор, – вообще не лазил!

– Ой, врёшь! – усмехнулся фолк.

– Не заливай! Мне мама рассказывала, как твои штаны через день штопала.

– Так это я по деревьям…

– Вход? А, ворота? Там, с той стороны… – отозвался Джамалл. Он стал явно нервничать.

– Что случилось? – напрягся Рыська.

– Да нас Джинни должна была встречать…

– Кто?

– Джинни, а теперь её нет.

– Джинни, это кто?

– Беда моя! Джинн – девушка.

– А разве бывают джинны – девушки? – опешила я.

– Не бывает. А вот она есть! – с горечью пояснил Джамалл, – появилась в нашей школе пару тысяч лет назад…

– Как это, «появилась»?

– Случайно. Разбирали старый подземный ход, нашли несколько кувшинов. Тех, в которых джинны живут. Один оказался обитаемым. А там – она. Ну, не выгонять же. Вот так и прижилась тут.

– Она тоже Ваш ученик…ученица? – я пыталась представить девушку – джинна.

– Не-е-ет! Она вроде персонала. За чистотой следит, то да сё…

Пока я пытала Джамалла на счёт девушки – джинна, мои спутники разбрелись по двору с явным намерением отыскать следы преступления.

– А что это они делают? – Джинн, наконец, обратил внимание на поведение гостей.

– Дедукцию свою тренируют.

– А что это?

– Это применение мозгов к определённым обстоятельствам.

– Джинни-и-и-и! – вдруг крикнул джинн.

От неожиданности, я вздрогнула, а вот, Май и Рыська даже ухом не повели.

– Устод! Вы уже вернулись!

Из дворца выпорхнуло эфемерное существо, в бордовых шароварах, розовой блузке и с жизнерадостными ярко – розовыми шнурочками в задорных чёрных косичках.

– Джинни, – Джамалл укоризненно покачал головой, – ты зачем меня пугаешь? Мало мне всех остальных! – он устало сел на ступени.

– Устод, Вы сказали, что вернётесь через два часа, – Джинни вытаращила на джинна и без того большие глаза, – а прошёл только час.

– Правда? Быстро я всё устроил, – усмехнулся джинн. – Давай, принимай гостей. Это Варвара – Берегиня, – увидев Джинни, мужчины присоединились к нам, – это Май – Проводник, а это…

– Рыська, – отрекомендовался тот сам.

– Ры-ы-ыська, – так ласково произнесла девушка, что я заподозрила неладное. Точнее, ладное…

– Ты приготовила, что я просил? – вернул её в реальность Джамалл.

– Вы были уверены в нашем согласии? – Май подозрительно сощурил глаза.

– Нет. Но было всего два варианта. Если «нет», значит «нет». А если «да», то уже всё готово. Вам надо переодеться, что бы не выделяться из местного населения. Прошу, – он жестом пригласил нас во дворец.

Джинни проводила нас в комнаты. Во дворце было прохладно и пустынно. Такие же серые колонны, как на входе, анфилада комнат, несколько низеньких скамеек. Обстановка была скудная, можно сказать спартанская. И по удобству, и по возрасту. Мужчин она отвела в одну половину здания, показав вещи для облачения, а меня – в другую. «Что поделать! Другая культура. Надо соблюдать обычаи».

– Варвара, а Рыська кто? – полюбопытствовала девушка.

– Фолк, – я пыталась разобраться с предложенной мне одеждой, – это как надевать? Тебе, что, Рыська понравился?

– Скажешь тоже! – смутилась Джинни, помогая мне одеваться. Замолчала, но вытерпела всего несколько секунд, – он не похож на наших мужчин.

– Точно! Не похож, – я вспомнила всю ораву джиннов, – совсем рыженький, а ваши – тё-о-омненькие.

– Тё-омненькие, – передразнила меня девушка, – век бы их не видела!

– Что так? Обижали?

– Они меня за человека не считали! – Джинни надула пухлые губки.

Я хихикнула, разглядывая себя в зеркало. Такие же, как на Джинни, шаровары, только синие, шёлковая синяя блузка, туфли с загнутыми носами. Всё это великолепие венчала широченная накидка – балахон. Блеск!

– Учиться не давали! – тем временем продолжала жаловаться девушка, – даже устод. Что подслушаю, что сама додумаю. А колдую я не хуже многих из них! А они меня за служанку держат! – распалялась она всё больше и больше, – а теперь пропали! Опять всё не так! Устод переживает!

– А почему ты Джамалла устодом называешь?

– А как же иначе! Устод – значит учитель.

– А-а-а! А кто украл, знаешь?

– Знаю, – она опустила глаза и снова замолчала. Потом жалобно посмотрела на меня и очень тихо прошептала, – Сулейман Песчаный.

– А что Джамаллу не скажешь?

– Я говорила, а он не верит! Сулейман его брат, – горькая складка пролегла у неё между бровей.

– А ты откуда знаешь, что это Сулейман?

– Видела. А этот шакал сказал, что брат мне не поверит. Так и получилось.

– Он что, такой наивный?

– Он не наивный! Но, лучше быть наивным, это со временем проходит, а он… Он чтит кодекс джиннов! И не хочет верить в то, что его родной брат может нарушить закон чести!

– Это плохо! – я задумалась.

Добрая половина художественных произведений основана на том, что положительный герой соблюдает все правила и уставы, а антигерой плюёт на все условности, и только благодаря невероятным стечениям обстоятельств или даже помощи свыше, всё заканчивается хорошо. И как себя в этих условиях воспринимать? Как удачные обстоятельства или высший промысел! Тьфу! Угораздило! Уже, в который раз я стенаю по поводу своего странного существования в двух мирах.

– Варя, ты что задумалась?

– Решаю, что будем делать, – соврала я. Не признаваться же, в самом деле, в малодушии.

– И что придумала, – она посмотрела на меня с такой надеждой, что мне стало неудобно за свою ложь.

– У вас карта есть? – нашлась я.

– Карта?

– Изображение местности на бумаге, пергаменте, папирусе?

– Не знаю. У Джамалла пойду, спрошу.

Джинни вспорхнула и исчезла за колоннами.

А мыслей то, нет. Надо посоветоваться с мужчинами. Я отправилась искать мужа и Рыську. Буквально через несколько поворотов я заблудилась. Я осмотрелась по сторонам и… не нашла ни одного отличия в увиденном – колонны, колонны. Кроме того, я потеряла направление, откуда пришла.

– Чёрт! Надо найти маленькие пакетики в пустыне, а я сама себя в четырёх стенах потеряла! Ма-а-а-й! Ма-а-ай! Ну, где же ты?

– Варя, ты что кричишь? – раздался сзади родной голос.

– Андрей! – я кинулась к мужу на шею. – Я заблудилась.

– Где? – он обнял меня за талию и приподнял.

– Здесь, пошла вас искать, и запуталась, – я всё ещё висела на его шее и мотала ногами.

– Эх ты, заблудшая… – говорил он серьёзно, но глаза… глаза смеялись.

– Я же не ты! И вообще, кого ты имеешь в виду?

– Душа… Заблудшая душа.

– Эту формулировку я принимаю, – я чмокнула его в нос.

– Идём, выведу тебя, горемычную, к людям, – он опустил меня на пол. – А тебе идёт одеяние бедуинов.

– Сам, бедуин, – я хихикнула.

Мы быстро отыскали Рыську и Джинни. Ага! Они склонились над куском папируса.

– Карта? – обрадовалась я.

– Карта. Смотрите, – глаза у Рыськи разгорелись, – мы вот здесь.

Он ткнул пальцем в маленький кружок на пергаменте. Мы с Маем склонились вместе с ними.

– На современные карты не похоже. А это что? – показала я на более тёмное место на карте.

– Море, – пояснила Джинни, – Красное.

– А-а-а! А где Сулейман обитает?

– Этого я не знаю, – расстроилась девушка.

– Не переживай, – подбодрил её Май, – отыщем!

– Правда? – она с такой надеждой посмотрела на Андрея.

– Честное лоцманское!

– Джинни, а что ты так за них переживаешь? Сама же говорила, что они к тебе плохо относились.

– Как это, «плохо относились»? – поразился Рыська.

– Я из-за устода переживаю, а ученики…

– Когда мы их найдём, они будут относиться к тебе по-другому! – пообещал ей фолк.

Теперь взгляд тёмных влажных глаз переместился на Рыську. Под этим взглядом его веснушки снова стали исчезать.

– Сначала их надо всё-таки найти… – пробормотал Андрей, – есть какая-нибудь вещь, принадлежащая джиннам?

– Сейчас! – девушка исчезла и тут же вернулась с тапочками.

– Вот. Это Амерхана, – она протянула шлёпанцы Андрею.

Он взял их в правую руку и стал водить над картой. Напряжённый взгляд метался по пергаменту. Май оторвался от карты и устремил свой взор в пространство. Мы терпеливо ждали, что он скажет. Наконец он изрёк.

– Надо выходить на место. Здесь я ничего не чувствую.

– Вперёд! – провозгласил Рыська и галантно, под локоток, повёл Джинни к выходу.

Во дворе никого не было. Май встал посреди двора, нам велел стоять подальше и начал правой рукой, с зажатыми тапками, сканировать пространство.

– А где Джамалл? – тихонько спросила я девушку.

– В лабораторию ушёл. Там к нему кто-то явился. Я не видела.

– Что там? – указал направление Май.

– Море.

– Давай посмотрим на карте.

Рыська расстелили пергамент на песке.

– Здесь не так далеко, – Джинни оценила расстояние.

– Смотря для кого, – пояснил Рыська.

– А какой масштаб? – поинтересовался Май.

– Дурдом! – вставила я свои пять копеек.

– Почему, дурдом? – хором поинтересовались мои спутники.

– Море и несколько сот километров пляжа! И в этом райском месте нам надо отыскать сто джиннов, упакованных в коробочки из-под сока! Блеск!

– Варя! – удивился мой муж, – ты нервничаешь!

– Я?… Нет! Это я в себе боевой дух пробуждаю!

– А-а-а! Никогда ещё не видел, как ты свой боевой дух пробуждаешь, – Андрей посмотрел на меня как на тяжелобольную, при чём, больную на голову.

– И не надо. Это не очень приятное зрелище, – я отвернулась от мужа.

Я не понимала, что со мной не так. Но что-то в данный момент меня очень сильно беспокоило! Нет, не так – раздражало! И очень сильно! Но что? Я исподтишка посмотрела на Джинни. Нет, не она. Мы общаемся уже больше часа, а чувство раздражения появилось только что. Что ещё изменилось за последние несколько минут? Ушёл Джамалл… К нему кто-то прибыл. Вот! Нашла!

– Джинни, – позвала я девушку, – ты можешь узнать, кто у Джамалла?

– Попробую.

Она исчезла в здании.

– Варя, что случилось? – обеспокоено спросил муж.

– Тревога! Меня очень тревожит посетитель джинна.

– Так сильно?

– Что? Так заметно?

– Ты стала бледная, как снег.

– И тебя всю трясёт, – добавил Рыська.

– Сулейман! – выдохнула вернувшаяся Джинни.

– Сматываемся! – скомандовала я.

Как не странно, все поняли меня с первого раза. По кратчайшему пути, то есть прямо через каменный забор, мы лихо драпанули из дворца. Рыська даже карту успел прихватить. Скрывшись за ближайшим барханом, мы перевели дух.

– А теперь объясните нам, чего мы так подорвались? – поинтересовался Май.

– И кто такой Сулейман? – добавил Рыська.

– Джинни, расскажи, – попросила я девушку, а сама попробовала прислушаться к своему состоянию на расстоянии от дворца.

– Сулейман, брат Джамалла, – Джинни предостерегающе подняла руку, так как Рыська уже открыл рот, – это он похитил всех учеников. Дождался, когда Джамалл отбудет по делам, дыму напустил. Меня он вообще не замечает, так что моё присутствие его не смутило. Вот он их и… похитил. И беспомощного Амерхана, и коробочки…

– Как это? – удивился Май.

– Коварно! – пояснила я.

– У Сулеймана своя школа джиннов, но она не пользуется таким успехом, как школа Джамалла, – Джинни скорбно наматывала косичку на палец, – Сулейман давно на брата зуб точил…

– А Джамалл что ушами хлопает? – разозлился Май.

– Он чтит кодекс! Он верит брату! Он весь правильный – правильный! – я готова была…, – эх! Ребята, нам надо уходить отсюда. Джамалл нам против брата не помощник. Надо идти. Май, давай азимут.

– Угу, – Андрей ещё раз сосредоточился и указал на направление, – сюда.

Мы отправились на поиски без воды, еды, помощи и каких-нибудь разъяснений. Авантюристы, одним словом. А авантюристам, как известно, лужа – не водоём.

Шли мы уже довольно долго, но, к удивлению, было не очень жарко. Прохладный ветерок обдувал нас очень кстати. Я с интересом посмотрела на Джинни. Девушка лукаво опустила глазки и улыбнулась уголками рта.

– А воду можешь?

– Обижаешь, – Джинни выудила из шаровар флягу, щёлкнула по ней пальцами и протянула мне.

– Так и я могу, – обиделась я.

– Неужели? – она подняла домиком бровки.

Я отхлебнула. Холодная.

– Спасибо! Правда, так не могу.

– Чего не можешь? – бодро поинтересовался Май.

– Воду охлаждать. Будешь? – и протянула флягу мужу.

– О! Нектар! Напиток богов!

– Ты просто нектар не пробовал! – засмеялась довольная Джинни.

– Не пробовал, – согласился Май, – но в данной обстановке, вода лучше нектара. Рыська! Держи!

– Благодарствую! Да хранит тебя Перун!

– Вот только не поминай этого ренегата! – попросила я, – втравил нас опять…

– А что ты имеешь против предпоследнего случая? – муж сурово нахмурился.

– Ничего. Но всё равно!

– А во что он втравил вас в прошлый раз? – Джинни с любопытством посмотрела на меня.

– Он нас с Маем поженил.

– Вас поженил Перун? Бог? – Джинни восторженно захлопала в ладоши. – Вот здорово!

– Здорово! Скажешь, тоже! Мы там от смерти отойти не успели, а он нам свадьбу! – вспомнил Андрей, – но было весело.

– Это ещё слабо сказано! – меня передёрнуло от воспоминаний, предшествующих обручению. – Обхохочешься!

– Ну, Варя! – залепетала девушка. – Ведь так, как у вас, больше ни у кого не было! Вы, единственные – обручённые богом! Ты только подумай!

– Думала уже, – я с удовольствием обменялась бы этой своей единственностью, неповторимостью и неординарностью. – У нас действительно, всё очень необычно…

– Особенно петухи! – напомнил Май и начал трястись мелкой дрожью.

– Гы! – только и смогла произнести я и присоединилась к мужу. Нет, всё-таки у нас на самом деле необычная история.

– Рыська, чего это они?

– Знакомство своё вспомнили.

– И что, это было тоже весело? – недоумевала Джинни.

– И-и-и-и-и, – вырвалось у меня, – мы плакали-и-и…

– Навзры-ы-ы-ыд, – Май утирал глаза рукавом.

– Плакали? А теперь смеются! – Джинни была окончательно сбита с толку. – Ты их понимаешь?

– Нет, – философски произнёс фолк, – я их редко понимаю, но это не имеет никакого значения. Главное, что они друг друга понимают, или делают вид, что понимают. Или не понимают, но им так комфортно, – он перевёл дух и собирался продолжить, но Джинни закрыла ладошкой ему рот.

– Я уже всё поняла. Рахмат.

Рыська собирался ещё что-то сказать, но передумал. Покрыл ладошку девушки своей ладонью и одарил её своим самым искренним кошачьим взглядом.

Я опустилась на песок.

– Хоть минута смеха и заменяет стакан сметаны, видимо, стакана мне было мало. Я есть хочу.

Снизу вверх я разглядывала своих спутников, ожидая их реакции. Впрочем, чего я ждала? Провизии мы с собой не захватили… Населённых пунктов не наблюдается… Денежной наличности тоже нет…

– Может, поохотимся? – жалобно предложила я.

– На кого? – покрутил головой Май.

– А ты кого-нибудь чуешь?

– Кроме вас, никого.

– Я ещё не настолько голодна, – печально изрекла я, поднимаясь с песка, – чтобы есть кого-нибудь из вас.

– Ты шутишь? – в ужасе отшатнулась Джинни.

– Ни сколечко. Рыська слишком старый, – начала я перечислять причины, – Мая жалко, муж всё-таки, а ты…

– А я невкусная! – прошептала Джинни и спряталась за спину Рыськи.

– Вот! А ты невкусная, – я горестно покачала головой, а потом подмигнула девушке.

– Так ты шутишь! – возмутилась Джинни, – а я то, поверила!

– Прости! Я больше не буду. Ну, пошли дальше.

– А что, кушать вы не будете? – удивилась Джинни.

– Так ведь нет ничего, – Май с надеждой посмотрел на Джинни, – или есть?

– Я могу наколдовать, – скромно предложила девушка.

– А это будет съедобно… вкусно, – я запнулась.

– Я постараюсь.

Джинни закрыла глаза, сосредоточилась и щёлкнула пальцами. На песке появился вполне приличный коврик, который был сервирован серебряными блюдами и фаянсовыми пиалами. В пиалах плескалась какая-то зеленоватая жидкость, на блюдах лежали лепёшки, слегка подгорелые, ломти овечьего сыра, виноград и персики. В центре коврика истекала соком медовая дыня.

– Вот это да! Джинни! Ты умница! – Рыська в порыве благодарности подхватил девушку и стал кружить её.

– Э-э-э! Песком всё засыпите! – возмутился Андрей, присаживаясь к коврику.

Рыська отпустил Джинни, и она смущённо присела рядом с Маем.

– А что в пиалах? – я осторожно взяла посудину в руки.

– Чай, зелёный.

Я отхлебнула. Терпкий горячий напиток проследовал к месту назначения. Спутники смотрели на меня в ожидании реакции.

– Не пейте, – сказала я морщась, – не рекомендую.

– Ага, – поняли меня муж и Рыська и дружно набросились на еду.

Я подумала, что в большой семье клювом не щёлкают, и решила не уступать им в скоростном поглощении провианта. Довольная Джинни скромно пощипывала гроздь винограда.

– Пикник в пустыне, как романтично! – отобедавший Май отвалился от коврика.

– Давно я не ел такой дыни, – проурчал Рыська, догрызая последний кусочек.

– Рыська, – я надкусила персик, – а кошки любят дыни?

– Спроси кошек.

– А ты не…

– А я не кошка…я кот.

– Гхы… – я закусила губу, – извини.

Я доела персик и растянулась на песочке в тени бархана. Тёмно – синее, почти фиолетовое южное небо и ослепительный шар солнца. Почему-то очень захотелось спать. Я закрыла глаза.

– Знаю! – раздался вопль Андрея, и я вскочила, как ошпаренная, – я знаю, где их искать!

– Ты… – я выдохнула, – ну, и где их искать?

– У моря должен быть грот, пещера или что-то подобное.

Мы посмотрели на Джинни, а она с ужасом на нас.

– Говори, – Андрей одобрительно кивнул головой.

Девушка переводила испуганный взгляд с одного на другого и отрицательно мотала головой. Мы пытались её успокоить, но она впала в неадекватное состояние и не реагировала на наши усилия.

– Может ей пощёчин надавать, – посоветовала я.

– Нет! – Рыська бросился на защиту девушки, – не смей!

– Тогда сам приводи её в чувства!

– Джинни! Джинни! – стал трясти её за плечи Рыська. – Очнись!

Девушка чуть более осмысленно посмотрела на него и вдруг разрыдалась, уткнувшись ему в плечо.

– Да, так гораздо лучше, – я не стала мешать Рыське её успокаивать и отправилась к мужу.

Андрей взобрался на бархан и обозревал окрестности.

– Как она?

– Плачет.

– Как ты думаешь, Варя, что её так выбило?

– Твой грот.

– Мне тоже так показалось.

– На карте что-нибудь похожее есть?

– Надо посмотреть, но я что-то не припомню.

– Направление знаешь?

– Сектор размытый.

– Как это?

– Нет чёткого вектора, допуск влево – вправо гуляет.

– Я отведу вас, – к нам на бархан поднялись Джинни и Рыська, – но это очень нехорошее место. – Глаза у девушки покраснели, а курносый носик припух от слёз. – Идёмте.