Текст книги "Локки 10. Потомок бога (СИ)"

Автор книги: Евгений Решетов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

– Да так. Мы в грядущей битве участвовать не будем. С недавних пор мы – третья сторона, никуда не вмешивающаяся.

– Но как же так⁈ – поразился аристократ, судорожно сглотнув слюну. – Мы же должны помочь империи, иначе погибнет много людей!

– Успокойся! Мы уже никому ничего не должны.

Он отступил на шаг и окинул меня удивлённым взглядом, будто не узнавал.

– Просто поверь. Я бы хотел помочь, но не могу, а ежели б мог, то сделал бы всё от меня зависящее, чтобы спасти людей. Ничего бы не пожалел, – заглянув в его растерянные глаза, проникновенно сказал я, подкинул иглу на ладони и снова вернул её в карман. Только теперь в другой.

– Какие-то запреты, связанные с тем, что вы бог? – мрачно произнёс Илья, опустив плечи.

– Вроде того. Ладно, пойду я.

– Шить? – невесело сострил мужчина.

– Пфф, это не просто игла, а могучий артефакт. Редчайший. Он способен помочь в умерщвлении целого бога, – проговорил я и следом добавил, щёлкнув пальцами: – К слову, разнеси весть, что я на время отлучусь. Надо кое-куда наведаться, но подробностей не будет.

Тот кивнул и пошёл прочь, сунув руки в карманы. И судя по направлению, Илья двинулся в сторону башен. Наверное, чтобы рассказать Шилову, что мы не станем участвовать в битве Хаоса, империи и славянских богов.

Я проводил его взглядом и увидел Инварра, показавшегося на улице. В этот же миг из храма вышел Сломанный Рог. Они заметили друг друга и одновременно пошли ко мне. Каждый должен был преодолеть примерно одинаковое расстояние. И если сначала оба двигались просто энергичным шагом, то потом каждый стал ускоряться, и в какой-то миг оба побежали.

– Я первый, так что Локки будет сначала говорить со мной! – выпалил минотавр, подскочив ко мне с грохотом копыт.

– Ты первый только там, где нужно просрать имущество города! – парировал черт, оказавшийся возле меня ровно в тот же миг, что и Сломанный Рог. – Локки Великолепный отправил за мной зверолюда, значит, он хочет поговорить со мной!

– А я сам искал его, потому и буду говорить первым! – выпалил глава города, яростно потрясая козлиной бородкой.

– Как дети малые, – сокрушённо покачал я головой, – хотя в каждом по сто пятьдесят килограммов веса.

Они заткнулись, обожгли друг друга яростными взглядами и уставились на меня, выжидая – с кем же из них я начну разговор.

Глава 10

– Сломанный Рог, говори, о чём хотел побеседовать, – бросил я минотавру.

Тот одарил всхрапнувшего чёрта победным взглядом и, приосанившись, произнёс:

– Я, будучи главой города, теперь вроде как ещё немножко отвечаю и за Пот-Рок. Так вот, хотел сказать, что там, конечно, есть небольшие стычки и провокации. Даже была попытка убить нового главу клана. Но в целом я всё держу под контролем, а жрица Бурая проводит среди населения разъяснительную работу. Причём сам город мы уже начали приводить в порядок.

– Молодцы! – похвалил я Сломанного Рога, ещё больше выпятившего мускулистую грудь и гордо вскинувшего подбородок.

Попутно он бросил снисходительный взгляд на Инварра. Тот насупился и глядел в сторону, делая вид, что его вообще не интересует наша беседа.

– А ты, – посмотрел я на чёрта, – пойдёшь со мной в другой мир. Там надо кое-что утащить.

– С превеликой радостью! – тут же встрепенулся он и махнул хвостом.

В его глазах загорелось ликование. Он даже позволил себе презрительную ухмылочку и свысока посмотрел на минотавра, будто говорил: «Ты здесь всего лишь какие-то доклады устраиваешь, а меня повелитель берёт с собой на опасное дело».

Но Сломанный Рог не стушевался. Кажется, он считал, что важнее делать доклады, чем идти куда-то на опасное дело. Ведь подобных ходоков в городе довольно много, а глава один.

В общем, когда мы с чёртом отошли от минотавра, каждый из них остался доволен нашей беседой. На что я и рассчитывал, будучи богом дипломатии.

А ещё я хотел посмотреть на Инварра в деле, потому и взял его с собой. Он остался чуть ли не единственным, кто пока не участвовал в моих приключениях.

– Иди готовься к нашему, надеюсь, короткому путешествию. Через полчаса жду тебя возле храма, – бросил я чёрту и коротко сообщил ему, что нужно с собой взять.

Тот кивнул и умчался прочь.

А я вошёл в храм, поднялся в свою комнату и вытащил из шкафа уже давно замеченные там кожаные доспехи. Наверняка их жрица заказала в империи.

Но сперва я отправил в ящик тумбочки все не нужные мне артефакты, включая кубок-портал и иглу, а уже затем примерил доспехи. Они оказались мне впору.

– Неплохо, неплохо, – пробормотал я и, ещё раз проверяя удобство доспехов, несколько раз махнул рукой с невидимым мечом. Реального-то оружия у меня не было. Но думаю, там, куда мы идём с чёртом, я легко им обзаведусь.

Кстати, где он?

Я выглянул из окна и увидел энергично шагающего по улице Инварра, облачённого в массивные чёрные металлические доспехи. Они весили под сто килограммов, а то и больше.

Чёрт был весь забронирован, кроме копыт и хвоста. Но даже на кончик хвоста он умудрился нацепить колпачок с острым лезвием.

– Ядовитое⁈ – крикнул я ему, указав пальцем на лезвие, похожее на жало скорпиона.

– Конечно! – глухо прогрохотал тот из-под опущенного забрала шлема.

И на кой хер он его опустил? А-а-а, наверное, для того, чтобы сразу продемонстрировать и впечатлить меня своей мощью.

Видимо, с этой же целью он пару раз взмахнул чудовищной секирой. Та со свистом распорола воздух, а сам чёрт довольно захохотал с хрюкающими нотками и следом поправил пневматическую винтовку, закреплённую на спине.

Я телепортировался к нему и прикоснулся к висящему на шее Оку Ра, мысленно передав ему координаты. Тут же артефакт засветился, и из него, как из прожектора, на стену ближайшего дома упал конус света. А когда он пропал, на стене осталась медленно вращающаяся чёрная воронка, будто бы ведущая в кромешный мрак и в самые потаённые закоулки Хаоса. Но когда портал исчезнет, стена останется такой же отремонтированной.

– Ну, пойдём, – бросил я чёрту, чувствуя исходящую от него силу нескольких могучих артефактов.

Тот яростно всхрапнул и нетерпеливо переступил копытами, после чего следом за мной без раздумий шагнул в портал.

На той стороне нас встретила звёздная ночь и кроваво-красная луна. Она взирала на выжженную каменистую равнину и несущуюся прямо на нас лавину из угловатых танков, чадящих вонючим дымом, рыцарей на бронированных скакунах и трёхметровых огров с бензопилами в руках. Их рычание органично вплеталось в общую безумную какофонию, состоящую из воплей, лязга гусениц, грохота моторов, ржания лошадей и топота. Звуки разрывали пропитанный яростью и запахами крови тёплый воздух.

Инварр в первый миг даже ошеломлённо опустил секиру, удивлённо глядя на мчащуюся на нас армию с развевающимися на ветру чёрными полотнами с изображением красных костей и черепов.

– Это мы удачно попали, да⁈ – с кривой усмешкой выхаркнул я и ударил чёрта ладонью по металлическому наплечнику, выводя его из ступора.

А потом рванул в сторону небольшой крепости из чёрного базальта, оседлавшей единственный скалистый холм, царствующий над округой.

Инварр бросился за мной, кидая взгляды на волну смертных. Они сокращали расстояние между нами, идя на штурм крепости. А вокруг той уже затягивалась петля. К ней со всех сторон в облаках пыли и выхлопных газов пёрла целая орда.

Атакующие в какой-то миг с грохотом и снопами искр изрыгнули снаряды, стрелы, пули и магические атрибуты. Но все они разбивались об накрывший крепость бледно-серый магический купол, выросший из шпиля самой высокой башни главного здания.

И купол, пожри меня Хель, оказался крепким!

Снаряды врезались в него и взрывались, расцветая огненными клубами. Пули отскакивали, как и арбалетные болты. Но даже клюющие купол стрелы постепенно снижали его прочность, как и кислота появившихся в небе стай виверн. Защитники встретили их магией, пулями и арбалетными стрелами, сбивая «авиацию» врага.

Да и в нашу сторону полетели снаряды и атрибуты, намекая, что купол отражает только то, что летит извне.

Благо все снаряды со свистом перелетали через нас с Инварром и разрывали на части тех, кто мчался за нами.

У одного танка после прямого попадания оторвало башню и швырнуло её на полуголых дикарей с луками. Хрустнули кости, брызнула кровь, и дикарей стало меньше, но они всё с тем же фанатизмом бежали вперёд, пуская слюни точно бешеные.

– Мы между молотом и наковальней! – выдохнул чёрт, глядя на приближающуюся стену купола.

Возле неё уже валялись тысячи трупов, смердящих разложением. Кишки, как змеи, устилали бурую землю. Потёки мозгов соседствовали с оторванными руками и ногами, а на дне воронок от снарядов жирно поблёскивала кровь, не успевшая свернуться.

– Приятно удивлён, что ты знаешь такое выражение! – крикнул я Инварру.

– Они нас сейчас нагонят! – выпалил чёрт, судорожно глянув через плечо на воинов.

– Значит, нам нужно присоединиться к молоту. Делай как я!

Сбросив скорость, я подхватил боевой клич бойцов, прославляющих Кхарна, бога Крови.

Черт поддержал меня своими воплями, бросая назад лихорадочные взгляды. Его пальцы в латных перчатках крепко стиснули древко секиры, а глаза впились в лавину, мчащуюся на нас. Кажется, он что-то зашептал: то ли молитву, то ли грустную песню, прощаясь с жизнью.

Однако его опасения не оправдались.

Воинам Кхарна даже в голову не пришло, что мы – не свои. Они нахлынули на нас, но не стали атаковать, продолжая нестись к куполу.

Мимо нашего дуэта промчались разгорячённые хрипящие кони, вздымая копытами комья земли. А за ними прогрохотали танки, лязгая и воняя, как бочки с дизелем. Но рокот их моторов не сумел заглушить улюлюканье легконогих амазонок, парочке из которых я успел игриво подмигнуть.

– Сработало, кажется, сработало! – восторженно протараторил чёрт, покосившись на громадного огра, пробежавшего мимо него.

– Конечно сработало! У меня по-другому не бывает, – самодовольно проговорил я и следом прошептал, окинув взглядом всю эту солянку: – Смешались в кучу кони, люди и залпы башенных орудий.

– Что это за мир такой странный, где ездят такие большие металлические коробки? Какая магия их движет?

– Наука мира вечной войны, – произнёс я и совсем сбавил скорость, глядя, как бойцы Кхарна с ликующими воплями в нескольких местах пробили магический купол.

Они втекали в пробоины, чтобы достичь стен крепости, оказавшейся всего в полусотне метрах от них.

Даже танки пробрались через прорехи в куполе и принялись лупить по крепостной стене. Но по ней всего лишь побежали тонкие трещинки, однако рано или поздно танки пробьют в ней дыру. Но возможно, они не успеют этого сделать, поскольку стену быстрее захватит своеобразный десант…

Воины Кхарна вдруг полетели к гребню стены, но не сами вознеслись, как ангелы, а их отправили туда сотни магов с соответствующими атрибутами.

– Зараза! Эдак крепость скоро падёт, – тревожно произнёс я, глядя на то, как уверенно продвигается штурм стены.

Кажется, мы попали к самому финалу сражения: защитники за минувшие дни уже понесли большие потери и не успевали везде отражать атаки противников. Стена быстро переходила под контроль бойцов Кхарна.

– Повелитель! – выпалил Инварр. – А что конкретно мы здесь должны сделать?

– Нам нужен поглотитель энергии. И если начальник обороны не полный идиот, то он поместил его рядом с артефактом, создающим купол. Ему же нужно питаться энергией, а поглотитель как раз собирает её. Смотри, купол вырастает из шпиля башни, так что, скорее всего, нам в неё и нужно попасть. Ну, если я не ошибся в расчётах.

– В башню⁈ – глухо ахнул из-под забрала Инварр и указал на неё секирой. – Дык она же сейчас развалится, как куча дерьма под ногой великана!

– Ты прав, мой глазастый друг, – невесело усмехнулся я, почувствовав, как пятки защекотали когти тревоги.

Башня действительно собиралась рухнуть. Она мелко тряслась как в конвульсиях, а по её стенам зазмеились трещины. Бушующие в ней силы грозили разорвать её, как стынущая на морозе вода трубу. А если она рухнет, то мне придётся годами рыться в завалах, чтобы найти артефакт – если вообще удастся это сделать. Конкурентов-то полно. Каждый захочет получить такой приз.

А самое главное, сколько раз местные применяли поглотитель? Древний говорил, что его можно использовать всего несколько раз. Что, если нынешнее применение – последнее? Ох, даже не хочется думать об этом!

– За мной! – бросил я Инварру и помчался к магу, который с помощью атрибута поднимал рыцарей в воздух и отправлял их в яростный бой на крепостной стене.

– Куда⁈ – вдруг встал на моём пути здоровяк в чёрных доспехах и красном плаще.

В левой руке у него опасно поблёскивала крупнокалиберная винтовка, а правой он показал прямо на меня. Позади него возникли два мужика с испещрёнными рунами лысыми черепами и с такими же винтовками в руках.

– Из какого клана? Кто ваш вождь? Почему вы ещё не на стене, трусы⁈ – требовательно выпалил здоровяк, обдав меня вонью изо рта.

Его мелкие глаза почти терялись под надбровными дугами, а толстые щёки, усеянные прыщами, тряслись как желе.

– Свои! – опережая меня, выдал Инварр, стремясь быть полезным. – Мы просто не успели, но мчались как раз к магу, чтобы тот отправил нас на стену!

– Ты что себе позволяешь, ничтожество? Как ты разговариваешь со старшим по званию⁈ – взбеленился толстяк, скаля зубы. – Я комиссар Багровый Топор. Сейчас ты будешь лизать мои сапоги за такое неуважение! Все знают меня – я карающая длань Кхарна, наказываю трусов, не идущих в бой. Подобные тебе черви должны проявлять ко мне уважение, достойное самого Кхарна! На колени оба!

– Ты бы сам, что ли, в бой сходил. Вон рожу какую наел. Небось всё больше в столовой воюешь, а не в первых рядах, герой? – саркастично произнёс я.

Мои слова будто молот правосудия ударили по головам обычных бойцов, пробегающих мимо нас в сторону крепости. Они посмотрели на меня как на отчаянного смельчака, единственного высказавшего начальству, какое оно дерьмо.

– Что⁈ – раззявил слюнявый рот толстяк, выкатив налившиеся кровью глаза. – Да я тебя…

Мне некогда было слушать его вопли, башня уже ходуном ходила, потому я быстро включил «очарование», встретился с ним взглядом и холодно приказал:

– Лижи сапоги своим телохранителям.

Тот осёкся на полуслове, выронил винтовку и под изумлённые выдохи смертных грохнулся на четвереньки, потянувшись губами к грязным сапогам ближайшего лысого.

– Нет, комиссар, нет! – в ужасе выпалил татуированный, пытаясь оттолкнуть от себя борова, но тот всеми силами стремился облизать его обувь, рычал и упирался.

– За мной! – бросил я ошалело моргающему чёрту.

– Как вы его! – восторженно выпалил тот, поскакав за мной.

Я усмехнулся, пронёсся мимо горящего танка, перепрыгнул через бьющуюся в агонии лошадь с вывалившимися внутренностями и подскочил к тяжело дышащему магу, чей лоб украшали градины мутного пота.

Он только что отправил в полёт последнего из рыцарей и теперь едва стоял на ногах из-за магического истощения. Его спина оказалась сгорбленной, а трясущиеся узловатые пальцы пытались стянуть кожаный плащ, ставший слишком тяжёлым.

– Закинь нас на стену! – бросил я ему.

– Катитесь в бездну… сил больше нет… – прохрипел маг, глядя на меня тусклыми зенками, почти погасшими на бледном осунувшемся лице с тысячей глубоких морщин, похожих на порезы.

– Башня вот-вот разрушится! – тревожно выдохнул за моей спиной Инварр.

– Есть у тебя силы, – внушительно сказал я магу, обрушив на него «очарование».

Он сразу же выпрямился и потряс головой, а затем энергично тряхнул руками и швырнул в Инварра голубой магический туман. Тот подхватил его и понёс к стене.

А следом и я взлетел, бросив последний взгляд на мага. Он завалился на спину, истратив последние силы. Его глаза бессмысленно уставились в ночное небо, распарываемое снарядами и магией, а на губах выступила пена.

Выживет ли он? Одним богиням Судьбы известно.

Однако эта битва, как кровожадный зверь, каждую минуту пожирала по сотне-другой жизней. Прямо сейчас у подножия стены двое мужчин тащили прочь раненую женщину, бьющуюся в истерике.

Она широко распахнутыми глазами смотрела на оставшиеся от её ног кровоточащие культяпки и пронзительно верещала:

– Ноги, где мои ноги⁈ Отдайте мои ноги!

Её вопли перекрыл грохот снаряда, ударившего в испещрённую трещинами и кавернами стену. По ней с каменным треском пробежала здоровенная трещина от основания до самой вершины, после чего стена начала осыпаться.

– Нет! – успел выпалить один из двух мужчин, пытавшихся спасти раненую женщину, прежде чем его вместе с остальными завалило обломками стены.

Над ними вырос целый погребальный холм, на который с яростными воплями сразу же принялись взбираться воины Кхарна, включая всадников. Их лошади словно горные козлы перемахнули через эту кручу и ворвались во внутренний двор крепости, где их встретили защитники.

Меня они тоже встретили. Правда, другие, те, что стояли на уцелевшей части стены. Они выпустили целый рой арбалетных болтов.

– И почему они выбрали меня? Позавидовали моей красоте? – прошептал я, давясь слюной, которую вбивал в горло встречный ветер.

Пришлось включить «телекинез» и отвести угрозу. Но один из болтов всё-таки задел моё плечо, надорвав плоть. Боль стеганула по нервам, но быстро прошла, успокоенная «регенерацией».

Нет, я бы мог попробовать включить «золотой доспех», чтобы избежать ранения, но его вес увеличил бы мою массу, из-за чего я бы хрен долетел до стены, просто врезавшись в неё. А так я очутился наверху. Правда, не удержался на ногах из-за инерции, но не упал, а ловко перекатился и вскочил, глянув на Инварра, оказавшегося здесь чуть быстрее.

Он уже с диким рёвом размахивал секирой, круша ряды защитников, принявших нас за нападающих. Его сталь пела смертоносную песнь, смахивая головы с эльфоподобных существ – тонких в кости, но высоких и ловких.

Глава 11

– Хватит развлекаться! За мной, – бросил я чёрту и активировал Око Ра, после чего в нём остался лишь один заряд, но зато перед моими ногами на камнях стены появился портал, всё так же напоминающий воронку во тьму. – Быстрее, быстрее!

Инварр резко развернулся, ударив кончиком хвоста по шее одного из воинов. Тот сразу же схватился руками за страшную рану и между его пальцев хлынула красная жидкость.

Эльф упал на колени и начал захлёбываться кровью, однако успел прохрипеть, пуская алые слюни:

– Будь ты проклят…

– Не трать силы. Я с детства проклят, – процедил чёрт и следом за мной нырнул в портал.

Тот привёл нас на плоскую крышу донжона с башенками, одна из которых, как раз и была мне нужна. Её уже покрывало множество трещин, и она заметно клонилась в сторону, словно стрелка указывающая на луну.

Надо бы поторопиться.

Благо здесь, к счастью, пока ещё никого нет. Вся основная битва шла около стен крепости и во внутреннем дворе, но скоро нападающие ворвутся и в главное здание, а затем уже и в донжон.

– Инварр, за мной! – выпалил я, уже пожалев, что взял чёрта с собой. Один бы я справился быстрее.

Но мне даже не могло прийти в голову, что тут окажется такой мясной фарш. Нет, Древний говорил, что в этом мире не воюет разве что ленивый, но всё же я не верил, что сразу попаду в такой переплёт. Думал, что мы с Инварром под покровом ночи выкрадем артефакт и вернёмся в Гар-Ног-Тон. А тут вон оно что…

– Бегу, повелитель! – выпалил из-за моей спины чёрт, весело стуча копытами.

Я немного опередил его, мчась к нужной нам башенке.

А дверь той внезапно распахнулась, выпустив пару десятков остроухих женщин в великоватых для них мужских панцирях, в болтающихся шлемах и кольчугах, свисающих ниже колен.

Они неумело держали мечи и целились в нас из луков. Но кончики стрел ходили из стороны в сторону так сильно, что только чудом могли угодить в меня или Инварра.

Чёрт резко остановился и со скрежетом поднял забрало, глядя на это гневно визжащее «воинство» с перекошенными яростью лицами и мокрыми от слёз глазами, сверкающими как в лихорадке.

Даже зверолюд сообразил, что это обычные женщины, не знающие, с какой стороны браться за меч.

Их, видимо, оставили в глубоком запасе, а может, и вообще велели сидеть и не высовываться. Но они похватали то, что осталось в арсенале, предпочтя умереть в бою, а не сидеть сложа руки.

Они шипели и яростно выли как кошки, защищающие своё потомство ценой собственной жизни. И в их глазах не было никакого страха, лишь дикая ненависть.

– Что прикажешь, повелитель⁈ – тяжело сглотнул Инварр, косясь на бегущих на нас смертных.

Он опустил окровавленную секиру, не пытаясь уклониться от стрел. Те пролетели мимо, даже не задев ничью броню.

– Нам нужно попасть в башенку.

– Придётся… убить их? – дрогнувшим голосом выдал Инварр, облизав губы.

– Ты можешь пробиться внутрь, не убивая их? Я-то могу, у меня есть «телепортация», – быстро ответил я и отмахнулся от стрелы, каким-то невообразимым образом всё-таки сумевшей понестись по правильной для женщин траектории – мне в лицо.

– Могу! – радостно выпалил чёрт и сжал браслет под латной перчаткой.

Тут же его окутала светло-чёрная сфера. Мне такие уже доводилось видеть. Они, в отличие от купола, не пропускали ничего в обе стороны: то есть ни женщины не могли достать чёрта, ни он их. Ну, пока артефакт не разрядится, чему в немалой степени будут способствовать попадания по сфере.

Женщины кинулись на чёрта, пытаясь приголубить его мечами. А тот просто попёр на них со всей скоростью, угрожающе рыча и размахивая секирой, будто собирался снести голову каждой.

Инварр мчался словно трактор через поле пшеницы. Худосочные смертные отскакивали от него и падали, вскрикивая от боли. Кто-то разбил нос, грохнувшись о камень, кто-то подвернул ногу, но никто серьёзно не пострадал.

Чёрт пронёсся сквозь их строй как стрела сквозь промасленную бумагу, оказавшись возле распахнутой двери. А я просто телепортировался к ней, и мы вместе заскочили в башенку, закрыв за собой дверь на железную задвижку.

– Повезло, что они вообще не умеют воевать, – проговорил я. – Хотя порой в сражении ярость важнее, чем навыки и умения.

– Угу, – поддержал меня чёрт и, громыхая копытами, помчался по каменной лестнице, по спирали уходящей вверх.

Мы вихрем пронеслись пару витков, а на втором этаже на миг задержались. Там на лестничную площадку выходило несколько дверей, и одна из них была распахнута. Из неё выскочила зарёванная седовласая женщина с кухонным ножом и в сарафане, прикрывающим оплывшее тело с отвисшей до пояса грудью.

– Убийцы! – со слезами на глазах выпалила она, сверкая в сумраке железными зубами. – На ваших руках кровь женщин, будьте вы прокляты!

– Да мы их не убили, они внизу, всё так же весело шипят и визжат! – на одном дыхании выдал я, кивнув на небольшое окно, и промчался мимо застывшей женщины.

Чёрт тоже пронёсся мимо неё, обдав запахом взмыленного тела.

Старуха пару секунд постояла, затем что-то злобно бросила нам вслед и поковыляла к окну, выглянула из него и радостно всхлипнула.

Мы же помчались дальше и очутились на третьем этаже, где едва не свалились с ног из-за того, что башенка накренилась ещё сильнее и задрожала, словно живое существо. По потолку над нами пробежала трещина и оттуда посыпалась каменная крошка вместе с пылью. Мимо черта проскочила огромная крыса с лысым хвостом. Она взобралась на подоконник и спрыгнула вниз.

– Плохая примета, – проговорил я, глянув вслед серому зверьку. – Как известно, крысы первыми бегут с тонущего корабля.

– Враги! Враги в башне! – ударил меня по ушам грубый вопль.

Из ведущего к лестнице коридора в нашу сторону мчались пятеро воинов, среди которых один пах магией.

Я тут же вытащил из кармана артефакт с заключённой в нём стражницей и произнёс:

– Тахрир, разберись с ними.

Передо мной соткался образ чернокожей красавицы с когтями и ехидными глазами.

– А я уж хотела обидеться, думала, что не позовёшь. Слушала-слушала грохот сражения и вот дождалась своего часа! – протараторила она, превратилась в струйку тумана и ринулась в сторону воинов.

А мы с чёртом устремились на последний этаж, где как раз и должен находиться поглотитель энергии, если я всё-таки не ошибся в своих расчётах. Надеюсь, в нём сохранился хотя бы ещё один заряд, иначе всё наше приключение будет напрасным.

– Ох-х! – вдруг выдохнул за моей спиной чёрт и с лязгом металла впечатался бронированным плечом в стену, едва не упав на ступени, потому что башенка наклонилась ещё сильнее.

– Держись! – бросил я ему и ворвался на последний этаж, обнаружив всего два коридора: один вёл налево, другой направо. – Ты туда! Я сюда! Так мы быстрее отыщем поглотитель. Он должен быть из красного камня! Быстрее, твою мать! Тут сейчас всё рухнет! Ты-то просто помрёшь, а мне придётся расстаться со своим прекрасным телом, а я этого катастрофически не хочу!

– Дык ежели мы заберём поглотитель, то здесь наверное не только башня рухнет, но и вся оборона. Ушастым защитникам придёт конец, включая тех женщин, которых мы пощадили.

– В твоём голосе прозвучали нотки морали? Пфф, я о тебе думал лучше! – выпалил я и телепортировался в выбранный мной коридор.

Чёрт рванул в другой, стуча копытами.

Мимо меня замелькали деревянные двери. Я каждую выбивал «телекинезом» и заглядывал внутрь, видя лишь пустые крохотные комнатки, похожие на кельи: сундук, узкое ложе, шкаф с книгами и подсвечник на столике.

Внезапно строение опять содрогнулось, швырнув меня на дверь. Моя тушка сорвала её с петель, и я влетел в комнату, где чадил и горел ковёр на полу. Возле него валялась свеча, которая и устроила пожар, слетев со стола.

– Едва физиономию не подпалил, – выдохнул я, торопливо отползая от огня, отпугивающего ночной мрак.

Вскочив на ноги, я рванул дальше. Пробежал несколько метров и впился взглядом в мощную дубовую дверь. Ну, если артефакт не за ней, тогда я вообще не знаю, где его искать.

– Поехали, – с надеждой выдал я, накрылся «золотым доспехом» и снова воспользовался «телекинезом».

Он с хрустом вырвал дверь и швырнул её внутрь комнатки, оказавшейся раза в три больше, чем келья. Дверь врезалась прямо в старика, окутанного магической стальной кожей, и он с диким криком вылетел в окно. Удачно вышло? Как бы не так! А если у него в руках покоился поглотитель энергии⁈ Вот это будет номер!

Но нет, кажется, вон мой поглотитель – один из двух молодых магов в халатах прижимал к груди увесистый рубин, пульсирующий красным цветом. Парень пятился от меня, хлопая огромными перепуганными глазами.

А второй маг вдруг с диким воплем кинулся на меня, занеся полыхнувший огнём кинжал с камнями-артефактами. Я перехватил его руку и пнул ногой в грудь. Тот от моего удара покатился по полу как шарик, врезался головой в стену и потерял сознание.

Но его коллега успел воспользоваться нашим скоротечным боем. Он телепортировался к двери, выскочил из комнаты и помчался по коридору, прижимая к себе рубин.

Я рванул следом.

А этот шустрый гад унёсся уже далеко, но внезапно оглянулся и слегка притормозил.

– Я догоню этого кролика! – азартно крикнула возникшая в коридоре Тахрир и промчалась рядом со мной.

Маг вскрикнул как раненая птица и телепортировался мимо черта, появившегося с другой стороны коридора. Инварр развернулся и тяжеловесно припустил за ним, судорожно глядя на трещины, быстро покрывающие стены и потолок.

– Хм, – задумчиво хмыкнул я и вернулся в комнату.

Возле одного из шкафов в чёрном выжженном пятне лежали куски зелёного камня-артефакта в оплывшем золоте, прежде бывшим оправой. Что это такое? А, понял. Наверняка это и есть хреновина, создавшая купол. Сейчас-то его за окном не видно.

А само окно внезапно задрожало, вокруг него побежала паутина трещин, а затем стена с грохотом обрушилась, утянув за собой часть пола, письменный стол и мага, лежавшего без сознания.

К счастью, большая часть комнаты уцелела, и из неё открылся шикарный вид на внутренний двор крепости. Там атакующие добивали защитников, стягивавшихся к главному зданию.

Надо бы поторопиться.

– Если хочешь жить, лучше выходи! – произнёс я. – Выходи, не трону!

Дверь платяного шкафа со скрипом отворилась, явив мне дрожащую конопатую остроухую девушку лет семнадцати. Она сжимала в руках рубин, как две капли крови похожий на тот, что был у мага, но этот не пульсировал, а казался безжизненным.

– Хитро, – оценил я. – У того юнца был артефакт, способный принимать вид любых объектов? От него даже пахло магией. Юнец должен был отвлечь меня, заставить побежать за ним, а ты хотела скрыться с настоящим артефактом. Я не купился на вашу уловку, почувствовав подвох, когда твой подельник притормозил в коридоре, проверяя – бегу ли за ним.

– Всё так и было, – дрожащим голосом выдала она, глядя на меня большими влажными глазами, а потом протянула артефакт и промямлила: – Возьмите его, но… молю, помогите нам, спасите нас. Вы же не служите Кхарну, я вижу, вы другой.

– Сколько в нём ещё осталось заряда? – уточнил я, накинув на девчонку «очарование» и шустро цапнув артефакт.

Если он не раскололся, значит, им ещё можно воспользоваться.

– Два, – искренне промычала та, упала на колени и схватила меня за ногу. – Умоляю, помогите! В донжоне есть портал, но его нужно подпитать энергией! С помощью портала могут спастись женщины и дети! Не за себя молю, за них!

По её гладким щекам потекли градины чистейших, как родниковая вода, слёз. А я телепортировался чуть в сторону, чтобы моя нога выскользнула из её пальцев.

В этот миг в комнату забежали Тахрир и Инварр, покрытый каменной пылью.

– Это была обманка! – раздражённо выпалила стражница и увидела настоящий артефакт в моих руках. – А-а-а, ты уже знаешь.

– Повелитель! Раз вы завладели поглотителем, надо уходить отсюда, пока всё не рухнуло! – выхаркнул чёрт, держась за подрагивающий дверной косяк.

– Прошу, умоляю, помогите! Напитайте портал энергией! Он спасёт многих! – взмолилась девчонка и поползла ко мне на коленях, захлёбываясь рыданиями.

– А может… кхем… стоит и задержаться? – проговорил Инварр, смущённо отводя взгляд.

– Ого! – удивлённо глянула на него Тахрир. – Ты пожалел местных смертных? Да каждого из них есть за что убить. Уверена, вот эта слезомойка как минимум котят топила! А ты… ты, оказывается, только с виду камень, а внутри мякиш.

– Ничего подобного! – огрызнулся чёрт. – Просто я не люблю, когда понапрасну гибнут дети и женщины.

– Пфф, – отмахнулась стражница. – А ты мне ведь начинал нравиться…

– Обойдусь и без твоей симпатии, – буркнул тот, заканчивая пикировку.

Все трое уставились на меня, ожидая моего ответа. А душераздирающий скрежет башенки поторапливал меня, как и ликующие вопли атакующих, вспарывающие ночной воздух, пропахший кровью и дерьмом.