Текст книги "Локки 10. Потомок бога (СИ)"

Автор книги: Евгений Решетов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Я телепортировался к нему, наступил ногой на грудь и процедил:

– Почему ты это сделал?

– Я хотел всё изменить, – прохрипел Крушитель, пуская слюни на изувеченные шрамами и язвами толстые губы. Они с таким трудом двигались, словно каждое слово причиняло ему нестерпимые страдания, как осколки стекла, выходящие наружу через горло.

– Что ты хотел изменить, идиот⁈

– Раньше город жил по-настоящему, – процедил здоровяк, глядя на меня маленькими глазами, ностальгически заблестевшими из-под массивных надбровных дуг, похожих на скальные уступы. – Мы сражались, воевали, ходили в набеги! И ни одна подлая тварь не могла приблизиться к границе нашего города. А теперь мы боимся выйти за его пределы, чтобы уничтожить пару-тройку трусливых мразей! Ведём себя как крысы! Настоящим воинам плевать на эти керосиновые фонари, новые мостовые и отремонтированные дома. Настоящим воинам нужны битвы, хлещущая кровь и ярость!

Лицо Крушителя раскраснелось от эмоций, и даже несколько нарывов на лбу лопнули, обдав рябую кожу сукровицей, а усмешка стала напоминать оскал хищного зверя, которого посадили на цепь. Но вот интеллект… Он так и не появился в его глазах. Значит, Крушитель не умнее, чем кажется. Да ещё его глупая, наивная попытка сбежать под совершенно детским предлогом. Живот, сука, прихватило! Нет, за ним точно кто-то стоит.

– Какой ублюдок надоумил тебя так поступить? – требовательно произнёс я и махнул рукой, показывая зверолюдам, чтобы те отпустили великана.

Они отошли, продолжая осторожно и удивлённо смотреть на Крушителя. Сам я тоже убрал ногу с его груди. А он со скрежетом доспехов встал.

– Мой помощник Кривой Клык посчитал, что я смогу встать во главе города, если повелитель Локки будет недоволен Сломанным Рогом. Инварр пришлый, ему бы вы власть не доверили. Бурая и вовсе баба, куда ей власть-то. А Апофис дракон, и этим всё сказано. Потому-то Клык и решил, что у меня есть шансы стать самым главным, – прошептал Крушитель, проведя пальцами по шишкообразной башке с бугрящимися нарывами.

– Кто такой этот Кривой Клык? – быстро спросил я, обведя взглядом зверолюдов.

– Я знаю его. Он частенько мельтешил во Дворце Совета, даже пытался что-то мне советовать! – горячо ответил Сломанный Рог, отойдя подальше от Крушителя, словно показывая, что его с ним больше ничего не связывает.

– Да, я тоже видел его. Скользкий хрен с бегающими глазками, – вставил Инварр и презрительно посмотрел на минотавра. – Как ты мог просмотреть, что твой туповатый помощник плёл против тебя интриги, идиот⁈

– Мы думали, что это ты! – встряла Бурая, пытаясь выгородить краснеющего от стыда Сломанного Рога, проглядевшего саботажника, оказавшегося у него прямо перед носом.

– И где же живёт Кривой Клык? – быстро спросил я, решив отложить все разбирательства на неопределённое время.

– Я могу вас отвести к нему! Он как раз должен быть дома! – вызвался Крушитель, по-прежнему находясь под воздействием магии.

Он сейчас был готов как угодно услужить мне, а в его искренности нельзя было сомневаться. Но как только «очарование» перестанет работать, вот тут возможны варианты: от слов раскаяния до попытки сбежать.

– Веди, – коротко сказал я, не желая тратить время. – Но пойдут не все. Сломанный Рог, беги к воинам и прикажи им на всякий случай перекрыть все выходы из города.

– Будет сделано! – выпалил минотавр и поскакал прочь, взбивая копытами облачка пыли.

Великан же после моего кивка бросился со всей скоростью по улице. А мы устремились за ним.

По дороге Инварр успел вкратце описать мне этого ублюдка Кривого Клыка. Я вспомнил, что тоже видел его раньше – он пару раз выполнял для меня какие-то мелкие распоряжения.

Но на кого работает этот гад? На какого-то бога? Или просто на моего врага из числа смертных?

В моей голове пронеслись десятки предположений, теорий и имён. Вариантов оказалось много. Но правду я смогу узнать, только схватив этого скользкого урода.

– Вон его дом! – выплюнул Крушитель, тыча рукой в сторону хлипкого домишки с закрытыми ставнями.

– Окружайте халупу, – приказал я, чувствуя возбуждение ищейки, оказавшейся у норы кролика, – и не дайте ему уйти.

Зверолюды быстро обошли дом, а потом по моему кивку шустро ворвались внутрь: кто выломал дверь, а кто разломал ставни и заскочил в разбитые окна.

Повезло, что дом оказался небольшой, так что мы буквально за несколько секунд осмотрели его от подпола до чердака. Но к моему дичайшему разочарованию, нашли лишь крысиное дерьмо, кое-какие вещи, оружие да обед.

Я взял кружку со стола и заглянул внутрь. Там плескался ещё тёплый травяной настой, а над чугунком с крупными кусками мяса и картофеля поднимался почти прозрачный пар.

– Он был тут совсем недавно. Но кажется, мы упустили его! – разгневанно прошипела Бурая и довольно профессионально врезала кулаком в бревенчатую стену. Та аж содрогнулась, а с потолка посыпалась труха и пыль.

– Возможно. А может, и нет… – пробормотал я.

Глава 16

Зверолюды с надеждой взглянули на меня, словно ждали, что я прямо сейчас вытащу из-под лавки Кривого Клыка. Но мне пришлось их разочаровать.

– Инварр, со всех копыт мчись к Сломанному Рогу, пусть он объявит в городе план «Перехват».

– Чего? – округлил глаза чёрт, и его лицо от удивления аж вытянулось. – Что ещё за план такой странный?

– Ох, чему вас в чертячьей школе учили⁈ – сокрушённо вздохнул я и быстро добавил: – Пусть Сломанный Рог даст воинам описание Кривого Клыка и пусть они ищут его по всему городу: в каждом закутке, каждой помойной яме и каждом подвале. Понял?

– Понял, – кивнул Инварр, рефлекторно потерев вздувшееся на лбу рассечение, покрывшееся свернувшейся кровью.

– А ежели у Кривого Клыка, как и у тебя, Локки, есть артефакт-портал? – мрачно выдал Апофис, заглядывая в окно.

В дом он не пробрался по причине того, что заметно покрупнел.

– Тогда всё – пух! – развёл я руками. – Упустили голубка. Однако не всё будет потеряно. Мы опросим горожан и выясним, с кем он контактировал. Авось так и выйдем на его хозяина. А пока все, кроме Бурой, выметайтесь вон и ищите Кривого Клыка!

Хаоситы разбежались быстрее тараканов, напуганных загоревшейся на кухне лампочкой.

– Что будем делать, господин? – негромко произнесла жрица, стараясь не встречаться со мной взглядом.

– Надо ещё раз осмотреть домик. Кривой Клык явно съехал в спешке, так что вполне мог оставить нечто важное, что поможет нам его найти, – произнёс я и достал из кармана артефакт с заключённой в нём Тахрир.

Стражница сразу же выбралась из артефакта, очутившись в темноте рядом с покосившимся шкафом, заставленным глиняной посудой.

– Ну ты и дурак! Какое же дерьмо у тебя в голове вместо мозгов? – прошипела она, глядя на Крушителя сверкающими от злобы глазами.

Но тот никак не отреагировал на её слова, всё ещё находясь под воздействием моей магии. Он просто упирался башкой в украшенный паутиной потолок и лыбился, пока ещё даже не осознавая, что ему грозит.

– В произошедшем есть и моя вина, – опустила голову Бурая.

– Конечно есть! – выдала взбудораженная стражница, раздувая крылья точёного носа. – Локки не может и не должен постоянно подтирать вам всем задницы! Иначе вы совсем обленитесь и будете сидеть на его шее, свесив ноги. А Локки хочет, чтобы этот город стал самостоятельным, если вдруг с ним что-то произойдёт или он надолго покинет его. Я уверена, именно поэтому Локки доверил вам с минотавром поиски саботажника! Хотел, чтобы вы сами научились справляться с проблемами.

Внезапная яростная речь Тахрир удивила меня и даже слегка обрадовала. Она оказалась прозорливее, чем мне думалось. Каждое её слово било точно в цель. Пусть я и бог, но не могу же разорваться на сотни частей, чтобы самому всё делать для этого города. И я действительно хочу, чтобы местная элита могла всё решать без меня!

– Ты права, – прорычала Бурая, глянув на обнажённую стражницу. – Мы подвели господина.

– Верно, – не стал я смягчать ситуацию. – И теперь у вас есть только один путь. Вы должны исправиться, иначе…

Я многозначительно недоговорил. И жрица понятливо кивнула, шумно сглотнув.

А Тахрир на всякий случай показала свои длинные когти, провела одним по шее и выдохнула:

– Хрясь.

– А теперь за дело, – хмуро сказал я и принялся осматривать дом.

Жрица и Тахрир присоединились ко мне. Они с грохотом переворачивали неказистую мебель, вырывали вместе со ржавыми гвоздями гнилые доски пола и даже простукивали стены, испещрённые щелями, сквозь которые проникал солнечный свет, разрубая полумрак, царящий внутри.

Воздух наполнился щекочущей ноздри пылью и густым разочарованием. Никто не сумел отыскать ничего стоящего, что могло бы помочь нам.

– Дерьмо! – выругалась Тахрир и раздражённо присела на корточки, шаря взглядом по полу за только что отодвинутым рассохшимся комодом. – Ничего нет. Только пара обглоданных костей, дохлая мышь и паутина.

– Про тушку птички забыла, ту, что уже всю черви изъели, только горстка перьев осталась, но красивая зараза, наверное, при жизни была, – саркастично процедил я и упал задницей в единственное в комнате кресло.

Правда, оно стараниями Тахрир уже было изорвано когтями до самых деревянных внутренностей, но так и не дало нам ни одной зацепки.

– Кажется, этот Кривой Клык был большим профессионалом, – мрачно произнесла Бурая, сложив руки на груди и привалившись плечом к стене.

– И как давно эта мразь уже в городе ошивается? – вскинул я бровь, глядя на неё.

– Не знаю, – пробурчала она, – но думаю, уже прилично. Вот как вы велели распустить слух, что в Гар-Ног-Тоне привечают всех сообразительных, сильных и воинственных, так, кажется, он и объявился.

– Да, любое хорошее начинание обязательно испортит вот такой гребанный гад. Как говорится в народе, не бывает бочки мёда без ложки дёгтя, – невесело произнёс я и, закинув ногу на ногу, рассеянно скользнул взглядом по остаткам пола.

И тут внезапно моё внимание привлекло нечто, на миг блеснувшее под косым солнечным лучом между половицами.

– Пожри меня Хель, надеюсь, это не просто какая-то блестяшка, – жарко прошептал я себе под нос и остроухим коршуном метнулся к вещице.

Упал возле неё на колени и выудил из щели между половыми досками пуговицу – грубую, медную, с каким-то полустёршимся изображением.

– Ого! – радостно выдохнула Тахрир, впившись в неё взглядом. – Что это? Надеюсь, это приведёт нас к Кривому Клыку?

– Вряд ли это GPS, настроенный на него, – саркастично проворчал я, поднеся пуговицу к глазам.

– Я знаю, что это такое! – внезапно горячо проговорила Бурая и торопливо подошла ко мне. – Я видела такую на плаще одного из жрецов Тира Ткача реальности. Дайте мне её, господин.

Я протянул жрице пуговицу. Она поближе поднесла её к лицу, несколько секунд изучала, а потом удовлетворённо кивнула.

– Да, так и есть. На ней даже выгравирован символ, используемый прихвостнями Тира.

– Та-а-ак, – протянул я, почесал затылок и подошёл к окну, задумчиво сложив за спиной руки.

Пуговка – подстава или мне улыбнулась удача? Почему подстава? Так всё просто: кто-то мог и подбросить её, дабы пустить меня по ложному следу или стравить с Тиром. Кто такое мог провернуть? Есть целый список, а во главе его, конечно же, славянские боги. Им очень выгодно, чтобы я подумал на Тира.

Однако если отбросить мою природную подозрительность, то очень может быть, что эта пуговица действительно принадлежит Кривому Клыку. Ведь то, что я её нашёл, – сущая удача. Я, если честно, уже готов был опустить руки и покинуть этот дом, чтобы по-другому продолжить выяснять, кто же стоит за Кривым Клыком.

Потому вряд ли тот, кто, в теории, хочет стравить меня с Тиром, так тщательно… э-э-э… спрятал «улику». Нет, он бы её положил на более видное место. Конечно же, не в середине комнаты, но подкинул бы куда-нибудь в ящик или под шкаф. Так что вероятность существования такого подкидывателя мала.

А ежели исходить из предположения, что Кривой Клык действительно работает на Тира, то мне, в принципе, становятся понятны мотивы бога Хаоса. Он использовал Крушителя, дабы создать в городе напряжение, чтобы я занимался внутренними проблемами Гар-Ног-Тона, а не лез в грядущую битву Хаоса и славянских богов.

Думаю, Тир и не планировал надолго отвлекать меня внутренними разборками. Ему хватило бы ещё нескольких дней, а потом мне уже было бы поздно вмешиваться в его битву со славянскими богами.

Отсюда, кстати, можно сделать вывод, что он первым нарушил наш договор о ненападении. Нет, конечно же, Тир не напал на меня, а лишь стал вредить – и то не мне лично, а городу, что, по идее, и не нарушает напрямую наш договор. Хитрый засранец, почти как я.

– И что ты думаешь, Локки? – прервала мои размышления Тахрир.

– Вам обеим нужно держать рот на замке. Ничего мы здесь не нашли, поняли?

Те кивнули в ответ. А я перевёл взгляд на Крушителя. Тот всё так же стоял у стены, изображая мебель, воняющую давно немытой плотью и смазкой, покрывающей сочленения доспехов.

– И ты забудь всё, что здесь видел, – произнёс я, снова обрушив на него «очарование».

Тот кивнул, показывая, что принял мой приказ.

– И что нам делать дальше, господин? Продолжать искать Кривого Клыка? – спросила Бурая.

– Продолжайте, но думаю, хрен мы его найдём, – резюмировал я, понимая, что если реально за ним стоит Тир, то бог точно дал ему какой-нибудь артефакт-портал, хоть они и довольно редкие. – И попробуйте всё-таки установить, с кем он по большей части общался.

– А что будем делать с этим придурком? – кивнула на здоровяка Тахрир. – Убьём его за предательство?

– Не знаю, надо подумать, – проговорил я и махнул смертным рукой, двинувшись к выходу из дома.

Мы все вчетвером покинули его, оказавшись на улице, укрытой первыми сумерками.

Тахрир посмотрела на стаю ворон, наблюдающих за нами с соседней крыши, плотоядно облизнулась, а затем скривилась, словно устыдившись своих мыслей, и желчно бросила мне:

– Вот ты видишь, что со мной делает голод? Ещё немного – и я за крысами гоняться буду, а ты ведь обещал, что позволишь мне поохотиться да наесться всласть.

– Поохотишься, – бросил я, почесав колючий подбородок. – Сперва нужно выяснить, поймали ли горожане Кривого Клыка.

– Это будет чудо, ежели они сумеют это сделать, – фыркнула стражница, не обращая внимания на недовольный взгляд жрицы. Её задели за живое слова чернокожей девицы.

– Да, звучит, конечно, безумно, что без моей помощи они смогли провернуть такой трюк, – с кривой ухмылкой протянул я, втыкая ещё одну метафизическую иглу в душу Бурой, чтобы она ещё больше разозлилась и попыталась изменить моё мнение о горожанах, сделав их более самостоятельными.

– Пойдём во Дворец Совета? – спросила стражница.

– Именно, – кивнул я.

Мы пошли к центральной площади, по пути заметив, что горожане действительно суетятся, выискивая Кривого Клыка.

Нас даже один раз остановили трое воинов-зверолюдов и, несмотря на грозные взгляды Бурой, проверили на наличие иллюзий. Видимо, кто-то сообразил, что Кривой Клык может под иллюзией попытаться сбежать из города. И проверяющих хаоситов даже не смутило, что нас четверо. Правда, потом они искренне извинились и скрылись во тьме, разгоняемой зажжёнными уличными факелами.

Я испытал толику гордости за их рвение, нисколько не обидевшись на проверку. Впрочем, гордость быстро прошла, когда возле Дворца Совета осунувшийся Сломанный Рог грустно отрапортовал, что Кривой Клык так и не был найден.

Тахрир насмешливо оскалилась, показывая зубы, а жрица лишь раздражённо стиснула кулаки.

– Теперь-то мы можем отправиться на охоту? – спросила стражница, глянув на меня.

– Сейчас зайдём в храм, переоденусь и пойдём, – ответил я и перевёл взор на Крушителя, находящегося под действием моей магии. – Сломанный Рог, а с этого недоумка сними доспехи, закуй в антимагические кандалы и швырни в самую глубокую темницу.

– Да, повелитель, всё будет сделано, – покорно произнёс минотавр, не поднимая головы. – Крушитель окажется там, где ему самое место.

Я кивнул и пошёл к храму. Быстро добрался до него, поднялся в свою комнату и первым делом заглянул в прикроватную тумбочку, в ящике которой хранил свои артефакты.

– Отлично, – довольно улыбнулся я, заметив, что игла-артефакт, данная мне Древним, пропала. – Хоть одно приятное событие.

– Ты о чём? – спросила Тахрир, хищно прислушиваясь к тоненькому мышиному попискиванию, раздававшемуся где-то в соседней комнате.

– Не бери в голову. Да и вообще выйди, а то я собрался переодеться.

Она фыркнула и насмешливо спросила:

– И чего я там не видела?

– Выйди, выйди.

Та картинно закатила глаза и покинула помещение, специально покачивая пышными бёдрами, привлекая моё внимание к своей идеальной обнажённой заднице.

Однако я даже не посмотрел на неё, быстро снял пропитавшиеся потом и грязью вещи и надел новый спортивный костюм, смело сочетая его с высокими сапогами – охотиться-то придётся на Болоте.

– Пойдём! – громко произнёс я, выйдя из комнаты в коридор.

Стражница тут же выскользнула из-за соседней двери, быстро опустив голову, чтобы скрыть недовольную гримасу, исказившую её лицо с хищными чертами.

– Что, неужели не смогла поймать мышь? – удивился я, смекнув, чем она была занята.

– Неа, – нехотя выдавила девушка, признаваясь в своём грехопадении. – А вообще на мелкую дичь охотиться гораздо труднее.

– Согласен, – не стал я расстраивать её и начал спускаться по лестнице.

Мы покинули храм и двинулись по городу, где, несмотря на наступивший вечер, продолжали искать Кривого Клыка. Я эти поиски не отменял, хотя и понимал, что тот наверняка уже покинул город. Пусть местные, скажем так, потренируются в ловле подобных персонажей. В будущем им наверняка пригодятся такие навыки.

Придя к этой мысли, я покосился на целый отряд зверолюдов, перекрывший выход с одной из улиц, ведущих к Болоту. Нас опять проверили на иллюзии, а затем пожелали удачи.

– Ну-с, приступим, – азартно потёрла ладошки Тахрир, бесшумно ступая по мягкой болотистой почве.

Под её изящными ножками она даже не чавкала, а вот мои сапоги погружались по самые щиколотки. Жадная грязь отчаянно пыталась стянуть их с меня.

Да ещё противная мошкара сразу же налетела, желая забраться во все мои божественные отверстия. Приходилось отмахиваться от неё ладонью, вдыхая тяжёлый, отвратительно тёплый воздух. Он будто был рождён в парнике, где гнили растения, останки животных и булькала в лужах гнойно-жёлтая вода, вспучивающаяся пузырями.

Вокруг же росли почерневшие от гнили деревья с голыми перекрученными ветками, похожими на замерших червей.

И вот в таком «приятном» месте Тахрир с радостью принялась гонять по кустам и пожухлой траве местных некрупных монстров. Она вскрывала им глотки и жадно пожирала плоть.

Причём если первого бедолагу она с хрустом сожрала чуть ли не до костей, то из каждого последующего выбирала наиболее лакомые кусочки: филе, сердце, печень.

А я просто бродил рядом, переключив свои размышления на Сломанного Рога. Как ни крути, он действительно подвёл меня, и в обличающих словах Инварра, брошенных минотавру, не просто затесалось зерно истины – оно там буквально проросло, превратившись в могучее дерево.

Минотавр не справляется с управлением города, и его надо бы заменить. Но кем? Тем же Инварром? Ну уж нет! Если я поставлю его вместо Сломанного Рога, то остальные хаоситы получат пример, как успеха добился тот, кто шатал кресло под своим непосредственным начальником. И что тогда начнётся в городе? Каждый будет подсиживать своего руководителя. Нет, мне такое на хрен не надо!

Но кого тогда сделать лидером? Прищура? Молчуна? Мыха? Или, может быть, Бурую? Нет, никто из них не подходил на эту роль, тем более у жрицы и так дел полно. В её ведении нынче не только Гар-Ног-Тон, но и городок Пот-Рок.

– Ладно, пусть пока минотавр остаётся главным, – пробормотал я себе под нос и внезапно почувствовал чей-то лишённый каких-либо эмоций взгляд, словно идущий с затянутых кроваво-красной дымкой ночных небес.

Взор неприятно вонзился в мой затылок и даже кожа на шее похолодела, словно её коснулась рука трупа, выбравшегося из хладного склепа.

Я тут же телепортировался и вскинул голову, но никого не увидел. Да и вокруг меня из живых существ разве что Тахрир пожирала очередное сердце, вырванное из груди какой-то тварюшки, всё ещё отчаянно дёргающей лапой.

Однако ощущение взгляда не исчезло… Что же это на хрен такое?

Глава 17

Над поляной богов повисла напряжённая, оглушающая тишина. Даже деревья не шелестели листьями и не поскрипывали ветками. Птицы молчали, а насекомые затаились в изумрудной траве.

Солнце с ясного неба смотрело на девять тронов, сплетённых из корней деревьев. Два из них были пусты – прежде они принадлежали Макоше и Живе, а семеро оказались заняты славянскими богами. Все они глядели в центр поляны, где на пеньке поблёскивало большое фарфоровое блюдце с голубой каёмочкой и камнями-артефактами.

Вся середина блюдца, словно телевизор, показывала Локки. Тот подозрительно посматривал по сторонам, стоя по щиколотку в склизкой грязи, из которой росли болезненно чахлые деревья, между коими подрагивал желтоватый пар, идущий от побулькивающего болота.

– Кажется, он чувствует взгляд артефакта, – удивлённо пробормотал Чернобог, почесав серым ногтем кончик длинного носа, похожего на клюв грифа.

– Ничего он не чувствует! – выхаркнул Перун, сверкая голубыми глазами. – Ни один бог неспособен на это. Просто так совпало.

– Не уверена, что ты прав, – холодно проговорила Марена, сидя с идеально прямой спиной. Её мраморное лицо было бесстрастным, как и взгляд. – Возможно, он уже получил кое-какие знания от Древнего, и они позволили ему ощутить взор артефакта.

– Да, он наверняка заполучил знания, – проскрежетал Даждьбог, кривя сморщенные губы. – Этот прохвост своего не упустит. Он, как бульдог, вцепится в кусок и вырвет его во что бы то ни стало.

– А не нарушаем ли мы нашу клятву – не вмешиваться в дела Локки, наблюдая за ним? – подал голос Семаргл, покосившись на Перуна.

– Не нарушаем! – резко ответил тот и вцепился скрюченными, как когти коршуна, пальцами в подлокотники трона.

– Не нарушаем, – вторил Перуну Велес и перевёл взгляд на изображение Локки, после чего просипел, завистливо сощурив глаза: – Интересно, что он уже успел вытрясти из Древнего, какие знания и тайны?

– Если так и дальше пойдёт, он станет сильнее любого из нас, – процедил Чернобог, скрипнув жёлтыми зубами.

– Да, его сила, несомненно, увеличивается, – вплёлся в беседу спокойный голос Сварога, как обычно облачённого в косоворотку с вышитым на груди солнцем.

– Везучий подлец, – почти неслышно прошептал Даждьбог, – но будь я на его месте, добился бы гораздо большего.

– Что ж, братья и сестра! – повысил голос Перун, ударив раскрытой ладонью по подлокотнику трона. – Мы здесь собрались, дабы поразмыслить, что нам делать дальше. Мы просто обязаны завладеть знаниями Древнего, раз он в нашем мире. К тому же мы имеем на это полное право.

– Ты нам уже рассказал, что он думает о нашем праве, – произнёс Семаргл и скривился в невесёлой усмешке.

Перун недовольно посмотрел на него, но ничего не произнёс. Смолчал. Хотя его щёк и коснулся лёгкий румянец стыда, стоило Перуну вспомнить, как с ним обошёлся Древний, да и этот ублюдок Локки.

– Какие у нас есть способы выудить знания у Древнего? – произнёс Сварог, задумчиво постукивая пальцем по подбородку.

– Да, в общем-то, их, кажется, и нет, – проговорил Даждьбог, пожевав сухие губы. – Древнему ничего от нас не нужно. Мы не в силах предложить ему нечто такое, что могло бы его заинтересовать. Или я не прав?

Даждьбог усталым взглядом окинул лица богов. Те промолчали, и их молчание было красноречивее любых слов.

– А что, если мы попробуем выудить из Локки знания, полученные им от Древнего? – наконец предложил Чернобог, уставившись на свои иссечённые морщинами руки со вздувшимися почти чёрными венами. – Мы же наверняка можем найти какой-то способ проделать такой трюк, не нарушая клятвы. К примеру, та же Марена и так пользуется у Локки кое-каким доверием, потому она могла бы ещё больше втереться к нему в доверие и попытаться вытянуть знания.

– Не получится, – уверенно заявила богиня смерти. – Локки не такой дурак, чтобы я могла втереться к нему в доверие. Он вообще не дурак. Вспомните, сколько на его счету побед, добытых исключительно интеллектом и хитростью.

– Но тебе придётся это сделать! – громыхнул Перун, столкнув брови над переносицей. – Нам во что бы то ни стало нужно победить Тира Ткача реальности, а битва с ним уже не за горами.

Все боги уставились на Марену. А та вскинула голову, и её губ коснулась лёгкая улыбка.

– Знания Древнего, возможно, нам и не понадобятся в битве с Тиром. У меня есть план, как победить его.

– Да ну! – удивлённо вскинул брови Велес и подался к Марене, словно боясь пропустить хотя бы одно её слово.

А та принялась рассказывать братьям о своей задумке. И с каждым её словом на их лицах расцветали довольные усмешки.

* * *

Ощущение постороннего взгляда ушло так же резко, как и появилось, словно его сдул порыв ветра, будто какой-то грёбаный клочок липкого тумана.

– Что это, мать вашу, было? – прошептал я, осторожно стреляя глазами по сторонам.

Не люблю такие загадки. Хрен его знает, кто так мог глядеть на меня. Древний? Нет, он смотрел по-другому.

Я начал размышлять над этим, но так и не сумел добраться до хоть сколько-нибудь правдоподобного ответа. В сердце будто вошла заноза раздражения, которая будет донимать меня, пока я не найду ответ.

– Зараза, – раздосадованно хлопнул я ладонью по бедру и бросил взгляд в сторону согнувшихся над болотом чёрных кустов. Оттуда раздавалось утробное рычание и треск плоти. – Тахрир, ну где твои манеры? Могла бы хоть не чавкать. Да и вообще, закругляйся! Ты и так сегодня уже истребила половину местной фауны. Вон одни рожки да ножки валяются кругом.

– Иду, – раздался в ответ то ли рык, то ли клокотанье.

– Догоняй! – бросил я ей, сунул руки в карманы спортивных штанов и двинулся в сторону Гар-Ног-Тона.

Стражница нагнала меня буквально через несколько минут и проговорила, тяжело отдуваясь:

– Не иди так быстро. Я, кажется, слегка объелась.

– Ну тебя и шатает из стороны в сторону. То ты голодная до того, что готова на крыс охотиться, то обжираешься до такого состояния, что идти не можешь.

– Девушки – существа непостоянные.

Она изобразила улыбку, и свежая кровь блеснула на её пухлых губах. Тахрир кокетливо провела по ним пальцем, облизала его и хихикнула.

Я многозначительно вытащил из кармана артефакт, служащий ей домом.

Та не стала перечить и с радостью втянулась в него, лишь спросила напоследок:

– И куда ты теперь пойдёшь?

– К Инварру. Хочу поговорить с остроухой девчонкой.

И мои слова не разошлись с делом.

Всего через полчаса я уже шёл между хорошо отремонтированными домами. Прежде они дышали на ладан, но трудолюбивые черти привели их в порядок и поселились в этой части города, посадив деревья и замостив улицы.

Эти хвостатые сапожники точно не останутся без сапог.

Инварр же обитал в доме, похожем на небольшую квадратную башню с плоской крышей. Дверь оказалась открытой.

Удивлённо хмыкнув, я вошёл и двинулся по короткому коридору со скрипучими половицами, отскобленными от грязи. На стенах красовались новые зелёные обои и висели керосиновые лампы, а потолок блестел свежим лаком.

– Эдак он скоро лучше меня жить будет, – пробормотал я, войдя в крохотную гостиную, коей заканчивался коридор.

На столе возле почти прогоревших свечей красовалась раскрытая книга. Стул лежал опрокинутый, а у резного шкафа с открытой дверцей валялась помятая алюминиевая кружка в тёмной лужице, почти впитавшейся в ковёр.

Я мигом насторожился, въедливо осматриваясь и прислушиваясь. Но вокруг царила лишь тишина, если не считать звуков, доносящихся с улицы.

Заглянув в открытый шкаф, я увидел пневматический револьвер в коробке. Причём, судя по всему, их там раньше лежало два.

Вытащив револьвер, я убедился, что это не бутафория, а настоящее заряженное оружие.

Нехорошее предчувствие усилилось, когда я заметил на столе чайную тарелочку с недоеденной сахарной ватрушкой. Вряд ли её ел Инварр, она ему на один укус. А вот для остроухой – в самый раз.

Я подошёл ближе к столу и краем глаза через открытую дверь увидел тень, возникшую в коридоре.

– Замри! – выдохнул я. – И близко не подходи. Я пугливый, могу и выстрелить. И чувствую, что попаду прямо в твою башку.

– Локки, это же я, – выдал Инвар и вышел на свет. Его глаза расширились от удивления и тревоги, когда пробежали по комнате. – Локки, что здесь случилось⁈

– Да вот хрен его знает. Когда я пришёл, всё уже так и было. Кстати, дверь открыта. И если я не ошибаюсь, в этой гостиной читала книгу остроухая…

– Энриэль, – вставил он, часто дыша. – Её так зовут. И да, она тут читала. Я оставил её буквально четверть часа назад, чтобы проверить стражу, продолжающую искать Кривого Клыка. А теперь Энриэль кто-то украл.

– А может, она сама за кем-то побежала. Вариантов много.

– И что делать⁈ – выдохнул чёрт, переступая копытами и глядя то на меня, то на дверь, словно разрывался между желанием дослушать и жаждой броситься на поиски девчонки.

– В доме её точно нет? – уточнил я и вышел в коридор.

– Энриэль! Энриэль! – несколько раз громко крикнул Инварр, так что пламя свечей задрожало.

– Скорее всего нет. Ну, если она не оглохла, – мрачно выдал я и выскочил на улицу, чувствуя, как в висках забарабанил пульс. У меня ведь были планы на эту девчонку, а она, зараза, пропала!

– Карра, ты видела остроухую девчонку, что жила в моём доме⁈ – выпалил выскочивший следом за мной Инварр, глядя на окно второго этажа соседнего дома. Там на подоконнике сидела юная чертовка с иглой в руках и драной рубашкой.

– Видела, – тоненьким голосом ответила она, вскинув голову. – Её Паррик позвал по банкам из-под тушёнки пострелять. Ушли минут пять назад. А это кто с вами? Ох! Неужто сам Локки Великолепный⁈

Карра распахнула зенки и от потрясения чуть не выпала из окна, глядя на меня с обожанием и благоговением. У неё даже дар речи пропал. Она лишь бессмысленно раскрыла рот, выронив иглу.

– Вот везде бы меня так обожали. А то ведь находятся гады, что и вовсе ненавидят меня, – иронично пробормотал я и глянул на Инварра.

Тот облегчённо выдохнул и протараторил:

– Паррик – мальчонка-прислужник у меня. Он вроде как подружился с Энриэль. Так что можно не тревожиться за остроухую. Её никто не украл.

– А опрокинутый стул и кружка? Неужто она так торопилась? – скептически хмыкнул я, хотя допустил, что подобное возможно.

– Может, – пожал плечами чёрт.

– Любезная, не знаешь, куда они пошли? – мягко спросил я у мелкой.