Текст книги "Локки 10. Потомок бога (СИ)"

Автор книги: Евгений Решетов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

– Не называй это мягкотелостью. Просто это твои принципы, а принципы – звучит гордо. Да и я, признаться, не люблю, когда льётся детская или женская кровь. Так что не вини себя и не обращай внимания на Тахрир. Она, знаешь ли, ещё та языкастая стерва, ко всему может прицепиться. Она даже надо мной пытается как-то саркастично подшутить. Но я, конечно, быстренько осекаю её.

– Вот бы тоже так научиться, – мечтательно вздохнул чёрт, обдав меня тяжёлым духом мохнатого тела.

– Пфф, ты, конечно, завернул, дружочек! Здесь нужны годы оттачивания мастерства. Так просто до моего уровня сарказма и иронии не добраться. Так что даже не мечтай об этом! – отбарабанил я и следом перевёл тему, глянув на остроухую, продолжающую осматриваться: – А раз уж ты спас эту девицу, то теперь и отвечаешь за неё. Приглядывай, а то мало ли что.

– Да что она может сделать? Она же короткая и тощая, в ней весу как в моих копытах.

– О, даже не думай её недооценивать. Она маг! – проговорил я, воздев палец. – И это сейчас она нам благодарна. Мы спасли её, да и кое-кого из её сородичей. Но как только она останется одна, всё обдумает и успокоится. Тогда и припомнит мне того юного мага, выпавшего из комнаты вместе со стеной. И магистра вспомнит… Как там его звали? Эймс… Эймсиэль, кажется. Он ведь тоже не без моего участия вылетел в окно. Да и это… что вы сделали с тем юнцом, бегавшим с обманкой по коридору башенки?

– Тахрир рассвирепела, поняв, что это ненастоящий поглотитель, и отгрызла ему голову. Кровищи было… Даже мне на пятак попало несколько капель, а я стоял в двух метрах от неё.

– Очень похоже на Тахрир, – ухмыльнулся я и похлопал чёрта по бронированному плечу. – Так что приглядывай за девицей. Она может попытаться отомстить. У смертных её возраста обычно мозги так устроены, что они себя считают бессмертными и способными изменить мир.

Инварр кивнул и хмуро спросил у меня:

– А зачем она вам?

В его глазах заблестели искорки тревоги, словно он боялся услышать, что остроухая мне нужна для какого-нибудь жуткого ритуала.

– Да я просто хочу расспросить девицу о традициях и верованиях её народа.

– Всего-то? – изумился тот, выгнув брови.

– Это для тебя всего-то, а для меня – ого-го какая информация! Авось она позволит мне многого добиться, – понадеялся я и внушительно посмотрел на чёрта.

Подмигнул ему и, весело насвистывая, пошёл к Башне, продолжая держать в руках поглотитель энергии.

Зверолюды-охранники поприветствовали меня, а я, как обычно, кивнул им и вошёл внутрь строения Древних. Там меня окутала привычная шевелящаяся тьма, похожая на живые чернила, готовые высосать жизнь из неосторожного смертного.

Но я лишь хмыкнул, достал артефакт-навигатор и приказал ему отвести меня к Древнему. Артефакт засветился мягким жёлтым светом и послушно повёл меня по закоулкам Башни.

Я шёл, стараясь почаще смотреть по сторонам, памятуя, что здесь всё ещё могут бродить какие-нибудь злые и голодные существа. Однако и в этот раз мне удалось добраться до Древнего без приключений.

Осьминогоголовый сидел в свете свечей за столом, чьи ножки оплетала пыльная паутина. А его металлический инструмент, всё так же ведомый магией, выписывал руны и символы прямо на стенах зала, поднявшись почти к самому потолку.

– А дело-то у тебя идёт быстро, – проговорил я и следом показал Древнему рубин.

– И у тебя дело движется, – произнёс он, подпустив в рыбьи глаза толику похвалы. – Как всё прошло?

– Весело, – ухмыльнулся я одной стороной рта и с грохотом положил артефакт на стол. – Меня несколько раз чуть не убили. Там настоящие звери, а магия… Ты видел, какая у них магия? Я едва выбрался. Давно такого со мной не было.

– А мне казалось, что ты сможешь всё сделать быстро и без особого риска.

– Нет, не вышло. Я угодил прямо в самую битву. Там эту твою крепость…

– Она не моя, – автоматически поправил меня осьминогоголовый.

– Да чья бы она ни была! В общем, её осаждала армия бога Кхарна, чтоб его Хаос раком поставил и поимел. И мне пришлось пробиваться через его воинов, а потом и защитников, – мрачно выдал я и мысленно напрягся.

Удастся ли моя примитивная уловка? Я ведь не просто так акцентировал внимание на том, что чуть не погиб. Может, Древний проникнется и подкинет полезных вещичек?

Тот помолчал немного и проговорил:

– Я дам артефакт, но всего один, чтобы в следующий раз тебе было легче. Пока же можешь…

– Отдохнуть? – уже я его перебил.

– Нет. Можешь отправиться в библиотеку и прочитать книги, которые я выбрал для тебя.

– Ладно. А когда я получу артефакт?

– Сразу же перед твоим путешествием в следующий мир, где лежит второй поглотитель.

– Договорились, – произнёс я, вдохнул пахнущий воском воздух и покинул зал.

Пока мне больше не о чем было разговаривать с Древним. Я добился того, чего хотел. Да ещё так легко… Кажется, он и сам был не против дать мне артефакт.

Глава 14

Артефакт-навигатор довёл меня до библиотеки без всяких проблем. Вот только на сей раз гоблин начал следить за мной от самого зала Древнего.

И в библиотеку он тоже проник, замерев во мраке громадного помещения, освещённого лишь моим артефактом. Его жёлтый свет падал на уходящие вдаль шеренги резных деревянных шкафов с тысячами старинных книг, покрытых толстым слоем пыли.

На столе снова лежала горка томов, но уже не такая большая. Кажется, это последняя партия, так что я, вероятно, нахожусь здесь в последний раз. Посему надо бы провернуть ещё кое-какое дельце.

Я уселся на скрипнувший стул, закинул ногу на ногу и положил светящийся камень-артефакт на стол, взяв с него первую попавшуюся книгу.

Быстро прочитал её, зевнул и достал из кармана артефакт с заключённой в нём Тахрир.

– Хватит уже отдыхать, – бросил я ей. – Выбирайся оттуда.

Стражница выскользнула из него и приняла свою обычную форму обнажённой фигуристой красотки с недовольным прищуром.

– Я вынуждена отдыхать, чтобы не расходовать энергию. В последнее время я не очень-то сбалансированно питаюсь, – пожаловалась она и с неудовольствием глянула на меня, явно виня в этом.

– Не прибедняйся, дорогуша. Тебе удалось кое-кому отгрызть голову. Так что перекусить ты успела.

– Этот хвостатый мякиш уже всё разболтал? – презрительно фыркнула Тахрир и сложила руки на расплющившейся груди.

– Почему «разболтал»? Доложил. Я же его непосредственный начальник, а мне было интересно узнать всё, что тогда происходило в башенке. А ещё мне интересно узнать, как возник мой родной мир Асгард. Понимаешь, на что я намекаю?

– Понимаю, – скривилась та. – Мне опять придётся летать между этими полками, дышать пылью и искать нужную книгу.

– Именно, дорогуша, – улыбнулся я и посмотрел ей прямо в глаза.

Тахрир слегка кивнула, показывая, что уловила подтекст моих слов. Да и скомканный кончик бумаги в моей сжатой ладони она тоже заметила. На листке были выведены слова на множестве языков, относящиеся к названию книги, которую мне на самом деле хотелось изучить. Я написал их ещё в храме и всё это время носил с собой, а теперь пришла пора ими воспользоваться.

– Действуй по той же схеме, что и в прошлый раз, – еле слышно произнёс я, опустив голову, чтобы гоблин не увидел движений моего рта. А то вдруг он по губам читает? Вряд ли конечно, но всяко может быть.

– А если я быстро найду книгу, вы позволите мне нормально поесть? – азартно вскинула бровь стражница, плотоядно облизнувшись.

– Безусловно, – заявил я и протянул Тахрир руку с таящейся в ней бумажкой. – Можем даже пожать руки, заключая сделку.

Мы так и сделали. И во время рукопожатия записка незаметно перешла от меня к Тахрир.

Стражница сразу же скрылась за шкафом, отправившись на промысел. А гоблин, как я и ожидал, остался тут, продолжая пристально следить за мной.

Надеюсь, у Древнего нет второго соглядатая, который смог бы проследить за Тахрир. Но авось стражница почувствует его, иначе мой план может провалиться.

В любом случае делать нечего – надо рисковать. Я же не могу под покровом ночи тайком проскользнуть в эту библиотеку: есть у меня железная уверенность, что Древний почувствует моё присутствие. Вот если бы его что-то сильно отвлекло… Но это лишь мечты. Проще провернуть всё так, как я только что сделал.

И спустя пару часов я убедился, что всё прошло как надо.

– Вот твоя книга, – бухнула на стол пухлый том Тахрир.

На пошарпанной кожаной обложке полустёршимися красными буквами было выведено одно-единственное слово «Асгард».

Я аккуратно взял книгу и приоткрыл её, удостоверившись, что под обложкой скрывается совершенно другой том. Он рассказывал, как тянуть энергию из крови не только простых смертных, но и магов, животных и прочих созданий. А ещё о том, как управлять артефактами, вытягивающими подобную энергию.

– Вот молодец! – улыбнулся я стражнице. – Ты полностью заслужила хороший обед. Но только не сейчас, а как только я всё прочитаю.

– Хорошо, – легко согласилась она и добавила, энергично сверкнув глазами: – Что-то даже мне отдыхать перехотелось. Посмотрю-ка я, что здесь ещё за книжки есть.

Она принялась неторопливо изучать книги в шкафах, нависающих надо мной. Опять, как и в тот раз, не давая возможности гоблину приблизиться и увидеть, что конкретно я читаю. Если он что и увидел, то только название.

Я воспользовался ситуацией и всего за час от корки до корки изучил том. Полученная информация быстро всосалась в мой мозг, после чего я попросил стражницу отнести куда-нибудь вглубь библиотеки прочитанные мной книги. Понятное дело, среди них оказался и том, который я только что проштудировал.

Тахрир быстро справилась с задачей, не вызвав никаких подозрений у гоблина.

А я в свою очередь прочитал оставшиеся книжки, встал на ноги, хрустнул затёкшей шеей, немного размял ноги и пошёл прочь, вернув Тахрир в артефакт.

Гоблин сопровождал меня до самого выхода из Башни, следуя в густых тенях позади. Но я не обращал на него никакого внимания, мечтая о крепком оздоровительном сне. Всё-таки даже моему оригинальному телу такие приключения и столько часов бодрствования подряд дались тяжело.

Выйдя из Башни, я первым делом широко зевнул и несколько раз моргнул, глядя на восход, окрасивший восточную часть небосвода в цвет крови, разбавленной водой.

И тут до меня донёсся хриплый взволнованный голос:

– Локки!

Я повернул голову и увидел, что ко мне спешат Рафаэль Игоревич и Илья.

– Твою мать, кажется, сон придётся отложить, – расстроенно пробормотал я себе под нос, глядя на их решительные загорелые лица, осунувшиеся от недостатка сна. – Вы никак караулили меня здесь? Ждали, когда я появлюсь из Башни?

– Всё так, – выдал бывший тренер, подойдя ко мне вместе с лысеющим аристократом. – У нас срочный разговор.

– Ну ещё бы. Если бы он был не срочным, вы бы наверняка поспали, а уж потом поговорили со мной. И каковы ваши требования?

– Требования? – переспросил удивлённо Илья и переглянулся с Шиловым.

– Да, требования! – зазвенел сталью в голосе Рафаэль Игоревич, показывая, что не намерен сдавать своих позиций.

– Давайте уже ближе к теме, выкладывайте свои мыслишки, а я решу – сейчас вам отрубить головы или потом.

– Нам небезразлична судьба империи! – отчеканил Шилов, гордо вскинув подбородок, покрытый колючей щетиной.

– Вот именно, – поддакнул Илья и встал плечом к плечу с Рафаэлем Игоревичем.

А тот продолжил, выпрямившись во весь рост:

– Позвольте нам отправиться на грядущую битву. Мы должны помочь своей стране! И вы способны помочь, если дадите нам в помощь пару-тройку сотен зверолюдов. Ведь в составе армии империи наверняка будут и Белова, и Румянцев, и прочие люди, коих вы прежде знали и ценили. Зверолюды бы им пригодились.

– Да, позвольте нам отправиться на войну. Мы сумеем спасти много молодых парней и девушек, которые непременно погибнут без нашего участия, – добавил Илья. – И зверолюды нам очень и очень нужны, если уж вы сами не идёте воевать.

Оба дворянина требовательно посмотрели на меня, чего прежде себе не позволяли. Сейчас их не особенно и заботила собственная судьба. Они больше переживали за жизни простых воинов империи, потому и вели себя так дерзко.

Да и не только дерзко: в их взглядах читались недовольство и разочарование мной. Так пара ветеранов могла смотреть на своего третьего сотоварища, решившего отсидеться дома. А они же и на самом деле были ветеранами – покрытыми шрамами, видевшими моря крови, перенёсшими страдания и уже не раз мысленно хоронившими себя на поле боя, но каждый раз выживавшими и снова бросавшимися в бой с бешеными криками «за империю».

– Так, господа, развесьте пошире ушки. Я сейчас выдам вам кое-какой секрет, – произнёс я, посмотрев на зверолюдов-охранников.

Те стояли на почтительном расстоянии, явно не слыша, о чём мы говорим.

– Какой секрет? – нахмурился Шилов.

– Я договорился с Тиром Ткачом реальности о ненападении. Согласно нему мы не вредим друг другу.

– О как! – выдохнул Илья, округлив глаза, загоревшиеся чем-то вроде омерзения. – Вы заключили договор с богом Хаоса⁈

– Да, времена были лихие, мы выживали как могли, – с кривой усмешкой выдал я и издал короткий хохоток. – Вижу в ваших глазах неодобрение. Но подумайте вот о чём… Воины Тира легко могут стереть в порошок Гар-Ног-Тон со всеми его жителями.

– Мы бы могли попытаться дать им отпор… – начал Шилов, глядя на меня исподлобья.

– Вот именно! Попытаться! – перебил я его и подался вперёд, нависнув над ним грозной мускулистой громадой. – Ты забыл битву у Пяти пальцев⁈ Там сражались войска целой империи, мои зверолюды, славянские боги, драконы и я собственной персоной. И помнишь итог той битвы? Только моя смекалка помогла нам выиграть, да и то не без чудовищных потерь! А ты думаешь, империя пошлёт войска на защиту Гар-Ног-Тона? Или славянские боги посчитают нужным поддержать нас? Чего молчите⁈ Отвечайте!

Те отшатнулись и опустили головы, но всё же у Рафаэля Игоревича хватило духу мрачно согласиться:

– Вряд ли кто-то поможет Гар-Ног-Тону.

– Вот именно! Так что нехрен смотреть на меня так, словно я кого-то предал. Людям – людское, богам – божественное. Мне в первую очередь нужно думать о своих верующих. Но конкретно вас двоих я отпускаю на войну – вы же имперцы. Однако зверолюдов дать не могу. Наверняка Тир посчитает такой поступок нарушением нашего договора.

– А если мы его убьём в этой битве, тогда он ничего уже не посчитает, – протараторил Илья, вскинув голову.

– Ох как сильно я сомневаюсь, что вы его убьёте без моего участия, – насмешливо ответил я и откинул корпус назад. – У славянских богов не хватит ни интеллекта, ни сил, ни артефактов, чтобы его грохнуть. Да и в целом: даже если он каким-то чудом погибнет, скажем, подорвётся на собственном артефакте, я всё равно не могу отправить с вами зверолюдов – это действительно будет прямым нарушением нашего договора. А я договоры и клятвы никогда не нарушаю. Вы же аристократы, должны это понимать.

Те покивали, соглашаясь со мной, а затем Шилов сказал:

– Что ж, тогда я попрошу стариков-изгоев через несколько часов отправить нас в империю.

– Отличная идея, – одобрил я и широко зевнул. – И хорошо, что ты упомянул этих братцев. Пожалуй, я посплю у них, а то до храма идти далеко. А ты, Шилов, передай Мыху золотой браслет, управляющий мертвяками. Теперь он будет прорабом.

– Хорошо. И доброй ночи, точнее, уже утра, – произнёс Шилов.

– Мы вам благодарны, Локки, за понимание, – вставил Илья, облизал губы и добавил, виновато глядя на меня: – И простите нас. Мы же простые смертные, не понимаем, как много всего лежит на плечах бога, вот и дали волю эмоциям…

– Возвращайтесь живыми, – приказал я им и пошёл к старикам, быстро успокаивая эмоции.

Беседа с имперцами оказалась довольно жаркой. Но я предполагал нечто подобное, зная их любовь к родине, потому наш разговор не стал для меня сюрпризом. Так что уже подходя к дому братьев, я полностью успокоился и бесстрастно глянул на безжизненно-чёрные окна. Дверь же снова оказалась незапертой, словно старики мнили себя бессмертными. Времена-то нынче лихие.

Я приоткрыл её и заметил рыжий меховой шар, промчавшийся по карнизу крыши.

– Кошка, вашу мать, – пробормотал я, увидев, как зверёк перепрыгнул на соседнюю крышу и помчался дальше.

Проводив кошку удивлённым взглядом, я вошёл внутрь и сразу же услышал приглушённую перебранку, доносившуюся с кухни. Направился туда и увидел Мыха, Прищура и Молчуна. Они сидели за столом с помятыми кружками, над которыми курился белый пар. По кухне расползался насыщенный землистый грибной запах.

– Это ты во всём виноват, – обвиняюще произнёс Прищур, глядя на Мыха.

– Вот уж дудки! – фыркнул тот, посмотрев на брата. – Надо было приглядывать за ней в оба глаза.

Молчун хихикнул, покосившись на брата, который всегда держал один глаз прищуренным.

У Прищура аж лицо побагровело от гнева и даже вздулась вена, пересекавшая лоб, похожий на пристанище всех видов морщин.

– А я гляжу, вы время зря не теряете, – иронично произнёс я, встав в дверях. – Прям сразу с утра выясняете отношения. Ну да, а чего откладывать? Эдак можно и побольше поругаться, да, господа?

Те с неудовольствием посмотрели на меня, после чего старик Мых и Молчун приветственно кивнули.

Прищур же пробурчал, поглаживая длиннющую седую бороду:

– Не дом, а проходной двор, шляются и шляются тут всякие.

– Так вы дверь закрывайте. Она опять была открыта.

Старик Мых удивлённо выгнул кустистые брови и уставился на Прищура.

– Так ты последний заходил в дом! Чего не закрыл? Вот через открытую дверь она и убежала!

– Неправда, я закрывал дверь! – вскочил со стула старик и положил ладони на стол, но в его голосе не чувствовалось уверенности, словно Прищур и сам засомневался – закрывал он дверь или нет.

– Открыта она была, открыта, – проговорил я. – А кто у вас сбежал-то? Четвёртый брат?

– Кошка, рыжая такая, – выдал Мых, грустно глянув в мутное окно. – Мы её недавно завели, а она уже пропала.

Мне не хотелось расстраивать стариков, говоря, что она сбежала к соседям, так что я вздохнул и произнёс:

– Да всё, не ждите вашу кошку, её собаки загрызли.

– Как⁈ – выпалил Молчун и тоже вскочил на ноги, уронив табуретку.

– Да ладно, шучу я. Она по крыше к соседям рванула. Видимо, у них харчи погуще да перина помягче.

Братья сразу же ринулись прочь из кухни. Хлопнула входная дверь, а мимо окна пронеслись три силуэта.

Я хмыкнул, сладко зевнул и отправился в гостиную, где устроился на вполне себе комфортабельной кровати, явно прибывшей сюда из империи. Но прежде чем заснуть, я прокрутил в голове все детали своего грандиозного плана. Пока всё шло хорошо. И надеюсь, Шилов и Илья тоже не подведут меня. Я возлагал на них большие надежды, а если точнее – на их любовь к империи.

– Эх, если всё получится – это будет грандиозно, – улыбнулся я и закрыл глаза.

Сон быстро утянул меня в чёрную пучину, где мелькали редкие сновидения: рыжие кошки, Древний, Огнева и даже здоровяк Румянцев.

Проснулся же я ближе к полудню, о чём мне сказало яркое солнце за окном. Хотелось пить и есть. Посему я быстренько поднялся с кровати и обулся, не став надевать окровавленные кожаные доспехи. Они так и лежали горкой возле кровати, и над ними уже летали мухи, привлечённые запахом запёкшейся крови.

– Надо сказать Бурой, чтобы она забрала доспехи, а служки почистили, – пробормотал я и налегке покинул гостиную.

На кухне обнаружился лишь Прищур.

– Изволил-таки проснуться, – проскрежетал тот. – Эдак ты всё проспишь.

– Ну, твои похороны точно не просплю. Приду и даже станцую, – ухмыльнулся я и по-хозяйски принялся лазать по шкафам, выискивая что-нибудь съедобное. Мне удалось завладеть сыром и бутылкой вина.

– Долго придётся ждать моих похорон, – саркастично проговорил Прищур и следом сказал, глядя, как я ем: – Нынче ночью кто-то отравил все продукты на складе.

– Тьфу, зараза! – чуть не подавился я вином. – Не мог сказать об этом после того, как я позавтракаю? Весь аппетит испортил!

– На то и был расчёт, – ехидно усмехнулся старик.

– Вот поэтому кошка от тебя и сбежала, – уколол я его в ответ, быстро доел сыр и допил вино. – Где этот склад?

– В восточной части города. Там уже все собрались. Тебя только ждут.

– А имперцы уже оставили Гар-Ног-Тон? Вы их отправили через портал восвояси?

– Ага.

Я кивнул и торопливо покинул дом, мечтая хотя бы об одном дне спокойствия.

Глава 15

Полдень, зараза, выдался на славу, словно издевался над моим мрачным настроением, вызванным очередной диверсией. Вместо каждодневного пекла сегодня было просто жарко. Кажется, даже собаки более приветливо брехали, а птички весело пели.

– И почему именно сегодня? – вздохнул я, сунув руки в карманы.

Сейчас бы найти где-нибудь место, чтоб гамак повесить да позагорать с прохладным коктейлем в руке.

– Эх, – мой вздох прокатился по улочке, где проворные черти укладывали из гранитных плит отличную новую мостовую.

Они встретили меня приветственным похрюкиванием, а я кивнул и продолжил путь.

Прошёл ещё пару улиц и оказался в восточной части города, где издалека увидел массивное приземистое здание из жёлтых потрескавшихся блоков. Наверняка прежде в нём располагалась либо больница, либо госпиталь. А нынче перед широко раскрытыми дверьми стоял целый десяток зверолюдов – элита Гар-Ног-Тона.

– Опять из-за тебя город пострадал! – брызжа слюной, выдал Инварр, сложив мускулистые руки на выпирающей груди, покрытой простой рубахой.

– Я не могу за всем уследить, – яростно процедил минотавр. Его лицо уже едва не лопалось от гнева и прилившей крови.

– Успокойтесь, успокойтесь, – мягко произнесла Бурая, вскинув лапу. – Сейчас не время выяснять, кто прав, а кто виноват.

– А когда будет время⁈ – резко повернул к ней голову чёрт и оскалил крупные жёлтые зубы. – Когда весь город превратится в труху⁈

– Так возьми и сам найди этого грёбаного урода, портящего всё вокруг! – горячо выпалил минотавр, сжав пальцы в кулаки. – А ты только языком балаболить и горазд!

– Это я-то языком балаболить горазд⁈ – вскинулся чёрт и с характерным щелчком хлестнул воздух хвостом, будто кнутом. – Это ты, кажется, только и делаешь, что балаболишь! А не пора ли нам всем задуматься о другом лидере города⁈

– Ты уже перегибаешь палку, – гневно сощурился Сломанный Рог, тряся козлиной бородкой.

– Да все уже давно думают об этом, а я просто высказал общие мысли вслух!

Минотавр резко бросился на чёрта, целясь кулаком ему в подбородок. Но тот ловко уклонился от удара, обхватил Сломанного Рога за талию и попытался бросить его на землю. Однако тот успел схватиться за его рубаху, и хоть она лишь треснула, обнажив мускулистую грудь чёрта, Инварр всё равно повалился в пыль.

Они принялись мутузить друг друга, рыча и сквернословя, как два бешеных дворовых пса. Ну, ежели собаки умели бы материться.

– Прекратите! – заорала жрица Бурая, часто-часто дыша.

– Хватит вам! – вторил ей Апофис, не пойми каким образом оказавшийся здесь.

– А ну-ка! – взревел Крушитель и, тяжело топая, подскочил к зверолюдам.

Он принялся разнимать их. А те катались и дрались с такой лютой яростью и ловкостью, что трёхметровый здоровяк даже за ногу не мог ухватить хоть кого-то из них.

– А ну, мать вашу, разошлись по углам, идиоты! – повысил я голос, но шаг не ускорил. Вот ещё!

Впрочем, мой крик сумел пробиться в их объятые взаимной ненавистью мозги. И оба зверолюда сообразили, что если не подчинятся, то последует наказание, так что они откатились друг от друга и вскочили на ноги.

– С таким лидером наш город превратится в зловонную яму! – выхаркнул чёрт, смахнув кровь с рассечённого лба.

Его грудь ходила ходуном, а глаза сверкали как разъярённые угли.

– Ты что-то слишком часто говоришь о том, чтобы сменить лидера. Уж не ты ли им хочешь стать, пришлый⁈ – в свою очередь выпалил Сломанный Рог, двигая расквашенными в кровавый блин губами. – И уж не ты ли, хрен хвостатый, всё это подстраиваешь со складами, дабы скинуть меня и встать на моё место, а⁈

– Вот ещё! Ты и так слетишь с него быстрее, чем высохнет дерьмо на солнце!

– Хм, – хмыкнул я и резко остановился.

Осознание внезапно раскрыло мне глаза и плюнуло в них горьким ядом.

А что, если нет никакого саботажника, работающего на другого бога или какого-то моего врага? Может, дело в том, что среди моих слуг и подчинённых идёт битва за лидерство? И они всё так же искренне верят в меня, потому-то ничего и не дала проверка на «верность» в храме.

А если тот же Инварр действительно пытается скинуть минотавра, чтобы взять власть в свои руки? И ведь у него есть все шансы! Его черти трудятся днями и ночами, и никто из тех, кто следит за ними, ни разу не доложил мне, что черти что-то замышляют или совершили какое-нибудь деяние во вред городу.

– Локки, повелитель! Уймите вы их! – с мольбой бросила мне жрица, косясь на красного как рак Сломанного Рога, чьи пальцы судорожно сжимались, словно душили Инварра.

Чёрт что-то хотел мне сказать, но подавился словами после моего жеста, призывающего всех заткнуться.

Я молча подошёл к дверям склада, столкнул брови над переносицей и обрушил тяжёлый взгляд на всех зверолюдов, даже Апофиса не забыл. И каждый опустил голову или отвёл взор.

– Ссора Инварра и Сломанного Рога пока подождёт. Сейчас важнее выяснить, кто из вас это сделал, – указал я на склад. – Последний шанс признаться. Молчите? Что ж, видимо преступник, сука, скромный.

Зверолюды переглянулись, не понимая, почему я считаю, что саботажник кто-то из них. Хотя Сломанный Рог с затаённой надеждой покосился на гордо вскинувшего голову Инварра. Минотавр точно мечтал, что я сейчас укажу на чёрта и скажу, что именно он-то и есть тот гад, который всё и устроил.

И глаза Сломанного Рога вспыхнули заметно сильнее, когда я поманил Инварра указательным пальцем.

– Иди-ка сюда.

Тот дёрнул головой, но всё же подошёл, глядя на меня исподлобья. А остальные затаили дыхание, не отводя от нас взволнованных взглядов. Минотавр аж губу прикусил. Крушитель же покрепче обхватил рукоять чудовищного молота, с которым никогда не расставался.

– Вы что-то хотите мне сказать, повелитель? – холодно изрёк чёрт, до хруста расправив широченные плечи.

От него пахло звериной мощью, шерстью и ядрёным потом, но ни страха, ни тревоги я не уловил. Ну оно и понятно, если Инварр действительно организовал все эти проблемы со складами, то он вряд ли верит, что его прямо сейчас раскроют. Ведь мы с ним уже столько прошли…

Однако у меня имелось великолепное средство, дабы разговорить любого. Я даже мысленно слегка пожурил себя, что раньше им не воспользовался, потому что как-то не придавал большого значения поискам саботажника. Спихнул всё на Сломанного Рога и Бурую, давая им шанс проявить себя. Но они не справились.

– Инварр, посмотри мне в глаза, – приказал я, хмуря брови.

Тот вскинул голову и прямо посмотрел на меня, не смея даже смахнуть кровь, стекающую со лба в левую глазницу.

Я накинул на него «очарование» и спросил:

– Ты хочешь занять место Сломанного Рога?

– Да, – ответил тот, вызвав удивлённые вздохи зверолюдов, поражённых такой откровенностью. Мало же кто знал о моём «очаровании».

– Почему?

– Я считаю его тупым и недальновидным. Он не в состоянии принимать правильные решения и вечно советуется со жрицей. А та больше сведуща в храмах и вере, чем в организации горожан.

Бурая недовольно засопела, а минотавр громко сглотнул, бросив рефлекторный взгляд на жрицу, словно искал у неё совета. Но та даже не посмотрела в его сторону, а мягко проговорила, глядя на меня:

– Повелитель, Инварр заблуждается…

– Молчи, и до тебя очередь дойдёт! – холодно бросил я ей и задал черту самый важный вопрос: – Ты устроил поджог прошлого склада и перепортил продовольствие на этом?

– Нет! – выдохнул тот, обдав меня вонью нечищенных зубов с изъеденными кромками.

И в его глазах не было ни намёка на ложь.

– Этот чист, – пробормотал я и взмахом руки показал ему, что он может быть свободен.

Чёрт переступил копытами и отошёл к Апофису, внимательно наблюдающего за происходящим.

– Теперь ты, – приказал я жрице.

В теории и Бурая может стоять за всем этим. Зачем ей это? Ну, к примеру, она пыталась таким способом подставить Инварра, чтобы избавить своего возлюбленного минотавра от конкурента.

– Как прикажете, повелитель, – покорно изрекла жрица и встала передо мной, вытянувшись во весь рост.

Остальные зверолюды замерли и переключили всё внимание на неё. И никто из них не ждал от Бурой таких откровений, какие выдал Инварр.

Однако, ко всеобщему изумлению, Бурая тоже без утайки начала отвечать на мои вопросы, когда я накинул на неё «очарование». Но я ей не задавал ничего такого, что могло бы подорвать веру в меня. Жрица ответила лишь на несколько пробных вопросов и на самый главный – причастна ли она к произошедшему на складах? Бурая ответила отрицательно, вызвав облегчённый вздох минотавра, словно тот допускал мысль, что она могла приложить к этому лапу.

Сам же Сломанный Рог подошёл ко мне после жрицы и тоже оказался чист как слеза младенца.

После моего откровенного диалога с минотавром зверолюды смекнули, что все трое не просто так столь честно отвечали на мои вопросы. Они поняли, что в деле была задействована магия.

– Итак, кто следующий? – пробормотал я себе под нос и окинул взглядом смертных.

Крушитель почему-то стоял чуть в стороне и мучительно посматривал в сторону улицы.

– Ты что там увидел? – спросил я у него подозрительно.

– Да что-то приспичило, живот прихватило, – прогрохотал тот и, не дожидаясь моего позволения, торопливо пошёл прочь.

– Стой! – крикнул я ему, но тот будто не слышал и прибавил шагу. – Стой!

Здоровяк упорно шёл прочь, скрежеща доспехами и не обращая внимания на взгляды зверолюдов и Апофиса, приклеившихся к нему.

– Если ты сейчас же не остановишься, Крушитель, я вынужден буду сам остановить тебя! – грозно выдал я, но не добился результата.

Пришлось телепортироваться к нему и попытаться взглянуть в глаза, но он резко отвернулся и ринулся в другую сторону, стремясь убежать.

– Ах ты гад! – выхаркнул я, смекнув, что дело нечисто. – Ловите его! Валите на землю, но не убивайте!

Зверолюды всей толпой ринулись на Крушителя. А тот не был силен в беге, так что они быстро нагнали его.

– Не подходите! Убью! – завопил он, принявшись крутить чудовищным молотом.

Тот вспарывал вонючий тёплый воздух, как лопасть вертолётного винта, не давая зверолюдам подступиться к нему. Здоровяк напоминал медведя, окружённого волками, скалящими зубы. И уже все понимали, что Крушитель ринулся прочь не просто так. Благо тот был туповат, так что в какой-то момент рефлекторно посмотрел на меня, чем я и воспользовался – накинул на него «очарование».

Крушитель тут же опустил молот, и зверолюды набросились на него, повалив в пыль. По улице прокатился грохот доспехов, а руки и ноги Крушителя мигом оказались в лапах зверолюдов, не дающих ему встать.