Текст книги "Локки 8. Потомок бога (СИ)"

Автор книги: Евгений Решетов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)

Локки 8. Потомок бога

Глава 1

Часть XIX . Битва богов.

Глава 1

Горизонт загорелся алой зарёй, почти такой же алой, как туманная дымка, висящая над Пустошью. Даже песок будто бы приобрёл красный оттенок, как и скалы, носящие название Пальцы великанов.

Возле скал широким полумесяцем выстроилось войско людей. Лёгкий ветерок трепал знамёна с имперским двуглавым орлом, штандарты особо знатных древних родов и полотнища с гербами полков. Всхрапывали кони, раздавались последние команды, бряцало оружие и звенели доспехи.

А на противоположной от имперцев части выжженного солнцем открытого пространства медленно двигалась бесчисленная орда: звероватого вида смуглокожие люди с вывернутыми ноздрями и тяжёлыми топорами; блестящие чешуёй прямоходящие ящеры с пиками; двухметровые кошки, крадущиеся по песку; закованные в латы одноглазые гиганты с шипастыми булавами, покрытыми кровью и кусками гниющей плоти.

В небе же парили крылатые огнедышащие создания, похожие на птеродактилей. Их пронзительные, царапающие душу вопли перекрывали многоголосый рёв и громкий топот, с которым в клубах пыли двигалась орда, распространяющая смрад немытых тел и вонь грязной свалявшейся шерсти.

Над зверолюдами реяли чёрные стяги Сварга, одного из богов Хаоса. И за каждым хаоситом будто бы стояла его тлетворная тень, пышущая тёмной мощью. Он здесь, он всё видит, он наблюдает…

– Вот примерно в такое количество я и оцениваю всех своих поклонников, – вымученно сострила графиня Белова, наблюдая с небольшой песчаной возвышенности через подзорную трубу за приближающимися хаоситам.

– Что-то ты кривишь душой, – скептически проронила баронесса Огнева, стоя рядом с блондинкой. – Думаю, твоих ухажёров по меньшей мере вдвое больше.

– А то и втрое, – подал голос юноша, который так же, как и девицы, оказался среди магов, оставленных в резерве.

Их довольно многочисленный отряд стоял позади основной массы войск, и если бы не возвышенность, то они бы только слышали хаоситов, но не видели.

– Бой будет жарким, – разлепил сухие губы лысеющий маг, чьи лучшие годы и битвы уже остались позади.

– Угу, – мрачно проронила Белова, передав подзорную трубу Огневой. – А мы тут прохлаждаемся. И я даже знаю, кому стоит сказать за это спасибо.

– Он хотел как лучше, – в защиту Громова возразила баронесса и посмотрела на орду. – Уверена, что и на нашу долю перепадёт десяток-другой хаоситов.

– Главное, чтобы нам не пришлось прикрывать отступление, – хмуро изрёк лысеющий маг, поправив кожаные доспехи с пятью камнями-артефактами, горящими как разноцветные лампочки. – Уж лучше броситься добивать удирающего врага.

– Мы одолеем Хаос! – взволнованно выдохнул юноша, бледный как мел.

Он боялся, но старался не показывать этого. И где-то внутри него жило потаённое желание, чтобы бой уже поскорее начался, а то ожидание выматывало его, тянуло жилы и заставляло колени дрожать.

Юноша переживал, что к моменту начала битвы его так изгрызёт страх, что он уже не сумеет сделать ни шагу.

Однако иногда людские желания исполняются…

Не прошло и пары минут, как орда с ходу в серой предрассветной хмари перешла с шага на бег и всей массой ринулась на имперцев, потрясая оружием и дико завывая, пытаясь напугать людей.

Казалось, что задрожала сама земля, а Пальцы великанов заходили ходуном.

Небо же разорвалось сотнями летающих тварей, большая часть которых скрывалась в туманной дымке.

На имперцев с небес обрушилось пламя, но крылатых монстров встретили людская магия и огонь пневматических винтовок. Пролилась первая кровь, и на песок упали первые трупы.

Но это ещё было далеко не всё…

Имперская кавалерия с громким боевым кличем «ура» широким потоком ринулась навстречу волне зверолюдов. Копыта лошадей вздымали в воздух облачка пыли и песка. Люди яростно вопили, сверкая глазами, а хаоситы гневно ревели, скаля слюнявые пасти.

И когда две стороны столкнулись, казалось, что разверзлись врата Ада, распахнул пасть Тартар, взметнула пламя Геенна.

Кровь обильно хлынула на жадный песок. Крики боли и свирепый звон оружия перекрывали бешеный шелест магии и частые щелчки пневматических винтовок. Предсмертное ржание лошадей и кровожадное шипение монстров далеко разносились по округе. А сама битва вбирала в себя всё больше имперцев и хаоситов, каждую минуту перемалывая их сотнями.

– Я никогда этого не забуду, – шумно сглотнула взволнованная Белова, наблюдая за колоссальным сражением через подзорную трубу.

На миг ей показалось, что среди чудовищной мешанины тел мелькнул Рафаэль Игоревич. Покрытый кровью, с тонкой улыбкой, похожей на алую ножевую рану, он обрушил свою магию на зверолюда. А тот был добела раскалён яростью, аж грыз зубами щит. Щепки летели во все стороны. Но его башка лопнула кровавыми ошмётками, стоило в неё попасть магическому атрибуту Шилова.

Кровь заляпала другого зверолюда, только что лихим ударом топора подрубившего передние ноги лошади. Всадник с воплем упал под лапы трёхметровому циклопу. А тот с диким, трубным рёвом с силой наступил на него, смяв человеческую голову вместе с металлическим шлемом.

Миг спустя в единственный глаз циклопа угодил свинцовый шарик, вылетевший из пневматической винтовки. Монстр заревел от боли, закрывая широкими лапами морду, обагрившуюся кровью.

А стрелок уже нашёл новую жертву, громко и фанатично чеканя посреди хаоса битвы:

– Перун – щит мой! Он – огонь, дарующий мне силу! Он – камень, укрепляющий мою руку! Он – молнии, что вознесут меня на небеса!

– За Империю! За истинных богов! – заорал пронёсшийся мимо стрелка капитан-пехотинец, увлекая за собой солдат.

Они напали на громадного бородавчатого жабоподобного высокоуровневого монстра. Его перекошенную морду с гноящимися глазами распорол оскал, острый как бритва, и между зубами-иголками хлынула зелёная булькающая жижа. Она сжигала солдат словно серная кислота, добавляя свои штрихи в картину безумного кровавого водоворота, в котором кружились хаоситы и люди. Орда и империя.

За зверолюдами была дикая, могучая магия, звериная ярость, физическая мощь, кровожадность и бесстрашие. А имперцы полагались на выучку, дисциплину, современное оружие, тактику и стратегию.

И пока не ясно было, кто берёт верх, потому все божественные существа, наблюдавшие за эпичным сражением, ждали. Они ждали, куда качнётся чаша весов. И тот, чьи смертные воины начнут проигрывать, должен будет возникнуть на поле боя, дабы вдохновить своих почитателей и явить божественную мощь. Ему придётся потратить часть своей силы, истощить магические запасы. Противоборствующая божественная сторона только этого и ждала. Ей нужно было вымотать противника, чтобы тот не оказал сильного сопротивления.

Что хаоситы, что имперцы – это был всего лишь живой инструмент, чья задача отвлечь на себя часть божественной мощи. Но пока боги не появлялись, а сражались лишь смертные, да и то не все.

– Разорви Перун этого Громова! – в сердцах прорычала Белова, когда её с Огневой снова оставили в резерве, хотя большая часть их отряда уже вступила в битву на разных её участках.

На песчаном холме осталось лишь пять человек: бледных, мрачных и напряжённо наблюдающих за сражением.

Давешний юнец едва не падал в обморок, с ужасом ожидая приказа ворваться в битву. Он был уверен, что это смертный приговор. Из такой мясорубки не выйти живым.

– А это ещё что такое⁈ – ахнула баронесса Огнева, выгнув брови.

Её взгляд был устремлён на разошедшуюся красную туманную дымку, перманентно скрывающую небеса над Пустошью. Однако сейчас в ней появилась дыра, сквозь которую на землю упал яркий белый луч света, разрезавший раннее утро.

Кажется, ахнули все, когда луч пропал, а в том месте, где он соприкоснулся с песком, прямо посередине битвы, возник бородатый человек с мечом и в горящих золотом доспехах.

– Боги! – изумлённо выдохнул лысоватый маг, едва не выронив подзорную трубу. Он миг назад взял её из рук Беловой.

– Скорее просто бог, – поражённо прошептала баронесса Огнева, округлив глаза.

– Бог? – облизал губы юнец, вспыхнувший страстной надеждой. – Настоящий бог явился на поле боя?

– Похоже на то, – с благоговением проговорила баронесса и покосилась на графиню.

Та буквально вырвала подзорную трубу из мелко трясущихся рук лысоватого мага и торопливо посмотрела через неё на бородача. А тот уже шинковал хаоситов с ловкостью бывалого шеф-повара, заявившегося на кухню к дилетантам.

– Кажется, я где-то видела его, – удивлённо произнесла блондинка, прежде чем бородача скрыла зашевелившаяся масса сражающихся.

– Ещё бы, – проговорил лысоватый аристократ, задумчиво морща лоб. – По-моему, в храмах иногда так изображают Семаргла. Вот там-то вы его, сударыня, и видели.

– Нет, не в храме я его видела, – пробормотала мулатка, чьи зрачки расширились от шока. Она подалась к Беловой и жарко выдохнула ей в ухо: – Он приходил к Громову.

– Уверена? – сглотнула графиня, часто-часто хлопая длинными ресницами, украшенными пылинками.

– Да, – уверенно кивнула девушка и затараторила, захлёбываясь воздухом: – Громов всё знал. Всё знал!

– Что он знал? – услышал её слова юноша, воспрявший духом после появления бога.

– Громов сказал, чтобы мы держались подальше от эпицентра битвы, поскольку исход сражения решат не люди и не зверолюды, а боги! – на одном дыхании выдала блондинка, мелко дрожа от переполняющих её эмоций.

– Как-то мне не верится, что человек, пусть даже сильный маг и Рука императора, может знать о таких вещах. Где смертные, а где боги? – нахмурился лысеющий маг.

Белова и Огнева взволнованно переглянулись. И у обеих в глазах ярко полыхал один и тот же вопрос – а если Громов не человек?

– Опять! – благоговейно выдохнул юноша, указав рукой на новый луч света, пронзивший туманную дымку.

Теперь он оставил среди жаркой битвы женщину. Она казалась здесь лишней, как баян на похоронах. Высокая, ладная, с белоснежной гривой волос, облачённая в длинное платье, словно сотканное из звёздного света. Оно скрывало её мертвенно-бледные руки по самые запястья, а в районе груди вздымалось двумя холмиками.

Лицо женщины делилось на две части: живую и мёртвую. Левая сторона – ввалившаяся щека, натянутая на скуле кожа, запавший в череп глаз со светло-голубой плёнкой. Зато правая могла бы принадлежать высокородной дворянке несравненной красоты. Вот только в её правом глазу будто клубилась эссенция тьмы.

– Марена, – выдал полузадушенный писк юнец и покачнулся.

Он бы точно упал, если б не схватился за плечо своего более старшего коллеги, чьи редкие выпадающие волосы шевелил горячий ветерок. Тот буквально примёрз ногами к песку, а его руки, держащие подзорную трубу, одеревенели от всепоглощающего трепета.

– Бежать, бежать нам надо, – внезапно даже для самого себя проговорил трясущимися губами лысоватый маг. – Представляете, во что превратится сражение, если в него вступают сами боги, появляющиеся перед смертными хорошо если раз в столетие? Битва и так напоминает кровавое месиво, а что будет дальше?

Все посмотрели на него с разными эмоциями, но ответить не успели. Прибежал запыхавшийся адъютант и сообщил, что все они отправляются на правый фланг, где минотавры и тёмные жрецы-оборотни прорвали оборону.

Маги переглянулись, и все вместе двинулись на подмогу своим сотоварищам, порой со священным ужасом косясь на эпицентр сражения, где резвились боги, чьё появление вдохнуло новые силы в имперцев.

Тут и там сотни глоток принялись выкрикивать имена явившихся богов. Люди бросались в отчаянные атаки, крича «Семаргл» или «Марена»!

Ход битвы начал склоняться в пользу имперцев. Однако у орды ещё были припасены сюрпризы.

– Пора! – грубо проревел согнутый годами зеленокожий клыкастый жрец в одеянии из перьев.

Его скрюченный палец с жёлтым когтем указал на связанных грязных рабов, вповалку лежащих в окружении сражающихся хаоситов.

– Да пребудет с нами Сварг! – неистово выдохнул из зубастой пасти полуголый юный хаосит, блестящий чёрной чешуёй.

Он ловко метнулся к замычавшим в ужасе рабам, пытающимся вытолкнуть изо рта кляп. И было отчего мычать…

Серпоподобный кинжал юного хаосита сверкнул в лучах утреннего солнца и начал вскрывать глотки рабам. Кровь щедро брызнула на песок. А старый жрец начал создавать из неё портал.

Вскоре тот кроваво-красным оком возник над ещё дёргающимися в предсмертных конвульсиях рабами и принялся изрыгать из себя пятиметровых великанов. Они походили на студенистые горы плоти, покрытые струпьями и отвратительными корками из гноя и сукровицы. Их глаза кровожадно сверкали под грязными нечёсаными космами, а дубины в руках своими размерами превышали человеческий рост.

– Убейте их! – прокричал жрец, указав рукой в сторону прорвавшихся имперцев.

Великаны с громоподобным рёвом ринулись на них, тяжеловесно ступая по земле. Аж мелкие камешки испуганно подпрыгивали.

Люди с перекорёженными ужасом лицами отшатнулись, но тут же из их рядов величавой походкой вышли Семаргл и Марена.

Они молча бросились на великанов, а люди с воплями устремились за ними, хотя и понимали, что из них мало кто выживет. Но одно лишь присутствие богов вдохновляло людей на подвиги. Имперцы словно вдруг забыли, что они смертны, и сражались так, будто имели за спиной ещё две-три жизни.

– Марена, зови Чернобога и Сварога. Вдвоём нам не справиться. Порталы хаоситов открываются по всему полю боя! – прохрипел Семаргл, одним ударом отрубив колонноподобную ногу великану.

Тот с грохотом и рёвом рухнул на спину, где был добит «клинком льда», вылетевшим из руки Марены.

Богиня сразу же вызвала десяток призраков, похожих на туманные человеческие фигуры, воющие так, что у смертных аж зубы заболели. А потом она нехотя бросила, продолжая хранить полное спокойствие, подобно мраморной кладбищенской статуе:

– Ты прав. Вдвоём мы не справимся. Хаос здесь слишком силён. Я практически отрезана от своей силы. Впервые в жизни я себя чувствую как смертная магиня.

– Ага, даже в битве с Маммоной было веселее, – криво усмехнулся Семаргл и снова бросился в бой.

– А где Локки? Когда он появится? – услышал бог голос Марены.

– У него своя роль! – крикнул тот, ударом меча развалив пополам зверолюда, напоминающего козла.

Богиня на миг закрыла глаза, а когда раскрыла их, то устремила взор в небо.

Туманная дымка снова разошлась, пропустив сразу два луча света. И те на сей раз оставили среди битвы сразу пару богов. Рыжего Сварога в образе тщедушного паренька с медового цвета глазами и в серебряной броне, с луком и колчаном с бесконечным запасом стрел, а также мускулистого Чернобога с орлиными глазами, загнутым крючком носом и узким морщинистым лицом с бледными губами. Его чёрная кучерявая борода и длинные волосы падали на клубящийся мраком доспех, а в руках поблёскивала обоюдоострая секира.

Их появление окончательно переломило ход битвы. Тут и там хаоситы начали в беспорядке отступать, топча своих же раненых. А на правом фланге зверолюдов началась паника. Перепуганные монстры, обладающие лишь зачатками разума, бросились удирать, втаптывая в песок всех, кто стоял на их пути.

И в этот сладкий миг, когда имперцы уже готовились разразиться ликующими воплями, на правом фланге открылся чёрный как сама тьма портал, прошиваемый красными молниями. Они заставили встать дыбом шерсть и волосы смертных, оказавшихся возле него.

А следом из портала вышел сам Сварг. Взглянуть на него – значит ощутить укус безумия. Он не просто пугал, а вонзал страх прямо в сердце, как ржавое копьё в позвоночник. Его покрытое чёрными костяными наростами четырёхметровое тело было будто собрано из фрагментов разных зверей, сшито когтями по живому. За спиной красовались кожистые крылья, ноги украшали раздвоенные копыта, а скорпионий хвост венчало жало, роняющее яд. Песок аж закипал от каждой капли.

На голове Сварга росла корона из рогов, а вместо одного лица полыхали зенками аж четыре зверские морды, смотрящие в каждую сторону света.

Рук же у него было ещё больше. Аж шесть! И каждая со своим оружием.

Сварг сделал первый шаг, и трупы вокруг него начали гнить. Воздух пропитался зловонием, а из четырёх пастей бога раздался рёв, подобный бою тысячи барабанов. Он ворвался в души всех, кто был на поле брани.

Семаргл тоже услышал его и прошептал:

– Вот сейчас и появится Локки.

Однако секунда тянулась за секундой, а потомок бога из Асгарда, так и не появлялся.

Глава 2

Появление Сварга остановило панику в рядах хаоситов. Они воспряли духом и с новыми силами бросились на имперцев. А по рядам последних побежал ветерок ужаса.

Один только взгляд на чудовищного бога Хаоса вселял трепет в сердца людей. А его магическая мощь… О-о-о! Он «плетью Хаоса» сражал сразу десяток-другой смертных, превращая их тела в студенистую, булькающую кроваво-красную массу.

Сварг неустанно орудовал магией, без труда проходя через армию имперцев. Он щедро сеял смерть и ужас. Казалось, что его мощь запредельна. Ещё бы! Он же был на своей территории, пропитанной эманациями первозданного Хаоса. Он напитывал бога дополнительной мощью, делая его в несколько раз сильнее.

– Марена, надо звать остальных, – облизал губы Семаргл, глядя на Сварга.

Тот с наслаждением уничтожал людей, как крестьянин с косой выкашивает поле сочной травы.

– Да, надо, – сухо подтвердила богиня, оценив мощь Сварга. Она волнами расходилась от него, холодной гадкой змеёй вползая в души.

Марена снова закатила глаза, а затем уставилась на небо, где сквозь туманную дымку ударили сразу пять лучей. Последние славянские боги прибыли на поле боя с Перуном во главе. Тот явился в образе крепкого, мускулистого блондина с удивительно синими глазами на изрезанном морщинами суровом лице.

– За мной, братья и сестры! – взревел Перун.

Девять богом напали на Сварга, и разразилась умопомрачительная битва, где не было места смертным.

Имперцы и хаоситы сражались друг с другом на почтительном расстоянии от схватки божественных существ. А там, где бились боги, закипал сам воздух, сверкали молнии, плавился песок и вспыхивали чудовищные языки пламени. Мелькали призраки, летал магический лёд и пронзала пространство чёрная шевелящаяся магия Сварга.

Бог Хаоса сражался с первозданной яростью, пуская в ход и атрибуты, и клинки. Все его шесть рук участвовали в сражении. Три сражались клинками с Семарглом, Перуном и Чернобогом, а остальные – швыряли магию в Марену, Живу, Сварога, Мокошь, Велеса и Дажьбога. Последние предпочитали действовать на расстоянии, осыпая Сварга сотнями атрибутов. А тот отражал их «куполом Хаоса».

Но постепенно, удар за ударом, бой клонился в сторону славянских богов. Сколь бы ни был силен Сварг, он сражался в одиночку против девяти искусных противников.

– Семаргл, и где твой Локки⁈ – проревел Перун, отразив топором двухметровый чёрный клинок Сварга.

Оружие зазвенело и высекло злые красные искры, упавшие на гниль, ковром покрывавшую песок. Гниль – это всё, что осталось от тел смертных, поражённых силой Сварга.

– Не знаю, – хмуро выдал Посланец богов, пропустив над головой серпоподобный клинок бога Хаоса, покрытого сотнями мелких ран. Из них вытекала чёрная, густая как смола, дымящаяся и шипящая кровь.

– Он струсил! – презрительно процедил Перун и тут же захохотал. – Но нам же лучше! Не придётся делиться с ним добычей! Ещё чуть-чуть – и Сварг отправится обратно в Хаос!

Боги усилили свой напор. И вот уже зелёный магический всполох Живы пробил «купол Хаоса». Тут же в эту дыру устремилось «копьё Тьмы» Чернобога, а за ним в грудь Сварга угодило будто бы маленькое солнце Сварога. Вспышка выжгла глаза на одной из морд бога Хаоса. Он заревел и застонал, попутно получив топором Перуна по колену. Сталь легко проходила через «купол Хаоса», поскольку тот защищал лишь от магии.

Сварг упал на одно колено, чем воспользовался Семаргл. Он тигром прыгнул на него и вонзил клинок в щель между костяными пластинами на груди бога Хаоса. Тот зарычал и ударом кулака отшвырнул Семаргла, не выпустившего свой клинок из рук. Он вместе с ним упал к ногам Чернобога.

А тот довольно оскалился и прокричал, сверкая глазами:

– Мы почти победили, братья и сестры!

Сварг, стоя на колене и зажимая рану на груди, обвёл всех тяжёлым взглядом одной из уцелевших морд и вдруг гулко захохотал.

– Глупцы! Какие же вы глупцы! – выхаркнул он сквозь смех, напоминающий раскаты грома.

Боги переглянулись, а затем одновременно охнули, когда увидели сотни вспыхнувших над песком порталов. Из них повалили хаоситы со стягами Тира Ткача реальности. Они с ходу сцепились с остатками имперцев.

А из самого крупного портала вышел невысокий согбенный старик в балахоне, словно сотканном из тёмно-синего куска неба. В его руке покоился поблескивающий алмазом посох, а под высохшей старческой кожей расползалась паутина чёрных вен. Даже его худощавое лицо с ввалившимися тёмными, как космос, глазами покрывали эти вены. Они пронзали его впалые щёки, выпуклый лоб и острые, словно у эльфа, уши.

Длинные седые волосы Тира украшала тиара из серебра, а вокруг пояса висели черепа, скалящие зубы в злобной усмешке.

– Не может быть! – ахнула Мокошь, сменившая перед боем сарафан и кокошник на доспехи. Её упитанное лицо с неизменной доброй улыбкой сейчас перекорёжила гримаса страха и удивления. – Боги Хаоса не приходят друг другу на помощь! Они не сотрудничают! Они ненавидят друг друга больше всех во Вселенной!

– Вселенная вечна, и в ней когда-нибудь произойдёт всё, что может произойти! – проревел Сварг, поднялся на ноги и снова ринулся в бой, собрав все силы.

* * *

Лысоватый маг с трудом стоял на ногах. Его лицо покрывала маска запёкшейся крови, доспехи были жестоко посечены, артефакты разрядились, а ноги по щиколотку скрывала красная лужа.

Вокруг громоздились тела минотавров, жрецов Хаоса и имперцев. Последние на этом участке сражения полегли практически все. В живых остались только трое: почти облысевший маг, графиня Белова и баронесса Огнева.

Девушки выглядели не лучше, чем маг. Они казались сёстрами Смерти, танцевавшими на костях, завывая, хохоча и обмазываясь тёплой кровью.

– Надо было бежать… – апатично прохрипел маг, глядя пустым взором на сотню зверолюдов.

Они с кровожадными воплями мчались на них, потрясая знамёнами Тира Ткача Реальности. Их ноги разбрызгивали лужи крови, давили мертвецов и втаптывали в красный рыхлый песок вывалившиеся из трупов внутренности.

– Я как-то так и хотела умереть, – вымученно произнесла Огнева, едва удерживая слабыми пальцами эфес сабли. – Ну, когда отец оставлял меня без сладкого.

– Хорошая смерть, – с кривой усмешкой кивнула Белова и подобрала с земли щит с торчащими из него стрелами.

Она сломала древки и решила, что он ей подойдёт. Всё равно ничего лучше рядом не было. Прочие щиты оказались разбиты или пропороты, а некоторые, стальные, после когтей монстров напоминали бумагу, иссечённую лезвием ножа.

– И компания хорошая, – поддакнула баронесса, с мрачным огнём в глазах посмотрев на людей.

– Встретимся в царстве Марены, – вяло пробормотал маг и с отсутствием каких-либо эмоций на лице покосился на богиню Смерти.

Та в обществе славянских богов сражалась со Сваргом и Тиром. Там царила такая свистопляска, что смертный даже не смог бы подойти к ней. Он бы ещё в десятке метров от неё взорвался от переизбытка магической энергии, разрывающей воздух на месте схватки божественных сущностей.

– До встречи, – печально улыбнулась Огнева графине. – Прости, если я чем-то обидела тебя. Между нами столько всего было: вражда, соперничество… дружба.

– И ты меня прости, – шмыгнула носом Белова и крепко обняла подругу.

Та снова улыбнулась ей, а затем воинственно закричала и бросилась в самоубийственную атаку на хаоситов.

Белова и маг побежали за ней, напрягая все оставшиеся силы. Из глаз блондинки потекли слёзы отчаянной ярости, а губы разошлись в злом оскале, демонстрируя зубы.

Мужчина же словно смотрел сквозь время – куда-то вдаль, то ли в прошлое, то ли в будущее. Глаза его были тусклыми, почти прозрачными. Он не был здесь, ушёл внутрь себя – вглубь, в воспоминания, в несбывшееся.

Пальцы мага бессознательно сжимали рукоять меча, чей клинок был наполовину сломан, хотя в ножнах смертного покоилась отличная сабля. Просто он уже не видел смысла доставать её. Так доведённые до отчаяния люди с лопатой бросаются на танк.

Внезапно позади мчащейся троицы что-то негромко хлопнуло, привлекая их внимание.

– В круг! – истошно выкрикнула баронесса, увидев кроваво-красный портал, возникший за их спинами.

Люди прижались друг к другу, готовясь сражаться с новыми врагами. А те уже вот-вот должны были хлынуть из портала.

Первым из него выбрался трёхметровый гигант в толстых стальных доспехах. Его башку скрывал шлем, отражающий полуденный солнечный свет, а руки в латных рукавицах сжимали гигантский молот.

Великан бешено взревел, но тут же замолчал, стоило ему услышать недовольный голос человека, выскочившего из портала:

– Да какого хрена, Крушитель⁈ Я должен был первым здесь появиться! Так было бы эпичнее! Твою мать, всё мне испортил! Если выживешь, то я тебе придумаю страшное наказание!

– Прости, сын Сварга, – прогудел воин.

Лысоватый маг, конечно, ничего не понял из речей появившихся, поскольку они велись на языке Хаоса, однако человек показался ему знакомым. И это настолько удивило мага, что он даже сбросил свою апатию и пробормотал:

– Я где-то видел прежде этого юнца, заставившего великана виновато склонить голову.

– Это Громов! – в один миг ликующе закричали баронесса и графиня, почувствовав громадный прилив надежды.

* * *

Я посмотрел на девушек и бросил:

– Вы чего кричите? Берегите силы. Для вас война окончена.

– Как окончена? – тупо повторила Белова, ткнув рукой в сторону бегущих в нашу сторону хаоситов.

– Так, – усмехнулся я и кивнул на выскакивающих из портала зверолюдов.

Все они были как на подбор: широкоплечие, злые, мускулистые, в блестящих доспехах, вооружённые до зубов и с чёрными знамёнами, где красным цветом была выведена рокерская «коза».

– В атаку! – скомандовал я им и указал пальцем на вражеских бойцов.

Мои воины взревели и боевым клином ринулись на хаоситов. Естественно, наконечником этого клина был Крушитель, а за адекватное командование всеми войсками отвечал Сломанный рог.

Я обучил минотавра кое-каким воинским премудростям, так что мои воины выгодно отличались от бойцов противника тем, что не бежали неорганизованной массой, а сохраняли боевое построение.

И это сразу же сказалось в их пользу. Клин моих воинов мгновенно разрезал толпу хаоситов, после чего бойцы Гар-Ног-Тона стали мутузить врагов как детей малых. Кровь, осколки сломанных костей, выбитые зубы и отрубленные конечности щедро полетели во все стороны.

– Красота, да? – с гордостью отца бросил я девушкам, кивнув на побоище.

– Мощные воины, – хрипло проговорил лысоватый маг, чьё бледное лицо будущего трупа наливалось краской.

Ну ещё бы! Он наверняка уже записал себя в покойники, а тут я со своими красавцами. Правда, впечатление немного испортили тучная жрица Бурая и жестоко побитые возрастом старики-изгои, вышедшие из портала. Они на фоне моих воинов казались бойцами, попавшими в мой отряд по очень большому блату.

– Дамы и господа, прошу в портал, – сказал я магу, Беловой и Огневой. – Там вас ждёт безопасность, лоханка с горячей водой, кое-какая медицинская помощь и еда.

– Лекарь или врач нам бы сейчас точно не помешали, – просипела блондинка, двинувшись к порталу. – Мы чуть не погибли.

– Вы бы не погибли. Я за вами наблюдал, аж весь извёлся. Смотри, все ногти сгрыз, – сунул я руку под нос Беловой.

Та пробежалась взглядом по моим пальцам и мрачно проронила:

– Так у тебя все ногти нетронуты. Аккуратные, постриженные.

– Пфф, конечно. Я же не сошёл с ума, чтобы грызть ногти… свои. Я воспользовался ногтями вон того прищурившегося старика с противной рожей.

Девушка против воли посмотрела на пальцы Прищура, а там были таки-и-ие ногти: жёлтые, с грязью, неровно обкусанные!

Белова даже испустила вымученный смешок, после чего приглашающе махнула рукой баронессе. А та, в отличие от лысоватого мага, осталась стоять на месте, решительно хмуря брови.

– Огнева, сейчас не время играть в героиню, – принялся я с тяжёлым вздохом увещевать мулатку. – Ты уже сделала всё что могла, и даже больше. У тебя не осталось ни сил, ни маны, ни азарта. Тебе пора покинуть поле боя. Хватит.

К чести девицы, её благоразумие всё-таки взяло верх, и она вместе с Беловой и магом скрылась в портале. А тот глухо хлопнул и пропал.

– Итак, господа и дама, – серьёзно посмотрел я на стариков-изгоев и жрицу. – Мы та тростинка, которая переломит хребет слону, точнее богу, даже двум. Не подведите меня!

Те воинственно зыркнули на меня и помчались помогать Сломанному рогу и компании.

А я с помощью телепортации поспешил к сражающимся богам, попутно громко крича, чтобы выжившие имперцы примыкали к зверолюдам со знамёнами с рокерской «козой».

Люди к этому моменту были доведены до такого состояния, что ими легко мог управлять любой, кто говорил уверенно. Да и в целом они сейчас были готовы присоединиться к кому угодно, лишь бы уцелеть.

К тому же имперцы видели, что мои зверолюды бьют их врагов. Да ещё сыграл свою роль Шилов. Да, да, на поле боя мне попался на глаза окровавленный Рафаэль Игоревич! Он сплотил вокруг себя людей и повёл их к зверолюдам из Гар-Ног-Тона. Те не тронули их, а стали сражаться плечом к плечу.

У смертных дела пошли на лад, чего нельзя было сказать о славянских богах. Они явно уступали парочке богов Хаоса.

Примерно в пятидесяти метрах от их эпохального сражения меня остановил надсадный хрип:

– Локки!

Резво повернув голову, я увидел Семаргла. Он полулежал, привалившись к растерзанному крупу лошади с грудой вывалившихся сизых кишок.

Мне не составило труда телепортироваться к нему и почувствовать насыщенную вонь горелой плоти. Вся левая сторона лица бога оказалась обугленной: виднелась скуловая кость, часть верхней десны с зубами и чёрный провал глаза. Борода ещё тлела, а на шее медленно затягивалась страшная рана, покрытая запёкшейся кровью.

– Решил покемарить немного? Да, полдень нынче выдался жарким. Так и клонит полежать в тенёчке, – неунывающе выдал я, присев на корточки рядом с богом.

– Ага, – сглотнул тот и потрогал кончиками пальцев рану на шее. – Минут пять, и я буду как новенький. Как там наши, побеждают? А то мне одним глазом плохо видно.

– Да я бы не сказал, что пахнет победой, – облизал я губы, бросив взор на вихрь магии, где как тени мелькали сражающиеся. – Богиню Живу ещё не прикончили? А то я прихватил с собой торт и баян.

– Всё никак не можешь простить ей, что на совете богов она голосовала против тебя, желая выдать Одину? – кое-как усмехнулся Семаргл, и по уцелевшей части его лица пробежала судорога боли. – Впрочем, это сейчас неважно. Важнее то, что ты обманул меня. Нарушил наш договор. Не пришёл в назначенный срок!