Текст книги "Игра для иллюзиониста (СИ)"

Автор книги: Евгений Решетов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

   Утро следующего дня я встретил в одиночестве, в кровати из вишневого дерева, отделанного позолотой. Постельное белье пахло бурной ночью. Уставившись в зеркальный потолок, я предавался блаженному ничегонеделанию. Дел накопилось много, но перина в самой дорогой гостинице города, заставляла отложить их на неопределенный срок.

   Раздался негромкий стук в дверь.

   – Войдите, – произнес я, радостно улыбаясь.

   В комнату ловко просочился слуга и застыл в ожидании.

   Я обвел взглядом свои апартаменты, посмотрел на картины в золоченых рамах, улыбнулся при виде пушистых ковров, устилающих пол, покрутил в воздухе пальцем и произнес:

   – Принеси мне на завтрак чего-нибудь эдакого.

   – Может быть, фран уточнит? – спросил слуга с почтением.

   – Наверное, морепродукты. И вино! Хорошее вино, – проговорил я.

   Слуга неслышно вышел за дверь. Я лежал на кровати и пытался понять. Зачем в моих покоях камин? Для красоты? Наличие некоторого количества фарфоровых статуэток было понятно. Как и присутствие живых цветов, стоящих в хрустальной вазе, на низеньком стеклянном столике. Я перевел взгляд на резной шкаф из красного дерева. Сколько он стоит? Наверно не меньше чем те кресла, сделанные из того же дерева. Обои с золотыми нитями уже не так вдохновляли меня. Дорого, пафосно. Какой же у них самый лучший номер? Ладно, хватит ерундой заниматься, решил я, и сладко потянувшись, встал с огромной двуспальной кровати. Сделал несколько шагов по приятно щекочущему босые ноги ковру, раздвинул тяжелые, бархатные шторы и открыл окно. Этого мне показалось мало, и я вышел на балкон, где с наслаждением вдохнул свежий, утренний воздух.

   Я, одетый только в трусы, с высоты третьего этажа, смотрел на центральную площадь города. Ровно посередине нее, в небеса устремлялась белоснежная Башня Архимагов. Ее заостренный кончик разрывал пушистые облака. Сосредоточение магии королевства. За этими мозаичными окнами творилась история. Я цокнул языком. Когда-нибудь я войду туда магом, а выйду архимагом.

   Я перевел взгляд на западную часть площади и лицезрел дворец короля. Легкое, воздушное строение, с множеством арок и барельефов. Он был построен в те времена, когда уже не строили тяжелые, приземлённые укрепления, а создавали красоту. Архитектор потрудился. Дымоходы были выполнены в форме статуй сонма богов, чьи верующие топтали землю Анхерона. Резные окна. Двери из драгоценных пород дерева с серебряными ручками. Говорят, их неспроста отлили из этого металла, вроде бы не одна нечисть или нежить не сможет пробраться во дворец. Огромные двустворчатые ворота из мореного дуба, вели в подвальные помещения. Говорят, что кухня во дворце самая большая не только в королевстве, но и в империи. Необработанный камень и плитка, вот основные компоненты, из которых построили дворец. Возле ступеней из розового мрамора, ведущих к парадному входу, весело искрились каскады фонтанов. Дворец окружал аккуратный ухоженный парк с множеством деревьев и кустарников. Базальтовые дорожки разрезали его словно реки карту страны. Парк был огорожен двухметровым, решетчатым забором. Только избранные могли топтать его изумрудную траву. Далеко не все дворяне были удостоены этой чести.

   Пока представлялась такая возможность, я быстро посмотрел на северную и южную оконечность площади. Они были заняты особняками самых богатых людей королевства и не представляли для меня интереса, а гостиница, в которой я проживаю, вместе со зданием Королевского Банка занимала восточную часть площади.

   Центральная площадь города, носила название площадь Света, так как все четыре ее оконечности были расположены точно по сторонам света. Она пользовалась популярностью у дворян и всегда утопала под ногами человеческого моря. Лотки с едой и прохладительными напитками жались к стенам гостиницы, и в этом был ее минус. Постоянный гомон и крики.

   Стоя на балконе, я услышал, как постучавшись в дверь, в комнату проник слуга.

   – Ставь на столик, – приказал я, не оборачиваясь.

   Слуга, выполнив свои обязанности, удалился, оставив меня одного. Я не случайно приказал принести вина, вчера после слов Джейн меня посетило чувство вины. Это была еще одна капля в кубок моей печали. В последнее время меня все острее терзало чувство горечи. Отец, брат, как они? Я желал их увидеть, но у меня не хватало смелости посмотреть им в глаза. Сейчас брата я уже не увижу, он должен был отправиться обратно в армию. Главное, что простил мою ошибку, и он поймет мое дезертирство, но вот отец.... Однажды он уже отказался от меня, не откажется ли вновь? Чтобы успокоиться, я подошел к столу и налил вина. Говорят, что только слабые духом люди топят печаль в вине. Что ж, наверное, я слаб, но после пережитого, грех не выпить.

   Я вернулся в комнату, подошел к шкафу и вытащил оттуда один из трех костюмов. Сюзали не забыла мою просьбу. Теперь у меня была неплохая одежда и обувь, иллюзии не панацея от всех бед. Одевшись, я плюхнулся на пружинящее кресло и открыл бутылку вина. Шторы колыхнулись, привлекая мой взгляд. Стрельнув на них взглядом и не увидев ничего необычного, я начал наливать вино. Тугая, рубиновая струя полилась в бокал. Умопомрачительный аромат восхитительного напитка заставил мое обоняние содрогнуться в экстазе. Я осторожно взял наполненный бокал в руку.

   Внезапно, раздавшийся от окна голос, заставил на полпути, замереть мою руку с бокалом:

   – Пьешь в одиночестве?

   Я быстро бросил взгляд на звук голоса и увидел парящего на фоне штор Ангву.

   – Какого, ты здесь делаешь? – проговорил я, недобро глядя на птицу.

   – Ты забыл клятву Крудусу?

   – Нет, – произнес я неохотно. – Первое задание?

   – В общем-то, нет. Я прилетел по собственной инициативе. Хочу тебе кое-что рассказать.

   – Ну, так рассказывай, – поторопил я его.

   – Ты заметил, что Крудус немного не в себе?

   – Трудно не заметить.

   – Я не знаю как, но в теле витамора существуют две личности. Одна собственно Крудуса, а другая Дэмерона.

   – Птица, по-моему, ты тоже не в себе. Богов не существует.

   – А древние короли, живущие столетия и говорящие птицы существуют?

   Ангва заставил поколебаться мою уверенность. Я решил кое-что выяснить:

   – Послушай летающий друг, а ты собственно как обрел интеллект?

   – Крудус создал меня, пару лет назад.

   Силен витамор, еще как силен. На такое действительно может быть способен только бог. Клубок чудес в моей жизни грозил раздавить мой рассудок. Еще одна данность?

   – Ладно, предположим, убедил. Дэмерон так Дэмерон. Что ты от меня хочешь?

   – Дэмерон жаждет заполучить этот мир в свое полное подчинение, и только сошедший с ума Крудус мешает ему вырваться из подземелья. Боги не могут напрямую вмешиваться в дела людей, но Дэмерон уже не совсем Дэмерон, он витамор с частью божественной силы или бог с частью сил витамора.

   Я присвистнул от открывающихся Дэмерону перспектив, и второй раз присвистнул, когда понял что видел в подземелье божественную струну. Слова Ангвы не убедили меня, а вот струна...

   – Так может быть это хорошо? Может он сделает этот мир лучше? – спросил я возбужденно, и чтобы не разлить, поставил на стол так и не отведанное мною вино.

   Руки тряслись. Возможно, я один из немногих смертных кто видел бога! Я посмотрел на садящегося на спинку стула Ангву и принялся слушать его ответ:

   – Я не в силах постичь замыслы Дэмерона. Может быть, это будет великое благо, а может быть великая печаль. Но однажды, в секунду умственной ясности Крудус посмотрел на меня полными страха глазами и прошептал: "Останови его".

   – Ты уверен? Крудус псих, – произнес я с сомнением в голосе.

   – Я ни в чем не уверен, но мы не можем рисковать, нам надо остановить Дэмерона.

   – Постой Ангва, Дэмерон сидит в подземелье уже половину тысячелетия и совсем не факт, что когда-нибудь из него выберется.

   – Так было раньше, пока он не выпустил в мир свою гвардию. Крудус не сможет помешать ему, отдавать вам приказы, его сила и так на пределе.

   Я застыл, мои брови непроизвольно полезли на макушку.

   – Твою мать, – сказал я, осознав, что мы можем натворить, исполняя приказы бога.

   – Это еще не все, после того как вы покинули подземелье, Дэмерон разделил вашу кровь, пролитую в чашу, – проговорил Ангва и многозначительно замолчал.

   – И? – спросил я тупо, не понимая, что это значит.

   – Ты точно маг, а не фокусник?

   – Сам ты фокусник, мешок с перьями, – обозлился я.

   – Теперь, имея вашу кровь, Дэмерон-витамор может управлять вами! Вашими мыслями, вашими желаниями. Магия крови, книга "Витаморы", страница восемьдесят: "Что бы маг-витамор мог управлять мыслительными процессами объекта, ему понадобиться кровь этого объекта. Поэтому, способность внушать мысли, относится к магии крови". Термин "внушать мысли" не совсем верен, маг скорее направляет, подталкивает мысли и желания объекта, в нужную сторону.

   Страх пронзил мое сердце. Это сон! Глупый, страшный сон, вызванный депрессией и моральными потрясениями. Я не хочу потерять себя. Я не хочу стать послушной марионеткой бога. Дыхание участилось. Это все нереально! Когда же я попал в психушку? Наверно после падения дирижабля. Я выжил под обломками и меня отправили в больницу. Да, точно. Ударился головой и брежу.

   Галлюцинация птицы, сверкнув рубиновыми пуговками глаз, произнесла:

   – Но...

   – Да мне плевать. Сейчас принесут таблетки, и все будет хорошо. Меня вылечат. Я молодой, здоровый. Все будет в порядке.

   – Опять? – удивился Ангва, подлетел ко мне и клюнул в руку.

   – Ай! – заорал я, баюкая руку. – Больно же!

   – Смирись! Это судьба! Не витай в облаках! Все происходит на самом деле! – ярилась птица.

   Я глубоко вздохнул, закрыл глаза и мысленно произнес: "Если я сейчас снова увижу чертову птицу, то поверю в реальность происходящего". Открыв глаза, я выкрикнул:

   – Твою мать, ты все еще здесь!

   – А где мне еще быть?

   Я помассировал подушечками пальцев виски и произнес:

   – Ладно, Тир успокойся. Просто не о чем не думай, плыви по течению.

   – Да сколько можно?! – закричал Ангва.

   – Так, стоп! – бросил я, выставив перед собой руку, в голове мелькнуло воспоминание из пещеры витамора. – Ответь мне на вопрос. Как ты узнал о Лире? О том, что она нужна мне.

   – У меня свои секреты, – хитро произнес ворон. – Тебе сейчас не об этом надо думать.

   – Ладно, уговорил. На чем мы остановились?

   – Я многозначительно сказал "но".

   – Что но? – спросил я быстро.

   – Я украл твою кровь, – проговорил Ангва победно и окунул клюв в мое вино.

   Так, в реальность происходящего я убедился на сто процентов. Значит, если кровь больше не у Дэмерона, то он не сможет управлять мною, а его подарочек так и останется у меня. Может еще не все так плохо.

   – Давай ее сюда.

   – Я отдам ее тебе, но только после того как мы остановим Дэмерона, – произнес ворон, осушив половину бокала.

   Чертова птица, шантажировать меня удумала. Непроизвольно зачесалась рука с кольцом.

   – Сам ты с моей кровью ничего сделать не сможешь, так что отдай ее мне, – попытался я образумить Ангву.

   – Если ты мне не поможешь, я подброшу ее Дэмерону.

   – Гадская пернатая тварь, – обрушился я на ворона.

   – Налей мне еще вина, – попросил Ангва, как ни в чем не бывало.

   – А ты не сдохнешь столько пить? Хотя... пей милый друг, пей, – проговорил я.

   Если птица окочуриться, то проблем у меня будет значительно меньше.

   – А вообще-то, – произнес Ангва заплетающимся языком, – ты уже обречен, сражаться с Дэмероном. Он уже, наверное, обнаружил пропажу твоей крови, и обязательно попытается умертвить тебя, ты слишком много знаешь, да и колечко богини Цианы он захочет вернуть.

   – Богини Цианы? – опешил я.

   – Ага, страшненькая была бабенка, а как оденет колечко да накинет на себя чары, так красавица писаная, все мужики сразу ее, в смысле боги, – лепетал Ангва, блаженно щурясь. – Да и не только боги. Ее единственной и настоящей любовью был человеческий король...

   Перестав слушать Ангву, я еще с большим уважением посмотрел на колечко, затем, перевел сумрачный взгляд на птицу и подумал. А почему бы мне не грохнуть его? Хотя, проблему с Дэмероном так просто не решить. Да и в какой-то степени ворон спас меня, теперь у меня есть шанс выжить.

   Ангва не обращал на меня внимания и разговаривал со своим отражением в серебряном подносе:

   – Послушай брат, я бы выкрал кровь всех гвардейцев, но не вовремя объявился Дэмерон, вот и спер я ближайшую ко мне склянку, а что мне еще оставалось делать? Жаль, конечно, что это была не кровь Джейн. С ней бы мы чудес наворотили!

   – Так ты случайно утащил мою кровь? – взъярился я.

   – Ой, мне надо лететь, дела, дела, надо следить за Дэмероном, – произнес ворон почти не членораздельно, и вылетел в окно, по пути сшибив бутылку вина на безукоризненно белый ковер.

   Я посмотрел на расползающееся по ковру, бордовое пятно и подумал, что оно очень похоже на кровь, мою кровь.

   Оторвав взгляд от пролитого вина, я сел на кровать и начал упорно размышлять. Предположим, я начну сражаться с Дэмероном, по-партизански или в открытую, пока не имеет значения. Ангва плотно держит меня в своем кула... крыле, но и сам он уже не вхож к богу. Дэмерон наверняка связал пропажу крови с единственным своим слугой-интеллектуалом. А почему я думаю, что он единственный? Может у Дэмерона тысячу таких Ангв? Пока опустим этот вопрос, я задам его лично Ангве. Но вот что меня еще беспокоит, может ли Дэмерон проследить за своим созданием? Если да, то Ангве уже почти конец. Смерть птицы меня не расстроит, но вот как он ее встретит? Сдаст меня Дэмерону или нет? Отдаст мою кровь или нет? Я мрачно улыбнулся. Иногда чужое геройство может спасти твою шкуру. Ангва духовный вдохновитель борьбы против Дэмерона, и он по умолчанию не должен выдать меня. Я как бы это пафосно не звучала, единственная надежда человечества. Логика логикой, но расклад может быть абсолютно любым, во всей этой истории прагматичных действий маловато. Как Дэмерон мог допустить такую ошибку, как вручить кольцо богини мне? Я понимаю его стремление сделать своего слугу сильнее, но кольцо богини...

   Я закатал рукав. Вены мелко пульсировали, их цвет постоянно менялся, плавно перетекая от белого к черному. Меня страшило это явление. Артефакты силы не должны действовать подобным образом. К кому мне можно обратиться за советом? "Кравус", – прозвучал шепот у меня в голове. Я резко вскочил и принялся ошалело озираться по сторонам. Никого не было! Только бездушные лица с картин, таращили на меня безучастные глаза. Я обхватил голову руками и опустился на пол. Мне не показалось. Кто-то проник в мой разум! Магия сентенти как возможный вариант произошедшего. Я резко вскочил и выбежал в коридор. Пусто. Кто мог подслушивать мои мысли, стоя за дверью? Я влетел обратно в комнату и захлопнул дверь. Кто бы это ни был, я не буду следовать его подсказкам. Одно дело, когда я сам хотел получить консультацию Кравуса, а другое дело, вот такое вот вторжение в мою голову, там и так все время пульсировало слово... игра, игра, игра... четыре буквы, сорвавшиеся с губ Джейн, сводили меня с ума, они словно пульс стучали у меня в сознание.

   Скользнув затуманенным взглядом по шкафу, я встрепенулся. Есть же телефон! Можно позвонить Кравусу. Да, жизнь в трущобах лишена многих полезных вещей.

   Я спустился в холл гостиницы. Пострелял глазами по сторонам, нашел телефон, стоящий на круглом столике, подошел к нему, сел на тут же стоящее кресло и понял, что номера нет.

   – Эй, любезный, – позвал я слугу.

   Он, вежливо улыбаясь, подошел.

   – Чем могу служить?

   – Номер телефона школы магии, знаешь?

   Пряча насмешливую улыбку, слуга ответил:

   – Вот телефонная книга, там все действующие номера Лобена.

   Спеша поговорить с Кравусом, я не обратил внимания на маленькую, серую тетрадку, лежащую на столе, которую слуга гордо назвал "телефонная книга".

   Взмахом руки, я отпустил слугу и принялся набирать цифры.

   – Здравствуйте. Школа магии слушает вас, – раздался женский голос на том конце трубки.

   – Здравствуйте. Можно ли мне поговорить с учителем иллюзий Кравусом?

   – Кто его спрашивает?

   Я задумался. Каким именем назваться?

   – Я один из его учеников, мне нужно вернуть ему книгу.

   Может, прокатит? Это же не спецслужбы.

   – Извините. Его сейчас нет. Ему что-то передать?

   – Когда он будет?

   – Завтра на лекциях, – раздался удивленный голос.

   Я бросил трубку. Небольшой прокол. Ученик школы магии не знает когда можно увидеть своего учителя. Совсем меня доконали эти деньки. Похоже, придётся идти в школу магии, мне надо увидеться с Кравусом. Или, можно заявиться прямо к нему домой. Насколько я знаю, он живет недалеко от школы. Найду.

   Я вернулся в свой номер. Иллюзия которую я накинул на себя, после того как у городских ворот расстался с Джейн, прекрасно работала, но я решил поэкспериментировать.

   Покинув гостиницу, я шел, никем не узнанный, по улицам города. Стоило немного подправить черты лица и вчерашние знакомые, проходили мимо, скользя безучастными взглядами по дерзко шагающему парню. Неплохо, а теперь еще одна заготовка. Я зашел в узкую, темную улочка между двумя магазинами. Никем не замеченный, я накинул другую иллюзию. Теперь жители Золотого квартала уделяли мне больше внимания, чем прежде. Молодые дворянки вежливо улыбались и махали ручками, а дворяне завистливо смотрели на мою дорогую одежду. Иллюзии обманывают всех. Я не был уродом, но и красавцем меня тоже никто не назовет. Потакая своим желания, я вылепил из себя прекрасного принца. Прекрасная одежда, прекрасная внешность. Я был в центре внимания, мне это льстило. В уголке души поселился горький комок лжи. Зачем я это делаю? Зачем я их обманываю? С лучезарной улыбкой на устах, я поклонился обворожительной леди, стреляющей глазками из-под широкополой шляпки.

   Мой путь к школе магии был наполнен самыми неожиданными знаками внимания. Наиграно-нечаянно оброненный носовой платочек с номером телефона на кружевной поверхности. Улыбаясь, я сунул его в карман. Ответная улыбка обещающе приоткрытых пухлых губ. Неожиданно подбежавший слуга, протянувший мне клочок бумаги, не глядя я отправил его в карман к таким же запискам.

   Все эти взгляды, ревнивые, завистливые, восхищенные, начали утомлять меня. Потешив свое внутренне эго, я решил прекратить этот обман и начал искать подходящее место, что бы поменять иллюзию. Парк школы магии, как нельзя лучше подходил для этой цели. Войдя под сень деревьев, я свернул с дорожки и направился в самые густые заросли.

   Через десяток шагов, я резко остановился. Показалось? Нет, не показалось. Я четко уловил звук. Изменив первоначальный маршрут, я наткнулся на плачущую девушку. Она сидела на старенькой, затерянной на территории парка скамейке. Ржавчина оставляла бурые пятна на ее голубом платье. Девушка не замечала меня, она самозабвенно рыдала.

   Я громко кашлянул, что бы обозначить свое присутствие. Девушка подняла на меня взгляд огромных голубых глаз и испуганно замерла. Ей только не хватало поджатых к груди передних лапок, что б быть похожей на испуганную мышку. Я отметил, что мышка очень красива. Четко очерченные губы были плотно сжаты. Маленький аккуратный носик на бледном лице и пушистые белокурые волосы, она до ужаса напоминала мне одного человека, только была помладше. На вид ей было где-то лет семнадцать.

   – Привет, я Марк, – представился я, первым пришедшим в голову именем.

   – Привет, я Лисана, – произнесла девушка, поспешно вытирая слезы.

   – Можно, я присяду?

   – Да, – ответила она и отодвинулась на противоположный край скамейки, чтобы быть подальше от меня.

   – А я никогда не знал, что здесь есть такое чудесное место.

   Произнеся эти слова, я проговорил абсолютную правду. Тишину и покой нарушало только редкое щебетание птиц и скрип деревьев. Не любопытных взглядов, не назойливых друзей. Благодать.

   Девушка, с подозрением глядя на меня, нерешительно произнесла:

   – Я случайно узнала об этом месте, когда убегала от... – Лисана осеклась, – я иногда прихожу сюда, чтобы подумать, – быстро закончила она, пряча глаза.

   – По-моему, сегодня подумать у тебя не очень удалось, – произнес я тихим, душевным голосом.

   – Я, я... – губы у девушки задрожали.

   Надо разрыдаться первым, подумал я, иначе мне не удастся от нее ничего добиться. Подавив улыбку, возникшую от такой мысли, я проговорил:

   – Послушай, ты сумасшедшей красоты девушка. Зачем ты портишь ее слезами. Ты ведь знаешь, что от слез возникают морщинки под глазами?

   – Нет, – протянула Лисана, изумленно глядя на меня.

   – Это конечно всего лишь моя догадка, но она может оказаться правдой.

   Глядя на растерянное лицо девушки, я все-таки рассмеялся.

   – Ты издеваешься надо мной! – вскрикнула Лисана и обвиняюще наставила на меня накрашенный ноготок.

   – Нет, что ты, – замахал я руками. – Просто, ты такая... такая забавная.

   Глаза девушки сузились, она сложила руки на груди и демонстративно отвернулась.

   – Перестань, – проговорил я. – Не обижайся, я не хотел тебя обидеть. Просто иногда, я несу такую чушь.

   – Правда?

   – Зуб даю!

   – Что это значит? Мне не нужны твои зубы!

   – То есть, я говорю чистейшую правду, – произнес я, глядя на девушку большими глазами.

   Где-то я слышал, что красота располагает к доверию, видать не врали. Девушка перестала дуться и проговорила:

   – Что ты здесь делаешь, Марк?

   – Да вот хотел навестить одного человека.

   – Не понимаю, он что, живет в парке?

   Мысленно я вздохнул. Да чего же ты такая въедливая? Бросив взгляд на крону дерева, я заметил проскочившую белку.

   – Ты только никому не говори, – после утвердительного кивка Лисаны, я продолжил: – Я животных люблю, вот иногда прихожу их сюда подкармливать.

   Девушка заулыбалась и радостно произнесла:

   – Я тоже люблю животных! У меня дома целый зоопарк!

   Эх, дитя. Тяжело же твоим родителям.

   – Скажи, почему ты плакала? – спросил я.

   – Ты тоже никому не говори. Отец почти не выпускает меня из дома, а если и выпускает, то только со старшей сестрой. Это же так несправедливо!

   Глаза девушки вновь начали наполняться слезами. Неожиданно, кусты окружающие скамейку раздвинулись, и на поляну выбралась Лира.

   – Лисана! – крикнула она. – Опять ты здесь!

   – Привет Лира, – поздоровался я.

   – Мы знакомы? – спросила девушка, исследуя меня глазами.

   Опять прокол. Сколько можно тупить? Я же в образе принца.

   – Это Марк, – пролепетала Лисана невпопад.

   – Марк значит. Откуда ты меня знаешь, Марк?

   – Кто не знает самую красивую, умную...

   Жестом руки Лира прервала меня:

   – Понятно. Из какого ты рода?

   – Я из... из империи, – проговорил я слегка запнувшись. – Предпочитаю путешествовать инкогнито.

   – Лисана пойдем, – произнесла Лира недружелюбно глядя на меня. – Отец уже волнуется.

   – Да сестра, – пролепетала девушка. – Только попрощаюсь с Марком.

   Лисана придвинулась ко мне.

   – Пока Марк, может, еще когда-нибудь увидимся.

   – Не увидитесь, – тихо обронила Лира в сторону.

   Я быстро наклонился к точеному ушку Лисаны и прошептал:

   – В девять, возле "Сцены".

   Стрельнув глазами на покрывшуюся красными пятнами Лиру, я громко произнес глядя на Лисану:

   – У тебя на плече был листик. Мне было очень приятно познакомиться с тобой. До свидания.

   Девушки ушли. Я напряженно смотрел им вслед. Получиться ли, больше разузнать о Лире через ее сестру? Костер любви жарко полыхал в моей груди, никакие приключения не способны были потушить его пламя. Увидев Лиру, я как будто глотнул свежего воздуха среди затхлости бытия. Сколько я ее не видел? Даже недели нет, а мне казалось, что прошла вечность. Как я мог жить, не видя ее глаз? Не слыша ее голоса? Лира была моим наркотиком. Ее образ действовал на меня, как самое сильное приворотное зелье, я ничего с собой не мог поделать, это был мой рок. Мой сладкий яд, пропитывающий каждую клеточку моего тела. Я не хотел даже думать о том, чтобы забыть ее, попытаться вырвать из груди, бушующие чувства. Возможно эта неразделенная любовь, самое прекрасное, что со мной произошло за всю мою жизнь. Эта сладкая истома, которая посещала меня, когда я видел Лиру, путающиеся в голове мысли – всё это были невидимые символы моих чувств. Реальным же отражением моей любви было стремление достичь успеха, любой ценой взойти на одну планку с Лирой.

   Я закрыл лицо руками и попытался собраться с мыслями. Образ Лиры отступал и на поверхность сознания пробивался Кравус. Мне нужно с ним поговорить. Ощущая дрожь в пальцах, я поднялся со скамьи и направился искать учителя. Медленно передвигаясь по парку, я спрашивал у учеников о том, не знает ли кто, где живет учитель Кравус? Руководствуясь полученными сведениями, я двигался дальше. Мой поиск жилища учителя, больше напоминал прогулку, во время которой я мысленно разговаривал сам с собой. Правильно ли я делаю, втягивая Лисану в мои отношения с Лирой? А вдруг наивная девочка влюбиться в красавца Марка? Я видел, какими глазами она смотрела на меня в парке. Я хоть и не совсем совестливый человек и всякой грязи в жизни понаделал, но разбить сердце совсем еще юной девушке, не разбирающейся в сложном процессе, который люди зовут "любовь", выше моих сил. Но ведь с другой стороны Лира. Я могу многое узнать о ней. Такую информацию, которая поможет мне завоевать ее. Голова разрывалась от возможностей и перспектив, сейчас бы услышать чей-нибудь дельный совет. Эх, жаль, Джейн нет рядом. Она всегда могла подбодрить меня. Я резко остановился. Молниеносно всплыла мысль, которую я тщательно гнал от себя. Проповедница находится в руках Дэмерона. Тяжело вздохнув, я продолжил путь, развивая эту мысль. Но что я могу сделать? Да, меня тянуло к ней, хотелось помочь ей, но ее кровь у витамора. Просто встретив ее, я рискую своей жизнью. Дэмерон может управлять ей, ее мыслями, поступками. Посмотрев на небо, я снова вспомнил ее глаза. Как же несправедлива жизнь. Такая чистая душа как она, в плену у чудовища, а такое ничтожество как я, разгуливает на свободе. Даже имея силу и возможности, я в редком случае приду на помощь ближнему своему, а вот она...

   Через полчаса метаний я оказался на узкой улочке, затерявшейся среди многоэтажных домов. Я стоял напротив многоквартирного дома, в котором, по словам прохожих, живет мой учитель. Обычный, облицованный серой, безрадостной плиткой фасад, пять этажей, деревянная дверь и кот, жалобно мяукающий на выщербленных ступенях. Осторожно обойдя животину, я вошел внутрь и постучал в первую попавшуюся дверь.

   – Кто там? – раздался недовольный голос.

   – Здравствуйте. Подскажите, пожалуйста. Где живет учитель Кравус?

   – Второй этаж, пятая квартира.

   Я проследовал до указанного места, сменил иллюзию принца на более приземлённый вариант и постучал.

   – Кто? – голос Кравуса прозвучал устало.

   – Здравствуйте. Вы меня не знаете, но меня к вам прислал наш общий знакомый.

   – Как его зовут?

   – Тир фран Сторм.

   Я услышал удивленный выдох. Раздался скрип замка, и дверь быстро распахнулась

   – Он жив? – выпалил Кравус жадно глядя на меня.

   Я стоял и насмешливо смотрел на учителя:

   – Да жив.

   Кравус не мог распознать мою иллюзию. Разница между нашими силами была огромной. Пожевав губы, он посторонился, пропуская меня внутрь.

   – Заходите. Поведайте мне о моем ученике.

   Переступив порог, я оказался в полутемной, захламленной книгами комнате. Я ухмыльнулся, обежав взглядом сотни трактатов. Учитель был верен себе. Отняв взгляд от книг, я пригляделся и понял, что почти все пространство устилает невесомая пыль. Свободными от нее оставались только стол и стул. Даже кровать была покрыта тонким, серым налетом. Такое пренебрежение к чистоте на Кравуса было не похоже. Его прощало только то, что, судя по побитым временем, кое-где отвалившимся обоям, неопределенного цвета, можно было предположить, что учитель здесь, мягко говоря, проводит немного времени, раз уж даже пауки полностью оккупировали единственное мутное окно.

   Полностью в мою теорию уложились следующие слова Кравуса:

   – Я здесь не живу, вам повезло застать меня здесь, в основном я обитаю в школьном общежитии.

   Он замолчал, закрыл дверь, прошел по комнате, сел на стул и указал мне рукой на кровать.

   – Я, пожалуй, постою.

   – Как знаете, – пожал плечами учитель.

   Чуть помедлив, я произнес:

   – Меня зовут Марк и для начала мне нужен ваш совет.

   – Постой. Ты ничего не хочешь мне рассказать? Как там Тир?

   – Нет. Вы все узнаете в свое время.

   – Ладно, – бросил Кравус и закинул ногу на ногу.

   Я закатал рукав. Сияние никуда не делось, оно мягко осветило комнату. Лицо учителя приобрело изумленно-обреченное выражение.

   – Я владею неким артефактом... – начал я, но Кравус гневно перебил меня:

   – Вон! Немедленно уходи! Ты не должен был сюда приходить Тир!

   Я обалдело уставился на брызжущего слюной старика, мне была непонятна его реакция, как и то, как он узнал меня.

   – Уходи! Уходи... – кричал Кравус.

   Внезапно он упал на колени и схватился руками за остатки седых волос.

   – Я надеялся, что этого не случиться, – прошептал старик. – Но от нее не уйдешь. Вот она расплата. Если бы тогда, я не согласился, то сейчас был бы уже мертв... это судьба.

   – От кого не уйдешь? – спросил я, не понимая, что происходит.

   Кравус поднял на меня безумные глаза и тихо произнес:

   – Уходи.

   – Почему? Что происходит?

   – Две сестры, они...

   Рот старика искривился, глаза наполнились мукой. Одной рукой он схватился за шею, а другой поманил меня. Я подбежал к нему, упал на колени и обхватил его голову. Казалось, кто-то душит его. Глазные капилляры Кравуса полопались, из ушей потекла кровь.

   Он разлепил посиневшие губы и прошептал:

   – Игра...

   Старик захрипел и обмяк на моих руках. Суеверный ужас наполнил меня. Минуту назад человек был жив, а сейчас его тело быстро остывает. Что происходит? Волосы встали дыбом. Я что-то ощущал, что-то запредельно могучее и ужасное. Я пробежал глазами по комнате. Ничего, но я чувствовал, как в мышцы проникает могильный холод. Я посмотрел в мертвое лицо старика. Его глаза были открыты. Неожиданно в них что-то неуловимо мелькнуло, какая-то тень. Я сглотнул вязкую слюну. Мистическое напряжение в комнате росло. Скользнув в изначальный мир, я осознал, что сзади меня кто-то стоит. Пахло невероятной силой. Что-то тихо зашелестело за моей спиной. Я чувствовал, как кто-то смотрит на меня, но не мог заставить одеревеневшее от ужаса тело встретить этот взгляд. Секунда, вторая... наконец я поборол страх, и обернулся. Книги рассыпались в прах, они старели за секунды. Запах сверхъестественно быстро разлагающейся плоти Кравуса наполнил комнату. Я вскочил на ноги. На стене была четко видна фигура в плаще с капюшоном. Губы задрожали, руки пронзила слабость. Таинственный женский смех и все пропало. Я, дрожа от ужаса, стоял над белесыми останками трупа Кравуса и пялился в то место, где видел фигуру. Обшарпанные обои, больше ничего, но я был уверен, что мне не показалось, я видел ее! Ни секунды не медля, я выбежал из комнаты и понесся прочь от страшного места. Смех, я узнал его. Впервые я услышал его в тот момент, когда Кравус передал мне книгу.