Текст книги "Игра для иллюзиониста (СИ)"

Автор книги: Евгений Решетов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

   – Видение? – хором удивились мы с Хью.

   Монах молча, выразительно посмотрел на нас, указал пальцев вглубь монастыря и не торопясь двинулся вперед. Мы последовали за ним.

   Лабиринты темных переходов остались позади. Данглиний толкнул хлипкую на вид, деревянную дверь и мы очутились в библиотеке. Тысячи свитков и манускриптов лежали на полках. Сотни переплетенных в кожу книг громоздились на столах. Дыхание времени наполняло овальный зал.

   Монах пошарил рукой по стене и библиотеку осветили два десятка прикрепленный к потолку люстр.

   – Здесь все, что тебе нужно, – обронил Дан. – Хью пойдем, не будем ему мешать.

   – Постой, – произнес я. – Что за видение пришло к тебе?

   – Я видел тебя в этой библиотеке и...

   – Договаривай, – поторопил я колеблющегося монаха.

   – Смерть.

   – Чью смерть? – вмешался Хью.

   – Многих, очень многих людей.

   Я смотрел в глаза Данглиния и понимал. Он не просто так избегает взгляда скупщика краденного. При мысли о том что Хью умрет, я не испытал ровным счетом никаких чувств. Если так нужно для дела, то пусть будет так. Где то на окраине сознания возникла мысль, что Тир из прошлого так бы не поступил, но рационализм и логика быстро подавили человеческое естество.

   – Хью, – произнес я, – иди.

   – Хорошо. Завтра утром прибудет Галан. Я встречу его.

   – Мы встретим его, – поправил я его.

   – Сейчас тебе принесут поесть, – не впопад произнес Дан.

   Я прислушался к себе. Чувства голода не было, хотя не ел уже давно.

   – Хорошо, – сказал я и закрыл дверь за спинами Хью и Дана.

   Я принялся, лавирую между столами, размеренно ходить по библиотеке, от одной стены к другой. Так, что мы имеем? На данный момент я полубог. Дэмерон почти бог, вдобавок еще и силу одного из самых могучих витаморов в истории мира Сианлис имеет. Кроме того, у него полно марионеток-фигурок. Часть знати Лобена уже у него в кармане, следовательно, и маги про запас у него тоже есть. Если он сделал предложение Эмилии, то и остальным архимагам тоже. Кто из них согласился, пока загадка. До решающего боя с Дэмероном у меня примерно два дня. Я чувствую, скоро он будет в столице, вера людей крепнет с каждым днем. Если я убью Джейн, то это уже ничего не изменит. Моховик народного поклонения уже запущен. Не одной дьявольски хитрой мысли в голову не приходило. Куда не кинься, везде пахнет моим поражением. Я не смог завоевать доверие людей. Никто не верил в богов, пока боги не пришли к ним на порог. Помощи в предстоящей битве, я могу ждать от весьма ограниченного круга лиц. Хью, Галан, Дан, может быть, Лира, но она занята спасением своей семьи. Только скупщик краденного может быть реальным подспорьем в сражении с богом. Может быть, Смерть поможет мне? Неловким движением руки, я сбил с полки истлевший свиток, перевязанный желтой лентой. Бумажный носитель информации с легким шорохом раскрылся. Становясь богом, я перестал верить в случайности. "Игра" говорилось в заглавии свитка. Я улыбнулся. Кто-то весьма удачно толкнул меня под локоть. "Умирая, бог должен назвать одной из Сестер имя своего преемника. Их задача выковать из человеческой заготовки полноценного бога. Что бы человек стал новым богом ему нужен символ власти предыдущего бога. Превращение человека в бога может затянуться на долгие годы, а может пройти почти мгновенно, по меркам истории". Я нахмурился, весьма расплывчатое определение. " Процесс становления богом не обратим. Если человек отказывается от символа власти, то его жизнь длиться не больше десяти минут. Его дар будет выжжен". Дальше шли записи, написанные в более раннее время. Краска еще не успела выцвести так, как на основном тексте. "Я Дакуорт, моим будущим потомкам. Смерть и Судьба, вечные сестры-соперницы. Они ведут постоянную Игру. Только Судьба может выцарапать человека из рук смерти, так и Смерть может поставить точку в судьбе человека, но иногда они объединяются. Игра – это цепочка испытаний, и главные фигуры в ней претенденты на божественную силу". Скрип открываемой двери, отвлек меня от чтения. Служка с подносом в руках, уставился на меня сонными глазами. Я мотнул головой в сторону ближайшего к двери стола и хотел вернуться к чтению, но... Свиток почернел и невесомым пеплом развеялся у меня в руках. Грохот разбиваемой посуды вывел меня из ступора. Служка с вытаращенными от страха глазами вжался в стену. Его волосы поседели. Дыхание Смерти коснулось обычного человека. Я покачал головой и показал пальцем на выход. Он мгновенно выскочил из библиотеки. Я продолжил думать. Время что бы обзавестись своими фигурками у меня было, но я бездарно упустил его. Мысли унесли меня в прошлое. Почему Дэмерон не убил меня, как только я оказался в его руках? Вероятно, Игра имеет какие-то свои правила. Пора оторваться от размышлений и заняться делом. Иллюзии должны быть максимально сильными.

   Утро встретило меня спящим за столом. Я проснулся за пару минут до того, как раздались тревожные удары колокола. Сквозь толстые стены монастыря, я чувствовал прорвавшееся напряжение, копившееся в последние дни. Я знал. Народ поднял восстание. Их ведет Джейн, она знает, что я здесь. Боги чувствуют друг друга. Дэмерон направляет свою избранницу.

   В дверях библиотеки я столкнулся с Данглинием. Жестом руки я прервал начавшего открывать рот монаха и произнес:

   – Я все знаю, выведи меня отсюда.

   Дан кивнул головой, и мы побежали по каменному коридору. Тревожно мигали лампочки, повсюду бегали монахи, слышался звон оружия. Христиане готовятся к сражению. Мы пролетели длинную галерею, спустились по истёртым ступеням. Дан вывел меня к дверям в винный погреб. Хью в сопровождении неизвестного монаха уже был здесь. Он нетерпеливо притоптывал ногой. Судя по его лицу, монахи оказали ему помощь. Шрамы от ожогов уже не так страшно смотрелись на его коже и губах.

   – Скорее, – махнул он мне рукой.

   Дан отпер дверь и нырнул в темноту. Пробираясь между бочек, я уперся в спину монаха. Он открыл потайной лаз и произнес:

   – Теперь все зависит от тебя.

   Откуда-то из соседнего помещения донесся женский плач. Я резко выпрямился, ударившись головой об низкий потолок.

   – Там женщины и дети, – проговорил Дан, – монастырь их последняя надежда на выживание.

   Этот плач. Он породил во мне воспоминание из прошлой жизни.

   – Дан, ответь мне на вопрос, что означают слова: "Пожертвовав жизнью ради жизней, ты обречешь себя на вечное, тут слово мне не удалось прочесть, только окончание "ние".

   – Самопожертвование – это своего рода самоубийство. Великий грех. Вечное страдание, наверное, – быстро протараторил монах.

   Его глаза бегали по сторонам, он явно думал о чем то другом. Миг и Дан со скрипом, закрыл люк, отрезая мне путь в монастырь.

   Шагая по колено в воде, и поминутно сбрасывая с себя крыс, я гадал. Чем же оканчиваются стихи Лисаны? Каким словом? В свете последних событий это может быть очень важной информацией. Весьма вероятно, что это очередная подсказка. "Моей рукой Судьба выводит эти строки..." прямое указание на богиню Судьбы, видимо, эта весточка от нее. "...Взяв книгу тайн из рук помощника богини, ты вступишь на тропу, где слезы будут литься по погибшим...". Учитель Кравус, кому как не ему быть помощником богини, ведь он на тот момент был самым сильным иллюзионистом в моем окружении, да и в королевстве тоже. К тому же он приложил свою руку к моему появлению на свет. Пока все сбывается. Книга высшей магии иллюзионистов у меня. Погибших тоже хватает. "... Не убоишься зла и станешь богом...", какого зла я не должен бояться? Дэмерона? Дальнейшие слова стихотворения, я не смог расшифровать. Правила Смерти, камень нулевой, что это вообще такое?

   Внезапно, за спиной раздался всплеск и отборный мат. Хью опять оступился, и теперь выплевывал изо рта мутную воду. Смертные такие неуклюжие. Мысль, которая заставила меня на секунду остановиться. Какая-то стена отрезала меня от человеческих чувств. Лира, отец, Галан. Сердце не как не отозвалось на упоминание имен, волновавших меня в прошлом людей. Я довольно улыбнулся и продолжил путь. Лишнее надо отсекать.

   Бездумно идти я не смог. Сосредоточившись, я начал вспоминать отрезок своей жизни длиною от вручения мне книги Кравусом до сих пор. Что необычного происходило со мной? Что может послужить подсказкой? Я перебирал в памяти, запомнившиеся мне мгновения прошлого, но ничего не наталкивало меня на возможную подсказку. Где-то в глубине меня зрела мысль, что я должен искать тщательнее. Я чувствовал, должна быть еще одна подсказка.

   Впереди блеснул свет. Подземный ход вывел нас за город. Я с удивлением узнал знакомую поляну. Вон там я впервые назвал короля на "ты". Забавное совпадение. Тайные ходы из монастыря и дворца располагались примерно в двадцати метрах друг от друга.

   – Что дальше? – спросил Хью, с омерзением снимая с плеча белесых слизней.

   – Встретим Галана.

   Ворота города не охранялись, из них бесконечной вереницей выползали телеги, нагруженные скарбом. Люди чувствовали, что грядет нечто ужасное. Так муравьи ощущают приближающееся землетрясение. Я, расталкивая людей, проник в город. Хью закрыв голову руками, следовал за мной. В его глаза было страшно смотреть. Такое количество панических мыслей, сразу, грозили раздавить его хрупкий человеческий рассудок. Как только мы выбрались на пустынные улицу, сентенти отнял руки от головы. Его взор прояснился. Мы быстрее начали преодолевать расстояние.

   Вокзал встретил нас разбитыми окнами и запахом дыма. Пока мы добирались до него, то не встретили ни одного живого человека. Кто-то забился в самые дальние норы и не показывал носа на улицу, а кто-то штурмовал внутреннюю стену. Богатый центр города был лакомой добычей для нищих с окраин. Я не понимал стратегию Дэмерона, он превращает город в хаос. Все убивали всех. Зачем ему это?

   – Поезд точно придет? – спросил я у Хью.

   – Нет, – раздался голос из-за кучи битого кирпича.

   Я резко развернулся. Ликран фран Лотр и Игнис Огненноглазый бок о бок стояли в десяти метрах от меня.

   – Можешь не ждать своего брата, он у нас, – продолжил Ликран ехидным голосом. – Ты получишь его сегодня ровно в полночь на площади Света.

   – Ты продался Дэмерону? – яростно выкрикнул Хью.

   – Посмотри вокруг! Весь мир продался Дэмерону! – истерично закричал огненный маг.

   Я понял, что он боится, до ужаса боится. Хаос проник в его жизнь и молодой маг не знал как себя вести, чтобы выжить в хороводе смертельно опасных событий.

   Игнис напротив, был собран и сосредоточен. Он сухо обронил, глядя мне в глаза:

   – Ты был прав. Бог Дэмерон и правда существует.

   – Ты ведь знаешь. Всех вас ждет учесть рабов, – проговорил я.

   Архимаг печально вздохнул.

   – Я просто хочу выжить. Не вини меня, Дэмерон пообещал мне бессмертие. Архимаг Тир, если вы не придете, сегодня ночью на Центральную площадь, то ваш брат будет убит.

   Ликран истерично закричал:

   – Как ты сбежал из пыточной моего отца? Это сучка Лира тебе помогла?

   – Да, – бросил я, чем заставил вытянуться в удивлении лицо Лотра.

   – Ты так легко предаешь ее? Ты ведь знаешь, что теперь с ней будет? – проговорил Ликран.

   Мне было плевать на нее. Сейчас я выбирал. Дать бой огненным магам сейчас или подождать до площади? Две боевые магические единицы можно будет списать уже сейчас. Подмоги у них нет. Галана до полуночи точно не убьют, иначе я просто могу сбежать. Дэмерон просчитался, считая, что во мне еще остались человеческие чувства. Галан мне безразличен. Столицу я могу покинуть хоть сейчас, оставив своего, как оказалось, сводного брата на растерзание.

   Я посмотрел на Хью, его глаза требовали приказа. Вдохнув напоенный переменами воздух, я активировал часть своих заготовок. Десяток абсолютных иллюзий возник подле меня. Взмах рукой и битва началась. Огненные маги среагировали мгновенно. Они закрылись общим защитным щитом. Десятки заклинаний сыпались на них, иллюзии бросались на огненную полусферу. Что-то меня тревожило, и сейчас я придал этой тревоге форму. Не мог Дэмерон отдать мне на растерзание такие ценные фигурки, у них должен быть способ улизнуть. Зеленое свечение пробилось сквозь огненную завесу. Портал, как я мог так по-детски просчитаться. Легкий хлопок и глаза Хью смотрят на меня с огромным разочарованием.

   – Я сглупил, – обронил я.

   Интересно, хоть в одной вселенной, когда-нибудь, какой-нибудь бог говорил такие слова, или я первый? Теперь слуги Дэмерона увидели часть моей силы и сделают выводы. Все семейные загашники амулетов будут вычищены подчистую.

   – Бывает Тир, не кори себя, – утешающе проговорил Хью. – Давай попробуем найти Галана, до полуночи у нас еще есть время.

   – Ты прав, надо найти их пока Дэмерон не объявился.

   – Зачем ты сказал Ликрану, что Лира помогла нам?

   – Ей уже ничего не угрожает, – соврал я.

   Хью облегченно выдохнул. Его вера в меня поражала. Он даже не потрудился спросить, откуда я это знаю.

   Задумавшись, я медленно брел среди осколков кирпича, выбитого стекла и прочего мусора. Неожиданно, Хью зацепился ногой об камень и рухнул на землю.

   – Тысяча богов! – донеслось от него. – Да чтоб также как этот вокзал, разрушился ваш храм.

   – Что ты сказал? – проговорил я, быстро обернувшись к сентенти.

   – Тысяча богов, – ответил он, немного побледнев.

   – А что еще? Храм, что за храм?

   – Храм тысячи богов. Говорят, что где-то такой существует, – проговорил Хью неуверенно.

   Вот она, подсказка! Сон, приснившийся мне у подножия гор! Знакомые лица статуй! Это были боги! Как же я сразу не узнал их. Храмы, фрески, рисунки. Я много раз видел их изображения, но мои глаза безучастно скользили по ликам богов.

   Я подошел к Хью, схватил его за плечи и жарко заговорил:

   – Что ты знаешь о Храме Богов? Как туда попасть?

   – Однажды, я прочитал в голове у одного мудреца, что в этом храме, вроде бы есть статуи всех богов вселенной и что этот храм, не находится не в одном реальном мире, – произнес сентенти, морща лоб.

   – Как это, его нет не в одном реальном мире?

   – Я не знаю, – проговорил Хью, растеряно пожав плечами.

   Я отпустил его, и сел на землю, прямо на осколки битого кирпича. "Нет не в одном реальном мире", – мысленно повторял я, рассматривая эти слова под всеми возможными углами. Если нет в реальном мире, следовательно, храм находится в нереальном мире. Недавно я побывал в иллюзии храма богини Цианы, это реальный мир или нереальный? Наверно, все же реальный, решил я. Но что же тогда? Я хлопнул себя по лбу. Сон, конечно же, это сон.

   Вытянувшись на земле во весь свой рост, я произнес:

   – Хью, если моей жизни будет угрожать опасность, разбуди меня.

   – Ты собрался спать? – удивился сентенти.

   – Так нужно для дела, – отрезал я и закрыл глаза.

   Я повторял про себя: "Храм Богов, Храм Богов". Конечно, это не самая умная мысль, но что я еще могу предпринять. Внезапно, мое сознание накрыла тень, и я провалился в сон.

   Ветерок все так же лениво перекатывал песок, статуи богов таращили на меня мертвые глаза, а в воздухе витал неуловимый аромат тысяч божественных сил. Получилось! Я в Храме! Но, что дальше? Что я должен здесь сделать? Я двинулся вперед, тщательно осматривая глазами статуи. Десятки, сотни фигур, богов и богинь. Некоторых я знал, как зовут, некоторых нет. Это сколько же миров нужно для того что бы вместить в себя сонм этих божественных существ?

   Внезапно, что-то привлекло мой взгляд. Одна из статуй показалась мне очень знакомой. Черты ее лица кого-то мне напоминали. Точно, это Циана. Ее статуя была вся покрыта трещинами, казалось, плюнь на нее и она развалиться на мельчайшие частицы. Я посмотрел в ее невидящие глаза и подумал, что она умерла, следовательно, я бросил взгляд на осколки разрушенных статуй лежащих вокруг, ее изваяние должно рассыпаться, но почему то оно этого не делает. Странно. Хотя, может быть дело в кольце? Ведь частичка ее живет в нем. Наверно, разрушенные статуи это те боги, которые не сумели найти себе преемника. Или этот преемник проиграл в Игре? Не знаю, но все может быть. Меня больше волнует другой вопрос, что мне нужно здесь сделать? Не на статую же богини я пришел поглазеть!

   Я раздраженно начал поглядывать по сторонам и наткнулся глазами на знакомого бога. Бог Времени и Пространства, забыл, как его зовут, но точно помню, чем он заведует. Он был изображен маленьким, щуплым мужичком с большим, круглым пузом. На этом самом пузе, была изображена татуировка, шесть близко расположенных друг к другу нулей. Насколько я знал, все, кто поклоняются этому богу, делали себе подобные татуировки.

   Внезапно, боль захватила мое сознание. Миг и я вскакиваю с земли. Хью подняв руки, вверх, обалдело смотрит на меня.

   – Все в порядке? – спросил он, опуская воздетые к небесам конечности.

   – Ага, – пробормотал я.

   Ну, и чего я добился своим путешествием в Храм Богов, посмотрел на статую богини Цианы, и на статую пузатого бога? Глупая подсказка, где в ней смысл?

   Я посмотрел на Хью и проговорил:

   – Пошли искать Галана?

   – Пойдем. Только Тир, где нам искать его? Где самые сильные маги королевства могут прятать его?

   Я задумался. Скупщик краденного дело говорит. Где могут скрываться самые сильные маги? Для меня ответ прост. Башня Совета Архимагов.

   – Идем, я знаю, где он, – произнес я уверенно.

   Мы не успели сделать и пары десятков шагов, как нас окружила, куда-то бегущая, толпа. Люди были чем-то напуганы и словно стадо баранов упорно перли вперед. Я схватил за шкирку, мимо пробегающего щуплого, мужичка. Он, тяжело дыша, вытаращил на меня глаза.

   – Что происходит? Куда вы скачите? – проговорил я, чувствуя смрад источаемый человеком.

   – Там, там! – прокричал мужик, тыча рукой в сторону угла дома.

   – Что там?

   – Отпусти меня! Богом Дэмероном прошу, отпусти! – запричитал мужик и залился слезами.

   Я оттолкнул жалобно вскрикнувшего бегуна и вытер руки об рубаху Хью. Чем вызвал его недовольное бурчание.

   – Проверим, – бросил я и словно волнорез, начал разрезать накатывающие волны испуганной толпы.

   До угла дома оставалось пару метров, когда мы лоб в лоб столкнулись с мертвецами. Скупщик краденного удивленно вскрикнул, а я вызвал иллюзии. Завязался скоротечный бой. Мертвецы были нерасторопны и вялы. Сказывается солнце и отсутствие Дэмерона, но судя по тому, что мертвяки спокойно бродят днем, бог уже недалеко. Мои иллюзии быстро уничтожили небольшой отряд миньонов Дэмерона. Я и Хью со стороны наблюдали за избиением.

   – Я бесполезен против мертвецов, – произнес скупщик краденного, извиняющимся тоном.

   Продвигаться по городу стало тяжелее. Мертвецы затрудняли нашу поступь. Вынырнув из-за очередного угла, мы наткнулись на группу людей с гербом фран Санд на груди, они защищали золоченую карету, из которой раздавался детский плач. Лире все-таки удалось выскользнуть из лап графа. А он об этом еще не знает, иначе Ликран бы говорил по-другому.

   Мертвецов окруживших карету было много. Живые люди обречены. Я раздраженно поморщился и стрельнул глазами вдоль дороги до следующего поворота. Может быть, та, улица свободна и мне не придется тратить силы на битву с мертвецами?

   Хью заметил мое колебание и удивлено-требовательно произнес:

   – Там же семья Лиры! Разве ты не хочешь помочь ей?

   В сердце что-то кольнуло. Я устремил взгляд на битву. "Иглы льда" проткнули сразу пятерых мертвецов. Это стало поворотным моментом. Лира может стать серьезным союзником. На нее стоит потратить силы.

   Иллюзии бросились в бой, а я с Хью семенили следом. Люди радостно взревели, увидев меня. Лира откинула челку со лба и поприветствовала меня взмахом руки. Мысли крутились у меня в голове. Лира не станет мне помогать, пока ее семья в опасности. Я втянул воздух. Запах силы Дэмерона окружил город. Люди в ловушке, им не выбраться из Лобена.

   Карету с одной стороны защищали люди, а с другой иллюзии. Мертвецы яростно бросались на защитников, будь те из плоти или магии. Им одинаково ненавистен запах человеческой жизни и запах магии врага их господина-создателя. Я приказал иллюзиям пропустить часть мертвецов, те в мгновение ока проникли в карету. Послышались крики боли и отчаяния. Теперь у Лиры есть повод присоединиться ко мне. Месть. Все закончилось спустя пару минут. Мертвецы были повержены. Лира в слезах, сидела прямо на дороге, и обнимала растерзанное тело мальчика. Кровь капала ей на подол туники, она запрокинула голову к свинцовым небесам и издала утробный крик. Пятерка ее охранником печально вынесли два тела из кареты. Пожилая женщина и Лисана. Не сочинять ей больше пророческих стихов. Ее белокурые волосы были запачканы кровью, на лице застыла маска невыносимой муки, глаза невидяще смотрели вдаль. Правая сторона ее груди была проломлена чудовищным по силе ударом мертвеца. Белели кости, виднелось навсегда остановившееся сердце.

   Я подошел к Лире, опустился возле нее на одно колено, обнял за плечи и тихо произнес:

   – Прости, мне не хватило сил.

   Девушка ответила мне затуманенным взглядом.

   – Это слуги Дэмерона убили их, – проговорил я, наставив палец на трупы. – Совсем недавно я узнал, что граф Лотр заодно с ними. Он повинен в их смерти! Как и Игнис повинен, в смерти твоего отца! Именно его заклинание обрушило потолок!

   Новый взрыв рыданий огласил улицу.

   – Мы должны отомстить! – воскликнул я, сжимая кулаки.

   – Ты прав, – прошептала девушка, откидывая прядь волос с мертвого лица брата. – Моя душа не успокоиться пока я их всех не убью.

   – Наше время пришло, – проговорил я твердо, беря ладонь девушки в свою руку и поднимая ее на ноги.

   Лира провела свободной рукой по глазам и произнесла:

   – Я не могу их так оставить.

   Я мысленно выругался. Еще трата времени.

   – Очистительный огонь. Большего мы не можем сделать, – произнес я печально.

   Мы сложили трупы в карету и подожгли ее. Огонь охватил золоченый корпус, языки пламени поедали ценные породы дерева, запахло горелым мясом.

   Я без эмоций смотрел на рыдающую девушку, на ее слезы, боль. В голове я мысленно поставил галочку, сигнализирующую о том, что я обзавелся, пышущей ненавистью к Дэмерону и его компании, союзницей. Лира хоть и не архимаг, но способна на многое. Ее магия может помочь мне. Осторожно тронув девушку за плечо, я указал ей глазами на горизонт. Она все поняла, и мы двинулись к башне.

   Во время пути, я то и дело ловил на себе странные взгляды Хью. Чуть отстав, я шепотом спросил у него:

   – Что?

   – Ты изменился. Я больше не могу посылать тебе мысленные сообщения, твоя сила чудовищно возросла.

   – Ты прав, – бросил я.

   – Я видел, что произошло с иллюзиями, защищавшими карету, – глаза Хью были наполнены горечью. – Тот Тир, которого я знал, так бы не поступил.

   – Это было сделано во благо. Они бы все равно не выжили, – произнес я проникновенно, положив руку на плечо скупщика краденного, что бы в случае чего, иллюзорный клинок пробил бы ему шею.

   – Надеюсь, ты знаешь что делаешь, – проговорил Хью и повесил голову. Дальше он шел молча.

   Площадь Света встретила нас ковром из трупов. Кровь ручьями стекала в канавы, образуя рубиновые реки. Мертвецы повеселились над проникшими за внутреннюю стену оборванцами. Кто-то лежал в обнимку с награбленным добром, даже на пороге смерти не желая расставаться с бренными материальными ценностями. Я посмотрел в лицо Лиры. Маска, первое, что пришло мне в голову. Казалось, она не видит происходящего, ее ум витал где-то далеко. Один из охранников девушки не выдержал витающего в воздухе сладковатого запаха и согнулся пополам, избавляя желудок от содержимого.

   Мы добрались до места предполагаемого заключения Галана. Двери башни были передо мной, на них отчетливо виднелись следы когтей. Мертвецы пытались проникнуть в обитель магии. Я толкнул дверь. Заперто. Лира прикоснулась рукой к дереву, и оно покрылось изморозью. Кивком головы она предложила мне попробовать снова. Удар плеча и разлетающиеся куски дерева.

   Искать никого не пришлось. Все они были здесь. Игнис, Ликран, граф Лотр, как не странно Бернард, архимаг воды, архимаг сентенти и Галан. Сводный брат связанный лежал в углу. На его лице были видны следы свежих побоев.

   Пламенную, обличительную речь, полную презрения мне помешала произнести Лира. Она яростно закричала и кинула заклинание в остолбеневшего Игниса. Ступор прихвостней Дэмерона мгновенно рассеялся. Все смешалось. Такого буйства магии я не видел никогда. Хью мысленно сражался с архимагом сентенти. Лира с Игнисом. Охранники девушки бились с оборотнем и графом фран Лотром. Ликран и архимаг воды сдерживали натиск десятка иллюзий. Я чувствовал, как мои силы растут. Кольцо истончалось, делая меня богом. Упоительные ощущения. Душа скидывала оковы бренной плоти.

   Неожиданно мое сердце кольнула боль. Иллюзия потерпела поражение. Взмыленный Ликран слабо улыбнулся при виде маленькой победы. Я вспомнил битву у вокзала. Портал! Не дать им сбежать. Сила бога начала наполнять зал башни. Всё помещение изнутри было покрыто тонким слоем абсолютной иллюзии, отгораживающей реальный мир от вымышленного. Игнис что-то почувствовал, закрутил головой, его взгляд уперся в меня. Я впервые видел его таким растерянным. Так мышь понимает, что нет выхода из мышеловки. Веселая улыбка поселилась на моих губах. Сладкое чувство мести, доступно богам. Смертные прах под моими ногами. Я выставил вперед руку и принялся поливать "стрелами" Ликрана. Когда-то Хью посоветовал мне избежать стычки огненного мага и иллюзиониста. А если огненный маг против бога? Ликран держался недолго, это ему не охрана Лиры, которая сейчас обугленными тушками лежала возле него, это бог. Его колени подломились, голова упала на грудь. Он исчерпал силу дара. Я не торопясь направился к врагу. Остановившись возле него, я взял его за подбородок и посмотрел в глаза.

   – Ты выбрал не того бога, – прошептал я, сладко улыбаясь.

   Иллюзорный клинок вырос в моей руке.

   – Стой! – прозвучал крик.

   Граф Лотр прижал меч к шее Галана. Глаза моего отца были полны ненависти.

   – Не убивай его! Или я убью твоего брата, – прокричал граф.

   – Убивай, – небрежно бросил я и замахнулся клинком.

   – Стой! Ликран твой брат!

   Глаза огненного мага расширились. Изумление вытеснило все остальные эмоции с его лица. Над залом повисла секундная тишина.

   – Я твой отец, Тир, – произнес граф. – Я, используя магию Кравуса...

   Ухмыльнувшись, я перебил старшего фран Лотра:

   – Я знаю эту историю, папа.

   Движение руки и меч вошел в раскрытый рот Ликрана. Граф страшно закричал и перерезал горло моему сводному брату. Последним что запомнил перед смертью Галан, было мое улыбающееся лицо. Битва возобновилась. Семейные дрязги почти улажены. Заклинание "Сфера" накрыло графа. Его амулеты недолго держались, заклинание быстро высушило их силу. Отец остался беззащитен. Человек против бога. Маленькая иллюзия шара, разорвав кожу, проникла ему в живот. Движение кисти и шар увеличивается до двух метров в диаметре. Кровавый дождь оросил зал. Я стер брызги с лица и осмотрел поле боя. Лира проигрывала. Злость и отчаяние читались у нее на лице. Хью на равных сражался с архимагом сентенти. Бернард прикрывал архимага воды, их тандем неплохо действовал против иллюзий. Чуть помедлив, я решил, что Лиру терять еще рано. Игнис испытал часть моей мощи и сразу же полез в карман за порталом. Он бросил его на пол и замер. Портал не раскрылся. Моя иллюзия, мои правила. Игнис затравленно огляделся.

   – Бежать некуда, – крикнул я.

   Игнис поднял на меня спокойный взгляд и начал аплодировать. Я шутливо поклонился и пробил его защиту. Амулет на груди архимага рассыпался, сам он уже не представлял никакой угрозы.

   Я посмотрел на Лиру и показал ей глазами на привалившегося к стене Игниса. Девушка мрачно улыбнулась и украсила лоб архимага метровой сосулькой. Кровь и мозги забрызгали стену.

   Следующий на очереди был архимаг сентенти. Заклинания обрушились на напугавшего меня когда-то человека. Он не обращал внимания на мои атаки, его взгляд прикипел к глазам Хью. За секунду до поражения сентенти яростно вскрикнул и весь вложился в удар. Тело архимага изломанной куклой отлетело к дверям, а Хью безвольно осел на пол. Я подбежал к скупщику краденного. Из его рта вытекала тонкая струйка крови. Как не к месту он умирает, посетовал я.

   Отхаркивая кровь, Хью произнес:

   – Я знал что умру. Поведение Дана не стало для меня загадкой.

   – Почему же ты пошел за мной?

   – Потому что я верю, ты все исправишь. Жаль что я так и не увидел бога, – прошептал скупщик краденного и его глаза закрылись навсегда.

   – Ты видел бога, – обронил я.

   Поднявшись с колен, я разочарованно выдохнул и направил атаки на архимага воды и Бернарда. Лира не вмешивалась. Она, тяжело дыша, сидела на полу, возле дверей. Первый пал архимаг воды, Бернарда я оставил на закуску. Оборотень, прижав уши к черепу и оскалив пасть, пятился в угол. Иллюзии окружали его. "Сфера" проломила амулет, и оборотень жалобно завыл. Я приказал иллюзиям обезглавить его и прибить голову к дверям башни. Иллюзорные гвозди продержаться максимум два дня, а мне больше и не надо.

   – Пойдем, – произнес я и протянул девушке руку, помогая встать.

   Лира со страхом приняла мою помощь и тихо проговорила:

   – Что с тобой? Ты не был таким жестоким.

   Я довольно улыбнулся и ответил:

   – Они заслужили. Люди заслужили все, что боги делают с ними.

   Девушка в ужасе прижала ладошку к губам. Мои сверкающие безумной радостью глаза устремились вдаль.

   Мы шли сквозь город, словно новобрачные. На Лире была иллюзия свадебного платья, а на мне строгий костюм. Я держал ее за руку и улыбался. Нас окружала горящая столица. Строения с грохотом рушились, поднимая облака пыли, дым от пожаров клубился в небесах. Крики боли, предсмертные хрипы, – это была наша венчальная музыка.

   – А помнишь Марка? – спросил я у девушки.

   – Да, – ответила она заикаясь.

   – Почему ты не последовала его словам? Почему не покинула город?

   – Я не поверила. Даже когда свершились предсказанные им события, я не верила.

   – А теперь, веришь? – проговорил я, обведя рукой заполненную трупами улицу.

   По щекам девушки заструились слезы.

   – Не надо, не плачь, – произнес я, нежно вытирая ее слезы. – Ты ведь сама обрекла себя на это.

   Я накинул иллюзию Марка. Лира вздрогнула и попыталась отстраниться, но я крепко держал ее руку.

   – Ведь я говорил тебе, что страшные события накроют Лобен, – произнес я. – Ты не послушала меня.