Текст книги "Предел. Воплощение (СИ)"

Автор книги: Евгений Сладков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

Ядро Зверя, действительно, оказалось очень большой редкостью. Не знаю уж, какой там процент его находки на сотню особей, какие вообще условия его возникновения, но среди десятка рыб, выловленных для брони, ни в одной его не нашлось. Так что первая жемчужина так и осталась у нас единственной. Будем беречь её.

Перед уходом максимально постарались прибрать следы лагеря. Огнище заложили свежими камнями, а закопчённые камни из него, камни-«сковородки» утопили рядом с берегом. Потроха и лишнее мясо от десятка ушедших на броню рыб утопили все разом. Как там вода забурлила! Жуть! Осуществлённая на практике мысль купания недалеко от берега и на небольшой глубине заиграла новыми красками…

Придирчиво напоследок оглядев место стоянки, двинулись далее по берегу. Идти с козырьком над глазами оказалось не в пример прошлому легче и приятнее. Замечать при движении стали гораздо больше деталей. Но сами движения поначалу были очень уж непривычными – сказывалась эта самодельная броня наша. С какой тоской я в эти моменты вспоминал ощущения от того бело-серебристого доспеха, что был на мне во время шахматной партии! Настоящее совершенство!

Но, несмотря на эту некоторую скованность, шли весьма бодро. Запасы выносливости были восстановлены на полную! Ещё и перед началом движения подкрепились на дорожку.

Запасы еды, кстати, тоже придумали, как упаковать-сохранить. На выручку опять пришли рыбьи пузыри и немного их кожи. Сделали из них что-то вроде пластин, между которых и положили куски готовой провизии, соорудив некое подобие коробки. А чтоб не рассыпались эти конструкции, перевязали их остатками бечевы. Теперь длинные куски её остались только в снастях – их пока разбирать не стали, просто смотали.

Весь этот скарб постарались распределить равномерно по рюкзакам, чтоб, не дай Предел, потеря какого не стала фатальной для будущего путешествия.

А ещё я, наконец-то, сделал себе грубую подделку под ножны для ножа. Зато теперь он всегда был под рукой и выхватить его я мог легко и просто. Красота!

Шли хоть и бодро, но расстояние съедалось медленно – вновь приходилось петлять. Во всём виноваты ивняки с аномальными зонами. Иногда, чтоб их обойти, приходилось приближаться к стене подземелья, в другие моменты – чуть ли не по воде обходить. «Змеиный» путь какой-то.

И одно из приближений к стене стало новой поворотной точкой путешествия, если не сказать – всего Испытания.

Завернув за очередную рощицу, оказались на неожиданной развилке. Налево уходил привычный уже рукав безопасного пути между зонами, а вот справа возвышался фасад. Да-да, именно он!

Фасад был вырублен прямо в серо-коричневой скале, создавая впечатление, что это врата в какой-то иной, потусторонний мир. Громадный, величественный, он вызывал в теле и душе необъяснимые трепет и волнение. Казалось, здесь размывается сама граница реальности, что она переплетается с фантазией, кошмаром – от количества и разнообразия диковинных Зверей на колоннах голова шла кругом! И свет от центрального кристалла вносил свою лепту – настолько затейливо укладывался на изображения Зверей, что вот-вот, и они придут в движение, спрыгнут с колонн…

По центру же фасада, в его глубине прятался тёмный провал входа куда-то…

По бокам от входа стояли две статуи-близнеца. Настолько детальные и исполинские, что уже прошедший трепет возвращался новой дрожью, новыми мурашками. И статуи очень необычные.

Необычность их была в том, что они не стояли.

Они висели.

Висели на тонкой каменной нити, что спускалась со всей высоты фасада.

Пауки? Или же паукообразные Звери? Где правда?

Головы статуй находились на уровне наших. Глядя на них, казалось, кто-то взял чашу, проделал отверстия под глаза, а затем перевернул, приделывая в качестве части тела. И восемь глаз-отверстий каждой из них смотрели на нас, проникая в самые глубины души, вызывая новые волны того трепета. И в этих глазах начиналось единственное отличие между статуями. Начиналось, но не заканчивалось. У левой глаза были янтарно-жёлтыми, у правой – изумрудно-зелёными. Около рта торчали чудовищные хелицеры, с которых в чаши под статуями падали капли тех же цветов, что и глаза.

Брюшко тварей походило на массивный каменный шар, переливающийся всеми оттенками ночи, с множеством сверкающих, как драгоценные камни, щетинок. Тот самый чёрный минерал, что ранее преграждал наш путь, что поглощал сам свет. У каждой на тергите находилось по два круглых разноразмерных пятна-отметины в цвет глаз, с диагональным расположением. Вот где все различия наконец-то кончались.

Длинные и массивные сегментированные лапы, покрытые такими же тёмными кристаллами, казались смертельно опасными из-за игольчатой остроты. Тело, подвешенное на каменную нить-паутину, составляло с ней же неразделимое целое. Словно это не Зверь, а ягодная гроздь, порождённая чьим-то чудовищным воображением, кошмаром…

Вернул же нас к существованию во времени наш давний попутчик.

Что пропадал, то вновь появлялся.

Рёв-вой раздался из самых глубин входа.

Входа, к которому, приходя из левого безопасного рукава-пути, вели следы.

Одна цепочка уже знакомых нам отпечатков.

На них, как и прежде, было множество снежинок…

* Флегматичная Корова: /work/edit/chapter/4159105

* Неизвестный Зверь. Статуя-страж: /reader/433488/4162338

Глава 15. Горизонт

«Если прыгнул – не оглядывайся. Или увидишь, как твои сомнения догоняют.»

Астерон Неуязвимый

Предвосхищая мои предложения, Микт произнёс, глядя на вход:

– Власт, я не хочу туда идти!

– Но мы должны! – настаивал я.

– Не-не-не! Кому я должен – я всем прощаю! – отнекивался всеми силами Светлый.

– Не хочу тебя расстраивать, но это так не работает. Крепись, друг! – похлопал его по плечу и двинулся в сторону тёмного прохода.

Позади раздался громкий вздох обречения и невнятные проклятия в чей-то адрес. Точно не в мой! Я-то хороший! Молодец и вообще ого-го! А после проклятий зашаркали и понурые шаги следом.

Подойдя к проходу, остановился, запрокинув голову вверх.

Там, над входом новым цветом горел крупный неизвестный знак.

Новая руна.

Она была одновременно похожа и непохожа на ранее встреченную двуликую «𐌐».

Отличие вновь скрывалось в её «хвостике». Он был ещё более зигзагообразный, а самый кончик загибался кверху.

«𐌌».

Цвет знака был рубиново-красный, словно предупреждение о чём-то. Может и статуи – это не только лишь украшение, но и стражи чего-то внутри? А вот материал руны нам уже был знаком. Очень походил на очередную версию кристалла-минерала, только с новым цветом. И, скорее всего, тоже со своими интересными свойствами… Но проход был настолько широк и высок, что дотянуться до знака не представлялось возможным. А, с другой стороны, мы бы и не стали его трогать – от случайного опыта с чёрным поглотителем света уже хватило впечатлений.

Пока я рассматривал руну, Миктлан старательно зарисовывал её в свой блокнот-альбом. Его-таки удалось высушить и не спалить, пока занимались отдыхом и подготовкой к дальнейшему путешествию. И Светлый радовался его восстановлению, словно давнего друга встретил. А может, так и есть?.. Для меня вот книги заменили во многом людей-друзей, так чем Микт хуже? После знака он сделал и лёгкий набросок Зверя-паука, а сонм чудовищ с колонн уже не стал трогать – там работы не на один час, которые сейчас тратить на это – точно не лучшее из возможных решений. Ведь оно у нас уже было.

И это решение – пройти внутрь! Только вот что там – неизвестно. Проход темнел не просто так. Не из-за тени фасада, его колонн или статуй. Вход перекрывала уже известная нам преграда. Тёмная пелена, скрывающая секреты и смертельные опасности. Такие, как ступеньки!

Но мы – отважные будущие Воины. Кто, если не мы? И мы сделали свой шаг вперёд!

Ладно, не мы.

Я!

И нет, я сейчас не про отвагу, а про шаги вперёд. Микт же подневольно следовал за моей целеустремлённостью… Не скажу же я – за безумием. Целеустремлённость сто процентов лучше звучит!

Как говаривала Эрни Суетливая: «Настоящие герои идут самым сложным путём!». Ими мы как раз и желаем стать. И спустя поколения другие мальчишки также будут хотеть стать героями, похожими уже на Власта Великого и Микта Светлого! Но это дела далёкого-далёкого будущего… Сейчас же придётся пока снять воображаемую корону величия и спрятать до лучших времён.

Пройдя эту пару шагов вперёд, подспудно ожидая нового падения, упрямо вошёл в пелену. Возникло уже знакомое чувство смазанного восприятия мира. А потом я оказался внутри.

И остановился.

Да! Остановился! Не упал! Здесь не было нашего злейшего врага! Не было ступенек! Что это, если не победа?! Не удержался, воздел в победном жесте руку, сжатую в кулак.

Иначе как проявлением стресса такую свою реакцию назвать не могу. Но это была секундная поблажка в нашей тяжелейшей прокачке своей стрессоустойчивости. Больше не повторится. Честное интернатское!

Следом за мной появился и Микт. Поди ж ты! Не струхнул! Но, взирая на ранее скрывающееся за пеленой помещение, в голове другая мысль-сожаление билась. Лучше бы он струхнул.

И было отчего так думать.

Мы попали в самое начало какого-то очередного огромного подземного комплекса. Так и клаустрофобию заработать несложно. Или есть какое-то более специальное название боязни потолков?

Но о «комплексе» несколько позже. Когда мы до него доберёмся. Если доберёмся.

Пока же пытался понять, как обозвать место, в котором конкретно сейчас стояли. Вроде и комната, а вроде и нет. Почему нет? Потому что у нас лишь её половина. Или даже меньше… Обычно у комнаты четыре стены. У нашей же одна стена целая, из прохода в которой мы вышли. И две половинки по бокам. Или не половинки. Два огрызка? Ай, да без разницы! Факт в том, что четвёртая стена отсутствовала. Совсем. Её место занимал обрыв. Будто кто-то взял полую коробку, откусил от неё кусок, а оставшуюся часть впечатал могучим ударом в скалу на приличной такой высоте. И поставил нас внутри игрушечными человечками.

Вторил моим мыслям и Микт:

– Однако, здравствуйте! Не кажется ли тебе, Власт, что тут высоковато малость?

– Нет, совсем не кажется. Я бы сказал, что здесь, Предел подери, ошалеть как высоко! И ещё – как же хорошо, что у нас тут метра три над уровнем неба есть… – ответил я, прикидывая расстояние до края обрыва.

А вот там, за его краем, внизу и начинался «комплекс».

Город.

Настоящий город!

Громадный, древний и, судя по всему, а особенно по тишине и безлюдности – мёртвый, скрывающий свои истинные размеры в непроглядном мраке далёкой дали. Но в нашем начале освещение присутствовало. Знакомое, известное – сталактиты зелёного светящегося минерала. Их габариты здесь поражали не меньше самого факта существования представшего перед нами города. Первая пещера, подземное озеро – там они были намного ниже! И там попросту негде сталактитам в такие размеры разрастись. Свод же над городом был гораздо больше, выше и густо ими усеян в обозримом пространстве. Несколько метров длины, а то и пару десятков, и метр-два в основании. Не дай Предел, такая «сосулька» отколется, упадёт – городскому строению под ним, а то и нескольким, сильно не поздоровится. Очень сильно. С учётом высоты и невероятного веса падение просто превратит в пыль всё внизу. А вес у кристалла был немалым, в этом убедились на небольших его осколках, что тащили с собой всё это время, и которые оказались тяжелее обычного камня при тех же размерах. И это при том, что кристаллы выглядели полупрозрачными, во всяком случае мелкие и тонкие их осколки давали возможность смотреть сквозь.

В отличие от пещеры и сопровождающего там «шёпота», здесь сосед, или точнее – житель сталактитов, – был иным. Там мы его только слышали и не понимали, кто он, не видели до самого последнего момента. Здесь же всё выглядело куда более прозрачно, чем даже у озера с кристально чистой водой. Особенно если вспомнить «стражей» у входа. Бесчисленные жгуты зеленоватой паутины, прокинутые между кристаллами, её клочья, свисающие почти до самой земли, городских строений. И главные «плоды», к которым тянулись нити.

Коконы.

Где-то уже пустые, где-то ещё нет… Скорее всего, «ещё», хотя лучше бы «навсегда» – навсегда не пустые. Что-то подсказывает, прямо-таки вопит предостерегающе в душе, что лучше не встречаться с тем, что оттуда может вылезти…

Помимо коконов среди нитей и сталактитов белели, желтели, серели всевозможные скелеты и их части. Человеческие, человекоподобные и не только. Некоторые настолько крупные, что совершенно непонятно, какой силой и крепостью должны обладать зеленоватые нити, способные выдержать вес их обладателя при жизни. И не хочется, чтобы становилось понятно… Никогда!

Но это та картина, которая располагалась на нашем, так сказать, уровне – комнатка находилась практически у самого свода, он лишь ненамного уходил вверх от нас. Сам же город, его строения внизу выглядели будто игрушечные. Сказывалась не только высота, но и ракурс обзора.

И подсвечивался город на самом деле не сверху, а, по большому счёту, иным способом – свет от сталактитов туда просто-напросто не доходил, теряясь в паутине. Улицы были вымощены зелёным минералом. Не только крупные, широкие, но и узкие проходы между зданиями. И всё это светилось. Даже сейчас. Даже когда город стал безжизненным. Словно смотришь на свою ладонь, а каждая складка, каждая линия на ней подсвечена изумрудным мягким цветом изнутри. Невероятно диковинный и потусторонний вид – на ум так и проходили сказания о некромантах и их зелёном огне. Столица с высоты башен Академии наверняка не будет выглядеть столь волшебно и мистически ни в какое время суток. Кто и когда мог отгрохать такую красоту и грандиозность? Почему в людской молве никаких упоминаний, сказаний о подобном нет? Слишком странно всё это.

– Так, ну, раз спуска вниз нет, то идём обратно! – обрадованно произнёс Миктлан, отвернулся от вида города и замер, потрясённо выдохнув: – Что за?..

Обернулся и я, прерывая созерцание горизонтом, и не удержался. Засмеялся:

– Ха-ха-ха!

– Чего ты ржёшь, как полоумный? – возмутился Светлый.

– Почему, Предел, я не удивлён? Ха-ха-ха! – продолжал смеяться я. – Это мы уже проходили! И не раз!

– Не могу отрицать того факта, что ты прав, но на кой же я пошёл за тобой! Сейчас мог на пляже озёрном отдыхать, рыбку вкушать… – понурился Микт.

«Проходили» – это я о тех моментах, когда обратный путь закрывался, переставал существовать. Так случилось после входа в Лабиринт, так случилось на проклятых ступеньках. Пелена не изменила себе, подложила ту же подлянку вновь.

Когда смех перестал меня душить, смог продолжить:

– Знаешь, ты кое-что ещё упустил из виду.

– Да? И что же? – вопросительно уставился на меня сетующий на свою нелегкую судьбу.

– Следы, – дал подсказку.

– Хм… А где?! – присмотревшись к обозначенному мной, удивился и Светлый.

Причина удивления проста. Следов, приведших нас сюда, не было. Ни одного. От стены, из которой мы вышли, вели две цепочки. Моя и Микта. И только.

– Такие вот дела. Нет у нас обратного пути. Нет у нас и путеводителя, подсказавшего бы, как спуститься вниз.

– Власт, когда-нибудь я прокляну тот миг, когда встретил тебя, – предупредил Микт. – Может быть, он даже наступит очень скоро! Сегодня. Сейчас.

– Не ссы, прорвёмся! Подпись – «трубы», – отшутился в ответ, но мысленно лихорадочно искал способ, как бы выбраться нам из новой ловушки, в которую сам же обоих и втравил.

Вновь обшарив огрызок комнатки взглядом в надежде ещё хоть что-то подметить, расстроенно вздохнул. Пустота.

Обернулся, вернулся к обрыву.

Ещё раз оглядывая свод с коконами, в голове возник и другой вопрос – а где жёлтые нити? Чур, не путать с жёлтым снегом! Почему о нитях такого цвета вспомнил? Всё по тем же статуям перед входом. Зеленоватые – явная отсылка к стражу с зелёными буркалами и хелицерами. И не верится, что второй там просто так был установлен… А сюрпризов нам и так с избытком уже отсыпало, так что не хотелось бы в жёлтый с размаху впечататься внезапно.

Опустился на край, сел и свесил ноги вниз.

Красота-то какая! Лепота!

Была бы, если б не проблема спуска вниз.

Рядом опустился и Микт:

– Какие мысли, Власт?

– Мысли… Разбежаться и прыгнуть со скалы! Как тебе такое, Микт?

– Не очень. Крыльев нет у нас с тобой, и летать мы не способны – уровнем Предела не вышли.

– А зря! Замечательная же идея! – продолжал настаивать на своём.

– Помнится, однажды, я подозревал, что ты сумасшедший. Что ж! Теперь я не сомневаюсь, – Микт постарался отодвинуться от меня подальше.

– Нет-нет! Я просто воодушевлён, восхищён видом, что пред нами раскинулся! – обвёл широким жестом обозримое. – Разве не прекрасно?

– Нет!

– Эх! Как скучно мы живем! В нас пропал дух авантюризма! Что же будет дальше с этими людьми? – продолжал я лицедейство, но признания, отклика в своём единственном зрителе что-то не находил. Пришлось сворачивать представление. А я так старался! Не для себя. Для него же. А то сидит тут сморщенный, как старый гриб.

С идеями, кроме прыжка с разбега, и впрямь негусто. Хоть это наверняка и путь в один конец. Не потому, что подъёма обратно нет. Просто до города внизу все метров двадцать, и никакого водоёма там тоже нет.

Был бы в один конец, если б не одно невесомое, но крепкое «но».

Паутина.

Крепость её подтверждалась подвешенными скелетами крупных Зверей. Возможно, конечно, от времени она потеряла бо́льшую её часть, и сто́ит тронуть, как всё посыпется. Это легко проверить, но чуть позже. Если же не потеряла, то и нас с Миктом спокойно выдержит.

Да, я не просто так предлагал разбежаться и прыгнуть.

Моё предложение заключалось в прыжке в строго определённом направлении.

Чуть правее, по диагонали от нашей комнатки, с особо крупного сталактита свисал очень длинный клок паутины. От его конца до минеральной уличной брусчатки осталось метра два-три. Немного совсем. С такой высоты, если удачно упасть, то ничего и не повредишь себе. Тем более у нас ещё и чудо-вода есть. Беспроигрышный расклад!

И всё бы ничего, но к тому сталактиту крепилась пара нераскрытых кокона. Что для реализации гениального плана «Прыжок веры» было вторым существенным препятствием. Несмотря на достаточно безальтернативную ситуацию, всё ещё не хотелось знакомиться с их обитателями ближе, чем визуально-гадательно.

Первым же препятствием являлось отсутствие той самой веры в отсутствие пределов своего тела и его возможностей. Но если правильно прикинул расстояние от обрыва до нитей, то разбега и физкультурных нормативов, регулярно сдаваемых в интернате, должно как раз хватить. Даже без преодоления Предела.

А третьего препятствия не было. Что я, Миктлана не смогу убедить, что ли? Не в своём безумии, конечно же. А в исключительной находчивости! Легко!

Но легко, конечно же, не было.

Каких только идей в ответ не наслушался после озвучивания своего плана. Теперь там точно предлагались совершенно безумные варианты. Хотя одна весьма разумная мысль встретилась. Светлый предложил использовать бечеву из снастей. Связать их вместе, закрепить здесь наверху и спуститься вниз по самодельному канату, упираясь в стену. Тем более и бечева не менее крепка, чем жгуты паутины.

На мгновение я даже поддался этой идее. Или чуть дольше. Потому как связать-то я связал снасти в одну объединённую. И мы проверили, до какой высоты её хватает. Результат оказался неутешителен для Миктлана – метров пять до брусчатки. Многовато. Но в принципе, если повиснуть на самом конце, то более-менее. Потом до нашего объединённого сверхразума дошла и другая правда. Таким способом спуститься может только один, иначе – теряем и оставшуюся кирку, и бечеву. Некому их будет отцеплять. Как в список потерь попала кирка? Очень просто! Крепить бечеву в комнатке оказалось не к чему. Оставалось только вонзить кирку в пол посильнее и к ней вязаться. Но вонзить накрепко не вышло – сил не хватило ни у меня, ни у Микта. Вот шкафоподобный парень с площади точно бы справился. Получалось, что кому-то придётся остаться наверху и держать эту конструкцию, придавая ей недостающие свойства. А затем ему спускаться на свой риск и страх, оставляя уже не раз спасшее нас добро. Светлый даже порывался остаться, всячески убеждая меня спускаться первым. Ничего у него не вышло. Потом предлагал опять разыграть в «камень-ножницы» очерёдность. И снова ничего у него вышло.

Потому как я всё уже для себя решил.

Плану «Прыжок веры» быть!

Приведя неоспоримый аргумент, убедил Светлого лезть первым. Аргумент назывался «инициатива любит инициатора». Помогает всегда. Проверено годами. Проверено поколениями.

Но кое-что по размышлении в варианте Микта чуть изменили. Первым стать ему не сложилось – два рюкзака со скарбом отправились вперёд него. Посчитали, что падать на них будет всяко мягче. И по одному осталось у нас на спинах. Правильно ли поступили – только Предел ведает, но надежду питали, что убережёт спину при неудачном падении.

В целом можно сказать, что спуск Миктлана прошёл без сучка и задоринки. Подумаешь, вновь не поздоровилось той самой многострадальной ноге. Может, на ней проклятье какое? Если они существуют, конечно. Но с Силой Предела ведь и впрямь могут существовать – ныне мало чего осталось невозможного.

А дальше наступила пора моего плана.

Да, я бережливый! Потому кирка и бечева полетели вниз. Негоже бросать скарб, что тебя спасает из раза в раз.

Как же ругался Микт, когда понял мою задумку! Любо! Просто любо!

И, разбежавшись изо всех сил, я прыгнул со скалы!

Раскинул руки в стороны аки птица!

Миг – и мир превратился в полёт!

Недолгий, с чувственным впечатываем в паутинный клок, оказавшийся неожиданно твёрдым. А ранее страх был, что нити липкими будут. Неувязочка вышла…

И потому – судорожные попытки ухватиться хоть за какой-то из жгутов…

Доли секунд скольжения вниз…

И-и-и – схватил! Получилось!

Оставляя кусками кожи кровавый след на паучьем жгуте, погасил скорость!

Закачался на самом краю…

Но разжалась рука…

Упал, но не сломлен!

Рядом что-то возбуждённо-осуждающе вопил Светлый, а я лежал на спине, судорожно переводя сбитое дыхание и вслушиваясь в прекратившуюся мёртвую тишину.

И теперь, глядя наверх, я понял второе, чем и поделился со своим невольным попутчиком:

– Мы попали, Миктя, мы попали…