Текст книги "Предел. Воплощение (СИ)"

Автор книги: Евгений Сладков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)

Евгений Сладков
Предел. Воплощение

Глава 1. Предел

«Предел – это пламя, зажжённое теми, кто отступил.

Я прошёл сквозь него – и обрёл силу в пепле.»

Флагран Сжигающий

– Девяносто семь!.. Девяносто восемь!.. Девяносто девять!.. Сто!.. – выдохнул, вставая из упора лёжа, завершая упражнение по отжиманиям.

Одно из упражнений комплекса, пришедшего из прошлого. Прошлого, что было до Пришествия Предела.

Согласно сохранившимся легендам, люди верили, что, выполняя этот комплекс изо дня в день, можно достичь небывалой силы. Но так ли это? Скорее всего, нет, ведь историй о таких героях до наших дней не дошло. Да и судя по тому, что человечество не смогло предотвратить Катастрофу, то есть большие сомнения в правдивости предания.

Но, как говорится: «Лучше сделать и жалеть, чем жалеть, что не сделал». Верно же?

Закончив с тренировкой, взглянул на часы – оставалось еще несколько часов до начала. Начала исполнения мечты.

Что же за мечта такая?

А очень простая и знакомая многим – стать Воином Предела!

Особенно популярная она мало того, что среди мальчишек как моего возраста, шестнадцати лет, так и социального положения, а именно – воспитанника интерната.

Интерната имени Воина Предела Флаграна Сжигающего.

А так как учреждение наше является одним из дочерних для Академии Предела Столицы, то и стремление стать Воином получало всяческую поддержку и культивацию со стороны преподавателей, если не сказать больше. То же выполнение комплекса упражнений было не просто прихотью, а, собственно, одной из доктрин нашего развития и воспитания, основанной на словах Астерона Неуязвимого:

«В здоровом теле – здоровый дух. А здоровый дух – превосходное по качеству Воплощение!».

Но к этому мы ещё вернёмся, а пока – о Столице.

Да-да, именно так называется наш город. Как-то исторически сложилось, что ни одно из предлагаемых названий, что власть имущими, что самими жителями так и не прижилось, не стало народным – ни старое-доброе «Москва», в честь столицы государства, что когда-то существовало на территории теперь уже нашей страны, ни его всяческие вариации вида – «Нео-Москва», «Нью-Москоу», «Москва-град», ни что-то совсем иное.

Сам город возник спустя несколько десятилетий после Катастрофы. Сперва это был просто один из бесчисленных лагерей беженцев, очагов прошлой цивилизации, что отчаянно пыталась не исчезнуть окончательно. Но постепенно стал центром консолидации многих выживших.

Возможно, этому поспособствовало то, что хоть какой-то порядок здесь поддерживали те, кто ранее носили название «армия», «военные», и боролись с анархией и беззаконием.

Возможно, сыграло роль, что в данном регионе ещё как-то функционировали некоторые технологии прошлого – изначально он оказался достаточно сильно удалён от мест падения метеоритов.

Но более вероятным кажется то, что именно сюда в своё время пришли первые Воины Предела. Первые, кто смог создать Воплощение. Во всяком случае, в нашей стране.

И с тех пор прошло уже чуть более двухсот лет.

Если вернуться к старому летосчислению, то сейчас две тысячи двести семьдесят седьмой год.

Если же говорить на более привычный лад и считать года от самой Катастрофы, то в таком случае нынче всего лишь двести седьмой.

За прошедшие столетия город сильно разросся, в нем появились специализированные районы, как ремесленные, производственные, так и некоторые другие.

Вот в одном из таких Специалитетов и расположен как мой интернат, так и место желанного будущего обучения – Академия.

Специалитет, как несложно догадаться, официально носит название «Образовательный». Но в народе получил более простой вариант «Академия», как раз по главной вотчине – Академии Воинов Предела.

Всего же в Специалитете одних только интернатов, подобных моему, несколько десятков, а всевозможных других учебных заведений и того больше – сотни! Многие из них имеют весьма обширные прилегающие территории, ведь помимо учебных корпусов, там есть жилые, исследовательские, испытательные, производственные и всяческие прочие помещения. Так что наш Специалитет чуть ли не крупнейший в Столице.

Что же до того, как я попал сюда, то история банальная для нашего времени – мой родной городок оказался в Зоне Предела.

Сперва человечество решило, что главная проблема – как раз падение метеоритов и сопутствующие разрушения.

Но, как впоследствии оказалось, всё было ещё впереди – каждый упавший метеорит представлял собой не просто большой булыжник, прилетевший из глубин бесконечной Вселенной.

Метеориты принесли с собой на Землю нечто новое. Нечто, ранее неизвестное человечеству.

Они принесли с собой Предел.

Хотя и такое именование появилось далеко не сразу. Сначала места падения были названы просто Аномалиями, потому как каждое упавшее тело создавало поле, в котором переставали работать технические средства, созданные цивилизацией. Для человека того времени это было неправильным, не укладывающимся в его техногенный взгляд на мир, аномальным.

Потому во многом и были брошены сотни, а то и тысячи прежде густонаселённых городов – они либо сразу пострадали от прямого падения осколков, либо позже, когда под влиянием излучения стали выходить из строя важные системы жизнеобеспечения, безопасности и прочего полезного. Так появились некоторые именные Аномалии – Аномалия Москва (быть может, ещё и поэтому название города не прижилось?), Аномалия Ростов, Аномалия Екатеринбург и многие другие. В большинстве же своем аномалии имеют просто число-буквенные наименования – слишком уж их много.

Но со временем стало очевидно, что всё ещё сложнее.

Сначала выяснилось, что расстояние, на которое распространялось поле излучения, меняется со временем. Увеличивается.

Затем – что при соприкосновении границ Аномалий происходит их связывание в единое целое, тем самым территории, которые ещё оставались без влияния, стремительно уменьшались, а Зона Предела только росла.

Предпоследним же гвоздём в гроб прошлой цивилизации вбилось то, что излучение оказывало влияние и на живые организмы.

Тогда-то мир изменился окончательно.

Появились Звери.

Именно так, именно с большой буквы. Животные стали умнее, больше, сильнее, злее. Родились новые виды, а прежние изменились – больше когтей, больше клыков, больше всего смертоносного и убийственного. Сперва учёные твердили, что это всего лишь случайные мутации, не стоящие волнений. Но некоторые животные приобрели и вовсе сверхъестественные способности, если говорить на языке того времени. Если же перевести на настоящий, то обрели Силу Предела. Стали Особыми Зверями, а по-простому – Зверями с большой буквы.

Сказки о гигантских чудовищах, плюющихся огнем и разрушающих города, перестали таковыми быть.

Но вместе с этой тьмой и безысходностью появился и луч надежды.

Луч, что стал последним ударом.

Изменился и человек.

Можно сказать, что он принудительно перешёл на следующую ступень эволюции, как и все прочие виды животных.

Среди людей появились те, кто смог создать Воплощение.

Воплощение – проявление, отражение Силы Предела, того, какое влияние оказало на тебя изменившееся настоящее. Представляет же оно собой энергетическую структуру, привязанную к душе (да-да, наконец-то появилось доказательство её существования или чего-то сильно похожего на это понятие). Что же до внешнего вида, то Воплощение представляло собой оружие. В буквальном смысле.

Возможно, внешний вид Воплощений был связан с тем, что в Аномалиях не работало привычное техногенное оружие, а только старое-доброе режущее, колющее, рубящее и всякое прочее подобное, что и стало для многих прообразом того, что позволит выжить и победить. А по прошествии стольких лет и вовсе превратилось в «традиционное понимание».

С другой же стороны, вероятно, свою роль сыграл менталитет, древние сказки и предания, где на борьбу со злом выходил добрый молодец с мечом, дубиной, а то и вовсе пустыми руками.

Но даже так в нашей стране, некогда большой и огромной, со своим «особым» путём, где в разных частях было своё отношение к жизни, реальности, – то и дело появлялись Отклонения – когда Воплощение оказывалось каким-то иным, не укладывающимся в этот «традиционализм». Говорят, где-то за Уралом существует целая Академия, специализирующаяся именно на Отклонениях. А в других странах и вовсе встречается что-то своё – невероятное, невообразимое, присущее только им, где Отклонениями считаются уже, наоборот, наши «традиционные».

Но главное же для человечества то, что Воплощение позволило выйти на равные с изменёнными Зверями. Сражаться с ними. Побеждать их. Оно дало новую веру в будущее. Веру, что человек вновь станет самым опасным хищником в мире.

Говорят, что Первыми, кто сумел пробудить способности к Силе Предела, стали те, кто занимался изучением Аномалий, совершал в них вылазки. Там, подвергаясь излучению, постоянным опасностям, стрессу, охотясь и употребляя в пищу Зверей, они и изменились. В древности не зря говорили: «Мы есть то, что мы едим».

С тех времён обретения первых Воплощений случайным образом цивилизация прошла путь до более контролируемого способа, благодаря которому теперь каждый может испытать удачу на его получение. Пусть за этот шанс и приходится платить высокую цену, но в случае успеха всё окупается сторицей.

И сегодня тот самый день!

День, когда отправлюсь за своим Воплощением.

День, когда встану на путь Воина Предела!

Что же до прошлой жизни, жизни до интерната, то её, к сожалению, почти не помню – слишком мелкий был ещё, когда случилась трагедия. Потому лишь частично знаю о том, что и как произошло. Да и то, что удалось выяснить, – обрывки из газет десятилетней давности, которые кое-как смог найти в библиотеке интерната, когда уже немного подрос, и чуть забылись ужасы того момента. Но и в газетах тех мелькала лишь пара десятков историй от немногочисленных выживших да несколько интервью Воинов Предела, что помогали в эвакуации и сдерживали Зверей, пока, собственно, та и проводилась.

Возможно, информации не так много, потому как подобные трагедии – обыденность в наше время: за год может быть потеряно до нескольких десятков таких гарнизонов. В чём и основная цель их существования – сгореть в расширении Зоны, предупредить о нашествии Орды Зверей, пасть от нападения какого-то Короля Зверей, сильного настолько, что только кто-то из самых высокоуровневых Воинов способен с ним сражаться на равных.

Но тем и привлекательны для жизни такие городки – именно отсюда происходят исследования Аномалий, вылазки за ингредиентами со Зверей, за ресурсами, которых изменённый мир требует всё больше и больше, раз прошлые технологии канули в Лету. А кроме того, ресурсы эти нужны и для повышения уровня Воплощения. А уж если они ещё и достаточно редкие, то цены на такие ингредиенты могут составлять просто несусветных величин.

Как раз на добыче подобных ресурсов в своё время и зародились первые Гильдии, у истоков которых стояли самые высокоуровневые Воины. К тому же тогда ещё и законов не приняли об обязательной службе на благо родины тех, кто обрёл Воплощение.

Так, по современным требованиям каждый обязан прожить в приграничном гарнизоне минимум пять лет, если работаешь на государство. И неважно, Воин ты или занимаешься каким-то другим делом. Но за различные достижения возможны приятные поощрения – сокращение этого самого срока, помощь в развитии Воплощения, продвижение по карьерной лестнице в выбранной профессии или что-то совсем другое. Всё очень индивидуально, но притягательно.

Если же попадаешь в гарнизон как член какой-то Гильдии, то срок увеличивается уже до десяти лет. Но помимо такого недостатка там свои преимущества, потому что ты работаешь на Гильдию, а она за тебя сама рассчитывается с государством.

И потому – как, когда и кем ты туда попадёшь – зависит только от тебя.

Например, кто-то уже после первых обязательных лет остаётся в них и дальше, заключая новые контракты, более выгодные, чем изначальные. Причём такие контракты можно заключать, как с государством, так и перейти на сторону Гильдий. И новые контракты могут включать ещё и перевод из твоего текущего гарнизона в какой-то другой, может, более специализированный, может, более безопасный или наоборот – опасный.

Кто-то же возвращается в Столицу или ей подобные крупные города, перебираясь в более спокойные места.

Кто-то, наоборот, уходит ещё дальше в Зону, в города-анклавы, которые предпочли заранее начать строить своё будущее внутри Предела, выживать и развиваться там, раз уж территорий без влияния становятся всё меньше и меньше, а способа предотвращения, нивелирования излучения так и не находится. Так что каждый Анклав – это почти отдельное мини-государство внутри, со своими порядками, особенностями. И со своей Аномалией под боком, с порождениями которой они в основном и сражаются.

Например, есть Северный Анклав, что расположен где-то в районе места, что ранее носило название Кольская сверхглубокая скважина, куда упал один из очень крупных обломков и ушёл глубоко в землю. Теперь там буквально спуск в Ад на Земле.

Или взять Донской Анклав, Казачью Вольницу, что расположен рядом с Аномалией Ростов. Где приходится держать оборону как с огромными Ордами степных кочевых Зверей, так и с нашествиями со стороны Азовского моря, одни из самых известных тварей оттуда – Летучие Медузы и Зелёные Комары.

Но если вернуться к гарнизонам, то чаще же всего в них попадают после обучения в каком-то заведении, по распределению из него. При этом ещё и играет роль, как именно ты проходил обучение – самостоятельно оплатил или по стипендии от государства, а может – по контракту от Гильдии.

Как правило, самостоятельную оплату могут позволить себе очень немногие – обычно это кто-то из родственников высокопоставленных членов Гильдий, но и то им проще сразу пойти по контракту от Гильдии, так как всё равно по окончании учебы, подпишут его с ней, вся их жизнь связана с Гильдией.

Но самый распространённый вариант – это именно стипендия от государства.

Так попал туда и отец, и мать. Там они и познакомились. Там родился я, а потом и сестрёнка. Там они все и остались…

Во всяком случае, так записано обо мне в личном деле интерната.

В нём же приводится и выдержка из слов Воина, что меня буквально вытащили из пасти детёныша Теневого Ликаона, чья стая дорвалась до нашего многоквартирного дома. К тому моменту выживших в нём, кроме меня, не осталось, хотя, насколько смутно помню, мама была со мной… Она в тот момент уже не работала, потому как скоро на свет должен был появиться наш братик…

А вот сестрёнки дома не было, её мама как раз отвела в детский сад, что был в паре кварталов от дома… Согласно записям, садик был разрушен Серебряным Медвежутью, а про эвакуацию детей никакой информации найти не удалось…

Отец же был учёным-исследователем Аномалий, потому частенько пропадал либо в походах в Зону, либо между походами буквально жил на работе, в лаборатории, где постоянно изучал что-то связанное с Зверями, что имели активные способности Силы Предела.

В тот злополучный день он как раз и был там. Сама же лаборатория пострадала чуть ли не первой, потому как была на той окраине гарнизона, что ближе всего к Зоне. Там же находились и казармы с основными подразделениями Воинов, и немногочисленные представительства крупных Гильдий. Так что самые жаркие и жестокие бои там и произошли. И пока основные силы людей были задействованы на том направлении, много каких Зверей-одиночек дорвались до жилых кварталов, где устроили себе настоящий пир среди беззащитного населения.

И думается, что если бы отец выжил, то наверняка бы уже отыскал меня за прошедшие года…

Имя-фамилию-то свои я знал, под ними и публиковался в списках выживших, под ними и записан в документах.

Первое же время, когда только попал в интернат, – практически не помню. Всё проходило абсолютно мимо, будто всё происходит не здесь, не со мной.

Мир стал совершенно бесцветным, совершенно мёртвым.

Но постепенно, понемногу краски возвращались.

Один первых из цветов – цвет чёрный. Цвет горечи и бессилия. За годы, что провёл в интернате, на том направлении, где мы жили, произошло ещё четыре расширения Зоны, так что теперь родной гарнизон оказался уже очень далеко от текущей границы. И добраться до него даже сейчас не самая простая задача. За время же обучения в Академии таких расширений может произойти не одно. А ведь я ещё даже не начал своё возвышение.

Другой цвет – цвет красный. Цвет ярости и исступления!

Должен вернуться туда!

Должен узнать, куда пропала мама.

Должен узнать, что случилось с сестрой.

Должен стать сильным!

Должен обрести Воплощение!

* Теневой Ликаон: /reader/433488/4022905

* Серебряный Медвежуть: /reader/433488/4016275

* Летучая Медуза: /reader/433488/4022908

* Зелёный Комар: /reader/433488/4022906

Глава 2. Первый шаг

«Каждый рассвет – шаг в будущее. И я иду без оглядки.»

Астерон Неуязвимый

Собственно, за этими рассуждениями, в предвкушении исполнения мечты оставшееся время незаметно и пролетело.

Как подошла к своему завершению и пора жизни в интернате. Сюда мне более не вернуться в ближайшие годы, что бы ни вышло сегодня по итогу в Академии.

В последние дни были пройдены все процедуры завершения обучения. Я вместе с несколькими десятками мальчишек и девчонок получили свои выпускные грамоты о том, что прослушали обязательные образовательные курсы, посещали факультативные и подготовительные в зависимости от того, что запланировали наперёд, куда хотим направить свой дальнейший жизненный путь.

Вчера же прошёл и прощальный фестиваль, где ребята передали заботы о секциях, кружках, в которых состояли, своим младшим. Те в ответ пожелали удачи и достижения мечт, воспитатели дали последние наставления, поделились некоторыми советами, историями о будущей взрослой жизни. Не теми сухими премудростями, которые давались в ходе обучения и подготовки, а всяким полезным и интересным из своего личного опыта. Всегда бы так! В общем, славный был день… И даже для меня – достаточно нелюдимого, хотя сто́ит оговориться, что все мы тут такие – всё же почти у каждого история не краше моей.

С другой же стороны – за годы многие смирились, и их отстранённость, замкнутость практически сошли на нет. Может, сыграло роль то, что они оказались в интернате в более младшем возрасте? А может, воспитатели не зря всё же ели свой хлеб? Но взять ту же библиотеку – как на моей памяти, так и, судя по записям журнала посещения, никто в ней не провёл даже примерно столько же времени, как я. Можно сказать, что она стала моим личным кружком, личной вотчиной – всегда туда шёл, когда не был на занятиях, курсах или не выполнял комплексы упражнений. И редко, очень редко, когда кого-то там встречал – практически все предпочитали более активные занятия, более командные. За что и получали гораздо больше поощрений.

И если сперва у меня была цель посещений – поиск хоть какой-то информации о прошлом, хоть каких-то доступных упоминаний о своём гарнизоне, то впоследствии просто начал «пожирать» всё подряд, что находил на полках. А там чего только не было! Встречались даже книги из времён до Катастрофы. И не только энциклопедические, учебные, научные, но и художественные. До этого даже не подозревал о таком направлении в литературе.

Но сто́ит отметить, что у моих посиделок оказалось и ещё одно следствие – если изначально социализация моя хотя бы колебалась около нуля, то чем дальше, тем более она стремилась к совсем отрицательным величинам – близкими друзьями-товарищами так и не обзавёлся. Общение в рамках общих занятий было, работа в командах была, но на какой-то тесный, приятельский уровень так ни с кем и не вышел. Воспитатели всю плешь проели этим, но в конце концов смирились с тем, что книги для меня оказались бо́льшими друзьями нежели кто-то из сверстников, и искренне желали, чтоб хотя бы в будущем, когда стану Воином Предела, с кем-то сдружился-сошёлся, чтоб попал в группу, а не остался одиночкой.

Да, Воины – это общее обозначение тех, кто создал Воплощение, а вот потом уже по мере восхождения, по мере прокачки, начинается дальнейшая фрагментация на Специализации. У кого-то она более боевая, у кого-то менее. Поэтому отряды, группы и формируют из Воинов разной направленности, чтобы скомпенсировать недостатки Специализаций и преимущества, сильные стороны Зверей.

Так что твоё будущее во многом зависит именно от того, какой будет твоя Специализация. Она же, в свою очередь, почти всегда определяется по Воплощению. Но бывают и исключения. Взять того же Флаграна Сжигающего. Его Воплощением был Посох, но Атрибут, как не сложно догадаться по прозвищу, оказался одним из самых разрушительных – Огонь. Чаще всего тем, кто воплощает Посох, присущи Свет или Природа, что в большинстве своём дают Специализацию Целителя или Поддержки. Но иногда бывают и такие вот вариации, как вышло с Сжигающим. Вообще об этом можно рассуждать практически бесконечно – очень уж много возможных комбинаций Воплощений с Атрибутами. Да и не факт, что человечеству известны все. Особенно, если вспомнить и принять во внимание Отклонения. И, как удалось по крохам выскрести из наших библиотечных книг, там ещё пачка нюансов есть, которые, могут оказывать влияние. Те ещё хитросплетения! Надеюсь, удастся, наконец-то, прояснить всё это в Академии, в их библиотеке. Поскорее бы уже…

А ведь и правда же – пора выдвигаться в сторону Академии.

Взяв с кровати заранее подготовленную парадную форму выпускника, что на самом деле мало чем отличалась от повседневной, потому как всё также имела стандартную для интернатов чёрную расцветку, а вся «парадность» заключалась лишь в вышитых на воротнике всполохах пламени, окружающих посох. Эта эмблема якобы символизирует нашу принадлежность к интернату Сжигающего. Но много ли людей в курсе подобных мелочей? Сомневаюсь.

Надев форму, взглянул в зеркало, проверяя всё ли в порядке.

В ответ из зеркала на меня хмуро смотрел невысокий, обманчиво худощавый парень. Всё же форма уже стала чуть мала в плечах – с момента снятия мерок и пошива до выпуска прошло месяца три, за которые молодой, быстро растущий организм, с насыщенными тренировками, взял своё. Тёмные, почти чёрные, ранее коротко стриженные волосы, уже изрядно отросшие с последнего посещения брадобрея, так и остались слегка растрёпанными после упражнений, придавая немного небрежности, тем самым разбавляя строгость выпускной формы. Серые глаза с зелёным оттенком светились энергией, азартом, выдавая моё нетерпение, энтузиазм. Единственное, что несколько портило вид, отталкивало взгляд – уже бледный, с годами ставший едва заметным, шрам на скуле, что оставлен был тем самым детёнышем Ликаона. Чутка «пожевать» он меня успел. Так что, говоря, что меня вытащили из пасти, ни разу не шутил – как раз в момент схлопывания челюстей ему и прилетело от Воина. До сих пор считается невероятным чудом, улыбкой Леди Удачи, что я выжил, что в группе спасшего меня Воина оказалась настолько высокоуровневая Целитель, не пожалевшая на практически дохлого меня энергии. На теле тоже следов хватало, но они хотя бы скрыты одеждой. Вот из-за шрама на физиономии кроме как Меченым меня сокурсники и не звали. А имя-то у меня классное, зря они так!

Махнув на прощание отражению, подхватил на плечо рюкзак с нехитрыми пожитками и направился прочь из комнаты.

Осталось спуститься вниз, сдать свой пропуск и ключ коменданту общежития и… всё!

Вперёд – в новую жизнь! В Академию!

Спустившись вниз, на первый этаж, увидел группки ребят-выпускников, что потихоньку уже начали собираться, чтоб вместе отправиться в свой новый этап.

Так как ни с кем толком не сошёлся, а прибиваться к какой-то группе и создавать им неловкость было не в моих привычках, то, оставив всё, что следовало, на проходной, бросив в специальный ящичек, толкнул дверь и вышел на улицу.

Там, замерев на миг, сделал вдох.

Вдох, чтоб запомнить это мгновение.

Мгновение, где заканчивается прошлое.

Мгновение, где, наконец-то, свершается первый шаг.

Не знаю, что и как будет дальше, но приложу максимум усилий!

И, спустившись, со ступеней интерната, направился прочь…

Идя по улицам Специалитета, с удовольствием и несколько жадным интересом оглядывался по сторонам – дни учёбы всегда были сильно насыщенные, так что выбираться вовне удавалось не слишком часто. Да и не поощрялось подобное для нас – есть свободное время? Вперёд на тренировку! Возьми ещё один курс учебный. Проведи время, мероприятие со своим кружком, секцией. Бррр… Хорошо хоть с библиотечными посиделками прокатывало у меня.

К тому же погодка сегодня тоже была на удивление чу́дной. Не каждый апрель бывало так солнечно. Наша дневная звезда теперь являлась большой редкостью для Земли. Погода с приходом Предела сильно изменилась, а точнее просто сошла с ума. Если раньше она зависела во многом от широты и делилась на несколько климатических поясов, то теперь картина складывалась иная – границы поясов остались в прошлом. В каждой Зоне, Аномалии можно встретить свои интересности, например, в наших широтах теперь легко наткнуться на кусочки пустынь, тропических лесов, а за следующим холмом и вовсе мог начинаться лютый холод или непроходимые болота.

Говорят, что сонм разных Аномалий на небольшом участке как раз и есть один из признаков того, что где-то там сокрыто настоящее сокровище – Осколок метеорита. Да, метеориты – это не только проклятие нашего мира, но и ныне его же главная ценность. И если в первые годы для основания гильдии было достаточно добычи редких ингредиентов со Зверей, то сейчас там целый перечень условий. И один из пунктов гласит: «Гильдия обязана иметь собственный осколок Силы Предела». Так что исследование Аномалий – дело не только опасное, но и при должной удаче весьма и весьма прибыльное! И кровавое…

Так вот про ясную погоду. Почти всегда над нами висело то, что и скрадывало солнечный свет – невиданные ранее облака. Почему невиданные? А цвет у них мог разным быть. Хотите увидеть розовые облака в виде единорожков? Легко! Подождите несколько дней и обязательно узнаете, насколько ж вы сказочный! Розовые облака точно увидите, а вот Радужного Единорога, не дай Предел, вам встретить – та ещё тварь! Даже не успеете осознать, кого увидели. Тридцать лет назад один такой уничтожил восемнадцать гарнизонов, а после – просто исчез. И лучшие Следопыты тогда так и не смогли его выследить… А немногие выжившие вроде как даже создали гильдию с красноречивым названием «Смерть единорожкам!» и пообещали огромную награду за любую информацию о Звере.

Но тем не менее сегодня особенно приятно было видеть ясное, разноцветное небо. Увы, но тот голубой цвет, что описывался в книгах прошлого, тоже остался там, в том самом прошлом.

Как и жёлтый диск солнца. Теперь, когда мы его видим, он белый, блёклый.

Но даже так оно заряжает уверенностью!

Всё получится, всё пройдет как до́лжно!

Несмотря на то, что хоть Специалитет и являлся учебным, на улочках, по которым пролегал мой путь к Академии, располагалось огромное количество всяких магазинчиков и мастерских.

В одних можно приобрести что-то необходимое для учебы, если такая нужда вдруг возникнет. В других – попытать счастья и устроиться на практику, если обучение подобное позволяло, но это уже больше относилось к специализированным учебным заведениям, в которые мы сейчас все и направим свой путь. Но самыми интересными и манящими заведениями являлись те, где можно было приятно провести время – покушать что-то отличное от столовой еды.

Но вот один минус для всех заведений был общим – на подработку попробовать устроиться в какое-то из них можно только по достижении шестнадцати лет. Раньше – никак. Мы, интернатские, частенько пробовали, но всегда везде получали категоричный отказ. Грустно.

Так что сейчас, идя в сторону Академии, с любопытством разглядывал вывески всех заведений. Тем более что по этому пути шёл впервые – дорогу к ней я не знал, но проблем с навигацией при этом не испытывал – во-первых, при обучении мы изучали карту Столицы и имели представление, что и где находится, и умели ориентироваться. Во-вторых же, Академия – это центр всего нашего Специалитета, и центр этот мало того, что огромный и видимый даже из других районов, так ещё и на улицах масса указателей маршрута висит. Заблудиться вообще не вариант.

И люди. Люди, что заходили-выходили из магазинчиков, мастерских. Люди, что сидели на террасах или внутри заведений. Люди, что шли навстречу. Интересно было окунуться в это разнообразие одежды и стиля – разные цвета и фасоны учебных и рабочих униформ. Переживания о том, что сильно буду выделяться в городе в выпускной форме, оказались пустышкой. В той же чёрной форме встречались не только выпускники интернатов, но и масса других людей. Имя нам легион!

Чем ближе подбирался к своей цели, тем более высотной и плотной становилась застройка. Если наш интернат располагался в районе со зданиями в пару этажей, то постепенно этажность дошла уже до четырех-пяти. И сами строения становились красивее – резные, затейливые украшения на стенах, карнизах, колоннах. Барельефы, пилястры, русты – глаза разбегались от всего разнообразия. Несколько раз ловил себя на том, что временами замедлял шаг, засматриваясь на что-то, а то и вовсе останавливаясь возле чего-то особенного. Так, возле статуи Воина Предела Астерона Неуязвимого застрял минут на десять. Не знаю, как создатель это совершил, но пусть сама статуя и небольшая – метра три в высоту, и это вместе с пьедесталом, но от неё как будто веяло какой-то подавляющей мощью, казалось, воздух дрожит, искажается вокруг фигуры Воина, его доспеха и оружия. Что вот-вот он оживёт, вспыхнет оружие Атрибутом, и сорвётся он в бой! Пробирает! И чем дольше вглядывался в неё – тем более невероятной она мне казалась, всё больше и больше мелких деталей подмечал взгляд. И казалось, что оружие – не просто часть скульптуры, а самое настоящее Воплощение! Невероятная работа!

По мере моего продвижения к цели и людей тоже становилось вокруг больше. У всё большего количества маршрут совпадал с моим – желающих вступить на путь Воина Предела очень много!

И вот мгновение назад я ещё рассматриваю красивейшую арку с искуснейшими украшениями, что раскинулась между зданиями на противоположных сторонах улицы, как вдруг оказываюсь на площади. И замираю – насколько ж она огромна! При взгляде влево-вправо не видно её края. Площадь Первых Воинов Предела оказалась даже больше, чем я себе представлял.

Почему у неё такое название? А всё просто – по её периметру изначально стояли монументы-статуи тех, кто создал первые Воплощения. Оттуда и пошло название. Впоследствии к Первым стали добавлять и других – тех, кто внес особый вклад в борьбу со Зверями, тех, кто спас большое количество людей… Помнится, как-то в одном из заданий-сочинений почти все одногруппники написали, что мечтают, чтобы их статуя однажды тоже была добавлена в этот ряд.