Текст книги "Князь Искажений. Том 7 (СИ)"

Автор книги: Евгений Ренгач

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 24 страниц)

Глава 23

– Господин… Честное слово! Мы не виноваты… – Скованный магией охранник умоляюще посмотрел на стоящего перед ним Дениса Мамонтова.

Молодой аристократ поморщился и нетерпеливо махнул рукой.

– Меня не интересуют твои жалкие оправдания. Всё, что я хочу знать, – это то, как долго вы работаете на Гордеева.

– Но… – Охранник вздрогнул. – Но мы на него не работаем! Мы никогда с ним не встречались. Можете поверить, – мы полностью верны вашему Роду… Ой!

Волна энергии ударила в мужчину, не дав ему договорить. Мышцы свело судорогой, а глаза закатились. Пару секунд он пытался сопротивляться, но, не выдержав, потерял сознание.

– Искажение тебя сожри!

Денис знал, что Родовой Дар делает его необыкновенно сильным. Но, находясь в обществе аристократов, он постоянно забывал, насколько велика его сила на самом деле. Ему казалось, что он использовал крошечную толику Дара, но этого оказывалось достаточно, чтобы превратить обычного человека в бессознательное, постанывающее от боли и страха существо.

– Господин… Пожалуйста… Не надо!

Он повернулся ко второму охраннику. Совсем молодой, практически мальчишка, он казался напуганным до смерти. Белая кожа, охватившая всё тело дрожь, выстукивающие чечётку зубы, – он без всякой магии был близок к тому, чтобы потерять сознание также, как и его старший товарищ.

В этот раз Денис действовал намного осторожнее. Мягкое, практически не ощутимое магическое прикосновение, и разум молодого охранника распахнулся, словно книга.

Перед глазами Мамонтова замелькали десятки образов. Всё, что охранник видел и чувствовал за последние часы, было перед ним.

Теперь он чётко видел, как всё произошло. Это было обычное дежурство. Двое охранников заняли свой пост в хранилище Мамонтовых. Они провели базовый осмотр, дали питомцам корм и уселись у ворот, ожидая окончания смены.

Всё, что произошло потом, застало их врасплох. Когда монстры вырвались из своих клеток, охранники бросились прочь из хранилища с такой скоростью, что им позавидовала бы даже голодная химера.

Да, не густо…

Денис разорвал плетение, и охранник обессиленно рухнул перед ним на колени.

– Спасибо, Ваше Сиятельство… – прошептал бедолага пересохшими губами.

– Спасибо⁈ – Денис нахмурился. – За что⁈

– За то, что не убили сразу…

– Возможно, именно так мне и стоило поступить.

Денис оставил охранников одних. Слабые, истощённые магией, они не представляли опасностями. Оглядываясь по сторонам, Мамонтов двинулся к хранилищу. Сканирующее плетение работало на полную мощность, выхватывая малейшие энергетические аномалии.

А этих аномалий было более чем достаточно!

Молодой аристократ ненавидел Петербург. Ему не нравилось здесь абсолютно всё. Холодный, пронизывающий до костей ветер, моросящий в любое время года дождь, закрывающие солнце облака…

Даже запах, и тот, химера его раздери, вызывал у него отвращение!

Тем не менее, у него не было выбора. Почувствовав, что все находящиеся в городе хранилища взломаны, он тут же сел в семейный джет и уже спустя пару часов был на месте.

Не тратя времени на отдых, Денис внимательно обследовал все три хранилища. И, к его разочарованию, осмотр не принёс результатов, на которые он рассчитывал.

Хранилища оказались разграблены. Вырвавшиеся на волю монстры прорвались на склады, уничтожив все вещи. Бесценные артефакты, энергетические кристаллы, зелья и Искажённые предметы были превращены в бесполезный хлам.

На то, что их удастся продать даже купцам третьей Гильдии, не приходилось и надеяться!

За один вечер Мамонтовы потеряли товар на миллионы рублей.

Что хуже всего, Денис так и не смог понять, как это произошло. Во всех хранилищах присутствовал мощный энергетический след. Здания буквально светились от выброшенной в них силы. Но ни следов взлома, ни иного воздействия молодой Мамонтов так и не обнаружил.

Охранники тоже оказались ни при чём. Он сам, лично, допросил каждого. И ни один из них не признался в предательстве.

В том, что в имение проник именно Гордеев, Денис не сомневался ни на секунду. Но, сколько ни старался, не мог этого доказать…

Внезапно он ощутил мощный энергетический выброс. Денис выхватил меч и бессознательным движением активировал боевые плетения.

Если это очередное нападение, то он сможет его отразить!

Его взгляд остановился на вышедший из возникшей посреди двора светящейся арке.

Кажется, всё не так, как он ожидал…

– Зачем ты пришёл сюда, отец? Я бы справился и без твоей помощи…

– О, сильно в этом сомневаюсь!

Князь Анатолий Мамонтов шагнул вперёд. Магическое свечение погасло, и арка портала исчезла, словно её и не было.

Денис смотрел на отца с раздражением. Чтобы добраться до этого мерзкого дождливого городишки, он трясся в отвратительном джете. Анатолий же воспользовался телепортационным артефактом. На перемещение из Москвы в Петербург у него едва ли ушла даже пара минут.

Если бы отец ему позволил, Денис бы тоже использовал артефакт…

Гораздо больше его раздражало то, что Анатолий вообще здесь появился. Это могло означать только одно, – князь не верил, что он, Денис, справится с поставленной задачей, и решил сделать всё собственными руками.

Все эти мысли молнией пронеслись в голове Дениса. Впрочем, сказать отцу хоть что-то он не рискнул. Несмотря на силу и природную наглость, в присутствии князя, он терялся и вечно не знал, что сказать.

Всё, что ему оставалось, – это подчиниться…

Анатолий огляделся по сторонам и недовольно поджал губы. Вид выбитых окон, исцарапанных стен и разодранных на части товаров вызвал у него настоящую ярость.

– Ты здесь уже несколько часов. Что ты смог узнать?

– Я… Я считаю, что Гордеев использовал редкую и неизвестную нам магию! – Денис откашлялся, прочищая горло. – Охранники ничего не знают, но во всех трёх хранилищах имеются энергетические следы…

Князь шевельнул бровью, и Денис в ту же секунду замолчал.

– То есть у тебя ничего нет. – Анатолий не спрашивал, а утверждал.

– Получается, что так…

Признать это было непросто, но Денис давно понял, что споры с отцом выходят ему боком. Чем больше он возражает, тем более недовольным становится князь.

Самым правильным будет молчать и соглашаться со всем, что он скажет.

– Печально видеть, что ты оказался таким жалким. – Анатолий не скрывал презрения. – Всё, что тебе нужно, прямо перед твоим носом!

Князь ударил ногой по земле. Волна энергии прокатилась по хранилищу. В то же мгновение около каждой клетки с монстрами вспыхнули начертанные прямо на земле странные знаки. Какие-то закорючки, они, тем не менее, горели едва заметным магическим светом.

– Руны⁈ – Денис не обладал способностями к Рунотворению, но благодаря полученному в Роду образованию немного разбирался в этом древнем, всеми забытом искусстве. – Но… Но что они здесь делают⁈

– Даже это нужно объяснять? – Анатолий сплюнул себе под ноги. – Каким-то образом Гордеев пробрался внутрь. Эти Руны он нанёс либо лично, либо с помощью кого-то из своих помощников. Их силы оказалось достаточно, чтобы распахнуть клетки. Остальное ты уже знаешь.

– Но почему я их не заметил⁈

Денис настолько поддался эмоциям, что не успел остановить вырвавшиеся слова.

– Потому что ты слабак и так и не научился использовать простейшую магию Проявления.

Молодой аристократ привык к тому, что отец часто был им недоволен. Но столько презрения в его голосе ему не доводилось слышать ещё никогда…

Не тратя времени на объяснения, Анатолий осмотрел оставшиеся Руны и, использовав артефакт телепортации, создал портал.

Судя по его довольному лицу, он узнал всё, что хотел. На то, чтобы разобраться в случившемся, ему понадобилась всего пара минут.

– Отец, что я могу ещё сделать?

– Ты уже ничего не смог сделать. Сомневаюсь, что ты способен на что-то стоящее. Хотя… – Голос князя был холодным, словно лёд. – Охранники совершили ошибку. Они не заметили угрозу и не смогли принять меры. За свою халатность они должны понести самое суровое наказание.

– Ты хочешь… Ты хочешь, чтобы я их убил?

– Рад видеть, что ты ещё не полностью разучился меня понимать!

Полыхнула сила, и князь исчез в телепортационной воронке.

Денис остался один посреди опустевшего хранилища. Постояв пару минут, он вытащил из ножен меч и направился к перепуганным охранникам.

Ни их умоляющие взгляды, ни громкие крики не могли изменить принятого им решения.

Отец дал ему приказ. И Денис был намерен выполнить всё в точности, как он сказал…

* * *

Звонок Его Величества оказался, мягко говоря, немного несвоевременным. Оседлав крылатого монстра, я верхом на нём рухнул прямо посреди собственного имения. Тварь была измотана сражением и опутана ловчей сетью, но не собиралась сдаваться.

Сеть мешала монстру ударить меня лапами или хвостом. Несмотря на это, чудовище не растерялось и, выставив вперёд голову, бросилось на меня, словно бык на корриде.

– УРРРГХ!!!

– Андрей, что это за звук? – В голосе Императора послышалось недовольство. – Чем ты там вообще занимаешься⁈

– Ваше Величество, прошу прощения, я слегка занят. Подождите пару секунд!

Воспитанная Юля сделала страшные глаза. Сама мысль, что Императора можно вот так запросто попросить подождать, приводила её в ужас.

Я относился к вопросу гораздо проще. Если Александр снизошёл до того, чтобы позвонить мне лично, а не через секретаря, значит, я ему нужен.

А если у него есть ко мне дело, то он вполне может подождать!

Монстр оказался шустрым. Он приближался ко мне мощными рывками. Его зубастая пасть щёлкала, и на землю капала дымящаяся ядовитая слюна.

Я стоял перед ним, даже не думая уклоняться. Это мой дом. И бежать при виде какого-то крылатого индюка я точно не стану!

Выбранная мной тактика оказалась вполне рабочей. Ничего не подозревающая тварь на полном ходу врезалась в созданную мной Броню. Я специально смягчил стенки, сделав их гибкими и пружинистыми.

Наткнувшись на Броню, тварь потеряла равновесие и смачно шлёпнулась на землю.

Всё, что мне оставалось сделать, – это дополнить сеть дополнительными энергетическими нитями. Остальное сделали подоспевшие родственники. Теперь монстр был их заботой, а я наконец-то мог сосредоточиться на разговоре с Императором.

– Ваше Величество, прошу за задержку. Нужно было срочно урегулировать вопрос с одним крылатым наглецом!

– Эх, Андрей… – Александр тяжело вздохнул. – Ты же понимаешь, что за подобное отношение к Императорской особе я могу тебя казнить?

– Понимаю. – Отпираться я не стал. – Но только в чём смысл? Живой я гораздо полезнее, чем мёртвый!

– Твоя правда. – Его Величество рассмеялся, но практически сразу стал серьёзным. – Итак, через четыре дня я собираю расширенное совещание по вопросам Искажений. В последнее время многое произошло, нам необходимо принять меры. Ты в числе приглашённых!

– Рад это слышать. Обязательно буду!

В том, что это рано или поздно случится, у меня не было ни малейших сомнений. Рейд в Зону многое изменил. Последствия нашей отчаянной вылазки проявлялись до сих пор. И не только в Империи, но и по всему миру.

Так что в желании Александра встретиться не было ничего необычного. Даже странно, что он так долго тянул!

Тем временем, Император продолжал говорить.

– Тебе и членам твоего Рода будут выделены места в специальном Императорском вагоне. Все дальнейшие инструкции будут представлены позднее. С тебя – подробный доклад о центре Зоны и о встреченных тобой монстрах.

– Будет сделано!

– Да, и ещё кое-что. Профессор Жуковский обещал мне какую-то сенсацию. Понятия не имею, что он имел в виду, но он ясно дал понять, что ты с этим как-то связан…

– Да, Ваше Величество, всё верно. Думаю, что нам с Игнатием Константиновичем действительно найдётся, чем вас удивить.

– Что ж, можешь считать, что я заинтригован. – В голосе Императора в самом деле появились заинтересованные нотки. – Увидимся через четыре дня!

– До свидания, Ваше Величество. До скорой встречи.

Я повесил трубку и задумался.

Жуковский был одним из немногих, кто знал о добытых мной в центре Зоны кроваво-красных камнях. Эти булыжники с зеленоватыми прожилками, обладали уникальной энергией и не имели себе равных. Ещё в Цитадели мы с профессором договорились, что займёмся их изучением вместе.

С тех пор наше исследование не продвинулось ни на шаг. У меня просто не хватало на это времени!

И, кажется, сейчас у меня была возможность наверстать упущенное…

– Андрей, пожалуйста, подойди к нам! – Я обернулся и столкнулся взглядом с встревоженной Вероникой. Графиня, опустившись на колени, сидела рядом с пленённым мной монстром. От неё расходились волны Целительской магии, а на лбу от напряжения вспухла крупная синяя вена.

– Уже иду.

Приблизившись, я понял, что она делает. Используя Целительские плетения, Соколовская как могла поддерживала в монстре жизнь. Но, как бы она ни старалась, чудовище умирало.

Его сородичи, с которыми я разобрался на крыше, превратились в горстки пепла. Этот монстр не получил таких же серьёзных увечий и всё ещё был жив. Тем не менее, на его чешуе появились крошечные хлопья пепла. Хвост твари и вовсе рассыпался, развалившись на части.

Падение с высоты не прошло для чудовища бесследно. Его энергетическая структура была нарушена. Несмотря на усилия Вероники, тварь была одной лапой в могиле.

Присев рядом, я положил ладонь на плечо девушки. Поток направленной мной силы заструился по её энергоканалам. Держать плетение стало проще, и она быстро заговорила, стараясь рассказать мне как можно больше.

– Я уже встречалась с подобными существами. Отец показывал мне наброски. Он и его товарищи создали этих монстров в лаборатории. Они называли их пеплокрылами. Они похожи на чернокрылов, но гораздо сильнее и выносливее. Создаваемый ими дым создаёт непроницаемую завесу, через которую не могут видеть даже маги Высших уровней…

Стоящая рядом Валентина тихо вскрикнула. Юля с Мишей тоже выглядели удивлёнными.

А вот меня слова Соколовской не впечатлили.

То, что эти создания выращены в пробирке, стало понятно почти сразу. За годы практики я никогда не встречал подобных противников. Да и набор их способностей был слишком сильным и редким, чтобы оказаться обычной случайностью.

А вот то, что в разработке этих чудовищ участвовал отец Вероники, было неожиданно. Хотя чему тут удивляться? Познакомиться с ним я не успел, но давно понял, что граф был неординарной личностью. Чего стоило одно его участие в проекте «Артемида»!

То, что он приложил руку к разработке продвинутой версии чернокрылов, было не таким уж странным…

– Андрей… – Юля осторожно тронула меня за рукав. – А почему эти монстры превращаются в пепел? Я никогда такого не видела!

Ответить ей я не успел.

– Отец об этом рассказывал. – Голос Вероники звучал приглушённо. Воспоминания вызывали у графини сильные эмоции, с которыми она едва справлялась. – Он и его коллеги сделали это специально. Так проще избавляться от тел. А ещё он говорил, что тела мёртвых монстров наносят вред экологии. Пепел полезнее для природы…

Я не закатил глаза только из уважения к Соколовской. Полезнее для природы⁈ В моём понимании, человек, эксперименты которого шли вразрез со здравым смыслом, не имел права так говорить!

Монстр дёрнулся, и его лапа полностью скрылась под слоем пепла. Плетение Вероники не спасало его, а только откладывало неизбежное.

У нас не было ни единой причины спасать чудовище. Этих нескольких минут хватило, чтобы я просканировал его Взором. Теперь я видел, где находятся уязвимые места пеплокрылов, и знал, как с ними бороться.

Энергетическую вибрацию этих существ Брысь отследил ещё до боя на крыше. Так что если эти твари снова попытаются за нами проследить, они не смогут застать нас врасплох.

Я кивнул Веронике, и девушка лёгким взмахом изящной ладони развеяла плетение. Магия перестала действовать, и монстр превратился в горстку пепла.

Туда ему и дорога!

– Есть идеи, кто мог послать этих тварей?

– Ни единой! – Опираясь на мою ладонь, Вероника поднялась на ноги. – Отец не говорил, с кем он работал и кому принадлежал проект…

Другого ответа я не ждал. Как и всегда, сплошные загадки!

В последнее время мне и членам Рода уже приходилось сталкиваться с тварями из лабораторий. И все они так или иначе были связаны с Вероникой и работой её отца. Проект «Артемида» явно не давал бывшим коллегам графа Соколовского спокойно спать по ночам!

Вот только в этот раз я сильно сомневался, что дело было только в графине.

Эти монстры следили не только за Вероникой, но и за мной. И это было не совпадение. Сканируя меня своей особой магией, они явно пытались что-то обо мне узнать…

– Хозяин, всё в порррядке? – Брысь тихо зарычал мне на ухо. – Ты вдррруг стал очень загадочным!

– Да, лохматый. Всё хорошо!

Я вспомнил слова Скворца. Рыжий наёмник предупреждал меня, что те, кто охотился на Веронику, теперь проявляют интерес и ко мне тоже. По его словам, им было нужно что-то, чем я обладал.

Химера меня раздери… А ведь я, кажется, знаю, что им нужно!

Тот факт, что за имением следили, никому не показался странным. За месяцы жизни со мной Юля и Миша привыкли к необычным происшествиям. Выращенные в лаборатории монстры были далеко не самым удивительным, что они видели за последнее время.

Так что, с учётом всех обстоятельств, атмосфера в имении практически не изменилась. Благодаря появлению неизвестных тварей утро, конечно, получилось достаточно бодрым, но ни паники, ни даже волнения оно не вызвало.

– Раз все встали, то я должна приготовить завтрак!

Пока я сражался с пеплокрылами, Валентина восстановилась после использования Атрибута. Полностью силы к ней, конечно, не вернулись, но на её активность это никак не влияло.

Стоило ей войти в дом, как из приоткрытых окон потянуло приятным ароматом жареного мяса. Кажется, завтрак будет совсем скоро…

– Я знаю, кто вы. И я хочу, чтобы вы сделали меня сильнее!

От мыслей меня отвлёк громкий голос Игнатовой.

Обернувшись, я увидел, как рыжая аристократка уверенно наступает на Сурового. Всё это время покрытый шрамами Охотник был в имении, пусть и не участвовал в сражении с пеплокрылом. Сейчас он стоял у ворот. Скорее всего, Игнатова поймала его, когда он пытался незаметно выскользнуть из имения.

Обычно напор Алисы сбивал людей с толку. Но Суровый не растерялся.

– И с какой химеры я должен это делать? Использование моего Атрибута – сложный процесс. Я не могу растрачивать свою силу на первого встречного!

– На первого встречного⁈ – Его ответ завёл Игнатову сильнее прежнего. – Я – не первый встречный. Я – дочь князя Игнатова! И мне необходимо стать сильнее!

– Увы, но ничем не могу помочь.

Суровый развернулся и направился к выходу, всем своим видом давая понять, что разговор подошёл к концу. Алиса стояла, непонимающе хлопая глазами. Она привыкла получать всё, что хочет. То, что кто-то вот так запросто может проигнорировать её просьбу, стало для неё настоящим открытием.

Я понимал, что происходит. Увидев Сурового в моём имении, Алиса сразу его узнала и попыталась воспользоваться его уникальным Даром. Всего несколько минут, и он мог сэкономить ей годы упорных тренировок.

Вот только Суровому на её желания было наплевать. Он привык делать то, что считает нужным. И наглая аристократка не могла его ни в чём убедить.

Вглядевшись в его лицо, я заметил хитрую ухмылку. А, так вот оно что…

Повернувшись к Игнатовой, подмигнул ей и покачал головой.

Алиса была наглой, но намёки понимала отлично.

– Прошу прощения, если нагрубила! – Она подскочила к Суровому. – Просто… Просто я должна стать сильнее! Только так я смогу доказать отцу, что на что-то способна… Вы – единственный, кто может меня спасти.

Её тон изменился. Она не давила и не приказывала.

Она просила.

Слова девушки прозвучали искренне. На лице Сурового появилась довольная ухмылка. С самого начала он не собирался ей отказывать. Более того, он наверняка сам хотел изучить Дар наследницы знаменитого Рода. Но только делать это по приказу он не собирался.

Вежливой просьбы оказалось достаточно.

– Вот видишь, можешь же, когда хочешь… – Он принял стойку понадёжнее. – А теперь как следует меня ударь! Посмотрим, на что способен твой хвалёный Дар…

Игнатова просияла и, собрав все силы, ударила Сурового по лицу. Охотник вздрогнул и попятился, но с честью выдержал удар. Быстро придя в себя, он уже спустя минуту давал девушке подробные инструкции по усилению её Дара.

И, судя по восторженным глазам рыжей аристократки, все его советы попали прямо в точку!

Я тоже воспользовался ситуацией и устроил для Миши с Юлей короткую, но очень интенсивную тренировку. Всего двадцать минут, и потные родственники едва держались на ногах.

– Да, Андрей… – Миша с трудом выровнял сбившееся дыхание. – Умеешь ты сделать так, чтобы жизнь мёдом не казалась…

– А ты что думал! Можешь мне поверить – лучше как следует выложиться на тренировке, чем потом из-за собственной лени уступить врагу.

Закончив тренироваться, мы быстро привели себя в порядок и всей компанией отправились на завтрак. Я как раз съел вторую порцию приготовленной Валентиной яичницы, когда энергофон неожиданно завибрировал.

Звонил профессор Жуковский.

– Андрей, здравствуйте! – Голос профессора дрожал от возбуждения. – Пару минут назад мне позвонил Его Величество. Он хочет с нами встретиться, а мы с вами так и не успели как следует раскрыть потенциал добытых вами камней…

– И вам доброе утро! Предлагаю увидеться через пару часов. Я могу принести камень в Институт. Там вы сможете заняться исследованиями.

– О, это было бы замечательно! – Судя по ритмичному стуку, Игнатий Константинович начал пританцовывать на месте. – Буду вас ждать!

Я завершил разговор и посмотрел на притихшую Веронику.

– Мы с Жуковским собираемся исследовать добытые в Зоне камни. Ты с нами?

– Ещё спрашиваешь!

Соколовская была в полной мере дочерью своего отца. Хлебом не корми, дай поучаствовать в каких-нибудь исследованиях! Запрещать ей работать с камнями я не собирался. В конце концов, идеи Целительницы могут быть очень полезными…

Не откладывая дела на потом, я отправился в дальнюю часть имения. Здесь, в окружении Рун и защитных артефактов, хранились добытые в Зоне кровавые камни. С момента, как они попали ко мне в руки, никаких проблем с ними не было. Благодаря тщательному распределению энергии сила стабильно циркулировала по каналам, дополняя защиту имения.

И мне полезно, и энергия не расходуется понаправсну!

Окружив руки Щитами, я осторожно взял один из камней и положил его в заранее подготовленную магическую сумку. Размещённые на дне и стенках Руны вспыхнули. Сдержать энергию камня было непросто, но древние знаки, подпитанные моей собственной силой, всё-таки выдержали.

Надеюсь, что никаких проблем с ними не будет…

Спустя пару минут мы уже сидели в старенькой машине Соколовской. А ещё полчаса спустя мы прибыли в Институт.

Жуковский, от нетерпения переминаясь с ноги на ногу, лично встречал нас на пороге.

– Андрей, Вероника, крайне рад вас видеть! – Профессор крепко пожал мне руку и вежливо кивнул девушке. – Ваше Сиятельство, поздравляю вас с новым титулом! Вы очень молоды, но достойны этого как никто другой.

– Приятно слышать! – Я благодарно улыбнулся и тут же перешёл на деловой тон. – Надеюсь, вы понимаете, что эти камни опасны? Небольшая ошибка, и Институт взлетит на воздух.

Вероника вздрогнула, а вот Жуковский остался абсолютно спокоен.

– Андрей, вам совершенно не стоит об этом беспокоиться! Я знаю, с чем мы имеем дело и как следует подготовиться. Поверьте мне, защита просто отличная!

– Поверю в это, только когда увижу собственными глазами.

– Что ж тогда не будем задерживаться. Прошу вас, следуйте за мной!

Мы с Вероникой направились за ним следом. Но, стоило мне переступить порог, как по зданию прокатился вой сигнализация. Передо мной опустился энергетический заслон, а вокруг образовался десяток вооружённых охранников.

– Игнатий Константинович, наши сенсоры показывают запредельный уровень энергии! – Капитан охраны пытался казаться уверенным, но его выдавал дрожащий голос. – Мы не можем пропустить этого человека внутрь!

Не говоря ни слова, я смерил его фирменным взглядом. Охранник попятился. Жуковский же, напротив, шагнул к нему. Маленький и худой, сейчас он казался размером с дракона.

– Молодой человек, Институт находится в моём ведении! И я лучше вас знаю, что здесь можно делать, а что нельзя!

– Прошу прощения… – Охранник пошёл на попятную. – Ошибся.

– Вот, так-то лучше!

Мы вошли в Институт. Без всяких препятствий проследовали через всё здание и через крытый переход перешли в соседний корпус.

Стоило мне войти, как я сразу понял, что Жуковский имел в виду. Стены здания были усилены дополнительной магией и Щитами военного образца. Расположенные в специальных нишах артефакты образовывали плотный энергетический купол и надёжно блокировали всю энергию.

Теоретически, в здании мог произойти полноценный взрыв, но наружу не вырвалось бы даже облачка дыма.

Что ж, впечатляет! Приятно видеть, что профессор понимает, насколько опасными могут быть эти камни.

– Андрей, прошу вас, кладите его сюда. – Игнатий Константинович указал мне на энергетический анализатор, выглядящий как стоящий на полу металлический ящик с прочными стенками. – Это лучший сканер во всей Империи. Разработан специально для наших нужд! Небольшое исследование, и мы сразу поймём, с чем имеем дело…

Я вынул камень и осторожно вложил его в анализатор. Жуковский и Вероника увидели его впервые и смотрели на булыжник едва ли не со священным восхищением.

– Надо же, какой красивый… – Профессор едва справился с эмоциями. – Что ж, приступим!

Он нажал несколько кнопок, и камень мягко накрыло энергетической волной. Сила была рассеянной и не наносила ему вреда.

Всё и в самом деле может получиться…

– Осторожно!

Я и сам не понял, когда всё пошло не по плану. Неожиданно камень вздрогнул и разом впитал всю направленную в него силу. Анализатор замигал и погас.

В следующее мгновение из камня вырвался светящийся луч. Энергия забурлила, складываясь в знакомую конструкцию.

– Хозяин, это то, о чём Брррысь думает? – Питомец угрожающе зарычал мне на ухо.

– Да, хвостатый. Мы только что создали новое Искажение!

Уважаемые читатели!

Следующая глава будет через день, в четверг 16 апреля. После этого выкладка станет ежедневной. )