Текст книги "Князь Искажений. Том 7 (СИ)"

Автор книги: Евгений Ренгач

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 24 страниц)

Глава 13

– Отец, как прошёл рейд? – Денис Мамонтов приблизился к вышедшему из Искажения отцу, сжимая в руках свежий энергетический кристалл и маз для ускорения регенерации.

Если отцу что-то понадобится, он был готов немедленно исполнить любое его поручение.

Князь Мамонтов, появившись из Искажения, только поморщился.

– Мазь для регенерации? Денис, это банально и даже немного оскорбительно! Ты что, решил, будто что-то в этом мелком Искажении может мне навредить?

– Нет, отец, что ты! Просто… Просто это забота!

– Тогда засунь эту заботу куда подальше. И вообще, позаботься об этих бедолагах! Боюсь, что наша приятная прогулка далась им куда сложнее, чем я рассчитывал.

В самом деле, Анатолий выглядел идеально. На походном кителе не было единого пятнышка. Из идеальной причёски не выпало ни единого волоска. Про раны и синяки не стоило и говорить. Их просто не было!

Собственно, как и всегда.

Все Охотники, даже самые лучшие, регулярно получали травмы. Это было нормально и никого не удивляло. Но, насколько Денис понял, отец ещё никогда не был ранен.

И это было по-настоящему удивительно…

– Прошу… Помогите!

Следом за князем, из Искажения вывалились остальные члены группы Мамонтова. И вот им помощь ещё как требовалось!

Бедолаги были покрыты кровью, их Источники опустели, а в глазах плескался ужас. В волосах некоторых из них Денис заметил седые волосы. А ведь когда они отправлялись в Искажение, их там не было…

– Сейчас, подождите!

Долго возиться с этими недотёпами Денис не стал. Бегло осмотрел, дал пару рекомендаций и скинул на подоспевших Целителей.

Тратить на этих людей своё драгоценное время он не собирался. Ещё чего! Эти люди – даже не настоящие Охотники. Отец взял их в Искажение только для того, чтобы как следует запугать и ещё раз продемонстрировать свою истинную силу.

И ему это удалось! Эти жалкие разбитые людишки никогда не забудут этот день. Если они всё-таки решатся их предать и раскрыть план Державиным или самому Императору, страх не позволит им совершить эту глупость…

– Кстати, а где Серябкин? – Денис понял, что одного члена рейда не хватает.

– Он… – Губы одного из участников рейда задрожали. – Он спорил с князем… И он погиб!

– Значит, всё справедливо.

Сопровождаемый взглядами выживших, Денис вернулся к отцу. Смерть какого-то артефактора его не беспокоила. В его жизни есть вещи и поважнее.

– В моё отсутствие случилось что-нибудь важное?

Князь Мамонтов восседал за походным столом и с удовольствием цедил молочный коктейль. Мороженое, смешанное с молоком и свежей клубникой, – это была его большая слабость…

Денис уже приготовился сказать, что ничего важного не случилось, когда понял, – это неправда. У него есть новость.

И какая!

– По донесению моего источника, сегодня Андрей Гордеев получил титул графа.

Анатолий поперхнулся коктейлем.

– За какие заслуги⁈

– Не уточняется. Но, кажется, сыграли свою роль его достижения в Зоне…

За спиной князя поднялась стена огня. Слуги, особенно из новичков, бросились прочь. Они работали на Мамонтовых совсем недавно и ещё не привыкли к спонтанным выбросам княжеской силы.

– За достижения в Зоне… Вот же маленький ублюдок! А я говорил, что тебе нужно было лучше стараться! – Анатолий обжёг сына взглядом.

Он задумался, а затем резко наклонился вперёд.

– Будем ориентироваться на новые вводные. Итак, слушай, что я скажу…

* * *

– Гордеев… – Алиса переводила взгляд с меня на монстра и обратно. Её глаза были широко распахнуты. – Это… Это то, о чём я думаю?

– Да, всё верно. – Я кивнул, не переставая при этом рассматривать сидящее перед нами существо. – Это метаморф. Причём, судя по всему, Высшего уровня.

Игнатова вздрогнула. Кажется, она до последнего надеялась, что ошиблась.

– Где ты его нашёл? Они же очень редкие!

– Подарили дружелюбные японцы!

Наши с монстром взгляды встретились. В голове пронеслось всё, что я знал об этих существах.

Метаморфы считались одними из самых редких и опасных существ, обитающих в Искажениях. По последним данным, которые я видел, встретить их можно было разве что только в двух точках где-то за полярным кругом.

Главной их отличительной чертой была способность менять формы. Их могло быть от двух до десяти, и каждая служила для определённой цели. Боевая форма, маскировочная, оборонительная и так далее.

Иногда формы в мельчайших деталях повторяли реально существующих монстров, но чаще они представляли совмещённый вариант несколько чудовищ. Комбинации могли быть какие угодно.

Но едва ли не больше своих способностей метаформы славились своим характером. Эти твари ненавидели всё живое. Ходили слухи, что однажды такой монстр в одиночку вырезал целый город…

И сейчас одна из этих тварей была передо мной.

Тело дракоши продолжало меняться. Маленькая фигурка ящера разрослась до невероятных размеров. Плечи вывернулись, покрывшись каменной коркой. Тонкие лапки удлинились и обросли мышцами. Морда стала приплюснутой, из-под верхней губы торчали два прочных клыка.

Мощный хвост нетерпеливо бил по земле, а острые когти сверкали стальным блеском.

От милого дракоши, которого я привёл в имение, не осталось и следа! Общего между двумя формами было примерно столько же, сколько у морской свинки и ротвейлера.

И, судя по количеству мышц, метаморф сразу перешёл в боевую форму…

А ведь я мог с самого начала обо всём догадаться! Мацумото ещё в штабе якудзы обмолвился, что этот дракоша – ненастоящий. Подставу почувствовали и монахи Храма. Обычно они обожали драконов, но в этот раз, чувствуя подвох, к нему даже не приближались…

– Получи!!!

Игнатова не могла стоять в стороне. Пройдя через жёсткую подготовку своего отца, она считала, что хороший монстр – это мёртвый монстр. Поэтому, вскинув руки, она ударила по чудовищу боевым плетением.

Сила прокатилась по имению и обрушилась на метаморфа. Тварь закачалась, но выстояла. Крепкая боевая форма позволяла ей выдерживать и не такие нагрузки.

Монстр взвыл и шагнул по направлению к рыжей аристократке. Я тут же вырос у него на пути, одним плавным движением переводя меч в боевое положение.

– От этой твари можно ожидать чего угодно. – Я строго взглянул на Игнатову. – Так что держись сзади и не мешай!

– Ещё чего! – Рыжая Охотница вскинула голову и расправила плечи. – Я – Игнатова. А Игнатовы не бегут с поля боя!

Уверен – задай я ей пару вопросов, и Алиса прочитала бы мне целую лекцию о чести Рода Игнатовых. Что поделать, так воспитывают в благородных семьях.

Честь Рода для них дороже жизни.

Спорить с ней я не стал. Не то время и место! Если хочет остаться рядом, то пожалуйста. Её выбор!

Самое главное – это расправиться с метаморфом. Мы должны убить его раньше, чем он убьёт нас…

Нас опередили.

– РРРГАХ!!!

Из глубины сада, рыча и скалясь, выскочил Черныш. Получив от меня нагоняй, волколак спрятался среди деревьев. Но сейчас, набравшись смелости, он со всей дури бросился на стоящую посреди сада тварь.

– А ну стой!

Черныш меня не услышал. Оттолкнувшись всеми лапами сразу, он прыгнул на метаморфа. Его мощные челюсти почти сомкнулись на шее чудовища, когда ему в бок врезался толстый хвост, покрытый каменными наростами.

Вскинув руку, я успел прикрыть волколака Щитом. Защитная конструкция дрогнула, но выдержала удар.

Черныш приземлился и ошалело замотал головой, не понимая, где находится. Пусть удар монстра и не достиг цели, адскому псу этого оказалось достаточно. Даже его крепкие кости не были подготовлены для такой нагрузки.

– Назад!

Черныш услышал команду и, прихрамывая, скрылся за моей спиной. Несмотря на весь его воинственный характер, бой для него закончился после первого же удара.

Этой твари он точно не соперник!

– ШШШ!

Пока я занимался спасением волколака, из кустов вынырнули сразу три отростка манглории. Обычно растение мирно ползало по имению, не привлекая внимания и не участвуя в конфликтах.

Но вторжение чужака оно пропустить не могло.

Отростки рванулись вперёд, крепко оплетая толстые лапы чудовища. Отравленные шипы кололи кожу метаморф, но почти не оставляли на ней следов. Прочная, покрытая каменная наростами, боевая форма не уступала по прочности магической кольчуге.

Впрочем, манглория всё равно добилась своего. Монстр вырывался изо всех сил, но растение его не отпускало. Из кустов вынырнули ещё три отростка. Все вместе они сковали тварь, не давая ей вырваться.

Связанный шипящим растением, метаморф выглядел жалко…

– Что, всё⁈ – Игнатова моргнула. – Так быстро⁈ Андрей, мне срочно нужны ростки твоей манглории. Это не растение, а настоящее биологическое оружие!

– Что есть, то есть. – Я усмехнулся, но, в отличие от рыжей Охотницы, не стал расслабляться. – На твоём месте я бы стал убирать оружие. Ты просто забыла, с кем мы имеем дело!

Я оказался прав.

Тело метаморфа задрожало. Его контуры снова начали изменяться.

Вместо крупного неповоротливого чудовища перед нами сначал появился дракоша, а сразу за ним – длинная чёрная змея с лоснящимся тело. Тварь зашипела и, ловко развернувшись, выскользнула из крепких объятий манглории.

Растение разочарованно зарычало. На такую подставу оно точно не рассчитывало!

Ага, кажется, это маскировочная форма…

Быстрый рывок – и змея исчезла в тени ближайшего дерева. Только что была здесь, а теперь растворилась, не оставив даже следа.

Теневая способность, чтоб ей пусто было! Твари, владеющие этим даром, умудрялись ускользать даже от магических глаз Брыся. Так что пользоваться помощью питомца бессмысленно.

К тому же я знаю, что надо делать.

Используя наконечник меча, я начертил на земле нужную Руну и наполнил её энергией. В тот же миг имение озарила ослепительная вспышка. Яркий белый свет бил в глаза, заставляя щуриться.

Но если у нас с Игнатовой свет вызвал только лёгкий дискомфорт, то змее досталось куда сильнее.

Скрывающая её тень задрожала, и метаморф, протяжно шипя, шлёпнулся на землю в нескольких метрах от меня.

Поняв, что тень ей больше не поможет, змея рванулась прочь.

– Не уйдёшь!

Я схватил тварь за хвост и с силой дёрнул на себя. Мышцы затрещали от напряжения, но мне удалось её удержать. Змея оказалась обездвижена.

– Стреляй! – крикнул я Игнатовой.

Рыжая Охотница не подвела и снова ударила боевым плетением. Сгусток энергии врезался в змеиное тело. Метаморф взвыл от боли, а в стороны брызнула чёрная кровь.

– Отличное попадание!

Я обнажил меч, приготовившись оборвать жизнь монстра раз и навсегда. Но чудовище сумело меня удивить.

Изогнувшись, змея толкнула меня в грудь. Броня затрещала, но выдержала. Метаморф тем временем сменил форму.

На несколько секунд появился дракоша, а затем на его месте снова возникла тварь с костяными пластинами.

Логика монстра была мне понятна. Форма змеи была быстрой и позволяла прятаться в тени. Но для контактного боя она не годилась. Костяной монстр был гораздо сильнее, а его каменная кожа выдерживала удары зачарованным оружием и прямые попадания боевых плетений.

Мы с костяным гигантом застыли друг напротив друга. Я заглянул метаморфу в глаза, но неожиданно не увидел в них ни злобы, ни агрессии.

Странно, но чудовище выглядело так, будто вообще не хотело сражаться…

– Андрей, нужна помощь⁈

Стараясь не терять метаморфа из виду, я слегка скосил глаза… и едва не рассмеялся.

Шум сигнализации и звуки боя привлекли всех обитателей имения. Был вечер, все занимались своими делами и поэтому, бросившись мне на помощь, не успели переодеться.

Надо сказать, вид у моих союзничков был… специфический!

Самыми подготовленными оказались Юля и Валентина. Родственница сжимала в руках артефактный лук, а юная Охотница была в полном костюме для рейдов в Искажения.

Спит она в нём, что ли…

В отличие от них, Соколовская выглядела необычно. Я привык видеть Целительницу строгой и собранной. Сейчас она была в розовой пижаме с котятами, а её волосы перехватывал обруч в форме короны.

Более несерьёзный вид было сложно даже представить. Но, надо сказать, ей это очень шло…

Самым растрёпанным оказался Миша. Здоровяк был в майке и семейных трусах, а его лицо покрывала какая-то чёрная жижа. Скорее всего, он работал в мастерской и выскочил наружу в чём был.

Он давно привык, что на его внешность в имении никто не обращает внимания. Но, увидев рядом со мной Игнатову, смутился.

– Я это… Ваше Сиятельство… Вы не подумайте, я обычно по имению в трусах не бегаю… Это крайний случай!

– Ой, да чего я там не видела! – фыркнула Алиса и, поняв, что сказала, покраснела.

Я закатил глаза. Ну прямо идеальная команда для спасения мира!

Метаморф решил, что я расслабился, и попытался сбить меня с ног точным ударом хвоста. Я легко через него перепрыгнул и ударил по твари энергией Разрушения.

Костяные пластины монстра зазвенели. Ещё немного, и они бы точно не выдержали…

Мы с метаморфом переглянулись и одновременно бросились друг на друга.

– Никому не вмешиваться. Он мой!

Боевая форма чудовища оказалась мощной. Быстрый, сильный, неуязвимый для обычных атак, монстр бросался на меня, не задумываясь о защите. Его когти и зубы мелькали совсем рядом, заставляя меня постоянно уклоняться.

Темп боя был бешеный, но я успевал атаковать в ответ. Пару раз мой накачанный Искажённой энергией меч ударил в грудные пластины. Первые трещины побежали по ним, и я не сомневался, – ещё пара точных ударов, и с боевой формой будет покончено.

После этого можно будет заняться и остальными. Справиться с ними будет куда проще…

– Давай, Андрей, прикончи его! – прокричал Миша.

Я развернулся и, ударив волной воздуха, уронил тварь на спину. Монстр раскрыл живот.

Один удар – и всё будет кончено…

Я опустил клинок и сделал шаг назад.

– Хозяин, ты что, рррехнулся? Ты же сам говорррил, что этот монстррр очень опасен! – Питомец засопел мне в ухо. – Брррысь видит – ты мог с ним ррраспррравиться!

– Всё верно. Мог. Но только это мне больше не кажется хорошей идеей.

Не пытаясь атаковать, я дал монстру подняться. Метаморф смотрел на меня настороженно. Он понимал, что у меня был шанс с ним расправиться. Шанс, которым я не воспользовался.

– Ну же, чего ты ждёшь⁈ – Я заглянул ему в глаза. – Давай, нападай!

Метаморф бросился в атаку, но только делал он это как-то лениво. Монстр двигался гораздо медленнее, чем мог, а его удары как будто специально не достигали цели.

Даже когда я опустил Щит и подставил ему левый бок, он как будто нарочно не стал меня атаковать.

Нет, что ни говори, но чудовища себя так не ведут!

Кажется, пора снова менять планы…

Выхватив из поясного кармана ловчую сеть, я набросил её на метаморфа. Прочные когти разорвали её в считанные секунды. Но когда он освободился, я уже был готов.

Сферы-ловушки, которые я успел разместить вокруг, зашумели от наполнившей их энергии. Метаморф дёрнулся, но уткнулся в защитную сферу.

Монстр был в клетке, из которой не мог вырваться. И он это отлично понимал.

Усевшись на землю, метаморф снова принял драконью форму. Ни нападать, ни отбиваться он больше не стал. Чудовище понимало – его судьба в моих руках. И оно просто ждало, что я буду делать…

– Хозяин, Брррысь не понимает, чего ты ждёшь! Ты должен с ним ррраспррравиться. Этот монстррр пытался тебя убить!

– Знаешь, лохматый, насчёт последнего я как раз и не уверен.

Что-то с этим метаморфом было не так. Тварь, которой по природе предписывалось быть злобной и кровожадной, осознанно не пыталась меня убить. Более того, я ещё в Храме ослабил его цепь. Если бы он захотел, то давно мог вырваться и устроить мне настоящую кровавую баню!

Но он по какой-то причине ничего из этого не сделал.

Да и вообще, он начал с нами драться только после того, как Игнатова ударила по нему боевым плетением. До этого момента никакой агрессии от него не исходило.

Нет, тут точно что-то нечисто…

Я приблизился к метаморфу. Тварь отшатнулась к дальней стенке клетки, с испугом наблюдая за моими движениями.

– Эй, у тебя есть какая-то форма, в которой ты можешь говорить?

Монстр помотал головой. Из его горла донёсся набор каких-то звуков. Он мог меня понимать, но ответить так, чтобы его понял я, у монстра не получалось.

От него я ничего не узнаю. Нужно разговаривать с тем, кто хоть что-то сможет мне объяснить!

Я достал энергофон и набрал номер Мацумото.

– Господин Андрей, слышал, что у вас новый титул. – Глава «Золотых драконов» ответил в ту же секунду. – Поздравляю вас, Ваше Сиятельство. Это большой шаг.

С момента, когда я сам узнал о новом титуле, прошло от силы часа три. Да у якудзы источники лучше, чем у Державиных!

Всё-таки хорошо, что они на моей стороне…

– Я звоню не ради поздравлений. Мне нужно узнать про того дракона, что я у вас забрал.

– Граф… – Голос Мацумото изменился. – Как бы это деликатнее сказать… Вы же поняли, что это не дракон?

– Да, это метаморф. – Как я и рассчитывал, объяснять мне ничего не пришлось. – Зачем вы мне его подсунули?

– Так вы же сами его забрали! – Якудза возмущённо начал оправдываться. – Этого монстра мои люди поймали в одном очень необычном Искажении. Сначала мы обрадовались. Такие образцы стоят огромных денег! Но затем мы выяснили, что у него есть один недостаток…

– И какой же?

– Понимаете, граф… Он слишком добрый!

– Добрый⁈ И когда это доброта стала недостатком?

– Граф, метаморфов обычно покупают для совершения преступлений. Благодаря широкому набору навыков они могут делать то, на что не способны другие монстры. Доброта в таком случае – большой недостаток. Такие чудовища просто отказываются делать то, для чего их приобретают!

Мацумото говорил со знанием дела. Японцу явно приходилось использовать метаморфов. И, скорее всего, не один раз…

Я посмотрел на притихшего дракона. Он сидел в ловушке, хлопая глазами и таращась на меня с самым невинным видом.

Перед ним, переговариваясь, стояли Юля и Соколовская. Судя по их удивлённым лицам, девушки не могли поверить, что это то же существо, что только что устроило в имении такой хаос.

Если сложить все известные мне факты, метаморф и в самом деле получался далеко не таким жестоким, как его сородичи…

– Допустим, что ты прав. Но зачем вы таскали его на цепи?

Мацумото замялся.

– Цепь изготовлена из специального сплава. Она сдерживала его силы. Наши Подчиняющие решили, что унижения сделают зверя более злым. На протяжении месяца его били и унижали. Но, насколько я могу судить, это так и не сработало…

Теперь мне всё было понятно. Якудза раздобыли метаморфа для перепродажи, а я, не разобравшись, кто он на самом деле, забрал его себе.

И большой вопрос, что делать с ним теперь!

– Граф, если вам он не нужен, то мы можем его забрать! – В голосе Мацумото звучала надежда. – В пересчёте на ваши деньги он стоит семь миллионов рублей. Мы можем даже выплатить вам компенсацию…

Я понял, что правильное решение находится прямо передо мной.

– Нет. Я его не отдам. Деньги мне тоже не требуются. Благодарю за информацию!

Я закончил разговор и приблизился к чудовищу. Метаморф дрожал всем телом – он чувствовал, что его судьба решится прямо сейчас.

– Покажи мне все твои формы!

Он сразу, без раскачки, перешёл в боевую форму и превратился в покрытую каменными наростами тварь.

Соколовская тихо вскрикнула и зажала рот ладошкой. Превращение произошло так быстро, что она не успела к этому подготовиться.

Метаморф огляделся и снова стал милым дракончиком. Ещё одно превращение – и вместо него в ловушке появился знакомый мне теневой змей.

– У тебя есть формы, которых я ещё не видел?

Монстр кивнул и плавно перетёк в незнакомую мне тварь с плавниками и жабрами. Судя по виду, – какое-то водоплавающее. Вероятно, рыба…

– Я всё понял. Превращайся обратно!

Метаморф кивнул и, задрожав, попытался вернуться к первоначальному облику. Он дёргался, но ничего не происходило.

С каждой секундой его движения становились всё более нервными. В глазах монстра появилось отчаяние.

– Андрей, ему не хватает воздуха! – Соколовская, как настоящий Целитель, быстро определила причину. – Это рыба. Она не может дышать на земле! А для перехода в другую форму ему не хватает энергии.

Я понял, что она права. Каждое превращение отнимало у метаморфа энергию. Сражение со мной и смена нескольких форм опустошили его Источник практически до дна. На обратное изменение ему не хватало энергии, и монстр задыхался от недостатка воздуха…

Я бросил ему энергетический кристалл. Сила хлынула в него, наполняя Источник энергией.

Ещё одна секунда – и перед нами сидел дракончик. Свесив язык на бок, он тяжело дышал. На меня и Соколовскую метаморф смотрел с благодарностью.

Тварь он сообразительная и наверняка понял, что мы только что спасли ему жизнь…

– Какие у тебя ещё есть формы?

Дракоша помотал головой. Других форм у него не было.

Впрочем…

– Я хочу увидеть твой истинный облик!

Монстр посмотрел на меня так, будто пытался отговорить.

Я оставался непреклонен.

– Ты меня слышал. Я хочу видеть твою истинный облик. Сейчас же!

Метаморф снова трансформировался. Перед нами зависла бесформенная чёрная клякса. Ни капли индивидуальности. Готовый материал, из которого можно вылепить что угодно.

Вот так он и выглядит на самом деле…

– Возвращайся обратно!

Монстр снова стал драконом. Судя по довольной мордочке, этот облик нравился ему больше остальных.

Так, что мы имеем к настоящему моменту.

У метаморфа есть четыре активные формы. Для перехода в каждую он вынужден временно превращаться в дракона. Для изменения используется приличное количество энергии и он очень быстро выбивается из сил.

Сильный монстр. Но с большим количеством слабостей!

Я чувствовал в нём большой потенциал. Судя по наивности и небольшому размеру истинной формы, он совсем юный. Новые формы приходят к метаморфам постепенно. Чем они старше, тем сильнее.

А значит, он ещё сможет меня удивить…

– Итак, слушай, что тебя ждёт! Я приму тебя в качестве питомца. Но только при соблюдении условий!

Дракоша радостно завилял хвостом. А вот Юля возмутилась.

– Андрей, ты уверен, что это хорошее решение? Он может быть опасен!

– Все могут быть опасны. Но я в нём уверен. Так что да, это хорошее решение!

Родственница поняла, что мнение я не изменю, и замолчала.

Я сразу принялся за ритуал подчинения. Уводить нового питомца в дом не стал и сделал всё прямо здесь, во дворе. Ничего особенного не требовалось, только несколько кристаллов и правильные Руны.

Пока работал, заметил пролетевших мимо лесных духов. Крылатые человечки тащили какие-то детали и оживлённо переговаривались. Заметив меня, они приветливо улыбнулись.

Вот уж кто всегда при деле, так это они…

Когда ритуал был завершён, нас с метаморфом связали энергетические узы. Теперь я был связан с ним также, как и остальными питомцами.

Кассандра была рада прибавлению и приветливо помахала ему лапкой с моего плеча. Брысю и Чернышу новый член стаи нравился гораздо меньше, но их мнения я и не спрашивал.

– Ослушаешься меня или навредишь мне или моей семье, и я тебя не пожалею. Это понятно?

Дракоша кивнул. Будем считать, что он меня понял!

Бой с метаморфом и проведение ритуала порядком меня утомили. Я зевнул и покосился на главный корпус. Самым правильным сейчас будет отправиться в постель и как следует, без спешки, выспаться…

Я так и собирался сделать, когда увидел, что с домом что-то не так.

Грунт под ногами задрожал, по фасаду прошла дрожь, и один из старых корпусов медленно, этаж за этажом, сложился на землю.

Виверна меня раздери…

– Это что ещё такое⁈