Текст книги "Князь Искажений. Том 7 (СИ)"

Автор книги: Евгений Ренгач

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 24 страниц)

Глава 4

Я сидел за накрытым столом в выделенном специально для нас зале ресторана. Меня окружали члены Рода, Оболенская с племянницами и присоединившийся к нам граф Аристов.

Они не поняли, что я использовал артефакт связи и продолжали говорить, как ни в чём ни бывало.

Их голоса казались приглушёнными и совсем мне не мешали. Всё моё внимание было сосредоточено на парящем в жёлтом тумане лице Такэру Мацумото.

И только что советник главы «Золотых драконов» произнёс именно то, что я хотел услышать.

– Значит, твой босс согласен на мои условия.

– Не на условия, кровавый барон! – Мацумото осторожно меня поправил. – Ты предложил решить разногласия посредством древнего закона. И мой господин готов на это пойти…

– Я так и сказал.

Советник недовольно нахмурился, но возражать не стал.

На самом деле, согласие главы «Золотых драконов» было всего лишь первым шагом. Но это был ключевой элемент моего плана.

Откажись он от предложения, и решить проблему стало бы гораздо сложнее…

Мацумото откашлялся и продолжил говорить.

– Древний закон предполагает, что все вопросы должны решаться на территории священной земли. То есть в Японии. Мы не собираемся нарушать традиции и ожидаем, что ты, кровавый барон, придёшь к нам. – Советник боязливо понизил голос, как будто опасался, что кто-то может его услышать. – Глава клана ясно дал понять, что на другие условия он не согласен. Только так и не иначе!

Говоря откровенно, мне не нравилось, что место встречи определяли японцы. Если дело касается моей жизни, то я предпочитаю, чтобы всё делалось так, как я считаю нужным.

Но возражать не имело смысла. Древний закон – строгий свод правил, который нельзя нарушать. Малейшая неточность в его исполнении может быть основанием для пересмотра результатов.

Мне это не нужно!

Я собирался решить вопрос с якудзой раз и навсегда.

– Не возражаю. Назови точное место встречи.

Мацумото зажмурился. Я ощутил устанавливаемую между нами ментальную связь. В ней не было враждебности, так что я не стал её обрывать и позволил коснуться моего разума.

В голове сами собой всплыли цифры.

Координаты!

Я вгляделся в мелькающие перед глазами знаки и мысленно прикинул, куда они могут меня привести. По всему получалось, что Мацумото не соврал.

Место встречи находилось где-то в Токио. Точнее определить навскидку не удавалось.

Что ж, неплохо. Токио – красивый город. С удовольствием по нему прогуляюсь!

Надеюсь, что за триста лет его не успели испортить…

– Принял. Ждите в ближайшее время!

– Но… – Мацумото не рассчитывал, что я перехвачу инициативу, и немного растерялся.

Видимо, советник не думал, что я соберусь на встречу так быстро.

Я же не видел причин затягивать. Проблема с якудзой перешла все мыслимые пределы.

Целый отряд из десяти бойцов посреди второго по значимости города Империи! Это уже попахивало полноценным международным скандалом.

Но для меня самым главным было то, что они посмели напасть на мою семью. Люди, которые были для меня важнее всех остальных, оказались в смертельной опасности из-за того, что я не успел решить эту ситуацию намного раньше.

Чем дольше я тяну, тем больше у японцев возможностей подготовиться к моему появлению…

Я направил в артефакт энергетический импульс. Жёлтый туман исчез. Последнее, что я увидел, – это лицо Мацумото. Оно растворялось, исчезая вместе с туманом.

Действие артефакта завершилось, и я огляделся по сторонам.

– Так… Почему вы все на меня смотрите?

Я общался с Мацумото всего пару минут, но этого хватило, чтобы атмосфера за столом кардинально изменилась. Никто не говорил и даже не прикасался к еде. Напряжённые и сосредоточенные, присутствующие смотрели на меня.

– Потому, Андрей, что вы на несколько минут будто пропали. Вы не слышали наших вопросов и никак не реагировали. Скажу откровенно – это было весьма жутко! – Аристов деликатно откашлялся. – Как я понимаю, вы использовали артефакт связи?

– Всё верно. Я очень мило побеседовал с советником клана «Золотых драконов» и договорился с ним о встрече.

Повисшую в зале тишину нарушила выпавшая из рук Юли вилка.

– Андрей… Я, наверное, не расслышала… О чём ты с ним договорился⁈

– Ты всё правильно поняла. Те убийцы, с которыми мы расправились в переулке, принадлежали к одному клану. Я встречусь с его главой и всё закончу. Раз и навсегда.

– Каким образом? Отправившись в их логово? – Миша непонимающе заморгал. – Братишка… Но это же безумие!

Остальные закивали. Даже вдумчивая Оболенская, и та смотрела на меня так, будто подумывала вызвать санитаров.

Для всех них идея встретиться с профессиональными убийцами на их территории казалась безумием.

Объяснять про древний закон и жёсткие правила, по которым живут якудза, я не стал. Это займёт слишком много времени, и к тому же не факт, что меня поймут так, как я хочу.

– Просто поверьте – я знаю, что делаю! – Я повернулся к Аристову. – Аристарх Иванович, мне нужно переместиться в Токио. Сможете обеспечить мне доступ к телепортационной площадке?

– Увы, Андрей, но в этот раз я ничем не могу помочь! – Граф грустно вздохнул и развёл руками. – Площадки находятся за пределами моей юрисдикции. У меня просто нет к ним доступа!

Телепортация оставалась самым удобным способом перемещения между странами. Вот только все площадки находились на особом учёте и воспользоваться ими для решения собственных проблем было невозможно. Требовалось получить личное разрешение Императора или кого-то из его приближённых.

Аристов был влиятелен, но только в Петербурге. Правами на международные перемещения он не обладал.

Нужно искать другой вариант…

Энергофон в моём кармане завибрировал. Номер абонента не значился в телефонной книге. Не раздумывая, я нажал на кнопку приёма вызова.

– Приветствую, Андрей. Это князь Константин Державин. Нужно срочно поговорить! – Не дожидаясь моего ответа, отец Алины перешёл к сути вопроса. – Мне стало известно об инциденте с якудзой. Также мне сообщили, что ты пытался выйти на главу «Золотых драконов». Ты подтверждаешь эту информацию?

Я криво усмехнулся. Державины продолжали поддерживать свою репутацию. Даже находясь в другом городе, они держали руку на пульсе происходящего в Петербурге.

Первый разговор с Мацумото состоялся меньше часа назад, а они уже об этом знали.

А ведь мне есть, чему поучиться у Императорских защитников!

– С какой целью вы интересуетесь? Не припоминаю, чтобы у меня была обязанность отчитываться за каждый свой шаг!

Державин тяжело вздохнул. Он привык с лёгкостью получать всю информацию, какую пожелает. Все, на кого он давил, сразу сдавались под напором его силы и влияния.

Но со мной это не работало. К Державиным я относился с уважением, но не более того.

Во всяком случае, раскланиваться перед Константином, выкладывая всё по первому же требованию, я не планировал!

Начальник Императорской охраны собирался со мной поспорить, когда из динамиков донёсся знакомый голос.

– Папа, спроси, как Андрей себя чувствует. Он может быть ранен!

– И не подумаю! – Константин недовольно буркнул в ответ.

– Ну пожалуйста, спроси! Это очень важно…

Скорее всего, князь звонил мне из кабинета в своём имении. Сейчас рядом с ним находилась Алина.

И девушка явно за меня переживала!

– Передайте Алине, что она может не волноваться. Со мной всё в полном порядке! – Я повысил голос, чтобы она могла меня услышать. – А будет ещё лучше. Даже не сомневайся!

– Вообще-то я и не думала переживать! – раздался в ответ заметно повеселевший голос.

Скрыть, что довольна моим ответом, Державина даже не пыталась.

А ведь когда мы познакомились, она казалась суровой и непробиваемой… И куда только делась её напускная жёсткость!

Из динамиков раздалось ругательство. Это Константин понял, что его первоначальный план летит в тартарары. Давить на меня после того, как я мило поболтал с его дочкой, было бессмысленно.

Против воли он был вынужден вступить со мной в диалог.

– Андрей, дело в том, что якудза – это международный преступный синдикат. Всё, что ты сделаешь в их адрес, может быть использовано против нашей страны.

– Я полагал, что Председатель Азиатского содружества, – наш союзник, – парировал я.

– Формально это действительно так. Но Ли Фэнь, кхм, сложный человек. Сегодня Председатель на нашей стороне, но стоит дать ему возможность, и он запросто может выступить против нас…

Князь неплохо объяснял происходящее.

Моё противостояние с «Золотыми драконами» – не просто внутренняя потасовка. Это вопрос международной политики! Если, разбираясь с якудзой, я нарушу какие-нибудь законы, то проблемы могут быть не только у меня, но и у всей Российской Империи.

Аргументы у Державина были сильные. Он не давил на меня, а лишь объяснял последствия моих решений.

Я использовал лежащую в кармане Сферу безмолвия. Присутствующие в ресторане, включая членов Рода, не могли слышать, о чём я говорю.

Юля бросила на меня обиженный взгляд, но я лишь пожал плечами.

Они с Мишей – самые близкие для меня люди. Но многое не стоит знать даже им!

Мне потребовалось чуть больше минуты, чтобы изложить Державину весь мой слегка безумный план.

Ответом была повисшая в трубке тишина. Я даже заволновался, не случилось ли с ним чего, когда князь наконец-то заговорил.

– Скажи мне, Андрей… Откуда тебе, простому барону, известны древние законы японских преступников? Даже я о них не слышал. А я посвятил жизнь изучению врагов Империи!

– Князь, сейчас это не имеет значения. Этот закон практически неизвестен никому за пределами Японии. Мне повезло его узнать.

Могло показаться, что я уклоняюсь от ответа. Но на самом деле каждое слово было чистой и абсолютной правдой.

– Предположим, что так. – Князь снова вздохнул. – И ты не сомневаешься, что твой план сработает?

– Ни на секунду! – Здесь я покривил душой, но Дар Державин этого не засёк.

– При этом ты готов гарантировать, что законы Азиатского содружества не будут нарушены, а мирные жители не пострадают?

– Да, князь.

Это снова была правда. Моя ярость распространялась только на «Золотых драконов» и не затрагивала рядовых граждан.

Державин задумался.

– Барон, вопрос крайне серьёзный. Увы, но принять решение, не посоветовавшись с Его Величеством, я не могу…

– Тогда советуйтесь. Я подожду!

Князь перевёл разговор в режим ожидания. Пользуясь минуткой, я огляделся. Юля осторожно беседовала с Оболенской, а Миша о чём-то болтал с Аристовым и племянницами княгини. Все они выглядели непринуждённо, но при этом то и дело бросали на меня заинтересованные взгляды.

Все хотели узнать, о чём я говорю, но пробить Сферу безмолвия всё равно не пытались.

А ведь Марта Викторовна, при желании, вполне могла это сделать…

Понятия не имею, каким образом Константин общался с Его Величеством, но разговор продолжился уже спустя минуту.

– Барон, Император согласовал твой безумный план. – Голос Державина звучал недовольно. Чувствовалось, что с решением Александра он не согласен. – Мы готовы обеспечить тебе перемещение на территорию содружества. Адрес площадки пришлю через несколько минут.

– Спасибо вам за содействие, князь. – Я искренне улыбнулся.

– Не за что, барон. По поводу отряда сопровождения…

– Если вы хотите отправить со мной бойцов, то это плохая идея. Якудза сочтут это агрессией. Они устроят бойню. И это без вариантов! Так что я должен идти один.

Я чувствовал – Державин очень хочет мне возразить. Но возразить было нечего. Он прекрасно понимал, что я прав.

– Хорошо, барон. Тогда хотя бы выслушай вводную информацию. – Константин откашлялся. – Я навёл справки про «Золотых драконов». На данный момент это самый сильный клан якудза. Мацумото, с которым ты разговаривал – советник их лидера. Очень хитрый тип с огромной жаждой власти. Привык добиваться своего чужими руками…

– Это я уже понял. А что насчёт лидера?

– Клан возглавляет некто Красный дракон. Можешь не удивляться. У них такая традиция – брать себе необычные имена. Дань традициям, чтоб их химеры сожрали… – Державин выругался. – Мои источники сообщили, что он – крайне опасный тип. На его руках столько загубленных жизней, что и не сосчитать! По слухам, обладает уникальным Даром. Будь с ним осторожен…

Это была полезная информация. Я запомнил слова князя, сделав мысленные отметки.

Лишним точно не будет…

Тем временем Константину нашлось, что ещё сказать.

– Барон, учти – если что-то случится, то мы будем отрицать, что были в курсе твоего плана…

– Вы имеете в виду, если что-то случится со мной?

– О нет, Андрей, за тебя я как раз не переживаю! Ты выберешься сухим даже из океана. – Державин невесело усмехнулся. – Просто будь осторожен и постарайся ничего не разрушить.

– Обещаю!

Нажав на кнопку, я закончил разговор. Почти сразу на экране появилось оповещение о новом сообщении. Это князь сдержал слово и прислал мне адрес телепортационной площадки.

Вот и отлично! Значит, я смогу закончить ужин и сразу примусь за дело.

Я налетел на еду с таким аппетитом, как будто не ел как минимум год. Сражение в переулке меня вымотало, и мне требовалось как можно скорее восполнить силы.

Не переставая жевать, я успевал отвечать на сыплющиеся со всех сторон вопросы. Короткой фразы, что мой план поддержал сам Император, хватило, чтобы со мной больше никто не спорил. Даже взволнованная Юля, и та немного расслабилась.

В её представлении Его Величество просто не мог ошибаться…

– Андрей, пока вы были заняты, мы узнали о вас много интересного! – Старшая из племянниц Оболенской, которую, как я выяснил, звали Наташа, заискивающе заглянула мне в глаза. – Это правда, что ваша коллекция Искажённых растений больше, чем у самого Императора?

– Вполне возможно. – Я пожал плечами. – Лично я ни с кем не соревнуюсь.

– Ой, должно быть, у вас удивительный дом! – В разговор вступила Даша. Она уже успела забыть про свою ошибку с белобрысым гвардейцем и сейчас, как ни в чём ни бывало, хлопала длинными ресницами. – Нам бы очень хотелось там побывать…

Намёк не нуждался в пояснениях. Так откровенно ко мне в гости ещё никогда не напрашивались!

Было очевидно, зачем Марта Викторовна взяла племянниц с собой. Молодые и привлекательные, они могли вскружить голову. Оболенская не пыталась их сватать, но её намерения были на поверхности.

Если бы я решил оказать особое внимание одной из них, княгиня не стала бы мне мешать. Более того, она бы наверняка сделала всё возможное, чтобы как можно скорее сыграть свадьбу…

Я поймал взгляд Оболенской и покачал головой. Она мгновенно всё поняла.

– Девочки, не приставайте к барону. Разве не видите, Андрею сейчас не до вас!

Извинившись, я поднялся из-за стола и вышел в просторный коридор ресторана. Заведение было одним из самых дорогих и престижных, и я совсем не удивился, когда на втором этаже обнаружил оборудованные всем необходимым кабинеты с мощной магической защитой.

То, что нужно!

Мой план был простым, но при этом требовал от меня максимальной подготовки. В Токио я должен был отправиться в самой лучшей форме из возможных.

Именно этим я и занялся.

Достав из рюкзака несколько кристаллов, я приступил к ритуалу. Уселся на пол, закрыл глаза и погрузился в транс. Тренированное сознание подчинилось, и я начал выводить на духовном теле усиливающую Руну.

Это далось неожиданно легко. Фрагменты знака ложились на духовное тело гораздо быстрее, чем раньше.

Последняя вспышка энергии – и Руна силы восьмого уровня была полностью готова.

Я рывком вскочил на ноги, разминая затёкшие мышцы. На полную адаптацию понадобится время, но даже сейчас было очевидно – процесс усиления прошёл ровно так, как нужно.

У самого уха донеслось довольное урчание. Скосив глаза, я увидел восседающую на моём плече Кассандру. В бою против якудзы ящерка сыграла большую роль. Не примени она свои гипнотические способности, и сражение могло бы закончиться совсем по-другому.

Питомица потратила почти всю энергию, но за прошедшее время успела восстановиться. Часть силы, которую я использовал на создание Руны, перепала и ей. Ящерка выглядела свежей и отдохнувшей.

– Ну что, хвостатая, будут какие-нибудь предсказания? – Я потрепал её по голове.

Питомица задумалась и помотала головой. Использовать способности по заказу она так и не научилась.

Когда я вернулся обратно в зал, ужин уже закончился. Оболенская мягко, но настойчиво остановила меня прямо в коридоре.

– Андрей, я понимаю, что вам сейчас не до заключения договора. Но позвольте мне отправить с вами нескольких бойцов! Они вам не помешают.

– Спасибо, но не требуется. Я должен сделать всё сам!

Во время ужина я внимательно наблюдал за Мартой Викторовной. Княгиня снова казалась добродушной тётушкой, но её выдавал внимательный взгляд. От неё не укрылись ни моя сила, ни продвинутые артефакты Миши, ни таинственный, но очень сильный Атрибут Юли.

Всё во мне и моих родственниках говорило о нашем потенциале. Иметь таких союзников было мечтой любого Рода.

Тем не менее, Оболенская ничем не показывала своего нетерпения. Похвально. Именно так и должен вести себя настоящий лидер!

Сложись всё по-другому, и мы бы заключили соглашение прямо во время ужина. Но нападение якудзы изменило слишком многое.

Договор может и подождать…

Из ресторана я вышел вместе с родственниками, но сразу дал понять, что не собираюсь отправляться с ними в имение.

– Увидимся, когда я вернусь!

– Андрей, пожалуйста, будь осторожен! – Юля бросила на меня умоляющий взгляд и заточила в крепкие объятия.

– Как и всегда!

Попрощавшись со всеми, я в предоставленном Аристовым автомобиле направился к телепортационной площадке. Волнения не было. План должен сработать, да и Юле с Мишей ничего не грозит. С ними Аристарх Иванович и Оболенская.

С такой поддержкой они со всем справятся!

Добравшись до места назначения, я выбрался из машины и вошёл внутрь величественного здания. Там меня уже ждали. Стоило мне встать на телепортационную площадку, как артефакты мгновенно пришли в движение.

Ноги оторвались от пола, а в следующее мгновение в глаза ударил яркий свет.

– Барон Гордеев, добро пожаловать в Японию!

* * *

– Ваше Сиятельство, вам лучше сразу сдаться! – Высокий детина с покрытым шрамами лицом ловко прокрутил в руках топор с широким лезвием.

– И почему я, интересно, должна это делать? – Алиса Игнатова прищурилась и прикрыла ладонью слезящиеся от яркого солнца глаза.

– Ну как… – Кажется, вопрос застал громилу врасплох. – Нас четверо, вы одна. У нас численное преимущество! Вы и опомниться не успеете, как окажетесь на земле. А то и что похуже…

Алиса скучающе зевнула. Ей даже не пришлось притворяться. Подобные разговоры она слышала далеко не в первый раз, и они успели порядком её утомить.

– Хватить болтать! Если решили меня победить, то давайте уже драться!

Её слова раззадорили бойцов. Все четверо достали оружие и заняли удобные позиции для атаки. Они не в первый раз сражались вместе и знали, кто на что способен. От их рук пал уже не один Одарённый.

Если они будут действовать также, как и всегда, то эта рыжая стервочка не продержится и двадцати секунд…

Первым атаковал невысокий щуплый азиат. Его рука неразличимым движением выхватила из кармана кинжал. Зачарованный клинок, скрытый маскирующей магией, полетел рыжей аристократке точно в колено.

Убить не убьёт, но бой для неё закончится, не начавшись…

Алиса выхватила свой меч. Необычной форме, слегка изогнутый, он горел очень странной энергией.

Игнатова взмахнула клинком. Движение выглядело нестандартно. Какое-то дёрганое, с изломом.

Зато, как оказалось, крайне эффективное.

Меч аристократки столкнулся с кинжалом. Толчок – и клинок, пролетев обратно, ударил бросившего его азиата рукоятью в лоб.

Пару мгновений боец стоял, непонимающе моргая, а затем рухнул на спину и замер.

– Ты как это сделала⁈ – Здоровяк с топором повернулся к Игнатовой.

Он ожидал увидеть аристократку там же, где и несколько секунд назад. Но Алисы там уже не было.

Рыжая фурия вступила в бой сразу с двумя членами отряда. Их оружие сверкало в воздухе, но девушка теснила их с поражающим воображение мастерством.

Движения её ног были хороши, но техника фехтования и вовсе была выше всяких похвал. Выпады сыпались на головы противников со всех сторон и под непредсказуемыми, практически невообразимыми углами.

Здоровяк ещё ничего не понял, а его товарищи, истекая кровью, уже упали на песок у ног ухмыляющейся Алисы.

– Мы сдаёмся!

Порезов было много, но ни один из них не представлял настоящей опасности. Игнатова сражалась всерьёз, но специально не наносила смертельных ударов.

Всё так, как они договаривались…

Уговор не был нарушен, но здоровяк с топором всё равно почувствовал себя обманутым.

– Ну всё, девчонка, ты доигралась!

Размахивая топором, он ринулся в бой. Его удары не могли выдержать самые сильные бойцы Империи. И девчонка не станет исключением…

Боль возникла где-то в районе лодыжки. Нога подломилась, и здоровяк, выронив топор, опустился на колени.

Меч рыжей амазонки коснулся его незащищённой шеи.

– Ты мёртв.

Игнатова казалась растрёпанной, но при этом довольно улыбалась. Всё прошло так, как она задумала!

Обернувшись, Игнатова увидела спешащих к ним Целителей Рода. Они дежурили в стороне, наблюдая за ходом боя. Увидев, что тренировка закончилась, Целители торопились оказать первую помощь.

Алиса собиралась уйти, когда услышала слабый голос здоровяка.

– Ваше Сиятельство… Где вы научились так сражаться? Я никогда в жизни не видел такой техники!

– Просто мне повезло с мечом.

Она загадочно улыбнулась и уверенной походкой направилась к имению.

Рыжая аристократка не соврала ни единого слова. Дело действительно было в мече.

Жалящий коготь ей передали в знак окончания обучения в Храме Летящего журавля. Сначала она использовала клинок как обычное оружие, но совет Андрея Гордеева всё изменил.

Там, в раздевалке Цитадели, он показал ей истинные возможности её нового меча. Барон провёл ритуал, и перед изумлённой Игнатовой раскрылось истинное имя клинка.

С тех пор всё стало по-другому.

В её голове звучал голос оружия, а рукоять горела мягким согревающим огнём. Жалящий коготь стал не просто мечом, а полноценным соратником. Он подсказывал ей удары и комбинации, предупреждал об атаке, помогал держать оборону…

Химера её сожри, но он делал едва ли не больше, чем она сама!

Нельзя сказать, что Алисе это нравилось. Воспитанная в строгости, юная Охотница отлично понимала, что настоящий воин не может всецело полагаться на своё оружие.

Её сила заключена в ней самой, а не в куске стали, который она сжимает в руках!

Тем не менее, новые возможности были слишком заманчивыми, чтобы она могла так просто ими пренебречь. Жалящий коготь превращал её из простого хорошего бойца в великолепного.

Она была просто обязана изучить все его возможности.

Именно поэтому Игнатова и организовала этот бой. Четверых наёмников она нашла по объявлению и предложила им хорошие деньги за честное сражение без поддавков.

Единственное условие – сражение должно вестись в полную силу, но без смертельных ударов.

Разумеется, они согласились! Наёмники рассчитывали на лёгкие деньги и просчитались по всем фронтам.

Того, что хрупкая княжна устроит им кровавый танец, они не могли даже предположить!

На сегодня с тренировками было покончено. Единственное, чего Алиса хотела, – это подняться в имение и принять горячую ванну. Эта четвёрка отвратительно пахла. Пусть сражение и не продлилось долго, Игнатовой казалось, что их вонь въелась в её кожу…

Добраться до ванной она не успела.

Одно из окон треснуло у неё над головой. Алиса едва успела отскочить в сторону, когда в окружении всполохов разбитого стекла на землю рухнуло искорёженное тело монстра.

А ведь тварь могла упасть ей прямо на голову…

– Эй, осторожнее!

Она склонилась над телом чудовища. Конечности твари были вывернуты под неестественными углами, зубы выдернуты прямо с мясом, а шерсть сожжена огненным плетением.

Алиса знала всех обитающих в Искажениях монстров, но даже ей понадобилось время, что опознать в лежащем перед ней существе гордую королевскую мантикору…

Жалости к чудовищам она не испытывала. Но такой жестокости ей видеть ещё не приходилось!

Посмотрев наверх, Алиса увидела отца. Григорий стоял в образовавшемся провале, осколки дорогого, защищённого стекла лежали у его ног.

Взгляд у него был такой, что рыжая аристократка против воли вздрогнула. Что ни говори, но иногда отец пугал её сильнее, чем все монстры мира!

В последние пару дней князь Игнатов переживал тяжёлые времена. Он так и не смирился с тем, что барон Гордеев обошёл его людей и забрал у него контракт с Архивом.

Подумать только, какой-то жалкий пацан обошёл его, величайшего Охотника!

Сложно даже представить, что скажут люди. Репутации нанесён непоправимый урон…

Чтобы унять гнев, Григорий делал то, что у него получалось лучше всего остального.

Он убивал монстров.

Целыми днями слуги Рода приводили к нему самых разных чудовищ, выловленных в Искажениях. Князь сражался с ними, убивая тварей самыми жестокими способами.

И, кажется, эта королевская мантикора была одной из его жертв…

– Поднимись ко мне.

Ветер принёс слова отца, и Алиса вздрогнула. Разговаривать с князем, когда он в таком состоянии, ей не хотелось.

Но выбора у неё не было. Слово главы Рода – закон, который нельзя нарушить.

– Хорошо, отец.

Алиса поднялась по лестнице, улыбнулась перепуганным слугам и вошла в тренировочный зал. Князь, одетый в спортивный костюм, изучающе смотрел на стойку с мечами.

Он выбирал, каким оружием убьёт очередного монстра…

– Ты же хорошо общаешься с Гордеевыми? – Он начал без предисловий.

– Допустим… – Алиса ответила уклончиво.

– Я хочу, чтобы ты больше не поддерживала с ними никаких отношений. Ни с бароном, ни с его семьёй. Они – наши прямые конкуренты! А мы не дружим с конкурентами. Это понятно⁈

В любом другом случае Алиса обязательно бы потупила глаза и согласилась со всем, что сказал бы ей отец. Она просто не могла поступить по-другому!

Но теперь, после всего, что она пережила, сломить её было не так просто.

Андрей помог ей стать сильнее. Он ещё никогда её не подводил.

И она так просто от него не откажется!

– Нет, отец. Я… Барон – мой хороший друг. Я не перестану с ним общаться!

Князь посмотрел на неё с таким разочарованием, что ей стало не по себе. Казалось, что ещё немного – и Григорий растерзает её также, как ту мантикору.

Но князь сдержался и лишь разочарованно покачал головой.

– Девочка, ты совершаешь большую ошибку. Очень, очень большую…

– Пусть так! Переживу!

Алиса развернулась и покинула зал. Пока спускалась по лестнице, прокручивала в голове, что может сделать назло отцу.

Она обещала Андрею, что обязательно позвонит Мише и поблагодарит его за артефакт, который так ей помог.

Решено! Именно это она и сделает!

И даже немного больше…

Она была готова приступить к выполнению плана, когда почувствовала, как от зажатого в руке Жалящего когтя расходятся волны силы. Меч дрожал, а энергия внутри него билась, заставляя лезвие дрожать.

Алиса застыла, испуганно глядя на клинок. Такого она ещё не видела!

Почти наверняка это не означает ничего хорошего…