Текст книги "Князь Искажений. Том 7 (СИ)"

Автор книги: Евгений Ренгач

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 24 страниц)

Глава 10

Вокруг возвышались горы, в синем небе пели птицы, вдалеке журчали ручьи, а тёплый ветерок мягко касался моего лица.

Ну прямо настоящая идиллия!

Точнее, была бы такой, если бы не несколько десятков стоящих передо мной вооружённых людей.

Монахи и рядовые служащие Храма Летящего журавля не выделялись ничем особенным. В основном – азиаты. Японцы, китайцы, корейцы. Старые и молодые. Встретишь их на улице – и ни за что не догадаешься, что они являются адептами древней силы.

Но я знал, куда смотреть.

Их боевые стойки, то, как они сжимали оружие, текущая по каналам энергия, – всё в них выдавало великолепно обученных воинов.

Воинов, с которыми я бы меньше всего хотел сойтись в смертельной схватке!

– Хозяин, скажи откррровенно. Что ты сделал этим людям? Они выглядят так, будто готовы тебя рррастерррзать!

– В том-то и дело, лохматый. Я ничего им не сделал!

В последний раз я был в Храме более трёхсот лет назад. Моё обучение было завершено, и монахи устроили шикарный прощальный ужин. Столы ломились от еды, а в мою честь пели хвалебные песни.

Все чувствовали – ещё немного, и я найду способ избавить мир от Искажений. Так что провожали меня как будущего героя.

Сейчас от их радушия не осталось и следа.

Несколько монахов шагнули вперёд, потрясая боевыми вилами. У моего виска пронёсся сверкнувший стальным краем сюрикен.

– Князь Искажений, убирайся прочь! Мы не хотим принимать в своём доме того, кто забыл свои клятвы и продался врагу!

Это было уже чересчур.

– Я не был здесь три столетия и вернулся по приглашению вашего настоятеля. Вот так, значит, вы встречаете гостя⁈

По рядам монахов пронёсся ропот. Мои слова попали в точку. Обитатели Храма всегда отличались своим гостеприимством. Встретить гостя ненадлежащим образом было для них едва ли не преступлением.

Тем не менее, они не спешили опускать оружие.

Нет, кажется, без объяснений не обойтись…

Я повернулся к Мастеру.

– Может, расскажете мне, какой химеры здесь происходит⁈

– Мальчик, не вини их ни в чём. – Старый учитель покачал головой. – Поверь мне, они очень рады тебя видеть. Просто они… боятся.

– Боятся? Меня⁈

– Не тебя, мальчик. А того, что скрыто внутри.

Мастер положил руку мне на плечо, и я увидел себя его глазами.

А, так вот в чём дело, Чёрный вихрь меня раздери!

Я совсем забыл, что монахи видят мир не так, как обычные люди. Чтобы отследить энергетические потоки, им не требовалась магия и хитрые плетения.

Они смотрели человеку в душу и сразу видели всё скрытое.

В моём случае всё было на поверхности. Оставленная Зоной Метка горела прямо посреди Источника, а Искажённая энергия бурлила в каналах.

В целом, ничего нового. Об аномальном количестве энергии Искажений мне говорила Вероника, а пытавшемуся проанализировать мой Дар Суровому столкновение с Меткой едва не стоило жизни.

Всё это было настолько привычно, что я не обращал на это внимания.

И меньше всего я ожидал от монахов такой подлянки!

– Почему сразу не сказали, что будут проблемы?

– Увы, мальчик, но даже я не настолько мудр, чтобы предсказать все повороты судьбы. – Мастер развёл руками. – Я видел на тебе печать Искажений, но меня это не смутило. Мне известна твоя истинная сила, и тёмный след на твоей душе не может меня напугать…

Я закатил глаза. Учитель был в своём духе. «Тёмный след на твоей душе»… Выражаться понятным языком, как нормальные люди, он даже не пытался!

– Ну и в чём тогда проблема? Эта сила находится внутри меня. Она никому не может навредить!

Ряды окруживших меня воинов расступились, и мне навстречу вышел седоволосый монах лет пятидесяти.

– Это ты сейчас так говоришь, Князь. Но откуда нам знать, что ты не один из Искажённых? Обычный человек не может вынести столько энергии и не умереть! Что, если тебя послали к нам со злым умыслом? Мы не можем позволить злу прийти в Храм… Только не снова!

Говоря откровенно, больше всего мне хотелось развернуться и уйти. Если они так боятся Метки, то пожалуйста, могут бояться дальше. Не моя проблема!

Но Мастер сумел меня заинтриговать и сдаться, не попытавшись решить проблему, я не мог.

Я закрыл глаза и мысленно потянулся к Метке. Стоило мне её коснуться, как по энергетическим каналам промчалась волна Искажённой энергии.

Да такая, что земля под моими ногами вздрогнула!

Я тут же услышал звон оружия. Это окружившие меня монахи готовились броситься в атаку.

– Не смейте его трогать! – Голос Мастера был громким и резким. – Мальчик сильный. Он знает, что делать!

Спорить со своим настоятелем монахи не решились. Я слышал их тяжёлое дыхание, но бросаться на меня никто не собирался. Во всяком случае, сейчас…

Не позволяя себе отвлечься, я зачерпнул из Источника энергию и мысленно распределил её вокруг Метки. Сила задрожала, формируя что-то вроде прочных изгибающихся барьеров.

– Хозяин, это и есть твоя идея? Изящное рррешение!

– Я рад, что ты оценил.

Идея в самом деле была простой как суп из варёной химеры. Я даже не пытался избавиться от Метки. Для этого требовались десятки ингредиентов и сложный энергозатратный ритуал.

Всё, что я хотел сделать, – это сдержать её, заточив во что-то вроде энергетических оков. Простой, но действенный способ!

План и в самом деле сработал, но лишь на первый взгляд.

Созданные мной барьеры едва держались. Я вложил в них всю силу, что мог, но было ясно – несколько минут, и выброшенная Меткой энергия сметёт их без следа.

Нужно придумать что-то ещё…

Внезапно я почувствовал, как на плечо опустилась тяжёлая рука Мастера. Из-под его узловатых пальцев по коже распространилось приятное тепло.

Барьеры вздрогнули и уплотнились. Выброшенная Меткой энергия ударила в них, но тут же откатилась обратно.

Кажется, получилось!

– Благодарю! – Я раскрыл глаза. – Как я понимаю, окончательно избавиться от Метки вы мне не поможете?

– Мальчик, я многое могу. Но и мои возможности имеют границы! – Учитель улыбнулся, и я заметил, что он бледнее, чем обычно. Даже простое сдерживание Метки забрало у него слишком много энергии. – К тому же зачем сдерживать то, что делает тебя сильнее?

– Сильнее? Что вы имеете в виду?

– О, поверь мне, ты обязательно это поймёшь. И довольно скоро…

Я едва не выругался. Все эти загадки начинали меня раздражать. Ну почему нельзя сказать всё сразу⁈

Впрочем, настаивать я не стал. Если Мастер не собирался чем-то делиться, то пытаться его разговорить не имело смысла. Всё равно не получится!

Я повернулся к притихшим монахам.

– Ну что, этого вам достаточно? Или вы по-прежнему считаете меня опасным?

– Нет, Князь, мы больше не чувствуем от тебя угрозы. – Седой азиат, с которым я говорил несколько минут назад, поклонился. Остальные повторили за ним. – Война с Искажениями сделала нас подозрительными. Мы знаем про твои заслуги. И мы должны были обращаться с тобой гораздо почтительнее…

– Да ладно, всё в порядке. – Я примирительно улыбнулся. – Но, чур, больше не направляйте на меня оружие. Если это повторится, то я за себя не ручаюсь!

Монахи снова поклонились, но во взглядах некоторых я заметил вызов. А ведь кое-кто из них всерьёз мечтал сойтись со мной в настоящем бою…

Мы с Мастером двинулись к Храму.

Нисколько не стесняясь, я крутил головой. Все эти места были отлично мне знакомы и за триста лет практически не изменились.

На раскинувшейся над пропастью площадке я когда-то осваивал приёмы рукопашного боя, а на небольшом скальном выступе впервые применил Шаг.

А вот на Лестницу Нефритового дракона я не мог даже смотреть. Выполняя поручения Мастера, я перетаскал по ней сотни ведёр с водой. И приятными эти воспоминания было не назвать.

Эх, и всё-таки хорошо сюда вернуться! Что ни говори, но это место многое для меня значит…

– Кстати, мальчик, чуть не забыл. – Мастер, не замедляя шаг, повернулся ко мне. – Ты можешь выпустить своего лохматого зверя из его темницы. Пусть как следует разомнёт лапы. Мои люди любят необычных животных!

Тому, что учитель может видеть Брыся, я не удивился. Наоборот, было бы странно, не сумей он заметить присутствие лохматого.

– Эй, мокрый нос, ты всё слышал? Можешь выйти. Здесь никто не причинит тебе вреда!

– Хозяин, это пррросто отличная новость!

Повторного приглашения ему не требовалась. Питомец прыжком выбрался из пространственного коридора и ловко побежал по горам, перепрыгивая с одного выступа на другой.

Для него тут же нашлась компания. Мальчишки-монахи, совершая нечеловечески огромные прыжки, с весёлым смехом бросились за ним в шуточную погоню. Их движения напоминали текущую воду. Несколько юнцов и вовсе зависли на месте, практически паря в воздухе.

Но как бы сильно местных ни интересовал мой лохматый питомец, я привлёк гораздо больше внимания.

Пока мы с Мастером поднимались по бесконечным лестницам, нас постоянно преследовали люди. Монахи якобы невзначай проходили мимо, бросая на меня любопытные взгляды.

Несколько молодых послушников сбились в кучку и следовали за нами попятам. Сначала они косились на Мастера, опасаясь, что он их прогонит, но старый учитель ничего не говорил и лишь загадочно улыбался.

Это заставило юнцов осмелеть.

– А вы и вправду Князь Искажений? – Один из молодых монахов заглянул мне в глаза.

– Он самый!

Причин скрывать свою истинную личность у меня не было. Все монахи Храма были связаны клятвами и не могли без разрешения Мастера рассказать о том, что знали.

Так что моя тайна была под надёжной защитой.

И, честно говоря, я был чертовски рад не скрываться! Всё-таки все эти секреты уже успели меня порядком утомить…

– То есть это ты триста лет назад уничтожил Сердце Искажений? – Парень смотрел на меня недоверчиво. – Ты выглядишь очень молодым!

– Ну, мне повезло с генетикой. – Я улыбнулся, но юный монах шутку не оценил.

– А ещё Мастер говорит, что ты был самым лучшим его учеником за всю историю! А также самым наглым, непокорным и практически неконтролируемым…

Старый учитель кашлянул, и парня с товарищами словно сдуло ветром.

– Значит, самый наглый и непокорный? – Усмехнувшись, я вопросительно поднял брови. – Помнится, вы говорили, что в этом и есть моя главная сила!

– Я много чего говорю, наглый мальчишка. Это не означает, что нужно слушать каждое моё слово!

Остаток пути мы проделали в полной тишине. Толпа вокруг понемногу рассосалась – видимо, хмурое лицо настоятеля отбило у остальных желание к нам приближаться.

Что меня удивило, так это то, что дракоша, которого я забрал у Мацумото, не вызвал у монахов ни малейшего интереса. Ящер, позвякивая цепью, шёл рядом, но на него смотрели с недоверием и обходили стороной.

А ведь раньше я думал, что азиаты любят драконов…

Оставив ящера под присмотром монахов, мы с Мастером вошли в Храм. Древние стены обступили нас со всех сторон. Тысячелетняя сила обрушилась на мои плечи.

– Что вы хотели мне показать?

– Терпение, мальчик. Осталось немного… Вот, смотри!

Мы миновали внешние сооружения и вошли во внутренний двор. Насколько я помнил, раньше здесь всегда было полно народу. Сейчас же здесь было абсолютно пусто.

И, кажется, я понимал, почему.

– Виверна меня раздери… Как это вообще возможно⁈

* * *

Князь Державин мягко повернул руль, и его изготовленный по особому заказу автомобиль въехал во двор имения.

Несмотря на то, что на службе у Рода состояли несколько высококлассных водителей, Константин всегда водил машину сам. Мягкий ход педалей, плавные поворота руля, шум ветра за прочным, усиленным магией стеклом… Всё это его успокаивало и помогало переключиться с рабочих будней на тихий и спокойный отдых в круге семьи.

Под колесами зашуршал гравий, и Константин с облегчением выдохнул.

Наконец-то этот сложный день завершён! Да, многие дела по-прежнему не завершены, но зато теперь, когда он в родном доме, никто не помещает ему как следует расслабиться и отдохнуть перед камином со стаканчиком чего-нибудь крепкого в руке…

В темноте мелькнула быстрая тень.

Знаменитая реакция Державиных не подвела. Князь ударил по педали тормоза и мягко крутанул руль, уводя машину из-под удара.

Даже с его рефлексами избежать столкновения удалось лишь чудом…

– Чтоб тебя!

Константин рывком выскочил из салона и огляделся по сторонам. Если это какой-то нерадивый гвардеец не успел вовремя убраться с дороги, то мало ему точно не покажется!

– Папочка, что с бароном Гордеевым⁈

Из ночной темноты на него выскочила Алина. Волосы девушки были растрёпаны, под воспалёнными глазами залегли тёмные тени, а одежда на ней была точно такой же, что и вчера.

Видеть дочь такой князю ещё не доводилось…

– Ты зачем бросаешься под колёса⁈ – Он привычно нахмурил брови. Воздух перед ним задрожал от неконтролируемого выброса энергии. – А что, если бы я не успел повернуть⁈ Твои кости пришлось бы собирать по всему имению!

– Ой, не преувеличивай! – Алина беспечно махнул рукой. Её глаза блестели от любопытства. – У меня же семейная регенерация. Я бы мигом восстановилась! Ты лучше скажи, что с бароном⁈ Он жив⁈ Якудза его не убили⁈ Когда он вернётся домой⁈

От обилия сыплющихся на него вопросов бывалый князь на несколько секунд растерялся. Всю жизнь он провёл, ловя преступников и охраняя наследников Императорской фамилии. Каждый его день был дракой не на жизнь, а на смерть.

Постоянные ловушки, заговоры, тайные операции, допросы… Он видел такое, от чего человек послабее не смог бы спать по ночам!

Но всё равно вид стоящей перед ним дочери вызвал у него едва ли не настоящую панику.

Нет, он знал, что её одержимость бароном велика. Но всё-таки он не ожидал, что она будет бежать через всё имение, только чтобы подкараулить его у ворот!

– Ваше Сиятельство, у вас всё в порядке⁈

Обнажив мечи, к ним бежали гвардейцы Рода. Благодаря следящим артефактам они сразу заметили, что с машиной князя случилось что-то неладное. И сейчас они с самым серьёзным видом спешили ему на помощь.

– Вообще-то у нас очень важный разговор!

Гвардейцы остановились, будто вкопанные. А затем, подумав пару мгновений, осторожно отступили назад.

Строгий голос Алины, а также горящие магическим огнём глаза могли испугать кого угодно…

Князь вздохнул. Если он сейчас не отошлёт гвардейцев куда подальше, то, чего доброго, дочка использует против них фамильный Дар.

А после такого бедолагам не поможет даже психолог…

– У нас всё в порядке. Идите в дом!

– Есть идти в дом!

Гвардейцы переглянулись, с облегчением выдохнули и едва ли не бегом помчались к имению.

В другом случае он бы мигом объяснил Алине, где её место, и что голову юной аристократки должно занимать что угодно, но только не мысли о наглом и строптивом бароне!

Но, стоило ему взглянуть на дочь, как слова застряли у него в горле. Алина искренне переживала за Андрея.

Оставить её совсем без информации было бы жестоко даже для него…

– Барон благополучно добрался до штаба «Золотых драконов». Но что именно там произошло, неизвестно. Мои люди продолжают работать. Как только что-то станет известно, я сразу всё тебе сообщу…

Князь собирался пересказать Алине то же, что он несколько часов рассказал Его Величеству.

Но его оборвал срочный звонок от имформатора.

– Подожди минутку! – Князь кивнул грозно нахмурившейся дочери и принял вызов. – Князь Державин на проводе. Слушаю!

Информатор приступил к докладу. Алина не могла слышать, что он говорит, но по лицу отца поняла, что случилось что-то очень важное.

– Что? Что он говорит⁈ – Она умоляюще заглянула отцу в глаза, но тот только помотал головой.

– Всё потом!

Спустя несколько томительных минут князь наконец-то закончил разговор. Но вместо того, чтобы ответить на вопросы дочери, Константин набрал номер Императора.

– Ваше Величество, поступила информация из Японии. План барона Гордеева сработал. Красный дракон мёртв, в клане установилась новая власть…

Стоящая рядом Алина завизжала так громко, что князь поморщился.

– Нет, Ваше Величество, я никого не пытаю. Обычный крик радости… – Константин откашлялся. – Это ещё не всё. Судя по всему, барон отправился в Храм Летящего журавля. Нет, о цели визита знать не могу… Так точно! Будет сделано!

Князь повесил трубку, и Алина требовательно дёрнула его за рукав.

– Что ответил Его Величество⁈

– Это секретная информация. Скажу так. В ближайшее время барона Гордеева ждёт много работы…

* * *

– Хозяин… – Брысю надоело носиться по горам, и он появился из пространственного коридора рядом со мной. – Это то, о чём я думаю, верррно?

– Оно самое, грифон его раздери!

Никто толком не знал, кем и когда был построен Храм Летящего журавля. По самой распространённой версии, его основали несколько монахов почти тысячу лет назад. Странствуя по миру, они нашли место с необычной энергией и поселились здесь, оттачивая воинское мастерство, познавая тайные магические техники и по мере сил сохраняя баланс и стабильность по всей планете.

Шли годы, и вокруг них выросло сообщество из сотен учеников. Все вместе они построили независимую организацию, способную оказывать влияние на весь мир. О существовании Храма знали, но ни одна страна не обладала достаточной силой, чтобы диктовать ему свою волю.

Сильный и независимый, Храм продолжал существовать, несмотря ни на что.

Одна из причин его стабильности заключалась в том, что Храм был расположен в одном из самых необычных мест на Земле. Концентрация энергия превосходила стандартную в три раза, здесь никогда не шёл дождь, а плодоносные растения давали по три-четыре урожая в год.

А самое главное – за всю историю Храма здесь никогда не появлялись Искажения.

Монахи пользовались Искажёнными предметами, выращивали Искажённые растения и тренировались, сражаясь с монстрами. Но сами Искажения обходили Храм стороной.

Эту странность обнаружили ещё триста лет назад. Искажения появились во всех странах мира, но Храм как будто оказался за пределами их досягаемости.

В чём заключалась причина такого везения, никто не знал. Лучшие учёные мира не смогли это объяснить, и даже сам Мастер лишь разводил руками.

Но, судя по всему, теперь всё изменилось.

Посреди двора передо мной раскинулось Искажение. И, надо сказать, выглядело оно очень… необычно.

Огромная расплывчатая клякса растянулась в воздухе. Тонкое, будто сотканное из тысячи линий, оно вздрагивало, постоянно меняя форму, и едва слышно шипело.

Это даже не Искажение, а какой-то хищный зверь, приготовившийся к прыжку…

– Давно это появилось?

– Год назад. И, мальчик, оно появилось не просто так…

Сколько я знал Мастера, он всегда сохранял спокойствие. Но сейчас в его глазах плескалась ярость.

Одна мысль о том, что в Храме появилось Искажение, выводила его из себя.

– Как это произошло?

– Это была холодная осенняя ночь. Ничто не предвещало беды, когда сигнальные артефакты предупредило о вторжении. Когда бойцы ворвались во двор, то увидели здесь странное существо…

Его слова пробудили во мне воспоминание.

– Дайте угадаю! Высокий, лысый, похож на огромную прямоходящую обезьяну?

– Да, мальчик, это он. Ты его знаешь?

– Да. Это Высший по имени Вестник. Крайне неприятный субъект.

Тому, что в этом оказался замешан Вестник, я даже не удивился. Так уж получилось, что именно этот Высший был связан со всеми странностями, связанными с Искажениями.

Теперь, после его смерти, на Земле стало немного спокойнее…

– К сожалению, в тот день меня не было в Храме. – Мастер продолжил свой рассказ. – Заметив чужака, мои люди вступили в бой. Им удалось отпугнуть Высшего, но он успел совершить своё тёмное дело. С тех пор здесь появилось… ЭТО.

Я пригляделся к Искажению. Ничего подобного мне встречать не доводилось.

Что-то с ним было не так…

Внезапно Искажение начало двигаться. Вздрогнув всей своей чёрной массой, оно выбросило в меня скопление тонких щупалец. Я успел выставить Щит, но щупальца в одно мгновение разрезали его на части, оставив меня беззащитным.

Искажение изогнулось и, поменяв направление, снова атаковало.

Это была ошибка.

Я действовал на чистых инстинктах. Вскинув руку, зачерпнул из Источника энергию и направил её прямо в бурлящую чёрную массу.

Щупальца задрожали и замерли в воздухе, едва заметно дрожа.

Искажение изменило форму, но больше я опасности от него не ощущал.

– Часто с ним такое бывает? – Я повернулся к Мастеру.

Во время сражения учитель не вмешивался. И он совершенно не выглядел удивлённым.

– Ты имеешь в виду, как часто оно на кого-то нападает? Сегодня это было в первый раз. Но, мне кажется, в этом нет ничего необычного. Я ждал чего-то подобного…

На само деле, я понимал, что он имеет в виду. Как ни крути, но я собственными руками уничтожил Сердце Искажений.

У чудовищ ко мне были особые счёты!

Я осторожно приблизился к Искажению и просканировал его Взором. То, что я увидел, натолкнуло меня на мысли.

– Вам повезло. Вестник не успел закончить начатое. Это неполноценное Искажение. Всего лишь его заготовка. И, если я всё правильно понял, больше сюрпризов от него можно не ждать.

Мастер кивнул. Казалось, будто он и сам пришёл к таким же выводам.

– Да, мальчик, я с тобой согласен. Но поверь мне, это не всё, что я хотел тебе показать!

Вдвоём мы вошли внутрь и проследовали в один из дальних залов. Здесь на мягких циновках позе лотоса восседали три бритых монаха. Их глаза были закрыты, а тела оставались абсолютно неподвижными. Казалось, будто они и вовсе не дышат.

– Хозяин, кто эти стррранные люди? – Брысь снова нырнул в пространственный коридор и с любопытством рассматривал незнакомцев.

– Это пророки. Они владеют редким Даром и могут видеть будущее.

Пророков я уже встречал. Люди с такими способностями рождались крайне редко, но среди монахов этот Дар встречался гораздо чаще.

И, надо сказать, предсказывали они достаточно точно…

Мастер подошёл к шкафу, заставленному десятками кристаллов памяти. Взяв один, он протянул его мне.

– Это видение пришло к пророкам месяц назад. Ты должен его увидеть!

Я зажал кристалл в ладони. В голове вспыхнули яркие и реалистичные картинки.

По земле шагали огромные, теряющиеся в небе фигуры. Те самые, которые я видел в Зоне. Их громадные ноги сминали города, превращая их в груды камня, а воздух вокруг полыхал пламенем. Со всех сторон раздавались крики бьющихся в агонии людей, от вида изодранных тел рябило в глазах.

Изображение слегка изменилось, и я понял – горит не просто какой-то город.

Полыхала вся Земля.

– Это то, о чём я думаю?

– Да, мальчик. – Мастер печально вздохнул. – Пророки предсказали конец света. И случиться он должен совсем скоро…