Текст книги "Князь Искажений. Том 7 (СИ)"

Автор книги: Евгений Ренгач

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 24 страниц)

Глава 15

В имение ударила ещё одна энергетическая волна. Несколько стёкол треснули, разлетевшись блеснувшими на солнце осколками, а кухонная утварь посыпалась с полок.

– В сторону!

Применив магию воздуха, я подтолкнул Веронику к себе. От неожиданности она споткнулась и оказалась прямо в моих крепких объятиях.

Соколовская уже хотела возмутиться, но кухонный шкаф, рядом с которым она только что стояла, зашатался и рухнул на пол. Останься она на прежнем месте, и без переломов бы не обошлось…

– Спасибо, Андрей! – Напустив на себя деловой вид, Целительница с неохотой, выбралась из моих объятий. – Но я сама могу о себе позаботиться. Тебе лучше думать о том, как защитить своё имение!

– Не переживай. Я умею делать несколько дел одновременно.

Использовав энергетическую связь с имением, я быстро проверил состояние дома и с облегчением выдохнул. Пусть нападение и оказалось неожиданным, поставленная мной защита с честью выдержала первый удар.

Энергетические Щиты вздымались вокруг дома, надёжно защищая его от проникновения. Руны гудели, отражая все попытки врага использовать следящие плетения. Энергия из разложенных по периметру кристаллов бойко струилась по настроенным каналам.

Та энергетическая волна, которую мы ощутили, была маленькой частью использованной против нас магии. По сути, не полноценная атака, а её бледная тень…

Я почувствовал, как в груди поднимается гордость. Что ни говори, а мы с родственниками хорошо поработали! Имение, конечно, пока не неприступная крепость. Но нахрапом его точно не возьмёшь!

Увидел я и атакующих.И здесь никаких сюрпризов не было.

Ровно тот, кого я и ожидал!

– Хозяин, мы должны ударррить их в ответ! Пожалуйста, дай Брррысю их сожрррать! – Питомец носился по пространственным коридорам, изнывая от желания броситься в бой. – Прррошу тебя! Мне так хочется с ними подррраться!

– Ты – моё секретное оружие. Тебя я буду использовать в последнюю очередь!

Услышав, что я назвал его «секретны оружием», лохматый заурчал. В его представлении это был едва ли не самый лучший комплимент!

Запускать питомца в бою я действительно не планировал. Гораздо лучше использовать его для аккуратных поручений, чем бросать в самую гущу сражения.

Хотя кое в чём он прав.

Ответить на атаку действительно следовало!

Я перераспределил энергию и, активировав спрятанные в воротах артефакты, ударил по атакующим целым залпом боевых плетений.

– ААА!!! Помогите, горю!!!

До слуха донеслись крики и треск сломанного оборудования. Направленная мной атака попала точно в цель.

Выстрелы нападающих стихли. Они не рассчитывали так быстро схлопотать ответный залп и сейчас перестраивались, пытаясь подготовиться к новой атаке.

– ГОРДЕЕВ!!! – Над имением разнёсся тот же магически усиленный голос, что и в первый раз. – Сдавайся или будешь уничтожен!

Все, кто находился на кухне, повернулись ко мне.

– Андрей, кто это⁈

Я приготовился ответить, когда раздался громкий треск. Оглянувшись, я увидел вскочившую на ноги Алису. Лицо Игнатовой было бледнее снега, её руки тряслись, а на полу лежала разбитая вдребезги тарелка.

– Я… Я знаю, кто это… Это мой отец!

Теперь все взгляды были обращены к ней.

– Что значит, твой отец? – Юля строго на неё посмотрела. Её руки автоматически потянулись к лежащей поблизости скалке. – А что он здесь делает⁈

– Он пришёл за мной!

Алиса попала в точку. У ворот имения действительно стоял Григорий Игнатов. И не один, а во главе полноценного гвардейского взвода.

Понять, что он здесь делает, было проще простого. Разумеется, пришёл за дочерью!

Отношения между нашими Родами с самого начала были, мягко говоря, натянутые. Мы постоянно соперничали, к тому же я забрал у Игнатовых контракт на защиту Архива.

А сейчас и вовсе произошло то, чего любой аристократ пытался не допустить всеми силами. Дочь и наследница Григория находилась на территории моего имения.

Более того, она провела здесь целую ночь…

Даже представлять не хочу, какие мысли сейчас проносятся в голове Игнатова!

И, судя по мигом помрачневшему лицу, Алиса подумала о том же самом.

Такой разбитой и напуганной видеть рыжую аристократку мне ещё не доводилось. А ведь мы с ней побывали во множестве неприятных ситуаций…

– Андрей, Миша… – Она оглядела нас потухшим взглядом. – Простите меня! Я не ожидала, что он придёт… Думаю, мне нужно идти!

Схватив стоящий в углу рюкзак, она рванула к выходу. Резвая, с отличной реакцией, Алиса сорвалась с места настолько быстро, что растерявшийся Миша ничего не успел понять.

В отличие от него, я сообразил намного быстрее.

– А ну стоять! – Я поставил на её пути воздушный Щит. Он возник прямо перед ней и мягким толчком вернул Игнатову из коридора обратно в кухню. – Ты в нашем доме недавно и не успела понять, как мы здесь живём. Мы никогда не бежим и не сдаёмся! И на гостей нашего дома это тоже распространяется.

Алиса посмотрела на меня так, будто не могла понять, шучу я или нет.

– Но, Андрей, если я останусь, он вас убьёт!

Я громко фыркнул.

– Может попытаться! Многие хотели это сделать, но ни у кого не вышло. Лучше ответь мне на один вопрос… – Я заглянул девушке в глаза и окружил нас Сферой безмолвия. – Ты действительно хочешь здесь остаться?

– Очень хочу! – Она с энтузиазмом кивнула. – У вас тут всё такое необычное. А ещё вы не ругаетесь и не злитесь, как отец!

Ответ получился немного детским и наивным. Хотя чего от неё ожидать? Ей всего двадцать лет. И пусть во многих вопросах Игнатова куда взрослее своих ровесников, во всём, что касалось её семьи, она была настоящим ребёнком.

Желание быть послушной дочерью и во всём угождать отцу было для неё едва ли не самым важным.

При этом её бунтарский дух и гормоны молодого организма тоже давали о себе знать. Её постоянно бросало из стороны в сторону, заставляя совершать неожиданные поступки.

Даже решение прийти сюда она наверняка приняла под воздействием эмоций!

А теперь мы все были вынуждены это расхлёбывать…

– Хорошо. Тогда задам ещё один вопрос. Что у вас с Мишей? Он тебе нравится?

– Гордеев, ты совсем обнаглел⁈ – На её щеках вспыхнул румянец. – Это – моё личное дело… С кем хочу, с тем и общаюсь!

– В общем и целом – да, так и есть. – Я говорил с ней тихо и спокойно. – Но Миша – член моего Рода. Он мой родственник. Как брат и глава семьи, я имею право знать! И я не хочу, чтобы ты разбила ему сердце.

О чём-то подобном я совсем недавно говорил с Юлей.

И, надо сказать, я меньше всего любил подобные разговоры. Вопросы отношений всегда давались мне с большим трудом. Если была возможность, то я старался обойти их стороной.

Но в этот раз уклониться было невозможно. Так уж получилось, что Мишина влюблённость в Игнатову могла выйти боком всему Роду.

И я был обязан понимать, насколько всё серьёзно!

Игнатова замялась. Быстрая и решительная, она не привыкла ни с кем говорить о том, что чувствует.

Что поделать, так её воспитали!

Зато когда она взглянула на Мишу, я заметил в её взгляде яркий блеск.

Химера меня раздери… А ведь он ей вправду нравится!

Это, конечно, пока не большое чувство. Но если дать им время, то у них и в самом деле может что-то получиться…

В моё время молодые аристократы не могли сами выбирать, на ком жениться. За них это делали родители или главы Родов. Будь всё по-прежнему, и я сам бы принял правильные решения.

Но времена изменились. И мне нужно было к ним привыкать.

– Можешь ничего не говорить. Я и так всё понял! А сейчас пойдём и сделаем то, что мы должны.

– Что ты имеешь в виду?

– Нужно поговорить с твоим отцом! Ну и заодно показать ему, что бывает с теми, кто приходит ко мне без приглашения…

Не оглядываясь, я вышел из дома и направился к воротам. Стоило мне появиться во дворе, как меня встретил дружный рёв, клацанье челюстей и скрип когтей.

– РРРРГАХ!!!

Меня окружили обитающие в имении монстры и Искажённые растения. Отростки манглории ползали под ногами, смертовики угрожающе скалились, а Черныш носился вдоль ворот, отчаянно лая на стоящих на улице гвардейцев Игнатова.

Питомцы привыкли считать моё имение домом. И сейчас они были готовы сражаться за него до последней капли крови!

– Очень ценю ваше рвение. Но пока я справлюсь и сам!

Не успел я приблизиться к воротам, как бойцы Игнатова перестроились и дали ещё один залп. Новая атака оказалась сильнее предыдущей. Пробить Щиты не удалось, но эхо силы всё равно оказалось мощным.

На земле возникли трещины, а небольшой сарай, стоящий у самых ворот, покосился и рухнул.

Приблизившись к воротам, я выглянул наружу. Благодаря размещённым по периметру следящим артефактам я уже видел нападавших. Но их вид вживую впечатлял куда больше.

За спиной размахивающего руками князя возвышались три десятка бойцов.

Особенностью Рода Игнатовых являлось то, что почти все его гвардейцы имели лицензии Охотников. Вместе с обычной подготовкой бойцы учились истреблять монстров и уделяли этому едва ли не больше времени, чем сражениям с людьми.

Так что большинство собравшихся перед имением воинов были одеты в одежду Охотников. Десять человек и вовсе красовались в полноценных боевых доспехах последнего поколения. Сплошная сталь, магическое усиление и мощные двигатели, делающие их движения мягкими и плавными.

– Эти доспехи выглядят крррепкими. Хозяин, как ты думаешь, Брррысь сможет их прррогрррызть? – Питомец задумчиво почесал лапой лохматую голову.

– Вполне возможно. Лично я ставлю на твои зубы, а не на эти консервные банки!

Больше самих бойцов впечатляло принесённое ими оружие.

В ряд выстроился с десяток портативных энергетических пушек. Рядом высились автоматические метатели сетей и блокираторы движений. В руках бойцы сжимали магические гранаты, артефакты и кучу странного вида оружия из личных разработок Игнатовых.

– Андрей, я выйду и поговорю с ним… – Алиса шагнула к воротам. – Возможно, отец меня послушает и уведёт своих людей. Никто не пострадает…

Обычно рыжая аристократка первой бросалась в бой, размахивая мечом. Но сейчас она чувствовала свою ответственность и пыталась решить вопрос нетипичным для неё путём.

А именно, дипломатией.

Что ни говори, способ хороший. Но точно не в этот раз!

– Не поможет. Твой отец привёл с собой людей. Он намерен драться, а не разговаривать!

– И что тогда делать?

– Дать ему то, что он хочет. Но только не так, как он рассчитывает! – Я потянул ворота на себя. – Оставайся здесь. И даже не вздумай сунуться вперёд!

– Поняла!

Что-то в моём голосе заставило строптивую девушку подчиниться.

Я тем временем распахнул ворота и шагнул вперёд. Прямо под прицел выстроившихся передо мной энергетических пушек.

Гвардейцы Игнатова готовились к разному. К тому, что на них обрушится вся мощь имения, что я с членами Рода выскочу с мечами наперевес или им на голову спикируют огнедышащие драконы.

Но меньше всего они ожидали, что я вальяжной походкой появляюсь из ворот имения и встану на пороге.

При этом вышел я в самый неподходящий момент. Охотники, подчиняясь приказу князя, как раз зарядили артефакты и обрушили на имение шквал огня.

Стоило мне появиться, и технологичное оружие мгновенно определило меня как главную цель. Потоки энергии изменили направление и ударили точно по мне.

Десятки смертельно опасных плетений накрыли меня с головой.

– Хозяин, это верррная смерррть! – Питомец вцепился в плечо и попытался меня увести. – Прррошу тебя, уходи!

– Не переживай, лохматый. Всё под контролем!

Игнатов тоже заметил моё появление, но слишком поздно. Ярость на его лице сменилась ужасом. Отправляясь в моё имение, он рассчитывал меня припугнуть или, как максимум, пару раз ударить меня по лицу.

Но точно не убивать! Нападение без официального объявления Родовой войны само по себе было серьёзным нарушением. За смерть главы другого Рода, к тому же получившего титул от самого Императора, досталось бы даже Игнатову.

После такой ошибки его не ждало ничего хорошего…

– Отменяйте атаку! Немедленно!!! – прорычал он, обращаясь к гвардейцам.

Те разочарованно развели руками.

– Увы, Ваше Сиятельство, но ничего не поделать! Артефакты автоматические. Пока не отработают весь заряд, их не остановить…

Во взгляде Игнатова появился настоящий ужас. Наверняка представил, как сидит у моего бездыханного тела.

Умирать в мои планы не входило. Да и вообще, какая, к химере, смерть? Мне всего триста лет. Я слишком молод!

Ни Брысь, ни Игнатов не учли одно обстоятельство.

Я находился не где-нибудь посреди города, а на пороге собственного имения. Все артефакты этого места и все источники энергии подчинялись моей воле. И все они без исключения были в моём полном распоряжении.

Потянувшись за энергией, я сформировал вокруг плотный кокон. Потоки силы струились вокруг, надёжно защищая меня от всех плетений. Всё, что я чувствовал, – это небольшое покалывание. И не больше!

Пока я был здесь, на пороге своего дома, уничтожить меня было крайне непросто…

Впрочем, времени прохлаждаться у меня не было. Какой бы качественной ни была моя защита, даже её возможности не безграничны. Продолжу стоять на месте, ничего не предпринимая, – и рано или поздно моя купол даст трещину.

Самое время нанести ответный удар!

– Лохматый, как ты смотришь на то, чтобы сломать парочку пушек?

– Прекрррасная идея, хозяин. Полностью поддерррживаю!

Объяснять питомцу ничего не понадобилось. Сражаясь со мной плечом к плечу, Брысь привык угадывать мои желания с полуслова. Он ураганом промчался по пространственным коридорам.

Мгновение спустя одна из пушек перестала стрелять. Стоящий за ней гвардеец задумчиво почесал затылок и, нагнувшись, попытался поправить настройки. Стоило ему коснуться настроечного рычага, как пушка развалилась на части.

Боец не успел отскочить, и тяжёлый ствол энергетической пушки грохнулся прямо ему на ногу.

– ААА!!! Моя ступняяя!!!

Он взвыл так, будто его раздирала на части стая химер. Но его крик быстро утонул в металлическом шуме.

Остальные пушки с грохотом падали на землю одна за другой.

Это Брысь перебегал от пушки к пушке, выводя их из строя. В воздухе тут и там мелькали его ловкие мохнатые лапы.

– Молодец, хвостатый! С меня вкусняшка.

– Рррад старрраться, хозяин!

Мои слова подхлестнули рвение питомца. Я просил его разобраться только с пушками, но он, разойдясь, ликвидировал и остальное вооружение. Блокираторы, автомат для метания ловчих сетей, даже несколько боевых кристаллов – из строя вышло всё.

Бойцы непонимающе крутили головами, но не могли сообразить, что происходит.

Игнатов с облегчением выдохнул. Пусть повреждённое оборудование и стоило уйму денег, тот факт, что я остался жив, волновал его гораздо больше.

Что ж, кажется, более подходящего момента для разговора не найти!

– Итак, князь. – Я двинулся вдоль выстроившихся гвардейцев. Защитная магия больше не работала, но куртка продолжала эффектно дымиться. – Вы напали на моё имение и пытались убить меня и мою семью… Не хотите объясниться⁈

Я знал – Григорий не из тех, кого легко сломать. Он плохо контролирует собственные эмоции и предпочитает сначала действовать и только потом думать. Но слабаком или трусом его не назовёшь.

Игнатов – хороший воин и надёжный Охотник. Гораздо лучше большинства тех, кого я встречал в этом времени.

По этой причине я испытывал к нему что-то вроде уважения. Да, мы были соперниками. Но сразу же вызывать его на дуэль или угрожать Императором не имело смысла.

Такой человек, как Григорий, мне ещё пригодится.

Для начала будет неплохо, если он сам признает совершённую ошибку!

– Барон, у меня есть весомое основание…

Я не дал ему договорить.

– У вас устаревшие сведения. Я больше не барон, а граф.

Он моргнул, усваивая новую информацию.

– Это ничего не меняет! Мы с вами – соперники. – Он, сам того не осознавая, перешёл на «вы». – А моя дочь находится на территории вашего имения! Причём, скорее всего, не по своей воле…

– Ещё как по своей! – Алиса не сдержалась и выскочила улицу. – Я сама сюда пришла. Потому что так хочу!

– Это ты так думаешь! Потому что глупая и наивная. Ты просто не знаешь жизни! – Григорий смотрел на неё так, будто она по-прежнему была маленькой девочкой. – Ты хоть понимаешь, какие по городу пойдут слухи, если узнают, что ты провела ночь в доме другого аристократа⁈ Да за тебя возьмёт в жёны даже последний купец!

Я уже собирался всё ему объяснить, когда вперёд вырвался Миша. В куртке набекрень, с мечом в руке – здоровяк производил впечатление.

– Вообще-то, ещё как возьмёт! И не купец, а… А кто-то другой! – Он бодро начал, но застеснялся и покраснел. – И вообще, не смейте говорить про Алису плохо! На её честь никто не покушался. Всю ночь она разглядывала приборы в моей мастерской. И не больше! Вот…

Миша окончательно смутился. Стоящая рядом Алиса смотрела на него с ужасом, но вместе с тем с благодарностью.

Наверняка рыжая аристократка не ожидала, что здоровяк так горячо за неё заступится!

Моя школа…

Кто и не думал смущаться, так это окружившие нас гвардейцы Игнатовых. Они стояли, развесив уши, и прислушивались к каждому слову. Наблюдать за выяснением отношений между аристократами было для них всё равно что смотреть увлекательный сериал.

Я накрыл нас Сферой безмолвия. Хоть кто-то же должен это сделать!

На всякий случай, кроме Сферы, я приготовил и Щит. Миша говорил правильные вещи, но сомневаюсь, что Григорий сможет оценить их по достоинству.

С него станется броситься на здоровяка с кулаками!

Князь отреагировал неожиданно. Он смерил Мишу взглядом и усмехнулся.

– Так, значит, это из-за тебя она сбежала? Я о тебе слышал! Ты брат Гордеева. Всё время что-то строишь, но даже не знаешь, с какой стороны держать меч… Это настоящий позор! Такому, как ты, не место рядом с моей дочерью!

– Вы уверены? – Миша твёрдо выдержал тяжёлый княжеский взгляд. – Вообще-то, я неплохо владею клинком!

В следующий миг Игнатов сорвался с места. Я видел, как напрягаются его мышцы, и был готов его остановить. Но раньше времени вмешиваться не стал.

Нужно было дать Мише шанс…

И он его использовал!

Мишин Атрибут пробудился, сделав его невероятно быстрым. Стремительный взмах – и его меч столкнулся с мечом Игнатова.

В глазах князя мелькнуло удивление, а в следующую секунду Миша попёр в атаку. Его встречный выпад не достиг цели, но зато заставил Григория отступить.

Миша настолько вошёл в раж, что был готов продолжать. Я взглянул на него и покачал головой.

Он показал Григорию всё, что требовалось.

Сейчас ход был за князем.

Игнатов задумчиво окинул нас взглядом и расхохотался.

– Мальчик, да ты, кажись, умеешь драться? Кто же тебя научил так сражаться? – Он взглянул на меня. – Неужели брат?

– В том числе. Но это не ваше дело! – Короткое столкновение вызвало у Миши всплеск адреналина. Смущение ушло, и он заговорил гораздо увереннее, чем раньше. – Князь, я наслышан о ваших подвигах и уважаю то, что вы сделали для страны. Но я должен вам сообщить – ваша дочь мне нравится. И если вы попробуете забрать её силой, то я её не отдам. Я готов за неё драться!

Это было дерзко. Дерзко, безрассудно и на самой границе допустимого.

Миша – отличный инженер и мастер по артефактам. Но вот дипломатия и общение с людьми совсем не для него…

Игнатов снова повернулся ко мне. Его глаза вспыхнули.

– Что, Гордеев, это и есть твой план? Думал, что твой брат-переросток взмахнёт пару раз мечом, и всё, у меня не будет к вам вопросов? Так вот, вы ошибаетесь! Алиса пойдёт со мной. И других вариантов нет!

Миша схватился за меч. Алиса, переминавшаяся с ноги за ногу за нашими спинами, приготовилась высказать отцу что-то очень дерзкое.

Я посмотрел на них обоих, взглядом веля помолчать.

Шутки кончились. Пришло время решить этот вопрос раз и навсегда.

– Князь, на самом деле, у вас нет выбора.

– Это ещё почему⁈

– Оглянитесь. Вы пришли сюда посреди дня. И вы привлекли внимание. Вас заметили. Теперь пойдут слухи. Люди будут спрашивать, что Алиса делала в моём имении. И только от вас зависит, как подать эту ситуацию…

Григорий нехотя огляделся.

Моё имение располагалось в стороне от оживлённых улиц. Соседей у меня было немного, но всё-таки они имелись.

Сейчас все они до единого, прильнув к своим окнам, таращились на нас.

В руках у многих были камеры и энергофоны. Они фиксировали каждый шаг Игнатовских гвардейцев. Наверняка кто-то из них уже выложил запись нашего противостояния во Всенет.

Пройдёт пара часов – и люди начнут обсуждать, из-за чего возникло наше противостояние. Увидев Алису рядом со мной, они поймут, что отношения в семье Игнатовых не так хороши, как может показаться.

По городу пойдут слухи. И предсказать, как они отразятся на репутации Игнатовых, было невозможно.

На лице Григория зашевелились желваки. Князь не первый год возглавлял свой Род и одну из крупнейших корпораций страны.

Так что он отлично представлял последствия…

– И что же ты предлагаешь⁈ – прорычал он мне в лицо.

– Всё просто. Алиса останется в моём имении. Но мы подадим это как совместный проект между нашими Родами. Скажем всем, что это обмен опытом…

– Обмен опытом⁈ То есть ты предлагаешь подать всё так, будто я, опытный Охотник, учусь у тебя, салаги с парой месяцев опыта⁈

Игнатов скакал по обращениям «ты» и «вы» так, как считает нужным.

– Думайте как хотите. Но я – не салага. Мне доверяет Его Величество, я сражался в Зоне. Обо мне сейчас говорит вся Империя! – Я, не мигая, смотрел ему в глаза. – Общественность и аристократы воспримут это так, как нужно. Они решат, что Род Игнатовых не стоит на месте и продолжает развиваться. Уверен, после такого у вас даже будет больше заказов!

Князь замялся. По его красной физиономии я видел – он прикидывает варианты.

И моя идея ему нравилась.

В своей деятельности Князь привык полагаться только на себя. Но если нет другого выхода, то подать всё так, будто наши Рода заключили договор о сотрудничестве, – лучший из вариантов.

В конце концов, о наших напряжённых отношениях знали совсем немногие…

– Ну а что делать с атакой на имение? Наверняка твои соседи засняли и её…

– Скажем, что вы беспокоились за дочь и тестировали систему защиты! – Я тут же нашёл решение. – А что, вполне логично! Все будут считать вас заботливым отцом, беспокоящимся о безопасности дочери… К тому же никто не пострадал!

Игнатов размышлял несколько секунд. А затем наконец согласно кивнул.

– Принимается! Это не то, чего я хотел, но, раз в данной ситуации ничего лучше нет… – Князь взглянул на Мишу. – Учти, здоровяк… Если попортишь мою дочь или хоть чем-то её обидишь, я с тебя три шкуры спущу!

– Можете не волноваться, князь. – Здоровяк отреагировал спокойно. – Я всё понимаю и не позволю себе того, о чём буду жалеть!

– А я за этим прослежу. – Я вступил в разговор.

Моё слово оказалось решающим. Оно прозвучало в конце, как будто скрепляя наш договор.

Как бы Григорий ко мне ни относился, он знал, – моё слово крепкое. Ему можно доверять!

Оставляя Алису в моём имении, он мог за неё не переживать.

– Смотри, девочка… – Игнатов погрозил дочери пальцем. – Если уж ты остаёшься здесь, то без новых знаний не возвращайся! Чтобы, когда вернулась, монстров крошила так, что от них не живого места не оставалось!

– Конечно, отец. Не сомневайся!

Разговор наконец-то подошёл к конце. Я отменил действие Сферы безмолвия. Князь сразу же повернулся к притихшим бойцам.

– Учтите, если хоть кому-то скажете, что здесь произошло на самом деле, я вас всех уничтожу!

– Так точно, Ваше Сиятельство!

Охотники отозвались привычно. Кажется, к таким угрозам князя они уже привыкли и давно научились держать язык за зубами.

Особо ретивые бойцы бросились собирать оброненные артефакты и обломки пушек, но я покачал головой.

– Оставьте! Вы напали на моё имение. Я честно отбился. Эти артефакты – мои законные трофеи!

Игнатов усмехнулся.

– Что, Гордеев, берёшь от любой ситуации всё по максимуму? Одобряю. Сам такой же!

– Такой же, говорите? – Я усмехнулся. Князь мне кое о чём напомнил. – Кстати говоря, ваши бойцы по-прежнему находятся в Архиве. Это теперь моя территория. Отзовите их и дайте мне работать!

Князь скрипнул зубами.

– Да с удовольствием! Не хочу держаться за то, что теперь не моё!

Уверенным шагом он в сопровождении гвардии направился к припаркованному в дальнем конце улицы автомобилю.

Я проводил его взглядом. Игнатов продолжал меня удивлять. Талант Охотника и рассудительность в нём сочетались с неконтролируемым характером.

Предсказать, что он выкинет в следующую секунду, было невозможно!

Что самое интересное, нападение князя принесло мне сплошную пользу.

Самое очевидное – в моём распоряжении оказались артефакты и пушки. На недостаток огневой мощи я не жаловался и раньше, но лишними они точно не будут.

К тому же теперь все в Империи узнают, что Род Гордеевых сотрудничает с Игнатовыми. Это ощутимо добавит мне дополнительных баллов в глазах местной аристократии.

Ну и самое приятное. Напав на меня без объявления войны, Игнатов сам дал мне оружие против себя. В любой момент я мог припомнить ему это и напасть в ответ. Или, например, натравить на него Императорскую канцелярию.

Насколько я знал, Его Величество очень не любил, когда аристократы начинали резать друг друга без причины. Если он получит официальную жалобу, то мало Игнатову не покажется!

Одни плюсы…

Я повернулся к Мише и Алисе.

– Сегодня я пошёл навстречу и помог вам. И учтите – в ответ я буду ждать от вас исполнения обещаний. И никакого самоуправства! Это понятно?

Они переглянулись и одновременно кивнули.

– Понятно, Андрей!

– Вот и хорошо. – Я улыбнулся и сладко потянулся. – А сейчас пойдёмте в дом. В конце концов, мы не закончили завтрак!

Все направились в дом, а я задержался, осматривая ограждение. Защитные артефакты потратили много энергии, но быстро восстанавливались. На воротах не осталось ни единой царапины.

Если учесть, с какой силой люди Игнатова по ним бомбили, это было настоящее чудо!

Я вошёл на кухню. Энергетические волны успели навели здесь хаос, но Миша и Юля быстро взялись за дело. Сбитый шкаф красовался на прежнем месте, мусор убран, на сковороде шипела яичница, в воздухе приятно пахло кофе.

Красота!

В этот раз завтрак прошёл как надо. Нам никто не помешал и мы не просто утолили голод, но и как следует поговорили. После встречи с отцом Алиса расслабилась и теперь участвовала в общей беседе гораздо активнее, чем раньше.

Закончив с едой, каждый занялся своими делами, а потом мы все вместе встретились на тренировочной площадке. Мы давно не занимались, и хорошая разминка казалась отличной идеей…

Стоило мне выполнить первый комплекс упражнений, как по спине пробежал холод.

Сработали поставленные в Архиве Руны.

Почти сразу в кармане завибрировал энергофон. Звонил директор Архива Юрий Борисович Городков.

– Андрей Николаевич, у нас беда… – Голос директора дрожал. – Бойцы Игнатова только что ушли. Архив без охраны. У нас тут ТАКОЕ… Без вас не обойтись!