Текст книги "Князь Искажений. Том 7 (СИ)"

Автор книги: Евгений Ренгач

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 24 страниц)

Глава 19

Имение графа Добролюбского

За несколько часов до встречи с Андреем

Сначала всё шло идеально.

Люди князя Игнатова покинули Архив, оставив его без защиты. Всё, что осталось, – это два потрёпанных Охотника и несколько практически разряженных артефактов.

Не охрана, а одна видимость!

Но самое главное – теперь, с уходом Игнатова, за обеспечение безопасности Архива отвечал Андрей Гордеев. Мальчишка ещё не успел принять меры. Он не набрал людей, не провёл подготовку, не поставил на здание свои артефакты.

Он не сделал ничего!

Лучшего момента для нападения было даже не представить.

Упустить такой шанс граф Иннокентий Владимирович Добролюбский просто не мог.

Сейчас или никогда!

Один звонок Денису Мамонтову – и все находящиеся в Петербурге ресурсы их Рода оказались в его руках. Остальное было делом техники.

Натравленные графом монстры бодро атаковали Архив, сметая всё на своём пути.

– Вот так! Теперь всё будет так, как и должно быть!

Чтобы следить за происходящим, Добролюбский использовал свои связи. Техники из городской службы подключили его к следящему артефакту, размещённому прямо напротив входа в Архив.

Всё, что оставалось делать Иннокентию Владимировичу, – это с комфортом устроиться в мягком кресле и, попивая горячий чай, наслаждаться зрелищем.

А посмотреть действительно было на что!

Монстры бросились к Архиву, снося всё на своём пути. Гарпии кружили над крышей. Химеры рвались вперёд. Под асфальтом, используя городские коммуникации, медленно, но неотвратимо приближались землерои.

– Лучше и быть не может…

Наглый выскочка Гордеев не понравился Добролюбскому с самого начала. По мнению графа, все аристократы должны были строго следовать сложившейся иерархии.

Если ты рождён бароном, то нужно тихо сидеть на своём месте, довольствоваться малым и даже не пытаться спорить с графами и князьями!

Это был порядок, установленный поколения назад. Порядок, в который Иннокентий Владимирович верил всем сердцем.

Но Гордеев придерживался совсем другого мнения.

Мальчишка пёр вперёд с решимостью потерявшего управление поезда. Он сметал все препятствия, с каждым днём становясь всё сильнее и влиятельнее.

Успешное прохождение Испытания, возвращение утраченного имущества, взрывной рост в Штабе…

Казалось, будто ему удаётся всё, за что бы он ни взялся!

Добролюбского, всю жизнь гнувшего спину в попытках услужить вышестоящим аристократам, это жутко раздражало.

Так просто не должно быть!

Но больше всего его задело то, как Гордеев разобрался с Границким. Барон был его давним другом и партнёром. Используя его связи в криминальном мире, Иннокентий Владимирович чужими руками добивался всего, чего хотел.

Гибель Границкого стала для него большим ударом. Ударом, с которым он так и не сумел смириться.

И тогда он задумал отомстить.

Как и всегда, Добролюбский действовал тайно и не привлекал к себе ненужного внимания. Он не ссорился с Гордеевым и ничем не показывал своей обиды. Более того, при каждой встрече с мальчишкой он широко улыбался и низко кланялся.

Но на самом деле он понемногу, шаг за шагом, разрабатывал план по свержению Гордеева.

Сначала Добролюбский пытался найти на барона какой-нибудь компромат. Для этого он через доверенных людей назначил огромную награду за проникновение в имение Гордеева. Заказ вызвал фурор в среде Петербургских наёмников, но всерьёз за дело никто так и не взялся.

Слишком уж пугающей казалась репутация мальчишки. Воспоминания о побеждённом им Маэстро были слишком свежи…

Несколько отдельных энтузиастов пытались взять штурмом принадлежащие Гордееву фермы. Но и тут их тоже ждала неудача. На первый взгляд беззащитные, дома охранялись куда лучше, чем можно было предположить.

Первоначальный план Добролюбского потерпел фиаско. Но граф не отчаялся.

Иннокентий Владимирович обратился за помощью к тем, кто ненавидел Гордеева даже больше его самого.

Он заручился поддержкой Мамонтовых.

Денис Мамонтов мгновенно пошёл ему навстречу. И теперь принадлежащие ему монстры штурмовали Архив.

Пройдёт несколько минут, и здание значительно пострадает. Возможно, даже будут человеческие жертвы. Однако, полностью разрушать Архив Добролюбский не планировал. Хватит и того, что репутация Гордеева как Охотника будет уничтожена без следа…

– Так, а это ещё что такое⁈

Граф наклонился вперёд. На экране происходило что-то непонятное. Монстры приблизились к Архиву, но бродили вокруг, лишь изредка решаясь прорваться внутрь.

Кажется, в здании по-прежнему оставалась какая-то защита. Защита, которую твари не могли преодолеть…

А затем началось то, чего граф не мог предсказать.

Гордеев прибыл в Архив спустя пятнадцать минут. Мальчишка действовал быстро и оперативно. Его люди вытеснили монстров с территории, а целая армия энергетических вампиров зачистила улицы.

Добролюбский ничего не успел понять, а его атака захлебнулась.

– Этого… не может… быть!!!

Он вглядывался в экран, но не мог поверить собственным глазам. Гордеев превзошёл все его ожидания. Каким-то невероятным, немыслимым образом он сделал то, что Иннокентий Владимирович считал невозможным.

Но это было ещё не всё.

Из Архива вышел Андрей Гордеев. Вместе с братом, Михаилом, он направился к припаркованному в стороне автомобилю. Прежде чем сесть в него, мальчишка вскинул голову и посмотрел точно в камеру.

На его губах горела угрожающая улыбка.

– Только не это!

Добролюбский вскочил из-за стола и принялся носиться по кабинету, запинаясь и сбивая стулья.

Мог ли Гордеев понять, что именно он подготовил атаку? Мамонтов утверждал, что их следы надёжно скрыты, а отследить их не смогут даже специально обученные Императорские ищейки.

Но теперь, после провала штурма, граф ему больше не верил. Денис много обещал, но его слова оставались просто словами.

Так что ничего нельзя исключать…

Добролюбский нажал на кнопку сигнального артефакта. Уже через минуту на пороге кабинета возник капитан его личной гвардии.

– Ваше Сиятельство, что изволите?

– Срочно подними всех бойцов! Максимальный уровень опасности. Используй все силы, что есть!

– Мы ожидаем нападения? – Капитан понятливо кивнул. По его напряжённым плечам было понятно – предупреждение господина он воспринял всерьёз.

– Нет, хуже. Мы ожидаем стихийное бедствие!

Гвардеец непонимающе моргнул. За годы службы он привык к странностям своего господина. Но таким нервным он видел его впервые…

Впрочем, причин не подчиниться у него всё равно не было. Если господин чего-то опасается, его обязанность исполнить все указания максимально точно.

В конце концов, гвардия у них надёжная. Кто бы ни решил напасть, ничего хорошего его не ждёт…

– Не извольте волноваться. Всё будет выполнено в лучшем виде!

Капитан выбежал прочь. Из коридора донеслись его громкие крики.

– Его Сиятельство велел готовиться к обороне! Шевелитесь, химерьи дети! Скоро здесь будет жарко!

Добролюбский выглянул в окно и с облегчением увидел, как на имение опускается непроницаемый защитный купол.

Вот и хорошо. Что бы Гордеев ни задумал, он точно не сумеет прорваться внутрь. А если он даже сможет это сделать, то гвардейцы встретят его так «радушно», что от него не останется и сырого места!

– Бум! Бум! Бум!

С улицы донеслись приглушённые звуки. Граф нахмурился. То ли выстрелы из артефакта, то ли звуки ударов.

Непонятно…

Он снова выглянул в окно. Несколько секунд назад здесь нёс службу вооружённый отряд. Сейчас же ни одного бойца под окном не было. Только трава казалась слегка примятой.

А ещё из-за угла торчали чьи-то ноги в тяжёлых сапогах…

Граф отшатнулся. Мысли бешено пронеслись в его голове.

Что делать? Кому звонить?

На Императорскую гвардию или дружинников рассчитывать не приходилось. Они слишком медленные и ничего не смогут сделать разъярённому Гордееву.

Оставался только один вариант…

Схватив энергофон, он по памяти набрал номер Дениса Мамонтова.

– Слушаю. – Голос был деловым и равнодушным.

– Денис Анатольевич, это провал! Я не понимаю, как это произошло, но Гордеев отбился! – Добролюбский привычно завыл в трубку. – У меня есть основания считать, что он движется в моё имение!

Ответом ему была тишина, нарушаемая только лёгким треском помех. Граф уже думал, что Мамонтов не станет отвечать, но спустя несколько секунд в трубке снова раздался спокойный голос Дениса.

– И что ты хочешь от меня?

– Как что⁈ Вы разве не понимаете⁈ Он знает, что это спланировали мы! Он идёт за мной! Вы будете следующим!

В этот раз Мамонтов тихо рассмеялся.

– Как и всегда, ты всё перепутал. У Гордеева нет доказательств. Он не сможет объявить нам Родовую войну. А напасть на нас напрямую ему не хватит ресурсов. Я и мой Род в полной безопасности. Но вот ты… Увы, но твоя судьба – не моя проблема!

– Но… Но… – Добролюбский как мог пытался осмыслить услышанное. – Но ведь он может убить меня… Понимаете⁈ Ему же наплевать на закон! Если он будет меня пытать, я всё ему расскажу!

– Рассказывай. Это ничего не изменит.

В трубке раздались короткие гудки. Разговор подошёл к концу.

Добролюбский уставился на зажатый в руке энергофон, до последнего надеясь, что Денис перезвонит. Но устройство молчало.

Помощи ждать было неоткуда.

Хотя… В ящике стола спрятан мощный боевой артефакт. Если он успеет до него добраться, то даже Гордеев не посмеет к нему приблизиться!

– Не рррекомендую это делать, человек. Иначе всё будет горрраздо хуже!

Добролюбский обернулся и увидел, что посреди кабинета сидит неизвестное существо. Монстр с комфортом устроился на уникальном персидском ковре и внимательно следил за ним светящимися синими глазами.

– Ты… Что ты такое⁈

– Ррррад познакомиться. Меня зовут Брррысь! – Чудовище приветливо подняло лапу.

Граф уставился на монстра. Что-то в нём казалось Иннокентию Владимировичу знакомым…

– Подожди, ты же Синеглазый, верно? Та тварь, что несколько месяцев назад терроризировала весь город!

Монстр недовольно зарычал.

– У тебя неверррная инфорррмация. Брррыся непррравильно поняли. Брррысь никого не убивал!

Добролюбский посмотрел на него с недоверием. Он многого ожидал от Гордеева. Но чтобы этот мальчишка был связан с таким чудовищем… Это было чересчур даже для него!

– Что ты здесь делаешь?

– Хозяин отпррравил меня вперррёд, чтобы Брррысь перрредал тебе сообщение.

– Сообщение⁈ Какое ещё к химере сообщение⁈

– Не соверрршай глупых поступков. Ты всё ррравно обррречён!

Монстр принюхался, а затем посмотрел Добролюбскому за спину.

– Кстати, а вот и хозяин! Уверррен, что вам будет о чём поговоррррить…

* * *

Как и собирался, откладывать визит к Добролюбскому я не стал. Граф и раньше пытался устраивать мне подлянки. Но теперь, натравив на меня монстров, он был обречён.

И брать его нужно прямо сейчас…

Я уже был у выхода из Архива, когда меня догнали родственники.

– Андрей, ты куда⁈ – Юля, будто что-то чувствуя, буквально вцепилась в мой рукав.

– Да так, нужно решить вопрос с одним очень плохим человеком.

– С тем, кто всё это устроил? – Девушка кивнула на лежащие повсюду тела убитых монстров.

Как и всегда, она всё поняла правильно.

– Ага. Именно так!

– Тогда можно я пойду с тобой? – Юля умоляюще на меня посмотрела. – Честное слово, я не помешаю!

– И я! – Миша шагнул вперёд. – Я тоже хочу сражаться!

Их искреннее желание броситься в бой вызвало у меня улыбку. Они не знали, кем является наш враг, но даже не подумали меня об этом спросить. Для них это не имело значения. Враг Рода – это враг Рода. Кем бы он ни был, с ним нужно разобраться!

Наконец-то я узнаю в них настоящих Гордеевых…

– Ты остаёшься здесь. – Я строго взглянул на Юлю. – В Архиве остались срочные дела. Нужно проследить за кристаллами и останками монстров. А ещё надо убедиться, что Скворец и остальные правильно поняли, что я от них хочу.

– То есть ты оставляешь меня в качестве своего представителя? – Юля деловитым движением поправила съехавший на бок воротник блузки.

– Именно так!

– Тогда я согласна. Кто-то же должен навести здесь порядок. А подраться я и потом успею!

Развернувшись на каблуках, она бросилась обратно в здание. Из коридора донёсся её строгий голос.

– Так, господа, не задерживаемся! Заканчиваем обсуждения и расходимся на дежурства. Андрей всё чётко вам объяснил. С этой минуты Архив – ваше рабочее место. И я бы рекомендовала вам отнестись к этому серьёзно! Второго шанса у вас не будет…

Я широко улыбнулся. За время, что мы провели вместе, я успел неплохо изучить Юлю. Деятельная и ответственная, она была отличным организатором. Сражаться она умела получше многих, но её истинное призвание заключалось именно в умении управлять людьми.

Можно смело заняться Добролюбским и ни о чём не беспокоиться. Юля всё сделает правильно!

– Андрей, ну а мне-то с тобой можно? – Миша робко заглянул мне в глаза.

– Тебе как раз можно! У тебя будет ответственная миссия. Мне нужно быстро добраться до одного места. Так что сегодня ты работаешь моим водителем.

Мишино лицо просияло.

– О, я с удовольствием! Я же тебе ещё и десятой части всех возможностей «Алисы» не показал. Сейчас как раз и продемонстрирую!

Он бодро выбежал из Архива и направился к припаркованному у входа автомобилю. Стоило нам сесть, как он тут же ударил по педали газа. Машина взревела и помчалась по городу.

В том, что Миша умеет водить, я уже убедился. Но сейчас он превзошёл сам себя.

– Вот это, Андрей, режим ускорения. Спокойно даёт до двухсот километров! Это режим скрытного движения. Мы сейчас едем настолько незаметно, что ни одна камера не засечёт. А это мой любимый! – Миша ловко дёргал за многочисленные рычаги, переключаясь с одного режима на другой. – Система запугивания! Стоит её активировать, и к нам и близко никто не приблизится. Побоятся!

Он дёрнул за рычаг. Из скрытого под капотом артефакта хлынул поток энергии. Все соседние машины мигом перестроились, освободив нам полосу.

Я заглянул в глаза одному из водителей и увидел там настоящий ужас. Перепуганный мужик крутанул руль, попытавшись свернуть. На дорогу он не смотрел и едва не вписался в проезжавшую мимо иномарку.

Воздух наполнился визгом тормозов и громким матом.

– Ну, пока система неидеальная… Нужно будет доработать! – Миша смущённо отвёл взгляд. – Кстати, ты не назвал адрес…

– Пока мы едем правильно. Я скажу, когда нужно будет свернуть.

В остальном поездка прошла без происшествий. Улицы пролетали мимо, и совсем скоро мы выехали за город. Несколько поворотов – и из-за угла показалось имение Добролюбского.

Нужный адрес я нашёл во Всенете. Так что дом главы аристократического Совета видел впервые.

В целом, ничего особенного в нём не было. Много камня, металла, стекла и дорогих Искажённых материалов, но очень мало вкуса. Чего-то подобного я от графа и ожидал.

Но в чём ему было не отказать, так это в паранойе. Мы были ещё далеко, когда я увидел, как над имением появляется защитный купол. Прочный, надёжный – через такой будет непросто пробиться даже мне…

– Андрей, так ты что, решил драться с Добролюбским⁈ – Миша наконец-то понял, куда мы едем. – Я, конечно, не против. Его давно надо наказать! Но там же гвардия… Может, вернёмся в Архив за подкреплением? Валентина, Скворец со своими бойцами… Они не будут лишними!

– Нет. Одного меня достаточно! И кстати, ты бы мог ехать быстрее?

Здоровяк оценивающе взглянул на купол. Он как раз активировался ровно на половину. К счастью для нас, сначала сформировалась вершина, и только потом энергия начала опускаться вниз.

По моим расчётам, времени оставалось совсем немного…

– Успеем! – Миша уверено кивнул и вжал педаль в пол. – Приготовься!

Машина с рёвом понеслась вперёд. Стоящие по периметру гвардейцы вздрогнули и оглянулись на звук. Миша чертыхнулся и, дёрнув за рычаг, включил режим маскировки.

Рёв мотора исчез, а сама машина будто растворилась в воздухе.

– Хозяин, это хорррошая магия. Даже Брррысь ничего не видит!

Я с уважением посмотрел на родственника. Инженерный Атрибут Миши становился сильнее с каждым днём. Теперь он не просто бездумно делал взрывающиеся артефакты. Здоровяк создавал настоящие произведения искусства!

Гвардейцы ещё раз посмотрели на дорогу и равнодушно отвернулись. Они нас не заметили.

– Андрей, приготовься. Кажется, придётся прыгать!

– Я готов.

Купол был практически завершён, до момента, когда его края коснутся поверхности, оставались какие-то мгновения. Я на ходу распахнул дверцу автомобиля. Усилив себя магией, оттолкнулся ногами и прыгнул.

Резкий рывок, и я проскользнул прямо под опустившимся краем купола.

Секунда в секунду! Замешкайся хоть на мгновение – и купол разрубил бы меня пополам.

Не давая себе расслабиться, вскочил на ноги и огляделся. Режим маскировки сработал как надо – моё появление прошло незамеченным. Гвардейцев было много, и все они были увешаны оружием как ёлки новогодними игрушками. В мою сторону никто даже не смотрел. Более того, стоило куполу окончательно опуститься, как они дружно выдохнули.

Накрывший имение купол казался им идеальной защитой, которую невозможно одолеть.

Что ж, пусть думают так и дальше! К тому моменту, когда они поймут, что это не так, будет уже слишком поздно…

Я оглянулся, пытаясь разглядеть Мишу. Маскирующие артефакты родственника продолжали действовать. Машина была где-то рядом, я в этом не сомневался. Но разглядеть её не удавалось, сколько я ни всматривался в притихшую улицу.

Надеюсь, ему хватит ума не вмешиваться…

– Хозяин, что ты собиррраешься делать дальше? Бррросишься в бой? Если что, Брррысь готов всех рррастерррзать!

– Нет, лохматый. Убивать всех направо и налево я не стану. Наоборот, в этот раз будем работать максимально скрытно…

Будь у меня такая возможность, то в имение Добролюбского я бы ворвался с максимальным шумом. Вспышки энергии, треск артефактов, разлетающиеся во все стороны боевые плетения… Короче, полный набор!

Вот только делать так было нельзя.

Я не объявлял Добролюбскому Родовую войну. Более того, у меня даже не было доказательств для её начала. Так что, попытайся я зайти в имение в открытую, то проблем было бы выше крыши.

Суда и Императорской кары было бы не избежать!

Поэтому мой план был другим. Я собирался сделать всё тихо. Или почти тихо…

– Эй, парни… А это ещё кто⁈

Я так увлёкся, что пропустил вышедший из-за угла отряд гвардейцев. Трое бойцов застыли на месте, удивлённо таращась на мою ухмыляющуюся физиономию.

Ладонь одного из бойцов легла на сигнальный артефакт.

– Даже не думай!

Выбросив вперёд руку, я ударил по гвардейцу блокирующим плетением. Его палец застыл в миллиметре от кнопки активации.

Остальные бойцы выхватили артефакты, приготовившись стрелять. Я ощутил бурлящую в магических устройствах энергию. Если обычно артефакты были заряжены боевой или парализующей магией, то в этот раз их накачали чистой энергией смерти.

Даже небольшое прикосновение этой магии гарантировало быструю, но мучительную гибель.

На решительных лицах гвардейцев не было ни единого сомнения. Они отлично знали, что за устройства сжимают в руках и были готовы их использовать.

Что ж, значит, и мне нет причины сдерживаться…

– Ох, ребята, всё-таки сегодня не ваш день!

Рванувшись вперёд, я на доли секунды их опередил. Бойцы не успели нажать на кнопки, а двое уже лежали с распоротыми глотками.

Третий гвардеец попытался ткнуть меня мечом, но угодил в Броню. Я ударил, не оборачиваясь, и услышал, как его тело мягко опускается на землю.

Всё сражение заняло несколько секунд и прошло в практически абсолютной тишине.

А ведь если бы кто-то из них закричал, то все мои планы тут же пошли бы химере под хвост…

– Хозяин, всё хорррошо. – Питомец быстро обежал всю территорию. – Бррысь знает – тебя никто не заметил!

– Отличная новость.

Я оттащил тела гвардейцев в сторону. Уложив в ближайшие кусты, внимательно изучил их артефакты. Как и ожидалось, оружие было мощным. Но, вместе с энергией смерти, я ощутил в нём и кое-что ещё.

Артефакты были совсем новыми и необстрелянными. Видимо, гвардейцы вытащили их из резерва и не успели как следует пристреляться.

А ведь устройства с дефектом…

Усмехнувшись, я занялся маскировкой.

Сосредоточившись, я одновременно использовал Ветвь иллюзии и маскирующее плетение. Подумав немного, применил Покров. Этот Навык работал как дополнительная маскировка и усиливал действие основного плетения.

По моим расчётам, этого должно быть достаточно.

Я уверенной походкой направился к дому. Гвардейцы проходили мимо, не обращая на меня внимания. Они были так близко, что я мог до них дотронуться.

Не удержавшись, я отправил Брыся вперёд. Сам же быстро добрался до нужного этажа и, использовав Ключ от всех дверей, проник в кабинет.

Добролюбский был настолько увлечён разговором с питомцем, что даже не заметил моего появления.

Когда наши глаза встретились, граф отшатнулся. Он попытался броситься к письменному столу, но сидящий перед ним Брысь оскалился, и Добролюбский повернулся ко мне.

На его лице появилась фальшивая улыбка.

– Ваше Сиятельство! Какой приятный сюрприз! А вы почему без предупреждения? Сказали бы заранее, и я бы велел слугам приготовить чай. Посидели бы с вами как следует… Сейчас, их позову!

Он потянулся к висящему на стене артефакту связи. Я взмахнул рукой и точным плетением сжёг устройство дотла.

Иннокентий Владимирович застыл на месте, растерянно хлопая глазами.

– Хватит притворства, граф! – Я шагнул к нему, одновременно кладя ладонь на рукоять закреплённого в ножнах меча. – Я знаю, что это вы стоите за нападением на Архив.

– Что⁈ – Он решил не сдаваться до последнего. – Андрей Николаевич, какой Архив⁈ Я – тихий и незаметный аристократ. Я и не думал на вас нападать!

Мне даже не пришлось использовать Навык. Граф врал настолько плохо, что это бросалось в глаза.

– У меня есть предложение.

– И какое же? – Добролюбский мгновенно ухватился за возможность.

– Если вы ещё раз скажете хоть одно слово лжи, то я тут же вас ударю.

– Ударить меня? Председателя Совета аристократов? – Он притворно возмутился. – Андрей Николаевич, я же уже сказал, – я тут ни при чём…

– Ну, я предупреждал!

Я использовал Шаг и, оказавшись рядом, ударил. Для начала всего лишь в плечо. Удар был несильный, без использования магии, но зато чертовски точный.

– Ай! – Добролюбский отшатнулся. В его взгляде наконец-то появилось понимание. Он осознал, что варианта выкрутиться у него просто нет. – Да, Андрей, это я организовал нападение на Архив. Но я был не один! Я использовал монстров Мамонтовых. Это были их чудовища!

Мы наконец-то перешли к сути.

– Откуда взялись эти монстры?

– У Рода Мамонтовых в Петербурге есть несколько хранилищ, совмещённых с небольшими питомниками. По большому счёту, это крупные склады, на которых князь хранит различные товары…

– Зачем ему монстры?

– Насколько я знаю, для продажи. Это очень выгодный бизнес! Но ещё он использует их для нападений. Все твари находятся под ментальным воздействием Мамонтовых и полностью им подчиняются. Если Анатолий или Денис хотят кого-то проучить, то они просто отдают монстрам нужный приказ…

Добролюбский выбалтывал всю информацию, не замолкая ни на мгновение. Слова лились из него сплошным потоком.

Наверное, ему казалось, что, чем больше он скажет, тем больше у него будет шансов, что я оставлю его в живых…

– Где находятся эти хранилища?

– Их всего три на весь город. Сейчас, я запишу для вас адреса!

Он достал из кармана блокнот. Прижав его к стене, накарябал три адреса и передал мне листок.

Я пробежал список глазами.

Кажется, у меня только что появился план…

– Андрей Николаевич, моя роль была совсем небольшой! Я всего лишь направил чудовищ и следил за тем, чтобы всё прошло как нужно…

Он смотрел на меня невинными глазами, но при этом продолжал понемногу пятиться в сторону стола. Брысь предупреждающе зарычал, но я только покачал головой.

Остановить Добролюбского я успею в любую секунду. К тому же всё, что требовалось, председатель Совета аристократов уже сказал.

Самое время переходить к финальной части!

Всё прошло так, как я и ожидал.

Добравшись до стола, Добролюбский сделал вид, что пытается стереть с поверхности небольшое пятно. Быстрое движение – и лежащий в столе артефакт оказался у него в руках.

На губах графа расцвела довольная улыбка. Покорность и уважение мгновенно исчезли из его взгляда.

– Сдохни, Гордеев!

Он нажал на кнопку активации. Артефакт в его руках вспыхнул. Но вместо того, чтобы выбросить в меня сгусток энергии, устройство ударило по самому Добролюбскому.

Весь поток силы обрушился прямо на него. Ноги графа оторвались от пола. Его три раза перевернуло в воздухе и выбросило в окно.

– Хозяин, это ты его так ударррил⁈

– Нет. Это артефакт!

Устройство, которое Иннокентий Владимирович хотел использовать, было из той же партии, что и артефакты его гвардейцев. И изъян у него был точно такой же. В нём отсутствовали стабилизаторы. Каждая попытка использования била по тому, кто пытался его использовать…

А ведь я всегда говорил, что оружие нужно проверять заранее!

Приблизившись к разбитому окну, я посмотрел вниз. Тело Добролюбского лежало посреди сада. Граф был мёртв. Окончательно и бесповоротно.

Мук совести я не испытывал. Идя сюда, я не планировал его убивать. Но, раз так вышло, то и грустить не собирался. Он бы моей смерти только обрадовался!

К тому же в его гибели моей вины не было. Или почти не было…

В тот же миг взвыли сигнальные артефакты. Раздались голоса спешащих гвардейцев.

Скоро здесь будет жарко…

– Хозяин, что теперррь? Может, пойдём отпррразлнуем победу? Брррысь жутко голодный!

– Праздновать ещё рано. Добролюбский дал мне отличную подсказку. Мамонтовы сделали свой ход. И сейчас моя очередь бить в ответ!