Текст книги "Князь Искажений. Том 7 (СИ)"

Автор книги: Евгений Ренгач

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 24 страниц)

Глава 22

– Так, ну и что здесь произошло? Докладывай!

Полковник охранки Геннадий Иванович Собакин не без труда выбрался из ведомственного автомобиля. Когда он встал на подножку, внедорожник слегка наклонился, и полковник поморщился.

В последнее время он ощутимо набрал вес. Кажется, пора задуматься о том, чтобы как следует похудеть…

– Господин полковник, по предварительным данным, в имение пробрался неизвестный. – Капитан Громов вытянулся перед ним по стойке «смирно». – В результате его действий погибли трое гвардейцев, а также граф Иннокентий Владимирович Добролюбский…

– Чтоб вас всех!

Обычно Собакин не отправлялся на вызовы. Для него, крупной шишки в Петербургском управлении охранки, это было слишком мелко. Пусть грязной работой занимаются другие. Ему комфортно в тёплом кабинете и мягком начальственном кресле.

Но этот случай был особенным.

Вызов поступил поздно ночью. Капитан гвардии графа Добролюбского сообщал о нападении на имение и гибели Его Сиятельства.

Пропустить такой вызов Собакин не мог ни при каких обстоятельствах.

Во-первых, Добролюбский был главой городского Совета аристократов. Формальных полномочий у организации было немного, но за счёт того, что в её состав входили самые видные Благородные Петербурга, Совет обладал огромной властью.

Добролюбский, как его глава, был важной шишкой. Без его разрешения не решались многие городские вопросы.

Расследование смерти такого человека нельзя поручить рядовым агентам охранки. Если что-то пойдёт не так, то спрос будет самый серьёзный!

Ну а во-вторых, Добролюбский был деловым партнёром Собакина. Они работали уже не первый год. И их роли в совместном бизнесе были давно распределены.

Граф занимался поиском новых проектов. Строительство домов и бизнес-центров, инвестиции в прибыльные компании, покупка земельных участков… Спектр его интересов был очень широким.

Собакин же занимался силовой поддержкой и при помощи своих связей решал любые, даже самые сложные вопросы.

Раньше в их схеме участвовал и барон Границкий. Можно сказать, он был мозгом их организации. С его подачи они проворачивали самые смелые и безрассудные дела.

После смерти Границкого остались только они двое.

А теперь пришла очередь Добролюбского…

– Причины смерти? – Собакин бросил на Громова недовольный взгляд.

Опытный капитан, раскрывший ни одно громкое дело, ощутимо замялся.

– Понимаете, господин полковник, всё очень странно. Судя по предварительным данным, причина смерти Его Сиятельства – падение с высоты…

Собакин подумал, что ослышался.

– Падение с высоты⁈ Что за ерунду ты несёшь⁈

– Господин полковник, вам лучше всё увидеть собственными глазами. Прошу вас, следуйте за мной.

Капитан приглашающе махнул рукой и уверенной походкой направился в имение. Полковник нехотя потопал за ним следом.

На первый взгляд имение выглядело также, как и всегда. Помпезное здание в три этажа высотой гордо возвышалось над районом. Во дворе выбрасывал струи воды позолоченный фонтан, а на ветру едва заметно колыхались вечноцветущие Искажённые розы.

Впрочем, кое-какие изменения полковник заметил сразу, стоило ему переступить порог.

С трудом присев на корточки, он провёл рукой по земле. За ночь ударили морозы, почва промёрзла и покрылась тонкой ледяной корочкой. Впрочем, свежая отметка сферической формы всё равно бросалась в глаза.

Верный признак, что несколько часов назад имение было накрыто защитным куполом…

Волков всё понял без слов и сразу постарался снять все возникшие вопросы.

– Купол активировали по приказу Его Сиятельства примерно за полчаса до его смерти. Граф выглядел встревоженным и лично отдал командиру гвардии указание собрать всех бойцов и приготовиться к обороне…

– Выяснили, почему он решил это сделать?

– Никак нет! Перед смертью Иннокентий Владимирович находился в своём кабинете. Никакой информации, что так сильно его встревожило, у нас нет…

Собакин разочарованно покачал головой. Громов – хороший агент, это он знал точно. Но уж слишком мало времени у них было для расследования…

Полковник попытался подняться и понял, что не справляется. В последнее время он так редко выходил из кабинета, что даже простейшая физическая нагрузка давалась ему с огромным трудом.

– Разрешите помочь!

Громов мягко, но уверенно подхватил полковника под локоть и помог ему подняться. Убедившись, что начальник в полном порядке, капитан тактично отошёл в сторону. Он делал вид, будто ничего не произошло.

Собакин почувствовал к нему невольное уважение. А ведь он в самом деле молодец. Действует, когда требуется, и не говорит лишнего.

Хорошие качества… Далеко пойдёт!

– Что насчёт самого купола? Возможно, в нём есть какие-то повреждения?

– Никак нет. Энергетическая структура цельная, без единой дырки или трещины. Источники силы также стабильны, перерывов в их работе не наблюдалось.

– Значит, убийца проник в имение до активации купола… – Полковник задумчиво потёр подбородок ладонью. – Камеры уже проверили? На них должна остаться запись!

– Только что закончили проверять. Увы, но на записи никого не видно. – Громов развёл руками. – По нашим предположениям, неизвестный попал в слепое пятно, а затем использовал маскирующее плетение.

Собакин с сомнением посмотрел на висящую на стене дома камеру с усиленным магическим объективом.

– Настолько сильное плетение, что запросто обошло профессиональную следящую систему?

– Во всяком случае, других версий у нас нет…

Полковник тяжело вздохнул. Он с самого начала чувствовал, что дело будет непростым. Проникнуть в дом аристократа, – сама по себе задача не из простых. Любители на такое не способны.

Но то, что он узнал, нравилось ему всё меньше и меньше.

Кажется, всё будет даже сложнее, чем он надеялся…

– Так, пойдём посмотрим, что внутри!

Полковник вошёл во внутренний двор. Оглядевшись по сторонам, удовлетворённо кивнул.

Охранка развернула бурную деятельность. Эксперты снимали следы и фотографировали территорию. Оперативники, отведя гвардейцев и персонал в сторону, проводили допрос.

Всё чётко по инструкции. Даже не к чему придраться…

Волков откашлялся, привлекая внимание.

– Господин полковник, граф был не единственным погибшим. Неизвестный убил троих гвардейцев…

– Так чего же ты ждёшь, химера тебя раздери⁈ Давай показывай!

Агенты расступились, и Собакин подошёл к лежащим на земле телам. Судя по оставленным ранам, все три бойца были пронзены мечом. Разрезы были ювелирно ровными.

Такие удары способен оставить только умелый мечник…

– И что, никто не услышал звуков боя?

– Судя по всему, это был скорее не бой, а настоящая расправа. Гвардейцы напали первыми, но неизвестный быстро перехватил инициативу. Всё прошло очень быстро и практически бесшумно. – Громов тактично встал за спиной начальника, не мешая ему изучать следы. – Бойцы просто не успели среагировать. Более того, у меня есть основания считать, что нападавший не собирался их убивать…

– Да? И почему же ты так думаешь?

– Кроме этих троих, никто из гвардейцев не пострадал. Нападавший прошёл мимо, никому не причинив вреда. Прошу прощения за смелость, но эти трое виноваты сами! Они напали первыми. Кроме того, они не пытались оглушить нападавшего. Они собирались его убить!

Полковник поморщился. Выводы Громова были смели, но в целом он был с ними согласен. Неизвестный мечник и в самом деле прошёл по имению неожиданно мирно. А ведь с таким искусством он мог вырубить всю гвардию…

Внимание Собакина привлекли артефакты, лежащие рядом с мёртвыми гвардейцами.

Собакин наклонился над ними и тут же отшатнулся. На его лице застыла маска брезгливости.

– Да в них же чистая энергия смерти! Это запрещено законами Империи!

– Видимо, господин Добролюбский посчитал, что в целях безопасности может пренебречь законом. – В голосе Громова не слышалось обвинений. Он просто констатировал факт. – Кроме того, наш эксперт-оружейник обнаружил, что во всех артефактах имелся брак, неисправный энергетический блокиратор.

– И какое это имеет значение? Их же зарубили мечом!

– Пройдёмте дальше. Вы всё поймёте.

Полковник нехотя приблизился к лежащему в саду телу Добролюбского. Ран, оставленных оружием, на нём действительно не наблюдалось. Зато от него исходила сильная вибрация энергии смерти.

Собакин наконец-то понял, что капитан имел в виду.

– Хочешь сказать, что граф использовал неисправный артефакт?

– Именно так! – Громов с облегчением выдохнул. Ему нравилось, когда не приходилось объяснять очевидное. – Добролюбский выхватил его из ящика стола, но из-за неисправности артефакт ударил по нему самому. Его выбросило в окно. На момент выброса он был ещё жив. А вот падения Его Сиятельство не пережил…

– И никаких следов нападавшего не осталось?

– Ни единого!

Громов говорил правду. Эксперты провели первичный осмотр и не обнаружили ни малейшей зацепки. Ни обычных следов, ни энергетических в имении не осталось.

Кто бы ни расправился с Добролюбским, он сделал это очень умело…

В глазах полковника появилось задумчивое выражение. Так бывало, когда он анализировал известные ему факты и пытался выстроить из них цельную картину.

– Меня кое-что смущает… Сегодня ночью произошло нападение сразу на три незарегистрированных склада. Судя по энергетической вибрации, так обитали монстры. Причём не Низшего уровня, а вполне серьёзные твари! Но знаешь, в чём дело?

– Никак нет, господин полковник! – Громов искренне заинтересовался.

– А дело в том, капитан, что нашим парням даже не дали туда войти! Сам знаешь, так бывает, только если в дело замешан кто-то очень влиятельный… – Собакин наклонился к Громову и окружил их Сферой безмолвия. – По моим данным, эти три склада принадлежали Роду Мамонтовых. Что они, что Добролюбский были на ножах с Андреем Гордеевым… Как думаешь, мальчишка может быть в этом как-то замешан?

К Гордееву у Собакина были старые счёты. Он расправился с Границким, а затем, когда полковник попробовал его прижать, надавил на самого Собакина и заставил его дать Обещание.

Навредить ему полковник никак не мог. Но если хоть одно доказательство укажет на Андрея, то он найдёт, как это использовать…

– Очень сомневаюсь! – На лице Громова не дрогнул ни один мускул. – Следов Гордеева в имении не обнаружено. Связь с Мамонтовыми тоже сомнительна. Полагаю, что это не он!

– Наверное, ты прав…

Собакин разочарованно вздохнул. Как бы он ни хотел притянуть к делу Гордеева, мальчишка был явно ни при чём. К тому же, несмотря на все его таланты, провернуть такое дело ему явно не по плечу!

Полковник для виду покрутился в имении, а затем уехал писать объяснительную для начальства.

Громов проводил его задумчивым взглядом.

Капитан был первым, кто отреагировал на вызов. И он был единственным, кто догадался заглянуть в компьютер Добролюбского.

Пара нажатий, и на экране появилось изображение Архива.

Несложно было понять, что перед смертью граф смотрел прямую трансляцию. И то, что там произошло, перепугало его настолько, что он велел активировать защитный купол.

Громов всегда хорошо соображал и сразу понял, в чём дело. Слухи о нападении на Архив ходили по городу уже второй день. И теперь он понимал, что это нападение устроили Добролюбский и Мамонтовы.

Между ними была прямая связь. И имя этой связи было Андрей Гордеев…

Несколько месяцев назад Андрей спас ему жизнь. Громов это не забыл и, пока никто не видел, удалил все ссылки на трансляцию.

Во всём имении не осталось ни единого следа, ведущего к молодому графу.

Капитан усмехнулся. Добролюбский был плохим человеком. С ним давно следовало разобраться. Так что никаких мук совести он не испытывал.

Гордеев поступил так, как должен. И он, капитан Игорь Громов, готов помогать ему, чего бы это ему ни стоило!

* * *

Слова Валентины подействовали на меня отрезвляюще. Эйфория от освоения новых навыков растворилась, уступив место собранности.

– Кто следит за имением? Расскажи всё подробно!

– Я и сама толком не знаю… – Девушка казалась болезненно бледной и слегка растерянной. – Я спала, а потом вдруг почувствовала что-то очень странное…

– Что именно?

– Мне показалось, как будто на меня кто-то смотрит. Я вышла во двор, использовала Атрибут сенсорики. И тогда я увидела их…

Девушка снова замялась. Её трясло от озноба, по коже бежали мурашки.

Нет, так дело не пойдёт…

– Пей!

Я достал из кармана куртки успокаивающее зелье. Охотница привыкла, что я не предлагаю напитки из своих запасов без веской причины. Не задумываясь, она припала к горлышку и сделала большой глоток.

– Спасибо, Андрей. Мне намного легче! – Дрожь исчезла, а во взгляде появилась уверенность. – Наверное, будет лучше, если я всё тебе покажу…

Мы с Суровым переглянулись и последовали за ней. Выйдя из башни, я огляделся и использовал Взор.

Территория имения была абсолютно чистой. Ни следящей магии, ни монстров, ни банальных подслушивающих артефактов. На примыкающей к дому улице всё тоже было в полном порядке.

– Хозяин, Брррысь никого не видит! – Питомец пробежал вокруг имения и сейчас сидел посреди двора, непонимающе хлопая глазами. – Валентина соверрршила ошибку. Здесь соверрршенно чисто!

– Всё может быть, лохматый. Но всё равно стоит проверить.

Валентина закрыла глаза, и я почувствовал, как от неё разбегаются волны силы. Она использовала свой Талант, вкладывая в него максимум энергии.

– Вот, смотри!

Я положил руку ей на плечо и активировал ментальное плетение. Магия проникла в её сознание, и я увидел мир её глазами.

Химера её раздери… Ощущение было незабываемым!

Мне и раньше приходилось подключаться к сознанию Валентины, когда она использовала свой Атрибут. Каждый раз мир менялся, становясь более ярким. Но сейчас всё было по-другому.

Валентина усердно тренировалась, и её Талант стал намного сильнее. Она видела мир как переплетение множества энергетических линий. Каждый предмет, каждое живое существо, от людей и монстров до сверчков и комаров, имели собственный энергетический заряд. Потоки силы струились вокруг, переплетаясь в прочные жгуты.

Да, к такому непросто привыкнуть…

– Андрей, видишь те тени? – Валентина обернулась и сжала мою мозолистую руку в своих нежных ладошках. – Мне кажется, они задумали что-то недоброе.

Теперь я действительно их видел. Странные изломанные тени возвышались на крыше дома, стоящего на противоположной стороне улицыы. Мрачные, нечеловеческие, они застыли на месте, не отрывая от имения внимательных взглядов красных глаз.

– Можешь увеличить изображение? – прошептал я Валентине на ухо. – Хочу понять, кто это такие.

– Прости, Андрей, но не получится… – Голос девушки превратился в шёпот. Она не говорила, а скорее шептала. – Они слишком сильные и блокируют мой Атрибут. Это всё, что я могу сделать…

Картинка дрогнула и окончательно расплылась. Ноги Валентины подогнулись. Я был к этому готов и, аккуратно подхватив её на руки, направил девушке часть собственной энергии. Она так напрягла Атрибут, что истратила почти весь запас силы.

Кажется, использовать Талант она в ближайшее время не сумеет…

– Хозяин, не перрреживай, Брррысь нашёл рррешение. Теперррь я тоже их вижу!

Питомец не терял время понапрасну. Почувствовав исходящую от Валентины энергию, он настроился на её частоту. Его синие глаза светились ярким жёлтым светом. И самое главное – теперь он тоже видел возвышающиеся на крыше силуэты.

– Молодец, лохматый! А теперь давай кое-что проверим. Сиди на месте и смотри за тем, что они будут делать.

– Пррринял.

С Валентиной на руках, я вышел из нашего укрытия и направился к дому. Стоило мне появиться во дворе, как тени вздрогнули. Силуэты оставались расплывчатыми, но я чётко видел, как они дружно повернули ко мне свои головы. Их взгляды буравили меня, не отрываясь.

Вот же заразы! Окружающая имение магия, защитные артефакты, заслон из Искажённых растений, – всё это не смогло их остановить. Они видели нас так чётко, будто находились совсем рядом.

Происходящее мне не нравилось. Эти твари не нападали, а спокойно сидели на крыше, изучая всё, что происходит в имении. Они действовали не как готовящиеся к атаке звери, а как разведчики, собирающие информацию.

Не надо было быть гением, чтобы понять, – они здесь не по доброй воле. Их кто-то послал! Очень сомневаюсь, что у этого человека были добрые намерения…

На самом деле, всё оказалось даже хуже, чем я рассчитывал.

Когда Брысь, уверенно перепрыгивая из коридора в коридор, направился к ним, твари тут же отреагировали. Их силуэты изменились, от них повеяло мощной магией. Они не видели питомца, но зато могли его чувствовать.

Когда он попытался приблизиться, его сбило с лап волной силы. Лохматый зарычал и отступил.

– Хозяин, Брррысь ррразочарррован! Я думал, что спррравлюсь горрраздо лучше! Как они смогли меня ррразглядеть?

– Не кори себя. Ты сделал всё, что мог. Ну а насчёт их способностей… Просто эти твари очень необычные!

Стоило мне приблизиться к дому, как в дверях показались Юля и Вероника. Было раннее утро, и, судя по заспанным лицам девушек, они только недавно проснулись. На меня и удобно устроившуюся на моих руках Валентину они смотрели с удивлением.

Первой в себя пришла Соколовская.

– Это ещё что такое? Андрей, почему ты носишь её на руках⁈ – В голосе Целительницы появились ревнивые нотки.

– Валентина вам всё объяснит. Ну а мне срочно нужно кое с кем разобраться!

Не глядя на сидящих на крыше монстров, я лёгким прогулочным шагом двинулся вдоль периметра. Брысь продолжал транслировать картинку, и я видел, как головы тварей поворачиваются в мою сторону.

Было очевидно – нападать или что-то предпринимать они не собираются. Их единственной задачей было наблюдать за нами и направлять полученную информацию своему хозяину.

Мириться с этим я не собирался. А значит, пришло время для небольшого обмана!

Не сбавляя шага, я использовал Ветвь иллюзий и прямо на ходу создал собственную копию. Одновременно я активировал маскирующее плетение и, рванувшись вперёд, скрылся в тени ближайшего дерева.

Всё было сделано быстро и без заминок. Никто из моих людей ничего не заметил, – они были уверены, что стоящая посреди двора иллюзия это я сам… Но сидящих на крыше тварей обмануть не вышло. На копию они даже не смотрели. Всё их внимание, как и раньше, было сосредоточено на мне.

Значит, они могут видеть даже через мои иллюзии…

– Хозяин, Брррысь считает, что мы не должны с ними возиться! Самое вррремя атаковать. Надо бррросить в них плетением посильнее. Пусть попррробуют уклониться!

В целом, идея питомца была неплохой. Но только в его предложении был очевидный изъян. Даже если я ударю на расстоянии, совсем не факт, что удастся захватить кого-то из этих созданий. Скорее всего, поняв, что их раскрыли, они попытаются скрыться.

Я же считал, что отпускать их нельзя. Чтобы понять, с чем мы имеем дело, требовалось взять живьём хотя бы одну тварь.

– Подожди, лохматый. Сейчас я попробую кое-что ещё!

Не жалея сил, я щедро зачерпнул из Источника энергию и всю её, без остатка, вложил в новое плетение. В этот раз я не стал ограничиваться простой иллюзией и использовал все знания и доступные на данном этапе умения.

Одно плетение ложилось на другое, уплотняя иллюзию и делая её чётче и реалистичнее. Приглушённый свет утреннего солнца, лёгкий западный ветерок, хрустящая под ногами подмороженная трава, – я учёл все возможные факторы.

Новая иллюзия, неотличимая от меня самого, возникла посреди двора.

И в этот раз всё наконец-то сработало. Твари следили за моей копией, не отрывая от неё красных глаз. Меня же, прикрытого маскирующим плетением, они не замечали.

– Андрей, прошу, не делай глупостей! – Я услышал тихий шёпот Юли.

– Не переживай. Всё будет отлично!

Я без приключений перебрался через улицу. Соседнее здание, старое небольшое имение, было заброшено уже не первый год. Охраны здесь не было, так что я беспрепятственно ворвался внутрь и, осторожно ступая по хлипким ступеням, поднялся наверх.

Брысь разумно остался ждать снаружи. Твари могли видеть его даже в пространственном коридоре, так что он не стал рисковать

. Более того, лохматый решил мне помочь. Разумеется, в своём фирменном стиле.

Он носился по улице, перескакивая из коридора в коридор, и что-то постоянно верещал.

– Эй, вы, на крррыше! Посмотрррите на меня! Брррысь здесь и соверрршенно вас не боится!

Понятия не имею, насколько это помогало, но часть внимания созданий он на себя точно переключил. Во всяком случае, когда я поднялся на крышу, на меня никто не смотрел.

Застыв в дверях, я наконец-то сумел разглядеть наблюдателей во всех подробностях.

Вытянутые тела, мощные хвосты, перепончатые крылья, крупные уши-локаторы и светящиеся глаза. Если не вникать в детали, то их можно было принять за вполне обычных чернокрылов.

Но, несмотря на сходства, эти твари принадлежали к совсем другому виду.

Эти чудовища были намного крупнее и мощнее. Их тела покрывала чешуя, а наиболее уязвимые точки закрывали подвижные, но при этом крепкие костяные наросты. Из пальцев их лап торчали длинные загнутые когти, из зубастых пастей не черепицу капала дымящаяся ядовитая слюна.

Ну прямо твари из ночных кошмаров! Увидишь такую ночью, и можешь не проснуться…

Это было не всё. Вокруг монстров вздымалась плотная туманная завеса. Потоки чёрного дыма стелились по крыше, скрывая их от любопытных глаз и блокируя следящие артефакты.

Теперь ясно, почему ни я, ни Брысь не смогли их разглядеть…

Монстры сидели неподвижно. Их взгляды были прикованы к блуждающей по имению иллюзии.

Внезапно их головы повернулись в другую сторону. Теперь они наблюдали не только за иллюзией, но и за кем-то ещё.

Я наклонился вперёд и тоже взглянул в сторону имения. Во двор как раз вышла Вероника. Девушка держала в руках стакан с какой-то мутной жидкостью. Скорее всего, это было восстанавливающее зелье для Валентины. Охотница ещё не восстановилась после использования Атрибута, и Соколовская как могла пыталась ей помочь.

Монстры следили за ней, не отрывая глаз. Ни Миша с Юлей, ни Валентина, ни Суровый их не интересовали. Только Вероника и оставленная мной иллюзия.

Этого было достаточно, чтобы сделать выводы…

Одна из тварей низко зарычала. Подавшись вперёд, она распахнула зубастую пасть.

– РРРЫРГХ!!!

Из её глотки вырвалась волна энергии. Она пронеслась над улицей и ударила в защиту имения. Магия выдержала, но иллюзия пошла рябью.

Твари разочарованно взвыли и, расправив крылья, приготовились улететь.

Растерзай меня грифон! Понятия не имею, как, но они сумели раскрыть мой обман. Они поняли, что их водят за нос, и собирались скрыться.

Время отсиживаться закончилось.

– Эй, зубастые! – крикнул я, снимая маскировку и выходя вперёд. – Вы никуда не пойдёте, пока я вам не разрешу!

Из пастей тварей вырвалось низкое угрожающее шипение. В их красных глазах появилась угроза.

Они больше не пытались скрываться. Наоборот, они готовились к нападению.

Не давая им нанести первый удар, я рванулся вперёд. Резко крутанувшись на носках, уклонился от пронёсшегося у виска шипастого хвоста, и с размаху ударил ближайшую тварь кулаком прямо в морду.

– УУУ!!!

Монстр разочарованно взвыл и отшатнулся. Я выхватил из ножен меч и ударил.

Честно говоря, я бил наугад. Но неожиданно удар попал прямо в цель. Лезвие проскользнуло между прочными костяными пластинами и, угодив в узкую брешь, вонзилось в незащищённую плоть монстра.

– ААРРГХ!!!

На крышу хлынула тёмная, практически чёрная кровь. В местах, на которые она попадала, возникали дымящиеся дыры. Тварь вздрогнула, зашаталась… и внезапно рассыпалась, превратившись в кучу крупного серого пепла.

Ого… На такие спецэффекты я даже не рассчитывал!

Скорее всего, дело было в особой природе этих созданий. Повреждение внешних тканей нарушало всю их энергетическую структуру. Тело не могло сохранить форму и буквально обращалось в пепел.

С остальными монстрами я возиться не стал.

Шагнув вперёд, напитал ногу энергией и с силой наступил ближайшей твари на хвост. Пока чудовище выло от боли, я прикончил его точным ударом меча и тут же, выбросив вперёд левую руку, обрушил на другую тварь боевое плетение.

ХРУСТЬ!

Энергетический молот впечатался в башку монстра. Костяные пластины треснули, и чудовище, как и предыдущие, обратилось в пепел.

– Хозяин, такие точные ударрры… – Монстры были увлечены сражением, и питомец, воспользовавшись ситуацией, подскочил ко мне по ближайшему коридору. – Брррысь удивлён!

Он попал в самую точку. Удары были точнее и быстрее, чем раньше. Меч разил точно в цель, а плетения разили сильнее, чем обычно.

И этому было простое и понятное объяснение.

Ветвь Разрушения!

Тренировка Сурового дала свои плоды. Энергетические центры были наполнены энергией Разрушения. Невидимая сила направляла меня, помогая бить чудовищ с такой лёгкостью, будто это были не серьёзные монстры, а обычные Искажённые крысы.

Разрушение и раньше мне помогало. Но теперь оно стало намного мощнее и усиливало каждое моё движение.

А ведь это только начало…

Пока я разбирался с их товарищами, две оставшиеся твари попытались скрыться. Взмахивая кожистыми крыльями, они поднялись в воздух и заскользили над городскими улицами.

– Врёшь не уйдёшь!

Оттолкнувшись от крыши, я прыгнул и оказался на спине одной из тварей. Монстр наклонился, пытаясь меня сбросить, но я крепко держался. Недолго думая, взмахнул мечом и всадил его монстру в глаз.

Чудовище с протяжным воем обратилось в пепел. В последний миг я успел оттолкнуться и, пролетев несколько метров, свалился последнему монстру прямо на спину.

Убивать его я не стал. Вместо этого набросил на чудовище специальную охотничью сеть. Крылья твари запутались в прочных нитях, и она рухнула вниз. Причём не куда-нибудь, а прямо во двор моего имения.

Как говорится, доставка на дом…

– Андрей, что это за создания⁈ – Юля стояла на пороге дома. На тетиве зажатого в её руках лука лежала артефактная стрела.

Тварь несколько раз дёрнулась. Её взгляд остановился на застывшей на пороге дома Веронике.

Что самое странное, Соколовская смотрела на монстра так, будто уже его встречала…

Я не успел ничего ответить. В кармане в самый неподходящий момент предательски завибрировал нергофон.

– Приветствую, Андрей! – Голос Императора Российской Империи мягко полился из динамика. – В последнее время многое произошло. Я собираю доверенных лиц на особое совещание. И на тебя я возлагаю особые надежды…