Текст книги "Князь Искажений. Том 7 (СИ)"

Автор книги: Евгений Ренгач

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 24 страниц)

Глава 12

– Андрей, что там такое⁈ – Миша попытался вырвать письмо Императора у меня из рук. – Дай почитать!

– Подожди! – Я бросил на него властный взгляд, и здоровяк покорно отступил. – Сначала мне надо самому во всём разобраться.

Глаза пронеслись по прыгающим строчкам.

'Уважаемый барон Гордеев!

Учитывая Ваши значительные достижения в сфере защиты Российской Империи и обеспечения её безопасности, а также принимая во внимание героический рейд в Зону 42, сообщаю, что Ваша кандидатура была рассмотрена на специальной Императорской комиссии.

В результате принятого решения Вам присваивается звании графа.

Спешу Вас поздравить и пожелать дальнейших успехов в достижении поставленных целей.

С уважением, Император Российской Империи.'.

Дальше шёл долгий текст на две страницы с подробным перечислением прав и обязанностей аристократа. Читать его у меня не было ни сил, ни желания.

Главное я уже понял.

С этого момента я больше не барон Гордеев. Теперь я самый настоящий граф!

– Хозяин, поздррравляю!!! – Пока я читал присланный документ, Брысь из-за моего плеча тоже изучал текст. В голосе питомца появилось сомнение. – Это огррромное достижение! Ведь достижение, верррно? Брррысь ничего не понимает в ваших скучных людских документах!

Лохматый старался как мог. Он понимал, что получение титула графа – радостное событие, с которым нужно поздравлять. Вот только на самом он совершенно не понимал, что всё это означает. Человеческие правила и обычи по-прежнему оставались для него загадкой!

– Да, лохматый, это достижение. А для большинства это и вовсе несбыточная мечта!

Закончив читать, я передал письмо Мише. Его тут же обступили со всех сторон Оболенская и Валентина с Соколовской.

Неожиданно, среди собравшихся я заметил Алису Игнатову. Рыжая аристократка держалась позади остальных и смотрела на меня с вызовом.

Ого! Не ожидал её здесь увидеть! Впрочем, причин её прогонять у меня точно не было. Учитывая, как они переглядывались с Мишей, она почти наверняка здесь из-за него…

Я отошёл в сторону и, достав из сумки стимулирующее зелье, дал Юле сделать глубокий вдох. Она так разволновалась, что едва не лишилась чувств…

– Ой! – Миша дочитал и едва не выронил письмо из рук. – Это что такое получается… Мы теперь графский Род⁈

– Всё так! – Я кивнул. – Графы Гордеевы… Князья Гордеевы, конечно, звучит лучше. Но для начала и это сойдёт!

– Для начала⁈ – Здоровяк вытаращился на меня так, будто я сказал какую-то глупость. – Братишка, княжеский титул, – это, конечно, хорошо… Но и быть графом, я тебе скажу, тоже весьма неплохо!

Никого не стесняясь, Миша заточил меня в фирменные медвежьи объятия.

– Эй, не смейте без меня обниматься! Вообще-то я тоже член семьи!

К нам бросилась Юля. Зацепившись за широкие Мишины плечи, она повисла у него на спине.

Так мы и стояли. При этом лица родственников сияли, словно начищенные сковородки. Для них, привыкших к тому, что их Род находится на самом низу иерархии, это был настоящий рывок вперёд.

А вот я относился к этому событию куда спокойнее.

Да, получение нового титула имело для меня определённое значение. Всё-таки это шаг у вершине и признание моих заслуг. Абы кому такой титул не дадут. Чтобы его заслужить, требовалось совершить что-то поистине грандиозное.

Но и восторга, в отличие от родственников, я не испытывал.

Дело в том, что в прежней жизни я был не графом, а князем. И, один раз побывав на самом верху, забыть это ощущение попросту невозможно. Всё остальное кажется мелким и не таким уж значительным.

Ладно, буду считать этот титул промежуточным… Следующая остановка – князь!

– Андрей Николаевич, получить такой высокий титул в столь юном возрасте… – Ко мне приблизилась княгиня Оболенская. – Не могу сказать, что я удивлена. Всё-таки вы – самый перспективный Охотник, которого я когда-либо встречала. Но, должна признать, что достижение и в самом деле впечатляет!

– Спасибо вам, Марта Викторовна. – Я благодарно ей кивнул. – Вы ведь никуда не собираетесь в ближайшее время? Мне бы хотелось с вами поговорить.

– Андрей, я – ваша гостья. Ваше слово для меня закон!

Больше я сказать Оболенской ничего не успел. На меня, опережая друг друга, набросились Соколовская и Валентина. И если Охотница казалась смущённой и явно не знала, как реагировать, то Вероника чувствовала себя куда свободнее.

– Я всегда знала, что ты, Андрей, никогда не задержишься в баронах. Никого не хочу обидеть, но это – не твой уровень. – Соколовская улыбнулась и официально, словно на Императорском приёме, пожала мне руку. – Я уверена, в графах ты тоже не засидишься. И ещё, теперь, когда твой титул стал выше, у тебя появится больше сложностей…

– Это каких, например? – Я нахмурился.

– Ну как… – Вероника покраснела. – Ну, ты же теперь завидный жених… В смысле, ты и раньше был ого-го, но теперь… От невест не будет отбоя… Вот…

Она окончательно потеряла нить повествования и, потупив глаза, отошла в сторону.

Я проводил её задумчивым взглядом.

В целом, она всё сказала верно. Новый титул – это не только новые привилегии и дополнительные преимущества. Вместе с титулом приходит и дополнительное внимание.

Могу гарантировать – в ближайшие недели обо мне будут говорить на всех светских мероприятиях. И аристократки, которые раньше не обращали на меня внимания, тут же включат меня в свои брачные списки.

А это значит, что флиртующих женщин с глубоким декольте и многообещающими взглядами в моей жизни станет намного больше…

Что ещё меня смущало, так это то, что вопрос с женитьбой подняла именно Соколовская. Мы с ней через многое прошли, и я воспринимал её как надёжного боевого товарища.

Может, пришло время поменять мнение? А что, девушка она видная. К тому же и в плане статуса мы с ней теперь равны…

Из мыслей меня вырвал вибрирующий в кармане энергофон. На экране светилась написанная крупными буквами надпись «ИМПЕРАТОР РОССИЙСКОЙ ИМПЕРИИ».

Что-то не припоминаю, чтобы я вводил в память устройства номер Его Величества…

– Андрей, мне сообщили, что ты получил моё сообщение. – Из динамиков донёсся голос Александра. – Звоню поздравить тебя первым и пожелать тебе успехов в новом статусе. Твои предки, включая Князя Искажений, обязательно бы тобой гордились!

Я усмехнулся. Эх, знал бы он, о чём говорит…

– Здравствуйте, Ваше Величество. Благодарю за титул! Будьте уверены – я вас не подведу.

– А я, граф, в тебе и не сомневаюсь! – Император понизил голос, как будто опасался, что нас могут подслушать. – В ближайшее время ожидай приглашения в столицу. Нам нужно многое обсудить. И ещё жду от тебя подробный доклад по ситуации с якудзой! Ты же ничего не успел натворить в Японии?

– Да вроде нет… – Я всерьёз задумался, анализируя всё, что случилось со мной в стране восходящего Солнца. – Передел власти в самом крупном клане якудза ведь не считается?

– Боюсь, что считается… – Император вздохнул. – Но ты хотя бы обошёлся без разрушений?

– Насчёт этого точно можете не переживать! Мирные жители тоже не пострадали. – Мой голос звучал твёрдо. – Кстати, Ваше Величество, я успел заглянуть в Храм Летящего журавля… Монахи кое чем со мной поделились. Но это не телефонный разговор!

С ответом Его Величество не спешил. Прошло примерно полминуты, прежде чем он наконец-то заговорил.

– Ох, граф… И с якудзой ты разобрался, и в закрытый для всех чужаков Храм заглянуть успел… Откуда в тебе столько энергии⁈

– Честно? Сам не знаю, Ваше Величество!

Он снова задумался.

– Хорошо, граф. В ближайшее время я планирую общее совещание. Там и поговорим! И на всякий случай… Будь осторожен! До меня доходят слухи, что ваш рейд в Зону понравился далеко не всем. Так что смотри в оба!

– Принял, Ваше Величество. До скорой встречи!

Император завершил разговор, и я с облегчением выдохнул. Ничего не поделаешь, разговаривать с коронованными особами мне непросто. Вечно хочу сказать что-нибудь лишнее!

Пока я общался с Его Величеством, состав присутствующих в имении немного изменился.

Узнав, что я вернулся, Аристарх Иванович бросил все свои дела и тут же, с цветами и шампанским, примчался поздравлять меня с новым титулом. Назвать его удивлённым было непросто. Как и Оболенская, граф ожидал чего-то подобного.

А вот кто удивился по-настоящему, так это племянницы Марты Викторовны, Даша и Наташа. Как оказалось, обе молодые особы прибыли в имение вместе с княгиней и после бессонной ночи отправились отсыпаться в выделенную Юлей комнату.

Услышав громкие голоса, они быстро поняли, в чём дело. Девушки и раньше проявляли ко мне интерес. Но теперь, стоило им узнать, что я стал графом, как их глаза зажглись алчным огнём.

Ну прямо настоящие химеры, вышедшие на охоту…

– Господин граф, у вас такой красивый дом! – Старшая, Наташа, огляделась по сторонам. – Но у него есть один большой недостаток!

– Это ещё какой?

– Ему явно не хватает женской руки! – Наташа невинно захлопала глазами и якобы случайно подтянула и без того тугой корсет. – Андрей Николаевич, такому особняку нужна хорошая хозяйка. Чуткая, нежная женщина, которая как следует о нём позаботится…

Я почувствовал, как вспыхивает Юлин Атрибут. Девушка в одиночку следила за домом и, надо сказать, содержала его в практически идеальном порядке. Слова наглой племянницы она восприняла как личное оскорбление.

Рука Юли автоматически потянулась к лежащему рядом артефактному луку.

Я поймал её взгляд и покачал головой. Чего мне здесь точно не нужно, так это пронзённой стрелой юной княжны!

Увидев, что старшая сестра прёт вперёд, Даша тоже не растерялась. Она решила пойти с козырей и притвориться, что у нас с ней много общего.

– Граф, а ведь вы большой скромник! Помнится, я спрашивала о вашей коллекции Искажённых растений. Вы сказали, что она совсем небольшая. Но сейчас я вижу, что она просто великолепна! Эти растения такие… милые!

Пересиливая отвращение, Даша приблизилась к ближайшей клумбе.

– Княжна! Не рекомендую вам этого делать!

Моё предупреждение запоздало буквально на мгновение.

– Ай!

Девушка попыталась погладить потянувшуюся к ней манглорию и, разумеется, допустила глупую ошибку новичка. Она дрожала от страха и из-за этого двигалась слишком резко.

Манглории это не понравилось и строптивое растение, повернувшись боком, поранило ухоженную ладонь княжны отравленным шипом.

– Ох, умираю…

Ноги Даши подкосились. Я до последнего не хотел её ловить, но передумал, подхватив её потоком ветра у самой земли.

– Вы что сделали⁈ – Наташа с возмущением посмотрела на меня и вскинула руки, словно играя в театре. – Вы её убииили!

Секунда – и она, побледнев, хлопнулась на землю рядом с сестрой. Да так быстро, что я ничего не успел сделать.

Ну что за день такой…

К потерявшим сознание аристократкам, на ходу раскрывая походный чемодан с лекарствами, бросилась Соколовская. Графиня то и дело бросала на меня многозначительные взгляды.

Мол, я говорила, что к тебе будет много внимания? Получи и распишись!

Склонившись над Дашей, Вероника запустила сканирующее плетение и с облегчением выдохнула.

– С ней всё будет в порядке! Манглория не хотела её убить и поменяла состав яда со смертельного на парализующий. Сейчас я вколю ей восстанавливающий состав. Через пару часов будет в полном порядке!

Манглория виновато подползла ко мне и осторожно ткнулась в руку. Прогонять её я не стал и как следует потрепал растение по побегу.

Лично у меня к ней не было ни одного вопроса.

– Что насчёт второй? – Я указал на лежащую рядом с сестрой Наташу.

– Просто потеря сознания. Видимо, переволновалась за сестру. – Соколовская также проверила девушку плетением. – Могу пихнуть ей под нос нашатырь. Очнётся как миленькая!

Неожиданно вперёд выступила княгиня Оболенская. Несмотря на то, что её племянницы растянулись посреди лужайки, Марта Викторовна оставалась абсолютно спокойной.

– Милая… – Она посмотрела на Веронику. – А ты можешь что-нибудь им вколоть, чтобы они проснулись не сейчас, а, скажем, часов через десять?

Соколовская удивлённо захлопала глазами.

– Могу, конечно. А зачем?

– Понимаешь, родная… Они меня обе жутко достали! – Марта Викторовна сверкнула глазами, на миг утратив образ доброй тётушки. – Взять их с собой было большой ошибкой. Вечно канючат… Чем дольше они будут спать, тем лучше будет для всех!

– Ну, вообще я, конечно, могу…

Вероника вопросительно посмотрела на меня. Я кивнул.

– Вколи им что-нибудь покрепче. Крепкий здоровый сон ещё никому не вредил!

– Хорошо, Андрей. С большим удовольствием!

Что-то напевая себе под нос, Соколовская принялась за работу. Поняв, что княжны меня не привлекают и жениться на них я не планирую, она заметно повеселела.

Неужели в самом деле меня ревновала?

Когда она закончила, гвардейцы Оболенских легко подхватили обеих девушек и понесли их к стоящим у входа автомобилям. Марта Викторовна явно решила, что наши дела на сегодня завершены и собиралась покинуть имение.

Я придерживался другого мнения.

– Ваше Сиятельство, вы приехали в Петербург, чтобы заключить со мной соглашение о сотрудничестве наших Родов. Нападение якудзы помешало нам осуществить план. Но я не вижу причин не сделать это сейчас.

– Вы серьёзно? – Марта Викторовна не сдержала удивления. – Андрей, вы готовы это сделать? После того, что произошло?

– Да. И у меня нет ни единого сомнения в том, что я всё делаю правильно!

Мне было понятно, что так смутило Оболенскую.

Встретившись в Зоне, мы с ней быстро поняли, что можем быть полезны друг другу. Наши Рода сотрудничали три столетия назад, и у нас были все основания считать, что возобновление старого союза поможет нам стать сильнее.

Но всё с самого начала пошло наперекосяк. Сначала на нас напали не вовремя решившие со мной расправиться якудза. А потом и вовсе выяснилось, что о нашем положении японцы узнали благодаря одной из племянниц княгини.

Как будто этого было мало, обе девушки пытались ко мне приставать в нарушение всех принятых правил.

Всего этого было достаточно, чтобы разорвать все отношения между нашими Родами. И большинство Родов Империи именно так бы и поступили.

Большинство, но не я.

Я понимал – в произошедшем не было вины Марты Викторовны. Да, ей следовало лучше следить за своими гвардейцами и не таскать на важные встречи неподготовленных племянниц. Но в остальном у меня к ней не было ни единой претензии.

Более того, именно Оболенская со своими людьми пришла на помощь Юле и Мише. Благодаря ей мои родственники были живы и здоровы.

Для меня этого было достаточно, чтобы принять окончательное решение.

– Андрей, я вас правильно понимаю? Вы хотите заключить соглашение прямо сейчас?

– Совершенно верно. Не вижу ни единой причины откладывать наше сотрудничество в долгий ящик.

Мы вошли в дом и поднялись в мой кабинет. Оборудовать его надлежащим образом я пока не успел, но стол был очищен от ненужного хлама, а мягкие кресла стояли на своих местах.

Более того, на небольшом кофейном столике уютно дымился чайник с чаем. Это Валентина догадалась о наших намерениях и, опередив нас, подготовила место для переговоров.

– Андрей, на каких условиях вы хотите сотрудничать? – У Марты Викторовны был огромный опыт в таких делах. Поэтому княгиня сразу взяла быка за рога.

– Предлагаю поступить самым простым и логичным образом. У меня сохранился текст старого договора между нашими Родами. – Я вытащил из ящика стола заранее подготовленный документ. – Насколько я могу судить, он соответствует действующему законодательству. Никто не мешает нам его восстановить.

– Это отличная идея!

Мы с Оболенской расстелили старое соглашение на столе и, вооружившись карандашами, прошлись по каждому пункту. Даже спустя триста лет документ оказался весьма толковым. Мы ничего не стали менять, только дополнили его парой новых положений.

Вот и всё. Даже помощь Белозёрского, и та не понадобилась!

Обычным подписанием мы решили не ограничиваться и провели полноценный ритуал. Разложив на столе кристаллы, я начертил Руну и, наполнив её энергией, произнёс Обещание. Оболенская повторила слова за мной.

Между нами пронёсся ветер, подтверждая, что наши слова услышаны.

Стоило нам закончить, как имение вздрогнуло. Стены монотонно загудели.

– Хозяин, что-то прррошло не так? – Брысь тут же встревожено зарычал. – Дом ведь не ррразрррушится, верррно?

– Не переживай, лохматый. Просто имение подтверждает связь между нашими Родами.

Празднуя заключение договора, мы с Мартой Викторовной выпили по чашке чая и обсудили первые совместные проекты. Ресурсов у моего Рода пока было немного, но я рассчитывал в ближайшее время значительно их увеличить.

Полчаса спустя я проводил Марту Викторовну до выхода и помог сесть в машину.

– До свидания, Андрей. – Княгиня на прощание сжала мою ладонь в не по-женски крепком рукопожатии. – Предлагаю поддерживать связь!

– До свидания. Скоро увидимся!

Оболенская покинула имение и следующие пятнадцать минут я посвятил разговору с Аристовым. Аристарх Иванович не стал вникать во все нюансы моих приключений. В первую очередь Императорского представителя волновало, полностью ли решён вопрос с якудзой и не стоит ли ожидать нового нападения.

Убедившись, что всё в полном порядке, граф с облегчением выдохнул.

– Всё-таки, Андрей, вы умеете решать проблемы. Да я и подумать не мог, что кто-то может заставить якудзу плясать под свою дудку!

– Не скажу, что это было легко. Но я старался.

Аристов тоже покинул имение. Я с облегчением выдохнул. Приём гостей наконец-то подошёл к концу. Я мог наконец-то расслабиться…

– РРРГАХ!!!

– УРРРАГХ!!!

По имению прокатился низкий звериный рёв. Причём рычал не один монстр, а сразу два.

Выхватив меч, я бросился на звук. Добравшись до цели, увидел неожиданную картину.

Напротив друг друга застыли Черныш и пришедший вместе со мной дракоша. Я специально отвёл ящера в дальнюю часть сада, надеясь заняться им позднее.

Волколак нашёл его раньше и, воспользовавшись ситуацией, решил по всем законам природы объяснить крылатому, кто тут главный.

К чести дракоши, он не спасовал. Ящер был раз в пятнадцать меньше волколака, но при этом даже не думал отступать. Низко присев, он рычал, огрызаясь на каждый выпад Черныша. Осмелев, он даже пару раз огрел его лапой по голове.

От подобной наглости волколак окончательно потерял терпение. Он приготовился к прыжку, когда почувствовал моё присутствие.

Одно мгновение – и вся его ярость растворилась без следа. Присев на задние лапы, он приветливо завилял хвостом.

Обмануть меня он не смог.

– Даже не пытайся притворяться. Я вижу тебя насквозь! Этот крылатый теперь один из нас. Тронешь его, и мало не покажется. Понятно⁈

Волколак покорно кивнул и попятился. При этом на дракошу он смотрел с опаской, как будто каждую секунду ожидал от него какой-то подставы.

Это было подозрительно. С драконами я встречался нечасто, но наизусть основные правила взаимодействия с крылатыми. Все живые существа испытывали к огнедышащим ящерам интуитивное уважение.

Никакой, даже самый отмороженный волколак не посмел бы к нему даже приблизиться!

Да и вообще, что-то в поведении дракоши сильно меня смущало…

– А ты неплохо ладишь с монстрами!

Обернувшись, я увидел Игнатову. Рыжая аристократка с ногами забралась на стоящую во дворе лавочку и смотрела на меня.

А ведь я совсем забыл, что она тоже здесь!

– Что есть, то есть. Я хорошо их понимаю! – Я улыбнулся. – Не хочешь рассказать, как ты здесь оказалась?

– Я… – Щёки рыжей аристократки залила краска. – Андрей, я просто послушала твоего совета. Ты сказал, что лучший способ отблагодарить Мишу за хороший артефакт, это ему позвонить…

– Ты решила перевыполнить план и пришла лично?

– Да! Притом появилась вовремя и даже успела задержать одного якудзу. – Она гордо улыбнулась. Почти сразу её улыбка померкла. – Вот только… Понимаешь, отец запретил мне общаться с тобой и Мишей. Я нарушила его запрет, и теперь… Теперь…

Она пыталась закончить фразу, но так волновалась, что у неё это никак не удавалось.

Я решил закончить за неё.

– Как я понимаю, Григорий уже наверняка узнал, где ты находишься. И почти наверняка он этому не обрадуется!

– Совсем не обрадуется, – мрачно подтвердила Алиса.

– И поэтому ты хочешь пожить в имении, пока он не успокоится.

– Не обязательно пожить! – Игнатова тут же замотала рыжей головой. – Одной ночи будет достаточно. Максимум двух! Отец отходчивый. Просто мне сейчас домой лучше не соваться. Да и все карточки он уже забронировал. Так что номер в гостинице мне не снять…

Я тяжело вздохнул. Как и всегда, отношения в аристократических семьях оставляли желать лучшего. Десятки раз я видел, как властный и деспотичный глава Рода заставлял своих детей плясать под его дудку и делать то, что он хочет.

И каждый раз всё заканчивалось одинаково. Огромным скандалом и разбитыми судьбами.

Нарушив запрет отца, Алиса наверняка до чёртиков разозлила князя. Да он наверняка рвёт и мечет!

Оставить её у себя, значит, окончательно испортить только что наладившиеся отношения с Григорием.

А если её прогнать…

Эту мысль я отогнал в ту же секунду. Да, рыжая аристократка была себе на уме и могла создать проблемы на ровном месте. Но она – искренняя и верная. Она не раз помогала мне выбираться из самых неприятных ситуацией.

Я знал – если поддержу её сейчас, то получу одного из самых верных своих союзников…

– У меня к тебе только один вопрос. Как ты относишься к Мише? У вас всё серьёзно?

Как ни странно, но рыжую вопрос не смутил.

– Знаешь, Андрей, я пока ни в чём не уверена. Но, похоже, он мне нравится. Даже не так… Очень нравится!

Навыки среагировали на её слова. Я понял – она не врёт.

Этот ответ я и рассчитывал услышать!

– Не вопрос. Можешь оставаться в имении столько, сколько желаешь. Я тебя во всём поддержу!

– Спасибо огромное, граф! – Она просияла и хитро взглянула на топчущегося с лапы на лапу дракошу. – Слушай, а почему он у тебя в цепях? Ему же неудобно!

Дракоша, будто поняв её слова, потёрся о ближайшее дерево. Он пытался стянуть подчиняющую цепь, которую на него набросили ещё якудзы, но не сумел. Стягивающая шею магическая железяка причиняла ему боль и подчиняла волю.

И зачем якудзам вообще понадобилось это делать? Насколько я знал, такие цепи никогда не надевали на драконов!

Алиса подумала о том же самом и уверенно направилась к ящеру.

– Не переживай, маленький. Сейчас я тебе помогу!

Она потянула цепь на себя, и я увидел, как вздрогнула его тень.

Все подозрительные обстоятельства выстроились в одну картину.

Я наконец-то понял, кого я на самом деле притащил в своё имение.

– Не снимай!

Слова прозвучали слишком поздно. Алиса опытным движением сбросила цепь на землю.

Дракоша или, точнее говоря, существо, которое им притворялось, торжествующе взревело. Расправив широкие плечи, оно начало трансформацию.

– Назад!

Я оттолкнул Алису, встав перед ней и выставив перед собой меч.

Это была моя ошибка. Я собственными руками притащил в имение одно из опаснейших существ на планете.

И сейчас я собирался его убить…