Текст книги "Путь одиночки. Книга 5 (СИ)"

Автор книги: Евгений Понарошку

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

На секунду я, кажется, снова потерял сознание, а потом в голове взорвалась ослепляющая вспышка света. Будто испепеляющий огонь накинулся на моё тело, отчего каждая его клеточка будто вспыхнула.

Открыв глаза, я подорвался вверх и сделал резкий, хрипящий вдох. Сознание очистилось, позволяя вновь думать. Осмотрев себя, я увидел, что тело охватило свечение. Раны затягивались буквально на глазах, как в фантастических фильмах.

«Ага, за пятьдесят-то тысяч, – произнёс внутренний голос. – Вот и магия появилась».

Рядом сидел Ветеран, который, кажется, с не меньшим удивлением смотрел на меня.

– Вот бы у нас в Ираке такие штуковины были, – произнёс он. – И всё было бы совсем иначе…

Он кашлянул, опустив тему. В это время с выздоровлением организма я почувствовал, как заработали и мозги. Я вспомнил всю ситуацию.

– Карлики, – первым спросил я.

– Нету их, – пожал плечами Ветеран. – Но если тебе полегчало, я бы встал на караул. А то мало ли.

Он показал на выход. Машинально проследив за его жестом, я увидел лестницу. Сейчас там лежали тела карликов, а все стены вокруг были измазаны кровью.

«Неплохо порезвился», – невольно отметил я.

Видимо, зелье здорово прочистило мозги. Я в один миг осознал ситуацию. Неважно, сколько я перебил их – двадцать или сорок, большая часть команды всё ещё была в здании, и если они полезут, то мне конец.

«Нет, – произнёс я. – Не полезут».

Я вспомнил лицо шамана в последний миг, когда он применил расходник. На его лице застыла гримаса ужаса. Почему-то я был уверен, что этот расчетливый старик предпочтёт не тратить своих бойцов, а просто взять победу.

– Сколько прошло времени? – задал я вопрос.

– Минут десять, – произнёс Ветеран.

Я прикинул ситуацию. Шаман провалился вниз, используя расходник. Вряд ли он рискнёт подниматься вверх по этой лестнице, а значит, найдёт другую и направится туда, где основные силы карликов. Там он отдаст команду наконец взять победу или же всё-таки отправит свои ресурсы сюда.

«И что же мне делать?» – мысленно спросил я.

Как ни странно, ответ был. То ли бой прочистил мозги, то ли шок от молнии, то ли зелье, но я теперь точно знал, как всё закончить.

– Ты молодец, Ветеран, – произнёс я. – Отступай по лестнице вниз, уходи из здания и делай это быстрее.

Ветеран хмуро посмотрел на меня, на его лице заходили желваки. Он явно подумал, что я хочу спасти его то ли ценой своей жизни, то ли ещё чем-то в том же духе.

– Меня переместит отсюда Игра, а вот тебе не уйти, – произнёс я. – Всё, что мы могли, сделали. И спасли столько людей, сколько смогли. Наш бой окончен, Ветеран.

Старик наконец кивнул. Как истинный военный, получив распоряжение, он тут же сориентировался.

– Твои вещи все здесь, – произнёс он. – И, кстати, тот череп лежит там.

Он показал рукой в сторону у входа. Я же только вспомнил о Братце.

– Это был отличный бой, – наконец произнёс Ветеран.

Он, кажется, хотел сказать что-то ещё, но сдержался. Вскоре старик поспешил к лестнице. Я проводил его взглядом.

«Так. Осталось сделать последнее», – подумал я.

Первым делом я осмотрел себя. Уже пришло ощущение бешеного голода, что было неудивительно – организм требовал восстановления ресурсов после исцеления.

Я посмотрел вниз, подтверждая, что вещи здесь. В этот момент взгляд зацепился за маску. Ветеран, разумеется, снял её, чтобы влить зелье. Я быстро подхватил артефакт и поднял взгляд. Над потолком на меня беспристрастно смотрел модуль-наблюдатель.

В первый миг я хотел накрыть лицо, но потом стало ясно, что уже поздно. Пока я лежал в отключке, моё лицо давно все увидели. Сначала меня захлестнула волна беспокойства… но потом я просто наплевал на все.

После того как я побывал на грани смерти, беспокойство о раскрытии личности уже не казалось чем-то ужасным. Вместо того, чтобы закрыть лицо, я протянул ладонь в жесте приветствия. Отныне мне нечего было стесняться и незачем скрывать личность. Я сделал то что мог там, где пасанули и слили Игру сильные мира сего.

– Я сделал что мог, – повторил я вслух. – Осталось последнее.

Я посмотрел на артефакт-бомбу.

Глава 24

Последние минуты Игры…

СамойЛав: О боже, что он творит

FakerFive: Amaizing mthrfckr!!!

Параненормальный: КОГОТЬ КИЛЛ ЛЮБОВА!!!

Андрей666: Это какая-то сумасшедшая результативность… он просто в соло закрыл несколько групп врага.

Впродакшн: Как ты аккуратно охарактеризовал эту мясорубку.

ХхХ: Всего лишь мясорубку? А эти твари заслужили настоящий геноцид.

Андрей666: Это негуманно.

ХхХ: Пошёл ты, засранец, со своей гуманностью. Уже в горле стоит ваша гуманность. Неужели вам, гуманным трусам, не понятно, куда попала Земля? Это вам не радужный Евросоюз.

Параненормальный: лол, подгорело. Гы)))

ХхХ: Чел, ты догыкаешься. Вот тебе эти маленькие уроды в хату постучатся – тогда и пололкаешь. И покекаешь заодно.

Впродакшн: Лан, ребят, стоп срач. Тут похоже…

СамойЛав: Оу-у-у-у

FakerFive: Омагад, вот это шарахнуло его молнией!

Андрей666: Да, Коготь уже наполучал столько ран, что я хз, как он выживет…

Замершее человечество наблюдало, как-то ли живого, то ли мёртвого Когтя вынесли с поля боя. Всю лестничную площадку усеивали тела карликов, но взгляды были прикованы к человеку.

А уже через несколько минут раскрылось лицо Героя…

* * *

Я подошёл к бомбе. Артефакт давно остыл, только отпечаток из запёкшейся выгоревшей кожи на стенке свидетельствовал о недавней ситуации. Сейчас корпус ощущался лишь слегка тёплым.

Обхватив артефакт, я прислушался. После вытягивания ядра кинетическая энергия пребывала в спокойном состоянии.

– Впрочем, это ненадолго, – произнёс я.

Последняя схватка всё расставила на свои места. Я больше не испытывал ни сомнений, ни иных ненужных сейчас эмоций. Дальнейшие действия были понятны как никогда.

Мельком я проверил, забрал ли все необходимые мне вещи. Времени на сбор добычи почти не было – следовало выполнить свой план до того, как Шаман карликов возьмет победу и получит возможность покинуть покинуть игровое поле. Удалось забрать лишь свою сумку, да взять ещё пару жезлов взамен испорченных мной в битве.

Лежащий рядом Братец вспыхнул глазницами, словно давая понять, что пора. Я перевёл взгляд на модуль-наблюдатель.

– Значит, пора заканчивать это дерьмо, – произнёс я «в камеру». – Наигрались.

Модуль-наблюдатель висел над потолком надо мной. То, что он последние минуты пребывал здесь, говорило о завершении схваток с землянами. Я, по мнению алгоритмов Пути, был самой интересной точкой для наблюдения. Это означало, что земляне покинули небоскреб.

«Надеюсь все ушли», – подумал я.

Пока я оценивал ситуацию, руки уже были заняты делом. Я влил атрибут Пожирания в артефакт. Благодаря уникальности этой энергии, она сочеталась с любыми другими типами, а потому легко смешалась с кинетической. Вращая ее, я смог привести в движение и кинетическую. После пережитого и обретенного опыта, это далось без особых сложностей.

«За эту Игру я вообще много чего понял, – мысленно произнёс я. – Правда, и уплачено было дорого».

Я чуть не умер… нет, вернее, я фактически умер. Зелье за полсотни тысяч просто вытащило меня из могилы. Цена была сумасшедшей, но я бы не поскупился и на новое. Жаль, что его нельзя было использовать чаще раза в год.

Энергия в артефакте уже набрала такую скорость вращения, что тот угрожающе загудел. Корпус уже давно нагрелся так, что воздух вокруг него плыл от высокой температуры.

Я и бровью не повёл. Это была только первая, самая безопасная часть плана. Впереди меня ждало кое-что посложнее.

Продолжая поддерживать круговорот энергии, я взял в руки Коготь. Металлический корпус артефакта состоял из пластин. Просунув кончик клинка в стык, я чуть поднажал. Острота оружия и давление на корпус изнутри сделали своё дело – верхняя пластина с металлическим звоном отлетела в сторону.

Взгляду открылось нутро артефакта. Из-за сверхплотности энергия перешла в видимый спектр. Выглядело это как сверкающий искрами круговорот из неяркого света.

Наблюдая за этим, я продолжил поднимать темп вращения. Руки к этому моменту я держал на расстоянии от корпуса. Тот уже дышал жаром, а теперь и вовсе стенки начали наливаться малиновым свечением.

Бомба подходила к критическому состоянию. Как только я направлю растворённую в ней энергию Пожирания, произойдет резкое высвобождение всего содержимого артефакта.

«Мне нужно направить вектор взрывной волны вертикально вверх», – отметил я.

С этой же целью я снял обшивку в верхней части артефакта так, чтобы создать для взрывной волны путь наименьшего сопротивления. Целью удара станет верхняя часть здания – место, где собрались все силы карликов, рвущихся к обретению победы.

– А я, суки, вам устрою праздничный салют, – прорычал я. – Поздравлю, так сказать.

При мысли о карликах в сознании вновь поднялась ярость. За прошедшие часи я успел пропитаться ненавистью к этим маленьким противным тварям. И я ни капли не хотел подавлять ее. Толерантность в Пути были лишним атавизмом.

Эмоции даже помогли – энергия в артефакте начала вращаться ещё сильнее, что должно было только усилить мощь взрыва. В этот момент я понял, что готов. Отведя руку, я нащупал артефакт переноса. Оставалось всего лишь запустить реакцию и свалить отсюда.

«Надо только дождаться сигнала», – подумал я.

Еще в начале Игры я установил взрывчатку вокруг точки, ставшей целью задания. Почему-то я был уверен, что ненавистный Шаман пожелает взять победу лично. Теперь мне нужно было дождаться сигнала активации взрывных устройств и тут же подорвать здание.

Я не знал, какие будут последствия и как Игра засчитает это – как победу или поражение. Мне было уже плевать на советы таинственного покровителя. Сейчас я просто хотел стереть с лица земли карликов и показать, что никто не смеет просто так насмехаться над землянами.

«Ну давай же, засранец, – прошипел я. – Активируй бомбу».

По моим расчетам прошло уже достаточно времени, чтобы ушедший от схватки Шаман дошел до другого подъема и поднялся к верхнему этажу.

Я изгнал лишние мысли и по капле продолжал наращивать скорость вращения потока. В какой-то момент это стало тяжело, но коли враг дал время – почему нет? Заодно это были дополнительные мгновения для Ветерана чтобы уйти.

Прошло, кажется, несколько минут, за которые я полностью ушел в себя. Внезапно краем глаза я заметил, как модуль-наблюдатель исчез.

Интуиция тут же взвыла. Я приступил к последнему пункту плана. По моему мысленному приказу энергия Пожирания, растворенная в бомбе, тут же пришла в резонанс и ударила вверх.

Внимание, связь с установленным взрывным устройством пропала!

Я уже не обращал внимания на то, что и так понял интуитивно. Последнее, что я увидел перед переносом – рождение звезды в центре металлической сферы. В следующий момент артефакт унес меня из Игры.

* * *

Зрители аж с двух миров не отрывались от трансляции. Сотни миллионов разумных существ следили за тем, как последний оставшийся воин Земли что-то делает с артефактом.

Зрители гористого мира Каф’крит уже ликовали. Не сдерживая эмоций, они выкрикивали оскорбления и желали ему смерти.

В это время настроение Землян отличалось кардинально. Преисполненные гнева, они с надеждой смотрели на своего соплеменника. Едва ли кто-то верил, что он что-то изменит, но надежда всё же сохранялась.

Простые наблюдатели из обоих миров не знали, что пытается сделать землянин. Истекали последние секунды…

Там, где Игра началась, там же она и должна была закончиться. Сейчас все пространство на стартовой точке землян заняли группы карликов.

Основная часть бойцов отдыхала. Они обсуждали лёгкий рейд и смеялись, рассказывая друг другу самые потешные моменты. Все уже предвкушали процедуру Роста, когда Путь наделит их за победу самым ценным призом – чистой энергией.

Чуть в стороне сидели менее довольные. Эти зализывали раны после схватки с сумасшедшим одиночкой. Соратники им особо не верили и посмеивались над слабаками. Как и во многих мирах Пути, в Каф’крите царил культ силы, а потому к проигравшим и слабакам относились с пренебрежением.

Внезапно по рядам собравшихся воинов прокатилось волнение. В помещение вошел пожилой карлик. Именно он был военачальником, самым опытным и уважаемым воителем.

Разговоры и смех смолкли. Полурослики встревожились – Шаман выглядел недовольным. К нему тут же подбежал один из гвардейцев с перебинтованными руками. Это был один из его личных охранников. Когда их лидер ушёл через применение нематериальности, охранник получил травмы от кинетической волны с землянином и отступил.

Гвардеец хотел было доложить, но вместо этого получил сокрушительную оплеуху и отлетел в сторону. Наблюдавшие за этим карлики совсем затихли.

Шаман, выдав наказание подчинённому, больше не обращал на него внимания. Быстрым шагом он подошел к светящемуся нексусу – цели Игры.

– Плевать на этого урода, – сам с собой заговорил карлик. – Победа моя, а в будущем еще найдется возможность припомнить.

Недовольное лицо полурослика чуть разгладилось. Несмотря на обидную схватку, Игра оставалась под полным контролем их стороны.

Его личные гвардейцы сторожили главную цель, чтобы никто не посмел перехватить победу и забрать себе высшую награду. И пускай план с артефактной бомбой не выгорел, награда для самого важного участника все равно будет щедрой.

Как раз в этот момент появился модуль-наблюдатель, чтобы запечатлеть момент торжества военачальника. Окончательно расслабившись, Шаман взмахнул рукой в повелительном жесте.

Тут же его один из подчиненных разминировал взрывные устройства, оставленные врагами. Это была привычная тактика на подобных сценариях Игры, а потому более опытные карлики давно обнаружили «подарок».

Шаман притормозил еще на мгновение, изгоняя из головы последние сомнения. Едва ли мир-новичок мог сделать сейчас что-то с упущеным артефактом, а скоро он взорвётся сам. Более не испытывая сомнений, Шаман потянул руку к светящемуся столбу света…

Внезапно модуль-наблюдатель вновь изменил своё местоположение. Теперь он показывал весь небоскрёб со стороны. Не успели зрители задаться вопросом, что происходит, как случилось нечто безумное.

В середине небоскрёба от мощный взрыв буквально стер целый этаж. Тут же искажающая волна пошла вверх, последовательно вышибая на этажах все стёкла. Поднимаясь всё выше, она, казалось, лишь набирала силу.

Последние этажи выбросили в воздух тонны стекла. Только в этот момент до модуля-наблюдателя докатилась звуковая волна, передав всю мощь грохота от взрыва.

Прошло несколько томительных секунд. Небоскрёб выглядел словно дерево, ощипанное от листвы. Нижняя часть блестела зеркальными стёклами, верхние же этажи зияли пустотой: там, где взрывная волна смела всё вплоть до стен, остались лишь несущие колонны.

Однако вот небоскрёб вздрогнул. Верхний этаж с грохотом сложился – взрыв явно разрушил его опоры, а вес крыши был слишком велик. Все здание вздрогнуло от удара.

В этот момент случился надлом там где произошел первый взрыв. Верхняя часть небоскреба начала медленно крениться. Быстро набирая скорость она завалилась на бок и вскоре всем весом обрушилась вниз.

От собственного веса фрагмент гигантского здания развалилось уже в воздухе. Достигнув земли обломки перемололо в пыль. В воздух поднялось циклопическое облако.

Целой осталось лишь нижная часть небоскреба. Скоро она погрузилась в пылевой туман. Обзор модуля-наблюдателя стал нулевым, но это уже не имело значения. Трансляция завершилась.

Оранжевый купол исчез, позволяя тысячам военных, спасателей и других представителей государственных структур начать свою работу. Еще имелась возможность спасти множество людей, оставшихся в нижней части здания.

Игра завершилась. Человечеству оставалось лишь зализывать раны и готовиться к последствиям.

* * *

Пришло ощущение, что в спину дышала сама смерть, когда я ушёл в портал. Миг переноса – и меня выбросило в уже знакомой полутьме пирамиды, на первом этаже.

– Фух, чёрт возьми! – мой голос разнёсся по пространству.

Наконец позволив себе расслабиться, я сел, а потом и вовсе распластался на каменном полу. Приятный холод нес расслабление после тяжелейших испытаний, выпавших на мою долю.

«Это была действительно худшая игра из всех, где я был, – выдохнул я. – Неужели всё закончилось⁈»

Расслабление продлилось недолго. Я тут же вспомнил, что ушёл из игры преждевременно – за счёт артефакта переноса. В прошлый раз алгоритмы за это впаяли мне «отработку», из-за которой при нашествии зомби я едва не помер.

«Если здесь есть какая-то прогрессивная система штрафов, то может быть жопа», – подумалось мне.

Желая выяснить это, я тут же обратился к Светляку.

Ожидайте, идет подведение итогов игры!

Я впервый раз увидел такую надпись, но не удивился. И раньше благодаря «предельной результативности» мне было известно, что помимо основной задачи алгоритмы рассчитывают и множество других факторов.

Именно этим хотели воспользоваться враги, когда планировали взорвать бомбу. Видимо, дополнительный ущерб также мог добавить призовых очков.

«Интересно, как все прошло? – подумал я. – Удалось ли накрыть их?»

Оставалось лишь в напряжении ожидать. За следующие полчаса я отдохнул, насколько это было возможно и утолил жажду и голод с помощью протеиновых батончиков. К этому моменту меня истязал нещадный голод, но это было всё, что я мог себе позволить.

Наконец замерцал Светляк. Я не знал, что решат алгоритмы о моём самоуправстве.

«Фигня, что-нибудь придумаем, – подумал я. – Главное, наказал ублюдков».

Уже готовясь вступить в новую дискуссию с Помощником, я открыл Светляк. К приятному удивлению, никаких обвинений в досрочном завершении игры не последовало. Видимо, алгоритмы использовали опыт предыдущих прецедентов, где я доказал, что уход из смертельной ситуации – это не нарушение.

«И пофиг, что я же эту ситуацию и создал, – довольно подумал я. – Не обвиняют, и хорошо».

Событие: состязательная игра (в защите)

Статус: Техническое поражение (игроки защиты покинули поля боя)

Примечания:

Дополнительное отягчающее обстоятельство – ваша команда ушла с поля боя, избегая участия в игре.

Внимание! Подтверждено выполнение исключительного условия – ликвидация более 90% команды врага.

– Есть! – выкрикнул я.

Даже известие о поражении уже не расстраивало, тем более что оно было ожидаемым.

Светляк вновь вспыхнул.

Внимание, Игрок! Отмечена предельная результативность!

Своими силами вы ликвидировали более 90% команды врага!

Ваше деяние занесено в архивы как исключительное!

Выберите награду… Ошибка. Требуется дождаться расчёта корневого процесса.

– Наконец-то, – улыбнулся я. – Чёртова результативность!

Я усмехнулся. О награде я пока даже не беспокоился. Меня переполняло удовлетворение от успешной мести. Я не знал убил ли Шамана, но главное большая часть врага не ушла безнаказанными.

Светляк тем временем не успокаивался:

Расчёт рангового места Земли…

Внимание! После двух поражений Земля выходит из сегмента миров Потенциального роста в сегмент Базового резерва.

Ваш текущий ранг:

«Земля – человечество»

Четвертый сегмент в Содружестве Пути (миры базового резерва)

Место № 16

Внимание, игрок!

Из-за перехода в низкий сектор ваш мир должен пройти проверочное событие.

Земля будет подвержена Удару.

Дополнительно: из-за смягчающих обстоятельств (выполнение исключительного условия) событие отложено.

До Удара: 24ч 00 м 00с

Таймер тут же пошёл, отмеряя секунды.

Я ещё раз изучил всё и выдохнул. Землю ждал Удар. Мне же предстояло вернуться на родную планету и принять последствия собственных решений и сложившейся ситуации. Теперь лицо Когтя знали. Чем это обернется?

Глава 25

Несмотря на тревожную весть о Ударе разум больше занимал иной вопрос. Для меня теперь многое менялось, ведь отныне внешность Когтя не секрет.

«Как быстро по лицу идентифицируют личность? – задался я вопросом. – И как скоро начнут действовать?»

Попытаются ли сначала поговорить или сразу отправят людей на захват? Или, может, это будет моментальная ликвидация без всяких попыток взять живым? Как мне на это реагировать? Ведь как бы ни был я силён, война одиночки с госмашиной на её территории – дело гиблое.

С какой-то отстранённостью я созерцал, как в сознании всплывают всё новые вопросы, касающиеся моего положения. Вместе с тем эмоции оставались спокойными. То, что раньше ощущалось буквально как крах, сейчас было неприятной, опасной, но вполне решаемой проблемой.

Волевым усилием я остановил свободно скачущие мысли.

– Начнём с насущного, – произнёс я. – Могу ли я сейчас вернуться в квартиру и будет ли там безопасно?

Учитывая скорость работы современных средств идентификации, сказать наверняка я не мог. С другой стороны, будет ли сейчас вообще до меня кому-то дело? Земля получила отсрочку, после которой нас ждал некий «удар». Это выглядело как нечто куда более важное, чем гонки за Когтем.

«Это может сыграть в мою пользу, – подумалось мне. – Возможно, когда Удар произойдет, розыск вообще станет меньшей из моих проблем».

Самым безопасным методом было действовать от худшего. Сейчас я был уставшим и истощённым, поэтому в случае чего возьмут меня тёпленьким. Очень разумно было восстановить силы в безопасности пещеры. Тем более это так же было важно и перед Ударом.

Осуществить задуманное оказалось легко. Я едва закрыл глаза, как уставший, измученный организм провалился в целительный сон. Не помешал ни холод камня, ни пугающий вид пирамиды.

* * *

Адепт-разведыватель Пути Коготь,

лидер фракции Земля Кровавая

Телесный вектор силы

Телесный атрибут (высокий 1%)

+ регенерация (х4)

+ закалка

Энергетический атрибут Пожирание (средне-высокий 39%)

+ сопротивление откату (х3)

+ закалка

Ментальный атрибут (средний 26%)

+ восстановление ментальной энергии (х2)

Способности

Физический атрибут: предельные физические характеристики (для существа вашего вида).

Ментальный атрибут: Кровавое наитие (уровень 2), Убеждение, Усиление атаки, Ментальный барьер.

Энергетический атрибут: Расщепляющее касание, энергетическое чутье.

Статус: принято задание на расследование

Информационный помощник оперативника (2 уровень доступа)

Доступ к Торговому Сектору: есть

Негативные эффекты

Легкое утомление, голод и обезвоживание.

Я пробежался взглядом по своим характеристикам. К моему удовлетворению, дополнение «закалка» теперь красовалось уже под двумя атрибутами.

Эффект от этого ощущался очень отчетливо. Ядро в груди будто уменьшилось в размерах, но стало заметно плотнее. Если раньше оно источало тепло, то теперь это был настоящий жар, который не жёг, но наполнял тело спокойной силой. Я попробовал обратиться к ядру, и на мгновение показалось, что оно даже откликнулось, но потом ощущение связи пропало.

«Видимо, полный контакт с ним будет только по достижении стадии ядра, – решил я. – Скорее бы».

У меня имелось понимание, что достижение этого уровня дает мощный скачок в способностях. И это было очень актуально, силы как всегда не хватало.

К сожалению, был и неприятный момент. Уровень развития телесного атрибута с 8% опустился до минимума, обнулив все мои усилия по прокачке. Возможно, это было связано с неким ощущением уплотнения энергии, из-за чего её уровень невольно упал. В любом случае это не расстраивало меня.

– Только ещё закалку на ментальный атрибут сделать, – добавил я. – Это позволит достигнуть максимального потенциала в моей ситуации.

Я уже давно заметил, что адепты одного уровня могут обладать кардинально разным уровнем силы. Для себя решил, что работать нужно именно на качество, даже если это замедлит скорость. Интуиция подсказывала, что в противном случае упущенный потенциал будет утерян навсегда.

«Позже подумаю, как закалить ментальный, – подумал я. – Но уже чувствую, что это будет то ещё дерьмо».

Кровавое наитие радовало вторым уровнем. Теперь при максимальном прожиге ментальной энергии оно наделяло меня каким-то дьявольским чутьем на слабые места противника.

«Интересно, как это работает?» – задался я вопросом.

Это было для меня тайной за семью печатями – как навык анализировал врагов, которых я раньше никогда не видел. Но скорее всего, это было связано с ментальной энергией, которую тот использовал.

«И как сформировалось это чутьё? – спросил я сам себя. – Появилось ли оно из-за моей нужды или просто открылось по мере развития?»

Как обычно, я пребывал в полном неведении. Развитие в Пути продолжало походить на путешествие в кромешной тьме.

– Ладно. Пока и это не критично, – произнёс я.

Я вернул внимание на атрибут Пожирания. От поглощения ядра артефактной бомбы он вырос ровно на 35% средне-высокого уровня. Иными словами, мощь, которая могла уничтожить небоскрёб, подняла лишь треть моего уровня. При этом я сам ощущал, что поглощаю действительно сумасшедшие объёмы энергии.

«Я и раньше замечал, что развитие телесного атрибута замедлилось, – подумал я. – Но почему эффект распространился на другие атрибуты?»

Телесный подходил к ядру, и этим можно было объяснить ситуацию. Но что тогда с другими?

«Что будет с ментальным и Пожиранием, когда они достигнут высокого уровня? – озвучил я то, что тревожило больше всего. – Мне придётся потратить океаны ресурсов на развитие!»

Я вспомнил Ширана. Тот при нашей последней встрече как раз достиг ядра, и не похоже, что он испытывал такие проблемы. Так в чём же было дело со мной?

«Когда у меня будет время, мне непременно нужно будет разобраться, – сделал я себе зарубку в памяти, – ведь развитие – это краеугольный камень моих успехов».

В животе заурчало, напоминая о куда более насущных делах. Я проспал более полусуток. Видимо все пережитое и предсмертное состояние дали о себе знать. Сейчас организм требовал пищи и терзался жаждой.

«Наверняка в Торговом Секторе есть пища или то, что её заменит, – подумал я. – Надо только сначала заработать на это денег!»

Мой баланс финансов приближался к нулю, так как в последний раз на все деньги я купил три десятка неочищенных сфер. Я собирался очистить их и продать подороже, тем самым заработав.

'Настало время заняться бизнесом. – достал футляр со сферами.

Благо он не занимал много места и был взят с собой на игру. Стоило открыть, как перед глазами замерцали серовато-грязным светом три десятка сфер, лежащих в отдельных пазах. Это были носители, содержащие «грубую», не подходящую для развития энергию.

– Ну, – вздохнул я. – Чтоб поесть, надо поработать.

В прошлый раз при очистке энергетических сфер я словил нехилый откат. Благо сейчас у меня было хоть и много сфер, но меньшей мощности.

Взяв первую, я обратился к Пожиранию. Как в прошлый раз, я хотел пропустить энергию через себя, но прервался, так и не начав.

– Погоди-ка, – произнёс я. – А что, если по-другому?

Помимо обретения новых способностей, я приобрёл и немало опыта в последней игре, особенно в работе с нейтральной энергией. Я научился насыщать ею своё тело и использовать как временный усилитель. Но сейчас я хотел использовать то, что почерпнул в работе с бомбой.

Я начал потихоньку направлять энергию Пожирания в сферу, одновременно вращая её. Скоро она приняла форму воронки. Получилась импровизированная центрифуга, которая по моему мнению должна была выбросить вредный осадок и очиститься.

Наладив процесс, я лишь поддерживал его и ожидал результата. Первое время ничего не менялось. Через четверть часа я уже засомневался, но именно тогда и заметил перемены. Цвет энергии посветлел. Понадобилось ещё несколько минут, и догадка подтвердилась – сфера очистилась, причём без отката.

Тут же я повторил эксперимент, последовательно очистив ещё десяток сфер. Это окончательно подтвердило, что таким образом я мог очищать энергию, минуя откат.

«Если маленькие сферы я без проблем осилю, то с большой нужно осторожнее, – подумал я. – Потеря контроля грозит мощным взрывом».

Я вспомнил действие, которым уничтожил большую часть команды врага. Хоть самого взрыва я и не видел, но результаты игры говорили, что бахнуло сильно.

Благо сферы в моём распоряжении были не слишком велики. Одну за другой я очистил все тридцать штук, потратив на это более семи часов. Это был еще один побочный эффект нового способа – он требовал больше времени.

Наконец, когда я закончил, тут же, не теряя ни секунды, зашёл в Торговый Сектор. Едва открылся интерфейс, я сразу посмотрел на баланс. Каково же было моё удивление, когда я увидел тридцать тысяч… отрицательной величины!

– Откуда⁈ – произнёс я. – Когда я закончил в прошлый раз, счет был нулевой.

По интуитивному приказу тут же открылась история расходов, и последними тратами значились…

Расход на работу внешнего интеллектуального модуля и его подключение к устройствам – 31 982 ед.

– Совсем из головы вылетело, – почесал я в затылке. – Я же подключал ИИ к сети камер в торговом центре.

Я не думал, что расход будет столь большим. Но даже так он всё равно оставался оправданным: ИИ многократно облегчил работу, а может, и спас жизнь.

«Ничего не поделаешь, – пожал я плечами. – Долг придется вернуть».

Я лишь продолжил то, что собирался. «Грязные» сферы я покупал по цене чуть выше полутора тысяч каждая.

Чтобы быстро продать все, мне пришлось привычно снизить цену примерно на 5% от рыночной. Однако это сработало безупречно: я выложил товар, и едва успел перейти к поиску нужных мне вещей, как на счёт уже упали деньги.

Алгоритмы тут же списали долг, после чего я мог похвастаться балансом в 69 059 тысяч единиц. Учитывая, что потратил я на покупку сфер чуть меньше пятидесяти тысяч, финансовая выгода была двукратной.

«А главное это еще и отличная тренировка для контроля, – подумал я. – Только времени пока для этого нехватает».

Не теряя времени, я занялся покупками. Первым делом приобрел два комплекта исцеляющих зелий за десять тысяч – для энергетических и физических повреждений. При ранении одно зелье использовалось, чтобы окропить рану, второе – для питья. По заметке мастера это давало максимально полный и хороший эффект.

– Жаль, что больше я не могу использовать то зелье за пятьдесят тысяч, – произнёс я. – Но и это кажется надёжным.

После этого я взял новый плащ и в комплекте защитную экипировку, уже которую по счёту. Игры и мои прочие приключения приучили к тому, что это лишь расходник. Поэтому я уже не расстраивался об очередном комплекте убитой экипировки.

Наконец, скрепя сердце, я взял плащ за тринадцать тысяч – точную копию того, что испортил в схватке. Использование показало, что полная оптическая невидимость – великолепное подспорье. Так что экономить не стал.

Костюм взял стандартный – за 5 тысяч. Те, что шли дороже, были слишком тяжелыми для моего стиля боя. Что-то действительно качественное стоило уже слишком дорого.