Текст книги "Путь одиночки. Книга 5 (СИ)"

Автор книги: Евгений Понарошку

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

– Сейчас мы выведем вас из здания, – произнёс я в нервной тишине. – Для этого нужно будет бежать быстро и не задавать вопросов.

Я не применял ни капли ментальной энергии, но люди будто уловили что-то. Никто не жаловался, не возмущался и не лил слёз. Возможно, проснулись инстинкты, давшие понять: мы у предела, а рядом с нами идёт смерть.

– Выживем ли мы, будет зависеть от ваших стараний…

Я посмотрел на таймер. Уже через минуту нужно было выдвигаться.

* * *

Следующий час превратился в одно сплошное бегство. Мы спускались по лестницам, пересекали фойе, залы и иные помещения, иногда вновь поднимались, и все это без остановки. Иногда доносились писклявые крики врагов, но каждый раз удалось уходить.

В какой-то момент люди стали смотреть на меня задумчиво, будто старались понять гений я, святой или сумасшедший. А я лишь следовал распоряжения ИИ. Следя за передвижениями врага искусственный интеллект без труда находил путь и при необходимости менял его.

Несколько раз мы кажется прошлись по лезвию. Пришлось даже сдерживать Михайлова когда слышалась битва и крики землян. У нас была своя задача, которую я обязался довести до конца…

Я бежал по очередной лестнице. Позади слышались шаги и тяжёлое дыхание Михайлова и остальных бойцов авангарда.

Достигнув нужного этажа, вместо того чтобы продолжить казавшийся свободным спуск, я резко свернул к выбитой двери. Она вела на технический уровень. Патруль коротышек недавно проверил его и ушёл дальше, создав разрыв между группами. Этим и следовало воспользоваться, чтобы провести людей.

– Веди всех сюда, – коротко бросил я Михайлову. – Я вперёд, надо кое-что зачистить.

Он молча кивнул. Убедившись, что люди направлены в нужную сторону, я продолжил путь уже один. Впереди ждала самая опасная часть маршрута: чтобы окончательно вырваться из зоны перемещения вражеских отрядов предстояло зачистить одну из групп. Маленькие ублюдки должны были заплатить жизнями.

ИИ тут же вывела на внутренний экран вид с нужной камеры. Шестёрка коротышек толпилась на лестнице, возбуждённо обсуждая что-то у пролёта. Именно спуск вниз по этой лестнице дальше был полностью свободен – враг уже поднялся выше по этажам.

«Осталось совсем чуть-чуть, – выдохнул я. – Последняя пробежка. Я выведу людей и с чистым сердцем свалю с этой игры».

Настиг я ублюдков уже через двадцать секунд. Пользуясь изображением с камеры, я атаковал ещё до того, как они меня заметили. Достав из сумки Братца, я подкинул его вверх, на уровень выше. На долю мгновения череп завис в воздухе, словно уставился на меня горящими глазницами, а полетел вниз. Перелетев через перила, я нырнул следом.

Группа коротышек на лестнице оказалась прямо подо мной. Вместе с Братцем мы обрушились на них, как сама смерть. Изменив траекторию движения, череп широко раскрыл пасть и схватил самого рослого. Вспышка энергии – и его тело начало обмякать, превращаясь в истекающий кровью труп. Остальные опешили, на миг оцепенев. Именно в этот момент я и врезался в их строй.

Без перерыва взмах Когтя снёс голову одному и разрубил другого пополам.

«Минус три», – мелькнула быстрая мысль.

Ещё трое держались чуть в стороне. Это их не спасло. Я рванул вперёд – в голове рычал Хищник, а клинок в моих руках превратился в овеществлённое орудие смерти. Первый коротышка выставил клинок в защиту – я разрубил его пополам, а потом ударом наискось рассёк тело. Второго пнул ногой, третьему залепил кулаком, и, не давая им опомниться, тут же добил подранков.

Вот так. С помощью ИИ и знаний о передвижении патрулей мы ценой часового дикого бегства обошли все патрули. И всё? Так просто? Я сам до конца не верил.

Позади уже слышались шаги. Первым появился патруль: заняв позиции, они молча осмотрели последствия моей работы.

Наконец потянулись люди. Перепуганные, но с надеждой в глазах, тяжело дыша, они медленно проходили мимо шеренги трупов и направлялись вниз.

– Вниз и до земного этажа, – произнёс я. – Там врага нет. А выход на улицу свободен. Вы сможете пройти сквозь барьер.

Я повторял эти слова снова и снова, убеждая проходящих мимо людей.

– Спасибо, – тихо произнёс проходящий мимо меня Алтынкин. – Как всё закончится, обращайтесь в любой мой офис, я гарантирую полную поддержку.

Что-то подобное повторили ещё пара бизнесменов и американец. Вскоре они исчезли в спуске, а за ними пошли новые спасённые люди. Шаг за шагом мимо меня прошло уже больше сотни. Двигаясь по пути, мы находили отставших бедняг и брали их с собой.

Глядя, как они проходят, я ощутил странное облегчение в душе. Я сделал всё, что мог, и спас людей и скоро смогу уйти.

Наконец цепочка поредела. Проходили уже последние, как в голове ожил голос ИИ:

Внимание, Коготь! Найдена подозрительная активность!

На краю зрения появилось новое изображение. Два карлика несли что-то явно тяжёлое, замотанное в светящиеся алыми рунами ткани. Их окружала охрана – группа коротышек, заметно отличавшихся от остальных рослыми силуэтами и экипировкой. В кадре нашелся и знакомый шаман, что был поглощен наблюдением за неизвестным артефактом.

«Мой анализ подтверждает наличие высокой опасности для вашего мира, – произнесла ИИ. – Предполагаю диверсионную деятельность».

Именно в этот момент я понял что засевшее в душе предчувствие не было ложным. Так быстро эта игра меня не отпустит.

Глава 19

То ли камера под управлением ИИ повернулась, то ли старый шаман что-то ощутил. Он резко вскинул голову, и на миг показалось, будто мы смотрим друг другу прямо в глаза. Старый полурослик махнул рукой, и изображение пошло рябью, распадаясь на пиксели.

«Возможность наблюдения потеряна, – произнесла ИИ. – Исходя из прежнего курса, предполагаю, что группа продолжит подъём».

«Лучше скажи, что они несут», – обратился я.

«К сожалению, в моём распоряжении отсутствуют сканеры требуемого типа, – отозвалась ИИ с оттенком грусти. – Предполагаю, что сверху артефакт покрыт укрепляющими конструкциями. Обычно это делается, если содержимое имеет нестабильную основу или опасно для жизни».

– Опасно для жизни… – произнёс я. – Вот оно как.

– Коготь! – обратился стоящий рядом Михайлов.

Повернувшись, я заметил, что он пристально разглядывает меня.

– Все гражданские прошли вниз, – произнёс он и показал рукой в сторону лестницы. – Мы идём?

Несмотря на мою погружённость в новую проблему, я отметил нотки неуверенности в его голосе. Мы наконец миновали этажи, патрулируемые полуросликами. Впереди ждал спокойный спуск в нижнюю часть здания и долгожданная возможность покинуть игру. Именно то, к чему я стремился: выполнить возложенный на себя долг и уйти с чистым сердцем.

– Ты что-то узнал? – не дожидаясь, спросил меня Михайлов. – Может, требуется еще помощь?

Похоже, Михайлов рвался в бой. Возможно, он слишком близко к сердцу принял потерю. Ещё минуту назад я бы постарался убедить его, что всё идёт по плану. Но теперь уже и сам не был уверен. Ублюдские карлики творили что-то непонятное.

Я вздохнул. Больше всего хотелось свалить… но не сейчас.

– Кажется, эти маленькие твари хотят сделать нам нехороший сюрприз, – произнёс я. – Иди за гражданскими, а я разведаю.

Однако так просто уйти мне не дали.

– Пожалуйста, Коготь! – взволнованно обратился Михайлов. – Могу я пойти с тобой?

Я подавил тяжёлый вздох. Случилось ожидаемое, но из-за пережитого я уже не мог просто так отказать.

– Во-первых, у тебя нет физического атрибута, и это сделает тебя обузой, – произнёс я. – Во-вторых, я в любой момент смогу уйти, а вот ты – нет.

Михайлов понял, что я имел ввиду. Он явно видел мой трюк с внезапным исчезновением на видео. Я думал, этого хватит, чтобы убедить… но не тут-то было.

– У меня есть хороший стимулятор, – произнёс он. – Вот, их всем выдают.

Он порылся в сумке и показал расходник. Быстро идентифицировав его, я с удивлением отметил: средство давало длительное и ощутимое усиление характеристик, правда, ценой серьезного ущерба здоровью.

– А ещё вот, – он выложил три расходника. – И пальнуть будет чем, и защититься.

У него с собой был фаербол, ледяная стрела и купол-щит. С первым я был знаком, а вот остальное тут же распознал.

Энергетическое проявление ледяной стрелы

Позволяет пользователю выпустить сгусток концентрированной энергии ледяной стихии. Атака имеет высокую скорость. При попадании рассеивает вокруг ледяную энергию.

Энергетическое проявление защитного купола

Создает щит от кинетических атак в заданной области. Имеет среднюю эффективность, заряд и длительность действия.

Хоть я и замечал, что расходники ближе к уровню ядра начинают терять актуальность, но набор был неплох.

– Ты точно уверен? – нахмурился я. – Смотри, парень… будет нелегко.

– Я хочу отомстить, Коготь. Прошу, – тихо произнёс Михайлов. – Со мной не надо нянчиться. В случае опасности не беспокойся о моей жизни.

Михайлов ответил, не задумываясь ни на секунду, а его взгляд излучал уверенность. Я мысленно выдохнул. Желание мстить превалировало в его чувствах или еще что, но отказать так легко я не мог. Тем более, он и вправду мог оказаться полезным.

– Хорошо, – бросил я. – Но смотри: никаких обязательств по сохранению твоей жизни на меня не возлагай.

Бывший участковый скупо улыбнулся. Он повернулся вниз и махнул рукой замыкающей группе. Те лишь кивнули и побежали догонять гражданских. Сам же Михайлов в это время активировал стимулятор.

В тот миг меня накрыло странное ощущение. Я словно почувствовал, как по его телу расходится энергия. Это было похоже на схватку с кинетиком, когда я ощущал щит и активацию его навыков.

«Это точно не иллюзия, – отметил я. – Жаль, нет времени протестировать и изучить эту способность».

Интуиция настойчиво подсказывала, что нужно спешить.

«Скоординируй маршрут, чтобы добраться до этого артефакта, – мысленно я обратился к ИИ. – Главный приоритет – незаметность для врага».

«Выполняю. Внимание: противник выводит из строя устройства видеонаблюдения. Вероятность ошибки в расчетах повышается!»

– Похоже, наш лимит на телевидение подошёл к концу, – тихо пробормотал я.

И все же ИИ сделала главное – дала информацию о цели.

«Внимание, Коготь: цель была обнаружена на первом этаже торгового центра. Видеонаблюдение потеряно, но аналитика показывает высокий шанс, что они остановились на долгое время».

– Первый этаж торгового центра, – произнёс я. – Значит, карлики уже подошли к вершине и к главной задаче квеста.

Это означало, что сейчас большая часть выживших людей имела возможность спокойно покинуть небоскрёб. Вместе с тем время заканчивалось – скоро игра будет проиграна.

– Ускоримся! – бросил я вслух.

Михайлов не стал задавать вопросов, лишь молча кивнул. Догнать карликов было куда проще, чем выходить с вершины небоскрёба через окружение, да ещё и с гражданскими. За пятнадцать минут мы поднялись на несколько десятков этажей, сменили лестницу, чтобы избежать патруля, и продолжили подъём, приближаясь к торговому центру.

Однако всё заканчивается, и моя удача – тоже.

«Внимание, Коготь, вы приближаетесь к артефакту. Помните: теперь я не могу отслеживать перемещение патрулей», – вновь подала голос ИИ.

«Принял, – мрачно ответил я. – Спасибо за помощь».

«Рада служить!»

Я крепче перехватил костяной клинок и цепь с Братцем. ИИ действительно помогала, но дальше действовать предстояло в одиночку… или нет.

Краем глаза я взглянул на идущего позади Михайлова. Тот двигался достаточно быстро и тихо, не мешая.

– Готовься, – тихо произнёс я.

Убедившись, что он понял и собрался, я подошёл к дверям. Пожарная лестница выводила в какое-то складское помещение. Вокруг тянулись металлические стеллажи с коробками. Ближайшие уже были разорваны, содержимое разбросано по полу. Видимо, карлики сунули нос из любопытства, но быстро разочаровались.

«Почему они вместо того, чтобы продолжить подъём к близкой цели, вышли сюда?» – возник в голове логичный вопрос.

Не успел я сделать шаг вперёд, как впереди раздалась череда выстрелов. Вслед за этим кто-то громко закричал – кажется, на английском:

– Уйдите, суки, или я вас всех перестреляю! Пошли вон, твари!

«Похоже, здесь нашли очаг сопротивления и решили зачистить, чтобы не оставлять за спиной», – сам себе ответил я.

В этот момент ко мне обратился Михайлов:

– Работает одиночными. Похоже на карабин, – произнёс он и добавил: – Наверное, гражданские.

– Работаем по плану, – кивнул я.

Михайлов подтвердил кивком, что помнит. Обойдя пару стеллажей, мы приблизились к самому выходу – и замерли. С той стороны за дверью кто-то стоял.

Новая очередь выстрелов разорвала тишину. Используя громкий звук как прикрытие, я сделал несколько шагов в сторону, чтобы поймать нужный угол обзора. Одновременно с этим активировал свой плащ – тот самый, полученный когда-то от Ширана.

Сделал я это как нельзя вовремя. У входа стояли двое карликов. Отвлёкшиеся на выстрелы, они не заметили, как я подошёл. В следующий миг я замер, отчего маскировка плаща дала полную невидимость.

Крайний из врагов будто что-то ощутил и резко повернулся в мою сторону. Я увидел уже знакомые маленькие глазки, глядящие на мир с жадностью и злобой. Он шарил взглядом, глядя прямо сквозь меня, но ничего не разглядев, снова отвернулся.

Я в свою очередь осмотрел врагов. Вид брони из плотного, но эластичного материала сразу позволил мне распознать охранников артефакта.

Я задержал взгляд на их оружии. В руках уродцев были странные конструкции – что-то среднее между жезлом и булавой. На утолщённых навершиях недобрым светом вспыхивали накопители.

Кинетический артефакт ударного типа

Генерирует дополнительный импульс, усиливающий обычную атаку.

Дополнительная возможность: кинетическая волна.

«Штуки явно ценные, – мелькнуло в голове. – Абы кого такими не снабдят».

После схватки с кинетиком я уже знал, как опасно недооценивать таких противников. Даже без применения распознавания чувствовалось: эти трое были на уровне ядра. Артефакты, экипировка, более мощное телосложение – всё выдавало врагов другого порядка.

Мысли пронеслись в голове за доли секунды. Я оценил ситуацию – и застыл, ожидая хода Михайлова.

«Надеюсь, он сориентируется», – с лёгким сомнением подумал я.

Выстрелы впереди стихли. Карлики, отвлёкшиеся на бой, вновь сконцентрировали внимание на проходе. Я стоял прямо перед ними, укрытый невидимостью, и не мог двинуться, не выдав себя раньше времени.

Прошло несколько секунд, и где-то в глубине склада что-то глухо упало. Карлики тут же навострились. Переглянувшись, они шагнули внутрь. Один направился проверить источник звука, а второй остановился у выхода – прямо спиной ко мне. Лучшего момента для атаки было не найти.

Я погрузился в Кровавое наитие. Пришли привычные ощущения, мои скорость и сила возросли. Но я не остановился на этом: подал ещё больше ментальной энергии, углубляя погружение. Когда трата ментальной энергии стала вызывать беспокойство, пришло уже знакомое чувство.

Глядя на застывшего спиной ко мне карлика, я вдруг ощутил нечто новое. Его силуэт окутывала тусклая аура, на которой можно было видеть особые области.

«Есть! – мысленно воскликнул я. – Вот оно!»

Благодаря схватке с инсектоидом в хабе я теперь точно знал, что вижу – особые уязвимые места. Одно из них горело прямо в центре корпуса, чуть левее позвоночника.

Используя всю скорость, я нанес один точный удар. Коготь вошёл ровно в подсвеченную точку. Карлик всхлипнул и тут же обмяк, рухнув вниз без движения. Я ясно ощутил – он мёртв.

В это время второй карлик успел уйти вглубь зала. Он бы непременно обнаружил гибель товарища, но его отвлёк Михайлов. Действуя ровно в нужный момент, тот уронил одну из коробок. Убедившись в наличии чужака, карлик взвизгнул и тут же рванул вперёд.

Я думал, что он обойдёт стеллаж, но в следующий миг случился неприятный сюрприз. Карлик выставил вперёд жезл, и навершие артефакта вспыхнуло. Раздался глухой удар – здоровенный стеллаж перед коротышкой смяло, словно картон. В разные стороны полетели коробки и мусор.

«Еб твою мать, – выругался я. – Надеюсь, Михайлова там не задавило».

Желая убить врага как можно скорее, я метнул Братца, а следом – рванул сам, заранее зная, что одного броска может оказаться недостаточно.

Карлик, видимо, заметил нас боковым зрением. Извернувшись, он принял Братца на кулачный щит и ударом отбросил его в сторону. Но тут же на него налетел я.

Чутьё уязвимых точек снова сработало. На этот раз оно подсказало мне не просто слабое место, а целый набор брешей в его технике и доспехах. Пользуясь этим, я нанёс несколько глубоких ран в корпус и руку со щитом.

Карлик раскрыл рот, явно собираясь закричать, но я не дал ему шанса – Коготь пробил горло и вышел из затылка.

Ещё несколько секунд враг оставался жив, глядя с ужасом на костяное лезвие, торчащее из его горла. Потом свет жизни ушёл из его глаз, и он завалился назад. Я надавил ногой на лицо, чтобы выдернуть клинок, и обтер Коготь о шейный платок «хоббита».

– Фух… – с облегчением выдохнул я. – Михайлов, ты где? Живой?

– Живой, – послышался приглушённый голос моего напарника. – Помоги выбраться.

Забрав по пути явно недовольного Братца, я нашел заваленного грудой коробок напарника.

Михайлов оказался под завалом из стеллажей. К счастью, силы хватило, чтобы груз его не раздавил. Вскоре я вытащил оперативника, отогнув одну из алюминиевых полок.

– Фух, спасибо, – выдохнул он.

– Тебе спасибо, – кивнул я и показал на трупы. – Обыщи их, а я понаблюдаю за холлом.

Первым делом я убедился, что наша возня не привлекла врага. Благо стрельба отлично отвлекала.

Наконец появилась возможность спокойно осмотреть холл торгового центра. Мы находились на первом этаже, а стрельба и крики доносились сверху. Как часто бывает, подъём на следующий уровень был возможен только по эскалаторам в центре. Но они открывались взгляду со всех сторон и потому были непригодны для незаметного перемещения.

Сзади подошёл Михайлов и молча показал мне два жезла, которыми были вооружены карлики. Боясь брать артефакты голыми руками, он аккуратно уложил их в свёрток из ткани – выглядело это весьма благоразумно.

Помимо этого он продемонстрировал механический стреломёт. Артефакт оказался небольшим, крепился на руку и не занимал кисть. Мишень и автоматическая возможность перезарядки обеспечивались энергетическим накопителем.

– Пользуйся, – кивнул я. – В ближнем я сам разберусь.

Так было даже лучше: даже со стимулятором в ближнем бою он не имел смысла и только мешал бы. Михайлов в ответ просто кивнул.

Убедившись, что подъём с первого этажа торгового центра будет слишком рискованным, мы вернулись на лестницу и поднялись этажом выше. Здесь дверь оказалась запертой. Я вспомнил, что торговый центр в эти дни не работал.

«Это хорошо, значит, там не должно быть много жертв», – подумал я.

Вместе с тем это лишь усилило моё непонимание: какого чёрта карлики полезли сюда, если могли идти прямой дорогой и брать свою победу? Стычек с игроками Земли уже произошло достаточно, чтобы они поняли – наша команда отступила. Так зачем им это?

«Ответ, возможно, кроется в том артефакте», – мелькнуло у меня в голове.

Стараясь работать когда звучала стрельба я аккуратно вскрыл дверь. Второй этаж встретил нас затемнённым коридором. Освещение работало кое-как, но для наших целей этого хватало.

– Вот твари! – прошипел рядом Михайлов.

И его можно было понять. Как я и предположил, коротышки уже явно поняли, что победа в их руках. Большая их часть охраняла артефакт на втором этаже, а ещё несколько находились на третьем. Именно там, в магазине оружия, забаррикадировались люди. Судя по смеху полуросликов, те воспринимали все как забаву.

«Похоже, они не соперники этим ублюдкам, – подумал я. – Живы только потому, что тварям захотелось поиграть».

Я посмотрел на цель. Артефакт охраняли восемь карликов, и ещё один, явно не воин, возился с ним.

На верхнем этаже, откуда доносилась стрельба, я насчитал немного – не больше одного-двух выживших. После каждой очереди выстрелов сверху слышались смех и переговаривающиеся на чужом языке голоса. Карлики издевались.

«Как я могу использовать это?» – задался я самым важным вопросом.

Тут же в голову пришла абсолютно логичная идея – шарахнуть фаерболом, что был у Михайлова, по толпе карликов. Я уже собирался так и сделать, как вспомнил один важный момент: враги были близки к ядру. Это означало предельную силу, скорость и реакцию. Относительно медленный фаерболл не застал бы их врасплох.

«Че-е-е-ерт… – протянул я. – И что же тогда делать?»

Выбор оставался один – подойти ближе и, используя невидимость плаща, ударить фаерболом почти в упор. Времени на поиск лучших вариантов уже не было. Интуиция продолжала давить.

– Ударишь ледяной стрелой когда отвлекутся на меня, – бросил я. – В остальном действуй по ситуации.

Судя по описанию, ледяная стрела обладала меньшей убойной силой, но куда большей скоростью. Реализовать её Михайлову будет нетрудно.

Забрав у него расходник фаербола, я выскользнул из коридора. Двигаясь перебежками и полагаясь на невидимость плаща, я ждал удобного момента. Наконец, оказавшись в десяти метрах у колонны, понял, что испытывать судьбу дальше нельзя. Я нацелил и применил расходник.

Пламенная сфера появилась словно из ниоткуда и ударила в группу карликов. Тут же яркая вспышка вместе с языками пламени накрыли всех. Кто-то закричал от нестерпимого пламени и жара, кто-то успел спрятаться. Не успели они прийти в себя как обрушилась тень с изогнутым словно серп клинком.

Схватка за артефакт началась.