Текст книги "Путь одиночки. Книга 5 (СИ)"

Автор книги: Евгений Понарошку

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Я достал из рюкзака четыре увесистых тёмных предмета, формой похожих на телефоны. Это была та самая технологическая взрывчатка из гибнущего мира. К моему удивлению, игра пропустила артефакты, а значит, их можно было использовать.

Установка артефактов вокруг точки захвата заняла не больше минуты. Я лишь отметил нужную длину квадрата покрытия взрыва и спрятал пластинки под складки красного ковра, прошенного здесь же. При активации артефакты лишь раз мигнули зелёным светом.

Взрывные устройства активированы.

В момент активации вы получите сигнал.

– А вот об этом я не знал, – довольно произнёс я. – Может и пригодится.

Хотелось лишь оставить неприятную гадость маленьким ублюдкам, чтобы ужалить их напоследок посильнее. Информация о сигнале хоть особого значения и не имела, но тоже была полезным моментом.

На этом приготовления были закончены. К этому моменту последние группы покидали зал. Начинать спуск каждая команда могла в произвольном порядке. Всё, что будет происходить дальше, – на свой страх и риск.

Мысленно пожелав им удачи, я направился в нужном направлении. Впереди ждала то ли Игра, то ли просто Русская рулетка.

Глава 17

Пришлось пройти несколько коридоров, чтобы достичь цели. За очередным поворотом взгляду открылся ещё один служебный лифт, который сейчас был обесточен. Рядом с ним находилась дверь со знаком лестницы.

– Обычно она заперта, – затараторил проводник. – С-сейчас, ключи должны быть рядом…

Не слушая его, я ударом ноги вышиб препятствие. Металлические двери распахнулись, открывая нам путь к лестницам.

– Не стоит терять время, – произнёс я. – Лучше зови остальных.

Длинный, как я мысленно его называл, лишь бросил взгляд на вмятину в распахнутой двери да метнулся в коридор, где оставалась основная часть группы.

Как раз в этот момент оттуда вышла ещё одна группа военных, не из «моих». Судя по нашивкам, это была пятёрка бразильцев. С ними оказалось лишь трое гражданских и, судя по чертам лиц, все – их соотечественники.

Кивнув мне, они деловито прошли к лифту, где немедленно вскрыли дверь. Так же тихо, один за другим, начали исчезать в шахте, спускаясь вниз по лестнице из металлических скоб.

Ко мне повернулся один из гражданских. Судя по фраку и колоритному виду, будто у босса мафии, явно не из простых.

– Вы делаете хорошее дело, Коготь, – произнёс он. – Я помолюсь святой Деве Марии, чтобы у вас всё вышло.

– Спасибо, – лишь кивнул я. – Я надеюсь, все мы выживем.

Харизматичный бразилец молча кивнул. В этот момент один из игроков показал моему внезапному собеседнику, что настала его очередь. Причем показал очень уважительно. Напоследок кивнув мне, мужчина во фраке залез в шахту, ухватился за скобы и исчез из виду. Последний из игроков махнул мне рукой и скрылся следом.

– И вам удачи, – тихо произнёс я.

Больше не теряя времени, я заглянул на лестницу, которой предстояло стать нашим путём к свободе. К моему неприятному удивлению, здесь было не так тихо. Почти сразу я уловил – хоть и едва различимые – отголоски звуков далеко внизу.

«В здании, помимо нас, тысячи людей, – подумал я. – Сейчас все они пытаются спасти свою жизнь».

Неудивительно, что спуск вниз уже не пустовал.

Сзади послышались шаги приближающейся группы. Обернувшись, я увидел авангард во главе с Михайловым. За ними в утвержденном порядке шли остальные.

Неожиданно вперёд протиснулись Алтынкин и американец.

– Господин Коготь, можем ли мы надеяться на особое отношение? – сходу обратился соотечественник. – Мы умеем быть благодарны.

Я покосился на него, уже догадываясь о чем пойдет речь. Уже хотел ответить резко, как вмешался случай. Откуда-то снизу раздался душераздирающий крик. Судя по эху, он был далеко, но кричал кто-то так громко, что услышали и мы.

Бизнесмены мгновенно побледнели.

– Займите места на общих основаниях, – резко произнёс я. – Так для вас будет безопаснее.

Закивав, они поспешно ушли, пропустив вперёд Михайлова. Тот с отрядом авангарда тоже услышал крик, но, кажется, ребята приняли его спокойно.

План был давно оговорён, тянуть время и поднимать напряжение среди людей смысла не имело.

– Все готовы? – спросил я и, дождавшись кивков, выдохнул: – Ну тогда вперёд!

Я тут же рванул вниз так, что воздух засвистел в ушах. Буквально летя по лестнице, я оттолкнулся от стены и метнулся в следующий пролёт.

Двигаться я решил с такой скоростью, чтобы в случае стычки использовать инерцию для атаки. В ситуации, когда сбоку и сзади ударить не могли, грех было не воспользоваться этим преимуществом.

Перед глазами пролетели двери этажа ниже. Я лишь отметил, что пломба на ручках не сорвана, а значит, опасности оттуда можно не ждать.

Десять этажей пролетели за считанные секунды. Я нёсся вперёд, слыша позади топот чуть отставшей группы поддержки с Михайловым. Наконец, отсчитав последний пролёт, я затормозил, гася инерцию.

Убедившись в наличии пломбы, я выдохнул. Впрочем, здесь опасностей и не ожидалось, – десяток пройденных этажей занимал торговый центр, который на двое последних суток был закрыт. А вот ниже начинались жилые этажи.

Ещё через несколько секунд меня догнала команда авангарда. Повинуясь моему жесту, все затихли. Мы вместе прислушались, пытаясь понять, что ждёт нас внизу. Оттуда доносились странные звуки, похожие на грохот.

Мы с Михайловым переглянулись. Судя по его взгляду, участковому звуки не нравились так же, как и мне. В это время сверху послышался топот основной группы. По мере приближения толпы людей он становился всё громче.

«Если хочу ударить незаметно, нужно действовать», – подумал я.

Я уже не сомневался, что внизу враг. Михайлов и остальные пятеро пришли к той же идее, но ждали моих распоряжений. Схватив за цепь, я одним рывком достал из сумки Братца. Охваченный призрачным пламенем, череп теперь внушал уважение и опаску, что легко читалось по лицам отшатнувшихся людей.

– Не вмешивайтесь, пока не потребуется, – произнёс я. – А там по ситуации.

Уже через секунду я летел вниз по ступеням. Дверь следующего этажа отличалась от предыдущей по виду, доказывая, что теперь я двигался в ином сегменте здания. Я миновал ещё один пролёт, и грохот впереди стал намного громче.

«Следующий этаж!» – мысленно подобрался я.

Уже на бегу я перехватил клинок обратным хватом. И вновь появление модуля-наблюдателя подтвердило: впереди меня ждала схватка.

Достигнув очередного поворота лестницы, я уже привычным движением оттолкнулся от стены и нырнул вниз. В развороте перед глазами открылось зрелище неприятное и отталкивающее.

Дверь на этаж была выбита. Тут же у выхода лежало несколько убитых гражданских. Последний, ещё живой, был прижат в углу. Замерший над ним карлик сжимал несчастному шею – видимо, душил. Второй стоял в стороне и что-то выговаривал мерзким визгливым голоском.

Я ощутил, как сознание захлестнула ярость. То, как бесцеремонно, по-хозяйски эти мелкие твари расправлялись с людьми, ударило по нервам.

Тот из карликов, что стоял ближе, услышал мои шаги и даже успел обернуться. В следующую долю секунды я встретился с его серовато-бесцветными глазёнками на заросшем редкими волосами лице. А ещё через мгновение ударил его ногой, отбросив в стену, словно мяч.

Столкновение погасило основную часть энергии. Используя остатки, я взмахнул клинком и обезглавил уродца, что душил пленника. Первый в это время отлетел к стене и ударился с такой силой, что, кажется, выбил из бетона пыль.

На миг глаза противника помутнели, тот явно поплыл. Однако почти тут же он вскинулся, готовый вступить в схватку. Движения маленького ублюдка были невероятно быстры, но, зажатый в угол, он просто не имел возможности реализовать ловкость.

Новым ударом ноги я на миг прижал противника, а мощным колющим ударом буквально прибил его к стене. Отпустив застрявший клинок, я схватил его за лицо и, оттянув, впечатал затылком о бетон так, что захрустело.

В тот же миг послышался шорох снизу. Резко оглянувшись, я увидел ещё одного карлика – тот стоял внизу, через лестничный пролёт от меня. Не знаю, что именно он увидел во мне, но морда уродца была до жути напуганной.

Решение пришло инстинктивно. Взмахнув цепью, я швырнул Братца. Оставляя за собой зелёный блик, тот рванул к перепуганному карлику.

Как бы тот ни был испуган, среагировать карлик всё же успел, уходя с траектории броска. Только не сказать, что это ему помогло. Резко повернув, Братец настиг цель и схватился прямо за шею. В следующее мгновение тело уродца охватило тусклое свечение. Ставшая видимой энергия жизни вытягивалась из тела и тут же поглощалась нежитью. Коротышка умер мгновенно.

За черепом пришлось спуститься, теряя драгоценные секунды. Братец как раз закончил. Он разжал челюсти и откатился. В стороне осталось лежать нечто отвратительное, похожее на засохшую мумию, лежащую в луже мутной вонючей жидкости.

– Ну и дела, – произнёс я, осторожно забирая Братца.

Вернулся я одновременно с подоспевшим подкреплением. Михайлов и четвёрка его бойцов оторвались от основной группы и теперь взирали на картину моей расправы.

– Бери под контроль проход снизу, – тихо произнёс я. – С большой вероятностью подойдёт подкрепление.

Михайлов тихо кивнул и вместе с соратниками направился вниз. Спустившись на пролёт ниже, они осторожно обошли вонючий труп, то и дело косясь на меня, и заняли лестницу под наблюдение.

Я же заглянул в выбитую на этаже дверь. Взгляду открылся коридор зажиточного многоквартирного дома. Ближайшие двери в апартаменты были выбиты.

«Мне нужно как-то быстро перебить всех коротышек, – подумал я. – Оставлять их за спиной, с гражданскими на горбу – не вариант».

Похоже, судьба решила сжалиться. В десятке метров впереди, из выбитой двери один за другим выскользнули три силуэта. Явно не ожидая врагов со входа, они спокойно скользнули к следующей двери.

И тут я заметил нечто необычное. Пока двое расходились в стороны, третий сделал толкающий жест ладонью. С короткой вспышкой энергии дверь отлетела в сторону. Сразу же послышались крики людей.

Коротышки скрылись внутри. Через секунду я сам уже был у входа. Убеждённые, что их товарищи сторожат снаружи, карлики даже не выставили наблюдателя. Я осторожно заглянул внутрь.

Это были шикарные апартаменты. В просторном помещении в углу сбилось около двух десятков людей. Они с ужасом смотрели на карликов. А те, несмотря на численное отставание, ни капли не беспокоились. Наоборот – поигрывая небольшими клинками, они с явным удовольствием запугивали людей.

«Похоже, здесь собрались все жители этажа, чтоб переждать угрозу, – понял я. – Жаль, что это лишь облегчило врагу зачистку».

Почти сразу я заметил настораживающую деталь. Пришло странное ощущение, будто от какого-то нового органа чувств, что карлика окружает незримая стена. Только присмотревшись внимательнее я понял, что это правда – эффект удалось обнаружить из-за почти незаметного преломления света.

Лезть на неопознанного врага не хотелось. Я решил рискнуть и применил распознание. Тут же мои опасения подтвердились. Двое воинов имели высокий уровень телесного атрибута. Но что опаснее, третий обладал также высокой ступенью атрибута кинетического преобразования и кинетическим щитом.

В этот момент произошло то, чего мне бы хотелось меньше всего. Если воины не обратили внимания на распознавание, то энергет едва заметно дёрнулся…

Тут же по позвоночнику хлестнул поток ментальной энергии. Понимая, что враг что-то ощутил, я нырнул в Кровавое наитие, желая использовать фактор неожиданности насколько это возможно.

Уже влетев в апартаменты, я увидел, как кинетик начинает поворачиваться. Время будто замедлилось, и я ощутил себя в шахматной партии. Казалось, нужно ликвидировать самого опасного противника… но было ли это удачным решением?

Миг замедления прошел. Сделав обманное движение, я резко изменил направление и рванул к одному из воинов. Паркет вокруг кинетика там, где я должен был находиться, разлетелся щепками от силового удара. Сам карлик уже повернулся ко мне.

Я настиг правого коротышку-воина. В этот момент вновь проявилось странное ощущение. Действуя на сочетании интуиции и опыта, я ударил врага в висок и, схватив его, рванул в сторону.

Тут же нас накрыл кинетический удар. Паркет и дубовый шкаф рядом в один миг разлетелись щепками. Часть атаки накрыла и меня – вернее, вытянутого в качестве живого щита карлика. Я услышал, как хрустят его кости, а лёгкое тело ксеноса в руках раздавило. Отдача ударила по запястьям, вызвав острую боль и швырнув меня в сторону.

Используя полученную инерцию, я ушёл в кувырок и спрятался за диваном – главным образом, чтобы выпасть из обзора врага.

Обмен атаками произошёл за секунду. Только сейчас сбившиеся в кучу жители отреагировали. В помещении раздался дикий, многоголосый крик ужаса. Люди не понимали, что происходит, и просто кричали от страха.

– Вот же урод… – прорычал я.

Стоять было нельзя. Из-за дивана я перекатился за кресло – и очень вовремя. Новая атака снесла здоровенный диван, словно пушинку. Разлетевшись на горку щепок, ткани и наполнителя, он рассыпался по комнате, накрыв всё пылью.

Выглянув из-за кресла, я швырнул Братца во второго воина. Не понимая, что происходит, тот прикрыл собой кинетика.

Никто среагировать уже не успел. Братец после «обеда» явно ускорился. Мелькнув линией изумрудного света, он настиг воина. Тело последнего задергалось, словно в эпилепсии. Плоть дряхлела и разрывалась, а по полу растекалась кровь, сворачиваясь и превращаясь в мутную жижу.

Вскрикнув, кинетик рванулся было помочь собрату, но ужасающие перемены напугали и отвлекли его.

Я швырнул в него Коготь. Узкая полоска кости мелькнула, чтобы в следующий момент ударить в ту самую едва заметную купольную защиту и со звоном отлететь. Атака не имела эффекта, но из-за внезапности карлик отшатнулся и отвлекся от меня.

Тут же я выпрыгнул из-за укрытия и метнулся к врагу. Уже на подходе я ощутил подготовку новой атаки. Вокруг ручешек карлика начал искажаться свет, выдавая действия.

Мою правую руку охватили фиолетовые вспышки Пожирания. Вытянув её вперёд, я в один миг рассеял защиту. Для карлика это стало неожиданностью.

Продолжая движение, я схватил его запястья. Тут же Пожирание рассеяло накопившуюся в его ладонях энергию. В один миг враг оказался без защиты и атаки. Это и стало его концом.

Мы вместе повалились на пол. Первый же удар заставил кинетика захрипеть. Следующий, в висок, просто сломал ему череп. Напоследок он дёрнулся, да так и затих. Неожиданно схватка была закончена.

Я поднял взгляд и встретился с двумя десятками напуганных людей. Они перестали кричать и теперь со смесью страха и надежды смотрели на меня.

– Сколько вас? – обратился я, чтобы хоть как-то сбить оцепенение.

Пребывая в шоке, люди продолжали таращиться на меня испуганными глазами. Наконец вперёд вышел какой-то немолодой толстячок.

– Около двух десятков, мистер Коготь, – произнёс он. – И нам нужна помощь.

Я тяжело вздохнул. На моих плечах уже висела немалая толпа людей.

– Быстрее выходите к пожарной лестнице у лифтов, – показал я рукой. – Там мы…

Показывая путь людям, я повернулся к входу, и только сейчас до меня дошло, что уже некоторое время я слышал приглушенные расстоянием крики. Более не теряя ни секунды, я сорвался с места.

Только выбежав в коридор, я понял, что не ошибся – на пожарной лестнице шёл бой!

«Вот же…» – мысленно выругался я.

За пару секунд добежав до выхода, я вылетел на лестничную площадку. Там кипела схватка. Более десятка карликов напирали снизу. Михайлов и его люди держались только благодаря узости пролёта.

Помогала и особая способность: используя щит, он перекрыл неудобное место, где лестницы сходились друг с другом, отделённые лишь металлическими перилами. Огневик сдерживал врагов на расстоянии, не позволяя им подобраться ближе.

«Они наверняка передадут основным силам весть о контакте с нами, – подумал я. – А значит, сюда подойдут еще подкрепления».

Первоначально я хотел молниеносно зачистить врагов, чтобы те не успели поднять тревогу. К сожалению, план рассыпался пеплом.

В этот момент снизу полыхнула дуга молнии. Уже почти достигнув беззащитных землян, она зацепила металлические перила, где и заземлилась. Михайлов и остальные тут же начали пятиться. Время на размышление закончилось.

«Похоже, придётся отступать на этаж, – мелькнуло в голове. – Но как выиграть время, чтобы дать всем сверху спуститься?»

В тот момент, желая защититься, огневик из группы Михайлова выпустил струю огня. К сожалению, атака была слишком слабой, чтобы нанести вред, лишь заставила карликов отшатнуться. Зато случился неожиданный эффект – завыла пожарная тревога.

Невольно мой взгляд зацепился за стенд пожарной безопасности. План уже дорабатывался в движении.

– Назад! – закричал я.

Михайлов и остальные сперва не поняли, но приказ об отступлении приняли с облегчением. Тут же началась суета. В этот момент усилили натиск карлики. Выскочившие вперёд стрелки дали залп из каких-то механических устройств. Михайлов прикрыл щитом, но не успел.

В этот момент все случилось неожиданно. На моих глазах один боец запнулся, раненный в ногу, а второму пробило шею. Еще ничего не понимая, тот зажал рану, однако стоило мне заглянуть в его глаза, как пришло понимание, что это конец.

Подтверждая это, молодой парень начал заваливаться. Михайлов потянулся, чтобы забрать его…

– НАЗАД! – крикнул я, вложив в голос ментал. – БЫСТРО!

Подбежав к стене, я ударом ноги открыл пожарный шкаф, открывая доступ к гидранту. Накопив энергию в Когте, нанёс удар, срывая запорный механизм. В следующую секунду струя воды такой мощи, что способна убить человека, ударила в стену передо мной. В тот же миг всё вокруг превратилось в водяной ад.

Струя была такой силы, что перекрыла проход и сбила нескольких карликов, неслабо их потрепав. Потоки начали заливать ступени, заставив врага отступать.

Так закончилась первая серьезная встреча с вражеской командой. Наш путь оказался блокирован.

Глава 18

– Это натуральный дуб! – вскричал пузатый мужчина. – Можно проявить уважение к благородной мебели⁈

Страдалец с болью во взгляде смотрел, как два военных тащат столешницу из толстого древесного массива. Он уже открыл было рот, чтобы сказать что-то ещё, но подошедший сзади Михайлов влепил ему оплеуху. Тот вскрикнул и отлетел в сторону.

– Свалил, – прорычал Михайлов. – Ещё мы тут будем за твои деньги трястись.

Потирая ушибленную голову, напуганный пузан поспешно исчез. Остальные гражданские, толпившиеся в коридоре, затихли, явно напуганные проявлением жестокости.

Я посмотрел на Михайлова. Лицо оперативника было мрачнее тучи. Застыв, словно истукан, он следил за тем, как его люди баррикадируют ход к пожарной лестнице. Судя по застывшему взгляду, он всё ещё был там – в схватке, где потерял своего соратника.

– Эй, – тихо произнёс я. – Ты как?

Замерший, словно истукан, он даже не заметил моих слов. Только после хлопка по плечу дёрнулся и непонимающе посмотрел на меня. Я лишь покачал головой. Такой «боец» быстро натворит дел, а у нас времени на психотерапию не было.

Михайлов, видимо, и сам все осознал. Он встряхнул головой и тяжело выдохнул.

– Извините, Коготь, я немного расклеился, – произнёс он. – Просто Лёха хороший парень… был. Друг.

В мыслях пронеслись воспоминания как из глаз незнакомого мне оперативника уходит жизнь. Они в свою очередь подняли с глубины куда более болезненные. Смерть человека, с которым разделил тяготы и лишения.

– Я знаю, каково это, – тихо сказал я. – Не так давно я потерял друга в похожей ситуации.

В глазах Михайлова появилось едва ощутимое ответное сочувствие. Может, осознание того, что он не один прошёл через подобное, помогло. А может, он сам сумел взять себя в руки. Выдохнув, он повернул голову. В коридоре на нас напряжённо поглядывала притихшая толпа гражданских.

– У нас нет времени предаваться горю, – произнёс я. – Еще нужно спасти эту толпу, да и свои шкуры.

– Да, – выдохнул Михайлов.

Горе никуда не ушло из его глаз, но он выпрямился и расправил плечи. Не знаю, насколько он смог пережить случившееся, но, кажется, был вновь готов работать со своими людьми. Я уже хотел было отойти, как…

– Кхм, – неловко произнёс Михайлов. – Коготь, а что нам теперь делать?

Я мысленно ударил ладонью по лицу. Михайлов был неплохим исполнителем и со своей группой справлялся. Но, видимо, дальше боевого порядка он мыслить уже не мог.

Он кивнул и перевёл взгляд на выход к лестнице. За пять минут его люди намертво забаррикадировали проём тяжёлой мебелью из настоящего дерева.

«Это вряд ли остановит коротышек, если те полезут, – подумал я. – Но уж точно даст нам время».

Можно было подождать и разобрать завал, чтобы повторить попытку спуска. Но такой план казался мне слишком неудачным.

«Нет, – мысленно я покачал головой. – Нужно искать другой выход».

Взгляд зацепился за дверь обесточенного лифта. Сейчас где-то там двигалась группа бразильцев. Можно было бы присоединиться к ним, но с новыми участниками наша группа разрослась до более чем полусотни человек. Это тоже было не вариант.

– Найди людей, которые разбираются в устройстве здания, – распорядился я. – Собери здесь. Я скоро вернусь.

Выиграв себе пару минут, я направился к выбитой двери в апартаменты. Нужно было осмотреть тела.

Помещение, где прошла схватка, встретило меня жуткой вонью разложения. Запах выгнал отсюда всех уцелевших.

С невольным содроганием я осмотрел труп карлика, убитого Братцем. Ткани тела омертвели буквально за доли секунды, из-за чего он приобрел вид прогнившей мумии. Зловонная лужа из свернувшейся крови, разлившаяся вокруг него заставляла держаться подальше.

– Работа Братца впечатляет, – произнёс я. – Что же в нём изменилось?

Я уже проверял его через распознавание, но оно всё так же показывало, что череп нуждается в энергии. Видимо, придётся обратить в прах ещё не одного карлика, прежде чем Братец насытится.

«Этих сволочей не жалко, – подумал я. – Хоть сотню».

Тело я обыскал, используя ножку оторванного стола, словно кочергу. К счастью, никаких находок при нём не оказалось, и мне не пришлось копаться в этой вонючей жижe руками.

Второй убитый воин имел при себе пяток пузырьков с зельями, но все они превратились в раздавленную кашу после кинетической атаки. Само тело сплющило, а его кровь заляпала все стены вокруг. Надежды оставались только на кинетика.

Срезав заклёпки плаща и осмотрев убитого врага, я еще раз отметил отдаленное сходство с фэнтезийными хоббитами. Только застывшие глазенки смотрели на мир с какой-то жадной злобой.

– Земля тебе магмой, урод, – пробормотал я.

Карманов не было, но на поясе висела сумка с разным скарбом. Её я и срезал, чтобы тут же подвергнуть осмотру.

На пол полетела фляжка, несколько плиток, распознанных как «пищевая масса», ещё всякая бесполезная дрянь. Наконец в небольшом отделе я нашел два расходника. Один из них сразу привлёк моё внимание – своим необычным серебристым видом.

Энергетическое проявление бодрого воителя

На короткий срок многократно ускоряет восстановление энергии всех атрибутов.

Дополнительно: после применения требуется отдых.

– Ого, – произнёс я. – Никогда таких не видел.

Столь полезный расходник тут же поднял мне настроение. С надеждой я распознал второй.

Энергетическое проявление устойчивости

На короткий срок усиливает сопротивление к негативным энергетическим воздействиям.

Я не очень понял смысл, но всё равно вещь казалась удобной. Кроме прочего, в сумке был кармашек ещё для одного расходника, но то ли его изначально не было, то ли карлик использовал его.

– И так сойдёт, – пробурчал я.

Помимо этого я осмотрел оружие карликов. У всех имелись недлинные, но острые словно скальпель клинки. Их я забрал, чтобы раздать гражданским, которые будут готовы защитить свою жизнь.

На этом осмотр закончился, и я покинул комнату. Сейчас нужно было решить что делать дальше, благо голова уже прояснилась после схватки.

Трюк с гидрантом навёл меня на некоторые идеи. Это мог быть не единственный предмет инфраструктуры, который я мог использовать.

«И в самом деле, – подумал я. – Почему раньше это не пришло мне в голову?»

Совсем недавно я использовал ИИ медицинского хаба, чтобы преуспеть в достижении своих целей быстрее других. Да, небоскрёб и близко не имел в своей структуре таких технологий, но всё же и здесь могло найтись что-то полезное.

В коридоре меня встретили многочисленные взгляды. Места в апартаментах хватало всем, но, будто боясь, что их забудут или бросят, многие предпочли сидеть прямо здесь, на полу. Миллионеры, их подруги, обслуживающий персонал – теперь они уже не делили друг друга на «своих» и «чужих» и просто сидели локоть к локтю. Общая беда и опасность стерли границы.

– Всё нормально, – спокойно произнёс я. – Мы защитились от врага и скоро продолжим путь.

Эта сухая, короткая фраза – единственное, что пришло мне на ум. Однако, кажется, люди именно этого и ждали. В глазах окружающих появилась надежда, что вскоре их спасут и жизнь станет прежней. Я же осознал что взял отвественность за этих людей и уже не могу их бросить. И это когда поклялся быть одиночкой.

«Видимо, таков мой Путь», – с иронией подумал я.

Я направился туда, где оставил Михайлова. Искать его долго не пришлось – он сам появился, спеша мне навстречу. Ещё недавно мрачное лицо теперь казалось просветлённым.

– Коготь! Коготь! – окликнул он. – Тут комната охраны есть!

– Веди, – коротко скомандовал я.

Мы побежали по коридору мимо пожарной лестницы. Пришлось преодолеть ещё около сотни метров и свернуть. Здесь номера закончились, уступив место служебным помещениям. У массивной железной двери с крупной надписью «SECURITY. DO NOT ENTER» нас встретила толпа народа.

Дверь уже была взломана. Внутри, как ни странно, хозяйничали Алтынкин и его американский коллега.

– … Даже оружия нет, – с разочарованием проговорил бизнесмен.

Я и сам краем глаза заметил: на вешалках висели лишь два бронежилета и пояса с фонариками и дубинками. Но, не теряя надежды, я подошёл к компьютеру.

– Камеры, – подхватил мою мысль американец. – В доме ведь развёрнута целая сеть наблюдения.

Экран требовательно просил ввести пароль. У меня был на такие случаи Помощник, но здесь даже он не понадобился – нужная информация оказалась на стикере, прилепленном к монитору.

«Видимо, безалаберность людей от страны не зависит», – мысленно усмехнулся я.

Стоило ввести комбинацию, как взгляду открылась программа с сотнями окон видеонаблюдения. Большая часть камер показывала пустые коридоры. На некоторых можно было заметить бегущих куда-то людей, а на кое-каких – и коротышек.

– Вот твари, – прошипел за спиной Алтынкин.

Пару секунд мы наблюдали, как на одном из этажей коротышки методично выбивают двери. Большая часть квартир была пуста, но в некоторых происходили кровавые расправы.

– Они должны ответить за всё, – мрачно произнёс Михайлов. – Мы не можем просто спустить им такое зло.

– И как же? – едко бросил миллионер. – Пойдёшь их один всех перебьёшь, парень?

Михайлов засопел, но ответа не нашёл. Я же, не вмешиваясь в разговор, продолжал следить за окнами видеообзора. Разобраться, какие части здания где показаны, несведущему в программе человеку было трудно. В небоскрёбе были сотни, если не тысячи камер, и чтобы во всём этом разобраться, нужно было время.

«Погоди-ка, – произнёс я мысленно. – Помощник, ты можешь внедриться в сеть и с помощью камер передать мне, где находятся враги?»

Помощник – это инструмент для получения информации из базы данных (в зависимости от вашего уровня) либо для облегчения её извлечения из внешней среды. Он не имеет функций структурирования, анализа и поиска решений

«Чёртов помощник, – подумал я. – То ли дело ИИ…»

Я тут же осёкся. А почему нет? У меня ведь был с собой носитель с искусственным интеллектом, обгоняющим всё, что придумали люди.

«Могу ли я внедрить свой интеллектуальный модуль для этих целей? – обратился я. – Это укладывается в твои возможности?»

Возможность подтверждена.

Внимание! Подключение будет расходовать энергию.

«Бери с моего баланса на торговом секторе», – тут же нашёлся я.

Запуск процесса…

Внимание! Поддержка связи будет расходовать энергию.

Я мысленно махнул рукой. Если это хоть каплю принесёт пользы и поднимет шансы выжить – пусть.

«Приветствую, Коготь! Это ИИ Ми-Тех 2.3–0589, – прозвучал в голове знакомый женский голос. – Рада снова быть полезной»!

Я ощутил странное чувство тепла. Хоть ИИ и оставалась неживым существом, но после прошлой миссии она воспринималась почти как напарник.

«Внедряюсь в информационную сеть, Ищу ключ к протоколам и кодам доступа, – продолжала она. – Нашла подходящий канал для прямого подключения к вам. Разрешите использовать?»

Я мысленно подтвердил. Тут же почувствовал, как нагрелся металлический носитель, что я хранил в безопасном кармане. Одновременно с этим рядом со Светляком на краю зрения вспыхнуло небольшое окно. В ту же секунду монитор в комнате замигал.

Михайлов с Алтынкиным, до этого спорившие о чём-то, обернулись в мою сторону.

– Пойдём отсюда, – произнёс я. – Кажется, у нас появились варианты.

Они посмотрели на меня с любопытством, но вопросов задавать не стали. Все вместе мы вышли из комнаты охраны.

– Собирай людей, – сказал я Михайлову. – Скоро выдвигаемся.

– Есть, – подобрался он.

Бизнесмен промолчал, но мне уже было не до него. ИИ из мира второго сегмента стремительно развивала свою деятельность.

'Анализирую условия состязания и доступную информацию. В данный момент наблюдаются девять стычек между представителями человечества и вражеской командой.

Внимание! Ваши союзники уступают врагу в силе и несут повышенные потери! Рекомендую отказаться от противоборства'.

Я поморщился. Если даже ИИ поняла всё за две секунды, то похоже, у людей и правда не было шансов.

«Найди маршрут для спуска и выхода из здания, – обратился я. – Учитывай, что с нами гражданские».

Ищу безопасный путь…

Несмотря на всю предыдущую помощь, всё ещё не верилось, что та действительно поможет. И зря.

Обнаружен путь продвижения основных сил врага! Анализирую примерную траекторию движения патрулей…

Вскоре у меня было схематичное изображение небоскрёба и отмеченные вертикальные спуски. Если ИИ правильно собрала информацию, основной кулак сил коротышек поднимался по одной из пожарных лестниц. Помимо них маленькие группы засели на этажах, периодически патрулируя их и поджидая спускающихся людей.

« Прокладываю схему продвижения между патрулями, – вновь заговорила ИИ. – Внимание, требуется соблюдать временные рамки! Таймер выхода…»

Мне оставалось только поспешить. В коридоре уже ждали собравшиеся люди. Услышав приказ Михайлова, все поднялись с мест и напряженно прислушивались.