Текст книги "Путь одиночки. Книга 5 (СИ)"

Автор книги: Евгений Понарошку

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Путь одиночки. Книга 5

Глава 1

Последние месяцы обернулись для человечества непростыми испытаниями. Хотя они и оказались далеки от сокрушительных, но принесли много несчастий и ужаса людям.

Благо, кажется, всё это было уже позади. Сейчас цивилизация Земли не просто оправилась, но и, кажется, сделала шаг в новую эру. Вступив в Содружество миров, земляне получили шанс обрести невиданные технологии. Казалось, приближался золотой век.

Конечно, трудности остались. Например, участие в играх, где поражение грозило ещё неясными, но явно негативными последствиями. Однако уже две прошедшие игры закончились победой, что позволило обрести уверенность. Земляне не знали поражений!

Именно поэтому, когда голограммы трансляций показали сообщение, особой паники не случилось. С прошлых игр были учтены все ошибки. Под крылом правительства были организованы отряды элиты. Наученные опытом, они обещали стать нерушимым щитом планеты в любых будущих играх и испытаниях.

В ожидании игры люди активно обсуждали грядущие события в чатах.

Маргинал: Ебооооййййй!

ХхХ: Наконец-то Играаааааа!

FakerFive: Че вы радуетесь, олухи? Бояться надо

Параненормальный: А чего бояться? Там же написано – нейтральный мир, значит, нам хату не разнесут.

СамойЛав: Три часа есть! Я успею купить пива и махнуть домой!

Маргинал: Защитники! Защитники! Защитники! Впереееед!!!

Впродакшн: Вафли твои защитники. Паладины сила.

Андрей666: Боже, ну ведь все они максимальные сосунки. Чатуранга во главе Ракшак – вот, у кого и опыт, и сила.

Впродакшн: Опыт мля, сила лол. Вообще, тащил до этого только Коготь.

Параненормальный: Ты прав, но время одиночек уходит.

Впродакшн: Спорить не стану. Если поначалу он на шару заходил, то сейчас настало время командной работы.

Андрей666: Ладно, посмотрим. Но в любом случае, наши должны тащить!

Чаты переполнились в ожидании игры, ожидая, пока истечёт срок на подготовку. Относясь к происходящему как к шоу, люди быстрее торопились домой, чтобы увидеть зрелище.

* * *

Видимо, телепортация, когда едва не светишься от переполненности энергией – дело, человеку противопоказанное. Меня вышвырнуло из портала, буквально впечатав в стену. А едва я упал на пол, как тут же вырвало кровью.

Кажется, на некоторое время я потерял сознание. В себя пришел от острой боли в легких. Дыхание с присвистом и ломота в ребрах давали понять о причине.

– Ублюдок ящеромордый, – простонал я. – Слишком легко умер.

Лучшее, что я мог сейчас сделать – это упасть отдыхать, чтоб дать регенерации восстановить организм. Только вот впереди ждала Игра, о которой настойчиво напоминал мерцающий Светляк.

– Че-е-е-е-рт, – выругался я. – Кажется, в этот раз я не готов сражаться.

Ещё не зная, что делать, я открыл логи, уже накопившиеся в Светляке.

Внимание, защитник Земли!

Определен соперник. Калибровочные игры пройдут с миром Каф’крит (#29 среди миров потенциального роста)

До начала игры (в нападении) осталось: 3ч 00 м. 00с.

Внимание, защитник Земли!

До начала игры (в нападении) осталось: 0ч 10 м. 00с.

Вернитесь на родную планету, если хотите принять участие в игре!

Внимание, прервано выполнение задания!

Причина: возвращение в родной мир для участия состязательное игре

Статус: одобрено заказчиком

– Ага, – я быстро просматривал строчки. – На этом моменте меня перенесло.

Дальше сообщения касались уже непосредственно начала игры.

Обращение мира Каф’крит к миру Земля отсутствует.

Обращение мира Земля к миру Каф’крит отсутствует.

Внимание, Игрок!

Согласны ли вы принять участие в состязательной игре (нейтральный мир)?

Последний вопрос уже ярко мерцал, будто таким образом намекал, что он давно требует ответа. Вот только что мне на него было отвечать? Я был переполнен энергией так, что вот-вот порвет. Это не говоря о ранениях. Очевидно, что если полезу в Игру, то подвергну жизнь опасности.

Однако мысли ещё витали в голове, как внезапно Светляк изменил логи.

Внимание! Все места для участия в состязательной игре уже заняты.

Как лидер фракции вы можете запросить свободные слоты. Желаете сделать это?

Игры имели лимит по участникам и похоже тот уже был набран.

– Быстро они набрали, – нахмурился. – Это специально, что ли? Чтоб не пускать вольников и меня?

Я уже и сам принял решение отказаться. Однако дополнительная опция вызвала любопытство.

– Да, – кивнул я. – Запрашиваю слот для участия в игре.

В худшем случае я мог выйти из Игры в самом начале, как это сделал игрок Фатиг и другие разозленные на правительство участники. Однако произошло то, о чем я и подозревал.

Вам отказано!

Комментарий представителя фракции Мирная Земля: —

– Вот тебе на, – усмехнулся я.

Вольникам, что отказались идти под контроль правительства, устроили настоящую блокаду, отсекая возможности прокачки. Видимо, сейчас я видел следующий виток этого процесса.

Вслед за запретом на аномалии, «выжимали» нас из Игр. Сделать это было нетрудно – оперативно занять все слоты, а на тех, кто все-таки пролезет, надавить можно было уже в самой игре.

Сейчас это было уже не важно. Не имело смысла кипеть эмоциями – я бы и так не имел возможности принять участие в игре. Вместо этого я решил заняться куда более насущными делами.

Я все еще лежал на полу, раненый и измученный. Регенерация уже латала организм, а вот с ужасающим перенасыщением нужно было что-то решать. Быстро скинув с себя одежду, я обтерся влажным полотенцем и нашёл на кухне, чем перекусить. Попутно включил ноут.

Как я и думал, игра едва началась. Экран трансляции демонстрировал природный, полный зелени пейзаж. Стоянка людей находилась у основания высокого холма, на открытой поляне.

– А чего наших так мало? – удивился я.

Даже если посмотреть навскидку, на скалистой поляне находилось около двух сотен землян. Это было намного меньше, чем в прошлые разы. Да и место действия – дикая природная местность – вызывало вопросы.

Как раз в этот момент внизу экрана всплыл текст.

Событие: состязательная игра

Сценарий: Захват сокровища (нейтральный мир)

Индекс по общему рейтингу: миры-новички с высоким потенциалом

Примечания: захватите энергокристалл и транспортируйте его в свой лагерь. В случае победы ваш мир получит бонусный заряд энергии

3…

2…

1…

Игра началась!

Стрим передавал звук, поэтому я услышал тот самый сигнал, похожий на боевой горн. По спине пробежали мурашки. Организм, кажется, подумал, что впереди меня ждет очередное испытание.

Не обращая внимания, я анализировал увиденное. Стало понятно, почему всё проходило в какой-то дикой местности. Это была игра не на защиту и не на нападение. Вместо этого действие, кажется, происходило в каком-то ином мире.

«Да ещё и цель необычная, – подумал я. – Любопытно».

Я уже привык, что игры делились на атакующие и защитные. Можно было предположить, что схватка на нейтральной территории была наградой для перспективных миров. Таким образом можно было не терпеть потери и разрушения на своей территории.

«Если моя логика верна, то и враг тоже не из простых», – подумал я.

Невольно меня обуял интерес. Возможно, наблюдение со стороны принесет свою пользу. Особенно важно было увидеть действия представителей вражеского мира. Сила их бойцов, тактика и способности – все это представляло интерес.

Правда, наблюдение первых минут игры охладило мой пыл. Едва перенесённые люди занялись уже давно привычными делами. Сейчас они разбивались на группы, а командиры в это время обсуждали вероятную тактику на игру.

Так как ничего не происходило, модуль-наблюдатель откатился вверх, к небу, позволяя таким образом посмотреть на местность с высоты. Я увидел, что всю территорию занимает густой лес. Внимание привлек здоровенный холм или даже небольшая гора, у подножия которой находилась стоянка людей. На её вершине была открытая пологая площадка размером с футбольное поле, и именно оттуда можно было разглядеть едва заметное сияние.

«Артефакт на вершине, – тут же понял я. – Надеюсь, парни тоже видят».

Я все еще был недоволен бесцеремонным отношением со стороны правительства, но, несмотря на это, желал победы нашей команде. Земля должна была побеждать – иначе плохо будет всем её жителям, и я не исключение.

Минута проходила за минутой, но ничего не происходило. Невольно моя увлеченность спадала. Вместо ярких эмоций на первый план вышло ощущение давления от энергии, что переполняла меня.

– Пока не начались основные события, нужно заняться собой, – понял я. – Затягивать с таким нельзя.

Бросив последний взгляд на экран, я застал момент, когда люди только собирались выдвигаться в сторону холма. По крайней мере, они поняли, что цель там, и это внушало надежду на успех.

Ощущения боли от энергии и ран накатывали всё сильнее, поэтому дальше наблюдать за Игрой я не мог. Я отвлёкся от монитора и сконцентрировался на своём самочувствии. Первым делом я проверил характеристики.

Адепт-разведыватель Пути Коготь,

лидер фракции Земля Кровавая

Телесный вектор силы

Телесный атрибут (средне-высокий 100%) – готов к Росту

+ регенерация (х3)

Энергетический атрибут Пожирание (средний 100%) – готов к Росту

+сопротивление откату (х2)

+закалка

Ментальный атрибут (слаборазвитый 100%) – готов к Росту.

+восстановление ментальной энергии

Способности

Физический атрибут : предельные физические характеристики (для существа вашего вида).

Ментальный атрибут : Кровавое наитие, Убеждение, Усиление атаки, Ментальный барьер.

Энергетический атрибут : Расщепляющее касание.

Статус

Принято задание на расследование

Информационный помощник оперативника (2 уровень доступа)

Доступ к Торговому Сектору: есть

Негативные эффекты

Ранения средней степени тяжести, предельное перенасыщение энергией, утомление.

Если верить увиденному, то меня буквально разрывало от энергии. Хоть и было тяжко, но как минимум я держался и мог мыслить. Раньше я такой выносливостью не обладал. Возможно, дело было в чудовищной закалке на грани жизни и смерти или в поглощении больших масс энергии.

Мне срочно нужно было перейти в Рост. Но для этого требовалось купить необходимые генетические материалы. Благо возможность «смотаться» в Торговый Сектор была.

«Хорошо, что Путь ускорил откат, – выдохнул я. – Главное, чтобы денег хватило».

Разумеется, денег как раз и не хватало. Я едва открыл Торговый Сектор, как увидел, что мой баланс облегчился на десять тысяч единиц – цена за телепортацию туда и обратно.

– Пу-пу-пу-у-у, – протянул я, увидев счёт.

На моём счету в Торговом Секторе красовалась сумма в минус 8413. Это был отрицательный баланс при том, что мне нужно было купить три генетических наследия, что требовало более сотни тысяч единиц.

Я лишь вздохнул. Судьба продолжала насмехаться надо мной, создавая сложности буквально везде, где только было можно. Возникла мысль просто плюнуть на всё и пережить Рост обычным способом, без улучшения генетическим наследием.

– Если я всё это пережил, то и здесь найду, что сделать! – не согласился я. – Надо будет, кредитнусь.

И это было не шуткой. Соответствующие сервисы не могли не быть в столь развитой организации, как Содружество миров. Но сейчас у меня были иные варианты. Например, продажа всего, что я добыл.

Начал я с трофеев, полученных от убитых тварей. Они не подходили под штраф заказчика, а потому остались при мне.

«Да фактически у меня вообще ничего эти засранцы не забрали», – с мрачной мстительностью подумал я.

Материалами оказались два яйца из гнезда рептилии, кристаллы с динозавров и контейнер с какой-то дрянью, полученный от Эфрадии за битву с драконом. Всё это можно было продать.

Для того, чтобы быстрее получить деньги, я воспользовался уже наработанной тактикой умеренного демпинга. Я снижал цену на три–пять процентов от средней. Учитывая, что Торговый Сектор мониторили представители десятков миров, товар сметали моментально.

Не изменилось всё и в этот раз. Первым делом ушли кристаллы с динозавров, что преобразовывали нейтральную энергию в кинетическую.

Кристалл-преобразователь

Переводит любую энергию в кинетическую

Материал для артефакторики

Три артефакта ушли по девять тысяч каждый. Тут же я вышел из отрицательного баланса, что настроило меня на позитивный лад. Никогда не любил быть должным хоть кому-то.

Слизь, которую мне впарила Эфрадия, пошла в два раза дешевле.

– Вот жадная баба, – произнёс я. – Впрочем, и на том спасибо.

Всё же ругать ксеноску мне было не за что. Я взялся за два яйца, что лежали рядом с Земляным ядром в гнезде стража Ядра, намереваясь распознать их.

Яйца мутировавшего существа (Страж Ядра)

Насыщены нейтральной энергией

На эту добычу были особые надежды. Яйца с монстра, уничтоженного силами целого рейда элиты из срединных миров, не могли быть дешевкой. Оставалось лишь выяснить их цену.

Идентичных лотов в продаже не нашлось. Заморочившись и найдя подобные, я узнал, что это, оказывается, удовольствие не для бедняков. Цены начинались от тридцати тысяч.

– Бинго! – с удовольствием произнёс я. – Вот и золотая жила.

У меня в наличии были яйца явно не из простых, а потому цену можно было поставить и повыше. Желание не продешевить боролось с острой необходимостью денег именно сейчас. Пришлось выбрать средний вариант. В итоге я поставил по сорок тысяч за каждый. То, что лоты не улетели сразу, означало, что я не продешевил.

«Главное, чтоб и не залежались», – с легким беспокойством подумал я.

На этом мои собственные ресурсы на продажу закончились. Пришло время трясти содержимое сумок ящеров.

«Засранцы из элиты Срединных миров, – подумалось мне. – У них должно быть что-то ценное».

Большая часть барахла оказалась бесполезной. Это были фляжки, небольшой запас еды. Записи из сумки лидера я отложил на потом, чтобы изучить позже. Помимо этого нашлась чёрная пластинка, с помощью которой меня обыскивал ящер.

Считыватель энергоизлучения

Артефакт используется для поиска энергонесущих материалов

Артефакт был полезным, но не особенно дорогим. Продолжая обыск, я нашёл у лидера ящеромордых семнадцать тысяч энергии, и это тут же пошло на мой баланс.

Наконец пришли деньги с продажи яиц. Таким образом, у меня оказалось уже сто три тысячи с копейками. Я как минимум мог взять генетическое усиление для телесного атрибута и энергетического. Оставалось заработать ещё около пятидесяти тысяч – а вот здесь была проблема.

За следующий час я выставил почти все расходники, что нашёл у ящера. Да, многие из них были полезны, но еще от Эфрадии я узнал, что это полезно только на старте в развитии. Уже на уровне ядра они в большинстве своем станут лишь бесполезными костылями.

Я решил, что куда важнее было быстрее достичь уровня ядра, чем обложиться расходниками на все случаи жизни. Последние просто теряли эффективность против врагов, достигших этого уровня. Поэтому со вздохом сожаления я начал продавать всё.

Десяток расходников помог мне обрести ещё тридцать семь тысяч. Быстро найдя в списке нужные мне генетические улучшения, я поморщился – цены взвинтили. Мне не хватало ещё двадцати тысяч, притом что всё, что можно было, я уже продал. У меня оставалось лишь несколько самых важных расходников, которые были действительно нужны.

«Ну же, – протянул я. – Осталось ведь совсем чуть-чуть!»

Ища варианты, я скользил взглядом по интерфейсу. В этот момент я вспомнил об отрицательном балансе.

– Помощник, – обратился я, – как агент Пути могу ли я уйти в отрицательный баланс, если покупка нужна мне для выполнения задания?

Вы можете иметь отрицательный баланс не ниже тридцати тысяч. Поясните причину займа.

Найти ответ не заставило труда.

– Данное мне задание требует возможностей, превышающих мои текущие силы, – произнес я. – Необходимо как можно быстрее развиваться.

Ответ принят! Вам одобрен кредит в тридцать тысяч энергетических единиц!

– Бинго! – довольно воскликнул я.

Пока я всё распродавал, уже почти закончилось время. Я лишь успел выкупить три так необходимых мне генетических улучшения, как время работы Торгового Сектора истекло.

Спасибо за плодотворную торговую сессию! Ваш остаточный баланс – минус 22 068 единиц

С грустью осмотрев вновь отрицательный счёт, я наконец закрыл Торговый Сектор. Главное, я сделал, что хотел – получил три генетических наследия, что мне требовались. Теперь я мог перейти в Рост и получить крайне мощное улучшение своих сил.

Я проверил стрим игры. К моему удивлению, у землян всё было хорошо. Они приближались к вершине горы, где их ждало сокровище. Неужели они так легко выиграют игру?

Накатывающие волны боли уже не давали мне времени наблюдать. Нужно было заняться Ростом.

Глава 2

Наконец выкупленные генетические наследия прибыли из Торгового Сектора, все было готово для Роста. Я решил поднимать атрибуты, начав с менее развитых. Они не требовали серьёзных усилий, зато можно было слегка разгрузить организм.

Первым в ход пошёл ментальный атрибут. Для него я применил генетическое наследие, увеличивающее скорость восстановления энергии.

Тут с выбором было все понятно. Ментальную энергию с умопомрачительной скоростью пожирало Кровавое наитие, не оставляя её для иного использования. А ведь этот атрибут имел в себе огромный потенциал.

Вскоре я перевёл ментальный атрибут на средний уровень. Позвоночник обдало ощущение ледяной стужи, которое поднялось в голову. На мгновение мне показалось что мысли приобрели чрезвычайную четкость. Уже через секунду ощущение прошло. Атрибут перешел на следующую уровень, а опасное чувство пресыщенности энергией чуть спало.

Настал черёд атрибута Пожирания. В его случае в ход пошло уже генетическое наследие, повышающее сопротивление откатам. Энергия Пожирания сама начала циркулировать по телу, вызывая знакомое ощущение ломоты в костях. Вскоре фиолетовые всполохи охватили руки.

«После закалки, кажется, вид энергии изменился, – невольно отметил я. – Разряды стали ярче и мощнее».

Изменились и ощущения при использовании энергии. Она стала более плотной, словно «густой». С одной стороны, теперь требовалось больше усилий для контроля, с другой – её расщепляющие способности должны были возрасти.

«Закалка, кажется, действительно крутая штука, – подумал я. – Узнать бы, как применить её к остальным атрибутам».

Пожирание я закалил под ужасным энергетическим давлением. Однако те же условия оказались бессмысленны при попытках закалить остальные атрибуты. Мысли по этому поводу у меня имелись, но пока были отложены до подходящего момента.

Когда атрибут перешёл на средне-высокий уровень, меня охватило странное ощущение. Казалось, энергия Пожирания напитала кости. Ощущение не было ложным – подняв руки, я увидел сквозь кожу свечение в костях.

Наконец все процессы утихли. Со вторым атрибутом было закончено, настал черёд последнего. Телесный я оставил напоследок, так как он требовал больше всего внимания.

Я поглотил генетическое наследие регенерации и обратился к сгустку тепла в груди. В последнем приключении я много узнал: оказывается, именно формирование некоего энергетического конструкта в этом месте и даёт переход на новую стадию бытия адепта Пути.

«Жаль, что узнал недостаточно, – посетовал я. – Ну ладно, понимание есть, а там разберёмся».

Всё тело переполнила энергия. Ощущалось это как жар. Сконцентрировавшись на ней, я начал стягивать её к груди. Здесь я собирал энергию и направлял к ядру, продолжая построение средоточия силы.

Процесс затянулся и отнял остатки сил. До конца я дотянул исключительно на силе воли. Только когда в груди словно вспыхнула сверхновая, я позволил себе выдохнуть с облегчением.

Дело было закончено. Чтобы убедиться в этом, я открыл характеристики.

Адепт-разведыватель Пути Коготь,

лидер фракции Земля Кровавая

Телесный вектор силы

Телесный атрибут (высокий 5%)

+ регенерация (х4)

Энергетический атрибут Пожирание (средне-высокий 4%)

+ сопротивление откату (х3)

+ закалка

Ментальный атрибут (средний 5%)

+ восстановление ментальной энергии (х2)

Способности

Физический атрибут : предельные физические характеристики (для существа вашего вида).

Ментальный атрибут : Кровавое наитие, Убеждение, Усиление атаки, Ментальный барьер.

Энергетический атрибут : Расщепляющее касание.

Статус

Принято задание на расследование

Информационный помощник оперативника (2 уровень доступа)

Доступ к Торговому Сектору: нет

Негативные эффекты

Ранения средней степени тяжести, предельное утомление

Пробежавшись взглядом по строчкам, я с удовлетворением отметил, что все генетические наследия встали как положено, а атрибуты перешли на новый уровень. Отдельно я задержал взгляд на телесном атрибуте – тот поднялся на высокий, последний уровень.

Уже сейчас я чувствовал, как ядро в груди приобрело ещё большую степень завершённости. Оно ощущалось тёплым сгустком силы, словно второе сердце, но всё ещё не откликалось, что говорило о его незавершённости.

– Ладно, – вздохнул я. – Курс, куда двигаться, есть, и это хорошо.

Сейчас главной целью для меня стало создать ядро. Благодаря встрече с ксеносами я знал, что это даёт мощный прирост, фактически переводя на новый уровень существования. Помимо этого, нужно было узнать о закалке телесного и ментального атрибута.

– Кажется, с образованием ядра можно будет использовать энергию телесного атрибута, – произнёс я. – Жаль, чего-то более конкретного я не знаю.

Как только энергия была освоена, я ощутил, как тело окутало расслабление. Сон накатывал с такой силой, что меня чуть не вырубило прямо на месте.

Ощущая сильный сушняк, я всё же заставил себя встать. Тело требовало воды и строительного материала, иначе, проснувшись, я рисковал оказаться тощим задохликом.

Уже по пути на кухню вспомнилось, что сейчас идёт Игра, куда я так и не смог попасть. Судя по часам, прошло уже более двух часов с момента начала.

– Наверное, закончилась уже, – произнёс я.

Чтобы не уснуть на ходу, пока жую, я включил трансляцию. К моему удивлению, игра не только не закончилась, но даже не перешла в какую-то затяжную фазу боёв.

– Ну-ка… – заинтересованно произнёс я.

Кликнув мышью, я выбрал русскую студию озвучки. Тут же в кухню ворвались звуки из динамиков.

– … осталось совсем немного! – воодушевлённо воскликнул мужской голос. – Наши парни уже невероятно близко к финишу!

– Не спеши праздновать, – вмешался второй. – Игра есть игра, и здесь всегда есть место неожиданностям.

– Ты прав, конечно же! – бодро ответил ему коллега. – Но наши Защитники слишком сильны, чтобы позволить себе совершить ошибку!

Команда Земли уже спускалась с горы. Мое внимание привлек центр отряда. На самодельных носилках здесь несли здоровенный кристалл, что излучал яркое сияние.

«Похоже, они взяли сокровище, – понял я. – И уже двигаются к финишу».

По условиям игры команда должна была добыть кристалл и отнести его к стартовой точке. И, судя по рассуждениям комментаторов, земляне уже почти завершили игру.

– Вот же, – скептически хмыкнул я. – Лёгкая победа, выходит?

Я ощутил смесь странных чувств. С одной стороны, победа – это хорошо. С другой – пришло какое-то разочарование. С какого хрена я всякий раз буквально выгрызал свою победу, а теперь эти Паладины, Защитники и прочие Патриоты просто получат её на блюдечке?

– Несправедливо, – выдохнул я. – Ну да ладно…

Так как ничего особо интересного не происходило, я обратил внимание на команды землян. Первым делом я отметил, что исчезла разношёрстность экипировки. Вид разных отрядов отличался друг от друга, но внутри команд участники были в одинаковой амуниции. Вольников, судя по всему, не было вовсе. Все отряды были теми самыми новомодными Защитниками Земли из разных стран.

Я не особо разбирался в построении, но здесь, кажется, все было по уму. Основная часть отрядов двигалась с кристаллом. В это время группы разведки перемещались по скалистой местности к высотам, с которых контролировали территорию. Замыкал все это арьергард из нескольких команд.

Внезапно модуль-наблюдатель, снимающий спокойное передвижение отряда, замер и дёрнулся. Это было почти незаметно, но не для меня.

«Что-то должно произойти?» – тут же насторожился я.

Как раз сейчас земляне двигались по ущелью между двух крупных скалистых выступов. Место было опасным, поэтому боковые отряды заняли позиции на высотах, контролируя окрестности. Едва ли под их наблюдением кто-то мог подойти даже в маскировочной экипировке.

Минута проходила за минутой, но все было спокойно. И всё же моя интуиция говорила, что что-то не так. В этот момент всё и началось.

Внезапно в ущелье вспухли клубы густого дыма. В один миг распространившись по всему проходу, они окутали землян, лишая их видимости.

Контролирующие вершины склонов разведчики, кажется, растерялись. Происходило что-то неладное. Часть отряда дезориентировало, но местность вокруг оставалась просматриваемой и пустой. Тут же проблемы возникли и у разведки, и у арьергарда – они не желали входить в дым, но и никак не могли помочь.

– Но что же происходит⁈ – взволнованно воскликнул комментатор. – Это явно какая-то ловушка!

– Я не вижу врага, – так же был напряжён другой. – Пока ситуация непонятна, может, опасности нет…

Вопреки его словам в глубине дымного облака что-то сверкнуло. Раздались рокочущие звуки, похожие на обвал. Теперь уже всем было ясно, что произошло нападение.

Наконец один из отрядов арьергарда подошёл вплотную к ущелью, заполненному клубами дыма. Я не знал, что он применил, но, кажется, резко подул ветер. Дым начало уносить, открывая, наконец, взгляду суть происходящего.

– О нет! – вскрикнул комментатор. – Наши парни, кажется, в ловушке!

Именно так все и было. Взору наконец открылось место, где раньше двигалась центральная часть отряда. Сейчас вместо неё в каменистой почве зиял здоровенный провал. Там, на глубине нескольких метров находились дезориентированные происходящим земляне.

Модуль-наблюдатель тут же приблизился, позволяя рассмотреть происходящее. А там сейчас шёл бой: рухнувшие вместе с обвалом «Защитники» сбились в кучу, отбиваясь от нападающих.

– А вот и враг появился, – невольно произнёс я.

Это оказались низенькие, всего метр высотой существа в серой, каменистого оттенка экипировке. Густая пыль и цвет их одежд позволяли великолепно сливаться среди неровностей. Используя это и скорость, проворные существа атаковали сбившихся в кучу людей с разных сторон.

Земляне из-за падения под землю имели раненых и были ошеломлены. Пользуясь этим, враг то и дело собирал жертвы. Очевидно было, что шокированные люди уступали в схватке.

– Ну же! – невольно сопереживая, я встал со стула. – Помогите им!

Я обращался к отрядам поддержки, оставшимся наверху. Те должны были помочь своим как можно скорее!

Видимо, о том же самом думали и комментаторы.

– Сейчас подойдут подкрепления! – напряжённо сказал один из них. – Наши парни дерутся, всё под контролем!

Словно злой рок услышал его слова. Вверху также появились отряды карликов. Взявшись на местности будто из ниоткуда они обозначили свое присутствие, но в атаку не спешили.

– Почему эти трусы не подходят⁈ – горячился комментатор. – Только подойдите, и наши парни вам покажут!

Однако второй комментатор, видимо, понимал в тактике побольше.

– Им и не обязательно идти в атаку, – произнёс он. – Они своим присутствием не дают им сняться с позиций и помочь попавшим в засаду.

Так оно и было. Подойдя на расстояние нескольких десятков метров, карлики просто кружили вокруг землян. В это время отряды наблюдателей встали перед трудным выбором: если они снимутся со своих высот, чтобы помочь основной части, то уже сами подставятся под удар в спину.

– Вот же засранцы! – произнёс я.

Я встал и заходил по кухне. Я и не знал, что наблюдение за Играми вызывает столько эмоций.

Тем временем ситуация продолжала развиваться. Провалившаяся в подземную полость часть отряда, несмотря на ранения и потери, кажется, всё-таки пришла в себя. Более того – они смогли организоваться.

Группу накрыл большой купол щита. Это явно было не чьё-то умение, а расходник. Вспыхнуло пламя – похоже, из выживших нашёлся неплохой огневик. На моих глазах пламя накрыло четвёрку самых наглых полуросликов, что успели уже убить нескольких землян, отлетевших от основной массы.

– Так их! – кричал комментатор. – Вали этих ублюдков!

Тем не менее, силы энергетических атрибутов тут же пошли в ход с обеих сторон. Подземную полость вновь начало заволакивать туманом. Однако в отличие от предыдущего, он был слабее и имел тошнотворный желтоватый оттенок.

И вновь земляне не сплоховали. Яд нейтрализовало какая-то сияющая аура. Правда, под неё попали не все – те, что оказались в стороне, испытывали явные затруднения с дыханием.

В бою случилась небольшая заминка. Внизу земляне и их враги обменивались дистанционными ударами, а остальные группы удерживались на позициях, близких к присутствию карликов. Последние, двигаясь по каменистой местности, то и дело совершали выпады, поддерживая напряжение.

– Есть! – воскликнул один из комментаторов. – Они идут на помощь!

На поверхности самой многочисленной оставалась арьергардная группа, замыкавшая отряд. Именно они первыми пришли в себя и придумали, как не подставиться под рейдеров-карликов и отправить помощь. Отряд попытался разделиться надвое: одни остались удерживать позицию, а другие рванули к провалу в земле.

Прошли считанные секунды, и застрявшие в подземной полости в ловушке земляне получили подкрепление. Казалось, ситуация чуть улучшилась для наших. Артефакт всё ещё продолжали сохранять в центре. Под защитой купола мои соплеменники держали позиции.

Я в это время оценил скорость движения бойцов с обеих сторон. Видно было, что и те, и другие уже продвинулись в телесном атрибуте. Правда, со скоростью ксеносов из последнего моего задания они даже близко не могли сравниться.

– Давайте, – произнёс я. – Держитесь!

Первые отряды землян достигли провала. Для усиленных телесным атрибутом глубина в пять метров не была такой уж критичной. Земляне начали спрыгивать вниз, нападая на карликов. Часть обладала стрелковым оружием вроде арбалетов и открыла прицельный огонь.

Наконец окружение защищавших кристалл карликов было разорвано. Враги начали отступать, неся потери.

– Да! Да! Нахер! – бесновался комментатор. – Туда этих маленьких мудаков! Гаси их!

Не успел я выдохнуть, как судьба в очередной раз круто изменила все. Яркая вспышка холодного света осветила подземную полость, где шла схватка.

Дуга молнии сверкнула откуда-то сбоку, из пещеры. Мгновенно она пробила щит и ударила по одному из землян, скучившихся в центре для защиты кристалла. Поразив несчастного, молния тут же перескочила на следующего – и так несколько раз.

Так как земляне стояли слишком плотно, последствия применения навыка оказались тяжёлыми. В один миг шесть человек упали без сознания. Произошедшее тут же стало ослабило землян и подняло дух карликов.