Текст книги "Путь одиночки. Книга 8 (СИ)"

Автор книги: Евгений Понарошку

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

Я на самую каплю обратился к атрибуту и попытался передать маленькому существу заботу и просьбу.

– Кс-кс-кс-кс, – позвал я. – Давай, вылазь.

Догадка тут же подтвердилась. Ощутив мои эмоции, кот еще немного подумал, но все-таки полез вперёд. Вскоре он выбрался на свет, где тут же попал в руки Лены. Та с удивлением посмотрела на меня.

– Как это у вас получилось? – спросила она.

Я на это лишь заговорщицки усмехнулся и сказал:

– Уметь надо. Когда развиваешь способности, появляется возможность выражать свои эмоции напрямую.

– А, слышала, – Лена кивнула. – Правда, я думала, это только чтоб в мозги лезть, мерзко!

– У любой силы есть разное назначение, – пожал я плечами. – Я, конечно, не ангел, но стараюсь всякой фигнёй не заниматься.

Вместе мы спустились по лестнице на первый этаж. Слово за слово, и мы потихоньку разговорились. Лена рассказала о своей работе и сложностях жизни в условиях военной базы. Наконец мы остановились на первом этаже у главного выхода.

– Мне на улицу, Персика передать, – произнесла девушка и, словно оправдываясь, добавила: – Я бы себе его взяла, но у нас строгие правила.

– А пожертвования приют принимает? – спросил я. – В энергетических единицах.

– Конечно, – тут же воспылала энтузиазмом Елена. – Ребята у нас всё уже на них обменивают.

– Вот и хорошо, – кивнул я. – Тогда вот.

Я порылся в интерфейсе. К счастью, имелась возможность вывода энергии из едва пришедших сумм. Я вывел 1000 единиц. Мог бы больше, но это было банально опасно в плане грабежа.

Для Лена появления огонька из неоткуда стало настоящим фокусом. Я убрал его в ёмкость и передал ей.

– Вот, – протянул я. – На содержание приюта.

Лена взяла и зачарованно уставилась на светлячок.

– Спасибо! Я пойду передам, – наконец очнулась она. – Всё будет использовано на нужды зверушек! Честно.

– Верю, – улыбнулся я. – Давай, тебе надо спешить.

– Хорошо, – девушка улыбнулась. – И спасибо ещё раз.

Она сделала шаг вперёд, слегка приобняла меня и обозначила почти невесомый поцелуй на моей щеке. Тут же отступив, она ещё раз махнула рукой и вскоре вышла.

Я проводил взглядом ладную фигурку. Определённо, в офисной одежде она стала куда приятнее, чем раньше.

«Хорош на девок пялиться, – произнёс внутренний голос. – Давай-ка делом займись».

Следуя указателям, я спустился на подземный этаж и вскоре оказался у склада. Тучный мужчина уже ждал меня и без слов провёл в какое-то помещение, которое ранее, похоже, было раздевалкой.

Оставив меня на минуту, вскоре он вернулся со свёртками, укрытыми чистой белой тканью.

– Вот, – произнёс он. – Это для тебя.

Стоило развернуть ткань, как под ней я увидел детали экипировки. Набор состоял из нательной тонкой одежды, аналог которой я видел на участниках испытания Гениев, которых «раздел».

Поверх нательного белья ложилась экипировка защитного цвета из плотного материала. В одежду были вшиты щитки, что закрывали торс, руки и ноги. Ощупывая их через ткань, я почувствовал, что в них таится едва заметный заряд энергии.

– Эту броню наши закупают через Торговый сектор, – произнёс кладовщик. – Дорогущая, получают только счастливчики.

Он со значением посмотрел, давая понять, что я должен быть очень рад. Изображать энтузиазм не пришлось. Получить артефактную защиту нахаляву было просто прекрасно.

– Слышал про кумулятивную защиту на танках? – продолжил кладовщик. – Это подобная. При атаке она выбрасывает заряд, что рассеивает атаку.

– Нормально, – произнёс я. – И сколько ударов выдержит?

– Один, но зато защищает хорошо, – поморщился тот. – Просаженный щиток легко меняется.

Он показал на незаметные складки, раскрыв которые можно было получить доступ к тем самым щиткам. Те выглядели как плотный материал из едва тёплого серого металла и имели ячеистую форму.

– Удобно, – произнёс я.

Я получил форму. На голову полагался довольно тяжёлый шлем, от него я отказался. Тот и в подметки не годился моей сломанной маске, которая идеально передавала ощущения и совсем не ограничивала органы чувств. Взамен него я взял дополнительный набор щитков и отбыл с приятно тяжёлым свёртком в руках.

Итак, кое-что за Тунгуску урвать удалось. Осталось еще немного подготовиться, и можно было отбывать.

Глава 5

Убранство моих апартаментов включало в себя рабочее место, которое сейчас и пригодилось. Я удобно расположился в кожаном кресле. На столе расположилась добыча, полученная в Состязании.

В основном это была только невесомая эссенция и то что отнял у трусоватых Гениев. Все хоть сколько-нибудь увесистое я оставил перед Вулканом у своих союзников, чтобы не отягощать себя лишним грузом.

Излучающие тусклый свет сферы отличались друг от друга размерами и цветом. Чтобы понять лучше их назначение, я запросил расширенную идентификацию.

Эссенция огня

Вещество концентрированной стихии

Расширенная характеристика

Эссенция – это элементарная первоматерия. Как правило, добывается из существ, бытие которых воплощает стихию (элементали, големы). Иногда формируется в особых условиях, при определённой энергетической среде.

Применяется в создании артефактов и иных профессиональных сферах, чаще всего для обогащения энергии элементарными частицами нужных стихий.

Я пробежался взглядом по объяснению. Хоть и совсем куцее, некоторую информацию к размышлению и направление «куда копать» она все же давала. Наконец, достал один из огоньков из пробирки.

В энергетическом чутье тот казался едва заметным. Только при внимательном изучении ощущалась его особая плотность. Если бы я не услышал от одного из союзников на Состязании Гениев о чрезвычайной ценности эссенции, то мог бы подумать, что это какая-то мелочь.

Осторожно я поднёс к огоньку палец. Я ещё не коснулся, но ощутил, как тот излучает нечто. Это было не тепло в привычном понимании. Огонь не грел тело, но энергетической структурой я ощутил воздействие.

«Значит обогащение энергии, – подумал я. – Можно ли это как-то использовать в моем ремесле или проще сразу в Торговый сектор?»

Последний вариант вовсе не был плохим, но уж точно не лучшим. Если бы я смог найти возможность для их использования, это даст ценный опыт и повысит умение. Ремесло помимо прочего еще и повышало навыки работы с энергией, что напрямую влияло на боеспособность.

«Да и готовый продукт всегда дороже сырья, – подумал я. – Базовые законы торговли никто не отменял».

Вот только эссенция хоть и была нематериальной субстанцией, но не являлась и энергией с которой взаимодействовал мой атрибут. Это не означало, что я не могу её использовать, но я просто не знал как. Помощник выдавал крохи информации.

«Мне критически не хватает знаний», – осознал я главную проблему.

Проблема назревала уже давно и с переходом в ядро только обострилась. Мне нужна была информация по развитию силы, ремесла, да и в целом понимания окружающего мира. Информацией, конечно же, никто не собирался делиться.

Всё мне приходилось собирать по крупицам из всех возможных источников. Даже во внешнем мире информация оказалась самым труднодоступным сокровищем.

Сетуя на нелёгкую судьбинушку одиночки, я пересчитал все имеющиеся у меня в наличии ресурсы.

Эссенция жизни – 7

Эссенция огня – 12

Эссенция молнии – 1

Примерно половину из этого я забрал у Гениев уже непосредственно в вулкане. Последние, помимо немалой суммы, одарили меня ещё и всяким барахлом в виде генетических наследий и зелий.

– Думаю, генетические наследия для моего развития уже не актуальны, – подумал я. – Не зря они ушли в скрытый текст вместе с атрибутами.

Закончив с осмотром, я решил придержать эссенции. Имеющихся денег должно было хватить, а там кто знает, может и варианты появятся. Затаив дыхание я открыл Торговый сектор.

Добро пожаловать в Торговый сектор. Ваш текущий баланс: 989 655.

– Эх, чуть-чуть миллионером не стал, – посетовал я. – Хотя и так неплохо.

Перед состязанием я истратил все деньги на новую порцию сфер, которую вместо продажи поглотил в вулкане чтоб достичь ядра. Награда за работу и деньги, отнятые у гениев, дали мне новый стартовый капитал.

«Теперь я могу замахнуться на закупку сырья куда большей концентрации, – подумал я. – Моя репутация как мастера и заработок должны расти».

Расходы на уровне ядра однозначно вырастут. Чтобы обеспечить их, мне нужно получать максимальную выгоду в ремесле. Только так можно было выживать одиночкой в этом мире.

Пока в голове крутились наполеоновские планы, я не забывал действовать. В первую очередь начал с продажи генетических материалов. Полученные от Гениев, это были наследия с самыми востребованными и дорогими свойствами. Среди них были и регенерация, и скорость восстановления ментальной энергии, которые использовал я и которые были наиболее дорогими.

Я использовал старую тактику и позволил себе лёгкий демпинг на пару процентов, чтобы быстре получить деньги. Благо, хоть здесь Помощник всё еще был эффективен. Он быстро рассчитал оптимальную стоимость, здорово ускорив мои дела. Едва выставив лоты на продажу, я тут же полез в покупки. Здесь меня интересовало ровно два пункта.

«Я должен найти то, на чём мне развивать ремесло и поднимать навыки, – отметил я. – И то, ради чего мне вообще заработок денег – материалы, что поднимут моё развитие».

По первому пункту я уже имел понимание, а вот по второму было негусто. Раньше я покупал генетические наследия. Что дополнительно укрепит мое развитие на уровне ядра пока оставалось неизвестным.

Если энергию я добуду из существ, то что требуется помимо неё? Это была проблема, о которой я уже не раз думал. Мне нужно было за что-то ухватиться.

– Чёртово ядро, как же тебя развивать? – ругнулся я. – Я ведь, кроме рывка, и не получил с тебя ничего.

Стоило мне это сказать, как пришло понимание что это может стать вектором роста. А ведь и верно, рывок – навык, что я получил из разума инсектоида. Сейчас я мог использовать его, ведь чужие навыки можно применять не рискуя травмироваться только с получением ядра.

– Вот оно! – произнёс я. – Навыки поднимут мою силу.

Стоило дать Помощнику запрос, как тот сразу уже нашёл необходимое. Это был раздел очищенных ментальных проекций. Неизвестные мне мастера очистки всевозможных миров и организаций продавали память убитых монстров, содержащих в себе всевозможные способности.

Стоило мне увидеть цены, как весь энтузиазм мгновенно стух. Полмиллиона, миллион и дороже – потолка этому не было. В первый момент я подумал, что это просто развод для богатых дураков, но быстро подавил возмущение.

Изучение навыка происходило за счёт медленного поглощения чужой памяти. Если проще, мне пришлось пережить сотни боёв инсектоида, где тот применял рывок чтобы осознать все детали.

Каждый раз при этом я ощущал его эмоции, ощущения тела что в корне отличались от человеческих, фактически становился другим существом. Только благодаря наличию Пожирания и Хищника я не изжарил себе мозги.

Большая часть воителей таких способностей не имела. Для них было только два варианта.

Первый – попробовать поглотить способность самому у убитого монстра. Скорее всего, если не на первой, то на второй или на третьей поглощённой способности крышу точно снесёт.

Вторым вариантом было купить в торговом секторе уже готовый продукт – клочок ментальной сущности существа, где специальный мастер удалил всякий шлак вроде эмоций чужого существа, его надежд, воли и воспоминаний, и оставил только самое важное – знания и опыт, касающиеся применения одного конкретного навыка.

Чтобы сделать такое, нужен был колоссальный, сумасшедший опыт и умения. Скорее всего это была вершина карьеры мастеров очистки, или что-то близкое к ней.

Не стоило забывать и о материале в виде существа, что хорошо освоило требуемый навык. Добыть такое тоже наверняка было нелегко.

Итак, самые дешёвые навыки стоили полмиллиона или даже миллион, а дальше цены уходили в бесконечность.

Таким образом я нашел на что копить деньги. Потребуется их очень много. С другой стороны, едва ли навыков хорошему адепту понадобится много. Даже очищенные воспоминания несли опасность при поглощении.

– А ведь я и сам могу стать мастером, что будет очищать навыки, – произнёс я. – И это будет приносить доход, по сравнению с которым очистка энергии и рядом не стояла.

Более того, благодаря Пожиранию и наличию Хищника, что легко поглощал всю лишнюю грязь, я мог достигнуть этого в разы быстрее. Куда сложнее было наработать репутацию, ибо поглощение очищенного навыка – это страшный риск. Наверняка здесь личная репутация имеет сумасшедшее важное значение.

С другой стороны, я нашёл хотя бы одну важную цель для своего развития на уровне ядра – это набор навыков. Немного, от трёх до пяти будет достаточно, чтобы не перегружать мозг. Да и освоение каждого займёт много времени. Распыляться на множество только понизит качество каждого, я не в RPG-игре, которую так любил Саня. Ну и это помимо прежнего поглощения энергии от убитых монстров для банального развития ядра.

«Что ж, для начала что-то я надумал, – решил я. – Теперь давай-ка за торговлю».

Пока я ошалелыми глазами смотрел на цены на очищенные навыки и доходил до первых выводов, мои лоты уже скупили. Теперь на моём счёту находился миллион двести десять тысяч.

Я ещё раз посмотрел на длинные списки навыков. Здесь было всё – и способности ближнего боя для телесного атрибута, и энергетические навыки от сказочного фаерболла до всевозможных щитов и навыков вроде наложения ослабляющих эффектов на врага. Ну и, разумеется, ментальные способности.

«Не зря я слышал что ядро это уровень с которого начинается настоящее развитие, » – подумал я.

С долей сожаления я ещё раз бросил на это взгляд… и закрыл. Впереди меня ждала долгая дорога освоения своего ремесла, наработки репутации и развития.

– Ничего, – произнёс я. – Потом обязательно вернусь к этому. А пока работа ждёт.

Закупал я сферы убитых существ уровня ядра. Искал те, что с большим количеством энергии универсального атрибута. Этот товар уже был куда более дорогой и штучный, чем-то, что я очищал ранее, поэтому партиями покупать не получалось. Искал поштучно. В итоге весь миллион потратил на двадцать одну сферу.

Больше деньги тратить ни на что не стал. Была идея взять маску взамен той, что повредилась в Состязании Гениев. Но решил пока повременить с этим.

«Для начала нужно будет понять, что за Тунгуска и что там происходит, – подумал я. – А там и докупить амуницию».

Времени на Торговый сектор хватило едва-едва. Я буквально закупал последние сферы, когда истекли последние минуты. Наконец интерфейс Торгового сектора потух. Я остался в темноте своих апартаментов, и только огоньки эссенции наполняли её тусклым свечением.

Осталось дождаться когда Торговый сектор перенесет все покупки. Планы были наполеоновские, но тут замерцал огонек входящего сообщения.

Сирн, еф: Приветствую уважаемого мастера!

Коготь: Взаимно, уважаемый. Чего вы хотели?

Сирн, еф : Я представитель торгового союза Сцентик и у меня есть важное предложение.

Название мне тут же показалось знакомым. Понадобилось не более нескольких секунд чтобы вспомнить. Именно этой корпорации принадлежал космический корабль, найденный мной в одной из аномалий. Ядро из него что я продал в Секторе, а позже получил предупреждение.

Стоило все это вспомнить как я напрягся. Сцентик наверняка был мощной организацией, конфликт с которой явно не улучшит здоровье. Не дорос я еще до такого уровня конфронтаций.

Тем временем мой собеседник истолковал молчание по своему.

Сирн, еф: Наш аналитический отдел заметил вас и раньше благодаря отличному качеству изделий. Сейчас, рассмотрев покупки, мы пришли к выводу что ваши навыки возросли. Хотим поздравить вас с беспрецедентно быстрым ростом мастерства!

Коготь: Спасибо, но я занят. Скажите что вы хотели?

Сирн, еф: Мы всячески поощряем талантливых мастеров и приглашаем вас к сотрудничеству. С нашим образованием вы станете умелым мастером по очистке энергии!

Коготь: Спасибо. Можете ли вы обучить меня очищать ментальные останки для выделения навыков?

Сирн, еф: Похвальные амбиции! Очистка памяти требует не только неимоверного таланта и мастерства, но и верификации. В противном случае вы не сможете вести легальную деятельность. В одиночку вы точно не осилите, а Сцентик вам даст все возможности.

Коготь: Не хочу обнадеживать. Я подумаю.

Наглый собеседник еще пытался поддержать разговор, но наконец стух. К моему облегчению диалог закончился. Перечитывая его, я не мог отделаться от неприятного послевкусия. Вроде и поздравили, а вместе с тем непрозрачно намекнули что мои успехи заметили и контролируют темп. И про ядро все еще молчок.

«Чувствую, рано или поздно жизнь столкнет меня с этими наглыми ребятами, – подумал я. – Иначе и быть не может».

И все же капельку пользы я получил. Я подтвердил свои мысли по поводу очистки памяти. Это требовало не только высшего мастерства, но и легализации. Для обычного одиночки это скорее всего непреодолимый барьер.

«Мне надо срочно расти в ремесле, – подумал я. – А там и варианты будут».

Пока шло общение, вся купленные товары были перенесены из Торгового сектора. Пылая энтузиазмом я хотел тут же испытать свои силы после обретения ядра, но судьба похоже сегодня была против. На этот раз меня отвлек стук в дверь.

– Кхм-кхм, – на той стороне прокашлялись уже знакомым голосом штабного лейтенантика.

– Ну что там? – раздражённо произнёс я. – Опять «госпоже» Наталье чего-то надо?

– Эм, – от моего раздражения тот, кажется, заикнулся. – Господин Коготь, у вас вылет.

Я тут же понял о чем речь.

– Хм, а Наталья' на ходу подмётки режет, – произнёс я. – Как же быстро она разобралась.

Я хоть и дал согласие на Тунгуску, но думал, у меня будет пара дней освоиться. Пробивная бизнес-баба взяла меня в оборот на ходу.

С другой стороны, на территории страны находилась угроза национального уровня. Наталья наверняка находилась под давлением своих кураторов из Москвы.

– Ладно, – произнёс я. – Одеваюсь.

– Спасибо, – лейтенантник, видимо, из-за двери почувствовал мои эмоции. – Экипаж уже подан, в аэропорту вас ждёт самолёт…

Бедному собраться – только подпоясаться. Ко мне эта поговорка не совсем годилась, но заставлять ждать я никого не стал. Вскоре я покинул уют апартаментов и уже вышел на улицу.

Меня действительно уже ждали. Внедорожник по этому поводу подогнали прямо к выходу стадиона. То ли ощущая за собой вину, то ли из-за занятости Наталья попрощаться не явилась. Зато здесь была Лена. Едва увидев меня, девушка тихо подошла ко мне.

– Я тут случайно услышала, что вы уже отбываете, – сказала она. – Думала, ещё отдохнёте хотя бы пару дней.

Лена хоть и сдерживала эмоции, но уже выглядела куда теплее, чем в начале прошлой встречи.

– Я и сам думал что отдохну, – усмехнулся я. – Да вот, слышала же про Тунгуску.

– Ой, лучше не напоминай про неё, – поморщилась Лена. – Брат тоже туда хочет, но сначала какого-то там уровня надо достичь.

– Уровень ядра? – предположил я.

– Да-да, его, – закивала девушка. – В общем, вы там поосторожнее.

– Говорят, мужчины берегут себя только тогда, когда есть, кому ждать, – усмехнулся я. – А мне терять нечего…

Моя маленькая уловка сработала.

– Я буду ждать, – хоть и с явным смущением, но произнесла девушка. – Вот.

Она достала из заплечной сумки плед. Судя по тяжести, там был привычный набор с термосом, как в прошлый раз.

– Говорят, там всё промерзает, холодно будет, – произнесла она. – Попей чаю и… береги себя.

Неожиданно даже для себя я ощутил тепло на душе. Мелочь, и всё же забота другого человека была приятна.

– Спасибо, – искренне поблагодарил я.

Мне и самому стало неловко от искренности, с которой я столкнулся. Лена лишь молча кивнула. Как и в прошлый раз, она слегка клюнула меня в щеку и была такова.

Я проводил её взглядом и сел во внедорожник. Вскоре мы уже покинули территорию базы. Впереди ждал аэропорт и полёт к супер-аномалии.

Глава 6

Забавно, но это был мой первый полёт на самолёте. Представлял я его явно комфортнее, чем оказалось на самом деле. Хотя уж какие удобства на военном борту.

Грузовое отделение самолёта занимали закреплённый внедорожник и вилочный погрузчик. Пространство между ними было заставлено ящиками – кажется, с продуктами питания. Нам досталось место у стенок вдоль борта, на неудобных откидных сиденьях.

Кроме меня к Тунгуске отправились те самые парни, что помогли мне добраться до базы в Екатеринбурге. Помимо мародеров набрался десяток сверхов. Судя по виду, слаженный отряд из военных.

Несколько лиц показались знакомыми, но общаться под воем турбин желание никто не изъявил. Мы лишь обменялись кивками да занялись своими делами.

Выглянув в замутненный иллюминатор и не найдя ничего интересного, я сделал то, что напрашивалось само собой – задремал. Чуткость сна, приобретённая уже в процессе развития, никак не помешала отдыху.

Пробудило снижение уровня гула двигателей и лёгкая тряска. Несколько часов дрёмы для обновлённого организма сошли за хороший отдых. Стоило потянуться и слегка размяться, как сонливость сменилась приливом бодрости. Вслед за ним пробудилось любопытство.

«Ну-ка, – полюбопытствовал я. – Куда там нас привезли?»

После четырех часов полета самолёт наконец начал заходить на посадку. На этот раз вид из иллюминатора оказался поинтереснее. Самолёт как раз брал поворот, заходя на посадочную полосу. Наклон позволил разглядеть небольшой военный аэродром, затерявшийся в бескрайних лесах страны.

Диссонанс вносил здоровенный лагерь. Он занимал все свободное пространство базы и выходил за ее территорию. Даже отсюда я видел бешеную активность. Люди суетились, словно муравьи в разворошённом муравейнике. По краям располагался массивный парк из лёгкой бронетехники и военных внедорожников.

Стоило поднять взгляд выше, как обнаружилось еще кое-что примечательное. Вдалеке весь горизонт заволокла настоящая стена из тумана. Белая хмарь куполом накрыла внушительную территорию и продолжала зыбкими щупальцами растекаться по окружающим лесам.

Почему-то я ни на секунду не усомнился, что вижу ту самую супер-аномалию. Наверное, дело было в едва заметном призрачном свечении, исходящем из его глубин. Уж слишком чуждый вид оно придавало туману.

– Так вот ты какая, Тунгуска, – произнес я. – Жди гостей, получается.

В этот момент самолет изменил положение в пространстве, отчего обзор сменился. Осталось только дождаться посадки и увидеть всё самому.

Вопросы тут же полезли, словно грибы после дождя. Что меня ждет в Тунгуске? Какой уровень тварей там обитает? Ну и наконец, что вообще таится за сопряжением, коим и является супер-аномалия?

В душе по этому поводу смешались беспокойство с любопытством и предвкушением пополам. Я понял, что хочу увидеть супер-аномалию.

Посадка – дело небыстрое, но вскоре закончилась и она. Вскоре самолет съехал с взлетно-посадочной полосы вбок, к ангарам, где и заглушил турбины. Наконец с грохотом опустился шлюз в задней части. В воздухе повеял ветерок, напитанный лесными ароматами и запахом жженой солярки.

– Дамы, к машине! – послышался чей-то голос. – Да смелее, если вас здесь и будут за жопу хватать, то только мертвяки!

Неизвестный заржал, видимо, сам довольный своей шуткой. Не обращая на него внимания, военные спокойно сошли по трапу.

Стоило покинуть тень самолета, как в уши ворвался гул турбин, рычание движков техники и далекий гомон людей. Нас встретил довольно упитанный невысокий прапорщик лет сорока.

Безразличие к его юмористическим талантам, кажется, разочаровало военного, но ненадолго. С горящими глазами он направился к размещенному в отсеке грузу.

– Давайте-давайте, – он махнул нам рукой. – К диспетчерской вышке идите. Там разберутся.

– Как скажешь, командир, – произнес кто-то из военных сверхов.

Одним отрядом они направились к указанной цели.

– А кормить когда будут? – поинтересовался знакомый мне лидер мародёров.

Прапор не спеша смерил его взглядом. То ли что-то понял, то ли ориентировки пришли.

– Кормить вы сюда приехали, – произнес он и добавил: – Мертвячков.

Он молодецки заржал. Мародёр махнул рукой, дескать, что с него взять, и знаком поманил своих вслед за военными, к диспетчерской вышке. Они отошли к обочине, чтобы пропустить гудящий движком погрузчик, что подъехал для разгрузки.

Я направился было вслед за ними, но был остановлен.

– Коготь, да? – спросил прапорщик и протянул руку. – Димитр.

Мы пожали руки.

– Тебя подождать просили – какой-то твой знакомый, – произнес он. – Сейчас будет… опаздывает, похоже.

Он деловито посмотрел на часы. Видно, на этом наше знакомство и закончилось. Вслед за погрузчиком подошли молодые парни из местных – то ли срочников, то ли контрактников. Под зычные команды вперемешку с шутками началась разгрузка.

Я отошёл в сторону. Механически наблюдая за работой людей, ждал, кто же там за мной явится.

Движуха вокруг стояла знатная. Вдоль взлетно-посадочной полосы то и дело ездил транспорт с людьми и грузами. Сама полоса тоже не пустовала. Наш самолет едва успел отъехать в сторону, как на взлет пошел военный самолет неизвестной мне модели. Судя по символике на его борту, этот и вовсе был китайский.

В какой-то момент я ощутил на себе пристальное внимание. Стоило оглянуться, как встретился с изучающим взглядом. Ко мне двигался не кто иной, как Михайлов.

– Коготь? – спросил он. – Живой хоть, чертяка?

– Живее всех живых, – фыркнул я. – Хотя в последнее время сохранять этот статус становится все тяжелее.

Мы пожали друг другу руки. С последней встречи на предыдущей игре тот, кажется, еще больше заматерел и окреп. Более того, он имел начальное развитие ядра, хоть и с двумя атрибутами.

– Чего, государственный пес, – усмехнулся я. – Опять в самое пекло отправили?

– Спрашиваешь! – хохотнул Михайлов. – Покой нам только снится.

Я вспомнил образ того самого участкового, кем Михайлов был еще несколько месяцев назад. Невольно пришла некая гордость, что именно моё убеждение поставило обычного задерганного парня на путь становления сверхом.

– Ты вовремя приехал, – обратился Михайлов. – Пошли, устроим тебя побыстрее да покажу тут, че к чему.

Наконец мы покинули территорию шумного аэродрома. Военная часть при нем походила на типовую советскую – в подобной я когда-то служил. Небольшой плац, окруженный административными зданиями и казармами. Чуть в стороне спортивный городок, за которым уже начинается парковая хозяйственная зона.

Всё носило отпечаток основательной запущенности. Вероятно, раньше здесь была тишь да благодать, но сейчас повсюду кипела жизнь. То, что с высоты вдалеке виделось как разворошенный муравейник, вблизи и вовсе было натуральным хаосом. Туда-сюда носились взмыленные посыльные, с парковой зоны слышались ругань да мат военных, что спорили за парковку. Гвалт стоял тот ещё.

Сколько я ни наблюдал, в атмосфере не было напряжения от близости смертельной угрозы. Люди выполняли работу, попутно ругаясь и шутя. Этот вопрос я и озвучил.

– Мы примерно в паре сотен километров от Тунгуски, – посерьезнел Михайлов. – Объект удалось взять в кольцо и сдерживать.

– Ну и что там вообще? – спросил я. – Слышал про нежить, это действительно мертвяки?

– Я бы сказал, мертвячищи, – вздохнул тот и посмотрел на часы. – Давай с бытовухой разберемся, а там и базу посмотрим.

На том и решили. Территория новой базы здорово разрослась из старой в виде обширного полевого лагеря, куда мы вошли. Вопреки хаосу, творящемуся вокруг, здесь было по-военному опрятно и строго.

– Сюда, – Михайлов показал на одну из крупных армейских палаток. – С нашим подразделением разместим, нормально?

– Пойдёт, – махнул я.

Изнутри палатка оказалась еще поделена на некое подобие кубриков. Места хватало, поэтому меня разместили в отдельный, что стало большим плюсом.

Здесь я оставил самые габаритные вещи из своих пожитков в виде ноутбука и прочего. Хоть это всё и помещалось в мою артефактную сумку, но лишний вес и объем могли создать проблемы. С собой я носил лишь необходимый минимум вроде смены белья, небольшого запаса продуктов и питья.

Наконец вопрос с расположением решился. Мы отправились в центр лагеря, где находились административные строения.

– Ну так что там по штурму? – спросил я. – Какие планы у командования?

Пока что я и сам понятия не имел, что вообще делать с такой штукой как супер-аномалия.

– Сейчас стягиваем силы в кольцо вокруг объекта, а дальше не моя головная боль, – пожал плечами Михайлов. – Мы люди маленькие, что говорят, то делаем.

– Разумно, – фыркнул я.

– На самом деле, я слышал, сначала в плотное окружение возьмем, а там видно будет, – посерьезнел Михайлов. – Но мне кажется, пока толком никто и не знает, что дальше делать.

Учитывая, что человечество впервые столкнулось с такой угрозой, звучало правдоподобно. Весь военный опыт землян здесь стал бесполезным. Именно нашими руками и будут писаться будущие учебники по методам сопротивления угрозам, пришедшим из-за границ мира.

Разговор утих. Судя по задумчивому взгляду Михайлова, тот так же думал о непостижимости событий, что обрушились на головы землян. Невольно я поднял взгляд в сторону туманного купола. Тот вздымался к нему достаточно высоко, чтоб быть заметным над крышами палаток, словно каждую секунду напоминая, для чего мы все здесь собрались.

«Справимся, – подумал я. – И с этим дерьмом тоже».

Судя по суете, мы приближались к штабу. Количество офицеров на квадратный метр пространства явно возросло.

Наконец впереди показалась большая черная палатка, с угла которой в небо вздымалась металлическая конструкция с антеннами. Её окружало открытое пространство, где сейчас собрались в ожидании люди. Стоило только присмотреться, как без всякого чутья я безошибочно узнал в них сверхов. Все были на уровне ядра, хоть и начинающие.

– Командиры групп нашего соединения, – подтвердил Михайлов. – Видимо, рано подошли, давай подождем здесь.

Мы остановились у угла палатки. Появление двух новеньких тут же подметили. Не уверен, что меня узнали без фирменного клинка и маски, но чужое внимание на себе ощутил. В любом случае никто знакомиться не лез, что было к лучшему. Сперва хотелось приглядеться и понять, кто здесь кто.

Развитие у большинства не отличалось многообразием. Для армии удобнее было «ковать» типовых бойцов. У сверхов ядро почти всегда создавалось на базе телесного атрибута, а энергетический шел как вспомогательный. При всей простоте это было максимально «недорогое» и при этом эффективное сочетание.

Реже попадались бойцы с обратной ситуацией: ведущим энергетическим и телесным вспомогательным. Это были так называемые «маги», что были слабы в ближнем бою, но зато имели арсенал дистанционных атак. Менталисты встречались реже всего, но в Тунгуске против нежити в полях они были не сильно-то и нужны.