Текст книги "Путь одиночки. Книга 8 (СИ)"

Автор книги: Евгений Понарошку

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Впереди прогремел взрыв. Меня обдало жаром и пылью. Все вокруг заволокло черным дымом. В плечо что-то сильно ударило, пришло ощущение физического повреждения. Я бросил взгляд в сторону противоположной стороны ущелья. Именно оттуда по мне и работали. Эти не относились к игрокам, но не были и гражданскими.

«Ничего, вами есть, кому заняться», – мельком подумал я.

Мне пока нужно было закончить с проблемным молниевиком. Хоть взрыв и не нанес особого вреда, время для атаки было безнадежно истрачено. Враг не был виден из-за вспыхнувшего пожара, но чутьё сигнализировало, что тот уже почти изготовился к новой атаке.

Я лихорадочно огляделся в поисках любого укрытия. Рядом была лишь толстая решетка, разделяющая участки территории.

«Металлическая!» – промелькнула в голове спасительная мысль.

Я лишь успел сделать прыжок, как за завесой дыма полыхнула новая вспышка, куда ярче прежней. Сеть тонких молний накрыла всё пространство вокруг, до каменной стены. Я напрягся в ожидании удара, но физика спасла – буквально у меня перед носом молнии заземлились о толстые металлические прутья. Металл мгновенно раскалился докрасна и поплыл, но сдержал удар.

В то же время по сторонам заряды пошли дальше, до самой каменной стены. Атака просто сожгла всех карликов, что в давке так и не успели попрятаться в тоннели. Похоже, мирных жителей сегодня не берегли даже их соплеменники.

Я дождался, когда последние всполохи чужого атрибута рассеются, одним прыжком перепрыгнул решётку и тут же ушёл в рывок. Мир вокруг словно превратился в тоннель. Я разорвал пылающее впереди пламя и дым.

Лицо карлика лишь успело выразить какое-то обиженно-испуганное выражение, когда я оказался рядом. Прямой выпад серпообразным лезвием был неудобен, но инерции от рывка хватило, чтоб даже так легко пробить экипировку. Уже умирающий, противник все же успел окутаться всполохами молний на манер моего покрова.

Пожирание не успело скомпенсировать атаку. Я ощутил, как по телу прошла волна молниевого удара. Тут же затрещала сухая плоть, а рука задымилась. Боли не было, я лишь ощутил факт физических повреждений.

Ударом я выбросил разрубленное тело через перила и залез в ту же нишу, где он прятался до этого. Уже обеспечив минимальное прикрытие, я задрал рукав савана.

На сухой коже рук отчётливо виднелись ожоги в виде паутинок молний. В локте иссохшая плоть и вовсе тлела и дымилась, создавая ещё более неприглядный вид. Мало того, из плеча торчал здоровенный кусок древесины.

«Удар в плечо от взрыва, – вспомнил я. – Похоже, тогда и шмякнуло».

Без особого пиетета я рывком вытащил осколок и отшвырнул в сторону. Сегодня такие раны не имели особого значения. Не было ни боли, ни вреда, только чувство телесных повреждений.

«Хорошо быть нежитью, – пришла ироничная мысль. – Немного поломался – и ничего страшного!»

Более не обращая на это внимания, я выглянул наружу, наблюдая за обстановкой на ярусе. С моей стороны ущелья ярус опустел. Большая часть карликов, вернее, их тела, вповалку лежали на полу. Большая часть из них погибла от атаки своих или жесточайшей давки. И только небольшое количество превратились в иссохшие трупы от некротической ауры.

Громкий хлопок со вспышкой привлекли моё внимание к противоположной стороне ущелья. Взрывы раскидали забаррикадированные лестницы. Тут же из освобождённых проходов ударили энергетические атаки моих соплеменников. Словно из ниоткуда появились наши бойцы ближнего боя.

Ликвидация вражеских игроков, что затесались в толпу, прошла мгновенно. Из мирняка тех, кто пытался оказать какое-то сопротивление, не жалели. Остальных же просто валили мордой в пол.

«Первая часть выполнена, – оценил я происходящее. – Пора двигаться в одиночное плавание».

Сейчас земляне захватили плацдарм буквально под куполообразным зданием, которое и было целью. И это лишь за несколько минут с начала игры, так что у карликов были поводы для серьёзного напряга. Для меня же сейчас настало время для работы.

Я сконцентрировал внимание на входах. Хоть там уже не было толпы, но я ощущал чутьём, что карлики попрятались внутрь, но не могут пройти дальше. Все проходы были забиты паникующими полуросликами.

«Тоннели – это первое место, где будут ждать землян, – подумал я. – Надо искать другие пути».

Невольно мой взгляд обратился к обрыву. От верхнего яруса до поверхности расщелины было от силы двадцать метров. Залезть и осмотреться?

Без долгих раздумий я запрыгнул на дом повыше и оттуда уже полез вверх. Поверхность скалы не изобиловала удобными для этого уступами, но когтистым лапам нежити это и не требовалось – когти легко врубались в камень. По отвесной стене я двигался как заправский паук.

Хватило пары секунд, чтоб преодолеть десяток метров. Тут я наткнулся на металлическую решётку, блокирующую вход в какой-то узкий коридорчик. Оттуда тянуло воздухом.

«Вентиляционная шахта? – предположил я. – Этот вариант выглядит получше».

План был скорректирован на ходу. Ударом кулака я вырвал крепление и ногой вмял решетку, освобождая проход. Сам лаз был довольно узким, но некротизированное тело слегка усохло, поэтому продвигаться в узком тоннеле можно было вполне свободно.

Вскоре я уже пробирался куда-то вглубь скалы. Узкий коридор тут же начал разветвляться короткими ответвлениями. Я действительно находился в вентиляционной сети. Выходы не были никак защищены, кроме тех же хлипких металлических сеток.

«Чем бы ни был этот город, но это не фортификационный комплекс, – с облегчением подумал я. – Значит, задача намного проще».

С самого начала, увидев хмурый каменный купол, я держал эту мысль в голове. Если бы мы натолкнулись на профессионально построенную крепость, задача бы серьезно осложнилась.

Я продолжал двигаться вперёд, игнорируя любые ответвления, что вели в подземные помещения. Иногда там слышались крики или речь коротышек, но мне важнее было не уничтожать живую силу врага, а прийти к цели.

По внутреннему ощущению направления шахта как раз вела ровно под здание с куполом. Мои надежды сбылись, когда узкий лаз ушёл ровно вверх.

Через равные промежутки в стене попадались зарешёченные окошки. Осторожно заглядывая, я понял, что лезу вверх вдоль лестницы.

«То что надо, – подумал я. – Теперь забраться как можно выше».

То и дело мимо проносились группы карликов в одежде, похожей на военную форму. Мне приходилось ускоряться, чтобы аура не успела подействовать, а я не был обнаружен. Вместе с тем я заметил, что игроки вниз не спускались.

«Держит всех на обороне, – подумал я. – Что ж, логично».

Невольно вспомнилась наша игра в небоскрёбе. Вместо того чтоб занять защиту, те люди, что не отказались от выполнения задачи, отправились спасать гражданских. Было ли это правильно? Возможно, с моим участием мы бы таки защитили цель миссии от карликов.

«Вот сейчас и узнаем, правильно или нет», – подумал я.

Я уже видел тупик впереди, переходящий в последнюю решётку проветривания. Слабые лучи от неё и звуки давали понять, что в помещении присутствуют разумные. По мере приближения до меня донеслась и курлыкающая речь. Я невольно замедлился, желая выждать лишние секунды и собрать хоть какую-то информацию.

– У нас приказ! – жёстко произнёс один из голосов. – Стоим здесь, ждём врага, и никак иначе!

– Пока они отвлечены простаками, мы могли бы ударить неожиданно! – горячо произнёс более молодой голос. – А мы торчим здесь, как… трусливый скот.

– Заткнись, парень! – резко произнёс его собеседник. – Мы здесь не для того, чтоб тешить самолюбие и идти на поводу желаний. Мы для победы!

Видимо, его мнение оказалось куда более убедительным. Послышались возгласы поддержки от остальных.

– И всё же, – спорщик не думал сдаваться. – Я думаю, что такое…

Карлик вдруг завизжал с таким отчаянием, будто его режут. Я к этому моменту ощущал, как аура окутала всё вокруг. Наличие толстых каменных стен не мешало ей наращивать мощь давления. Больше ждать было нельзя.

Выглянув, я увидел просторную площадку с лестницей, уходившей вниз. За каменными перилами расположилось с десяток карликов. Один из них, тот самый молодой, схватился за лицо руками и визжал от ужаса. Видимо, первым ощутив на себе воздействие ауры, он повернулся в мою сторону.

Наши взгляды встретились. Не знаю, что увидел карлик, но это, видимо, настолько ужаснуло его, что в следующее мгновение он выдавил себе глаза собственными пальцами. Ужасная сцена так шокировала остальных, что его даже не подхватили, чтобы уберечь от падения.

Я ощутил, как саван будто издал пульсацию, усиливая ауру, и в этот момент вздрогнули все присутствующие.

В следующий момент время будто замедлилось. Один из карликов в металлической броне начал разворачиваться ко мне, уже в движении вытягивая руку. Чутье взвыло в тревоге. Я тут же забился вверх, в тупик воздуховода.

Подо мной будто пронесся поезд. Сплошную каменную стену с коммуникациями просто смело мощнейшим кинетическим ударом. С потерей стены взгляду открылась вся площадка с замершими на ней врагами. Те, в свою очередь, увидели меня.

Я лишь успел заметить страх в их глазах и ушёл в рывок. Лицо командира карликов оказалось совсем близко. В следующий миг когтистая рука одним ударом снесла верхнюю часть его головы вместе с черепом и мозгами.

Стоящий рядом карлик что-то хотел сделать. Я ощутил возмущение энергии, но всё та же уродливая рука нежити вырвала его горло вместе с трахеей. Голова на одном позвонке откинулась назад. Только напоследок по мне мазнул ошарашенный взгляд. Карлик ещё не понимал, что он умер.

Третий, четвёртый – враги проносились перед глазами один за другим. И каждый раз когтистые руки крушили, крошили, разрывали на куски плоть. Кровь разлеталась во все стороны брызгами, но прямо в воздухе обращаясь в серый пепел.

Сознание находилось в каком-то отстранённом состоянии. Я наблюдал за происходящим, словно смотрел фильм. Только когда последний враг был повержен, реальность вдруг вернулась, а я понял, что держу тело последнего коротышки.

На моих глазах плоть, теряющая энергию жизни, почернела и усохла. Только в этот момент я окончательно пришел в себя и осознал, что стою посреди десятка трупов.

– Вот же! – мой взгляд скользнул по помещению и остановился на светлячке модуля-наблюдателя. – Чёрт возьми!

Я смотрел прямо на застывший в воздухе модуль-наблюдатель. Казалось, через эту мерцающую неярким светом сферу в ответ на меня глазели сотни миллионов глаз – людей, полуросликов, а может быть, и других разумных. Кого они видели перед собой? Просто сильного игрока? Чемпиона или безжалостного убийцу?

– Да плевать, – прорычал я. – Смотрите и наслаждайтесь.

Я стоял на площадке перед лестницей вниз. Отсюда был единственный выход в виде широкого коридора. По ощущениям он и вёл к куполу. Однако именно оттуда раздавались крики. Это был вопрос секунд, когда сюда прибудет подкрепление.

«Можно двинуться вперёд и перехватить их на внезапности, – подумал я. – Не спускаться же вниз».

Казалось бы, выбора не было, но…

Я окинул взглядом пробоину, что осталась от кинетического удара. За ней было видно темнеющее небо. Выглянув, я увидел, что нахожусь примерно на высоте пятого этажа. Внизу располагались хижины городка. Они чем-то походили на те, что были в ущелье, только размещались более «традиционным» способом, на поверхности.

Я поднял голову. Серая каменная стена вела наверх, где-то там начинался купол. По ущелью гуляло эхо битвы – звон оружия, шум энергетических ударов, крики раненых и визгливые вопли полуросликов. Все это было где-то внизу. Я опередил своих земляков, и следовало использовать фору.

Идея возникла мгновенно. Я уже убедился, что когти нежити легко позволяют двигаться по отвесной стене. Так почему бы и нет?

Более не теряя времени, я зацепился за стену и выбрался наружу. Ударом второй руки выбил в камне углубление, что стало ещё одной опорой.

Камень под руками крошился, словно пенопласт. Неудивительно, ведь меня буквально переполняла жизненная сила. Её было так много, что вокруг меня проявлялось призрачное свечение.

Вновь встал вопрос: как это смотрится со стороны и не обсуждает ли вся Земля, что у них в команде нежить. Этот вопрос я отложил на потом. Если всё пойдёт как надо, он решится. Ну а если я провалюсь, то едва ли меня будет волновать эта проблема. Сейчас важнее всего была скорость.

Я взлетел вверх по стене за секунды и оказался на том самом куполе, что был виден снизу из расщелины. Вблизи серый камень оказался тонкими пластинами какой-то черепицы, выложенной ровными рядами. Вершина купола венчалась чем-то похожим на смотровой пункт. Уже на подходе я понял, что там есть наблюдатель.

Видимо, карлика здесь выставили больше ради порядка, чем из-за реальных опасений. В конце концов, земляне внизу, какая ещё атака с крыши?

Противник в последний момент дёрнулся, будто что-то ощутив. Впрочем, это была его последняя реакция. Атака раскаченной энергией жизни нежити была чересчур быстрой.

Силы атаки было достаточно, чтоб я рукой пробил его грудь насквозь. Ещё одна капелька жизни напитала меня.

Ощущение было невероятным. Всё тело напитывала чудовищная мощь. Больше всего это походило на ощущение… как снова быть живым. Только усиленное до какого-то эйфорического состояния. Неужели это и было главной целью нежити? Ощутить себя живым?

Мои мысли ни в коем случае не были философскими. Передо мной стояла та задача, о которой вся существующая нежить могла лишь мечтать. Только энергии, что я поглотил, пока было недостаточно.

Не обращая внимания, я перелез через бортик и оказался на наблюдательной площадке. Здесь спустился по лестнице вниз, в пыльное помещение, похожее на смесь чердака и склада. Врагов здесь не было, поэтому я сразу же бросился на поиск спуска.

Взгляд зацепился за небольшое отверстие в полу, из которого вверх тянулась толстая цепь, что крепилась на основательную конструкцию из крюков.

Я осторожно подошел и выглянул. Взгляду открылся большой зал. Судя по отделке стен и обилию украшений, это было то ли какое-то помещение для официальных мероприятий, то ли обитель местного лорда. Цепь, что уходила вниз, держала массивную люстру.

Все это было подмечено лишь мельком. Внимание уже намертво прикипело к знакомому свечению. Цель игры была перед глазами.

Глава 29

Куда более старым пользователям Путь давал несравнимо больше возможностей, чем новичкам. Некоторые особенно могущественные могли входить в особое, полувиртуальное пространство. Оно использовалось для щепетильных сделок или переговоров, когда их участники находились невообразимо далеко друг от друга. Иногда столь редкий ресурс использовался и для куда более праздных целей.

Едва ли кто-то мог узнать, какие мысли вертятся в головах существ, давно отбросивших свою смертную суть в борьбе за силу. И всё же иногда они тратили драгоценное время на наблюдение за играми и ристалищами миров-новичков. Вот и в этот раз в призрачном подпространстве виднелись размытые тени их образов. Перед ними развернулось изображение схватки состязательной игры.

– Этот молодой мир наделён талантами, – произнес голос, больше похожий на рокот древнего дракона. – Возможно, кто-то неверно оценил его потенциал, не так ли?

Нескрываемая насмешка в его словах достигла своего адресата.

– Всегда удивлялся, как ты сохранил столь прелестную наивность для своего возраста, – прошелестел другой голос. – Это всего лишь удачливый малёк, что нашёл пару реликвий.

В голосе существа прозвучали нотки раздражения. Впрочем, эмоции с обеих сторон были лишь элементом игры. Развлечения для существ, чей разум, кажется, уже забыл, что такое чувства.

– Всего лишь использует реликвии нежити и остаётся при своём уме? – рассмеялся рокочущим голосом его собеседник. – Я думаю, одно это уже делает его примечательным. А ведь есть и другие, не менее любопытные моменты…

– В любом случае, это лишь один мелкий зверек, – с шипением ответил собеседник. – Не много ли внимания?

– Порой и одного гения достаточно, чтоб сотряслись миры, – его собеседник, видимо, был настроен поспорить. – Уж нам ли не знать?

В этот момент в их разговор вмешались.

– Достаточно бессмысленных споров, игра идёт к концу, – произнёс женский голос. – Я согласна с вами обоими. Пока вижу только работу реликвий, но если малёк выживет, это будет достойно внимания.

– Он не выживет, – шелестящий голос так же пошел на попятную. – Но если я все же ошибусь, то согласен, стоит внимательнее приглядеться к тому мирку.

– Консорциум хоть и молодые, но не зря побеспокоили нас, предложив на него посмотреть, – пророкотал их коллега. – Надеюсь, финал этого зрелища не разочарует…

* * *

Хватило считанных секунд, чтоб оценить силу противника. В «тронном зале», как я мысленно его назвал, находилось с пару сотен карликов. Большая их часть была сконцентрирована у двух больших входов. Остальные защищали ряд маленьких служебных входов по периметру.

Прямо подо мной в центре зала мерцал синий столб света. Это и была цель игры – точка, защищаемая карликами и предназначенная для захвата.

Даже беглого осмотра их подготовки хватило, чтобы понять – штурм для землян станет тяжелейшим. Карлики обложились артефактами и защитой так, что превратили свои позиции в крепость. Но какие были варианты?

«Если я спрыгну вниз, к точке, – начал размышлять я, – едва ли это принесёт мгновенную победу».

Я не знал точной механики, но едва ли захват и победа будут мгновенными. Игра наверняка даст карликам как минимум несколько минут, чтоб выбить вторженца из столба света. Меня просто сотрут в порошок.

«Нахрапом точно победу не взять, – подумалось мне. – Тем более, у меня еще есть свои цели».

Продолжая наблюдать за врагом, я вместе с тем прислушивался к себе. Полученная за время схватки энергия жизни уходила, как вода в песок.

Вместе с тем энергия, потраченная на схватку, восстановилась за считанные минуты. Последствия молниевой атаки давно остались в прошлом. Тело нежити не знало ни усталости, ни тягот.

«Итак, начнём подготовку», – подумал я.

Я достал пару контейнеров, из которых в свою очередь извлёк большие сферы, излучающие изумрудный свет. Пара эссенций жизни высшей плотности стоили несколько миллионов. Колоссальная ценность, которой предстояло быть использованной именно сейчас.

Стоило сжать руку в кулак, как всё содержимое поглотилось. На этот раз эссенции было так много, что в первые моменты пришло тяжёлое ощущение пресыщения.

Несколько долгих секунд я промедлил, распределяя ее по телу равномерно. Это было обязательное требование для того, что я собирался скоро сделать.

В отличие от энергии, эссенция была куда более «тяжёлым» топливом. Тело нежити расходовало её намного медленнее. Поэтому когда я наконец распределил эссенцию, энергия жизни почти перестала убывать.

«Первый шаг сделан, – удовлетворенно кивнул я. – Теперь осталось загнать в потолок и уровень энергии».

Я вернул внимание к происходящему. С начала игры прошло менее получаса. Именно поэтому карлики не могли предположить, что враг уже находится прямо над ними. Однако с каждой минутой опасность росла. Могли как узнать о гибели часового, так и решить усилить контроль крыши по другим причинам.

«Мне нужно успеть использовать фактор неожиданности на полную, – подумал я. – Это пока мой единственный союзник».

Однако и спешка могла привести к провалу. Шанс у меня был лишь один, а в случае неудачи для Когтя все закончится навсегда.

Напряжение лишь росло. Я внимательно наблюдал за карликами. Несмотря на удобную позицию в обороне, в поведении последних наблюдалась нервозность.

Карлики, казалось, были недовольны бездействием. Неудивительно, ведь где-то внизу страдали их соплеменники. Да и после двух побед никто и не думал о возможности поражения. На этом фоне сидеть в защите явно было не пределом мечтаний. Это и стало точкой, от которой я начал искать варианты.

«Можно попросить наших устроить провокацию, – тут же появился в голове вариант. – Вытянуть часть полуросликов наружу и использовать это».

Я уже думал открыть чат и прояснить ситуацию, но события сделали неожиданный поворот.

– А ну тихо! – крик эхом разлетелся под сводами зала. – Владыка Рорибан здесь!

Внимание тут же привлекла суета в дальней части зала. Из небольших дверей явилась процессия в виде десятка карликов. Все они имели уровень развитого ядра и нехилое развитие. Едва появившись, процессия направилась к центру зала.

Моё внимание привлёк карлик, что двигался в центре процессии. В отличие от остальных, его броня была украшена внешними накопителями. Напитанные под завязку, те сияли ярче драгоценных камней.

Сам коротышка также был не из слабаков. В энергетическом зрении тот превосходил даже своих охранников. С удивлением я понял, что его уровень приближается к предельному ядру. Когда процессия подошла ближе, я узнал его.

«Лидер фракции», – понял я и тщательно осмотрел черты лица карлика.

Ошибки быть не могло. Именно он соизволил обратиться к землянам и уверенно заявить, что сокрушит нас. Неужели лично явился на поле боя засвидетельствовать победу?

– Нехило запакован, – тихо протянул я. – Но всё же, может, что и удастся с ним разыграть.

Невольно вспомнилась одна из игр, где с командой врага появился принц со своей возлюбленной. Тогда мне удалось легко обмануть гордого дурака и вырвать победу. Можно ли было и сейчас провернуть что-то похожее?

Поглядев на лицо карлика, я сразу отмёл такую идею. Лицо, изрезанное морщинами, несло опыт прожитых лет и осторожность. Что-то подсказывало, что тот не спешил при жизни лезть в авантюры и был достаточно осторожной личностью.

«И как он обрёл такую силу? – невольно задался я вопросом. – Он же самый сильный их игрок».

Пока я наблюдал, лидер карликов с охраной подошёл к центру. Как раз в этот момент над ними появился модуль-наблюдатель.

Рорибан еще больше надулся, решив, что тот снимает его величие. Его охранники заволновались но, видимо, также других причин появления модуля предположить не смогли.

Чтоб уберечься от обнаружения, я наблюдал за ними, расфокусировав внимание. Благо я находился слишком высоко, чтоб враги ощутили ауру некротических реликвий.

Чем больше я наблюдал за лидером карликов, тем больше в голове возникало несоответствие. Нет. Энергетическое зрение не лгало.

Владыка карликов действительно был настоящим монстром по резерву ядра. Вместе с тем его охранники, одетые в маскировочные плащи и прячущие лица за масками, ощущались куда опаснее. Так в чём дело?

В какой-то момент, желая лучше разобраться, я начал более плотно концентрировать внимание на лидере карликов. Однако тот даже не проявил беспокойства. И это позволило кое о чем догадаться.

«Его раскачка пассивная, – наконец понял я. – Он не боец».

Только отсутствие опыта не дало сразу понять, в чём дело. Лидера фракции не раскачивали в боях, он не пережил смертельные испытания. Коротышка, похоже, просто нажрался энергетических сфер и тем самым обрёл силу. Это был шарик, накачанный воздухом.

«Трутень, – мысленно добавил я. – Фиг он даже заметит моё наблюдение».

И от этого можно было играть. Не мешкая, я открыл чат игроков.

Коготь: Кто свободен, доложите, как у вас ситуация.

Рефрент: Пока нормально. Мы уже заняли все коридоры под зданием и готовы подниматься наверх. Темп отличный.

Clash: Продвигаемся без особых проблем и потерь!

Коготь: Возможно, успех вот по этой причине…

Функция снятия изображения с глаз работала, поэтому я залил в чат силуэты карликов, что заняли зал. Некоторое время в чате стояла тишина, все изучали изображение.

Рефрент: Как понимаю, штурм будет не из лёгких.

Коготь: Верно. Они обложили все входы. Потери будут серьёзные.

Clash: Дерьмо!

Рефрент: Ожидаемо. Ну что ж, игра есть игра…

Еще с десяток командиров отрядов высказались примерно в том же духе. Перспектива была не очень. Атака и штурм всегда требуют больше потерь. Те, кто пойдут первыми, погибнут почти наверняка. Умирать никто не хотел, а значит, появилась серьёзная проблема. Настало время предложить решение, которое устроит всех.

Коготь: Я могу ударить в спину, но нужен какой-то отвлекающий фактор. Взрыв или ещё что-то. Есть чем бахнуть?

Рефрент: Время голопопых игр закончилось, Коготь. Наши европейские коллеги далеко шагнули в этом направлении. Только чтоб всё это использовать, у нас нет времени.

LeadKlint: Поддерживаю, взрывчатка есть. На грамотные подрывные работы нужно несколько дней, полные чертежи здания и оборудование для расчётов. Иначе мы похороним сами себя.

Clash: Немец слишком педантичен, можно и побыстрее, но всё равно в сроки мы не уложимся.

Коготь: Мне нужен просто мощный фактор отвлечения внимания. Ваше участие в концовке игры после этого не понадобится.

Моё последнее предложение явно всех удивило. Некоторое время в чате стояла тишина.

LeadKlint: Клянусь моим дедом, с кем-то другим я бы не стал и разговаривать. Мы сделаем то, что тебе нужно, и быстро. Но нам придётся отступить, чтоб не попасть под взрыв.

Коготь: Начинайте. У вас есть десять минут, иначе мою жопу здесь обнаружат и прибьют.

Готовый вариант решения проблемы, помноженный на мою репутацию, сработал. Я сделал ставку на своих союзников. Сейчас мне оставалось дождаться их хода.

Как бы я ни надеялся, карлики довольно быстро поняли, что что-то не так. Прошло несколько минут, как у одного из входов появился то ли разведчик, то ли посыльный. Этот сразу направился в центр зала, к своему господину.

«Заметили? – подумал я. – Чёрт, щас бы ничего не удумали».

Доклад разведчика, видимо, содержал в себе какую-то тревожную информацию. Лидер да и его свита явно забеспокоились.

В этот момент резкое ощущение чужого внимания заставило меня отдёрнуться от смотровой позиции. Только когда я осторожно посмотрел снова, то увидел, как из группы охранников лидера фракции отделилась пятёрка. Взяв с собой ещё десяток полуросликов, они исчезли в одном из выходов.

Интуиция не обманула. Прошла пара минут, как чутье на наличие жизни отчетливо дало понять – приближаются незваные гости.

«Чёрт, – мысленно вздохнул я. – Гладко не выйдет».

Теперь мне нужно было думать, как быстро справиться с незваными гостями. Я был настолько сконцентрирован на поиске позиции для будущего боя, что не сразу заметил, как моргает чат.

LeadKlint: Коготь, 30 секунд! После взрыва мы не сможем быстро подойти, имей в виду!

LeadKlint: 25

LeadKlint: 20! Коготь, ты здесь?

LeadKlint: Коготь, да где тебя носит, твою мать⁈

LeadKlint: 10

LeadKlint: 5

LeadKlint: 4

…

– Ебтвоюмать! – выругался я.

Ситуация менялась слишком быстро. Сейчас шел отсчет до взрыва, а у меня под носом был патруль боевиков.

«Нет смысла искать позицию для схватки, – подумал я. – Теперь только действовать!»

Я метнулся обратно к смотровой позиции. Пока в чате шел отсчёт последних секунд, впереди появилось движение. Подняв взгляд, я встретился взглядом с карликом, что выглянул на смотровую площадку.

Долю секунды мы смотрели друг на друга, как где-то из глубины земли раздался рокот. Тут же всё вокруг сотрясло. Мощь взрыва была такой, что мне даже не пришлось разрубать цепь. Крепление не выдержало, и здоровенная железная конструкция с грохотом полетела вниз.

Началось!

Я лишь успел увидеть, как коротышка что-то разрядил в мою сторону, как просто спрыгнул вниз.

Ментальная энергия насытила разум, пришел эффект замедления времени. Я летел вниз в густом, словно кисель, воздухе и наблюдал, как от подземных толчков трещины расходятся по залу. По углам начали образовываться провалы. Немцы не поскупились на силу взрыва.

Здоровенная люстра упала ровно вниз, на столб света. Куски металла и керамики острой шрапнелью полетели во все стороны. Какими бы быстрыми ни были враги, в такой толпе увернуться не сумели.

Моего падения, казалось бы, никто не заметил. Я упал вниз и, оттолкнувшись от металлического остова люстры, применил рывок.

Пространство исказилось. Находящийся в десятке метров от меня лидер карликов уже был почти на расстоянии удара, как накопители на его броне вспыхнули.

Я ожидал срабатывания защиты и уже укрылся покровом, но плотность щита на этот раз была такой, что мгновенно пройти не получилось. Я ощутил, как бесформенный купол замедляет моё движение, когда до цели осталось три метра.

Понимая, что уже не успеваю, я, вместо того чтоб прорываться, поймал взглядом ближайшего телохранителя и рванул к нему. На применение рывка времени не было, я просто сконцентрировал телесную энергию и оттолкнулся от щита.

Меня встретил контрудар узким длинным клинок. Даже не пытаясь уйти в защиту, я позволил противнику ударить, а сам повалил карлика. От атаки в животе разгорелся пожар элементального пламени, которым был насыщен клинок. Но меня такие мелочи уже не беспокоили.

Когти разорвали живую плоть, словно лоскуты старой ткани. Жизненная энергия тут же хлынула по телу, смывая любые повреждения и насыщая еще большей силой и скоростью.

Отшвырнув коротышку, я применил рывок, проходя за спину лидера. Там находился телохранитель с мощным дистанционным атрибутом. Его щиты обдали меня космическим холодом и проморозили тело. Но этого было недостаточно, чтобы меня остановить.

Одним ударом я убил карлика, как с разных сторон обрушилось сразу несколько атак. Руки сковал какой-то блокирующий конструкт. Тут же в грудь ударила настоящая каменная шрапнель. Кинетическое лезвие прошло по ногам, разбивая кости. Вдобавок налетели два карлика ближнего боя с клинками.

Повреждения были проблемными даже для нежити, если бы не одно но. Эссенция вкупе с энергией жизни уже от двух убитых карликов на время превратили меня в сверхсущество.

Энергетическая структура укрепила конечности получше сухожилий и костей. Я лишь увидел вытаращенные глаза карлика, прежде чем одним взмахом сломал его клинок и оторвал голову. Его напарник прожил дольше на сотую долю секунды, но вскоре и он отлетел в сторону с разорванной грудью.

Так получилось, что я остался один на один с лидером карликов на пятачке под рухнувшей люстрой. Саван, что каким-то образом пережил все атаки, в этот момент словно сделал вздох.

Плотная аура реликвий легла на окружающее пространство такой тяжестью, что казалось, застонало само пространство. Мощи хватило, чтобы подавить всех карликов, что находились в стороне. Словно замороженные, они смотрели, как их лидер стоит один на один с врагом в центре зала, среди трупов соплеменников.

На этот раз не было никаких пафосных речей – противник не купился бы ни на что. Вновь вспыхнула защита доспеха, но я, пресыщенный энергией, продавил её без проблем.

Великий владыка карликов даже успел сделать удар. Его силы хватило, чтоб разворотить мне руку и плечо. Лишь усмехнувшись, я схватил врага за грудную пластину доспеха, поднял его в воздух и опустил с размаху на каменный пол. На этом схватка двух лидеров противоборствующих фракций закончилась.