Текст книги "Путь одиночки. Книга 8 (СИ)"

Автор книги: Евгений Понарошку

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Оставался только один-единственный нерешённый момент – моё некротическое состояние.

«Пытаться вернуться в живую ипостась перед игрой – дело слишком опасное, – решил я. – Ну а после будет перерыв на вторую игру, тоже довольно короткий».

Любой вариант был каким-то неудобным, не отвечающим моим нуждам. Но именно с обретением Флага реванша я подумал о третьем, еще более опасном. Он закрывал все проблемы, что мешали мне с любым другим выбором.

Ровно одну минуту я взвешивал все за и против. Одну минуту я просидел в полной тишине древней пирамиды. Когда истекла последняя секунда отведённого времени, я сделал свой ход.

Вы хотите активировать Алый флаг реванша?

– Активирую флаг реванша, – спокойно произнёс я. – Вызов в адрес мира Каф’крит.

Хоть я и думать забыл о зловредных карликах, но память услужливо подсказала название их мира. Стоило произнести его, как тут же заработали жернова алгоритмов.

Вызов отправлен! Каф’крит обязан дать ответ в течение 6 часов

– Главное решено, – пожал я плечами. – Посмотрим, что ответят злобные коротышки.

На самом деле я был уверен, что те не откажут. Помимо причин для реванша с нашей стороны, были таковые и у недоросликов, причём не менее острые.

В последней игре я взорвал небоскрёб, что стал полем для игры как раз в конце. Большая часть игроков Каф’крита, если не все, едва ли успели перенестись обратно. Их лидер так точно погиб.

Осталось только дождаться ответа. Для этого не было смысла переноситься на Землю и тратить заряд телепорта. Хватало чем заняться и здесь.

В первую очередь я рассортировал покупки из Торгового сектора номиналом аж в четыре с лишним миллиона. Две трети из этой стоимости заняли реагенты, купленные для моего возвращения в человеческую форму. Остальное – очередная партия под очистку.

Проверив наличие всего необходимого, я перешёл к следующей задаче. Из сумки появился Братец. Сейчас, в более спокойной обстановке, я внимательно изучил его состояние.

Ему удалось смешать гармонизирующую энергию и некротическую. Благодаря этому он сейчас излучал ровный фон. Энергии было так много, что кость тускло светилась в полутьме пирамиды.

«Прибавил в силе ты изрядно Братец, – подумал я. – Только что дальше делать с этим? Куда развиваться?»

У меня сложилось ощущение, что Братец уже переполнен, но как-то выплеснуть или конвертировать накопленное количество энергии в качество не может. Словно упёрся в потолок. Или же ему чего-то не хватало для перехода на более высокую ступень.

Тут же вспомнился Кукловод. Если судить по нему, то Братец должен был обрести разумность и развитие своей, уникальной силы.

«Размышления – это хорошо, конечно, только делать-то что? – подумал я. – Братец, чего тебе надо?»

Я достал из сумки шарик с тримеритом. Именно этот материал использовал как своё вместилище Кукловод. Может быть, он будет полезен и Братцу?

Догадка тут же оправдала себя. Стоило поднести сферу невесомого материала к Братцу, как тот дёрнулся, будто принюхиваясь.

– Наверняка именно тримерит давал личу способность транслировать контроль вовне, – произнёс я. – А вот по поводу разумности…

Стоило достать клинок, как пространство вокруг залило льдисто-призрачным светом. Моё оружие было под завязку заполнено энергией Кукловода. Помимо прочего, похоже, он стал и вместилищем остатков его сознания.

К этому моменту у меня уже родилась идея. Что, если сознание Кукловода станет базой для обретения разумности Братца? Ну а тримерит раскроет потенциал его способностей.

– Звучит, конечно, отлично, – хмыкнул я. – Только не пожрёт ли Кукловод моего товарища? Уж слишком матёрый урод.

Я поднёс клинок поближе к Братцу, словно давая тому принюхаться. И вновь, кажется, мой подручный заинтересовался. Только на этот раз он дёрнулся будто как-то неуверенно. Может, Кукловод пугал его?

– Чёрт, – вздохнул я. – Я не пойму, как же определить, что ему нужно, и помочь?

Кажется, на краю сознания барражировала какая-то догадка, но выудить её мне не дали. Внезапно Светляк вспыхнул особенно ярко и выдал главное сообщение:

Внимание, защитники Земли!

Фракция Земля Кровавая инициировала вызов на состязательную игру в адрес мира Каф’крит.

Ответ на вызов: положительный.

Вызывающая сторона – в нападении

До начала игры осталось: 6ч 00 м. 00с.

Светляк разродился текстом, не спрашивая разрешения, как происходило при глобальных сообщениях. А значит, сейчас то же самое читал каждый землянин, инициированный в Пути.

– Согласие есть, а значит, начало положено, – произнёс я. – Остальное решится на поле боя.

И хотя на кону стояла судьба Земли, вместе с волнением я ощутил и предвкушение. Впереди ждало то событие, что связывало десятки миров Пути. Конкуренция и борьба переплетались с триумфом и смертью, чтоб в этой мясорубке избранные обрели силу. Безумная жестокость, что и представлял из себя Путь, проявляла себя во всей красе именно в состязательных играх.

Единственное, чего я не ожидал, так это раскрытия, что именно я стал причиной подбора нового противника. Этот момент мог повлиять на мнение людей.

«Нужно посмотреть, как остальные приняли мое решение», – подумалось мне.

И хотя с момента объявления прошли считанные минуты, я был уверен, что событие уже вызвало отклик. Так оно и оказалось.

Буквально на моих глазах в списке тем вверху появились новые. Та, что называлась просто и лаконично – «Игра» – быстро набирала количество комментариев. В неё я и зашёл.

Игра от 赛啊苏拉卡慕

Добрый день. Меня зовут Токояши, рад знакомству. Я бы хотел узнать у старших о значении глобального сообщения.

Ранее я не участвовал в состязательных играх, но внимательно наблюдал за ними. Напомню, мир Каф’крит был предыдущим нашим противником. К сожалению, вы и сами знаете, чем это закончилось.

Анализируя ход игр, я решил, что повторение схватки с ним – это нетипично. Механизмы, что управляют играми, должны были подобрать нам иного противника. Об этом же говорит и последнее объявление. Каким-то образом фракция «Земля Кровавая» внесла в процесс подбора изменения.

Хотел бы узнать у старших о происходящем. Рассчитываю на вас.

от ReCold

А что тебе непонятного, япошка? Чёрным по белому написано, что «Кровавая Земля» выбрала противника. Там один человек – и это Коготь. Непонятно как, но выбрал опять этих злоебучих коротышек. Видимо, он решил, что два раза проиграть нам мало. Не зря говорят, что он уже мертвяк, продался!

П. С. Не лезь бы ты в эту игра, салага. Голову оторвут.

От Джерк

Согласен. Система подбора после поражения должна была дать нам противника легче.

От Foster

А может быть это не Коготь предатель, а вы убогие трусы? Мы не просто обидно проиграли этому Каф’криту. Погибли люди, случилась трагедия. Не знаю, как вы, а я очень даже хочу реванша!

ТС, игра будет серьезной, многое решается. Не лучший выбор для дебюта своих боевых сил. Лучше не лезь.

От Duna

Поддерживаю! Коготь совершил поступок настоящего воина, что не прощает обид! Мы посмотрим цвет крови этих ублюдков, а потом выпустим их кишки наружу!

P. S: Япошка, не лезь

От Пеший

Бояться врага – значит проиграть до начала битвы. Кажется, это какой-то мудрец из Японии сказал.

Хех… #ЯпошкаНеЛезь

От Treffa

Мы не знаем причин решений и действий Когтя. Тот будто уже слишком далеко от нас. И все же я согласен, мы можем победить, если соберемся с силами.

Ну и как все #ЯпошкаНеЛезь ;)

Я закрыл тему и вышел в общий список. Пока я читал сообщения, как грибы после дождя возникли новые, где люди обсуждали полученное сообщение об этой игре. Среди тем мне понравилась одна, написанная явно опытным игроком.

Игра. Идти только тем, кто готов by Dozen

Хочу поблагодарить Когтя за его выбор. О лучшем враге я и не мечтал и обещаю, что приложу все силы, чтобы пролить как можно больше крови этих тварей. Но тема не об этом.

Прошу всех хорошо подумать перед выбором. В игре ограниченное количество мест, занять которые должны только самые достойные. Если вы новичок, если вы не готовы убивать, если вы не понимаете какой важности событие нас ждет – откажитесь. На этом все.

– А кажется, всё не так уж и плохо, – произнёс я. – Репутация вновь работает на меня.

Стало заметно, что если меня и критикуют, то либо явные провокаторы, либо новички, что просто боятся. Опытные воители как раз наоборот, испытывали здоровое желание поквитаться с коротышками. А именно с этими людьми я и встречусь после переноса.

«Пойдёт, – наконец решил я. – А на месте уже разберёмся».

До игры осталось совсем немного. Первым делом стояла задача восстановить запас эссенции жизни. Уровень последней был очень важен в моём плане. Тем более в игре может быть уже не до этого.

Открыв покупки, я выбрал одну большую сферу, излучающую глубокий зелёный свет. Стоило коснуться, как волны жизни начали растекаться по руке. Мертвячья плоть впитывала их, словно иссушенная земля влагу.

Купленная мной сфера стоимостью больше миллиона обладала большим объёмом эссенции. Пользуясь этим, я сконцентрировался на процессе и ускорил его на максимум. Всю поглощённую эссенцию я не рассеивал по телу, а старался локализовать в ладони.

Если сперва это получалось легко, то по мере насыщения конечности процесс усложнился. Когда мне уже стало почти невмоготу, произошли заметные перемены. Сначала я думал, что мне показалось, но потом стало отчетливо видно: мумифицированная кожа в какой-то момент начала светлеть и разглаживаться. Плоть набирала объем, возвращая живой вид.

К этому моменту держать эссенцию в ладони стало невыносимо, да и вид изменений отвлёк. Я потерял контроль, и эссенция немедленно из руки рассеялась по всему телу. Перемены тут же обернулись вспять, и вскоре ладонь вернулась к виду уродливой костяной лапы.

Неудача не смутила меня, ибо цель была именно в поиске и получении информации.

«За которую я отдал миллион, – посетовал я. – Ну да что ж, глупо экономить на себе».

Цель была достигнута. Я получил информацию, что станет основой в момент, когда ошибка будет недопустима.

Пока я анализировал ощущения и укладывал их в памяти, эссенция растеклась по телу, восстановив мой ресурс. В этот момент пришло странное ощущение, что больше всего походило на сытость. Я ощутил настойчивое желание покоя. Отдых перед игрой был как раз кстати.

* * *

Флаг реванша был достаточно редкой утилитой, а его применение могло быть отслежено. Неудивительно, что каждое его использование вызывало интерес в Содружестве Пути. Об инициированных им играх обычно хоть и знали заранее, но всё равно следили за итогами.

Использовали артефакт-утилиту чаще всего среди миров второго сегмента, срединного. Миры Ядра по некоторым причинам не участвовали в играх, а те, что принадлежали к третьему и ниже, просто не имели ресурсов, чтоб заполучить такое сокровище.

Именно поэтому очередная активация Флага реванша произошла неожиданно для всех. Удивление только возросло, когда оказалось, что инициатор – мирок из четвертого сегмента. Как они получили Флаг реванша? Такое могло быть только если кто-то более сильный разыгрывал свои планы, а потому интерес только возрос.

Именно поэтому за никому не интересной игрой на этот раз следили силы, что обычно не интересовались происходящим в таких мелких масштабах…

В это время на Земле произошло то, чего не было уже давно. Над крупными городами вспыхнули гигантские голографические экраны. Скоро должно было начаться кровавое состязание, от исхода которого многое зависело…

* * *

Внимание, защитник Земли!

До начала игры (в нападении) осталось: 1ч 00 м. 00с.

Яркие строчки заставили меня открыть глаза. Пора.

В абсолютном спокойствии и тишине я приступил к финальному этапу подготовки. Встав, снял с себя саван и маску. Краем сознания я отметил, что последняя, ранее сплошная, теперь имела прорези для глаз. В запале схватки, когда я вернул зрение, я даже не обратил на этот момент внимания. Впрочем, это было неудивительно для артефакта класса реликвии.

Продолжая спокойно готовиться к игре, я убрал реликвии в экранирующие контейнеры. В игре я окажусь в окружении живых людей, ауру реликвий пока нужно скрыть. Вместо них я облачился в плотный обычный плащ со слабой маскировкой. Лицо закрыл маской, а открытые участки кожи – вроде рук – так же купленной заранее экипировкой.

Братец отправился в артефактный рюкзак. На будущей игре он мне понадобится только в крайнем случае. Планы у меня были другие.

На неторопливые сборы ушло совсем немного времени. Будто специально дождавшись, когда они будут окончены, вновь вспыхнул Светляк.

Как инициатор игры вы можете создать обращение к вражеской стороне. Желаете сделать это?

Был ли смысл говорить о чём-то с врагом? Может, через обращение попытаться устрашить его или, наоборот, выставить себя слабыми клоунами? Ни одна из этих идей не нашла отклика, поэтому я просто отказался.

Оставшиеся до старта игры минуты я просто провёл в абсолютной тишине. Пока таймер отсчитывал минуты, я в очередной раз перебирал цели и методы, которыми я буду их достигать.

Игра важна. Надо будет постараться.

Внимание, Игрок!

Как инициатор игры вы не можете отказаться от участия. Ожидайте переноса

Я лишь волевым усилием смахнул надпись. Время для размышлений, оценок и анализа закончилось. В голове настали полная тишина и спокойствие.

Прошло еще несколько минут, прежде чем мое внимание вновь было привлечено.

Обращение лидера фракции Каф’крит-Высший к миру Земля!

В открывшемся окошке появилось изображение помещения. Хоть и обладающее иноземным интерьером, оно явно ощущалось как роскошное. В центре стоял карлик. Несмотря на комичное для человеческого взгляда телосложение, едва ли хоть кто-то назвал бы его смешным. Уж очень веяло от него силой.

– Хочу поблагодарить вас, люди Земли, за вызов, – произнёс он. – Хоть мы и повергли вас, но остались нерешенные обиды.

Он поднял руку и сжал почти детский кулачок. Вокруг него замерцали всполохи.

– Сегодня мы принесём вашу кровь в жертву для высшего роста моего мира, – произнёс он. – Увидимся на поле боя.

На этом обращение было закончено.

Внимание Игрок! Начинаю процедуру переноса…

Вспышка портала захватила меня, унося туда, где произойдет следующая веха моего Пути.

Глава 27

Перенос в очередной мир уже давно не ощущался как нечто сокровенное. Ощущение невесомости, вспышка – и вот в ноги уже толкает чужая земля. Я тут же присел, готовый реагировать на внешние угрозы, и огляделся.

– Не нравится мне здесь, – фраза сорвалась с языка словно сама.

Кажется, меня занесло на какую-то помойку. Чем больше я осматривался, тем больше убеждался в этом.

Вокруг все было завалено горами разнообразного мусора, от бытовой ветоши до какого-то гнилья. Какой стоял запах, не хотелось даже думать, благо в дыхании я просто не нуждался.

Само место походило на дно ущелья. Высокие скалистые стены уходили вверх на пару сотен метров. Всю их поверхность, насколько хватало взгляда, облепили какие-то лачуги, слепленные словно из глины, древесины и вообще всего, что попадалось их хозяевам под руку.

Всё это находилось в полутьме, нарушаемой лишь чадящим огнём факелов да светом от узкой полоски неба наверху. Да и то большую её часть закрывал здоровенный купол здания, расположенного на поверхности.

Несколько секунд я разглядывал странные трущобы, выросшие на отвесных стенах. Маленькие полурослики сновали туда-сюда, занятые своими делами. Мой перенос никто не заметил.

В этот момент внимание привлекло свечение наверху. Небо, низкое и серое, скрылось за полупрозрачной стеной энергетического щита.

«Защитный купол закрывает территорию будущей игры, – понял я. – Скоро все начнется».

Заметили это и многочисленные карлики. Остановив своё броуновское движение, они задирали головы, пихали друг друга и показывали вверх своими короткими ручонками.

Рядом раздался хлопок переноса. Из портала вышел ещё один землянин и с хрустом мусора утвердился на ногах. Неловко взмахнув руками, он все же поймал равновесие, защитив себя от падения в зловонную грязь. До уха донеслись ругательства, кажется, на испанском.

Видимо, вспомнив, где находится, он заткнулся, в любой момент готовый реагировать. Наконец заметил рядом меня, да так и застыл. Вопрос, готовый сорваться с его губ, прервал звук нового хлопка, а за ним – ещё одного, и ещё.

Начался перенос игроков Земли. Звуки разрываемого воздуха перемежались с тихой руганью и матом на всех языках мира. Кто-то все-таки не удержался и под смешки рухнул в гниль.

В это время я уже двигался к ближайшей стене. Какой бы ни была цель игры, она явно потребует выбираться из этой дыры вверх. А значит, в моих интересах было не терять времени зря.

Лепящиеся на отвесных стенах хижины заканчивались на высоте десятка метров над нами. Тут и там вниз свисали маленькие, под стать аборигенам, лестницы. Также в некоторых местах хижины крепились особенно низко – залезть можно было с прыжка.

Расталкивая попадающихся на пути землян, я метнулся к стене. Без клинка и в неприметном плаще меня не узнавали, что сейчас было к лучшему.

Подбежав к подмеченному ранее месту, я оттолкнулся от торчащего камня и буквально взбежал по стене, в прыжке цепляясь за вбитые в камень доски. Вскоре я уже залез в заброшенную, судя по виду, хижину.

Наблюдать отсюда за стартовой площадкой землян было удобнее. С моей позиции было видно, что перенос оказался довольно плотным.

«Несколько сотен игроков, – отметил я. – Почти все уровня ядра, неплохо».

В это время перенос подходил к концу. Проблему поиска своих в общей толпе тоже, видимо, решили. Без лишней суеты все быстро собирались в группы. Наблюдая за этим, я в очередной раз отметил, как от одной игры к следующей человечество приспосабливается и набирает опыт. Только дадут ли нам время «на раскачку»?

Несмотря на то, что большинство были экипированы в маскирующие накидки, а аборигены были отвлечены энергетическим куполом, вспышки порталов наконец заметили.

Раздался пронзительный крик. Его источником был один из карликов совсем невысоко над нами. Пока остальные глазели вверх, этот визжал, указывая своей пухлой ручонкой вниз, на землян.

Он мгновенно привлёк всеобщее внимание. Вскоре уже все аборигены заметили незваных гостей. Благо, среди них я не видел ни одного адепта Пути или хотя бы вооружённого. Грязные, одетые в рваньё, это были, видимо, жители низших слоёв населения этого мира.

«Вот же непруха с переносом, – посетовал я. – Мало того, что место не очень, так ещё и сразу под глаза местных».

Видимо, алгоритмы Пути просчитали это достаточно безопасным. Хоть нас и заметили, местные совсем не были вооружены и опасности для игроков не представляли. И всё же это было неприятным моментом.

Поднятый гам заставил большую часть игроков рассредоточиться. Часть, как и я, занялись подъемом и поиском укрытия в хижинах и не зря.

Вниз полетели камни, палки и прочий мусор. Аборигены швыряли что попало. Кто-то и вовсе додумался лить воду. Неудивительно, что произошло то, что произошло.

– Да что эти твари о себе возомнили⁈ – вскричал кто-то из землян.

Тут же полутьму дна ущелья разорвал свет пламени. Плотная струя ударила ровно в то место, где находился тот самый полурослик, что заметил землян первым. Вмиг постройка и все попавшие под атаку карлики оказались охвачены огнём.

Энергетическое пламя было чем-то куда более опасным, чем обычный огонь. На глазах шокированных наблюдателей тела за считанные секунды обуглились, а дерево рассыпалось пеплом. Уже через секунду обломки постройки дымящимися руинами полетели вниз.

– Вот так их! – поддержал кто-то. – Вали!

Вслед за огнём ударило облако какой-то зелёной жижи уже в другое место. С попавшими под атаку не произошло ничего хорошего. Их тела моментально расщепило вместе с постройками.

Дурной пример оказался заразителен. Всё новые и новые атаки полетели в полуросликов. Жаждущие мести земляне дорвались до лёгкой крови и потеряли голову. И это было нехорошо.

Уже после первых жертв коротышки оставили свои воинственные порывы. Больше никто не кричал и не смел швыряться. Напуганные аборигены по узким переходам полезли вверх, подальше от опасности.

В этот момент наконец произошло то, чего я дожидался.

Событие: состязательная игра (в нападении)

Сценарий: штурм башни

Индекс опасности по общему рейтингу: миры-новички

Примечания: атака башни (точка вершины)

3…

2…

1…

Игра началась!

По узкому ущелью эхом разлетелся знакомый звук горна, знаменуя начало новой игры. Он заставил землян притихнуть и отвлечься на полученную информацию. Пробежался по тексту и я.

«Точь-в-точь сценарий прошлой игры, – отметил я. – Только теперь мы нападаем».

В это время стих горн. Я активировал Тотальное присутствие, наполняя всё своё существо ментальной энергией.

– Говорит Коготь! – звучно сказал я. – Если вы хотите победы – ноги в руки и вверх, пока нас здесь не залили кипящим маслом! БЫСТРО!

Этого хватило. Несмотря на первые секунды агрессии, случайных здесь не было. За долю секунды вся толпа игроков пришла в движение, рассредоточившись по территории.

С их текущей силой и ловкостью им не доставило сложности добраться до нижнего яруса лачуг даже без лестниц. Кто-то использовал силу и ловкость, чтоб взлететь по стенам, кому-то помогали их способности.

– Обсуждаем план, не отходя от кассы! – продолжил я. – Продвигаемся все наверх да побыстрее, пока нас не начали закидывать чем-то опасным.

Крича это, я подпрыгнул и зацепился за здание следующего уровня. При моих физических способностях это было куда быстрее и безопаснее, чем двигаться по узким каменным тропкам, высеченным в стенах.

Краем глаза я наблюдал за продвижением остальных землян. На Земле уже никого не осталось. Большая часть двигалась вверх в темпе, так как уже поняла уязвимость своей позиции. Отлично, теперь можно было скорректировать план.

– Как видите, единой толпой здесь работать не получится! – продолжал я. – Пока поднимаемся наверх, не теряя темпа!

Мое беспокойство было связано с уязвимостью позиции. Сейчас любой подрыв сверху мог спровоцировать обвал. Это принесёт потери и сразу усложнит действия землянам. Именно поэтому так важно было не терять ни секунды.

Это я и сообщил остальным, пока мы все вместе поднимались. Благо голос отражался от стен ущелья, позволяя быть услышанным всеми. Помогала и накачка ментальной энергией.

– Ну а дальше что? – закричал кто-то. – Поделись идеями Коготь!

– Цель наверху, – ответил ему боец неподалёку от меня. – Видели тот каменный купол над ущельем? Наверняка он.

Я и сам пришёл к таким же выводам. Но сейчас мне нужно было донести до людей свой план.

– Главную задачу я возьму на себя и выполню в одиночку, – произнёс я. – Ваша задача – подняться наверх, привлечь к себе максимум внимания врага.

– То есть мы будем пахать тут, пока ты заберёшь все лавры? – не согласился кто-то. – Ишь ты умник!

Его поддержали ещё несколько, видимо, решивших, что я взвалил себе на плечи самую лёгкую задачу.

В этот момент произошло то чего я и опасался. Краем глаза следя за другими, я увидел, как сверху с грохотом прилетела здоровенная железная конструкция, похожая на трубу. Она легко снесла одну из хижин.

К несчастью, как раз там сейчас продвигалось несколько землян. С криками ужаса в туче обломков они полетели вниз. Благо, лететь было невысоко, поэтому те, кажется, отделались лишь травмами.

– Хорош спорить! – крикнул кто-то. – Цель себе все найдут, сейчас надо двигаться быстрее!

– Самая серьёзная опасность как раз у цели. Там оставят самую сильную оборону, – добавил другой участник штурма. – В общем, я за план Когтя: мы поохотимся пониже, а он вывезет дальше. Я в него верю.

Наконец план был утвержден. Теперь осталось доказать что я способен его вывезти остальным Я хотел молниеносно пройти в тыл врага и обезглавить его, решив игру задолго до конца таймера, и одновременно с этим достигнуть своей цели.

Тем временем сверху полетели новые подарки. Это были габаритные тяжелые вещи, что легко сносили постройки. Всем стало не до обсуждений. Карлики наверху ориентировались на голоса.

Укрывшись в довольно крупной хижине где-то на середине стены, я выглянул и осмотрелся. Большая часть землян активно поднималась, отставая от меня на пару десятков метров.

Сам я уже был под верхним ярусом, как мысленно окрестил постройки что разместились выше остальных. Эти отличались основательностью и видом, явно став домом для аборигенов побогаче.

«Главное – подняться наверх быстрее, чем подойдут вражеские игроки, – подумал я. – А там уже и наши закрепятся».

Сейчас здесь царил гвалт и неразбериха. Часть из карликов просто устроили давку в попытках сбежать. Но были и те, кто оказал настоящее сопротивление. Именно они и сбрасывали вниз всякое непотребство.

– КОГОТЬ! – раздался громоподобный крик снизу. – Открой связь! Тебя в чат добавили!

Я только хотел продолжить движение, как меня отвлекли. Стоило открыть Светляк, как тут же я увидел приглашение.

Желаете ли вы вступить в закрытое обсуждение «Командиры-Чат»?

Стоило ответить утвердительно, как открылось окно обсуждения, что сейчас использовали как чат.

Коготь зашёл в канал

Рефрент: Мы с парнями на третьем ярусе. Ещё минута, и будем под верхним.

Clash: Поддерживаю.

LeadKlint: Аналогично. Пишу, чтоб сориентироваться с остальными и начать атаку вместе.

Рефрент: На мирняк плевать. Надо сделать всё осторожно, чтоб самим себе не нагадить. Скалы могут обвалиться и стать нашей гибелью.

Коготь: Скоро начну, а там сами разберетесь. Главное оставьте опоздавшим добычу.

Несмотря на то что здесь собрались уже матёрые бойцы, я ощущал в разговоре скованность. Слишком сумбурно началась игра, слишком высоки были ставки. В этой ситуации мне оставалось лишь излучать уверенность, даже если я сам ее не ощущал.

Я закрыл чат. На этом секундная пауза закончилась, пришло время действия. Забежав на второй этаж дома, где укрылся, я вылез на импровизированный балкончик и новым прыжком зацепился за доски более высокого яруса.

Словно заправский гимнаст, я цепляясь одними руками за доски и крепления долез до стены. Сверху слышался топот ног и шум толпы коротышек. Кто-то ругался на местнос языке. Помощник тут же взялся за перевод.

– Берите всё, что можно, и швыряйте вниз! – кричал кто-то. – Вы обязаны задержать их до прихода наших защитников!

Буквально прижавшись к каменной стене, я пролез между здоровенными креплениями на которых держался ярус вверх. Несмотря на слабую маскировку плаща, среди шума и неразберихи меня никто не заметил. Скоро я уже находился над верхним ярусом и наблюдал что здесь происходит.

Между крупными, крепко построенными домами здесь находились обширные площадки-балконы, которые сейчас были густо забиты аборигенами. И здесь я наконец увидел врага по игре.

Вражеские игроки легко отличались от гражданских, без всякого чутья. Все они носили единую экипировку из уже знакомых мне тёмных одеяний и плащей. Именно крик одного из них я и услышал ещё на подходе. Тот наблюдал, но сам руки не пачкал. Под его командованием карлики и сбрасывали вниз все тяжелое что под руку попадется. Остальные занимались тем же, иногда подгоняя своих сородичей пинками и зуботычинами.

«Здесь всего несколько отрядов игроков, – подумал я. – Возможно, командующий решил сконцентрировать большую часть на охране цели игры».

– Ещё немного, и принесут бомбы! – внезапно закричал один из игроков. – Сейчас мы им зададим!

Я выделил командующего. Вместе с ним на площадке было всего двадцать игроков уровня ядра, причём не из новичков. Но, учитывая гвалт и толпу, я оценил, что напасть на них будет легко. Главное – не терять времени.

Пару секунд я потратил на то, чтобы открыть чат и донести до командиров свою идею. Всё, что пойдёт дальше, должно стать одним блицкригом – быстрой победой.

«Ну, настало ваше время», – подумал я.

Я поймал взглядом модуль-наблюдатель. Тот находился в центре ущелья, совсем недалеко, и сейчас, видимо, показывал зрителям общую картину. Внимания пока на меня не обращали.

Одним движением я достал реликвии. Второго хватило, чтоб сбросить свой плащ и надеть их. Саван, будто живой, распахнулся и обтёк меня. Маска встала как влитая.

«Пора».

Отпустив стену, я пролетел с десяток метров, чтоб упасть в толпу. Кто-то вскрикнул. Кто-то выругался. Ближайший, не понимая, хотел было отпихнуть меня, но уже не успел. Бросив на него взгляд, я увидел, как на его лице появляется смертная тоска. Этот карлик увидел во мне свою судьбу. Закатив глаза, он потерял сознание, что, возможно, спасло ему жизнь.

Уже не обращая внимания на остальных, я пригнулся, чтоб не выделяться, и рванул к цели. Впереди виднелась спина командующего.

В последний момент в руке появилась рукоять костяного клинка. Тут же призрачное сияние осветило всех вокруг своим мертвенным светом. Командир врага обернулся. В маленьких глазках отразился свет Когтя и промелькнул страх. Ни щит, ни контратака его не спасли.

Пожиранием расщепив его щит, я одним выпадом разрубил карлика пополам. Тут же уйдя в сторону, я убил его телохранителей. За считанные секунды их тела иссохли и упали на пол мумиями. Я же ощутил, как в меня вливается жизненная энергия.

Толпа вокруг шарахнулась в стороны, мгновенно устроив панику и давку. Я заметил, как плащ, что окутал меня, всколыхнулся, словно на невидимом ветру. Обрывки ткани внизу в это время стали походить на щупальца. В то же время по маске будто прошла невидимая волна.

В этот момент, видимо, смертельная аура явила себя во всю свою силу. Верхний ярус охватили ужас и смерть.

Глава 28

В полутьме скалистого ущелья взмахи костяного клинка оставляли за собой смазанные полосы света. В воздухе стоял удушливый смрад, пахло смертью и страхом.

Пролитая кровь под воздействием некротической ауры в считанные мгновения обращалась в густую пыль. Разрывы конструктов поднимали её в воздух, заставляя карликов дышать прахом своих соплеменников.

Я ощутил, как позади меня стремительно набирает силу энергетический конструкт. Сделав ложный рывок, метнулся в противоположную сторону. С громовым рокотом полутьму разорвала ветвистая молния. Тут же она нашла свою цель в виде толпы карликов, с воем пытавшихся уйти через каменный тоннель. Безжалостные разряды энергии, перескакивая от одного к другому, убили с пару десятков, прежде чем заряд иссяк.

«А нехило он зарядил», – мелькнуло в голове.

Ударил непримеченный мной коротышка, что ранее укрылся в одном из зданий. Только сейчас я понял, что скрадывающая излучение экипировка не позволила в суматохе оценить его силу. Этот был намного сильнее предводителя, которого я убил первым!

Я уже хотел было метнуться в атаку, но краем глаза увидел смазанное приближение какого-то предмета, похожего на металлическую фляжку. Вместо атаки на молниевика пришлось метнуться в сторону.