Текст книги "Будущие миры. Академия "Космос" (СИ)"

Автор книги: Евгений Обабков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)

  Миновав Дворцовую, такси свернуло на улицу Праймов и остановилось на пересечении с Воротной. Гудение двигателей утихло, аэрокар завис над тротуаром.

  – Приехали, – весело выкрикнул ВИ таксиста и услужливо открыл двери парящего автомобиля.

  Алас, молча, выбрался из машины, чуть не забыв свой груженый вещами мешок. Такси рыкнуло нагнетателями и умчалось на следующий вызов, оставляя бывшего клиента наедине с самим собой.

  На этот раз Изгой оставил без внимания парадные двери академии и обошел монументальное строение по правому краю. Здесь начинался примыкающий к училищу каменный забор высотой около трех метров с расположенными на кромке стены кристаллами-ретрансляторами. Последние, связанные между собой в единую сеть, опоясывали академию и прилегавшие к ней территории силовым контуром, покрывавшим все пространство школы энергетическим колпаком, отгораживающим "Космос" от звуков и взглядов как изнутри панциря, так и снаружи – из города. Таким образом, простые жители Рила ни сном, ни духом не знали, что твориться внутри академии, а кадеты могли только догадываться о происходящем на "большой земле". Полная изоляция на благо обучения.

  Забор тянулся до самого конца улицы Праймов, а затем, под углом в сорок пять градусов уходил по диагонали на полкилометра, снова изгибался, шел вдоль границы города, перпендикулярно менял направление и соединялся с главным зданием академии, образовывая вокруг нее "периметр безопасности" общей площадью в несколько гектаров.

  Наконец-то добредя до угла каменной, выложенной из блоков пластобетона стены, Кенокет свернул с улицы, сверился со своим навигатором и все же нашел вход на запретную, для посторонних, территорию.

  Возле ворот гудела и гомонила целая толпа таких же, как и Алас, "поступенцев". Внутрь, за запретный забор, никого не пускали, а часовые на посту, набранные из старшекурсников академии, глядели на сборище новичков чуть презрительно и без особого интереса.

  Остановившись немного поодаль от общей "своры", Изгой более внимательно осмотрел забор и ворота. Казалось, ничего необычного: твердые блоки стены, металлические створки дверей, небольшая караулка и пара караульных, одетых в цельно серую военную форму "Космоса". Хотя было и нечто странное, а именно – воздух над забором как будто сгущался, рябил, не давая взору рассмотреть, что там впереди. Видимо это и был тот знаменитый колпак, "железный занавес", броня академии, защищавшая секреты и делавшая обучение одной большой и интересной тайной для всех, за исключением высших чинов Риллака, педагогов и самих курсантов.

  Наконец створки ворот дрогнули и расступились. Из тумана открывшегося проема появилась невысокая, коренастая фигура в серой форме (разбавленной белыми полосками-вставками вдоль рукавов и боковых швов штанин), знаки отличия на которой говорили о сержантском звании носителя.

  Лицо сержанта было хмуро и каменно, взгляд цепок и зол. Сильно выступающий, острый нос и язвительная ухмылка, говорили о весьма скверном характере, не предвещавшем для новичков ничего хорошего.

  Остановившись, этот комок хищного, тридцатилетней выдержки призрения, медленно произнес:

  – Я сержант Стипс...

  Эти слова, не произвели на толпу ни какого эффекта. Ну, может гул голосов лишь немного притих, однако...

  Вших!!! Выстрел парализатора разрезал воздух как бритва, метнулся белым сгустком к самому ярому "говоруну" из толпы, и вошел в каждый нерв его бренного тела. Несчастный вздрогнул и упал на землю, задергавшись в конвульсиях.

  Сержант чуть приподнял свой пистолет и, под хихиканье караульных у поста, повторил:

  – Я сержант Стипс!

  На этот раз замолкли все. Курсанты оставили болтовню и заворожено уставились на "тирана".

  Сержант удовлетворенно хмыкнул и резко гаркнул:

  – Строиться в две шеренги! Живо!

  Еще никогда неорганизованная толпа, так быстро не преобразовывалась в две четкие, параллельные линии. Вдруг появившийся из неоткуда страх перед сержантом, велел подчиняться беспрекословно и не задумываясь.

  Что удивительно, даже получивший заряд парализатора паренек, качаясь, поднялся с земли и, непроизвольно дергаясь, все же занял свое место в строю.

  Аласу досталась "камчатка", место во второй шеренги с самого ее краю. И это, по его мнению, было лучшее, что могло с ним сегодня произойти.

  – Пс-с! – шепнул Кенокету кто-то справа. Алас скосил глаза и увидел Верта, с коим познакомился день назад на сдаче экзаменов.

  Имагер весело, но настороженно подмигнул Аласу, произнеся:

  – Когда нас поделят на группы, я надеюсь, что этот зверь сержант не будет нашим ведущим...

  Изгой кивком подтвердил свою солидарность в этом вопросе и тут же поплатился за "разговорчивость".

  – Что это за суета во втором ряду?! – зло произнес сержант, смотря в сторону Аласа. – Еще одна такая выходка и будете массировать мне ноги до самого выпуска! Ясно кадет?!

  – Так точно! – хором выкрикнули Кенокет и Верт, точно не зная, к кому относилась реплика Стипса, да и не желающие это выяснять.

  – Все слушаем меня внимательно! – сержант отвел свой взор от Изгоя, вперив его в середину строя. – В этот раз повторять дважды я не стану! Вы все, теперь, являетесь собственностью академии на все время обучения. Вы – всего лишь ресурс, и добрая половина из вас не окончит курсы, а некоторые... просто не доживут до их завершения.

  Остановив свою ораторскую речь, Стипс с удовольствием проследил за произведенным эффектом. Кто-то из студентов судорожно сглатывал, кто-то бледнел. Были и те, кто слушал сержанта внимательно, но надменно. Ха, будущие герои! Алас же принял весть о возможных потерях скептически. Ему вдруг показалось, что сержант их просто запугивает. Хотя... после инцидента с парализатором, от этого зверя можно было ждать чего угодно! И это только порог перед Чистилищем. Так какие жестокости ждут кадетов за стенами академии? И были ли в истории училища случаи, когда ученики покидали ее... вперед ногами?

  – Так! – возобновил свой брифинг Стипс. – Сейчас я буду делить вас на группы. Каждая группа будет жить в отдельном блоке общих казарм. И не забывайте, что помимо обучающихся на космических пилотов, рядом с вами будут находиться и те, кто проходит обучение на офицеров, спецназ, инженеров и прочее. Вас их дела никак не касаются! Вы будете иметь собственную линейку занятий и профессиональных тренингов. И потому хоть всего курсантов в академии около тысячи, ваш круг взаимоотношений будет ограничен только факультетом космических пилотов. Ясно!?

  – Так точно! – грянул хор голосов.

  – Хм! – скептически скривился сержант. – Ладно, отребье, приступим!

  Следующие десять минут Стипс громко выкрикивал фамилии, а затем номер группы. Всего первый курс факультета пилотов был поделен на три отряда по двадцать человек. Аласу повезло попасть во второй. Вместе с ним в группу попал Имагер, четыре девушки (Риллак принимает на службу женский пол), несколько незнакомых парней и... группа хамоватых "реальных пацанов" с коими Кенокет имел "честь" познакомиться, сразу после окончания вчерашнего экзамена. Последнее несколько подпортило вроде бы неплохой подбор сокурсников. Но Изгой ничего не мог с этим поделать и потому смирился, уповая на то, что если эта компашка перейдет ему дорогу, то он попросту вправит им мозги одним из физических воздействий кулаками, коими ему немало пришлось поработать прокладывать себе дорогу во времена детдомовской юности.

  Закончив перекличку, сержант коротко скомандовал:

  – На-пра-во! За мной, шагом марш!

  Хаотично выполнив команду Стипса, будущие пилоты миновали караул и ворота.

  Ш-ш-ших! Створки моментально сомкнулись за спиной Аласа, скрипнули затворы, прожужжали сервоприводы блокирующих замков.

  – Добро пожаловать в ад! – расхохотался сержант, ведя отряд курсантов в глубины академии.

  Пространство вокруг напоминало огороженный забором полигон. Справа виднелось стрельбище, слева небольшое посадочное поле со стоящими на ней до блеска надраенными легкими аэрокарами. Площадка же непосредственно под многочисленными ногами первокурсников, была поделена на квадраты и расчерчена линиями. Видимо, это был строевой плац.

  Впереди по курсу виднелась двадцатиэтажная башня непосредственно "Космоса", и низенькая перегородка из проволоки, отделяющая "равнину" плаца и стрельбища от жилого сектора с отстроенными казармами, складами и ангарами. Еще чуть дальше, за очередной загородкой, можно было разглядеть спортивную площадку с небольшим полем, лестницами, турниками и прочим. Вокруг было достаточно светло, даже солнечно, пусть самого диска Гелиос-0 и не было видно из-за висящего над училищем марева-завесы. Звуки в воздухе витали самые разные, начиная от пальбы из всевозможных орудий, заканчивая криками боли либо злости. Можно сказать, что здесь пахло потом и кровью, хотя, скорее всего, это было чисто нервное восприятие. На самом же деле нос щекотал аромат плавленого пластика и запах готовящегося на кухнях всех казарм обеда.

  Казармы представляли собой многоуровневые бараки. Внутри, помимо жилых комнат, располагались кухонные модули, комнаты отдыха, душевые и прочие необходимые для долгого проживания помещения. Всего казарм было шесть. Четыре были построены кучно, а две чуть поодаль. Если верить Стипсу, то в отдельных бараках проживали будущие офицеры и спецслужбисты. Основной же массив занимали обычные кадеты: пилоты, инженеры, связисты...

  Для будущих "летунов" выделили добрую четверть третьей казармы, остальную часть помещений занимали старшие курсы и хозотделы.

  Остановив свой отряд "смертников", как называл их сам сержант, Стипс указал на серые двери и пояснил:

  – Это теперь ваше жилье на будущие четыре года, если вас не выпнут раньше. С шести утра и до девяти вечера, в свободное от занятий время, вы вольны шататься по пространству академии где угодно! Однако выход за периметр – запрещен!!! Исключение составляют отпускники и счастливчики с увольнительной. Также запрещается вмешиваться в обучение старших групп и других факультетов... за что вас накажут сами курсанты, будьте уверены!!! Доступ к башне "Космоса" доступен только на нижние этажи и этажи учебных классов. Пропуск ведется по магнитным картам. Последние будут выданы вам после Присяги. Все! Вольно! Тащите свои задницы в корпуса и расселяйтесь. Советую выспаться, завтра будет ответственный день!

  Оставив стадо без присмотра, Стипс заложил руки за спину и убрался в сторону ангаров, расположенных позади жилого массива.

  Как только силуэт сержанта скрылся за углом казармы, первокурсники переглянулись и гомонящей толпой ринулись покорять и обживать предоставленные пространства.

  Однако через минуту первые кто вломился в помещение с криками ужаса выбежали обратно, а вслед за ними... метнулись три тени, пронзительно вереща наподобие сирен.

  – Твою ж мать! – наперебой выкрикивали студенты, шарахаясь в сторону. Алас тоже было отпрянул от двери, но вовремя успел разглядеть в вопящих тварях безобидных Дрейков.

  Сбоку от Изгоя расхохотался Верт.

  – Хватит блажить! – сквозь смех произнес он, метающимся студентам. – Это ж всего лишь дракончики, они здесь вместо собак.

  Более-менее успокоившись, кадеты все еще посылали в сторону тварей нелестные эпитеты, однако время паники уже миновало.

  Летающие бестии еще с минуту протяжно стонали свою заунывную песнь, а затем ловко приземлились на край казарменной крыши, давая рассмотреть себя получше.

  Всего животных было три особи – красный, зеленый и синий... дракончики, именно так можно лучше всего описать этих странных существ. Длинной менее полуметра, ящерки имели очень яркую, для Риллака, расцветку, длинный, гибкий хвост и пару перепончатых крылышек. Дрейки были аборигенами местной фауны и за способность летать, добрый нрав и громкий голос, сыскали себе славу знатных охранников и просто домашних любимцев. Никто не помнит как был приручен первый Дрейк, однако с того момента ящерки стали полноправными членами семьи во многих домах и, видимо, даже в академии их принимали с распростертыми объятиями.

  Разноцветные дракоши любопытно таращились на новичков, пока те приходили в себя от неожиданного... приветствия. Однако вскоре время взяло свое и первокурсники все же покинули площадку перед казармой и вошли внутрь, оставив свое первое маленькое приключение позади.

  Для расположения первого курса летного факультета был отдан весь четвертый этаж.

  Кто-то поднялся на гравилифте, кто-то по простой лестнице, но в конечном итоге все увидели одно – длинный коридор, идущий поперек всего уровня. В конце "туннеля" и над головами кадетов были сделаны окна, по бокам располагались раздвижные двери с табличками рода: "Первый отряд", "Второй отряд", "Третий отряд", "Душевая", "Клозет" и "Кают компания". А вот помещения для питания и готовки, скорее всего, располагались где-то на нижнем этаже, общем для всего факультета.

  Пройдя две трети коридора, Алас наткнулся на нужную дверь и вошел внутрь. Здесь было... достаточно уютно. Комната делилась на пять отделов-кубриков, которые в свою очередь имели двухъярусные койки, рассчитанные на четырех постояльцев. Помимо спальных мест, в дальней от двери стене имелось огромное окно-витрина, рядом с которым стояли просторный диван, небольшой столик, компьютерный терминал и пара стульев.

  Сложив свой скудный скарб на первую свободную койку, Изгой вернулся в коридор. Наслаждаясь свежим запахом ремонта, а также красотой простенькой, но очень миловидной окраски стен, он спустился по лестнице на первый этаж и вышел на улицу.

  Дрейки уже куда-то пропали, гомонящие сокурсники с криками носились по своему этажу. А вот на улице было тихо, насколько тихо может быть в училище в разгар учебно-трудового дня.

  Окинув взглядом доступное пространство, Кенокет постарался запомнить каждую мелочь, изгибы стен, пробивающуюся сквозь дорожное покрытие сорняки.... В этом месте Аласу придется провести солидный кусок своей жизни, – жизни, благополучие которой будет зависеть от прилежности и способностей самого Изгоя.

  Алас сжал ладонь в кулак, мысленно обещая себе приложить максимум усилий и терпения, на тернистом пути обучения. И стоит отметить, что в упорстве ему было не отказать. Это была сильнейшая черта его не в меру целеустремленного характера.

  Уже было решив вернуться в барак, Кенокет неожиданно услышал редкие всхлипывания, пару стонов, и до боли противный хохот, который показался ему смутно знаком.

  Порыв ветра, еще один. Голоса становились то сильнее то тише. Звук шел из-за казармы и Алас, не слишком любопытный, все же решил выяснить причину "какофонии".

  По бетонной дорожке обогнув жилой блок, Кенокет без опаски, но тихо, вышел на задний двор.

  Помимо стены второго барака, далеких складов и огромного ангара на заднем фоне, здесь имелись пара чахлых деревьев, аккуратно сложенная стопка строительных плит, бесхозно стоящий уборочный инвентарь и пара блестящих ящиков.

  У самой стены казармы, трое парней окружили четвертого и грубо, применяя пинки и затрещины, втолковывали ему "житейские истины", изредка противно похохатывая и ухмыляясь.

  Как нетрудно догадаться, Алас признал в террористах "реальных пацанов". Зажатого же с трех сторон бесславными ублюдками парня, Кенокет выдел первый раз в жизни. Хотя, возможно, бедолага и был одним из первокурсников.

  – Да что ты с ним возишься, Крус? – обратился к своему главарю, самый толстый адепт этой импровизированной банды. – Врезать хорошенько, и все дела!

  – Цыц, Жинд! – гаркнул Крус, он был высок и худ. Не сказать, чтобы вид у этого "боса" был интеллигентным, но в глубине глаз явственно читался ум и холодная, расчетливая ярость. – Я не хочу просто отдубасить его. Я все еще надеюсь, что мы найдем с ним общий язык. Валос, дай-ка вон ту палку...

  Валос, не менее худой чем его вожак, но зато намного более низкий и нескладный, с готовностью ринулся исполнять приказание. Было видно, что он побаивается Круса, а тот явно был не прочь воспользоваться этим.

  Парень же, над которым эти "сливки" общества устраивали расправу, испуганно смотрел на мучителей огромными карими глазами. Он не был атлетического телосложения и потому не мог защититься от агрессии трех охламонов, что так неудачно поймали его прогуливающегося в силу своей любознательности по заднему двору нового дома. Оставалось терпеть и надеяться, что удастся улизнуть, либо помощь придет сама собой. Странная тактика, но... кто на что горазд.

  Приняв палку из рук Валоса, Крус спросил жертву:

  – Так ты выполнишь... нашу просьбу?

  – Я... я... не могу, – пискнул бедняга.

  – Ну, может пара синяков изменит твой взгляд на мир, – процедил главарь, замахнувшись сучковатой ветвью. Он готов был обрушить удар на "несговорчивого слугу", еще одно мгновение и...

  – А ну, стой!!! – резко выкрикнул Алас, вовремя увидев и осознав происходящую сцену.

   Сделав шаг вперед, Изгой пальцем указал на Круса. – Не смей, этого, делать! – четко разделяя слова, громко произнес он.

  Крус замер на месте, со все еще поднятой в замахе рукой. Глаза молодого бандита яростно сверкнули как два уголька, взгляд буквально прожег Кенокета насквозь.

  – Так, так, так, – произнесла эта неудавшаяся копия настоящего головореза. – Вы только посмотрите, да это же белый Велганец. Что-то, часто он стал переходить нам дорогу...

  Валос и Жинд мерзко захихикали.

  Алас, и так не спешащий улыбаться, нахмурился еще сильнее. Губы сами скривились в почти зверином оскале. И дело было вовсе не в смехе подхалимов. "Белый Велганец", такого оскорбления ему не наносил еще никто! Кенокета, за его... несколько эксцентричную внешность, называли по-разному: седой, волк, даже мутант, но это.... Нет более сильного ругательства, чем назвать жителя Риллака – Велганцем.

  Это убеждение что жители "Зеленой", как еще называли планету Велгу, есть первостепенное зло, дети войны, убийцы, пошло примерно столетие-два назад. Риллак далеко не единственная населенная планета в системе Гелиос-0. Существуют дуплет-спутники ГенТеха, Астпол, даже колонии пиратов в дальнем пылевом облаке. И со всеми правительство Риллака поддерживает пусть не дружеские, но стабильно мирные отношения. Со всеми, кроме Велги! И тому есть веская причина – недавняя пятилетняя война, которую начали сами Велганцы.

  История умалчивает, сколько было жертв на самом деле. Но то, что коварное нападение "Зеленой" унесло миллионы жизней, не сомневается никто. В общем, это длинный рассказ и было в нем много крови, героизма, предательства... Но с тех пор много воды утекло, раны затянулись, города отстроились, жизнь вернулась в привычное русло и только презрение и злость, недоверие к Велге осталось в сердцах жителей Риллака, что передавали эту ненависть через года и поколения, от отца к сыну и от матери к дочери. И нет для Риллаканца большего горя, чем видеть в небесах вечно незаходящую звезду "Зеленой", пока спокойную и затаившуюся, ждущую удачного момента для нового удара.

  – Повтори? – потребовал покрасневший от удушливой ярости Алас. – Как ты меня назвал?!

  – Хм, – издал нечленораздельный звук Крус и, смакуя каждое слово, бросил в лицо Изгоя: – Ты, мерзкий, белый, Велганец! Понял, тва... – последнее слово он договорить не успел, так как хрипя повалился на землю, увлеченный руками Кенокета, душившими ублюдка.

  Позже Алас даже не сможет вспомнить, как он за считанные мгновения преодолел десяток метров и вцепился в глотку Круса. Но теперь, лишь желание прикончить гада читалось в странно ярких, голубо-красных глазах Изгоя.

  Алас со всей силы сжимал горло Круса, лицо бандита налилось кровью, из горла вырывались лишь прерывистые хрипы. Вокруг дергающегося главаря, бесцельно бегали ошеломленные Жинд и Валос, не решавшиеся вмешаться в это подобие поединка. Что-то в демоническом облике "аффектного" Изгоя, предостерегало их от попытки разнять "бойцов". А своя шкура, как известно, всегда ближе к телу.

  Не известно чем бы закончилась эта история, если бы дерущихся вдруг не раскинуло в разные стороны двумя мощными рывками. Когда же дымовая завеса из мельчайшей грязевой взвеси чуть опала, все с удивлением узрели на месте побоища сержанта Стипса, что непоколебимой опорой стоял в облаках поднявшейся пыли. Удивительно как этому не слишком высокому вояке, удалось одним махом отбросить Круса и Изгоя по разные стороны маленького двора.

  – Так! – крякнул Стипс, переводя взгляд то на Аласа, то на главаря банды. – Что здесь происходит?!

  Кенокет в бессильной злобе сжимал и разжимал кулаки, стреляя в Круса смертоносными взглядами. Однако разум уже теснил эмоции, и демон в глазах Изгоя уступал место расчетливой злости, а затем и вовсе – самурайскому спокойствию.

  Крус же, в это время, закашлялся, судорожно хватая ртом воздух, шатаясь встал с земли и, не обращая ни на кого внимания, попытался убраться с площадки.

  – Это ты куда?! – серьезно удивился Стипс, догнал "беглеца" и за ухо вернул его в общий круг. – Я еще с вами не закончил! Последний раз спрашиваю – что здесь происходит?!

  Все пятеро собравшихся хмуро молчали. Алас каменным изваянием застыл на месте, Жинд и Валос тревожно переглядывались, потерпевший парень неуверенно дергал руками и переступал с ноги на ногу, а Крус, держась за горло, безучастно смотрел куда-то вдаль.

  – Это все, что вы хотели сказать? – в голосе сержанта проявился металл.

  И в ответ лишь одна тишина.

  – Ясно! – хмыкнул Стипс. – За нарушение дисциплины и драку все вы приговариваетесь к трем часам исправительной работы. Вон там стоит инструмент, – Стипс жестко указал рукой на пластиковые метлы, лопаты и коробы. – Ваша задача прибрать окружающую площадку до блеска! Я лично проверю и приму работу. Выполнять!

  Развернувшись, Стипс сделал пять шагов, пока не услышал как Крус прошипел ему вдогонку:

  – Я не буду этого делать! Я не дворник, убирать хлам!

  Сержант остановился так резко, что, казалось, даже его тень не успела за молниеносной реакцией тела и проплыла еще пару сантиметров.

  Как на шарнире развернувшись лицом к Крусу, Стипс почти изумленно переспросил:

  – Что?!

  – Я не уборщик! – уже громче выдавил главарь и демонстративно пнул ногой, попавшуюся под ботинок сучковатую палку.

  Сержант плавно качнулся вперед, не спеша, заложив руки за спину, подошел к Крусу и с размаху засадил ему звучную затрещину, а затем резко ударил поддых. Крус согнулся пополам и сдавлено простонал. Стипс же вытащил свой парализатор, демонстративно перевел рычажок мощности на максимум и спокойно, официально проговорил:

  – За невыполнение приказа, вы приговариваетесь к полной, пожизненной нейтрализации! Ваше последнее слово?!

  Крус затравлено глянул на сержанта, сглотнул, увидев тихо гудящий на пределе мощности пистолет, и тихо выдавил:

  – Я сделаю.

  – Что?! – Стипс на половину нажал на курок.

  – Я все сделаю! – громко, сорвавшимся голосом крикнул бандит.

  Сержант с секунду подумал, сузил глаза и пространно проговорил:

  – Пожалуй... на первый раз вы отделаетесь десятью нарядами вне очереди! Но будьте уверены, еще одна такая выходка и оставшиеся дни вы проведете в госпитале с полностью сожженными нервными связями. И знаете, что самое приятное? – глаза Стипса яростно блеснули. – Я имею полное право, на благо империи, вычленять из общей своры обучающихся нестабильные элементы! И не думайте, что отделаетесь простым исключением из академии. Надеюсь... вы меня поняли.

  С явной неохотой убрав свое табельное (и вполне боеспособное) оружие обратно в кобуру, Стипс снова заложил руки за спину, и, обогнув казарму, скрылся из виду, оставив после себя гробовую тишину и атмосферу обреченности. Именно такая аура окружала сержанта, и курсанты только сейчас начинали в полной мере ощущать это.

  Но, тем не менее, делать нечего, сержант действительно мог исполнить свою угрозу, и почему-то в этом не сомневались ни Алас, ни хулиганы. Стипс вообще был странной фигурой, и от одного его присутствия, даже в радиусе километра, кожа покрывалась мурашками, а разум желал четко следовать приказам.

  Разобрав метлы, совки и корзины, наказанные разделились на две группы. В первой был Изгой и парень, из-за которого Кенокет и ввязался в это дурно пахнущее для репутации дело, а во вторую попали новоиспеченные бандиты, только мнившие себя крутыми и "понтовыми".

  Разбредшись по разные углы заднего дворика, каторжники, время от времени зло поглядывая на оппонентов, ловко выметали дочиста пыльные пластобетонные плиты, собирали редкую черно-серую листву и сухие ветки. Мрачное настроение провинившихся портило еще и то, что за их работой, насмехаясь в полный голос, следили через окна казарм, пожалуй, несколько сотен курсантов. Такой позор Алас испытывал первый раз в жизни, но винил он в этом не Стипса, и даже не Круса, а самого себя! За несдержанность и потерю контроля над эмоциями.

  Спустя пару часов площадка буквально блестела от наведенной чистоты. Сложив на место орудия труда, Алас и его напарник вдруг удивленно заметили, что остались одни. "Реальные пацаны" быстро свинтили с "позорного двора", и не сказать, что Изгой был этому не рад. Вот только то, что эта компания придурков будет проживать с ним в одном блоке второй группы, уж очень портило настроение.

  Закончив приборку и дождавшись пока Стипс явиться и примет работу, Алас покинул двор и по ровной дорожке вернулся к входу в казарму, поднялся на четвертый этаж, вошел в свой блок и принялся разбирать ранее оставленные, в пакете на кровати, вещи.

  – Кхе-кхе, – тихо раздалось позади Аласа.

  Обернувшись, Кенокет узрел все того же, приносящего неудачу парня. Тот мялся у входа в четырехместный кубрик, держа в руках легкую походную сумку, с торчащими из нее предметами повседневного обихода.

  – Хм, – снова издал смущенный возглас большеглазый парень. – Так уж вышло, что в блоке больше нет свободных мест, кроме как здесь, – он указал мешком на три свободные койки справа и сверху от Изгоя. – Ты не будешь против, если я поселюсь здесь?

  Алас пожал плечами.

  – Проходи, – был его короткий ответ.

  Парень широко заулыбался, втиснулся в узкий проем между койками и ловко забрался на левый верхний уровень.

  Свесившись с лежака, парнишка протянул Аласу руку, произнося:

  – Меня кстати Тайр Викор зовут.

  Изгой немного неловко пожал протянутую руку, пробормотав:

  – Изг...э... Алас... Алас Кенокет.

  – Очень приятно! – просиял Тайр. – И, знаешь... спасибо тебе Алас, ты меня сегодня здорово выручил!

  Изгой неопределенно пожал плечами, он не знал, как надо правильно реагировать на благодарность, в его жизни еще не было подобного опыта.

  Попытавшись выдавить из себя улыбку, он проговорил:

  – Да ничего. С каждым бывает. – А затем из вежливости добавил: – А чего они от тебя хотели?

  Каково же было удивление Аласа, когда на обычный, двухсловный вопрос, Викор разразился целой тирадой про "запечных гадов", их дикие развлечения и попытки унизить всех и вся кто слабее их. Если же убрать из этой речи все лишнее, то получилось бы следующее: Мелкие бандиты просто развлекались, а Тайру не повезло попасться им в разгар скуки.

  Однако прерывать болтливого паренька Алас не стал, и, занимаясь расстановкой по небольшой тумбе часов и предметов гигиены, он слегка отрешенно, но, тем не менее, внимательно вслушивался в каждое слово Викора. Тем, кто всегда окружен шумными друзьями, никогда не понять, как приятно, после длительного одиночества и добровольного затворничества, ощущать рядом присутствие живого человека. Будь ты хоть сотню раз одиноким волком, но иногда поболтать (или, по крайней мере, послушать) любят все гуманоиды.

  Многоголосая сирена, коей вторили витающие над казармами Дрейки, разнеслась по всей академии. Именно так здесь проводилась побудка. Крики "подъем!"? Да что вы, это ж вчерашний день! Нет ничего более бодрящего, чем вопли квантовых динамиков на грани ультразвука!

  Зажав уши руками, Алас спустил ноги с кровати, и тут же чуть не был придавлен свалившимся со второго яруса Тайром.

  Викор приглушенно простонал, приподнял голову над полом, и мучительно вымолвил:

  – Что? Что это такое?

  Кенокет помог бедолаге подняться и глянул на часы.

  – Шесть часов. Уже утро.

  – Как? – удивился Тайр. – Я ж, кажется, только заснул! Блин, как летит время!

  Причитания Викора прервал резкий удар по внешней переборке, который последовательно повторился по всем кубрикам второго блока.

  – А ну просыпайтесь, раззявы! – раздался резкий, твердый как скала голос Стипса. – Живо все одеваются и в коридор – на линейку!

  Изгой и Викор переглянулись и последний проговорил:

  – Чего-то мне это не нравиться. Я имею ввиду появление Стипса.

  Алас согласно кивнул, нащупал свои штаны, камзол и принялся натягивать их не в спешке, но достаточно быстро.

   В коридоре четвертого этажа, напротив каждого из блоков, были выстроены четкие ряды первокурсников. Возле каждого из отрядов, ходил, заложив руки за спину, куратор. Лица кадетов были заспанными, неопрятными, невнимательными, но только не у второй группы. Здесь в глазах студентов царил легкий ужас, тела были непривычно подтянуты, а линия строя пряма как струна. И все это из-за того, что каждого из будущих пилотов пристально буравил взглядом сержант Стипс.

  – Хм, я вижу, вы... рады, – мрачно усмехнулся сержант. – Думаю, вы догадались, что куратором вашего помойного отряда буду я! Поздравляю...

  – Вот черт! – вырвалось у одного из курсантов в строю.

  Однако вместо того чтобы сразить непокорного "божественной карой" Стипс лишь еще более зверски ощерился и будто невзначай бросил:

  – Один наряд вне очереди.

  – Есть сэр! – поникшим голосом, выкрикнул провинившийся.

  – Итак, – сержант остановился прямо напротив Кенокета, и будто удав на лягушку, уставился прямо в глаза Изгоя. – Как я уже говорил, сегодня у вас будет трудный день. Но, это не значит, что остальные будут легче! Это я вам обещаю!!! – Чуть отстранившись от Аласа, Стипс гаркнул: – Налево! Шагом марш! Жду вас построенными на площадке перед казармой! Выполнять!

  Сбегая вниз по лестнице, Тайр успел шепнуть Кенокету:

  – Похоже, мы все влипли...

  Далее день пошел по специально назначенному Стипсом распорядку. Для начала была проведена легкая, получасовая разминка, после которой взмокших до нижнего белья кадетов отправили в душ, затем к "парикмахеру", где всем обладателям пышной шевелюры пришлось расстаться с волосами в пользу общей "лысости", а позже, в складах, каждый курсант получил комплект новой, полностью серой, лишенной знаков отличия формы академии.