Текст книги "Будущие миры. Академия "Космос" (СИ)"

Автор книги: Евгений Обабков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

  Нащупав на стене выключатель, Кенокет зажег лампу. Неудавшийся убийца тихонько застонал, приходя в себя. Отринув отвращение, что он испытывал к этому человеку, Алас рывком снял с него капюшон, окинул взглядом лицо и резко побледнев, прошептал:

  – Ты?!!!

  Убийца мило улыбнулся, но потом скривился от боли в проколотом бедре. Немного поборов случайную судорогу, "гость" с ухмылкой произнес:

  – Думаю, ты не ожидал, что это буду я??

  Алас обреченно покачал головой, выдавив из себя:

  – Тимма! Но как? Зачем....

  Ликер развела руками, попытавшись немного отползти к стене и опершись об нее спиной, принять сидячее положение.

  – Значит, был резон, – веско заметила она. – И я даже могу тебе рассказать какой, в обмен... на свободу! Я говорю – ты отпускаешь. Как тебе?

  – Ты пыталась меня убить! – с горечью проговорил Изгой. – Думаешь, я просто отпущу тебя?!

  – Убить?! – удивилась Тимма. – Разумеется, нет, и в мыслях не было!

   -Но...

  – Шприц? – Ликер усмехнулась. – С чего ты взял, что там яд? В тубе жидкость... э... лишающая памяти. Вот и все. Ты многое знаешь, а мы не можем позволить тебе испортить наше дело!

  – Мы? Наше? – зацепился за слова Алас. – Ты работаешь на Прайма или на Велгу?

   – Уговор, – напомнила Леккер. – Я рассказываю, а ты гарантируешь мне свободу! Думаю, честный обмен! И поверь мне – тебе нужна та информация, что я обладаю. Ну, так как, по рукам? Или сдашь меня Стипсу? Я уверена, он мастер в жестоких пытках.... Уже вижу, как кожа ловко слазит с моей холеной задницы. Про раскаленный прут в промежности, вообще молчу.

  – Ты зря шутишь. Твое положение хуже некуда! – пытался разъярить себя Алас, но безуспешно. Он не мог злиться на Тимму. В душе было лишь смятение и разочарование. – Но если все расскажешь...

  – Свобода! – потребовала Ликер. – Только в обмен на свободу!

  – Хорошо! – вдруг легко согласился Изгой. – Рассказываешь – и можешь валить на все четыре стороны. Только... не думай, что уйдешь далеко. Стипсу и СБ я тебя сдам. А дальше... это их работа. Тебя поймают.

  – Это мои проблемы.

  – Как знаешь.

  – Тогда по рукам. Спрашивай, – Леккер посмотрела на Аласа такими преданными, любящими глазами, будто она была ангелом и никогда не пыталась лишить его воспоминаний.

  Кенокет презрел в себе все те чувства, что питал к чертовке и, оставив лишь расчетливость, спросил:

  – Так на кого ты работаешь?

  – На Астпол, точнее на одну из его компаний.

  – Торговцы?! – удивлению Изгоя не было предела. – Причем здесь эти коммерсанты?!

  Леккер усмехнулась.

  – Ну, – заговорила она. – Войны зачастую возникают не из-за вражды государств, а по желанию третьих лиц. Так и сейчас. Риллак и Велга, конечно, давние враги. Но полномасштабное вторжение... это безумство и гибель для миллионов людей с обеих сторон. Императоры не пойдут на такие жертвы просто так. Вот тут в действие и вступает третья сила. В нашем случае это компания "Тринитрон", торгующая оружием с Земли и ГенТеха. Последнее время дела корпорации шли не очень – мирное время губительно для оружейных барыг. И потому отдел маркетинга придумал план.

   – Развязать войну между Велгой и Риллаком, а затем продавать обоим планетам оружие и технику?

  – В точку, – кивнула Тимма, одновременно с рассказом пытаясь перетянуть раненое бедро, рукавом накидки. – Это очень прибыльный бизнес. Торговля смертью!

  – Так Томпс все же работает на вас?

  – Нет, – ответила Ликер. – Он агент Велги. Компания "Тринитрон" дала лишь толчок к грядущим событиям. А дальше... мы лишь наблюдали, как наш план претворяется в жизнь сам собой. Томпс, заговор, Прайм, покушение на императора, смена режима и последующая атака Велги на Риллак – придумали мы. НО! Самим исполнением задуманного занимались уже вы сами. Наша компания не пачкает руки грязной работой, мы лишь пожинаем плоды.

  – Умно, – угрюмо кивнул Алас. – Но тебя не смущает, что погибнет столько народу?!

   – Я-то здесь причем? Вы сами будете убивать друг друга, – Тимма перестала улыбаться, взгляд ее похолодел. – Мы лишь зарабатываем. Мораль – не наш профиль! И вообще! Хватит читать мне нотации. Я не святая и живу, как знаю! Ты хотел услышать правду, ты ее услышал. Теперь черед за тобой, ты обещал отпустить меня!

  – И куда ты пойдешь? – спросил Алас пытаясь переварить услышанное.

  – Так я тебе и сказала, – в голос рассмеялась Тимма. – Хотя.... Наверное, сбегу из города и покину планету. Вернусь на Астпол. Будет желание – прилетай навестить. Ну, так что? Я пойду?! Или есть еще вопросы?

  – Нет, – выдохнул Изгой. – Теперь картина мне понятна. Ясно, откуда растут ноги, понимаю, что происходит сейчас и что происходило до этого. Вы запустили адские жернова, но теперь они разгоняются сами. И что самое печальное – я не знаю, как их остановить. А ты... можешь идти. Вот только не знаю, как ты будешь жить после этого. Я бы не смог...

  – Переживу! – буркнула Ликер, на ее щеках выступила краска. – Лучше помоги встать демону, безгрешный ангел.

  Изгой подал Тимме руку. Она, охнув, поднялась на ноги и как могла быстро захромала прочь из коморки. Уже почти скрывшись за дверью, она обернулась к Изгою и прошептала одно лишь слово: "Прости", и скрылась из виду. Алас еще долго и обреченно смотрел на дверь, что навсегда захлопнулась за спиной одного из его лучших друзей, что всегда был ему только врагом.

  Трудно терять друзей, но еще труднее осознавать, что всегда ошибался в человеке, которого считал почти родным. Кенокет скорбел по Тимме, будто та ушла из этого мира. Впрочем, это было не так и далеко от истины. Пожалуй, Алас впал бы в депрессию, снова замкнулся. Если бы не одно "НО". Судьба его дома висела на волоске, а значит, уныние и позор надо оставить на лучшие времена. Сейчас же следовало действовать!

  Уже начинало вечереть, когда Аласу все же удалось отыскать Тайра. Оказалось беднягу на весь день посылали в город, на работы, в помощь по погрузке челноков в космопорту. И вернувшись "с полей", Викор имел весьма потрепанный и усталый вид. Он буквально валился с ног. И потому, прежде, чем посвятить его в те грязные подробности, что он узнал от Тиммы, Кенокет дал другу сходить в душ, переодеться и выпить двойной кофе.

  Однако время поджимало. И как бы Алас не хотел уберечь друга от тревожных новостей, ему все же пришлось все поведать другу. Сказать, что Викор был в шоке, значит не сказать ничего. Беднягу будто окатили ушатом помоев! Самое тяжкое было в том, что последнее время между Тиммой и Тайром была... интимная связь. Ничего серьезного, лишь влюбленность. И все же Викору пришлось много больнее, узнав о предательстве, чем Изгою. Эх... любовь, она убивает, но и дарует жизнь....

  За переживаниями, эмоциями и тоской, время подошло к отбою.

  Погасив свет и притворившись спящими, друзья больше часа молчаливо лежали на своих кроватях, придаваясь воспоминаниям и своему внутреннему горю. Когда же шум в казарме утих, а все сокурсники уснули после тяжелого дня, Викор спрыгнул с верхней койки и тихонько потормошил Аласа за плечо. Тот моментально открыл глаза и откинул одеяло – он был одет и готов к бою.

  Не сговариваясь, друзья осторожно спустились на первый этаж и покинули казармы через двери одной из подсобок. Уже на улице Алас тихо произнес:

  – Я не смог достать оружие. Все тщательно охраняется. А сегодня – тем более. Вагдас параноик, и сейчас нам это не на руку. Даже роботы поставлены на защиту складов.

  – Паршиво, – без эмоции в голосе согласился Викор. – Полезем в самое гнездо врага с голыми руками?

  – Придется, – кивнул в ночи Изгой. – План такой: спускаемся в катакомбы под академией, и любыми средствами разрушаем машину-ловушку. Это наша задача "минимум". По максимуму, было бы неплохо устранить Томпса и его подручных. Ты... сможешь... убить?

  Тайр горько усмехнулся.

  – Теперь только и хочу, что пришить кого-нибудь! – был его ответ.

  Алас молчаливо согласился с ним. Оба, как тени, перебежками двинулись в сторону вентиляционных коробов, что уже раз успешно служили входом в подземелья для Изгоя.

  Без приключений обойдя стороной все патрули, друзья присели возле одного из жестяных выступов. Крышка ловко была свинчена и отставлена в сторону. Прыжок, и лишь два приглушенных удара о бетонный пол, выдали проникновение в стан врага двух не слишком бывалых диверсантов.

  – Здесь осторожней, – шепнул Кенокет Викору. – И тогда тут было опасно, а теперь наверняка все охраняется в разы сильнее. Мы не сможем незаметно пробраться в комнату с ловушкой челноков по туннелям, как я в прошлый раз. Теперь придется двигаться под полом.

  – Как это? – не понял его Тайр.

  – Видишь решетка? – Алас указал себе под ноги. Там, по всей длине туннеля, шла металлическая сеть, служащая покрытием пола и защитой для канализационных и прочих труб. – Под ней есть немного свободного пространства. Если двигаться ползком – можно попасть куда угодно в катакомбах. Главное не попадаться на глаза, проходящим над тобой патрулям. Это опасно... да... но лучше чем в открытую шляться по этим коридорам.

  – Интересно... – протянул Викор, с тоской глядя себе под ноги. – Там тесновато. Да и если что случиться... мы не сможем убежать. Будем как стоячие, а точнее лежачие мишени...

  – Другого пути я не вижу. Но ты всегда можешь отказаться и остаться здесь...

  – Нет! – покачал головой Викор, глубоко втянув в себя пахнущий плесенью воздух. – Я иду, с тобой!

  – Тогда возьми это... – Кенокет протянул Тайру какой-то обломок трубы, случайно завалявшийся в этом богом забытом месте. – Вместо винтовки...

  – Хоть что-то, – пожал плечами Викор. – Эх, ладно, полезли.

  Забраться внутрь туннеля под туннелем было уже не просто! Но продвигаться там – было просто невыполнимо. Вот если бы тонну вазелина....

  Тем не менее, друзья медленно, но верно протискивали свои тела вперед по узкому жерлу хода. Ситуацию усугубляло еще и то, что над головами была решетка. Постоянно создавалось впечатление, что за тобой следят, а то и того хуже – вот-вот поймают и оторвут голову! Ощущение, согласитесь, не из приятных.

  Два раза приходилось останавливаться и замирать, словно ты часть канализации, в это время патрули Томпса (а быть может это были просто рабочие), проходили над головами, как дамокловы мечи из плоти и крови. Но все обходилось. Либо диверсанты уж очень походили на предметы меблировки, либо люби Велганского агента были слишком заняты, чтобы смотреть под ноги.

  Долго ли, коротко, однако друзья, вконец измученные страхом, усталостью и противным запахом гнили, добрались-таки до перемычки между отсеками, что отделяла туннель от ангара с гравитационным устройством.

  Даже здесь, в десятке метров от заветной комнаты, уже пахло озоном, а по металлу труб и телам друзей, изредка пробегали искорки статических разрядов. Алас надеялся, что они не опоздают, ведь все свидетельствовало о том, что машина Томпса уже работает на полную силу.

  – Давай быстрее, – шептал Алас, ужом извиваясь возле межотсековой решетки. – Помогай – тащи!

  Друзья разом, упираясь ногам в выступы стен, потянули на себя металлические прутья. Осыпаясь ржавчиной и пылью, крышка пронзительно скрипнула и сошла с креплений. Отставленная в сторону, она теперь была лишь памятником тем временам, когда на Риллаке еще использовали сталь и железо.

  – Мы прямо под машиной, – тихо произнес Изгой, когда друзья, минуя просматриваемы участки, проползли к центру комнаты. – Я слышу голоса троих. Один из них явно Томпс.

  – Было бы не плохо, оценить ситуацию... визуально, – предложил Викор.

  – Сейчас попробую, – согласился Кенокет.

  Сбоку от машины, что четко выделялась силуэтом, на фоне светлого решетчатого неба, было несколько окошек-отдушин закрытых заглушками. Видимо, эти бреши в полу служили для быстрого доступа к важным узлам: разъемам питания, блокам процессоров и коммутаторам.

  Немного изловчившись, Аласу удалось втиснуться рядом с блоком питания и, приподнявшись, осторожно выглянуть в окошечко. Обзор был явно никудышным, но кое-что разглядеть удалось.

  В комнате действительно было трое: Томпс, Вагдас и тот грузчик, что Алас видел здесь раньше.

  Агент Велги пристально посмотрел на запястный комм и властно произнес:

  – Час! У нас час до запуска челнока, затем в дело вступаем мы. Если кто-нибудь не выполнит поставленную задачу – будет устранен. Ставки слишком высоки, ошибки недопустимы. Подготовьте устройство. Как только рейс взлетит в небо, ловушка должна отклонить ее курс. А пока... я отлучусь на пару минут... по своим делам. Выполняйте!

  Сверкнув глазами, что были полны жаждой мести, Томпс быстрым шагом вышел из комнаты, оставляя в ней лишь Вагдаса да бедолагу рабочего, что и сам не понимал, что здесь творится.

  – Мерзкая личность, – тихо выдавил Вагдас, лишь двери затворились за Томпсом. – Если бы не Прайм, я ни за какие бы коврижки не стал прислуживать этому выскочке. Высокомерен, груб, жесток! Не то что бы это были плохие качества для аристократа... и все же...

  Вагдас подошел к машине и яростно стал включать и выключать различные рубильники. В процессе этого действа, гул ловушки стал усиливаться, а некоторые предметы в комнате стали хаотично передвигаться по полу.

  – Чертово поле! – выругался Вагдас. – Гравитация сходит с ума. Возможно, здесь и находиться то опасно! Эй, ты! – обратился он к грузчику. – Сходи, принеси счетчик Гейгера. Мне не хватало здесь только утечки радиации. НУ?! Чего уставился – делай что приказано!

  Работяга проворчал что-то бессвязное, но достаточно быстро вышел из комнаты. Было непонятно, испугался ли он Вагдаса, либо предрекаемой им радиации.

   Алас быстро вернулся к Тайру, горячо зашептав:

  – Самое время! В комнате он один – Вагдас! Вдвоем мы с ним справимся, а затем сломаем машину и скроемся. Пока они поймут, что случилось и куда мы пропали – мы будем уже далеко! Ползи в дальний угол и постарайся отвлечь Вагдаса. Я же выберусь с противоположенной стороны и зайду ему со спины. Дай трубу...

  Викор покорно передал оружие другу и пополз в заданный лично для него квадрат. Изгой же взглядом стал искать место, где можно было бы покинуть это гнилое место и выбраться на восьмой (из девяти) кругов подземного ада.

  Как только все солдатики были расставлены по местам, Алас дал другу отмашку. Тайр приподнял одну из решетчатых плит пола, и бросил по комнате подобранный тут же ржавый болт. Железяка, звеня и подпрыгивая, покатилась вдоль задней стены отсека.

  Вагдас тут же, словно затравленный хорек, обернулся к месту странного звука. Достав из внутреннего кармана камзола пистолет, он мелено стал огибать гудящую машину в поисках источника шума достаточно громкого дебюта болта.

  Посчитав, что более удачного момента не представится, Кенокет так же отставил в сторону металлическую плиту пола и ловко выбрался из "погреба".

  Ноги и руки затекли до такой степени, что Алас чуть не выронил из рук трубу от слабости, а от резкой смены положения тела в голове застучали звонкие колокола. Но состояние псевдо контузии длилось недолго и уже спустя две секунды, темнота в глазах пропала, а в руках ощутилась большая уверенность.

  Стараясь шагать беззвучно, Кенокет быстро подкрался к Вагдасу, который в это самое время нагнулся, дабы подобрать злополучный для него болт. Когда же спина главы академии разогнулась, а сам он подставил ржавую железку свету лампы, Алас занес трубу для удара! Он, правда и сам не знал – хотел ли он убить предателя, или просто оглушить его. Пусть все решит его величество случай!

  Однако случай в этот раз решил из двух вариантов выбрать третий!

  Не успел Изгой, как следует примериться к удару, как позади него шикнули, открываясь, двери комнаты.

  За миллисекунду успев скосить вбок глаза, Алас узрел на пороге Томпса. Агент Велги, оценив диспозицию, не показал и тени удивления, зато удивительно быстро сорвал со своего пояса пистолет, нацелив его в спину Кенокета. Изгой рефлекторно дернулся вбок. Пуля, выпущенная Томпсом, прошла в доле сантиметра от руки Аласа, пропорола рукав его куртки и вонзилась в Вагдаса. Глава академии вскрикнул и, выронив болт, упал там же где и стоял. Изгой же, потеряв равновесие, почти кубарем откатился в угол комнаты.

  Однако выиграв секунду времени, Алас не избавился от опасности! Увидев, что промахнулся, Томпс без тени сожаления об убитом союзнике, вновь перевел прицел на Кенокета. Мгновение, и Изгой получит порцию смертоносного металла.

  Понимая, что другого шанса у него может и не быть, Алас размахнулся и со всей силы бросил свою трубу в сторону... гравитационной ловушки! Металлический обрезок просвистел в воздухе и острым концом вонзился прямо в набухающий энергией конденсатор!

  Взрыв, искры, одномоментный гравитационный порыв и... тишина... хотя возможно это лишь оглушение!

  Все в комнате сотряслось от аварии! Сбив прицел, Томпс чудом устоял на ногах, однако его пули вновь не причинили Аласу вреда!

  Чертыхнувшись, на этот раз, Томпс все же нашел мушкой Изгоя в неразберихе предметов, дыме и отсветах искр, и контужено крикнув:

  – Да умри же ты! – нажал на курок, и... осечка! Поврежденный случайным осколком пистолет, оказался не пригодным для стрельбы! Снова удача? Хм...

  Пожалуй, ярость Томпса настолько захлестнула его, что он и голыми руками бы придушил полуобморочного Аласа. Но в этот момент несколько пуль яростно застрекотали вокруг самого агента Велги!

  Томпс и еле живой Кенокет разом обернулись в сторону новой опасности, однако для последнего она оказалась спасением!

  ВИКОР! Весь в крови, шатающийся и бледный, он стоял возле убитого Вагдаса, держа в руках его пистолет!

  Снова выстрел! Однако Тайр был слишком слаб, чтобы стрелять точно – пули били вокруг Томпса, но ни одна так и не ранила ублюдка.

  И все же бессмысленная канонада произвела почти волшебный эффект! Агент Велги, видимо посчитав, что риск уже излишен, оставил мысль об убийстве Аласа и змеей юркнул в туннель позади себя. На мгновение в комнате стало почти уютно. Так бывает, когда непреодолимая опасность, вдруг отступает.

  Посчитав, что ретировавшийся враг вряд ли вернется, Изгой с трудом скинул с себя обрезки труб и пополз в сторону Викора. Бедолага израсходовал на атаку последние крупицы силы и теперь безжизненно лежал возле Вагдаса, продолжая судорожно сжимать рукоять оружия.

  Кенокет перевернул друга на спину, прислушался к дыханию. Викор был жив! И когда Алас вдруг вознамерился дать ему пощечину, тот сам открыл глаза и устало поинтересовался:

  – Вот так благодарят за спасение?

  Изгой опустил занесенную для удара руку и, улыбнувшись, помог Тайру сесть.

  – Цел? – спросил он.

  – Ну... как сказать... жив, по крайней мере! Но не думаю, что сегодня смогу встать, – все тише шептал Викор, казалось, он был на грани обморока. – Я... я...

  – Тише, – успокоил его Алас. – Тише! Ты пока отдохни, а мне... нужно бежать. Постарайся не отключатся! И... Тайр... спасибо тебе!

  Но друг уже не слышал его, он спал, а если точнее – был в отключке.

  Взвалив друга на плечи, Изгой вынес его из разрушенной комнаты и аккуратно положил в одном из коридоров. Посчитав, что Тайру пока ничего не угрожает, Кенокет как мог быстро добрался до вентиляции и выбрался по ней наверх.

  На поверхности творилось что-то несусветное! По всей академии шарили огромные прожектора, догорали световые ракеты и передвигались отряды вооруженных людей в броне и с зеленой повязкой на правом рукаве. Кое-где были слышны выстрелы и крики!

  Но большую тревогу вызывал сам город, что был отлично виден через бреши в стене, ибо защитное поле "Космоса" куда-то пропало! Над Рилом стояло багровое зарево усиливающееся вспышками взрывов! Однако большая концентрация разрывов снарядов, стрекота пуль и шипения плазмы была в районе центра, непосредственно возле дворца. И там творилось что-то несусветное! Казалось, сам ад разверзся у стен замка!

  – Эй, ты! – вдруг грубо окликнули Аласа. – Стой на месте!

  К Кенокету приблизились двое боевиков, с уже замеченной раньше зеленой перевязью на рукаве.

  Подойдя на расстояние двух метров, они остановились. Один из вояк нацелил на Аласа винтовку Карбат, заучено и монотонно произнеся:

   – Император Николас Сталтайм больше не законный правитель Риллака. Ты готов признать власть Прайма Кустоса де Крола?!

  – Что происходит? – спросил Алас, прекрасно понимая суть ситуации, но в надежде выиграть время и придумать, как можно свалить отсюда.

  Второй патрульный злобно топнул ногой и яростно выругался.

  – Как же меня достали эти тупые. Да, у нас приказ избегать жертв, но уговаривать каждого, мирно принять переворот... ЭТО! ЧЕРТ! ПЕРЕБОР! Слушай сюда, даун, Прайм с часу на час захватит власть над Риллаком. Если хочешь жить – вали в казармы и сиди там тихо! Ясно?! Любое сопротивление и я лично намотаю твои кишки на свой кулак!

  Подкрепив угрозу соответственным жестом, вояка злобно окинул Изгоя взглядом, ожидая увидеть ужас в глазах, однако Кенокет спокойно и сухо осведомился:

   – А что, если я не подчинюсь?

  – Что? – не понял сначала десантник. Когда же до него дошло, он снова ругнулся и со всей силы заехал Аласу ногой в живот! Но... промахнулся. Изгой неуловимым движением сместился в сторону, давая бронированному ботинку ударить лишь пустоту.... Не ожидая такого подвоха, патрульный буквально провалился вперед, выронив винтовку. Кенокет не стал ждать другого удобного случая, и молниеносно подняв оружие, разрядил обойму во впавшего в ступор первого вояку. А после того как прожженное тело упало на землю, он без малейшего колебания пригвоздил к земле неуклюжего в броне, только начавшего подниматься хамоватого громилу.

  Окинув взором картину этой маленькой победы, Кенокет почти удивленно промолвил:

  – Похоже, уроки по боям в академии не настолько уж и бесполезны....

  На секунду замерев на месте, Алас неожиданно увидел торчащую из рюкзака мертвого десантника бутылочную крышку. Вытащив вожделенный предмет, Изгой опознал в нем бутыль с водой. ОХ! Никогда еще простая вода, не была настолько вкусной!

  В голове более-менее прояснилось. Ссадины, ушибы, синяки. Ничего серьезного. Небольшая контузия? Быть может. Но это не смертельно. А вот костюм.... Пожитки Аласа были порваны и изодраны почти в клочья! Да и на улице холодновато...

  Немного хищно скосившись на поверженных врагов, Кенокет взглядом прикинул размер их брони...

  Нет! Пожалуй, не стоит. Простая броня, как выяснилось, не поможет от снарядов Карбата, а таскать на себе лишние двадцать килограммов... не рационально. Хотя как маскировка от врагов?? Тоже нет!! Ведь при этом свои, примут тебя за чужака. А это чревато! Ладно, придется еще немного походить в обносках.

  Так что же теперь?! В городе идет тотальная заварушка – войска Прайма продвигаются к дворцу. Несомненно – им нужен император. Только убив его, они смогут заявить власть на трон. И раз план с падающим челноком провалился, они, вероятно, перешли к плану "Б" – полноценной атаке. Черт! Как удобно они выбрали время – ведь вся столичная гвардия отправлена на учения в соседний город! В Риле остались лишь каратели Сталтайма, но их мало, для полноценной войны. Неужели де Крол победит? Эх, если бы властный старик знал, к чему это приведет! Хоть одно утешает, если он станет императором, то ненадолго – Велга убьет его и поработит Риллак. Что впрочем, равносильно поголовной казни Риллаканцев.

  Но рано грустить! Томпс наверняка будет там, у дворца, лично командовать штурмом. Что если Аласу удастся пристрелить гада, или хотя бы немного уменьшить армию Прайма? Бред и самоубийство! Но и бросить все и сбежать, Кенокет просто не мог. Бой так бой! Умирать, Изгою не привыкать. Так быть может он утащит с собой на тот свет побольше врагов! О, да! Это будет неплохое завершение жизни. Да здравствует император! Да здравствует Сталтайм де Рил!

  ГЛАВА 15 НОЧЬЮ ВСЕ КОШКИ СЫТЫ

  Поживившись с трупов парой аккумуляторов для Карбата, Алас покинул академию, выбравшись через пробитую брешь на улицу.

  В окраинных районах города было относительно тихо. Лишь изредка свистела в воздухе шальная пуля, да сыпалась пластобетонная крошка с фасадов домов. Жители Рила попрятались в своих домах, уповая на то, что армия их защитит. Те же, кто, так или иначе, относился к военным, либо был истинным патриотом – давно сражались ближе к центру столицы, где до сих пор громыхала почти артиллерийская канонада.

  Набредя на покинутый магазинчик одежды, Кенокет не смог отказать себе в удовольствии сменить одежду. Мародер! Скажут некоторые. Но когда человек идет на смерть, ему все равно на такие мелочи!

  Обрядившись в темно-серую куртку и такие же штаны, Алас подобрал удобные ботинки и нацепил на голову белый берет. Не дать, не взять – коммандос!

  – Вот теперь повоюем, – довольно прокряхтел он, непроизвольно делая голос хриплым.

  Добравшись по переулкам до поворота на дворцовую улицу, Изгой остановился, осторожно выглянув из своего импровизированного укрытия, что в обычной жизни было мусорными контейнерами.

  Центральная площадь полыхала!!! Все выезды и въезды на нее были перекрыты боевыми машинами, а кое-где и тяжелыми танками! Прайм явно не поскупился на свою армию!

  Не меньше двухсот людей, мелкими и средними группами появлялись то там, то тут на площади, рыская в поисках наживы, либо патрулируя свои посты. На угловых зданиях были поставлены фонари, полностью развеивающие ночной сумрак на прилегающих территориях.

  Более полусотни человек в тяжелой броне, наблюдались возле главных ворот, ведущих в дворцовый дворик. Ограда еще держалась, но пара минут, и бойцы Крола ворвутся в вечно цветущий сад, пред стенами резиденции императора. Останавливали их лишь автономные турели, поливающие зарядами все, что высунется за пределы пластобетонного забора.

  Кенокет как раз обмозговывал в голове два варианта самоубийственной атаки, когда его вдруг резко дернули за шиворот, опрокинув на спину. Вторым ударом по запястью – было выбито оружие Изгоя, а третьим видимо намеревались отправить его в мир снов, однако неумолимая нога в кованом берце вдруг остановилась перед самым лицом Аласа. Из темноты подворотни послышался удивленный голос:

  – Кенокет? Ты?

  Почти с безграничной радостью в душе, Алас узнал голос Стипса!

  – Сэр?! – лежа воскликнул он. – Да, сэр! Это я – Алас Кенокет!

  – Помогите ему встать! – приказал сержант окружающим его теням. – Он свой! Более чем!

  Изгоя, словно щенка, подняли и даже отряхнули. Стипс приблизился к нему и... пожал руку, а затем и обнял! Немыслимо! На секунду Алас подумал, что спит!

   – Отлично! Отлично! Не думал, что увижу тебя, здесь... хотя где тебе еще быть! – довольно проворчал сержант. – Ты всегда в центре больших заварушек!

  – Так точно, сэр! – Изгой был горд его словами. – Сержант, мы сломали машину Томпса! Гравитационная ловушка – он хотел с ее помощью сбить транспортный челнок с траектории и обрушить его на дворец!

   – Вот как?! – искренне удивился Стипс. – Черт! Я даже не думал о такой возможности? Но как тебе удалось?! Хотя не важно! Ты справился, молодец!

   – Но сэр, это не помогло. Томпс и Кустос все равно осадили город!

   – Да, это так! – кивнул Стипс. – Войска Прайма захватили почти вес Рил и в особенности дворцовую площадь. Они идут за императором! Мои отряды пытаются отвлечь их с севера и востока, но армия де Крола слишком сильна. Нам уже не вернуть столицу – теперь главное не дать им захватить Сталтайма, пока не подойдут наши подкрепления!

   – Подкрепления, сэр?

   – Да, гвардия императора и остальные войска находится на учениях в четырех сотнях километров отсюда. Связь с ними оборвана – наши сигналы глушат – но мы отправили гонца по-старинке. Теперь остается лишь ждать и выигрывать время. Идем! Есть тайный ход во дворец. Снаружи мы уже ничего не сможем сделать, а потому примкнем к Карателям и отряду СБ внутри замка. Идем же, время дорого!

  Стипс отдал приказы своему отряду и сам двинулся следом за ними. Однако Алас остановил его, тихо произнеся:

  – Сержант, если вам интересно, Вагдас Третий мертв!

  Стипс остановился и довольно хмыкнул:

   – Интересно ли мне?!! ХА! Да это лучшая новость за день!

  Сержант довел свой отряд до люка, ведущего в канализацию. Спустившись вниз, он указал на мерзкий сырой ход, покрытый зеленоватой плесенью, и пояснил:

  – Через эту трубу мы попадем во дворец. Честно говоря, я предлагал СБ вывести через нее императора, но глава службы безопасности посчитал это опасным. Потому мы окопаемся во внутренних залах замка, этот ход взорвем, а дальше будем стойко держать оборону до прихода подмоги. План не ахти, конечно...

  – Но все же лучше чем мой! – усмехнулся Изгой.

  – А в чем был твой? – поинтересовался Стипс, продвигаясь вперед по колено в мутной жиже, о происхождении которой не хотелось и думать.

  – Честно говоря, сэр, – сознался Изгой, – я просто решил с диким криком выскочить на площадь и положить столько врагов, сколько смогу!

   – Лучше чем ничего, – хмыкнул сержант. – По крайней мере, тебя нельзя назвать трусливой крысой! Дураком – да, но не трусом! Знаешь, когда отряд Прайма захватил "Космос", только два десятка кадетов из пятиста, оказали ему сопротивление. Правда, шестеро из них сейчас мертвы, но черт дери именно они истинные сыны Риллака, а не те курицы, что дрожат сейчас в своих койках в казарме!!!

  Алас промолчал, вдруг вспомнив Тимму и ее предательство. И Викор, он остался в академии, Изгой надеялся, что тот в безопасности.

  – Кстати введу тебя в курс дела, – продолжил разговор Стипс, кривясь от невыносимого запаха экскрементов. – Общая картина такова: Томпс, являясь агентом Велги, всячески подготавливал ее вторжение. Кроме устранения императора, его люди подкупили несколько ученых, следивших за огневыми орбитальными платформами, а также щитом планеты. К счастью мы смогли выследить их и нейтрализовать. Теперь, даже если мы умрем, Велганцам Риллак просто так не достанется, а если мы еще и убережем Сталтайма – шансы на то, что Велга рискнет напасть на нас, устремятся к нулю. Поэтому мы обязаны выжить, слышишь Алас?! Это приказ!

   – Да, сэр! Есть, сэр! Но...

   – Что "НО"? – сержант остановился.

  – Сэр, это е слишком помогает нам, но вы должны узнать истинную подоплеку всех этих событий.

   – Говори...

  Алас, скрипя сердцем, рассказал Стипсу про Тимму и разговор в подсобке.

  Сержант, молча, выслушал Изгоя, затем кивнул и сказал:

  – Никогда не доверял торгашам с Астпола! Черт! Эти жулики еще свое получат, если, конечно, нам удастся доказать их причастность! Но сейчас у нас есть дела и поважнее!