Текст книги "Будущие миры. Академия "Космос" (СИ)"

Автор книги: Евгений Обабков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

  Впереди замаячил свет, идущий из вертикальной шахты. Одновременно с этим послышался зычный окрик:

  – Стоять! Пароль?!

  – Три ноля, двадцать! – крикнул в ответ сержант.

  – Проходите!

  Минуя баррикаду из пары плит, с установленными на них пулеметами, Стипс, его отряд и Алас взобрались по лестнице колодца в туалетные комнаты дворца, через которые они попали в "прихожую" замка.

  Просторные залы, отделанные со вкусом, огромные окна, выходящие на ночной сад. Пол устлан тонким слоем прорезиненной материи, с нанесенным поверх нее изображением фамильного герба Сталтайма.

  – Здесь будет первая линия обороны, – пояснил сержант. – Живая сила будет укрыта за баррикадами, – он указал на перевернутые металлические столы и другую мебель. – По бокам будут установлены турели, а вход будет прикрывать единственный наш боевой робот. В поддержку ему будут отправлен отряд Карателей в сверхтяжелой механизированной броне.

  Немного повернувшись, Стипс указал на ход позади себя, и пояснил:

  – За этими стенами находятся внутренние комнаты, там будет вторая линия защиты, куда мы отступим, когда войска Прайма выдавят нас из холла. Места там намного меньше, вход один. Надеюсь, мы надолго сможем там окопаться. Если же нет, то придется отступить к третьему и последнему пределу – это тронный зал императора. Толстые стены и всевозможные системы защиты от внешнего проникновения, запитанные от отдельного реактора, расположенного глубоко под основанием дворца, не дадут Томпсу ворваться в залу где либо, кроме парадного входа!!! Там достаточно удобно держать оборону, но и отступать больше некуда. Позволим врагу пройти туда – и мы проиграли! Всем все ясно?!!

  Небольшой отряд сержанта хором грянул: "Да, Сэр!!!" и разбрелся по позициям. Сам же Стипс окликнул Изгоя, окинул взглядом его кричащий наряд и снисходительно бросил:

  – А тебе, Кенокет, не мешало бы переодеться. Вон в тех ящиках найдешь всю необходимую амуницию. А потом, жду тебя на первом рубеже. Выполняй.

  Несколько огорченный порицанием своей одежды (сам он считал, что выглядит шикарно), Алас покорно пробрел к коробам с амуницией.

  Сероватый маскировочный костюм, разгрузка, уплотненная кепи. Изгой опять пренебрег броней в пользу мобильности. Честно говоря, он сейчас не отказался бы от скафандра, на подобие того, что он позаимствовал ранее, в исследовательском центре, но здесь выбор был не велик: обычная металлоброня, либо неуклюжий скафандр-щит, в котором не сесть, не лечь. Всю более высокотехнологичную защиту разобрали Каратели. Хотя оно и понятно – первый удар придется именно по ним.

  Менять мощную винтовку Кенокет не стал. Карбат – она и в пустыне Карбат, тяжеловата, конечно, зато по убойности с ней не сравнится ни один пулевой аналог. А вот парой гранат направленного действия, боевик не побрезговал, как и тройкой люкритотитановых термоконтурных ножей, так, на всякий случай. Ну и конечно армейский паек, мимо него Алас пройти не смог!

  Наспех подкрепившись прямо на месте, Изгой вернулся в фойе. Стипс знаком указал ему на место, возле одной из баррикад. Алас кивнул и занял позицию.

  Относительная тишина продолжалась около часа, как раз пробило два ночи.

  Два сильных взрыва прогремело снаружи. Стены задрожали, со стен посыпалась пластобетонная крошка.

  – Началось! – выкрикнул Стипс. – Они подорвали ворота! Готовимся!

  Далее развитие событий не заставило себя ждать. Во внутреннем дворе раздался гул нагнетателей и в главный вход на всем ходу врезались два армейских аэромобиля. Пробить стену и створки они не смогли, но механические запоры и направляющие сошли с пазов.

  Дальше – больше. Вместо ожидаемых десантных сил, в ход Томпс пустил тяжелые танки. Пара метких выстрелов, и от огромных дверей осталось лишь воспоминание – они явно оказались слабым звеном в защите дворца.

  – Черт! Отходим! Отходим! – проорал сержант под разрывы близких танковых попаданий. Последние, не без огрех, пытались своими залпами угадать непосредственно в пробитую в стене брешь. Получалось это у них плохо, зато зарядов они не жалели! – Отходим! – все еще кричал Стипс. – Если они накроют нас здесь – мы покойники!

  Бросив позиции, защищающиеся со всех ног бросились в коридоры позади фойе, и немного пропетляв в них, добрались до второй линии защиты. Из более чем сотни авангардцев в живых осталось около восьмидесяти.

  – Хреновое начало! – прокомментировал сержант, когда залег за очередной баррикадой. – Мы потеряли первый рубеж и десять процентов бойцов, хотя еще не видели ни одного бойца Прайма. Черт! Если так и дальше пойдет, мы...

  Его тираду прервала... вдруг образовавшаяся гробовая тишина.

  – Они перестали стрелять, – констатировал один из бойцов, что присел за колонной недалеко от Аласа. – Что бы это значило?

   – Всего лишь то, – усмехнулся Стипс, – что они решили перейти к традиционному штурму. Хех! Похоже, мы сегодня все-таки постреляем! ЦЕЛЬТЕСЬ ЛУЧШЕ! И готовьтесь к сюрпризам...

  И вправду, не прошло и пары минут, как запертые в комнату двери содрогнулись от удара. По металлу створок пошли вмятины, как от давления огромной силы молота.

  БУХ! БУХ! БУХ!!! Стали содрогаться не только ворота, но и стены. Еще немного и...

  Треск и скрежет свидетельствовали о том, что двери все же не выдержали. Поднявшиеся клубы дыма, пыли и пара не давали разглядеть проем, а тем более врага.

  Однако бойцы Томпса все еще не спешили врываться в это подобие бункера. Вместо них внутрь полетели шашки с ядовитым газом.

  – Респираторы! – скомандовал Стипс. – Живо!

  Все кто нуждался в противогазах (отряд Карателей был экипирован в скафандры с системой жизнеобеспечения), тут же нацепили на лица универсальные маски. Те же, кто не догадался прихватить с собой это простейшее устройство – теперь валялись на полу в жутких судорогах агонии.

  Слава богам Алас обнаружил маску в кармане своей куртки. Надев ее он блаженно вдохнул пресный воздух. В глазах прояснилось, ведь за секунду до этого, Изгой неловко хватанул губами запретный газ.

  Сразу за атакой ядом, последовала первая волна живой силы.

  В чуть развеявшейся дымовой завесе стало заметно, как две пары коренастых фигур протиснулись в узкий дверной проем и протащили внутрь две продолговатые тубы.

   – Огонь! – коротко крикнул сержант. – Цельтесь по устройствам, они хотят развернуть здесь турели!

  И вправду, два отряда врага в тяжелой броне, пренебрегая угрозой и рикошетившими о них пулями, быстро укрепляли на полу принесенные с собой автоматические орудия.

  Разъяренный тем, что снаряды его винтовки не могут пробить толстую защиту неповоротливых десантников, Стипс приподнялся на одно колено, тщательно прицелился и сделал два выстрела из подствольного, крупнокалиберного орудия. Первый заряд угодил прямиком в спинной сервопривод костюма ближайшего десантника, а второй повредил блок электропитания первой турели. В результате этого левая группа инженеров Томпса оказалась беззащитной, и попыталась отступить. А вот вторая закончила действо и включила свою пушку.

  Стипс еле успел залечь за своим укрытием, когда первые очереди скорострельного орудия прошили то место, откуда он только что стрелял.

  Вслед за инженерами, сквозь пролом, как тараканы, полезли остальные бойцы Кустоса. Одинокую трель орудийной турели, резко заглушили десятки выстрелов с обеих сторон. Началась сплошная кровавая баня!

  Бойцы императора, как могли, отстреливались, однако они могли действовать лишь в слепую – высунуться не позволяла плотность огня. Приходилось палить лежа, вздымая винтовки, пулевые автоматы, пистолеты и разрядники над головами

  Спустя десяток минут, роялисты потеряли около двадцати солдат, еще пятеро были тяжело ранены. Со стороны отряда Томпса тоже были потери, хотя и намного меньшие. Сказывалось преимущество наступающих в броне и устройства, ведь большая часть снаряжения имперских войск, как и сами войска, были далеко! ОХ! Как же удобно было выбрано время, хотя Алас и подозревал, что это было спланировано заранее.

  Улучив момент, когда вражеская турель перестала стрелять, видимо перегревшись, Изгой сорвал чеки сразу со всех своих гранат, одна за другой бросив их в ненавистное орудие.

  – Ложись! – крикнул он, предупреждая своих.

  Три раза громко ухнуло! Взрывная волна ударила по баррикадам, чуть сдвинув их с места. С потолка оторвался приличный пласт отделочной плитки (к слову сказать, бывший пятнадцати сантиметров толщиной), похоронивший под собой и турель и ее инженеров, а также с десяток зазевавшихся бойцов Томпса. Лишь чудом никто из отряда имперцев не пострадал.

  Пользуясь временным затишьем и контузией большей части атакующих, Стипс коротко скомандовал:

  – Отступаем! Живо!

  Добивая потерявших ориентацию врагов, все кто остался жив, перебежками углубились внутрь дворцовых закоулков.

  Пришлось опуститься по трем лестницам, прежде чем Стипс и остальные достигли массивных люкритотитановых ворот, которые даже на первый взгляд казались очень прочными, почти нерушимыми.

  Добравшись до створок в тронный зал, Стипс несколько раз ударил по металлу, словно отыгрывая марш. Огромные створки тут же скрипнули и начали разъезжаться в стороны со скоростью заторможенной черепахи. Как только они раздвинулись достаточно, сержант знаком приказал всем проследовать внутрь.

  Не успел последний из выживших бойцов протиснуться внутрь и помочь протащить за собой нескольких раненых, как ворота, имевшие в толщину более метра, так же медленно сомкнулись за их спинами.

  Тронный зал... был действительно залом. Высокие потолки, золотая отделка стен, идеальное освещение, картины величественных пейзажей на стенах. Пол блестящий, словно озерная гладь в моменты затишья. Помещение очаровывало изяществом и толикой аскетизма. В мирное время, тронный зал использовался как приемная императора. Здесь проводились совещания, приемы и, редко, званые обеды, на которых всегда можно было встретить самое изысканное дворянское общество. В дни же войны, помещения превращалось в отличный бункер – дань временам, когда кровь на Риллаке лилась рекой. Находясь полностью в подземной части дворца, зала имела непробиваемые стены из пластобетона, армированного толстыми плитами люкрита титана, из которого, собственно, так же были изготовлены и многотонные ворота. Прочнее защиты, сложно было и придумать.

  Посредине зала стояло огромное угловатое кресло, вырезанное из целого куска метеоритной руды – ископаемого, которое можно было найти лишь в горах, что возвышались за озером Рила. Украшенное гербом рода императора, кресло-трон давило своим величием не меньше, чем человек восседающий в нем.

  Роял-Прайм Файр Николас Сталтайм де Рил, был молод, среднего роста, лицо хмурое, даже бледное, но спокойное. Взор цепок и яростен. Облаченный в персональную броню зеркально-черного цвета, с открытым забралом шлема, он, казалось, воплощал сейчас в себе всю мощь планеты – так красноречив был его молчаливый взгляд в пустоту.

  Вокруг императора, как статуи, возвышались личные телохранители Сталтайма. Могучий рост, рефлексы и сила! Лучшие из Карателей! Элита армии! Стоя по углам воображаемого квадрата, они создавали некое подобие защитного периметра вокруг Николаса. Внутрь могли пройти только избранные...

  В числе избранных сейчас были глава СБ Файр Лайнукс Порт, личный привратник Николаса Апор Камэ, а также сестра императора Алиса Сталтайм, единственный близкий родственник правителя, за исключением матери, которая сейчас, по воле страшной болезни была при смерти, и потому заморожена в криокамере до момента, пока не найдется необходимое лекарство.

  Алиса была хороша собой. Нет, это была не красота, а симпатичность. Черты лица своеобразны, но приятны, кожа ухожена с бронзовым отливом. Не слишком высокий рост, компенсировалось хорошим сложением и явной женственностью очертаний. Двадцати лет от роду, леди была молчалива, но всегда улыбчива. Голос ее был мягок, однако в нем временами слышались нотки влияния, силы.

  Услышав, как ворота открылись, а также увидев те скудные крупицы, что остались от защитников первых рубежей, Николас вышел из задумчивости и приказал одному из своих Карателей, подозвать сержанта.

  Стипс, отряхнувшись, отдал приказания оставшимся в живых людям своего отряда и без тени сомнения прошествовал в сторону трона. Алас, по привычке, двинулся за ним вслед.

  Достаточно приблизившись к императору, Стипс поклонился, произнеся:

  – Милорд.

  Николас кивнул.

  – Рад, что вы живы, сержант, – произнес он, из взгляда правителя исчезла ярость. Ее место заняла теплота. – В это смутное время я счастлив, что еще есть люди настолько преданные мне, как вы. Спасибо вам, Викто!

  – Милорд, для меня честь, служить вам.

  Скромно стоя позади сержанта, Алас с удивлением слушал ответы Стипса, в них чувствовалось смирение, даже любовь, чего-то подобного Изгой от него не мог и ожидать. Впрочем, не меньше удивило Кенокета и имя Викто, видимо так звали сержанта, которого все кадеты знали не иначе как сержант Стипс.

  Тем временем Николас спросил сержанта:

  – Как прошла разведка боем? Судя по тому, что вы вернулись... много меньшим составом, враг слишком силен?

  – Да, сир, это так, – почти грустно ответил Стипс. – Нам не удалось удержать дворец, теперь он в их власти, как и весь город.

  – Плохо, – вздохнул император.

  – Этого можно было избежать, – с нарастающим негодованием в голосе, проговорил сержант, обращаясь к Лайнусу Порту. – Если бы СБ послушало меня с самого начала...

  – Я уже признал свою ошибку, Викто, – спокойно ответил глава безопасности. – Вы должны понимать, что мы не можем реагировать на каждое подобный доклад. Их слишком много и девяносто девять процентов из них беспочвенны. Тем не менее, я делал все, что мог, для проверки ваших слов...

  – Это ваша работа! – продолжал давить Стипс, настолько учтивый с императором, но более чем негативно настроенный к СБ (впрочем, не безосновательно).

  – Мы и работаем...

  – Плохо работаете!

  – Хватит! – урезонил обоих буянов Сталтайм. – Не забывайте что в вашем обществе дама! И... император.

  Лайнукс и Викто замолчали, поклонившись сначала Алисе, а затем и Николасу. Последний удовлетворенно кивнул и продолжил:

  – В том, что произошло, много виновных. И не только Файр Порт в их числе. Я бы даже сказал, что его вина минимальна. Но теперь ничего не поделаешь, все, что у нас есть, это тронный зал, последняя моя цитадель! Врагу будет трудно сюда попасть. Нам же остается лишь ждать и надеяться, что армия прибудет вовремя. Время теперь на нашей стороне. Но хватит о войне и потерях. Найдется более подходящее время, чтобы оплакивать павших. Лучше расскажите нам, Викто, что за юноша скромно мнется за вашей спиной?

  Стипс удивленно обернулся. Увидев за спиной Изгоя, он пальцем подманил его ближе, и по-дружески положив руку на плечо, произнес:

  – Милорд, я хотел представить его вам позже, в более спокойное время. Но... раз он оказался настолько смел, что сам приблизился к вам, хотя я думал, что он скромнее, я буду иметь честь познакомить вас. Это – Алас Кенокет.

  Император в удивлении вскинул брови.

  – Алас? – тепло удивился он. – Тот самый?

  – Да, сир, – ответил Стипс. – Именно этот паренек первым узнал о заговоре. Несмотря на запрет и угрозу жизни доложил обо всем МагерТанку и даже службе безопасности. Именно он выведал почти все, что нам известно о перевороте. И скажу вам больше, сир, именно он не далее как пару часов назад остановил еще одно покушение на вас.

   – Еще одно? – тут же уцепился за слова Лайнукс. – Поясните.

  – Томпс планировал обрушить на дворец транспортный челнок, используя для этого устройство ловушку в академии. Вероятно, в трюме челнока была заложена тритиевая бомба. Сейчас те немногие наши люди, что остались живы за пределами этих стен, пытаются найти и обезвредить взрывное устройство, в порту Рила.

  – Вот как? – слабо улыбнулся император. – Я так значим для Велги, что убить меня пытаются сразу многими способами. Но все это не умоляет, заслуги молодого Аласа, а скорее наоборот. Честно говоря, не вериться, что столько отваги и мужества, может содержаться в одном человеке. Прошу, не смущайся, подойди ближе.

  Изгой, залившись краской и ощущая легкую дрожь в коленях, сделал два маленьких шага вперед. Честно говоря, он и сам не знал, что его приятно смутило больше – похвалы Стипса или внимание самого Николаса Сталтайма.

  Император внимательно всмотрелся в лицо Аласа и улыбнулся ему.

  – У вас странные глаза, мой друг. Но, черты лица... они действительно знакомы. Это вы, теперь я в этом уверен.

  Алас вопросительно скосился на Стипса. Последняя фраза императора показалось ему странной... непонятной. Однако сержант подмигнул ему, заверив так, что все в порядке, и Изгой успокоился. Все же это высшее общество, и быть может он, плебей, просто чего-то не понимает.

  В этот же момент возле ворот раздались глухие, ритмичные удары.

  Все еще не спуская с Аласа внимательный взгляд, император проговорил:

  – Похоже, они решили что-то предпринять. Придется нам закончить этот разговор позже. Но... мы еще вернемся к этому. Лайнукс, Викто – расставьте людей по позициям и узнайте, что это за шум. Я верю в прочность нашего пристанища, но расслабляться не стоит. Этот Томпс не так уж прост, его хорошо натаскали.

  Вместе с сержантом, Изгой удалился от трона, сразу почувствовав себя намного увереннее. Присутствие императора давило, но на некотором расстоянии от властной королевской фигуры, это ощущение становилось терпимым, а разум – более свободным.

  – Сэр, – обратился к Стипсу Алас. – Разрешите вопрос?

  Не останавливаясь, сержант буркнул через плечо:

  – Валяй.

  – Сэр, а что имел в виду император, когда говорил, что черты моего лица ему знакомы?

  Сержант остановился как вкопанный, отчего Изгой чуть не налетел носом на его спину.

  – Это сейчас тебя волнует больше всего? – бесцветно спросил Стипс.

  – Нет, сэр. Но...

  – Вот и отлично. Поговорим об этом потом. А пока, помоги тем бедолагам дотащить ящик с оборудованием до ворот. Выполняй.

  – Есть, сэр, – рапортовал Алас, не показывая свое внутреннее неудовольствие ответом. Любопытство – скверный человеческий порок, но именно такие маленькие грешки и делают нас людьми. Изгой начал понимать это недавно, после поступления в академию, когда его душа немного оттаяла и перестала быть каменной оболочкой.

  Короб, который Изгой помогал тащить, был тяжел неимоверно. Тем не менее, во время транспортировки (банального перетаскивания) его из центра зала к вратам, Алас исподтишка продолжал рассматривать императора, в надежде познать скрываемую им тайну, но безуспешно.

  – Отпускай! – скомандовал один из военных, что наравне и Изгоем волочил ящик. – Приехали.

  – Что в нем? – поинтересовался Кенокет, указывая на тяжелого монстра.

  – Оборудование, – просто ответил солдат. – Будем прослушивать ворота, и на основе звуковых волн за их пределами, проецировать примерную картинку того, что там творится.

  – Что-то типа рентгена?

  – Ну... примерно.

  – Понятно, – кивнул Алас.

  К устанавливаемому устройству приблизился сержант Стипс и капитан Порт (видимо наравне с Лайнуксом, назначенный императором командовать последним боем).

  – У нас примерно пятьдесят солдат, около тридцати Карателей и пять дворян, лейтенанты и капитаны, – пояснил ситуацию Стипс. – Для большой битвы маловато.

  – Значит, будем надеяться, что ее не будет, – ответил Лайнукс. – Нам верны все прайморы. За исключением Крола. Если бы они не были так далеки, то расквартированные там батальоны нам бы очень помогли. Но... всеобщую мобилизацию проводить нам некогда, и потому будем обходиться тем, что имеем. Лишь бы военные части Рила, поскорее получили сигнал тревоги и вернулись с полигона. Эх, когда все закончится, полетит немало голов. Вероятно, и я буду в их числе.

  Стипс кивнул, но не стал развивать эту тему.

  – Надо запустить сканер, посмотрим, что с той стороны. Рядовой, – обратился он к одному из солдатиков. – Когда все будет готово?

  – Минута, сэр. Уже включаем.

  Небольшая группа из сержанта, главы СБ, Аласа и солдат инженеров, уставились в монитор сканера.

  Сначала не было заметно ничего, кроме помех. Но вскоре на экране проступили нечеткие, пульсирующие контуры. Назвать это изображением было затруднительно. Казалось, что смотришь сквозь мутную, постоянно рябящую воду. Однако кое-что понять было можно.

  – Там около десятка человек в коридоре, остальные, думаю, ждут в других комнатах и обыскивают дворец, – приглядываясь к видео, проговорил Лайнукс. – У них что-то наподобие механического тарана, отсюда звуки, они пытаются пробить ворота. Учитывая их толщину, это надолго...

  – Они скоро поймут, что такие попытки безуспешны, – поправил его Стипс. – И применят взрывчатку, но и это им не поможет. Значит, пока что мы в безопасности, и будем в ней ровно до того момента, пока они не придумают что-нибудь более действенное. Капитан, – обратился сержант к главе СБ. – Пока опасности нет, думаю, стоит дать нашим людям отдохнуть.

  – Согласен, – кивнул Порт. – Оставим у сканера четверых дежурных, которые будут меняться каждые два часа. Остальные могут поспать.

  По бокам зала устроили временные лежаки. Не прошло и получаса, как добрая половина защитников цитадели уже спала. Остальные помогали раненым, ели, чистили оружие или просто задумчиво сидели у стен. Только личная охрана императора, он сам, да его приближенные, все еще бодрствовали, обсуждая будущие планы.

  Алас попал в число дежурных у "рентгена". Первые час его вахты был похож на созерцание волны накатывающей на берег – молот осаждающих монотонно и безуспешно долбил по воротам, вызывая разве что мигрень от постоянного шума. Но на втором часу дежурства, картина слегка разнообразилась. Несколько человек Томпса выключили "долбилку", а затем оттащили ее вглубь коридора. Ее место у створок занял человек, вооруженный чем-то похожим на огромную дрель. Сверло машины светилось на фоне серого окружения, а потому можно было предположить, что оно термоконтурное.

  – Сэр, – позвал сержанта Изгой. – Здесь что-то происходит.

  Откланявшись императору, Стипс быстрым шагом подошел к Аласу.

  – Что у тебя?

  – Сержант, сэр, они сверлят створки!

  – Занятно. Но что им может дать небольшое отверстие в воротах?

  – Газ, сэр. Они уже применяли его, быть может, попробуют и сейчас.

  – Возможно, – подтвердил Стипс. – Но в любом случае на это у них уйдет как минимум четыре часа. Кенокет, иди, поспи. Я послежу за сканером.

  – Но...

  – Спать, живо!

  – Есть, сэр!

  Алас серьезно думал, что не хочет спать. Но стоило голове коснуться подушки, сделанной из скомканного камзола, как он моментально провалился в царство дремоты. Впоследствии рассказывали, что он даже блаженно сопел. Если храп, конечно, можно назвать сапом.

  Спустя какое-то время, Кенокет разомкнул веки, потянулся на своем ложе и посмотрел на часы. Он проспал три часа и двадцать минут. Недурно, для военного времени.

  Надев на себя свою куртку, что он использовал вместо одеяла, Изгой вернулся к устройству сканера. Там уже собралась приличная группка зевак.

  – Что я пропустил, сэр? – тихо, чтобы не мешать остальным, обратился Алас к сержанту.

  Стипс скосился на Аласа, поинтересовавшись:

  – Выспался, Кенокет? Отлично, самое время. Смотри, – он указал на экран, – они не делают дыру в воротах, а сверлят сразу четыре отверстия, тридцати сантиметров в глубину. По две симметричные, но не сквозные дырки на каждую створку. Как думаешь, что они задумали?

  Алас внимательно всмотрелся в мутное изображение.

  – Быть может они хотят что-то закрепить на вратах? – предположил он.

  – Вот как, но что?

  – Какое-то устройство, или бомбу. Сэр, что им вообще мешает заложить во дворце тритиевую бомбу? Она похоронила бы под обломками и нас и добрую часть города. Ведь хотели они сбросить ее на замок вместе с челноком?

  – Черт, Кенокет! – ругнулся сержант. – Ты меня пугаешь! Если так, то нас не спасет этот бункер. Дьявол! Надо было рискнуть и вывести императора по подземному ходу!

  – Сэр, но мы ведь все еще живы. Может, у них нет еще одной бомбы? А ту, что была в челноке, могли забрать ваши люди в порту. Так что не все потеряно!

  – Хорошо, если так, – буркнул сержант. – Подождем развития событий. Если все слишком усугубится, то пойдем на прорыв. Один из нас наденет на себя броню императора, и с основным отрядом будет пробиваться через главный ход. Остальные, вместе с Николасом, попробуют разобрать завалы в канализации под дворцом и скрыться. А пока – наблюдаем.

  Наблюдать пришлось не слишком долго. Вскоре люди Томпса закончили досверливать отверстия и начали монтировать в них опоры. Спустя полчаса они закончили. Теперь на вмонтированных штырях был навешен агрегат, чем-то смахивающий на толстую решетку. Вот только вместо прутьев в ней были толстые винты.

  – Это пресс, – уверенно проговорил Лайнукс Порт, вместе с Аласом, Стипсом и инженером взирающий на устройство. – Они будут пытаться разжать ворота!

  – Я думал, механизм защищен от такого: замки, запоры... – комментировал Стипс.

  – Так и есть, – кивнул Лайнукс. – Створки держат между собой магнитные запоры. Плюс, огромной мощности двигатели постоянно сдавливают их, давая дополнительную защиту.

  – Так есть, или нет шанс на то, что они смогут открыть ворота?

  – Черт! Не уверен, – покачал головой Порт. – Придется привести всех в боевую готовность, на случай проникновения. Я предупрежу императора. Вы, сержант, поднимайте людей. Что бы ни случилось далее, мы должны быть готовы!

  На то, чтобы поднять народ ушло не более пяти минут. К этому времени устройство пресса уже начало свою работу, ворота заскрипели, кое-где был слышен треск, но сами створки не поддавались, меж ними не было и малейшей щели.

  – Рассредоточьтесь! – приказал Стипс. – Основной отряд пусть отойдет назад, ближе к трону. Пятеро остаются здесь и выцеливают вход. Всем ясно?! Выполняйте.

  Треск, скрипы и шорохи в устройстве врат продолжали усиливаться.

  ХРУП!!! Нижние части створок вдруг немного разошлись, между ними образовался зазор в половину сантиметра.

  – Лопнул нижний замок, – сквозь зубы прорычал Лайнукс. – Ворота не выдержат! Всем приготовится! Огонь по приказу!!!

  – Сэр, капитан! – вдруг прокричали где-то позади.

   К отряду, следящему за сканером, подбежал молодой солдат, отдал честь и отрапортовал Лайнуксу:

  – Капитан, появилась внешняя связь. Вас вызывают к пульту!

  – Связь? – удивился Стипс. – Я думал, мы отрезаны от мира. Да и стены... они не пропустят сигнал, даже если глушилку отключат.

  – В бункере есть специальное устройство, проводное, – ответил Порт. – Кабель идет глубоко под землей и выходит на поверхность где-то на окраине города, а дальше уже сигнал передается беспроводным путем. Так что извините меня, я должен узнать, кто нас вызывает.

  – Быстрее! – поторопил его сержант. – Ворота скоро не выдержат!

  Лайнукс согласно кивнул и быстрым шагом ушел за связистом.

  Средний замок врат уже поддался механизму Томпса, когда глава СБ вернулся к ним.

  – У меня хорошая новость, для всех нас! – с улыбкой произнес он.

  – Говорите, – попросил за всех Стипс. – Хорошие новости, нам сейчас не помешают.

  – Передовые отряды нашей армии уже вошли в город! – почти ликовал Порт. – Они быстро отбивают у Крола кварталы Рила и скоро доберутся до дворца! Нам надо продержаться еще полчаса!

  – Думаю, у нас нет этого времени, – сказал Стипс, указав на ворота, они убийственно скрежетали, держась лишь на последнем запоре. По бокам от створок валил дым, говоря о том, что и сдавливающие моторы работают из последних сил.

  – Продержатся необходимо! – настаивал Лайнукс. – Помощь на подходе, мы не можем проиграть теперь! Я доложу обо всем императору. А вы, Стипс, командуйте обороной. Ваш талант в этом деле бесспорен.

  – Что-то не замечал такого, – тихо пробурчал сержант, но глава СБ уже не слышал его.

  Что-то делать было уже бессмысленно. Стипс приказал всем бросить сканер, и отдалится от врат на десяток метров. Теперь все зависело от последнего замка.

  Но... все имеет свой запас прочности, и злополучный запор его исчерпал.

  ГРРР! ГРРР! Хрясь! Перегородка удерживающего узла не смогла побороть силу растяжения и лопнула! Ворота разом разошлись на добрые полметра! Сквозь образовавшийся проем сразу полетели шашки с газом, а за ними последовал просто шквал из пуль и энергозарядов. Обороняющиеся в свою очередь открыли ответный огонь.

  Зала наполнилась дымом, ядом и пылью от раскрошенной отделки стен. Пока что обе стороны обменивались лишь выстрелами – десант Томпса не торопился проникать внутрь комнаты, предпочитая удаленные атаки.

  Пара гранат, брошенные с обоих сторон, не разрешили ситуацию. Все говорило о том, что перестрелка будет долгой. Хотя отряды Прайма Кустоса и имели численный и оружейный перевес, они не могли задействовать всю свою мощь, в этом им мешал узкий туннель на подходе к вратам. А потому не дать им проникнуть внутрь зала – была основная задача защитников. И потому снарядов не жалели.

  Жесткая перестрелка длилась уже пятнадцать минут. Император потерял треть своих людей, Томпс более десятка. И все же потихоньку люди Прайма теснили защитников. Еще немного и десант Крола прорвется внутрь. Но сделать что-то, обороняющиеся уже не могли. Силы и боеприпасы подходили к концу.

  Но вдруг все разом поменялось. Град из пуль со стороны атакующих сильно уменьшился, почти в разы! В какофонии звуков образовалась брешь, достаточная, чтобы Алас и остальные услышали, как за спинами нападавших тоже идет пальба.

  – Армия уже во дворце! – громко выкрикнул Стипс, чтобы поднять дух своих солдат. – На два фронта изменники не продержатся долго! Поможем нашим войскам! В атаку!

  Все кто остался жив, бросились вперед, чтобы контратакой покончить с Томпсом! Однако они не могли предугадать то, что случилось дальше.

  Как только первые воины достигли исковерканных врат, в зал, из-за пылевой завесы, вкатились три металлических шара, размером с человеческую голову каждый. По бокам от сфер располагались две шкалы, которые за секунду достигли красной отметки. ВЗРЫВ!!!

  Искр и огня не было. Лишь волна, – ударная волна! Солдат императора раскидало в разные стороны, словно щепки. Алас был ближе остальных к эпицентру. Его швырнуло так, что он пролетел половину зала, врезался в стену и на секунду отключился.

  Когда Изгой пришел в себя, он открыл глаза, но не мог пошевелить ни руками, ни ногами. Видимо удар сильно потрепал его. Даже от слуха остался лишь звон, резкий и неприятный. Единственное что мог сейчас Алас – это смотреть.