Текст книги "Ваш номер — тринадцатый"

Автор книги: Евгений Соломенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

Глава тринадцатая
Битва нерожденных кораблей

Войдя в квартиру, Зорин прямым ходом проковылял к домашнему бару, выгреб все его содержимое, без разбору…

Досье

В Первый отдел

Ленинградского ордена В. И. Ленина

Кораблестроительного института.

Заявление

Как комсомолец и будущий советский специалист-кораблестроитель считаю своим гражданским долгом оповестить вас о том, что студент 5-го курса дневного отделения судостроительного факультета Анисимов Игорь Иванович враждебно относится к нашей советской действительности, к существующему общественно-политическому строю и к стратегическому курсу, проводимому Коммунистической партией Советского Союза во главе с ее ленинским Политбюро. Более того, Анисимов И. И. на протяжении уже ряда лет активно занимается едва прикрытой антисоветской пропагандой, умело используя для этого концерты и конкурсы самодеятельной песни.

Полагаю, не требует комментариев нижеследующий пассаж:

 
В завтра мы с тобой шагаем дружно —
Даже если это нам не нужно.
Левой-правой! Левой-правой! Ать, два, три!
 

Или таким вот образом злобствующий очернитель и клеветник рисует наш советский образ жизни:

 
Полжизни мы пишем анкеты,
Полжизни мусолим газеты,
И кажется нам: это – жизнь!
 

А вот как этот затаившийся враг определяет мощное поступательное движение советского народа к коммунистическим высотам, намеченным Центральным Комитетом КПСС и товарищем Леонидом Ильичом Брежневым лично:

 
Мы летим в пустоту,
Мы плывем к миражам.
Я не верю тебе, Капитан!
 

Нетрудно догадаться, с чьего голоса поет этот окопавшийся идеологический растлитель. Трудно понять другое: почему воинствующий антикоммунист и антисоветчик до сих пор благополучно пребывает в комсомоле? Почему Родина, которую он так цинично оплевывает со сцены, столь безмерно великодушна, что пестует этого отщепенца, дает ему высшее техническое образование и вот уже почти пять лет выплачивает ему повышенную (Ленинскую!!!) стипендию?

Нельзя допустить, чтобы этот убежденный враг получил диплом советского инженера-судостроителя и приступил к работе по специальности (между прочим – в отраслях, определяющих обороноспособность нашей державы и всего социалистического лагеря!). Страшно подумать, какой вред стратегическим интересам нашей Родины может нанести этот идейный власовец, достойный представитель «пятой колонны»!

Подписи не ставлю – дабы мой искренний патриотический порыв не был превратно истолкован как попытка, демонстрируя свою коммунистическую убежденность, преследовать собственные карьерные, «шкурные» интересы. Комсомолец и советский студент, которому небезразличны судьбы нашей социалистической Родины.

Назавтра он подкинул письмецо под нужную дверь…

…Уже впадая в забытье, господин главный редактор успел подумать последнее: «А Фабиан и впрямь – большой молодец! Если он – сатанист, то и я не отказался бы стать таким же! Завтра же надо позвонить ему, встретиться…»

Досье

Объявление

Социопсихологический и гуманитарно-лингвистический университет объявляет набор абитуриентов на факультет самоубийц в платные группы (обучение вечернее очное). Сдавшим приемные экзамены гарантируется подготовка по новейшим зарубежным методикам. По окончании курса обучения выдаются дипломы установленного международного образца.

Глава четырнадцатая
Не мочитесь в амфору, господа!

Царское Село сгорало в осеннем пожаре. Тихие дворники элегично шуршали метлами, сметая с дорожек желтые, бордовые, фиолетовые листья. Тут и там светились рыжие холмики палой листвы – холодные костры сентября.

Впрочем, справедливо ли этих молчаливых рыцарей метлы называть прозаическим именем – дворники? Нет, нет и нет! Это – служители! Служители багряных аллей, осени и Пушкина. Не города Пушкина, административной единицы Петербурга, а того кучерявого лицеиста, что носился дьяволенком по этим самым дорожкам или, забившись в беседку над прудом, выплескивал из себя первые поэтические строки…

Такие вот мысли навевала на Зорина эта их с Анабеллой вылазка в золотую осень бывшего Царского Села.

Добредя до конца очередной аллеи, они свернули на боковую дорожку. И тут все оборвалось. Очарование дивного вечера сдуло, как ветром. Потому что в этом удаленном уголке вершилось действо совсем иного рода.

Посреди дорожки на небольшом каменном возвышении застыла античная ваза, вытесанная из красного карельского гранита. А рядом с ней на постамент взгромоздился красномордый детина. Под одобрительные реплики приятелей он картинно расстегнул ширинку и принялся справлять нужду в узкое горлышко благородной греческой амфоры.

Появление нежданных свидетелей только раззадорило «писающего мальчика». Он огладил Анабеллу сальным взглядом и продолжил свое священнодействие, ухмыляясь ей в лицо.

Анабелла остановилась в двух шагах от резвящейся кампании и громко, отчетливо произнесла:

– А я думала, в этот парк не пускают свиней!

В аллее сделалось тихо. Детина грузно соскочил с пьедестала и, на ходу застегивая брюки, направился к ней:

– А ну, сучка, повтори! Что ты там вякнула?

Его джинсовая куртка лопалась под напором накачанной в спортзалах плоти. Ленивым жестом он протянул к Анабелле растопыренную розовую пятерню. Но тут выскочил вперед Зорин и что есть силы врезал в лоснящуюся ряху.

Джинсовый едва покачнулся и перевел сумрачный взор на раздухарившегося плюгавца. Остальные «шкафы» молча обступали их со всех сторон.

Суетясь и нервничая, Зорин снова подпрыгнул к главному герою, но через пару секунд обнаружил себя сидящим на собственном заду посреди дорожки. Голова гудела, как Царь-колокол.

Между тем недобро молчащий круг все тесней смыкался вокруг Анабеллы.

Кровь отлила от ее лица, и на неестественно белом лице черным пламенем полыхали глаза. В какой-то момент они вспыхнули совсем пронзительно, сфокусировались на джинсовом детине – и тот внезапно остановился в начатом было движении. Его физиономия, только что напоминавшая красный свиной окорок, вдруг посерела, скукожилась, перекосилась на сторону. Детина закатил глаза и, охнув, осел наземь.

Анабелла сместила прицел огнедышащих глаз на следующего качка – и тот подкошенно рухнул. За ним то же самое проделал третий, потом – четвертый, пятый… Они падали без вскрика, один за другим.

Шестой, последний участник столь забавно начинавшейся комедии подхватился и сиганул вдоль дорожки – подальше от поверженных приятелей и от этой бешеной бабы. Но на очередном прыжке ноги его подогнулись бессильно, и он свалился тяжелым кулем, расплескав крохотную голубую лужицу.

Позабыв про раскалывающуюся голову, Зорин вскочил на ноги:

– Что? Что такое? Ты их убила?

– Нет, – процедила Анабелла, обозревая валяющиеся вокруг нее туши. – Не убила.

И резко встряхнулась:

– Пошли отсюда! Иначе я и впрямь прикончу этих вонючих игуан!

Они уходили молча, и вечереющая аллея провожала их тишиной.

* * *

Ощупывая языком то место, где совсем недавно красовались два вполне здоровых зуба, Зорин сидел на садовой скамейке и прижимал к себе трясущуюся крупной дрожью Анабеллу:

– Ну что ты, девочка? Ну, успокойся! Все уже позади…

– Нет, диабло побери! – резко отстранилась она. – Все было бы позади, если б я действительно вытряхнула из этих дерьмовых скотов их паршивые душонки!

Зорин удивленно взглянул на нее – клокочущую, словно грозовая туча:

– Тебе так нужны их жизни?

– Таким свиньям не место на земле! Сегодня я им подарила их поганую жизнь, а завтра они будут точно так же пакостить направо и налево, превращать всю землю в сортир. Загадят все вокруг – по самый Галапагос! Одно слово – свиньи!

– Если бы не твое ведьмовство, эти свиньи сейчас обернулись бы волками! – хмыкнул Зорин.

– Волк – смелый и благородный зверь! – возразила Анабелла. – А эти поганцы если в кого и обернутся, так разве что в шакалов.

И тут ей вспомнился медведь. Тот самый, из ее детства.

…Пробуждаясь каждое утро, юная Анабелла вновь убеждалась, что никакая она не охранительница и не предводительница, а самая обыкновенная девчонка. И ее изводило острое чувство вины – будто бы она обманывала людей своего племени.

Так было до одного теплого вечера, когда жара уже отступила, и женщины с детьми собрались на берегу речки. Малышня носилась взад-вперед, пряталась и догоняла друг друга. И тут из кустов вылетел огромный, кем-то разъяренный медведь.

Зверь пролетел мимо неуклюжего, большеголового карапуза. По пути, не глядя, махнул лапой – и разорвал маленькое тельце пополам. А затем ринулся прямо в людскую гущу. Люди обреченно застыли: убегать, прятаться было поздно. Но вдруг навстречу несущемуся медведю шагнула тоненькая, хрупкая фигурка.

Анабелла и сама не знала, какая сила вынесла ее вперед и что ей теперь делать. Но, превозмогая дикий, рвущийся из сердца страх, девочка сделала еще один шаг вперед, к взбелененному чудовищу. И замерла, вперив в него взор отчаяния и словно бы пытаясь горящими своими глазами остановить стремительно летящую махину.

Медведя отделяло от девочки не более двух шагов, уже косая тень его лобастой башки накрыла босые Анабеллины ступни. И тут зверь как будто с маху налетел на незримую стену. Он замер на миг, затем поднялся на задние лапы и взревел совсем уже дико. Но в реве этом звучала не ярость, а какая-то человеческая растерянность и обида. Запрокинув голову ввысь, бурый исполин, казалось, жаловался выцветшему небу на горькую свою судьбу. А потом рухнул на чахлую траву, дернулся всей тушей и испустил дух.

С того дня в Анабелле пробудились диковинные дарования. Взглядом своих антрацитовых глаз она могла на расстоянии сорока шагов поджечь дерево: столетняя секвойя вспыхивала, как спичка. Анабелле ничего не стоило как-то по-особому глянуть на летящего в небе кондора – и тот камнем обрушивался вниз и разбивался оземь.

И другая разительная перемена произошла с ней. Новая Анабелла не сомневалась: мир безжалостен и свиреп, как разъяренный медведь. В этом мире можно выжить, только если ты вооружен мощными клыками или ружьем. И ранить врага нельзя: разить нужно только наповал.

Постепенно девочка превратилась в девушку, и переполнявшая ее ненависть уже не вмещалась внутри. Эта всепоглощающая страсть звала за пределы родных плоскогорий – объять своей Любовью-Ненавистью весь земной шар и навсегда избавить его от страданий одних и от подлости других…

…Леса мексиканских нагорий растаяли. Перед ней были ровные аллеи Пушкинского парка. Анабеллу все еще колотила крупная дрожь.

– Ну, Беллочка! Ну, хватит! – бормотал Зорин растерянно. – Ну, забудь об этих чмошниках!

Она извлекла из сумочки зажигалку и свои неизменные черные сигаретки. Затянулась жадно и спросила:

– Если я забуду этих паршивых игуан, как же я смогу ненавидеть их дальше?

– А разве это обязательно – ненавидеть? Ненависть – не лучшее из человеческих чувств.

– Нет – лучшее! – утвердила она. – Душа без ненависти мертва для любви! Только любить мы можем одного-двух человек, а ненавидеть – сотни и тысячи.

– Откуда такая арифметика? – не согласился Зорин. – А если, положим, я люблю все человечество – всех на свете поэтов, учителей, детей и стариков, просто хороших людей?

– Ну, конечно! – зло засмеялась она. – «Возлюби ближнего»! Гнилая мораль ваших дерьмовых христиан!

– А чем тебе не угодили христиане?

Она с яростью скомкала недокуренную сигарету, швырнула под ноги:

– Угодили! По самый Галапагос! Эти вонючие подонки изнасиловали мою родину, уничтожили культуру моего народа. И все это – благословясь перед поганым своим распятием!

– Ну, понятно! – протянул тоскливо Зорин. – Сейчас ты мне припомнишь еще костры инквизиции…

– Тебе – не припомню, мой поработитель! – улыбнулась, оттаивая, Анабелла. – Ты у нас сегодня и так – пострадавший, тебя лелеять надо. Вставай, мученик мой христианский, поедем в город!

Зорин вздохнул, поднимаясь на ноги, а она глянула на него – и зашлась в хохоте.

За перепадами ее настроения невозможно было поспеть! Он затравленно глянул исподлобья:

– Ну? Что опять не слава богу?

– Знаешь, – пояснила переменчивая, как ветер, дама сердца, давясь от смеха, – сейчас, без зубов, ты стал очень героическим. И я тебя люблю еще больше, чем прежде!

И сразу посерьезнела:

– У тебя соплеменник есть?

– Есть, целая куча! – заверил недоуменно Зорин.

Но Анабелла отнеслась к его заявлению скептически:

– Знаю я твою кучу! Все – грязные. Как у поросенка! На, держи мой!

И протянула кружевной платок.

(Русский язык Анабелла освоила с потрясающей скоростью, хотя и не без огрехов. Слово «соплеменник» у нее намертво ассоциировалось с понятием «сопли менять», то бишь – с носовым платком. Она постоянно путала «диссидента» с «дезодорантом», «организм» – с «оргазмом», а вместо «маразм» упорно говорила «эразм». Хотя про Эразма Роттердамского слыхом не слыхивала.)

Зорин покорно взял голубой, пахнущий лавандой «соплеменник» и приложил к размозженной губе.

* * *

На выходе из парка им преградила дорогу пожилая цыганка. Возникла перед Зориным, насквозь просветила его знающими, повидавшими на веку глазами:

– Не спеши, красавец! Жизнь свою все равно не перегонишь! Дай-ка я погадаю – про судьбу твою расскажу. Что было, что будет, чем душа успокоится…

Сил сопротивляться уже не было. Чтобы поскорей отцепиться от настырной бабы, Зорин покорно протянул ей ладонь. Цыганка засмеялась:

– Что же сразу руку даешь? Ты сперва денежку дай. Мне на денежку гадать надо!

Тут приключилась досадная заминка. Зорин полез за «денежкой», но в наличии, как назло, оказались только пятисотрублевые банкноты. Отвалить этой чмошнице полтыщи – глупо. Требовать с нее сдачи – еще глупей. Зорин бестолково топтался на месте и чуть не носом залезал в проклятый бумажник, ощущая себя полным идиотом.

Цыганка кивнула Анабелле сочувственно:

– Скупой же у тебя хозяин, красавица!

Тут, на свое счастье, Зорин обнаружил какой-то завалявшийся доллар. С облегчением ухватил зеленую бумажку, сунул цыганке:

– На, держи! И давай поскорее, я спешу!

– Ишь, нетерпеливый! – усмехнулась гадалка. – Ладно, показывай руку!

Уставилась на его ладонь, и улыбка сползла со смуглого лица. Женщина вдруг как-то закаменела. А потом резко отпустила Зоринскую руку. Не отпустила даже, отбросила, словно это была не ладонь человеческая, а шипящий аспид. Из недр цветастого своего одеяния извлекла измятый доллар и сунула ошарашенному Зорину:

– Забирай свои деньги! И ступай, куда шел!

Зорину стало не по себе, вдоль спины пробежали липкие мурашки. Но он взял себя в руки и попытался перевести все в шутку:

– Эй, красавица! А как же судьба? Ты ж обещала – «про судьбу расскажу»!

Но та уже быстро шагала прочь. Не оборачиваясь, через плечо, бросила:

– Нет у тебя судьбы!

Досье

Объявление

Квалифицированный вурдалак очистит квартиру от клопов и других кровососущих.

Глава пятнадцатая
Души из одного гардероба

Нежданно-негаданно октябрь заблудился в календаре и не по срокам разродился самым настоящим бабьим летом. Это был праздник синего неба, желтой листвы и золотых летучих паутинок. Паутинки – золотые струны, и нежаркое, по-осеннему умудренное солнце играет на них едва слышную мелодию. Недолгая музыка бабьего лета.

Сегодня Зорин и Анабелла слушают эту мелодию, сегодня они причастны к этому празднику, они – гости у золотых паутинок, желтеющих березовых крон и жухлой, пахнущей осенью травы. Они – гости у славного Зоринского знакомца Сан Сеича.

Сан Сеич – добрый леший, обитающий в просторной бревенчатой избе с огромным, одуряюще пахучим сеновалом, на самом берегу изумительного озера. И вся эта сказка с озерами, островами, беломощным корабельным бором, ласковым березняком и мрачным ведьминым чернолесьем именуется лесной кордон, а Сан Сеич – его хозяин, смотритель, царь и бог. Одним словом – лесник.

Официальная цель приезда – отправиться завтра поутру на дальний берег озера и пособирать там белый боровой гриб да нарезать под елками черных груздей. На самом же деле Зорин наезжает сюда время от времени, чтобы отойти душой среди этой красоты и незамутненности, подле всепонимающего и чистого сердцем Сан Сеича.

Сегодня Зорин впервые нарушил им же самим установленную традицию. К Сан Сеичу он всегда наведывался исключительно в одиночку. Сколько уж раз тот же Вольдемар Мышонкин, да и другие друзья-приятели теребили Зорина:

– Ты когда нас, наконец, свозишь к своему старичку-лесовичку? Мы тоже хотим рыжиков на зиму напластать да с ружьишком побаловаться!

Но Зорин упорно уходил в сторону от этих грубых посягательств. Сан Сеич был его единоличным достоянием, и делить эту привилегию с кем-либо еще Зорин не желал категорически. Согласно закону Авогадро. Ибо самым ценным в регулярных Зоринских наездах были те неспешные беседы, которые он вел с Сан Сеичем и которые не терпят суетных компаний.

А вот нынче он приехал сюда с Анабеллой. Если честно, то в глубине души Зорин побаивался: вдруг явление ацтекской богини разрушит гармонию его отношений с повелителем коряг Сан Сеичем?

Но Анабелла на удивление легко и естественно вошла в этот ольхово-рябиновый мир. Сан Сеич – сероглазый и русоволосый, неспешный в движениях и несуетный в помыслах, тесаный из русской березы лесной божок – радостно, как родную душу, принял эту черноокую ведьму мексиканских нагорий. Они говорили, молчали и смеялись так, словно бы знали друг друга добрую половину жизни.

Сан Сеич назначил подъем на шесть ноль-ноль. Но уже давно перевалило за полночь, а этим троим все не хотелось прерывать теплое таинство затянувшейся вечери.

Вкруг них вершилась идиллия лесной жизни, которой было так легко обмануться. По стенам висели вяленые венички багульника и зверобоя, на столе сладковатая жареная кабанятина соседствовала с северным виноградом – моченой клюквой, а крепкий настой на березовых почках заедали царским грибом – рыжиком.

Но Зорин знал: за стенкой, увешанной белеными рушниками и уставленной деревянными плошками, затаилась и ждет своего часа совсем иная вселенная.

Там, в тесноватом кабинете Сан Сеича, со стены взирает Сикстинская мадонна Рафаэля, которую хозяин кабинета самолично выжег на широкой сосновой доске. («Не поверишь, Викторыч: я же с ней беседы веду! – признавался ему старшина моховиков. – Сяду вечерком – и рассказываю о житье-бытье, мыслями делюсь, сомнениями всякими. И знаешь, она ведь меня понимает. Вот честное лесничье слово!»)

Напротив италийской мадонны массивные стеллажи ощетинились тусклыми книжными корешками. В тех разномастных шеренгах теснятся не только учебник по дендрологии, атлас дикорастущих трав и Красная книга СССР. Там Иван Бунин соседствует с Абу Ибн-Синой, Серафим Саровский – с Бернардом Шоу. А рядом с книжными полками присоседились зачехленный микроскоп и маленькая химическая лаборатория. Так и соседствуют эти две галактики, разделенные тонкой дощатой перегородкой.

Разговор за столом, между тем, тек ровно и весело.

– У нас в лесном хозяйстве все членораздельно! – посмеивался Сан Сеич, подкладывая Анабелле хрустких рыжиков. – Что ни начальник – то дуб, что ни подчиненный – то пень, что ни бумага – то липа.

Анабелла хохотала от души. Отпив ядреной медовухи, прищурилась лукаво:

– А вы что же, Александр Алексеевич: с детства в лесу росли? Как Маугли?

– Да нет, – улыбнулся хозяин. – С детства этот Маугли ходил в музыкальную школу – терзал нещадно скрипку. Рос в Ленинграде, в профессорской семье. В роду сплошь медики, математики, минералога. Умницы и светила!

– Сан Сеич у нас и сам – профессор, – вставил гордо Зорин. – Полжизни в стенах Горного проработал. Крупнейший, между прочим, отечественный петрограф. Согласно закону Авогадро!

– Да ладно тебе, Денис Викторыч, – отмахнулся хозяин. – «Профессор»! «Крупнейший»! Что ты, право слово?

– Как же вы камням своим изменили? – изумилась Анабелла. – Кто вас забросил в эту глушь лесную? По самый Галапагос!

И спохватилась:

– Ох, простите! Вот ведь эразм какой: я, наверное, не в свои дела полезла!

– Не извиняйтесь! – улыбнулся блудный сын профессорского рода. – Это у меня не ссылка и никто меня силком сюда не выпихивал. Скорей, наоборот: в прежней моей жизни семейные каноны принуждали «держать марку». А меня с самых, извините, сопливых лет тянуло плюнуть на городской асфальт, исхоженный досточтимыми предками, и перебраться к рекам да озерам. Вот так сорок с лишним лет и прожил ваш покорный слуга не своею жизнью в угоду чьим-то взглядам и предрассудкам.

– А потом все-таки плюнул к чертовой матери? – засмеялась звонко Анабелла.

И хозяин по-мальчишечьи озорно подтвердил:

– Плюнул! Со смаком, членораздельно! Попрощался с родной кафедрой, выставил там ящик коньяку, а затем собрал манатки – и кинулся в ноги лесному начальству: «Возьмите хоть рабочим, хоть обходчиком!».

Тут Зорина словно под дых вдарило: «А ведь Сан Сеич тоже поменял свою судьбу на другую! Как и я!».

Подумал – и осекся: «Да нет – не как я! Он-то новую судьбу по бревнышку сложил своими руками, а я из чужих получил, по чмошному тринадцатому номерку – вместе с чужой одежкой, чужой квартирой и (чего уж там!) чужими женой и дочкой. Вот и выходит: он, Сан Сеич, в новой своей судьбе – хозяин, а я – так, жилец на птичьих правах!»

Праздник, царивший в душе, оказался убит начисто. Зорина вдруг захлестнула волна удушающей злобы. Он сейчас люто и тяжко ненавидел веселого лесника-петрографа, его старинную библиотеку, его «Сикстинскую мадонну», с которой тот (извращенец поганый!) беседует по вечерам. Топором бы эту деву непорочную, деревяшку дурацкую! На мелкие щепки, и – в печку, спалить к чертовой матери! А лучше – всю эту домину подпалить с четырех сторон! Согласно закону Авогадро!

С радостной мстительностью Зорин представил, как полыхают, корежась переплетами, все эти Платоны с Ибн-Синами. Как белоснежные рушники враз занимаются огнем и рассыпаются в прах. Как винтовочными выстрелами лопаются банки с маслятками да капусткой…

Зорин отвечал что-то на бросаемые ему реплики и даже тыкал вилкой наугад во всякие там соленья-маринады. Но ароматная медовуха, только что дарившая ему радость, сейчас казалась приторной и вонючей, а вкусные рыжики – скользкими, мерзопакостными головастиками.

Больше всего его бесило, что любимая женщина хохочет и взахлеб болтает с этим болотным профессором, а на него, Зорина, и не смотрит даже. Его подмывало хрястнуть тарелкой об пол и крикнуть: «Прекрати гоготать, как дура набитая! Что ты вцепилась в этого замшелого пня? Я твой мужчина! Я, а не он! И смеяться будешь только моим шуткам! Ясно тебе, проблядь нерусская?!».

Но вместо этого Зорин потянулся к бутылке «Сибирской», налил себе стопку и молча, никого не приглашая в компанию, хлобыстнул до дна. Поймав недоуменные взгляды сотрапезников, улыбнулся через силу:

– Хороший же у тебя стол, Сеич! И дом у тебя хороший! И жизнь у тебя, прямо скажем, замечательная! Согласно закону Авогадро!

И, чтобы не брякнуть совсем уже лишнего, забросил в рот пару осклизлых груздей.

Анабелла глянула на него пристально, словно не узнавая. И вдруг спохватилась:

– Вот диабло побери! Засиделись мы как! Вы, Александр Алексеевич, опасный собеседник, с вами забудешь и про время, и про все на свете! Замечательный вечер! Спасибо вам за него.

– Какой там вечер? Ночь уже глубокая! – пробурчал сварливо Зорин.

И снова на него глянули с удивлением. И снова ничего не сказали.

Так, при всеобщем молчании, отодвинули лавки и встали из-за стола.

* * *

Когда они вышли на порог, гостей оглушило пронзительной свежестью пробуждающегося утра. Яично-желтый месяц острыми рожками нацелился на своего двойника, поселившегося среди черной глади озера, словно хотел забодать самозваного братца. Когда на воду набегала рябь, казалось, что этот озерный братец, насмешник и бузотер, подмигивает чванливому небесному двойнику и пьяненько ухмыляется.

Анабелла тоже слегка захмелела от ядреных Сан Сеичевых настоек, и мужчины помогли ей взобраться на просторный сеновал. Сеновал одуряюще, до головокружения пахнул клевером и медом, росой на траве и стрекотом кузнечиков. А теперь к родным запахам русского севера прибавился явственный аромат сурдарана, горькой травы мексиканских нагорий.

Сан Сеич подстелил гостье неохватный овчинный тулуп и таким же теплым кожухом укрыл сверху. Анабелла потерлась щекой о ласковую овчину, счастливо улыбнулась и провалилась в сон. А мужчины спустились вниз, уселись на лавочке подле мостков и долго молчали, слушая плеск озерной волны.

Первым нарушил молчание Сан Сеич:

– Давно собираюсь тебе сказать, Денис Викторыч, сильно ты изменился за последние полгода. Какой-то совсем другой стал!

– Другой – хороший или другой – плохой? – усмехаясь, уточнил Зорин.

– Хороший или плохой – не скажу: не мне судить, – откликнулся хозяин, – а только словно бы незнакомый. Иной раз гляжу – и не узнаю. Будто и не ты это вовсе. Членораздельно!

Зорин предпочел промолчать. Он и сам для себя был как будто незнакомый. Даже внешне за последние месяцы он преобразился решительно. Исчезли куда-то сутулость и худощавость. Вместо них появилась властная осанка значительного человека, и никакие джемпера не могли скрыть все явственней обозначающийся животик. Зорин больше не походил на мальчишку-переростка: сегодня это был матерый мужик – хозяин жизни, снисходительный и вальяжный. И знаменитый Зоринский хохолок, который никакими силами не удавалось ни примять, ни прилизать, вдруг сам обвис, растворился в безупречно ровной шевелюре.

Но главное было не во внешности. Новый Зорин – «Зорин № 2», господин главный редактор – надежно оккупировал его душу. Эта новая сущность растворила в себе былого судостроителя, нищего «Аметистовского» ландскнехта.

Теперь в нынешней своей судьбе Зорин уже не испытывал дискомфорта. Наоборот, входил во вкус распахнувшейся перед ним чужой жизни. Кожей, кончиками волос он ощущал окружающую его ауру Большой Удачи и уже привычно воспринимал себя как масштабного деятеля, как человека, отмеченного маркой «VIP» – «особо важная персона». Он все реже вспоминал о своих непостроенных кораблях и все чаще – об акциях, дивидендах и прочих атрибутах своего нового существования.

Вот почему сейчас, на берегу сонного озера, он промолчал, изобразил рассеянность и легкую прострацию. А через пару минут сладко потянулся, зевнул:

– Ладно, повелитель коряг! Лично я – на боковую: придавлю комарика, согласно закону Авогадро. Спокойной ночи!

* * *

Ровно в шесть выбритый и пахнущий одеколоном Сан Сеич «протрубил» обещанный подъем. Зорин, непроспавшийся и помятый, пытался протестовать, бурчал что-то про «первых петухов». Но его, смеясь, растормошили и заставили спуститься к столу.

Они выпили душистого травяного чая, закусили пирогом с капустой – и вот уже хозяин везет их на своей моторке сквозь пронизанные солнцем туманы, мимо заросших кустарником островов, к дальнему – «самому грибному» – берегу.

А потом было веселое ауканье по лесным увалам, и упругий, пружинящий мох под ногой, и сводный оркестр краснопузых барабанщиков-дятлов. Бабье лето, щедрое и безоглядное, дарило гостей своими сокровищами. Золотилась сосновая кора, золотились невесомые лесные паутинки, золотились в корзинах срезанные лисички и моховики. И кукушка, затаившаяся в ближнем урочище, пророчила им долгую и наверняка прекрасную жизнь.

Но вот, проделав обратный путь, их лодка доверчиво ткнулась носом в травянистый берег. Все были веселы, немного усталы и голодны, как стая весенних волков. Не терпелось поскорей плюхнуться на широкую лавку и припасть к изумительным яствам гостеприимного лешего.

Но не дойдя нескольких шагов до порога, Анабелла неожиданно подломилась в ногах и рухнула поперек тропинки. Зорин испуганно ринулся к ней, а из опрокинутой корзины ему под ноги весело выкатывались мохнатые волнушки и пузатые боровички.

Обескровленное лицо женщины казалось белой маской смерти. Глаза страшно закатились ко лбу и не видели сейчас ни склонившегося Зорина, ни высоких березовых вершин, ни запутавшегося в них краснобокого солнца.

– Чего застыл, Викторыч? Заноси ее скоренько в дом! – распорядился Сан Сеич, распахивая перед Зориным дверь.

Анабеллу уложили в постель, укрыли ватным одеялом.

– Пульс слабый, но ровный, – констатировал Сан Сеич, бережно отпуская бледное запястье. – Пойду пошустрю в аптечке какое-нибудь снадобье.

– И я пошукаю! – подхватился Зорин. – Если такое с ней уже случалось, то, может, она держит лекарство при себе!

Он схватил изящную сумочку, дернул застежку, вытряхнул все содержимое на стол. И замер, как от удара.

На сосновой столешнице, между нежно-розовой пудреницей и синим носовым платком, лежал гардеробный номерок. На тусклой жести темнели цифры: 13.

* * *

Через четверть часа она пришла в себя. Огляделась вокруг, припоминая:

– Какого диабло? Чего это я тут валяюсь, как дохлая игуана?

Когда Сан Сеич рассказал ей, что стряслось, Анабелла виновато улыбнулась:

– Вот же чертова баба: всех волноваться заставила! По самый Галапагос! Не берите в голову: ничего страшного. Так, отголоски давней тропической лихорадки. Налетит вот так – и тут же улетучится.

Она потянулась, хрустнула застоявшимся суставом:

– Я еще поваляюсь минут пятнадцать – и будем собираться в дорогу.

– Никаких «в дорогу»! – на правах хозяина распорядился Сан Сеич. – Без обеда не отпущу! Да и отдохнуть вам еще не мешало бы.

…Через два часа Зорин, сжав зубы, вертел баранку своего «жигуленка», отчаянно бултыхающегося по ухабам раздолбанной грунтовки. Анабелла сидела рядом – смолила свои черные сигаретки и чему-то расслабленно улыбалась.

Наконец она обратила внимание на закаменевшее лицо рулевого:

– Что случилось, мой поработитель? Я тебя расстроила?

«Поработитель» разомкнул губы:

– И сильней, чем ты можешь себе представить.

– Да ладно, какого диабло? Ничего страшного не случилось. Забудь, все уже позади! – беззаботно потерлась она головой о его небритую щеку.

– С этим, может, и ничего страшного, – процедил Зорин, вперив немигающий взор в дорогу. Он не мог сжиться с этой мыслью: его любимая, его женщина с красной птицей на бедре оказалась выкормышем того же сатанинского гадюшника!

– А с чем страшно? – спросила она, отстраняясь.

– А с номерком, который ты трогательно таскаешь в сумочке. Твой номер – тринадцатый, да?

Она выщелкнула из пачки новую сигарету. Размяла в нервных пальцах, прикурила от зажигалки. И только после этого отозвалась:

– Да, дорогой поработитель: мой номер – тринадцатый.

Она холодно взглянула на застывшего рядом мужчину:

– И твой, судя по всему, – тоже.

Невесело усмехнулась:

– Вот ведь эразм! Уж про тебя-то и помыслить не могла!

После затянувшегося молчания Зорин спросил:

– А тебя на что купили? Тоже осчастливили новой судьбой? Лакированной-полированной?