Текст книги "Неугасимый огонь (СИ)"

Автор книги: Евгений Токтаев

Соавторы: Андрей Шитяков
сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 26 страниц)

7. Игры сильных

Кипр

Из-за поворота дороги доносился нарастающий шум – конское ржание, топот сотен ног, скрип колёс. Анхнофрет коснулась руки возницы, тот легонько стегнул вожжами лошадей, и колесница посланницы подъехала к Александру, который сидел верхом на Букефале, как обычно покрытом леопардовой шкурой вместо попоны. Царь был одет в пурпурную, расшитую золотыми меандрами рубаху с длинным рукавом. На плечах шафрановый плащ. На ногах, обычно босых во время верховой езды, красовались таларии[71]71
  Таларии – крылатые сандалии (или сапоги) Гермеса.


[Закрыть] с серебряными крылышками, укреплёнными так, чтобы не причинять неудобств ни коню, ни всаднику. В волосах Александра сверкал золотой венок. Анхнофрет уже знала, что для эллинов высшая награда и знак отличия – венок лавровый или оливковый, а вовсе не золотой. Но царь, не будучи победителем Игр, хотел подчеркнуть их важность и значимость. Атлеты-победители будут получать почести выше царских. Так и должно быть.

Александр сидел к Анхнофрет спиной, смотрел на дорогу. Услышав, как подъехала колесница, он обернулся. Посланница, не говоря ни слова, кивнула. Александр перевёл взгляд на выстроившихся позади него воинов, царскую илу "друзей" и агему щитоносцев. Птолемей, который командовал эскортом, коротко распорядился:

– К встрече!

Гипасписты подхватили опущенные на землю щиты, подобрались, вытянулись. Гетайры заставили коней встать ровнее.

Из-за поворота показалась колесница, потом ещё одна и ещё. Они были запряжены парами лошадей, над головами которых покачивались ярко окрашенные страусиные перья. Каждой колесницей правил возница лёгкой пластинчатой броне[72]72
  Штампом про «полуголых возниц» мы обязаны XIX династии, когда колесницы сесмет были заменены более лёгкими меркобт. Возницы стали вооружаться тяжёлым щитом большего размера и перестали одевать броню.


[Закрыть], а рядом стоял воин в более тяжёлых доспехах. Какое иное облачение может выглядеть торжественнее начищенной чешуи, сверкающей на солнце сотнями крошечных солнц?

– Это Щитоносцы, телохранители Величайшего, – подсказала Анхнофрет Александру.

Тот кивнул.

Один из египтян, увидев македонский строй, повернулся назад и взмахнул рукой. Тотчас за холмом торжественно запели трубы. Четыре колесницы Щитоносцев разъехались в стороны, на обочины дороги, кого-то пропуская. Скоро стало ясно – кого.

Фараон, облачённый в торжественный церемониал, увенчанный синей короной Хепреш, правил сам. Рядом с ним на площадке колесницы стояла стройная женщина в белоснежном платье и пышном чёрном парике. На груди её красовалась тяжёлая пектораль.

За Величайшим следовали упряжки с воинами, которые держали в руках знамёна, незнакомые эллинам символы на перевитых лентами древках. Потом появились колесницы со стражами фараона, Храбрейшими и Хранителями. Триста колесниц. Далее ехали высокородные сановники, шли пешие воины, слуги. Кроме них в свиту Величайшего входили музыканты, художники, поэты, танцовщицы. В хвосте колонны, растянувшейся на два десятка стадий, двигались вереницы навьюченных ослов с поклажей для всей этой огромной массы людей.

Александр пустил Букефала шагом. Свита царя осталась на месте, только колесница посланницы последовала за вороным "фессалийцем", чуть поотстав. Букефал прочувствовал торжественность момента и затанцевал, двигаясь грациозной переступью, что при его немалых размерах выглядело весьма внушительно. Красота и мощь. Его хозяин и друг даже, как будто, выше ростом стал. Прямая спина, гордо вскинутый подбородок.

Колесница Величайшего приблизилась и взгляды царей встретились. На мгновение Александру показалось, что в глазах Тутмоса читается восхищение. Царь перевёл взгляд на Мерит-Ра. Пальцы с силой сжали поводья. Меж бровями пролегла глубокая складка. Глаза супруги фараона лучились синевой, столь необычной среди темноглазых египтян.

"Я же говорила тебе, нет грядущего и ушедшего, есть Река..."

Боги, возможно ли это?

Александру почудилось белое пёрышко, неспешно плывущее в полуденном мареве между ним и спокойно-величественной Мерит-Ра.

"Тебя несут воды, как щепку... Сын бога..."

Александр тряхнул головой, отгоняя морок, и легко поднял Букефала на дыбы.

– Радуйся и живи вечно, царь Тутмос Менхеперра, владыка Та-Кем!

Фараон смотрел на него снизу вверх. Это плохо. Не следует с такого начинать. Александр спрыгнул на землю. Букефал замер, как вкопанный.

Царь сделал несколько шагов вперёд и остановился. Тутмос последовал его примеру, сошёл с площадки колесницы, приблизился.

Они были одного роста, оба невысокие, но фараон превосходил Александра шириной плеч. Некоторое время два властителя стояли друг напротив друга, оценивающее глядя глаза в глаза. Затем царь сказал:

– Я счастлив, наконец, приветствовать тебя, Тутмос Менхеперра!

– Как и я тебя, Александр, – ответил фараон по-эллински и добавил на языке ремту, – а-бити, великий царь.

Они одновременно шагнули друг к другу, сцепили предплечья. Македоняне ударили древками копий в щиты, радостно запели серебряные трубы египтян.

– Будь моим гостем, пар-аа, Величайший!

Эти слова Александр произнёс на языке ремту, а затем продекламировал по-эллински:

– Все, что осталось у нас, все, что нам боги дают.

Самое лучшее мы принесём. И если увидишь

Друга, поведай ему, что за друзья у тебя[73]73
  Стихи Феогнида Мегарского.


[Закрыть]!

Тутмос сдержанно кивнул, не желая признаваться, что понял, хорошо, если половину тирады, оглянулся на Мерит. Она сказала мягко:

– Великая честь для нас быть гостями в твоём доме, царь.

Александр учтиво поклонился ей.

– Я рад приветствовать и принимать так же и тебя, царственная Нефер Мерит-Ра Хатшепсут Нармер-Нофрет[74]74
  Имя означает – «Прекрасная возлюбленная Солнца, почтеннейшая дочь древней крови Сома Разящего».


[Закрыть].

Мерит покосилась на Анхнофрет и сказала:

– Ты удивил меня, великий царь.

– Тем, что назвал твоё полное имя? Твоя посланница сообщила мне его, как и все титулы.

– Я предлагаю опустить их, – улыбнулась Мерит, – их перечисление займёт слишком много времени. Но ты должен извинить нас, великий царь. Птолемей не назвал нам твоих титулов. Невежливо для гостя должным образом не приветствовать хозяина

– Как нам называть тебя, а-бити? – спросил Тутмос.

– Просто – Александр.

Царь повернулся и вскочил на Букефала. Величайший взошёл на колесницу.

– Ромб! – скомандовал Птолемей.

Гетайры, стоявшие колонной вдоль дороги, шагах в тридцати от неё, быстро перестроились в ромб.

– Шагом, вперёд!

Царская ила двинулась к дороге, сохраняя идеальность построения, любимого фессалийцами за то, что оно позволяло коннице в бою быстро менять направление атаки, не расстраивая ряды. Это гетайры немедленно и продемонстрировали фараону. Когда они достигли дороги, Птолемей прокричал:

– Направо!

"Друзья" разом поворотили коней. Тот, кто располагался на правой оконечности ромба, оказался во главе отряда.

– Рысью, вперёд!

Всадники касались коленями друг друга и, даже когда ускорились, строй не разорвался. Тутмос, хотя изо всех сил старался сохранять царственную невозмутимость, не сдержал восхищения, чуть скривил губы и едва заметно покачал головой. Это не укрылось от Александра, который внимательно следил за выражением лица фараона. Царь улыбнулся. Демонстрация удалась на славу.

– Да, это тебе не та-неху и не хабиру, – сказал Тутмос, повернувшись к Мерит-Ра, – видел бы Аменемхеб... Старик не поверит, что подобное возможно. Интересно, они и в бою на такое способны?

– Судя по всему, да, – сказала Мерит, – Ипи рассказывал.

– Он не видел, – возразил фараон, – видел Нахтра. А теперь и я. Должен признаться, впечатляет. Какие ещё нас ждут сюрпризы?

Тем временем по команде Птолемея вслед за гетайрами двинулись гипасписты. Они шагали в ногу. Впереди шёл флейтист и насвистывал ритм.

Александр пустил "фессалийца" шагом, жестом пригласив фараона продолжить путь. Тутмос легонько стегнул лошадей. Следом за его колесницей пристроила свою Анхнофрет. За ней потянулась вся процессия.

Через некоторое время впереди показались сложенные из дикого камня стены Саламина.

– Эллины считают, что град сей построил знаменитый лучник Тевкр, сын Теламона, – сказал Александр, – он назвал его в честь своей родины, острова у берегов Аттики. По преданию это случилось после Троянской войны, однако мы уже знаем, что до неё ещё далеко, а Саламин, между тем, существует. Критяне зовут его – Сарамину. Стало быть, наши предания ошибаются. Как выяснилось, не только они. Прежде мои знания о вашей стране ограничивались лишь теми сведениями, которые сообщил Геродот, учёный муж, побывавший в Египте и общавшийся со жрецами. Рассказы Птолемея, а потом и беседы с Тутии и Анфеей вынуждают меня теперь с большим недоверием относиться к книге сего мужа. Слишком много обнаружилось противоречий между тем, что писал он и тем, что я услышал о Египте за последнее время.

– С Анфеей? – переспросила Мерит-Ра, – кто это?

– Так мы зовём твою посланницу, – ответил царь, повернувшись к улыбающейся Анхнофрет.

– В первые дни они называли меня Анферет, – пояснила она, – теперь зовут Анфеей.

– Надо признать, ваши имена довольно сложны для нас, – добавил Александр, – ты не представляешь, царственная Мерит-Ра, каких трудов мне стоило запомнить и правильно произнести твоё полное имя.

– А что означает имя "Анфея"? – спросил Тутмос.

– Цветок.

– Вот как? – фараон и Мерит-Ра переглянулись.

Фараон посмотрел на Анхнофрет.

– Это что, совпадение?

Та пожала плечами.

– Я не называла своё прозвище.

– Так говоришь, будто они прежде не слышали о Ядовитом Цветке Тростника, – хмыкнул фараон.

– Не слышали, Величайший. Ты забываешь, что им неизвестно ещё очень многое из того, что не является секретом для любого простолюдина на всём побережье от Бехдета до Киццувадны.

– Я смотрю, твою красоту оценили по достоинству, – сказал фараон странным голосом.

Мерит бросила настороженный взгляд на супруга и поспешила переменить тему.

– Так значит, царь, тот путешественник, побывавший в Та-Кем, в своих рассказах исказил наши обычаи?

– Он описал их великое множество, и где там истина, а где выдумка, я пока не берусь судить. Но вот в том, что касается ваших верований, он присочинил изрядно, как я теперь вижу. По его рассказам, вы верите в тех же богов, что и мы, только зовёте их иначе. Нашего Зевса он назвал Амоном...

– Аменом, – поправила Анхнофрет.

Царь кивнул.

– Аменом. А, к примеру, Диониса – Осирисом.

– Усером.

Александр засмеялся.

– Я думаю, в душе она считает, что проще научить правильно говорить дерево, чем избавить меня от привычек называть все на эллинский лад.

Анхнофрет тоже засмеялась, а Мерит улыбнулась. Фараон веселья не разделил и сохранил невозмутимое лицо.

– У вас много богов, так же, как у хатти? – спросил Тутмос.

– Да. Наши историки и философы считали, что у египтян богов ещё больше. Анхнофрет рассказала мне, что ваши Нетеру – существа иной природы.

– Это так, – подтвердила Мерит, – мы не считаем их богами. Есть лишь один Бог, Сокровенный Ра, единый в трёх ликах. На рассвете он – Хепри, в полдень – Амен, а позже – Атум, создатель заката. Нетеру – лишь его проявления, хотя высшие из них наделены собственной волей.

– Все это с трудом поддаётся осмыслению, – покачал головой Александр, – хотя некоторые из эллинских философов придерживаются схожих взглядов на природу богов.

– Вот как? – удивилась Мерит.

– Есть один Бог, меж богов и людей величайший. Так говорил Ксенофан Колофонский. Мой учитель полагал, что Ксенофан подразумевал под Единым Богом все сущее, Космос. Люди дают ему разные имена, отдаляясь друг от друга.

Букефалу не хотелось идти шагом, он снова нетерпеливо затанцевал, предлагая хозяину ускориться. Александр придержал его, ласково потрепал по шее и, подняв глаза на царственную чету, сказал:

– Мы с вами делаем шаг навстречу. Это небывалое событие. Никогда прежде чужеземцы не допускались для участия в Играх.

Мерит сказала осторожно:

– Все же только ремту ты пригласил на сии празднества, великий царь.

– Всему своё время, – ответил Александр, – Зевс наказал дарителя огня, но не отнял дар. Многие из моих людей не понимают меня, но всему своё время. Они поймут.

Александр ещё в начале зимы повелел выстроить в Саламине дворец. Уже тогда, после переговоров Птолемея, предполагалось, что фараон остановится здесь со своей свитой. Сам царь удовлетворился привычной походной палаткой. Когда в Александрию Киликийскую приехала Анхнофрет, она рассказала Александру, что Величайший тоже предпочёл бы обстановку военного лагеря. Действительно, узнав, где предлагает ему поселиться радушный хозяин, фараон вежливо отказался, сославшись на то, что не может злоупотреблять его гостеприимством, когда сам царь будет жить в шатре. Сошлись на том, что во дворце будут проводиться встречи и пиры.

Египтяне разбили свой лагерь неподалёку от македонского, который был впятеро больше. Анхнасир высказал озабоченность по этому поводу:

– Их намного больше, чем нас, что если...

– Успокойся, – перебила его Мерит-Ра, – ты стал слишком мнителен. Нам ничто не угрожает. Александр не поступится своей честью. Я по глазам вижу – она для него важнее всего. А то, что эллинов много, вполне естественно, теперь они считают эту землю своей.

Анхнофрет, узнав об опасениях поверенного Ипи, объявила, что Игры священны для эллинов.

– Они чтят законы гостеприимства. Кроме того, здесь царит великое перемирие, они называют его – экехейрия. Ещё десять дней назад спондофоры торжественно объявили о его начале.

– Спондо... кто?

– Спондофоры, глашатаи. Мне рассказали, что однажды какой-то из эллинских городов отказался прекратить войну в дни Игр. Тогда на него наложили большой штраф и запретили участвовать в состязаниях[75]75
  В 420 году до н.э. спартанцы вели боевые действия в Элиде и проигнорировали олимпийское перемирие.


[Закрыть]. Ещё был случай, когда из-за экехейрии эллины не собрали своевременно войско для отражения нашествия многотысячных ратей завоевателей. Врага встретил в каком-то ущелье небольшой отряд. Несколько дней горстка эллинов мужественно оборонялась, все они погибли. Великий подвиг.

– И что, так никто и не пришёл к ним на помощь? – спросил Анхнасир.

– Нет. Священный мир. Игры для них – не просто состязания мужей.

– Расскажи, как царь принял тебя, – попросила Мерит.

– Немало удивился, – усмехнулась Анхнофрет, – они не привыкли, чтобы женщина возглавляла посольство, да и вообще занимала государственные должности. Некоторые военачальники хмурились и взирали исподлобья.

– Он тоже так смотрел?

– Вот как раз он – нет. Я потом побеседовала с Птолемеем, и он рассказал мне про мать царя. Судя по всему, это очень властная женщина. Она уроженка Эпира, небольшой страны, граничащей с Македонией. Птолемей сказал, что в Эпире женщины могут наследовать престол наравне с мужчинами. В Македонии это невозможно. Более того, муж царской крови не может занять трон, пока его право не подтвердит собрание войска.

– А в остальных эллинских землях тоже так? Птолемей говорил, что единого государства у них нет.

– По-разному. В некоторых небольших государствах, расположенных там, где теперь находится западная граница царства хатти, правят женщины. Вернее, будут править, – поправилась Анхнофрет, – никак не могу привыкнуть к мысли, что очень многое из открывшегося мне, уже не имеет никакого значения.

– Имеет, – возразила Мерит-Ра, – разве забыли они своих отцов и обычаи предков?

– Я слишком мало ещё успела узнать их обычаев, чтобы судить о том. Но кое-что все же выяснила достаточно подробно. После первого приёма, на котором меня удивило поведение некоторых приближенных Александра, не сумевших скрыть негодования от того, что, по их мнению, Величайший оскорбил царя, прислав послом женщину, я подробно расспросила Птолемея об отношениях мужей и жён у эллинов.

– Птолемея?

– Александр поручил ему помочь мне скорее освоиться здесь. Птолемей рассказал, что замужние женщины у эллинов лишены всякой самостоятельности. Дни напролёт они проводят на женской половине дома, занимаясь хозяйством и воспитывая детей. Они редко выходят на улицу и всегда в сопровождении служанок. Эллины считают, что их жены должны вести себя так, чтобы о них нельзя было сказать ничего хорошего и ничего дурного. Они вообще не должны привлекать к себе внимания.

– Серые мыши, – покачал головой Анхнасир, – так относятся к своим женщинам презренные аму-овцеводы.

– Все это очень странно, – сказала Мерит с недоумением в голосе, – если жены эллинов заперты в четырёх стенах и все их предназначение – лишь прясть и рожать, то в этом они действительно подобны аму. Такой народ не способен к великим свершениям. Взять, к примеру, хатти. Их женщины свободны, и хатти, как ни какой другой народ на престоле Геба, близки к нам по духу. Я думала, что эллины подобны нам, теперь вижу, ошиблась.

– Не все тут так просто, – возразила Анхнофрет, – я тоже высказала своё недоумение Птолемею, и он уверил меня, что подобное отношение к женщинам характерно не для всех эллинов. Некоторые из них, он назвал их фиванцами и спартанцами, дают своим жёнам куда больше свободы. Он сказал, что фиванки выделялись среди других эллинок манерами, утончённостью, склонностью к поэзии. А спартанки укрепляют своё тело наравне с мужами, дабы рожать крепких и мужественных воинов.

– Ты сказала – "фиванки выделялись"...

– Ты, как всегда, очень наблюдательна и внимательна, царственная, – похвалила Анхнофрет, – здесь нет ошибки. Птолемей действительно сказал – "выделялись", а не "выделяются". При этом у него было странное выражение лица, но большего я от него ничего не добилась.

– Пока опустим это, продолжай.

– Наконец, есть среди эллинских жён такие, которые своей образованностью могут затмить многих мужей. Таких называют "подругами". Они независимы и вольны жить, как вздумается. Птолемей с печалью в голосе рассказал мне о своей оставшейся в том времени возлюбленной. Она как раз из таких женщин. Кстати, царственная, ты сказала, что вряд ли эллины отринули обычаи предков. Некоторые уже отринули. Зимой множество воинов Александра взяли в жены дочерей Киццувадны. По обычаям хатти.

– Царь торопится наплодить новых воинов, – фыркнул Анхнасир.

– Царь поступает мудро, – сказала Мерит-Ра.

– О, да, – согласилась Анхнофрет.

– Вижу, он понравился тебе?

– Он прекрасно образован, с ним приятно и интересно общаться. Ты знаешь, что среди чужестранцев мне приходилось иметь дело с мужами фенех, митанни. Они отличаются от Александра, как день и ночь.

– А другие эллины?

– Я пока мало с кем беседовала. В основном с Птолемеем, другие не слишком интересовались мной. Ещё несколько раз говорила со старшим над царскими писцами, Эвменом.

Мерит прищурилась. Благодаря рассказу Шинбаала, Дом Маат был хорошо осведомлён, что это за человек и чем занимается.

– И что ты можешь сказать о нём?

Анхнофрет задумалась.

– Человек на своём месте. Никто не зовёт его Хранителем Трона, но именно таковым он является, все время оставаясь в тени. Очень умён. Очень опасен. Как и Птолемей, сама любезность и обходительность. Возможно, Ипи и Величайший, побеседовав с военачальниками Александра, сочли бы серьёзными противниками кого-то из них, но я вижу то, что вижу.

– А сам царь?

Анхнофрет немного помолчала, потом негромко ответила.

– Та-Кем ещё не знала столь сильного противника. Думаю, ни поверженные Избавителем правители хаков, ни разгромленные Тутимосе цари Фенех, Яхмада и Нахарина, даже близко не могут сравниться с ним.

Наутро зрители, в число которых были допущены жившие на Кипре критяне и даже хурриты и хатти[76]76
  Варвары допускались в качестве зрителей на Олимпийские игры.


[Закрыть], начали стягиваться к месту состязаний. Стадион был устроен в долине между двумя длинными холмами, склоны которых специально подготовили – на всей их протяжённости сняли дёрн и устроили ступени для сидения. В дальнейшем предполагалось сделать их каменными.

Участники Игр совершали моления и приносили жертвы тем богам, которых избрали в свои покровители. Чужестранцы на этих таинствах не присутствовали. Главное жертвоприношение по традиции должно было состояться после состязаний в беге, победитель которых получал право возжечь священный огонь в роще Альтиса. В окрестностях Саламина таковой, конечно, не было, потому ещё при подготовке к Играм, после долгих совещаний, ею была "назначена" одна из близлежащих рощ диких олив. Именно в ней предстояло срезать ветви для венков, которыми будут награждаться победители. Сделать это должен был мальчик, сын свободных родителей. Этой честью Александр наградил Гермолая, одного из "царских юношей"[77]77
  «Царские юноши» – дети знатных македонян, состоявшие в свите царя и прислуживавшие ему, пажи. Гермолай известен, как организатор провалившегося «заговора пажей». Накануне Индийского похода он был обижен царём и планировал отомстить.


[Закрыть].

Едва встало солнце, а на стадионе уже было не протолкнуться. Египтянам сказали, что с оружием их на состязания не допустят. Хранителям и Щитоносцам это, разумеется, не понравилось. Особенно, когда они увидели воинов царской агемы в доспехах и со щитами. Но вскоре выяснилось, что никто не хотел египтян унизить или подвергнуть опасности жизнь охраняемых ими высокородных и царственных особ. Эллины и македоняне явились без оружия. Да, царские телохранители стояли в ограждении стадиона со щитами, в панцирях и шлемах, но без копий и мечей. Экехейрия.

Женщины на Игры не допускались, и, дабы успокоить эллинов, Александр загодя объявил, что Мерит-Ра и Анхнофрет – жрицы Деметры, которым позволялось присутствовать.

Появился царь с большой свитой, в которую входили полководцы. Все они, как и Александр, облачились в праздничные белоснежные гиматии, головы украсили лавровыми венками (атлеты-победители должны будут получить оливковые). Некоторые несли в руках пальмовые ветви.

Почётные гости заняли предназначенные им лучшие места, Александр поднялся на специально подготовленный помост и начал торжественную речь.

Он напомнил о традициях Игр, указал, что соблюдение обычаев, завещанных предками, поможет эллинам остаться в этом новом мире эллинами. Заметил, что Игры сии, хотя и являются наследницами Олимпийский, Пифийских, Немейских и Посейдоновых, все же будут отличаться и в первую очередь тем, что на них допускаются чужестранцы.

– Ибо всем вам, эллины и македоняне, хорошо известно, что основатель Игр в Олимпии, Геракл, ведёт свой род от царей аргосских, прародителем которых был Данай-египтянин!

Мерит-Ра и Анхнофрет удивлённо переглянулись.

– Что это за Данай? – спросила правительница.

– Не знаю, надо постараться выяснить.

Царь продолжал:

– Многие так же знают, что наиболее почитаемым в Египте богом является Аполлон, учредитель Пифийских Игр. Посему я и допустил для участия в нынешних состязаниях мужей из Египта, во главе которых приехал сам великий царь Тутмос, наш дорогой гость!

Александр указал рукой в ложу, где разместился фараон. Запели трубы. Тутмос, не зная, как ему следует поступить, встал, вызвав приветственный шум на склонах холмов. Хорошее начало.

Далее Александр напомнил, что состязания всегда проводились отдельно для мужей и юношей[78]78
  Не всегда. Состязания юношей проводились отдельно с 37-й Олимпиады (632 год до н.э.).


[Закрыть], но из-за того, что последних, не достигших ещё восемнадцати лет, в войске не так уж много, все атлеты будут разделены на две группы – мужи моложе и старше тридцати лет. Это было вторым существенным изменением традиций, но не стало новостью для собравшихся. Свои решения царь объявил за несколько месяцев до Игр и все недовольные своё уже отроптали.

Александр и военачальники (среди высших стратегов отсутствовали Гефестион и Кратер, оставшиеся заправлять делами в Киликии) присоединились к высокородным египтянам. Потом спондофоры представили десять судей, элланодиков, одетых в пурпурные гиматии. Далее состоялась торжественная клятва атлетов и судей, они обещали состязаться честно и уверяли, что не запятнаны никакими преступлениями.

Прежде чем было объявлено первое состязание, на песке стадиона появился могучего сложения муж, нёсший на плечах молодого бычка. Зрители взревели от восторга.

– Кто это? – спросил фараон.

– Диоксипп, знаменитый силач и кулачный боец! – ответил Александр, – пытается покорить достижение Милона Кротонского, шестикратного олимпионика.

– Поистине, могучий муж, – покачал головой Тутмос.

Диоксипп, тем временем, стряхнул жалобно мычащую ношу на землю, удержал за рог. Какое-то время завораживал бычка взглядом, а потом нанёс неожиданный молниеносный удар в голову. Ноги несчастного подломились, и он рухнул на песок.

– Слава Аполлону Дромию! – закричал Диоксипп.

– Слава Аполлону Пиктесу[79]79
  Эпитеты Аполлона. Дромий – «Бегун», Пиктес – «Кулачный боец».


[Закрыть]! – подхватили зрители.

– Это жертва богам? – спросила Мерит-Ра, которая в момент убийства быка вздрогнула от неожиданности.

– Да, – ответил сидевший рядом с ней Птолемей, – хотя несколько необычная.

– А Милон не обматывал руки гимантами[80]80
  Кожаные ремни, которыми обматывали кулаки и предплечья кулачные бойцы.


[Закрыть] и уж тем более медные бляхи на них не ставил, – по-стариковски проворчал Парменион, обратившись к своему соседу Тутии, – мельчает народ...

Кулачный боец с натугой взгромоздил поверженного быка обратно на плечи и удалился, под восторженные крики и улюлюканье зрителей.

– Интересно, сможет теперь Диоксипп съесть его? – ни к кому не обращаясь, спросил Птолемей.

– Съесть? – удивилась Анхнофрет.

– Ну да. Милон Кротонский, деяние которого повторил Диоксипп, съедал быка за день.

– Неужели целиком?

– И в одиночку, – продолжал ворчать Парменион, – но этому не сдюжить. Хиловат.

– Милон тоже не был Гераклом, – возразил Птолемей, – вот только в гордыне своей позабыл об этом и глупо погиб.

– Как? – спросила Анхнофрет.

– Рассказывают, что он, испытывая свою силу, расщепил дерево, но застрял в нём, не смог освободиться и был загрызен волками. Зевс наказал гордеца.

На стадион вышли человек сорок атлетов, собиравшихся состязаться в беге на стадию. Они были обнажены и умащены маслом, отчего напоминали бронзовые статуи. Вытянули жребий, по которому элланодики разделили их на группы по четыре человека в каждой.

Пердикка, соседствовавший с Птолемеем, повернулся к стратегу, который сидел у него за спиной.

– Ну что, на кого ставишь, Андромах? На своего беотийца?

– Разумеется, – ответил командир недавно созданного отряда колесниц.

– Проспоришь. Венок в этот раз возьмёт македонянин!

– Клитон, что ли? – насмешливо спросил Андромах, – кишка тонка! На сто одиннадцатой Олимпиаде он вчистую продул Клеоманту из Клейтора.

– Здесь нет Клеоманта, – встрял в разговор Мелеагр, таксиарх фаланги.

– Эх, интересно, кто выиграл в прошлом году? – подключился к разговору Кен, начальник "городских гетайров".

– Я бы поставил на Эврила из Халкиды, – сказал Пердикка, – он совсем немного проиграл Клеоманту. Тот уже староват, а Эврил молод и зол. Про него говорили, что он готовился, как одержимый.

– Что теперь предполагать? – вздохнул Кен, – мы этого всё равно не узнаем...

– Но третьим тогда прибежал Клитон, а он среди нас! Никто его не побьёт, – уверенно заявил Пердикка.

– Надорвётся твой Клитон, – усмехнулся Андромах, – он был ранен в бедро при штурме Галикарнаса. Какой из него теперь бегун?

– Заклад? – протянул руку Пердикка.

– На сколько?

Пердикка покосился на царя, который в это время что-то увлечённо рассказывал Тутмосу.

– На талант!

– С ума сошёл? – удивился Андромах, – откуда у меня такие деньги? Это вы, македоняне всегда первые в грабежах.

– Хорошо, половина. Тридцать мин. Идёт?

Андромах немного поломался, но кивнул.

– Идёт.

– Бег на стадию – древнейший вид состязаний, – рассказывал фараону и Мерит-Ра Александр, – и потому самый почётный. Первым победителем в нём был повар Кореб из Элиды. На четырнадцатых Играх добавился двойной бег, потом длинный бег, пентатлон, кулачный бой и так далее.

Первая группа атлетов подошла к стартовой линии. Зрители притихли, чтобы через несколько секунд взорваться, когда элланодик взмахнул пальмовой ветвью и бегуны сорвались с места.

– А что будет, если кто-то побежит до команды судьи? – спросила Мерит-Ра.

– Торопыг наказывают палками.

Забег был очень скоротечен.

– Около сорока капель[81]81
  Капля – мера времени в Древнем Египте, 0.6 секунды. По каплям лучники определяли скорость полёта стрел.


[Закрыть], – прикинула опытная лучница Анхнофрет время, за которое победитель преодолел отмеренную дистанцию.

Мерит-Ра кивнула.

– Всего сорок капель отделяют человека от почестей, остающихся с ним на всю жизнь, – задумчиво проговорил фараон на языке ремту, – краткий миг. И ради этого мига собиралось грандиозное празднество.

– Они иначе, чем мы, относятся к проклятию Каука[82]82
  Каука – демон Дуата, сотворивший время.


[Закрыть], – сказала Анхнофрет.

– Праведногласные будут жить вечно в Земле Возлюбленных, – согласно кивнула Мерит, – эллины считают иначе, потому и дорожат каждым мгновением.

После десяти забегов элланодики сформировали из их победителей завершающий. Атлеты выстроились в ряд, приготовились. Судья подал знак.

– Давай, Клитон! – заорал, что есть мочи, Пердикка, – давай, оглоблю тебе в жопу!

Даже грохот Зевсова перуна сейчас не перекрыл бы тысячеголосый рёв толпы.

– Давай, Клитон!

– Македония!

– А-а-а! – в восторге выл Пердикка, обнимаясь с Мелеагром, когда тот, на кого он поставил тридцать мин, первым пересёк финишную черту.

Андромах мрачно скрипел зубами. Александр покинул ложу и спустился вниз. Элланодики вручили победителю пальмовую ветвь и сопроводили на помост, где царь увенчал его оливковым венком.

– Клитон из Пеллы, сын Теринея, победил всех в беге на стадию[83]83
  В реальной истории Клитон выиграл Олимпийские Игры в 328 году до н.э.


[Закрыть]! – возгласили спондофоры.

– Победитель первых Саламинских Игр! – воскликнул Александр, вскинув руку Клитона, – да воссоздастся величие Эллады и Македонии в этом мире! Слава Дромию!

В длинном беге неожиданно для всех победил египтянин. Высокий, худой, почти весь забег он «просидел» в середине толпы атлетов и лишь в самом конце вырвался вперёд. Хозяева несказанно удивились, а гости нет. Мерит-Ра рассказала Александру, что сей муж – скороход из числа воинов, служащих на южных рубежах, в твердыне Семна.

– Мы передаём сообщения с помощью сов, но когда требуется донести весть до воинства в походе, птицы этого сделать не могут. Тогда бегут скороходы. Особенно ценятся на этом поприще люди из народа нехси, живущие в Нубии и ещё южнее.

– Полагаю, это те самые, которых мы зовём эфиопами, – кивнул царь и заметил, – но этот муж обликом не отличается от вас. Кожа его не черна.

– Он – ремту по рождению, но прадед его был из нехси и славился, как великий скороход, способный бежать без остановки целый день. Кровь знаменитого предка передалась потомку.

– Среди эллинов тоже есть подобные бегуны, – сказал Александр, – примерно за полтора столетия до моего рождения войско персов вторглось в Аттику. Граждане афинские послали за помощью в Спарту скорохода. Он сбегал туда и обратно на расстояние в две с половиной тысячи стадий, а на следующий день принял участие в сражении у местечка Марафон, был ранен, но, даже не сняв доспехов, побежал в Афины, чтобы сообщить о победе. Преодолев ещё около двухсот стадий, он прокричал на агоре радостную весть и упал замертво[84]84
  Здесь Александр для красного словца объединил двух гонцов (Фидиппида и Эвкла) в одного. Достижение Фидиппида, пробежавшего практически безостановочно около 500 километров, не является чем-то нереальным. В 2005 году Янис Курос повторил его.


[Закрыть].

– Бег воинов в полном вооружении вы проводите в его честь? – спросил Тутмос.

– Нет. Это один из древнейших видов состязаний.

Первый день Игр завершился пиром в Саламине. Самым большим затруднением, с которым радушные хозяева столкнулись при организации пира, было то, что египтяне не могли себе представить, как можно есть и пить лёжа, и даже полулёжа. Поставить для них обычные столы и кресла? Есть сидя – признак бедности и варварства. К тому же обеденные ложа были довольно высоки, на них возлегали, поднявшись на специальный приступок. Эллины расположились бы выше египтян, сидящих за столами. Разместить так фараона означало – унизить его. Озадаченная Анхнофрет сказала, что никто из египтян не сочтёт это унижением, но голос её прозвучал не слишком уверенно.