Текст книги "Геном хищника. Книга девятая (СИ)"

Автор книги: Евгений Гарцевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

Мы заглянули, увидели чьи-то старые кости и густо разросшийся мох, и вернулись на «основную» дорогу. Постепенно я начал чувствовать приближение Пепла. Он, как и угорь, до этого не приближался сам, но с каждым нашим шагом становился ближе.

Оказалось, что парень просто спал. Он первым добрался до выхода из тоннеля, над которым сейчас светилось звёздное ночное небо, и стал нас ждать.

Но, похоже, не дождался, и я его очень хорошо понимал. Сам уже готов был прилечь рядом, примостившись на тёплом меховом боку. Перестройка организма, драка, общий километраж и сытная еда не прошли даром. Но прежде чем объявить привал, я всё-таки вышел из норы, чуть не опьянев от чистого горного воздуха.

Мы всё ещё были на плато, но уже даже не соседнего от лагеря, а где-то через три или даже четыре. Зависит от того, как считать те, что стояли поперёк. Было тихо, настолько тихо, что я расслышал, как где-то в гнезде ворочается сонная птичка. Кристальный воздух, неплохая видимость, только каменные глыбы, клыками растущие на скале, мешали полному обзору.

Можно было идти дальше, но как минимум до рассвета толку в этом не будет. А оставаясь на выходе из пещеры, мы защищены и от ветра, и от возможного дождя, и того, что кто-нибудь незаметно подкрадётся и окружит нас. Так, что привал.

Разбудили меня птичьи крики. Пусть не с первыми петухами, а где-то в промежутке, когда уже рассвело и поднялось солнце, но хоть как-то прогреть воздух оно ещё не успело.

Шакрас уже проснулся и наворачивал круги по скалам. Хотелось бы думать, что охраняет нас, но, похоже, он просто разорял гнёзда и лакомился яйцами.

– Эх, яишенки бы сейчас, – зевнул Фей, словно прочитав мои мысли.

– Ага, и кофе… – это мы уже одновременно сказали, будто у нас и с ним уже синхронизация одной стаи.

Но кофе не было, зато был остывший угорь, удивительным образом ставший ещё вкуснее. Мы нашли следы старой стоянки, вполне возможно, что и Драго, но задерживаться не стали. Я проверил связь с Осой, поговорить не смог (и расстояние большое, и камни повсюду), но передать друг другу, что мы оба живы, удалось. А также то, что «Пчёлки» выдвигаются нас догонять.

Пусть спал я всего несколько часов, но в теле ощущалась лёгкость. Возможно, что-то было в самом воздухе, но, скорее всего, на психику просто перестали давить тонны камня. Когда он под тобой всяко как-то легче.

Правда, впереди его ещё было много, то «клыки» какие-то торчали, то просто глыбы, отколовшиеся «клыков», но до края не докатившиеся. Уже не лабиринт, но поплутать всё равно пришлось. В одном месте проход довольно близко подошёл к обрыву, с которого открывался отличный вид. В том числе и на дымок, поднимающийся в стороне нашего лагеря.

– Поели, блин, угря… – пробурчал, понимая, что этот дым может увидеть и кто-нибудь другой. – Хотя…

Хотя не удивлюсь, если Купер сделал это осознанно. Так сказать, и угря съесть, и «Волков» заманить. Патрули у них небольшие, и вряд ли они ждут вместо учёных ботанов почти двадцать рыл при пулемётах. Плюс, лагерь-приманка отвлечёт внимание от меня. Будем считать, что это план! Но лучше всё равно поторопиться.

Верхушку здания «Древних» я заметил издалека. Появилась над камнями какая-то «шишка», выглядевшая, как непонятно что, но точно инородное и древнее. Какой-то белый купол с трещинами, сколами и здоровенной дырой, вокруг которых вились какие-то рыжие потёки и пятна.

А за очередной каменной преградой картинка, наконец, открылась целиком. Квадратное здание с круглой башней наверху. Суммарно конструкция тянула этажей на пять обычного многоквартирного дома. Спереди ступени и вход с аркой, в стене сбоку – окно и ряд отверстий в самой башне. Плюс круглая дыра в крыше, обращённая к небу.

Основание постройки выглядело странно. И по формам, и по материалу. Будто это был кусок чего-то больше похожего на кость, нежели камень, в котором древние строители прорубили себе нужные помещения.

– Это кость, что ли? – спросил Фей, усилив мои сомнения. – На камень не особо-то похоже.

Признавать то, что это именно кость не хотелось. А то потом ещё придётся встретиться с кем-то из родственников этого стройматериала. Но в пользу этой версии говорила полукруглая глыба, действительно похожая на край кости, вывернутой из сустава, которая совсем немного отстояла от постройки, но, похоже, была с ней одним целым. Рядом с ней так вообще конкретно чьи-то пожелтевшие рёбра валялись, но всё-таки разумных размеров и свежак. Лет двадцать, может, тридцать…

– Ну-у, в любом случае, оно давно умерло… – протянул я. – Но башня-то точно каменная. И ступени с арочным входом. Даже какое-то оформление сохранилось.

– Думаешь, здесь жили «Древние»?

Фей наклонился, чтобы сорвать с земли цветочек, похожий на мать-и-мачеху, только более густого оранжевого цвета. Они здесь были везде, и на камнях, и под камнями, и даже на здании «Древних», только там, видать, им совсем питательных веществ не хватало. Они были настолько мелкими, что издалека их можно было принять за ржавые подтёки или какую – плесень.

Сорвать цветок Фей так и не смог. Схватился и тут же отдёрнул руку, будто обжёгся. Обиженно засопел и продемонстрировал жуткий волдырь на пальце.

– Ты нарушил первый закон Аркадии, – кивнул я, протягивая Фею пузырёк с «Живинкой».

– Это какой?

– Не совать пальцы, куда не следует, – улыбнулся я, вспомнив, сколько раз сам его нарушал.

– Понятно, а второй закон Аркадии мы тоже нарушим?

Фей вернул мне улыбку.

– Это какой?

– Не входить, куда не следует, – он махнул рукой в сторону ступеней. – Особенно когда мы не знаем, что это и сколько там ловушек.

– Эх, – вздохнул я. – Сомнительно, что это сторожевая крепость или кладовая с ловушками, скорее что-то типа обсерватории. Так что, конечно, нарушим. Мы за этим сюда и пришли. Ещё и цветочков этих жгучих наберём, чтобы Сапёр из них что-нибудь интересно сварганил.

Глава 27

– Мы заходим, – предупреждая местных чаек, но, может, и до Осы дойдёт.

Я поправил активированный шлем «Древних» и задрал голову, разглядывая появившуюся подсветку. Возможно, какое-то приветствие или просто указатели. Три луча отметки, похожей на лилию, указывали в разные стороны: в тёмный проход лестницы, уходивший обратно вглубь скалы; в просторный пустой зал, сильно загаженный птичьим помётом и открытую полуразвалившаяся лестницу наверх.

Над головой с недовольными криками затрепыхали птицы, но стоило Пеплу меня догнать и зайти в зал, как всех ветром сдуло. Просвистели по всем щелям да дырам, среди развалившейся кладки. Если базу и выточили из чьей-то кости, то внутри была и облицовка, и остатки внутренних перегородок, собранные из довольно ровных прямоугольных камней. Похоже было на силикатный кирпич, соединённый застывшим и почти раскрошившимся клеем.

Конструкция выглядела довольно крепкой, особенно ступени, вырезанные из той же кость, что и основа. И, похоже, это до сих пор было единым целым. Я нашёл след ботинка, который очень старался не наступить в птичьи выбросы, но это было нереально. В лучшем случае можно было попытаться идти по сухому. У Драго, к слову, это не получилось, а мы с Феем справились. Пепел понюхал воздух, послушал чуйку и убежал обратно на улицу. Видимо, хотел с птицами «поиграть».

Мог бы и здесь это сделать, на втором этаже птиц было ещё больше и покидать насиженные места они не собирались. Окружили гнёздами чёрный «обсидиановый» кусок камня, валяющийся прямо под круглой дырой в крыше.

Пока версия, что это обсерватория, подтверждалась.

Судя по следам птиц, предположительную линзу недавно передвигали. Либо Драго что-то под ней искал либо подумывал о склейке и починке. Но отбросил эту мысль так же, как и саму линзу. Под слоем птичьих экскрементов угадывалось битое стекло меньших размеров, и много.

– Нет, такое уже не склеить…

Оставаясь в следах Драго, я исследовал весь зал обсерватории. Шлем молчал, только в одном месте (в стене напротив отверстия в крыши) подсветил квадратный силуэт, но не с дверью, а с чем-то похожим на крепёж. Я вышел на улицу и обошёл обсерваторию по кругу. Стена довольно толстая, но всё равно не настолько, чтобы спрятать потайной проход.

Я немного постоял на лице, понаблюдал за Пеплом, потом проверил наш лагерь, а потом поднял глаза к небу. Несколько звёздочек ещё бледнели. Они висели так низко, что казалось – протяни руку и получится схватить. Ну и подпрыгнуть немного, а то всё-таки это звёзды.

Вернувшись в прохладу полумрака, покрутился и здесь. Провёл, так называемое тройное сканирование: шлем, чуйка, обычные глаза, но ничего примечательного не обнаружил.

– М-да, не дождалась меня обсерватория, – сказал я, проходя мимо Фея к лестнице вниз.

Прошёл десять крупных ступеней и точно оказался ниже уровня постройки. Снова сидеть под скалой не хотелось, но никто меня не спрашивал.

Я упёрся в стену. Уже видел через шлем, что это дверь, и что сбоку присутствует небольшая ниша с сенсорной панелью, куда придётся сунуть руку, но пока заинтересовало другое. А именно попытки Драго это дверь взломать. Он почти точно выдолбил в камне её силуэт и начал там долбить. При этом нишу с управлением он не заметил. Без какой-то системы бил ломом в камень, дважды разминувшись с сенсорной панелью. Видимо, забил и сосредоточился на двери. Но так её и не победил.

– Получается, что каменный угорь его пропустил, а дверь не стала… – прошептал я, задумавшись, что будет неплохо, если со мной получится наоборот.

– Попробовать выбить? – спросил Фей, уже чуть ли не замахиваясь кувалдой.

– Не надо. Пока так попробуем, – ответил я, прикладывая руку к сенсорной панели и жестом показывая фею, что ему лучше отойти подальше.

Вдруг датчики «Древних» от возраста сбоить начнут, если они вообще ещё работают. Работали, взлетела пыль, сенсорная панель въехала вглубь камня и легла, завалившись на девяносто градусов. По сути выемка передо мной стала в два раза меньше, но сильно глубже. Примерно, чтобы руку по локоть запихнуть.

Панель приглашающе вспыхнула, а на дальней стенке появилось пять круглых датчиков, которые, видимо, будут выполнять роль светофора в момент моей оценки.

Они ещё не зажглись, но уже выглядели угрожающе. Зато не было ни захватов и зажимов, ни отверстий, откуда может лезвие выскочить. Хотя в этом я уверен не был, «Древние» могли так спрятать, а то и уже вокруг что-то распылили незаметное, и теперь за дверкой нужно противоядие найти. Уверен, что у «Древних» с фантазией и воображением всё было прекрасно.

– Не попробуешь, не узнаешь, – кивнул я и вложил руку на сенсорную панель.

В щелях появился свет, он прошёл, как сканер, подсвечивая и щекоча мне руку, а потом и пальцы. Загорелся первый кружочек – и он оказался красным. Второй зелёный, третий красный и замкнули линию два зелёных. Итого: три из пяти, и по логике тест я прошёл, но пока ничего не происходило. В руку ничего не подсунули, но и дверь не открылась.

Хотя за дверью появилось едва заметное гудение. Оно стало расти, будто древние механизмы тужатся, пытаясь сдвинутся с места, но не могут. Либо наглухо уже всё засохло, либо Драго что-то сломал в своих попытках открыть дверь.

Я уже начал сомневаться, что дверь справится без кувалды Фея, но, наконец, натужная дрожь камня прекратилась и створка пришла в движение. Сдвинулась сантиметров на тридцать в сторону и с треском сломанного механизма встала как вкопанная. И больше не реагировала на попытки её сдвинуть.

– Фей, посмотри за ней, чтобы не захлопнулась, когда я там буду, – попросил я и бочком протиснулся в тёмный проход.

Я оказался в круглом помещении, напоминающим вход в какой-нибудь торговый или бизнес-центр, когда дверь в формате вертушки идёт по кругу. Сзади слева остался проход и спереди справа появился точно такой же узкий кусок, заблокированной конструкции.

Выдавив себя из тамбура, я оказался в просторном зале, который был почти полностью завешан какими-то шарами разного размера.

Тонкие, стальные нити выходили из потолка, а к ним крепились шарообразные (тоже из металла) макеты незнакомых планет. Размеры и высота, на которой они висели, были разными. От крупного яблока на уровне глаз до баскетбольного мяча на уровне пояса. Самые крупные планеты, на которых легко угадывались горы или кратеры, в дополнении к нити сверху были усилены тонкими ножками, уходящими в пол.

Я насчитал сорок разных планет, а потом сбился. Слишком много, и многие перекрывают друг друга. Если и была логика в их размещении, то я её пока не просёк. Пока для меня зал выглядел новогодней ёлкой, на которую навесили множество шаров, а потом саму ёлку куда-то дели. И единственное, в чём я был более-менее уверен, это в том, что самый крупный шар, установленный в центре – это была сама Аркадия.

Её закрепили и снизу, и сверху, и в отличие от остальных планет, которые можно было качнуть или подвинуть, она стояла намертво. Я высветил фонариком пол с потолком и везде заметил направляющие, углублённые в один уровень со стенами.

– Это какой-то планетарий… – зачарованно прошептал я. – Представляющий огромную ценность для науки…

М-да, а у меня даже фотоаппарата нет. Я осмотрел Аркадию, стараясь запомнить больше деталей. Это точно была она, я нашёл реку Диа и миниатюры вулканов на краю Пограничья и попытался, хоть в памяти зафиксировать большой материк в неизведанной из-за аномалий зоне.

И конечно же, попытался открутить планету из зажимов.

– Исключительно ради науки, – буркнул я, добившись не того эффекта, который я ожидал.

От прикосновений планета, будто бы включилась, загоревшись мягким зелёным светом, видимым только через шлем. Показались символы-закорючки (три штуки) и возле каждого активировалась сенсорная панель. Я ткнулся в первую, внутренне молясь, чтобы конструкция сохранила работоспособность до наших дней, и тут же отошёл в сторону, уворачиваясь от шара, летевшего мне в голову.

А потом ещё в сторону и ещё, лавируя между ожившими шарами. Все (и маленькие, и большие) планеты пришли в движение вокруг Аркадии.

– Какая-то, блин, карта… – промычал я, всё-таки столкнувшись с каким-то спутником, раскачивающимся на своей нити.

Планетодвижение происходило минут пять, а потом ещё по инерции что-то продолжало пошатываться, но в итоге всё зафиксировалось.

Сюда бы действительно запустить учёных из UNPA, потому что моих представлений о звёздных системах хватило только на то, чтобы понять, что сейчас передо мной выстроилось больше десятка. А узнать я смог только одну – в дальнем углу зала была наша система. Масштаб планет соответствовал друг другу, но солнце уменьшили, скорее всего, для экономии места.

Когда всё устаканилось, и подсветка в шлеме перестал мигать, я активировал вторую сенсорную кнопку. И снова всё закружилось, но уже одновременно. Я предположил, что первая кнопка устанавливала некоторую базовую расстановку, а сейчас планеты пришли в движение, согласно тому, как это происходит в реальном времени. Наши планеты стали кружить вокруг нашего Солнца, и в остальных системах всё задвигалось.

И абсолютно всё это крутилось вокруг статичной аркадии. Точнее, я думаю, не вокруг в прямом смысле – не такая уж Аркадия важная, чтобы вокруг неё всё вертелось. Но точка зрения на галактики была именно с неё. И мне оставалось только удивляться мастерству «Древних», как они всё это придумали и наладили.

Я нашёл место, откуда всё было прекрасно видно, и я сам не мешался, стоя на пути движения у целых планет. А они замедлились, а потом и вовсе зафиксировались в одном положении.

Если бы не шлем «Древних», я бы никогда не разгадал, что мне пытаются показать. Слишком много систем, планет, карликов и прочих объектов сейчас было вокруг, но линзах довольно чётко засветилась тонкая линия, начавшая светить прямо из Аркадии. Она прошла по касательной с несколькими другими планетами по дороге и уткнулась в Землю.

Я, конечно, мог ошибиться и это не Земля, но учитывая мастерскую степень детализации «Древних», слишком уж знакомые очертания материков там были. Ну и соседние планеты нашей солнечной системы тоже совпадали.

– Хм, парад планет какой-то…

Я почесал затылок и стал прикидывать, что это может значить. Типа всё вертелось, кружилось, и в какой-то момент выстроилось так, что между Аркадией и Землёй появился некий коридор, а вместе с ним и порталы.

Остальные планеты продолжили своё движение, но нить, натянутая между Аркадией и Землёй ещё какое-то время, оставалась натянутой. И только через минуту сразу несколько планет из разных солнечных систем перекрыли дорогу, и луч оборвался.

Похоже, открытые порталы – штука не вечная. И открыты они уже под сотню лет. Я понимаю, что время в искусной симуляции «Древних» течёт иначе, но было бы неплохо понять, сколько ещё продержится прямой переход.

Планеты вокруг меня продолжили свой бег, а я попытался засечь хотя бы время, за сколько Земля облетит солнце, чтобы приравнять год к тем секундам, за которые всё крутится. Но планеты остановились, уйдя то ли в режим сбережения энергии, то ли просто решив, что демонстрация завершена.

Я активировал третью сенсорную панель, и всё снова включилось. Но движение пошло в обратную сторону, причём в формате ускоренной перемотки. Аркадия с Землёй снова соединились на мгновение и разбежались.

В этот раз всё было в движении несколько минут, после чего замедлилось до своей обычной скорости, а потом и вовсе остановилось. А из Аркадии, только уже с другой стороны планеты вылетел световой луч. Прошил насквозь пять солнечных систем, ни с кем там не встречаясь, и уткнулся в какой-то ущербный огрызок с кратерами. Луч при этом окрасился в красный цвет.

– Хм, похоже, не мы первые наведались на Аркадию в гости…

Я дождался, когда демонстрация остановится, и то уворачиваясь, то перешагивая через остальные, подобрался к этой планете. По размеру она была чем-то средним между Землёй и Марсом, на ощупь холодная (даже холоднее, чем остальные).

Умельцы «Древних» всё-таки здорово выполнили все планеты. Не хватало цвета, но в основном, что не шар, то потенциальное коллекционное издание. Я не срезал на память только потому, что хотел полную работу этого парада планет показать нашим.

Помимо холода от этой планеты чуть ли не на физическом уровне веяло какой-то жутью. Будто мастер вложил в работу и собственное отношение, которое ни разу радостным не было. Плюс, красная подсветка.

И версию, что «Древние» так же как и мы пришли на Аркадию через порталы, я отбросил. Скорее, пришельцы и уничтожили цивилизацию «Древних».

Эта мысль мне понравилась, но сразу же вызвала новые вопросы. Почему мы до сих пор не встретили этих пришельцев? Или встретили, но не знаем об этом? Или они пришли и ушли, прежде чем порталы закрылись? Может, они не закрылись и «парад планет во вселенной» только мосты наводил по прямой линии, а потом уже автономно работало? И дальше вытекал ещё один важный вопрос: а что будет с порталами на Землю?

Точнее, вопрос был в другом: важно ли это для меня? Собираюсь ли я когда-нибудь вернуться или мой новый родной дом – это Аркадия, а остальное уже не важно? В общем, вопросов разных было много, а ответов мало. Впрочем, как обычно, главное – новых вопросов больше не находить, а искать ответы мы умеем.

В общей сложности я запускал планеты в демонстрацию ещё четыре раза. Для Осы (сам хотел её всё показать), для Сапёра с Чейком (была мысль, что они как-то разберутся в механизме «Древних»), для Купера (этот просто сказал, что никуда не уйдёт, пока своими глазами не увидит), и последний раз, чтобы уже точно в памяти пропечаталось, прежде чем мы заберём сувениры.

Забрали Землю и планету пришельцев. Землю на память, а вторую я планировал показать учёным UNPA, когда буду рассказывать всё, что мы здесь увидели.

– Получается, – сказала Оса, когда мы последний раз запустили движение планет, – что Драго здесь ничего не нашёл?

– Получается так, – кивнул я. – Либо что-то от осколков телескопа или через что там «Древние» в небо смотрели.

– Что-то у меня не сходится, – задумчиво пробурчал Купер. – Получается, что «Древние» знали, что откроются порталы на Землю.

– Просто рассчитали, – сказал Сапёр, махнув рукой на «планетарий».

– А зачем? – не унимался Купер. – Если к моменту открытия первых порталов на Землю их уже и в живых-то не было?

– Ну, если оттуда вход, то на Земле типа выход? – ответил Чейк. – Может, они себе присмотрели запасной выход, но просто не успели?

– Ага, опоздали на какую-то пару-тройку тысяч лет, – скривился Купер. – Жопой чую, какую-то гадость они задумали, – потом подошёл ко мне и уже шёпотом, считай на ушко, добавил: – Надо тебе к Тереховскому ехать, разбираться, что там за «Наследие» такое.

– Народ! – в обсерватории появился запыхавшийся Шустрый. – Вы, конечно, молодцы, я всё понимаю, но надо и с «Волками» разобраться, прежде чем они на наш лагерь нападут. Их-то мы выследили.

– Много их? – спросил Купер.

– Почти столько же, сколько и нас, – прикинул Шустрый.

– Тогда, может, проще по-тихому уйти? – подал идею Купер, хотя по лицу было видно, что она ему самому не нравится.

– Можно, – кивнул Шустрый. – Мы видели несколько пленных, и я понимаю, что мы не обязаны всех спасать, но, в общем, решайте.

Глава 28

«Волки», по сути, всё решили за нас. Сам-то я сначала засомневался: и как-то их много, и нас либо пока не заметили, либо только готовились. Можно было спокойно уйти, не рискуя потерять кого-нибудь из своих.

Но хватило одного взгляда на их лагерь, как решение атаковать стало единственно возможном. Я не смог разглядеть всех пленников, только яму, прикрытую решёткой из прутьев. Но мне хватило двух, из которых сейчас сливали кровь. С нормальными деревьями, которые выдержат подвешенного человека, здесь было негусто, поэтому пленников растянули прямо на скале. А вместо капельниц продолбали канавки в камне, подсунув под них свои бидоны.

– Вот ушлёпки, – прошептал Шустрый, – кажись, этим уже не помочь. По капельке добегает. Жесть, будто они берёзовый сок собирают…

– Помочь не сможем, но хоть отомстим, – кивнул я. – Дуй к «Пчёлкам», скажи, что начинаем.

Я невольно вспомнил, как сам побывал в роли такой жертвы. Можно считать, что у нас «Волками» – это уже личное, а значит, переговоров не будет, и игнорировать такое я не хочу.

Я встряхнулся, прогоняя тот образ, и сфокусировался на сканировании лагеря. Фиксировал бойцов противника и транслировал их образы Анне. Всё-таки проверим «Пчёлерию» в действии, а остальные нас прикроют. Точнее, прикроют наш отход, если мы сами не справимся и придётся отыграть роль приманки.

Посмотрим, возможный план мы с Осой обсудили заранее. Налетаем, цепляем всех, до кого успеем дотянуться и отступаем, чтобы не завязнуть. Пойдут за нами – встретят Купера, не пойдут – перегруппировываемся и налетаем снова.

И так до победного, так что сейчас осталось только распределить цели. Бойцы в центре возле палаток, одна из которых была штабной. Охрана пленных возле ямы, медработники-кровопийцы, а к моменту, как мы нападём, уже просто могильщики. Парочка водителей возле грузовиков у дороги, потом ящики с добычей и какие-то «счетоводы» возле них. Ещё группа молодых, внимающих у костра рассказам бывалых. И ещё парочка не определившихся: то ли есть собираются, то ли уже туалет ищут.

Место для лагеря «Волки» выбрали в тенёчке у основания плато, так что здесь и днём было довольно темно. А сейчас, когда солнце потерялось где-то далеко за скалами, видимость снизилась до минимальной. Точнее, для рабочей под возможности шакраса и под специальные капли для «Пчёлок», которыми Анна запаслась у Митчела.

Учитывая ночное зрение «Волков» преимущество сомнительное, но лагерь не спал, горели костры и был шанс обыграть их на этих перепадах. Другой вопрос – чего это он не спал, но здесь у меня была версия, что они тоже готовятся к походу. Но уже на наш лагерь.

Мы распределили часовых: один мне, один Анне и ещё два «Пчёлкам». И дальнейший маршрут по лагерю, с учётом яркости маркеров, подсвечивающих «Волков». Всего тридцать человек. Из которых почти половина – обычные (в плане геномов) «собиратели», треть – новобранцы из «вольфюгенда» и только четверо – реальные «волчары», которые плохо поддавались анализу сканером.

Очевидно, что всех «Пчёлки» не перебьют, но здоровье попортить должны. Оса с ними, а я пойду ближе к яме с пленниками, не факт, что вытащу их с первой ходки, но хотя бы уберу ближайшую охрану, чтобы сгоряча не перебили пленных.

Короткий статус уже для самого себя: маскировка активирована, доспехи пока ещё в режиме «Когтя», сам «коготь» активирован. В планах проверка в действии «Анатомического взлома» (благо «Волки» по своему строению всё-таки люди и анатомия понятна) и «Двойного укуса». Ну и «Кровавый темп» в придачу. Его по желанию не отключить, я уже чувствую лёгкую взвинченность, только от одного предвкушения боя. Пепел рядом, острохвосты на подхвате, только Фея я всё-таки спровадил. Под тактику «Пчёлок» нам сейчас скорость нужна, а не убойная сила. Мы под них стиль боя тренируем, а отчасти и разрабатываем.

«Начинаем!»

Я отправил Осе мыслекоманду и краем глаза заметил, как тени вокруг меня пришли в движение. Красиво, блин, идёт эта группа в «полосатых купальниках». Вот реально правду говорят, что можно бесконечно смотреть на воду и огонь, а ещё на хищников, крадущихся к своим целям… Если ты, конечно, не являешься целью. В этом случае бесконечно не получится.

«Помню, что сама выпросила эту проверку», – неожиданно пришло сообщение от Анны, – «но поглядывай за ними тоже. Хорошо?»

«Обязательно», – ответил я.

А потом сразу же дал Пеплу команду идти за Одри, а то ей не хватило пары. Зафиксировал через шлемы маркеры остальных девчонок и ускорился, чтобы не отставать. И плюс Анна, но её уже не надо было фиксировать, она сама как-то прописалась на подкорке…

Синхронизировавшись с «Пчёлками», выскользнул из тени, мягко обрушившись на часового, поймавшего «Кондрашку». Кто-то скажет – читерство, я скажу – тактический приём. И немного звериной хитрости, которая начала дуреть уже от одного только запаха крови. «Перо» дважды ударило под рёбра, легко рассекая внутренние органы. Чётко и мягко, ни разу не задев кость, притом что второй удар произошёл на автомате.

Слегка дурея от запаха крови (дурацкий навык, дурацкое чувство, которые надо скорее брать его под контроль) я приглушил звук падающего тела, приткнув его в самый тёмный участок, и скользнул вперёд. Кажется, что на самом деле я активировал «Бросок», рванувшись за спину новому противнику, но «Кровавый темп», по крайней мере, в моём сознании, сохранил плавную тягучесть движений, словно я всего лишь смазанная тень.

Ближе всего ко мне были Коста с Лин, и у них тоже был результат. Правда, сработали они чуть хуже, и на шорох среагировал проходящий мимо «Волк». Он уже был рядом, всё срисовал и всё понял, но ни закричать, ни вынуть нож из ножен не успел. И там, и там всё застряло на вдохе и замахе, когда я оказался у него за спиной. «Двойной укус», минус гортань, минус сердце и минус «Волк».

«Пчёлки» даже нас не заметили, что минус уже им. Но им-то в зачётку, а вот «Волкам» сегодня повезло меньше. А мне как-то ещё больше подурнело, но от этого даже стало хорошо. Я не жаловался на зрение и дыхалку, но «Кровавый темп» явно перевёл всё на новый уровень. Не заставил меня сопеть и упиваться жаждой ещё больших разрушений, а наоборот, охладил, предложив чёткую последовательность следующих очень экономных и расчётливых действий.

На моём пути рухнул ещё один «Волк», а потом легли два «собирателя». Я двигался по границе лагеря, мелькая в отсветах костров на открытых участках и сливаясь с тенями под прикрытием ящиков или машин. И везде после себя оставлял только запах крови…

И всё-таки увлёкся, хоть и был уверен, что до сих пор всё контролирую. И если бы не тревожное послание от Осы, скорее всего, уплыл бы и дальше.

«Помоги, ты ближе», – прилетел мыслеобраз с автоматической подсветкой маркера, на который нужно обратить внимание.

Это были Рами с Бэллой, они прошли мимо часового, но натолкнулись на матёрого «волчару». Смело сцепились с ним, но уже через несколько секунд, под его надменный, влажный шёпот, что делить он их ни с кем не будет, обе оказались на земле. Бэлла хрипела, держась за шею, возможно, гортань сломана, а Рами, обливаясь кровью из рассечённого лба, пыталась высвободить руку с серпом, на которую наступил здоровый «Волк» с возможным геномом гризли. Второй серп был уже у него в лапе, и при его габаритах выглядел какой-то игрушкой.

Меня он тоже почувствовал заранее, но среагировать нормально не успел. Отмахнулся, рубанув по воздуху серпом, совсем не по игрушечно просвистевшим над моей головой, а потом отпрыгнул на одной ноге, пытаясь удержать равновесие.

Я пронёсся мимо, оставив два глубоких пореза у него под коленом. Метнул в него концентрированную «Ауру страха», надеясь хотя бы оборвать крик тревоги и выиграть нам ещё несколько секунд, и бросился обратно. Подставился под удар серпом, в последний момент, изменив траекторию и уже отходя чиркнул кончиком клинка по толстой шее. Оказался у него за спиной и ударил кулаком в область сердца, активируя одновременно «Анатомический взлом» и «Биоэлектрогенез».

Что именно сработало не понял, шок от сквозного удара или моя пока неумелая попытка остановить сердце напрямую, но сработало. «Волк» запнулся, вздрогнул и плашмя рухнул мордой на камни. Чудом только не задавил Рами и затих.

На этом чудеса закончились. Грохот упавшего тела поднял лагерь не хуже горна, сыгравшего побудку.

«"Пчёлки» трёхсотые, забирай их', – крикнул я Осе на повышенной эмоциональной ноте.

Добавлять, что отвлеку «Волков» не стал, уже скрылся в тени, чтобы встретить первых бегунов. Пропустил первого, зависшего перед трупом «гризливолка» и спинами «Пчёлок», и пока он решал, как реагировать, встретил второго на «Перо», выступив из тени. Пробил «Стальной костью» в затылок второму, поморщился от хруста костей, и уже не таясь проскочил мимо костра в другую сторону.

Замедлился, а убедившись, что бегут за мной, а не за девчонками, рванул дальше. Пользуясь пока ещё полной неразберихой, налетел на охранников возле ямы с пленными. Положил обоих, собираясь придерживаться плана и дальше петлять, заманивая «Волков» в засаду, но что-то меня дёрнуло заглянуть в яму.

Я на ходу сбил крышку и заглянул всего лишь на мгновение, просто понять, сколько там людей. Но и этого мгновения мне хватило, чтобы узнать знакомые лица. Одно в кровоподтёках, но ещё живое. А второе бледное и уже не в синяках, а трупных пятнах.

Кид и Хоббс.

Внутри ёкнуло.