Текст книги "Геном хищника. Книга шестая (СИ)"

Автор книги: Евгений Гарцевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

– Уходим? – уже нетерпеливо переспросила Джуни, хотя, возможно, напряжение было не в её голосе, в шакрасике, который сжался в тугую пружину у меня под боком.

– Ждём, – ответил я, прицеливаясь в узкую смотровую щель предполагаемого водителя.

До перископов и сложной оптики местные умельцы ещё не дошли. Бронестёклами тоже, видать, небогата местная промышленность. Всё в первую очередь для монстров. То есть – от монстров. Там крышка-люк, в нём щель, поверх приварена решётка, какой-то хренью костяной ещё по бокам нагружено. Шанс на уровне белке в прикрытый глаз, но он есть! Плюс, чуйка помогает, прорисовывая ауру, подсказывая, что прямо за решёткой кто-то сидит.

Я задержал дыхание, концентрируя на кончике пальца и весь свой опыт, и все примочки генома. Темень полная, но мне это не мешало. Расстояние сократилось до трёхсот метров, зрение выкручено на максимум, под боком напрягся шакрасик, будто это он сейчас рванёт на жертву. Что-то он тоже просчитывал, практически визуализируя всё то, что сейчас происходило у меня в голове. Я не выбирал время для выстрела – я просто вдруг понял, что пора. Что всё уже просчитано и экстраполировано от инстинктов дикого хищника до результатов внутреннего баллистического калькулятора, который учёл всё, что только было можно. И даже то, что было нельзя в своей прошлой жизни…

Выстрел!

Оценить, который я смог только по погасшей ауре и вильнувшему в сторону бронетранспортёру. С задержкой в полсекунды сбоку заработала Джуни. Пусть через раз, но после каждого второго выстрела, луч то одной, то другой фары дёргало в небо, а водитель оказывался на земле. Один байкер проскочил, врываясь практически на вершину холма, но в него тут же прилетел шакрасик. Чёрная, блин, молния сорвалась с невидимого поводка и одним прыжком вгрызлась в горло «Искателя».

Я свистнул, возвращая мелкого, и тут же перекинулся на грузовики на дальнем плане. Тут уже расстояние на пределе, но и глаз белки там был от бампера до верхушки лобового стекла!

Моментально опустошил магазин, выведя из строя три грузовика и одну техничку.

– А вот теперь уходим!

Глава 3

Уходим-то, конечно, уходим. Только недалеко и ненадолго. Я подхватил шакрасика под мышку, на бегу закинул «десятку» на заднее сиденье, заскочил за руль и дал по газам, сразу же, как только Джуни запрыгнула на пассажирское место. «Форд» бодро рванул с горочки, а за спиной в небо ударило несколько мотоциклетных фар. Я дал по тормозам и крутанул руль, поворачивая машину своим бортом к вершине.

– Дай-ка, – я протянул руку к СВД, попутно локтем выпихивая шакрасика на заднее сиденье.

Тесновато снайперской винтовкой в салоне размахивать, но одолжить у «мышки» СВД было сильно проще, чем тянуться за своей G28. Эх, как говорится, руки помнят. Я высунул ствол в окно, оперев его на дверь, и поймал в прицел первого мотоциклиста, вылетевшего над вершиной. Ёлочка прицела совпала с разгрузкой на груди сектанта, и пуля наперегонки с «Кондрашкой» выкинула «Искателя» из седла. Мотоцикл грохнулся и кувыркнулся по склону. А я уже ждал следующего: сначала общая подсветка дороги, потом тонкий луч в небо и следом глазастая (в очках) голова.

Выстрел – минус два, и сразу же прицел по следующему, сиганувшему наискосок. Он даже выстрелить успел в нашу сторону, но пули ушли выше. Одна только шальная чиркнула по крыше «Форда». Я немного его проводил, взял упреждение и свалил вместе с мотоциклом. Четвёртый попытался вильнуть, свалив обратно за холм, и пуля ушла ниже, поломав что-то в байке. «Искатель» грохнулся, получил по хребту своим же байком, а потом и колесом по голове. Похоже, не жилец – в том смысле, что больше не ездун. Так-то оклемается, от него продвинутым кайманом за версту несло. Пятый получил уже в спину, кувыркнувшись на самой линии вершины.

Оттуда раздался хруст, будто мотоцикл попал под колёса чего-то очень тяжелого, а затем появился край прожектора. Очухались в БТРе, а, скорее всего, просто заменили водителя. Я не стал дожидаться, когда за прожектором появятся спаренные пулемёты, и добил остаток магазина в белый свет. Выключил свет, а, может, и кого-нибудь за ним, вернул винтовку Джуни и вновь дал по газам. И теперь уже не останавливался до самого заброшенного хутора. Того самого, с висельником и какой-то гадостью в погребе.

Припарковал машину вплотную к дому. Так, чтобы по ней забраться на крышу, и резко свалить обратно. Но и так, чтобы нас гарантированное не было видно с дороги. В очередной раз проверил оружие и теперь уже с двумя винтовками полез на крышу. Только перед этим активировал маскировку. Можно было устроиться на втором этаже, но, честно говоря, заходить внутрь дома не хотелось. Чуйка нервничала, Пепел скалился, и даже Джуни фыркала, совсем по мышиному морща носик. Поэтому я их отправил подальше, метров на пятьдесят назад и в сторону к небольшой насыпи из камней. Задача у «мышки» была прежняя – валить тех, кто проскочит чересчур близко.

Снова ждём!

Я чувствовал, что нечто в погребе зашевелилось, но было как-то растеряно. Как будто не понимало свои собственные ощущения: маячит какая-то опасность, но не в зоне видимости. В принципе, это было понятно: мы с Пеплом замаскированы по самое набалуйся, у Джуни какой-то свой навык, как-то связанный с тенями. Она пыталась объяснить, но все термины были завязаны на Путь. Путь тени, тень в пути или что-то такое, чем крысоловы активно пользуются под землёй. Над землёй это тоже работало, но только в тёмное время суток или пасмурную погоду.

Но даже это не было главным. Невидимый монстр вполне уже мог ощущать лёгкую дрожь земли, от приближающегося конвоя «Искателей». Но появились они красиво, не могу ни признать. Вдалеке на дороге едва забрезжил свет фар, как в небо взлетели три осветительные ракеты. По функции – осветительные ракеты, а по действию – ослабленные шаровые молнии. Какой-то явный там был контроль, белые вспышки, виляя, поднялись в небо, раздались в три стороны и, слегка зависнув, медленно полетели обратно к земле. Ничего не взорвалось (всё-таки не фейерверк), но на пару километров светло стало, как днём.

До нашего хутора свет пока не долетел, а вот я, наоборот, смог разглядеть начало конвоя. «Искатели» перестроились. Первыми ехали три технички с пулемётами в кузовах. Брони туда тоже попытались напихать, явно забив на скорость и манёвренность. Вместо лобовых стёкол – решётки типа жалюзи, а пулемётчик в кузове спрятался за толстенным стальным щитом. Только ствол-то и торчал, да несколько прорезей для осмотра. Бампер тоже усилили, но решётку радиатора защищал только череп какого-то безрогого зверя. Плоский лоб с костяными бровями, опущенными на тонкие прорези глаз, большой на два раза по пять рублей провал на месте носа и клыкастая верхняя челюсть, воткнутая в бампер.

– Нормально, белке в глаз, черепу в нос… – прошептал я, прикидывая, куда буду стрелять.

За техничками, отстав от них метров на пятьдесят, катил мой старый знакомый БТР. Можно сказать, что уже дважды безглазый. Люк, в который я выстрелил в первый раз, полностью прикрыли шкурой, а выбитый прожектор прямо на ходу пытались чинить два сектанта. Точнее, сейчас, когда в небе была подсветка, они приникли к крыше, делая вид, что там никого нет.

Ещё через сто метров уже тянулся основной караван из мутантовозов. А вот мотоциклов я пока не видел. Два шустрика, которые гоняли от техничек до грузовиков, видимо, выполняя роль связистов, не в счёт. Зато я их слышал. Чуть дальше за границей подсвеченной области периодически порыкивало, как будто бы эхом от колонны, но нет. По сути, мотоциклы ехали без света и немного опережали колонну. Немного, но достаточно, чтобы нивелировать моё преимущество в дальности.

Но это не значит, что я не попытаюсь снова. Просто убегать будем раньше. Или вообще по ним только и отработаем. Как только заряды молний растеряли свою мощность, и степь по бокам от колонны снова погрузилась во тьму, я смог разглядеть тонкие силуэты. Расстояние чуть больше километра, жалко на них было тратить патроны «десятки», но мешают они мне сейчас больше. Понятно, что пулемёты на техничках опаснее, но сейчас уйти от них будет проще. Сначала под прикрытием домов, а дальше на скорости можно будет затеряться на рельефе.

Я пристроился поудобней, упираясь ногами в печную трубу, и вместе с винтовкой высунулся над коньком крыши. Рядом на ветру заскрипел какой-то уродец, совершенно непохожий на петуха, а скорее на какую-то ящерицу. Прекрасно, считай подсказка направления ветра, хотя мой геном уже несколько раз доказал, что справляется без технических приспособлений. Я выбрал правую сторону, Джуни их даже не видит из-за дома. Надеюсь, видит тех, что слева.

Я понимал, что много времени мне не дадут, поэтому решил рисковать. Ветер на нашей стороне, «десятка» пока не подводила… Прицелился сильно выше головы первого мотоциклиста и потянул спуск. Винтовка ощутимо лягнула в плечо, даже как-то чересчур с «отдачей» аж до больного плеча. Но я уже целился в следующего, в момент выстрела во второго, с мотоцикла снесло первого. Какой-то, блин, лаг или сдвиг картинки, а на самом деле всего лишь время подлёта пули. Когда целился в третьего, упал второй. Когда в четвёртого, третий счастливо разминулся с пулей и бросился на землю. Четвёртому повезло меньше, а пятую пулю я отправил в упавший мотоцикл. Бронебойно-зажигательная пуля пробила бензобак со всеми вытекающими оттуда последствиями. Громыхнуло, но сами последствия я уже не видел, скрылся на своей стороне крыши, вцепившись за трубу.

А дальше опять включили свет! Первыми просвистели над головой трассеры, выбив минифейрверк из жуткого флюгера. Следом в небо поднялись новые сигнальные молнии. Возможно, больше трёх, потому что светом залило вообще всё. И крышу, и двор, и сарай, в котором покачивался висельник и как будто даже улыбался. Хотя нет, это пока ещё всего лишь игра света, хотя намёк был очень красноречивым!

И тут же заработали пулемёты с техничек, начав работать в сторону дома. И либо летело как попало, либо целились по окнам. Крыша, конечно, тоже охала и скрипела, а печная труба сыпалась осколками, а из края крыши вылетело несколько черепиц. Похоже, насквозь прошло. В шуме пулемётных очередей практически затерялись одиночные Джуни.

Отгорели сигнальные молнии, и вместе с темнотой, пришла тишина. Я тут же отлип от трубы и на скорости бочком по скату проскочил до проделанной дыры. Мысленно поблагодарил «Искателей» и просунул ствол «десятки» в образовавшуюся щель. В поле зрения попала только одна техничка, но я и не рассчитывал, что мне дадут много времени. Машины приближались, расстояние сокращалось, и следующие очереди, уже из всей крыши сделают решето. А от дома останутся рожки да ножки…

Стоп! А что действительно-то останется? Жители подвала не оценили, что кто-то ломает их дом. Чуйка уже какое-то время вибрировала от напряжения, а волны на сканере уже превратились в воронку, в центре которой я и находился.

Поток мыслей полез в голову, но при этом я не забывал и о черепе на радиаторе. Прицелился, пропустил навязчивые мысли об опасности, уже выбравшейся на первый этаж, выстрелил. Успел потянуть спусковой крючок практически одновременно с новой шаровой молнией, вспыхнувшей в поле. Считай, опять включили подсветку, чтобы отчётливо разглядеть огненные искры, вырвавшиеся из резко вставшей машины. Но только что-то эта подсветка не летела в небо, а целенаправленно слепила глаза!

– Джуу-нии! Беги к дороге! – закричал я, скатываясь с крыши прямо на землю и держа в каждой руке по винтовке.

– Это ты беги! – донеслось от «мышки», которая, как оказалось, уже улепётывала по дороге. Видать, воспользовалась тёмным промежутком и вместе с мелким перебежала за дома.

Большая, жгучая и слепящая даже сквозь дырявый дом и со спины шаровая молния догнала меня уже в машине. К счастью, в машине, успевшей отъехать от дома. Я сбавил скорость, подбирая Джуни прямо на ходу. Шакрасика опять метнули в окно, а потом и «мышка» нырнула внутрь. Возможно, тот факт, что голова у неё оказалась под сиденьем, и спас её глаза. Не бывает у Крысоловов таких ярких вспышек под землёй. Я же только смотрел в зеркало заднего вида – видел там пусть дырявый, но довольно здоровый дом. А потом раз – и дома не стало. На мгновение его будто просветило рентгеном: стены, перекрытия, какую-то червиво-змеиную массу, выбирающуюся из погреба. И всё это расплавилось в ярком свете.

Обиженно завыл шакрасик, а я просто одной рукой вцепился в руль, другой в куртку Джуни, чтобы она не выпала, и давил на газ. Даже не по приборам, а по памяти, что ближайший километр дорога никуда не сворачивала. Секунд через десять за спиной раздался душераздирающий вопль, доносящийся от развалин дома. Ещё секунд через десять послышались выстрелы, снова заработал пулемёт, но я уже всем и чуйкой, и жопой знал, что палят не по нам. А секунд через сорок я, наконец, проморгался, и перед глазами поплыли очертания дороги и деревья.

Особенно одно замаячило прямо по центру. Я вильнул влево, одновременно, закидывая Джуни полностью в кабину, и чуть ли не зубами ловя шакрасика, чуть не вылетевшего в открытое окно. Мелкий в очередной раз обиженно пискнул, но в остальном, можно сказать, отделались лёгким испугом. Плюс, разведка боем показала, что скорее всего среди «Искателей» присутствует либо сам Ехид, либо кто-то из очень сильных ведьм. Потому что таких мощных молний я ещё на Аркадии не встречал. Но спасибо ему, погоне тоже нужно проморгаться.

Когда я уже нормально смог смотреть в зеркало заднего вида, то, собственно, ничего и не увидел. Мы уже несколько раз вильнули, объезжая то небольшие холмики, то высокие заросли кустов и редкие деревья. Погони либо не было вообще, либо они нас потеряли. Мы совершенно спокойно доехали до карьера и, учитывая, что я гнал, выжимая из «форда» максимум, выиграли время. Но всё оно ушло на поиск другой позиции. Было понятно, что «Искатели» в третий раз не купятся.

Но и мы в лоб больше не пойдём. Я решил зайти с фланга. Пропустить дозорных и отработать по мутантовозам, а если получится, то и перекрыть ими узкую дорогу. И для этой цели загнали машину в небольшой лесок в километре от дороги, оказавшись практически на другом краю карьера. Замаскировались под камни и песок и улеглись рядом. Не факт, что «мышка» сможет с такого расстояния сделать что-то своим калибром, но я, по крайней мере, смогу прочитать лекцию, комментируя все свои действия.

Ждём, но и учимся.

Ждать пришлось почти на два часа больше расчётного времени. Расчётного на коленке по формуле расстояния и скорости «Искателей». Замедлили мы их, конечно, слабо, в общей сложности выиграв повстанцам пока всего часа три. Но хотя бы выбили почти всех мотоциклистов. Учитывая «дырявость» Хардервайка, защитникам это должно помочь.

– Едут, – прошептала Джуни, среагировавшая на широкую подсветку неба в нескольких километрах за холмами.

Небо погасло, но через десять минут осветилось по новой. Уже ярче и ближе. А ещё через десять минут вспышки по дуге пролетели над нами. А на дорогу выкатил одинокий БТР.

– Опять какая-то рокировка, – прошептал я, напрягая чуйку на сканирование максимально большого радиуса.

Бронетранспортёр поехал вдоль карьера и остановился где-то посередине. Практически напротив нас. Люк на крыше открылся и оттуда вылетела яркая вспышка. Мы вжались в песок, превратившись в два неподвижных холмика. Третий подвижный в этот раз остался охранять машину. Люк закрылся, так и не показав того, кто выпустил молнию, и машина продолжила движение. Доехала до конца карьера и повторила подсветку.

И только после этого на дороге появилась следующая машина – грузовик с карателями. За ней вторая, потом третья и далее плотным потоком с минимальным расстоянием. Только грузовики. Ни одного мотоцикла, ни джипа, ни технички.

Чуйка молчала, шестое чувство подрагивало в лёгкой непонятке, но громче всех вопила пятая точка. Я мысленно представил карту местности, все окружные дороги и даже возможные просеки. Ничего нормального для проезда в Хардервайк больше не было, только если тот самый городок неподалёку, который сейчас был у нас за спиной. И либо «Искатели» основными силами (всем тем, что не только кусается, но и стреляет) завернули в этот город, либо они рассредоточились по бездорожью и просачиваются поодиночке. И делают это широким фронтом, в том числе окружая нас.

– Отходи к машине, – прошептал я.

Не задавая никаких вопросов, песчаная кучка Джуни, плавно перетекла назад и рассыпалась, скрывшись по склону. Я дал ей немного времени, добраться до машины. Если они близко, то по-тихому всё равно уже не уйдём…

Я навёлся на мутантовоз и быстро, практически не целясь, отстрелял магазин по пяти грузовикам, ползущим друг за другом. Везде попал и везде хорошо. Мне опять подсветили «поляну», но спасибо, смотреть не буду. С БТР заработал пулемёт, но я уже нёсся к машине. Открытая водительская дверь уже меня ждала. Заскочил и дал по газам, выруливая на смесь песка и гравия в сторону ближайшего подлеска.

– Пригнитесь, – крикнул я, спихивая шакрасика под ноги Джуни.

И вовремя. По крыше чиркнул рикошет, а по заднему стеклу побежали дырки с паутинками. Двигатель «Форда» гудел, колёса скрипели, как минимум с двух сторон гремели выстрелы, а надо всем этим вопила чуйка. Не опоздавшая, но, похоже, дезинформированная. Не знаю как, но «Искатели» сбили мне маркеры. Джипы с бойцами были совсем не там, где я чувствовал опасность. И, наоборот, поэтому туда – в зону самого большого риска я и погнал.

Глава 4

«Форд» продрался через кусты, отгремев по камням, как по сваленным друг на друга лежачим полицейским, и вырвался на грунтовую дорогу. Нас потрясло, особенно шакрасика, впившегося когтями в обшивку кресла. Обшивка проиграла, но её визгливый треск поглотили все остальные звуки: грохот дороги, рёв мотора и выстрелы. Машину занесло, покидав из стороны в сторону, но я выровнялся и погнал вперёд.

В зеркалах зажглись три пары фар, стёкшихся за нами с разных сторон. Что-то выскочило из-за большой песчаной кучи, что-то подтянулось из соседнего подлеска и что-то бросилось нам наперерез, но их тоже занесло, оставив позади. В висках набатом застучало: погоня, погоня, погоня и «форд» взревел ещё сильнее, по сути, передав наше с мелким настроение. Джуни, охая и ахая, попыталась перелезть на заднее сиденье. Пару раз стукнулась головой о потолок, но справилась. Правда тут же рухнула на пол от новой очереди, расколотившей нам заднее стекло.

Пришлось снова вилять, продолжая гнать толком не разбирая дороги. Адреналин попёр из всех щелей, наверняка накручивая время до кризиса со скоростью счётчика в такси, разводящего туристов возле аэропорта. Три джипа «Искателей» будто приклеились, поврубали дальний свет и, как только мы выехали на более или менее прямую дорогу, выстроились в линию у нас на хвосте. Были попытки рассыпаться в линию, но завалы по бокам от дороги не позволяли.

Джуни несколько раз выстрелила, но судя по её разочарованному ворчанию, особых успехов не добилась. Слепят заразы, я даже толком не мог разглядеть, что именно за нами едет. Вроде обычные внедорожники, в том смысле, что не пикапы с пулемётами. Скорость у нас была сопоставимая, бронированные технички бы уже отстали. Хотя и «форд» не то чтобы летел ласточкой, скорее нёсся, как стероидная курочка, ещё и кудахтал, скрипя, как ненормальный. Но хотя бы нёсся!

В первой машине преследователей высунулось сразу два автоматчика. Один болтался в пассажирском окне, а второй выбрался через люк в крыше. Зарядили косые очереди, уже полностью выбив мне заднее стекло, фонари что-то в себя впитали, задняя дверь, бампер… Короче, обновил, блин, свою «ласточку», ну, точнее, «курочку».

Джуни снова открыла огонь, и на этот раз на порядок успешнее. Из машины вылетел «пассажир», а потом и водитель потерял управление. Машину бросило в сторону и выкинуло с дороги. Но её место тут же заняла следующая и будто бы даже прибавила газу, хоть и выглядела тяжелее: массивный бампер для тарана, решётка на лобовом и тоже череп спереди, но уже рогатый. И опять кто-то выбрался из люка, начав уже более прицельней бить одиночными. Джуни огрызнулась, но лишь снизила интенсивность стрельбы по нам.

– Выберемся, первым делом научу тебя машину водить, – сказал я, уходя в минимальный занос на повороте и выравниваясь перед перекрёстком, появившимся впереди.

У меня это получилось чуть лучше, чем у преследователей. Но говорить о том, что мы ушли было рано. Сбоку появились ещё фары, в том числе одиночные. Они бросились нам наперерез, вынуждая сворачивать в сторону городка, но мне туда совсем не хотелось. Чуйку всё ещё сбоило, та дорога выглядела самой безопасной, зато ночное зрение прекрасно видело ещё три машины, затаившиеся с выключенными фарами.

Но спрятались они плохо, «мышка» их тоже заметила и добила магазин, прежде чем сныкаться обратно под сиденье. Я крутанул руль, подхватил «Стэн» и, не снижая скорости, выдал длинную очередь, отпугивая тех, кто пытался отжать нас в сторону подкрепления. Чутка продырявил им двери и окна, но, скорее всего, никого не зацепил. Но хоть заставил их вильнуть в другую сторону. Выжал остатки мощности «Форда» и погнал под ответным огнём. В плечо что-то ужалило, но браслет Древних отработал хорошо: принял и дальше передал по цепочке «Поглощению». Но комфортно всё равно не было, ещё и рана на груди разошлась опять.

Но опасность воронки мы проскочили, улепётывая тем же путём, что приехали сюда. Скоро и хутор показался, точнее, то, что от него осталось после удара молнией. Мы промчались мимо обгоревшего фундамента, заваленного трупами бледно-коричневых змей. Под колёсами что-то чавкнуло, машину повело и чуть не кинуло на брошенный на дороге мутантовоз. Еле разминулись, прошли настолько близко, что я во всех подробностях разглядел и мёртвого водителя с дырявым (пробитым пулями) шарфом вокруг шеи. И пасть мёртвой змеи, прилипшей к лицу пассажира.

– Ну, хоть чуть-чуть, но план сработал, – прошептал я, объезжая пикап, который подбил уже я.

Мотоциклы тоже валялись на обочине, но сильно меньше, чем мы набили на пару с Джуни. Я попытался оторваться и уйти в сторону. Может, даже крутануться и зайти к нашим преследователям со спины, но с обеих сторон появились фары мотоциклов. Возможно, именно тех, что я не досчитался на дороге. Хрень, так мы до самого Хемстеда убегать будем. Если, конечно, бензина хватит.

Я посмотрел на индикатор – до Хемстеда не хватит. Но до леса, где мы утроили первую засаду, вполне. Тот же холм, только с другой стороны: примем самых шустрых, а дальше уйдём в лес. Практически план, а когда есть план, мне как-то проще!

– Держись, – крикнул я Джуни и уверенно погнал к холму, чтобы успеть его перевалить и не подставляться на склоне. – Но продолжай стрелять!

В принципе, можно было про это не напоминать. «Мышка» только и успевала, что перезаряжать магазины, отрабатывая во все стороны. Правда, патронов под СВД и G28 у нас оставалось примерно столько же, сколько и бензина. Но в лесу будет проще, главное – первыми уйти за холм.

Вот только первыми мы там не будем. Небо начало светлеть, предупреждая о скором рассвете. Я увидел холм и подсветку, идущую с той стороны. И явно не солнце там заходит, а чьи-то мощные фары медленно взбираются в горочку. М-да, в такие моменты на холмистой трассе на обгон уже не идут. Но уходить было уже некуда. «Форд» вкатился на горочку, за спиной фары «Искателей», а впереди…

Чуйка ёкнула, но как-то по-доброму, а Пепел радостно тявкнул.

«Форд» загудел, наматывая обороты и выталкивая нас на вершину холма. Встречный фары уже выбились на нашу сторону и почти светили мне в лицо, а я начал истошно давить на клаксон. Получилась какая-то дикая смесь из «ту-ту-чем-пи-он» и гудением свадебного кортежа, на фоне которой наш «форд» вылетел на гребень и с грохотом рухнул уже на той стороне. Нас тряхнуло, а машину бросило вдоль дороги, потому что я крутанул руль, разъезжаясь со встречным грузовичком.

Хорошо знакомым грузовичком с большой эмблемой на капоте: «Датч лимите что-то там» и вытянутым от удивления лицом Филипка за лобовым стеклом. Скатившись чуть вниз, дал по тормозам и развернул «Форд», перекрывая дорогу идущему за грузовиком джипу.

Фух, свои, а, значит, план можно немного скорректировать!

В джипе Купер, Сапёр и Шустрый, а в кузове грузовика с десяток охотников-повстанцев, некоторые ещё из тех, кого я как-то обучал.

– Сдай назад, принимать будем! – крикнул я Филипку, а потом махнул Куперу.

– Сколько? – спросил Купер, выставляя в люк на крыше пулемёт.

– Семь машин, плюс байки. Броня есть, но подъёмная, – ответил я, пристраивая «десятку» на капоте.

Всё, вот и поговорили. Дальше без лишних слов, вопросов или сомнений. Шустрый тоже отъехал, встав чуть в стороне, из грузовика высыпался повстанческий десант, моментально рассеявшись по полю, и Филипок откатился к нам.

– Сумрак! – крикнул Купер. – Мы думали, что опоздаем и нам не хватит. А тут прямо с доставкой!

Ответить я ему уже не успел. На вершине холма прорезались фары, и туда вкатился первый джип. Он ещё даже толком не успел перевалиться на нашу сторону, как по нему ударили с десятка стволов. Ни выскочить, ни сдать назад «Искатели» не успели. Расстрелянная машина тут же просела на пробитых колёсах, а в разбитое лобовое прилетело что-то от Сапёра. Машина рванула, вывалив языки пламени из всех окон.

– Блин, кажись, перестарались, – прошептал я, так и не выстрелив.

Сейчас спугнём остальных и лови их потом по всем полям. Но я зря переживал. «Искатели» либо уже чересчур разогнались и по скорости, и по куражу, что не сопоставили быструю смерть головной машины с возможностями одного подбитого «Форда». Либо: вижу цель, не вижу препятствий – по факту их всё равно было больше. Но как бы там ни было, под пули полезли ещё несколько машин, а ревущие мотоциклы вообще вылетели так, будто они на соревнованиях по мотокроссу. Просто сделали это чуть в сторонке.

Я выстрелил в лобовое стекло джипа, выкатившегося напротив меня. Попал в водителя, в сидушку, в пассажира и вышиб заднее стекло. Осколками брызнуло так, будто там не только стекло повылетало.

Четыре минуты и на холме больше никто не появился. Ещё минута и на вершине уже был я и провожал в последний путь один-единственный развернувшийся пикап.

– Это все? – разочарованно спросил Купер, подойдя ко мне и морщась от жара горевшей рядом машины.

– Эти кончились. Но я знаю, где есть ещё, – кивнул я, меняя магазин. – А вы вообще, что здесь делаете? В Хемстеде тоже все закончились?

– Не, – махнул головой Купер и потянул меня к нашим машинам. – На самом деле не знаю. Голландец как-то пронюхал, что Ехид отправился с карателями в Хардервайк. А потом мы узнали, что и ты там. В общем, я решил, что с тобой будет веселее. А ещё у них есть броня, аж три штуки.

– Хм, – кивнул я, – одну только видел. У Сапёра найдётся что-нибудь приличное?

– К сожалению, – вздохнул Купер. – У него только неприличное осталось. Стыдно даже показывать. Жжётся неплохо, но броню не возьмёт. Но! – Купер поднял большой палец и улыбнулся. – Но тебе Ульрих передал какую-то явно внеземную хрень. Надеюсь, ты умеешь с ней обращаться, потому что выглядит она, мягко говоря, странно.

Купер отвлёкся на минутку, дал команду повстанцам: занять периметр, проверить «Искателей», собрать трофеи. А потом повёл меня к своей машине, открыл багажник и выдал мне три свёртка. Первый – длинный с чехлом, в котором лежала винтовка древних. Второй – небольшой с кейсом для патронов. И третий – совсем маленький, в котором лежала крошечная баночка с чем-то, похожим на варенье.

– А, – Купер среагировал на мой удивлённый взгляд, – это Баба-Нина передала. Сказала, что, наверняка пару шишек набьёшь или траванёшься. А это, как я понял, универсальное средство. Ну типа звёздочки.

Я забрал всё в охапку и пустил Купера за руль «Форда». Познакомил с Джуни, а сам расположился на заднем сиденье, разворачивая подарки.

– Погнали, а то пропустим всё веселье в Хардервайке, – сказал я. – Там и одного Ехида на броне хватит, а если их три…

Купер кивнул и выехал вперёд, поманив за собой остальные машины. Наша небольшая колонна сразу взяла приличный темп, я только дорогу подсказывал. Четвёртый раз за ночь тут уже катаюсь, можно было и не глядя ехать.

Я немного прибрался на заднем сиденье, чтобы не сидеть на осколках и гильзах, а затем принялся изучать подарки. По ходу дела общался с Купером. Он рассказывал про обстановку в Хемстеде и был уверен, что Датч справится легко. Так уж сложился сейчас баланс сил, что в данный момент хороших парней в Хемстеде оказалось в несколько раз больше, чем плохих. Что и понятно, потому что все плохие парни сейчас рвались к Хардервайку. А вот хорошие (то есть Датч, в случае победы прибудет не раньше, чем к вечеру). Я в ответ рассказал об Эсре с местной ячейкой и прикинул их шансы. И их планы по обороне города, опасные и наоборот выгодные позиции. Про Крысоловов тоже поговорили. Джуни была уверена, что старейшины как-то помогут, но очевидно, что сил у них было сейчас слишком мало.

Пока говорили, раскрыл баночку от Бабы-Нины. Капец, и правда воняет как звёздочка, аж нос пробило, и глаза заслезились. Но организму вместе с Аркашей, который тут же оповестил, что процесс регенерации в норме, а сдерживающие факторы нейтрализованы, понравилось. Рану совсем немного прожгло, а потом чудесным образом обдало холодом. Вся нездоровая чернота по краям исчезла, а сама ранка начала подсыхать, будто в неё суперклей залили. Я ради интереса прогнал мазь через сканер и уважительно хмыкнул. Система опознала восемнадцать разных ингредиентов, а ещё с четырьмя не справилась. И по сложности производства, и по силе действия эта «звёздочка» была мощнее «Живинки» раз в пять.

Порадовали и подарки от Ульрика. Начиная с чехла, который сделали близнецы вместе с моими крестниками. С одной стороны была кривоватенькая вышивка с надписью: «Удачной охоты», а с другой – чем-то типа выжигателя попытались изобразить мордочку шакрасика. Трижды. Просто первые два не получились. На третьем тоже было маловато деталей, так что это мог быть любой хищник: от тигра до волка. Но мне всё равно понравилось. Ведь главное – внимание, а не красота исполнения.

В кейсе лежал заряженный барабан от винтовки Древних, плюс отдельно четыре патрона с разноцветными полосками. И записка с перечнем того, какой цвет, что означает. Плюс привет от близнецов и крестников, который подтвердил, что чехол делали именно они.