Текст книги "Геном хищника. Книга шестая (СИ)"

Автор книги: Евгений Гарцевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

Annotation

Я – Легенда!

Так меня называют боевые товарищи. Точнее, называли раньше. Я был поистине легендарным снайпером, пока не ослеп.

Медицина в нашем мире оказалась бессильна. Но тайная организация, открывшая портал в другой мир, предложила сделку: они вернут мне зрение, – пересадят глаза редчайшего монстра – а я выполню для них один контракт. Ликвидирую лидера радикальной секты, которая набирает власть в том мире.

Звучит просто! Вот только оказалось, чтобы завершить лечение, нужна вторая доза генома монстра. И, похоже, сектанты уже в курсе, кто к ним идёт…

Но это уже детали – ведь зрение ко мне вернулось, а это значит…

Легенда тоже вернулась!

Геном хищника. Книга шестая

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Геном хищника. Книга шестая

Глава 1

Мы отбились!

Правда, реанимация Цокора затянулась. Я бросился догонять Кристину, только когда меня сменили откиснувшие от ауры страха лекари Крысоловов. Но момент был уже упущен, оказалось, что «Искатели», убегая, подорвали основные выходы из подземелья. Рваться наружу никто из Крысоловов не захотел, хватало своих дел внутри – проверить все уровни на наличие оставшейся опасности и начать зализывать раны.

Чем, впрочем, и я с удовольствием бы занялся. «Иммунитет» к токсину отработал как-то странно, прибить меня не убил, по крови не разгулялся, но всячески мешал затянуться ране, оставленной когтями. Аркаша только сочувственно пыхтел и разводил своими виртуальными руками, каждый раз отвечая одно и то же: регенерация в процессе. Хотя рана затягиваться не спешила – такими, блин, темпами можно сказать, что у любого жителя Земли есть регенерация.

Цокор выжил, но в себя пока не пришёл. На вид он был в коме, но и Джуни, и местный (очень важный пожилой) доктор сказали, чтобы я не волновался. Это не кома, а специальный режим восстановления. Энергии Цокор потратил слишком много, и теперь только Путь знает, когда он на него вернётся, бла-бла-бла…

Опять, блин, какое-то местное шаманство, но не верить в него было сложно. Цокор похудел. И не просто скинул пару килограмм за время напряжённой схватки, он сдулся почти в два раза. Так что сейчас на носилках лежал не огромный Крысолов, а его бледная тень. На самом деле, уже сам факт того, что он поместился на носилках, говорил о запредельном расходе энергии.

Я какое-то время покрутился рядом с ним, наблюдая за действиями местных лекарей, а потом и сам на общей волне влился в помощь другим раненым. По мнению местных, я больше мешал, чем помогал. Так что я переключился на финальную зачистку подземелий. Со мной, как хвостик везде была Джуни, сначала выполняла роль проводника и навигатора, потом помощника, и постепенно становилась если не напарником, то уже полноценным стажёром.

Крысиный газ уже растворился, только в нескольких местах на стенах поблёскивал бледно-розовый осадок. Зато результаты его действий чересчур уж наглядно встречались на крупных перекрёстках. Мёртвые «Искатели», убитые довольно жестоким способом. Я думал, что уже встречался с понятием бешенство среди фриков, но те препараты, которыми их пичкали до этого, просто какие-то витаминки.

Рука невольно потянулась к защитным каплям, когда я переступил через фрика с разбитой в мясо головой. Он сначала в стену долбился, а когда силёнок уже оставалось мало, начал лицом рубить пол.

Но этому ещё повезло, хотя бы сам. Дальше уже вперемежку лежали как расстрелянные, так и разгрызенные. Причём глотки друг другу рвали даже те, кто мог пострелять.

За первый проход по уровням отряд Крысоловов, к которому присоединились и мы с Джуни просто искал выживших. Нашли человек пять: трёх, переживших воздействие газа, но совершенно неадекватных, и парочку заблудившихся или убежавших, но заблудившихся потом. Неважно, итог был один. Причём я даже не успел предложить пленных допросить, как их уже нашинковали крысиными когтями.

Раньше бы, блин, такими смелыми и шустрыми были, глядишь, дальше первого уровня и не прошёл бы никто. В общем, пленных Крысоловы не брали. И понять их было можно, по некоторым обрывкам разговоров я понял, что община уменьшилась почти на треть. И то, при условии, что все раненые выживут. Не только Цокор впал в энергонезависимую кому, но и часть тех, кто плохо перенёс ауру страха.

Во второй заход мы пошли уже с тележками. Крысоловы отдельно собирали своих, а отдельно «Искателей».

Первых свозили в общий зал и готовили к какому-то ритуалу, когда Путь становится путём последним. А вторых сбрасывали в другом зале, не таком торжественным, больше похожем на скотобойню или фабрику по производству консервов.

– Ну какие консервы? – возмутилась Джуни, на мой вопрос. – Мы же не людоеды какие-то. Мы еду выращиваем. А это – так, на удобрения.

Не могу сказать, что «мышка» меня успокоила, но участвовать в сборе покойников я всё равно не собирался. Моя тележка заполнялась тем, что точно не подойдёт на удобрения. Я собирал оружие и снаряжение, и тоже в две тележки. В одну – то, что пригодится мне или моей команде в будущем, во вторую – всё остальное. Одной тележки не хватило, хотя себе я пока подобрал только новый семнадцатый «глок». Забрал его у одного из «красных» – пока не местный кастом (как мне бы хотелось), но было видно, что пистолет уже прошёл ряд улучшений под реалии Аркадии. «Дезерт Игл» тоже прихватил, но в подарок Куперу.

Со временем мы добрались до первого уровня, оказавшись в брошенном лагере «Искателей». А дальше завал, на разбор которого могло уйти пара дней, а Крысоловы этим заниматься вообще не собирались. Показалось, что они на стрессе от пережитого, наоборот, готовы ещё больше всё закопать.

На поверхность меня вывела Джуни. Где-то совсем в другой части города, через подвал или даже подпол какой-то очень дряхлой и заброшенной лачуги. Я первые две минуты только пытался сориентироваться, где именно мы оказались. Ориентир был один – башня и выглядела она обновлённой. На её вершине поменялся флаг. Символика «Искателей» исчезла, сменившись на знаки повстанцев.

Удивиться этому я не успел. Так скажем, удивление не успело пропечататься в голове, как на меня налетело следующее. В прямом смысле слова откуда-то из кустов выскочил шакрасик. Налетел сначала радостно, будто дождавшийся хозяина Хатико, но сразу же включил обиды, что я его так надолго бросил. Хотя вопрос был не в длительности расставания, а в том, что его лишили приключений. Мелкий рычал, кусался и никак не хотел даваться в руки. Точнее, слишком больно цапался. Пришлось даже браслеты активировать, чтобы его поймать, прижать к себе и успокоить.

Ну как успокоить? Пришлось пообещать, что больше так не поступлю. Вроде он всё понял, выплеснув на меня на уровне чуйки всю свою обиду. Капец, я будто сам себя Хатико почувствовал, аж завыть на луну захотелось. Пока успокаивал его, из темноты появилась запыхавшаяся Эсра. И кратко поведала то, что произошло, пока я был в подземелье.

Крысоловы отбились, но, как говорится, покой нам только снится. Если сами идущие по Пути сейчас хотели только одного – вылечить раненых, собрать погибших и восстановить своё жильё, то на волне явной слабости «Искателей» проснулась местная ячейка повстанцев. А когда все поняли, что Кристина положила под землёй не только собственный отряд, но и половину местного гарнизона, то не просто позёвывая проснулись, а резко подорвались и погнали развивать успех.

По горячим следам, пока «Искатели» ещё явно не понимали, что произошло и что делать дальше, отряд повстанцев захватил Башню. А, заняв (по сути самое укреплённое и выгодное с точки зрения обзора и контроля) здание города, уже принялся кошмарить все остальные районы.

С первыми же успехами повстанцы поверили в себя и на кураже начали гонять разрозненные остатки «Искателей» по всему городу.

– Башня под нашим контролем, центр наш, торговые кварталы тоже, – начала перечислять Эсра, размахивая руками в направление обозначаемых районов. – Мы прижали «Искателей» в больнице и на складах. Промки пока, считай, серая зона. Сколько там людей не очень понятно, несколько машин успело проскочить. Как понимаешь, всё спонтанно получилось.

– А раненую женщину в чёрном видели возле больницы?

– Нет, – покачала головой Эсра. – Но от больницы, как раз, три машины проскочило. Тонированые, и на большой скорости. Одна в сторону Хиллегома, а две к Хемстеду.

– Ясно.

Я вздохнул, на сто процентов уверенный, что в одной из этих машин была Кристина. И сомнительно, что она отправилась в Хемстед, на окраину Пограничья. Скорее всего, в Хиллегом, и даже дальше в Ганзу к Драго.

– Что с гостиницей? Там же руководство «Искателей» было? Пленные? Какие-то документы нашли?

– Гостиница пустая, мы её контролируем. Я скажу, чтобы там ничего не трогали до твоего прихода, если надо всё осмотреть. А в плен никто не просится, – ответила Эсра, пожав плечами. – Меня сейчас больше другое интересует.

– Подмога из Хемстеда? Там у «Искателей» сильный гарнизон…

Я задумался, пытаясь прикинуть, чем нам теперь грозит захват Хардервайка. Одно дело – захватить, а совсем другое – удержать. К тому же я так до конца и не представлял себе, какими силами здесь располагают повстанцы.

– Связь с Датчем есть?

– Мы отправили три отряда. Один с весточкой, остальные попытаются перехватить «Искателей», – кивнула Эсра. – Но в успех погони я не верю. У них и фора, и тачки помощнее. Мы сейчас подтягиваем всех, кого можно. Численное преимущество в городе у нас уже есть, но численное, это некачественное. Ты ранен? – спросила Эсра, кивая на моё плечо, а потом на башню. – Твоя помощь бы не помешала.

– Просто царапина, – хмыкнул я. – Мне нужно добраться до машины. И да, пусть в гостинице ничего не трогают. Интересует номер стервозной-симпатичной, довольно холодной женщины в чёрном. Наверняка её кто-то там сможет опознать из персонала.

Я потрепал по загривку шакрасика, шепнув, чтобы не расстраивался, ему тоже хватит приключений. Даже если сейчас Кристина ушла и, возможно, затаится на время, то Драго-то никуда не денется. А, вообще, неплохо всё получилось. С суперсолдатами UNPA познакомились, планы по очередной лаборатории обломали.

Мы уже выдвинулись, как Эсра, наконец, заметила Джуни. Да я и сам, честно говоря, про неё почти забыл, настолько она была тихой и незаметной. Но не значит, что неопасной. Шакрасик-то точно её срисовал, но париться не стал, видимо, прочитав моё спокойствие и отношение к девушке. Положительное отношение – я поймал себя на мысли, что уже считаю её частью своей команды.

Пока в роли стажёра-подмастерья, а потом в роли поддержки ещё одного стрелка с дальних дистанций. Особенно, когда я сам не сижу с винтовкой, а лезу в самый замес. Так что, когда «мышка» наотрез отказалась возвращаться к Крысоловам, я даже как-то обрадовался. Оружие надо будет только ей получше подобрать и обучить. Но на то она и подмастерье.

Эсра по какому-то кратчайшему пути провела нас к своему магазину, где я оставил «форд». Я подхватил G28 с запасом патронов, и с ещё большим запасом еды, и мы опять почесали по тёмным улицам. Где-то вдалеке раздавались выстрелы, но так – на полноценный штурм не тянуло, максимум сдерживание. На что Эсра сказала, что первая атака завершилась, сейчас будет перегруппировка и тогда уже пойдут додавливать. По сути это произойдёт сразу же, как только я займу позицию на башне.

Там нас уже ждали. Незнакомые мне перевозбуждённые лица повстанцев, которые ещё были максимум охотниками, а, скорее всего, торговцами или фермерами. Сильных геномов я не ощущал. Несколько стандартных кайманов, но в основном просто с усиленной выносливостью и скоростью. Совсем не хищники, хоть и крепкие ребята – стандарт для мирного жителя Аркадии. Чтобы и климат лучше переносить и в редких случаях отбиться от монстра или бандита.

Будучи бывшим полицейским участком, первый этаж Башни его и напоминал. Стойка за решёткой, столы, шкафы с папками, карта города на стене, небольшой арсенал. Уже в основном разобранный повстанцами: почему-то популярные в Пограничье G3, среди которых затесалось немного бельгийских FN FAL и совсем чуть-чуть наших «калашей» (с ними вообще как-то в Пограничье было плохо, будто Ганза все поставки оставляла у себя). В общем, за исключением дефицита АК, я на такое в Африке много насмотрелся: дёшево, сердито и при должной сноровке достаточно убойно.

Каким-то чудом, ну или Эсра специально для меня оставила, в арсенале сохранилось аж две СВД, которые я, конечно же забрал. И первым делом одну выдал Джуни. Сразу и учиться начнём.

Второй этаж – казарма, которую повстанцы уже переоборудовали в лазарет. И к сожалению, он уже был полным. Третий этаж, четвёртый, пятый – мы вихрем взлетели по винтовой лестнице. Оказались на крыше и начали готовить позиции и изучать город, чтобы в дальнейшем нормально координировать действия с отрядами зачистки.

А уже через полчаса к нам снова присоединилась Эсра. Принесла с собой бинокль и набор флажков. Радиосвязь, конечно, бы не помешала, но, как оказалось, повстанцы приспособились. Эсра указала направление, залезла на перила и, помахав флажками, отдала команду нужному отряду.

– Выдвигаемся, прикрывайте, – она кивнула нам через плечо. – Думаю, что эта ночь будет долгой.

Согласен, но потом я пойду на площадь, обойду все трактиры, перепробую весь вискарь и заселюсь в гостиницу. Посмотрю, не оставила ли Кристина, чего полезного, и на пару дней уйду в энергетическую спячку…

* * *

Часам к одиннадцати утра город был наш.

Пока он правда, больше походил на призрак, а не «жемчужину» Пограничья (как его называли раньше). Наглухо запертые дома, закрытые ставнями магазины, в которых тихонько шухерились совсем уж мирные жители. Несколько догорающих пожаров, без которых совсем уж обойтись не получилось. Но повстанцы в этом плане молодцы, почти всё умудрились вовремя локализовать. На дорогах трупы «Искателей» и новые уставшие патрули. Движуха ещё какая-то происходила, из города выгоняли тех, кто поддерживал «Искателей». Но делали это довольно цивилизованно, никаких расстрелов, публичных казней или прочих измывательств. Просто – вот дорога, иди куда хочешь, если вернёшься, тогда уже по-другому поговорим.

В общем, как говорится, власть поменялась.

Я пока ещё приглядывал за всем в оптику, позёвывая и протирая глаза. А неугомонная Джуни уже тренировалась в сборке-разборке СВД и приставала ко мне с кучей уточняющих вопросов. Мы уже обсудили, что дальше она поедет со мной. Нужно будет только отпросить её у Цокора и других старейшин.

К обеду пришли новости от Датча.

Почти по классике: плохая, хорошая и ещё одна плохая.

Первая плохая была в том, что из Хемстеда (и с окрестных баз) в срочном порядке выступил большой отряд карателей. Очень большой, даже по примерным подсчётам Голландца, он вдвое превышал тех, кого собрали повстанцы в Хардервайке. Вторая плохая новость была в том, что на помощь к нам никто не придёт.

Но из этого вытекала хорошая новость: через несколько часов, когда каратели отойдут подальше, отряды Датча атакуют Хемстед. Уже есть договорённость с Крысоловами, которые незаметно проведут отряды в город. И если всё пойдёт хорошо, то одновременно выступят и ирландская община, и Дикие земли.

Бла-бла-бла, мы молодцы! Мы те, кто разжёг факел восстания по всему Пограничью. Те, кто сдвинул первую костяшку домино, и теперь за ней посыпятся все остальные. План – огонь, а вы держитесь! Мы придём, как только, так сразу.

– Если кто-то хочет уйти, то лучше сделать это сейчас, – сказала Эсра, прочитав послание Датча на собрании в полицейском участке только недавно назначенных командиров, среди которых затесался и я.

– Сколько у нас есть времени? – спросил усатый дядька с геномом каймана.

– На рассвете придут, – ответила Эсра. – Может, чуть позже. Зависит от того, будут ли они дожидаться карателей с дальних участков.

– Гражданских хотя бы получится вывести? – спросил тот же усатый.

– Опасно. С Хиллегомом связи нет, наших там мало, и мы не знаем, идут ли оттуда «Искатели», – ответила Эсра. – Люди могут, наоборот, подставиться. Может, Крысоловы их хотя бы пустят, если не захотят помочь.

Она подтащила стул к карте, висящей на стене, и начала обводить ключевые точки. В первую очередь несколько домов на основных перекрёстках, потом кучу тех самых бетонных укреплений вокруг города и, наконец, нашу Башню.

– Сумрак, ты с нами? – Эсра обернулась на меня.

– Нет, – помотал головой я. – Пока нет. Для начала прогуляюсь, посмотрю хоть, кто к нам едет.

Глава 2

Я попросил карту округи, так чтобы со всеми дорогами и ближайшими хуторами. Ну или хотя бы подробную карту Трёхи. Нашлись обе, а так же нашлись (тот самый усатый повстанец), кто прикинул возможные пути прибытия карателей из Хемстеда. Я нашёл сразу несколько мест, где можно было устроить засаду. Причём одну за другой, отступая, прежде чем «Искатели» вообще поймут, кто и откуда на них напал.

Если план Датча, кусать «Искателей» по частям, то у меня может быть такой же, просто в уменьшенном формате. Я посмотрел на Джуни, но та лишь кивнула. И поймал сигнал от шакрасика: мелкий телепат уже не только прочитал мои планы, но и накрутил своего нетерпения с предвкушением охоты. Причём нормальной, на свежем воздухе.

Ладно, раз все хотят подраться, то кто я такой, чтобы портить им праздник. Посмотрел на биомонитор: до кризиса вагон и маленькая тележка, а вот зожный «инспектор» негодует. Тоже ладно, поем по дороге, посплю на месте. Точный тайминг неясен, но тут главное первым прибыть.

Я очень примерно обрисовал, что собираюсь делать. В основном суть, что буду стараться выиграть время. В ответ услышал такой же примерный план, как повстанцы будут окапываться. Варианты были: и что-то заминировать (в арсенале нашлась взрывчатка) и по старинке, где-то что-то подкопать или завалить, чтобы направить карателей по нужным улицам. Звучал усатый достаточно уверенно, хотя опыт у него больше относился к охоте на обычных животных, а не на мутантов. Хотя в какой-то степени разница часто была невелика. В общем, больше пришлось договариваться, как нам лучше вернуться, чтобы не попасть в чужую ловушку и под дружеский огонь.

Я проверил «десятку» и загрузил в багажник запас еды где-то на неделю, хотя собирался погонять всего лишь до утра. Но посмотрим, как пойдёт. Я сел за руль. Оказалось, что машину водить Джуни не умеет, да и вообще до этого момента она никогда так надолго не покидала подземелье. Общее представление о городе и его размахе она, конечно, уже получила, отстреливая «Искателей» с башни, но теперь со смесью удивления, но и скепсиса таращилась по сторонам.

Больше всего её впечатлило почтовое здание UNPA. Нормальное UNPA с обычными «Миротворцами», которые явно не были в курсе тёмных дел разведывательного Директората. По крайней мере, они не были замечены с «Искателями». А как только в городе началась движуха, тут же спрятались в своём офисе и повесили табличку: «Закрыто». Никого к себе не пускали, и ни во что не вмешивались, демонстрируя свой стандартный нейтралитет.

Я снизил скорость, когда мы проезжали мимо их витрины, и даже кивнул какому-то бойцу, провожающего нас скучающим взглядом. Мужик из матёрых, явно ветеран каких-либо войн на Земле. Он кивнул в ответ и даже козырнул двумя пальцами. Может, внутри поддерживал на бунт против сектантов, а, может, ему просто было скучно. Но хотелось верить, что среди «Миротворцев» всё-таки есть нормальные люди.

В какой-то степени город ожил. Мы ещё выехать не успели, а повстанцы развили бурную деятельность. Выводили людей с окраин, устраивали завалы на дорогах, укладывали мешки на крышах и что-то даже минировали. Не сонный город, а муравейник какой-то. Рядовые бойцы, которые толком не в курсе были, что происходит, на нас косились, но никто не мешал.

Мы выехали из города, сверились с картой и помчали по тракту, наслаждаясь ночной прохладой и кристально свежим воздухом. Точнее, мы с шакрасиком наслаждались – мелкий, как обычная собака, ёрзал у меня на коленях, а в итоге высунул морду в открытое окно и вывалил язык. А вот Джуни, наоборот, притихла и вжалась в кресло, будто она в норке. И нахмурилась, но внимательно следила за тем, как я управляю машиной.

За нами выехали две машины повстанцев, но не ради поддержки, а чтобы предупредить людей, живущих в пригороде, о приближении карателей. Они сразу же нас обогнали, скрывшись в темноте. И видимо, механика предупреждений об опасности была отработана давно. Никто не спорил и лишних вопросов не задавал, суровая и непредсказуемая жизнь в Пограничные, так сказать, научила. У них фора была всего-то ничего, но на дороге сразу же появился встречный транспорт, а все фермы, мимо которых мы проезжали, выглядели брошенными.

Километров десять вокруг нас тянулись только фермерские поля, потом просто полуголая саванна. Видимость была прекрасной, но спрятаться особо-то и негде. Потом деревьев стало больше, а следом всё начало петлять: и тракт, и уровень земли. То в горку, то с горки, то мимо холма, то вдоль глубокой, но почти высохшей речушки. Мост через неё у меня значился последним местом для засады.

Потом опять степь, которая совершенно неожиданно рухнула в огромный песчаный карьер. И за ним уже хорошая дорога закончилась. Тракт свернул в сторону небольшого городка, уровня Новый Зандейк. И назывался примерно так же: Новый кто-то там (на карте было неразборчиво). Крюк до Хемстеда здесь выходил чересчур уж большим, поэтому Эсра с усатым (и остальные повстанцы их поддержали) были уверены, что каратели поедут напрямую. Поэтому и мы туда не поехали, свернув на узкую просёлочную дорогу. Я только приглядел пару мест, откуда можно будет контролировать все подъезды.

И снова нас ждала ночная саванна. Дурманящие запахи – и в коем-то веке это была не кровь, гниль и прочие плесневелые прелести монстров и подземелий, а нечто сладкое, свежее и совсем не приторное. Может, лишь чуть-чуть горчинки, как будто мяту смешали с грейпфрутом. И никаких пряностей, напоминающих Кристину.

Подумал об этом и тут же её вспомнил. Вместе с мутантами и красными бойцами. Тела-то я их толком обтрофеить-то не успел: оружие валялось на ступеньках, а сами они скатились в общую кучу. И в порядке мёртвой очереди покатились на консервный завод. Тьфу, то есть завод удобрений. Ладно, тогда не поискал, сейчас что уже об этом вздыхать. Вернусь к Цокору, может, они их ещё не «схомячили».

Мы подъехали к перекрёстку, на котором расположилась старая двухэтажная ферма. Сильно старая, по виду здесь уже неоднократно гоняли тех, кто имел неосторожность жить на этом перекрёстке. Одна стена со следами гари, по второй явно полоснули чем-то крупнокалиберным, во дворе сгоревший грузовик, а за сараем собранная на скорую руку виселица, где болтался какой-то старик. Болтался давно. Голову ему подпортили птицы, а ноги обглодал какой-то не особо прыгучий монстр.

И судя по реакции шакрасика, этот монстр всё ещё был здесь. Чуйка (включившись на минималку) подсветила шевеление под домом, в предполагаемом погребе. Я придержал Пепла, уже готового рвануть в дом. Ещё раз посмотрел на висельника, оценивая размер челюсти и высоту, докуда она могла добраться, и решил приберечь потенциального союзника для «Искателей». Прикинул, как быстро забраться на крышу, и отметил в мысленном блокнотике третью точку для засады. И быстренько, пока монстр сам нас не почуял, поехал дальше.

Четвёртая точка была на холме, с которого открывался отличный вид на следующий перекрёсток. Даже не перекрёсток, а целую развязку, расположившуюся сразу на выезде из леса. Отсюда уже можно было уйти не только к соседним городкам, но и в сторону общины ирландцев уходило сразу две дороги. Я чуть-чуть не доехал до гребня холма, оставив машину в тени, и пешком уже забрался на вершину. До кромки леса далековато, что-то около полутора километров. Зажать прямо на выезде из леса не получится, но с другой стороны – будет выбор целей. А прятаться им некуда – на перекрёстке когда-то существовала жизнь в виде трактира, заправки и сервиса. Но сейчас там уже только пеньки остались, да смотровая яма, заваленная мусором.

– Тут останемся? – спросила Джуни, тихонько подкравшись ко мне.

– Можно, конечно, и дальше проехать, – я зевнул. – Карта говорит, что за лесом озеро. И было бы неплохо с одного берега принять другой, но может дистанции не хватить.

– А тут хватит?

– Подпустим поближе. Твоя дистанция – метров пятьсот. Работаешь только по тем, кто пытается нас обойти. Не высовывайся и не торопись, как только они начнут нас прижимать, разворачиваемся и валим на ферму. Повторяем и гоним на карьер. И так обратно до Хардервайка. Мы, конечно, один за всех, но геройствовать с криками: я их задержу, мы не будем. Поняла?

– Ничего не поняла, это какая-то отсылка? – нахмурилась Джуни.

– Забей, – я махнул рукой и посмотрел на шакрасика. – А кто не послушается, того будем бить по наглой серой морде. По фиг, ты тоже забей. Короче, ждём. То есть я спать, а вы в засаде.

Я забрался обратно в машину, развернулся, чтобы сваливать было сподручней, и откатил её ещё чуть ниже, чтобы даже с деревьев не было видно её крышу за холмом. Расчехлил «десятку», проверил все магазины и прошёлся с ней по вершине холма, выбирая позиции себе и «мышке». Потом сменил повязку на плече, сделав новый компресс из «Живинки» и, наконец, откинулся на переднем сиденье. Уснул моментально, даже не успел представить, что трескотня чего-то сверчкового будет моей колыбельной.

Организм будто щёлкнул выключателем и даже сны мне не стал показывать. Щёлк – и темнота, щёлк – всё равно ещё темнота, но уже с проблесками редких звёзд за лобовым стеклом. Луна скрылась за тучами, тьма жуткая – прямо то, что нам с шакрасиком доктор прописал. Я посмотрел на часы, отрубился я аж на шесть часов, а проснулся от внутреннего будильника – занервничал шакрасик. Чувствовал приближение чего-то, но сам понять не мог.

– За лесом что-то шумит, – сказала Джуни, когда я подошёл к её позиции.

Я тоже это слышал. Пока не очень явное гудение, накатывающееся над лесом, будто там внутри жужжит рой рассерженных пчёл. Причём рой растянулся, игнорируя только одну дорогу. Я лёг возле небольшого плоского камня, прикрывающего меня справа. Поставил «десятку» на сошки и нацелился на выезд из леса. Сделал несколько глубоких вдохов, не столько настраиваясь, сколько призывая геном к пробуждению. А потом шикнул на мелкого. Этого пробуждать было не нужно, аж извёлся весь, но серьёзностью ситуации и моего настроя проникся. Прилёг рядом, толкнув меня в бок и уткнувшись носом в траву.

Гул приближался. Теперь уже никаких ассоциаций с пчёлами или отдалёнными водопадами, конкретно моторы. Просто что-то до фига и как-то разом. На дороге появились проблески фар, мелькавшие среди деревьев и кидающие жуткие кривые тени на дорогу. А потом разом стало светло! Десятка два фар вырвались из леса с обеих сторон от дороги. А с неё так вообще ударило прожектором, который начал шарить по полю вокруг. Луч задержался на развалинах, а вот у меня глаза разбежались.

– М-да, не дорабатывает у Датча разведка, – прошептал я, пытаясь понять, что за монстр появился на дороге.

Стальной и очень бронированный монстр. У «Искателей» был собственный бронетранспортёр! Я не смог определить, что у него было в базе. Очень отдалённо он напоминал наш БТР-80, но с таким количеством усилений и обвесов, что его можно было в кино снимать. В любом зомби-апокалипсисе или «Безумном Максе», таранить монстров, по крайней мере, он мог любым своим бортом. Не машина, а какая-то акула со стальными плавниками! Помимо дополнительных стальных листов и решёток, на броне присутствовали довольно крупные куски чей-то высушенной шкуры. На крыше, сразу за прожектором, скрывался силуэт спаренного крупнокалиберного пулемёта.

Сомнительно, что я пробью это даже из «десятки». Винтовка Древних могла бы справиться, но она всё ещё у Ульрика. Кажется, время для экспериментов прошло, нужно будет при первой же возможности вернуть её в свой арсенал. Раз «Искатели» повышают ставки, то и мне надо.

Помимо БТРа из леса (и эти уже не по дороге, а просто между деревьями) выскочило несколько десятков мотоциклов. Они проехали метров пятьдесят и остановились, выстроившись практически в линию.

– Блин, ну что вы такие пуганые, – вздохнул я. – Нет бы выехать нормально. По одному, без брони. А если даже на броне, то с бригадиром в полный рост в люке. Эх…

– Уходим? – спросила Джуни, повысив голос.

Скученный рёв моторов, даже на холостых, залил всю округу, так что можно было хоть орать. Всё равно нас бы никто не заметил. Хотя пытались. Луч прожектора сдвинулся и начал бродить по дороге, постепенно поднимаясь по холму. И чуйка засекла попытку сканирования. Но не саму волну, а пока только источник, который до нас не добивал.

– Ждём, – ответил я. – На тебе мотоциклы, как сорвутся. Подпускай ближе, а я попробую всё-таки уговорить их повернуть обратно.

– Может, поединок? – спросила Джуни. – Или это опять отсылка?

– Скорее, юмор, – хмыкнул я. – Примерно, как и у тебя насчёт поединка.

Так-то, конечно, ща один на один схлестнёмся с каким-нибудь Ехидом. Если он, конечно, карательный отряд решил возглавить, а не Датча ждёт. Точнее, Купера. При всём моём уважении к капибарам я бы поставил на Ехида. Ещё из разряда фантастических – вариант настолько разозлить «Искателей», что они передумают идти в Хардервайк, а бросятся в погоню за мной. Но надо признать, что я ещё не настолько легендарен, чтобы ради меня бросать целый город.

Ладно, пошутили и хватит. Это, скорее, нервное, потому что уже было понятно, что Хардервайк такое не переживёт. Ехид там или нет, но и внутри БТРа и среди мотоциклистов чувствуется несколько сильных аур с задатками хищников-маньяков.

Луч прожектора добрался до вершины холма, скользнув над нашими головами. И БТР, наконец, тронулся, начав движение. Подорвались и байкеры – все как один нормальные человеческие бойцы без признаков мутаций. Но и фрики недолго заставили себя ждать. Как только БТР со своей «мотобандой» проехал метров пятьсот, на дороге в лесу снова показались фары. Одна пара за другой и так далее, до момента, когда задние уже начали засвечивать передних. Типовые грузовики «Искателей» для перевозки мутантов.

До первых мотоциклистов оставалось уже метров шестьсот, а мутантовозы всё ещё продолжали выезжать из леса. Если они всё битком, то там уже штук двести фриков, а через каждые пять грузовиков ехали и технички с вооружёнными бойцами и установленными пулемётами.