Текст книги "Геном хищника. Книга шестая (СИ)"

Автор книги: Евгений Гарцевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

Ульрик постарался не меньше, чем дети. Восемь геномно-модифицированных патронов: четыре красных с жуком-бомбардиром, два зелёных с нейротоксинами и два голубеньких с чем-то морозильным из запасов Борея. Это прям хорошо, должно хватить и на бронетранспортёры, и на Ехида. Ну а если не хватит, то… Я достал телескопическую дубинку, проверил заряд в рукоятке, и потом добавил геном в наконечник. Посмотрим, что за «бум» там приготовили Древние. Главное, чтобы руку не оторвало.

В рамках дальнейшей подготовки зарядил магазины «Стэна» и, откинувшись на сиденье, погрузился в лёгкую медитацию. Холодный рассветный воздух задувал в дырки в окнах, дверях и крыше, что ничуть не отвлекало. А, наоборот, успокаивало, выдувая из головы накопившиеся за последние сутки события. Я медитировал, пытаясь принудительно ускорить регенерацию, а заодно будто бы прочистить геном. Точнее, чуйку, чтобы больше не было никаких сюрпризов. Прогонял через себя сканер, распуская круги вдоль дороги, и прощупал каждый маркер, который попадался в сеть.

Нашу банду, включая повстанцев, мне кажется, я теперь поимённо смогу за несколько километров почувствовать. Не только Купера, от него хоть и несло сейчас кайманом (видать, всё-таки решил не экспериментировать в этот раз), но его некий неповторимый дух я ещё на Земле мог признать, даже не догадываясь ни о каких аурах. В общем, вроде прочистил фильтры, почувствовав отряд «Искателей» ещё до того момента, как на горизонте появился карьер.

Всего четверо. Два бойца и два фрика, оставленные то ли ждать тех, кто гонял меня, то ли охранять подбитые мутантовозы. Остановить нас они не смогли. Джуни выбила первого стрелка, а по второму отстрелялось сразу три охотника. Фрики продержались чуть дольше, бросились на машину – один сразу отлетел, а второго Купер ещё покатал немного на капоте, прежде чем скинуть его в карьер.

Дальше помчали уже без происшествий. А как только увидели дым, то уже и на полной скорости. Следом показалась и башня, а потом уже весь город. Горело пока только на окраинах, но уже в десятке мест. Как дома, так и прямо выжженные чёрными пятнами бетонные ДОТы. Полукругом перед городом стояли грузовики, из которых выскакивали фрики. Между мутантовозами стояли джипы и пикапы, а впереди уже на уровне первых домов медленно ползли бронетранспортёры. И из каждого (фиг поймёшь, где мог быть Ехид) вылетали шаровые молнии, мечась между баррикадами. Ещё и аурой страха пованивало, правда, концентрации не хватало на открытом воздухе.

– Кажется, мы успели к самой раздаче плюшек, – хмыкнул Купер.

– А мы раздавать или получать? – спросила Джуни. – Если раздавать, то туда сворачивай, я короткий проход в город покажу.

Глава 5

Не приближаясь к хвостам «Искателей», Джуни провела нас к заброшенной каменной постройке, спрятанной в высоких кустах. Для чего её здесь построили было непонятно, стандартная заброшка с выбитой дверью и заваленная мусором. Среди которого чернело уже заплесневелое кострище и валялись обглоданные косточки какого-то монстра.

– Суровые на Аркадии бомжи, – скривился Купер, придирчиво заглянув внутрь. – Ты уверена, что нам сюда?

Джуни в ответ тоже скривилась, без слов выдав Куперу что-то вроде: ага, понаехали тут всякие-разные сомневающиеся. Спокойно прошла внутрь и подцепила край доски, торчащий из кучи мусора и сухих листьев. Довольно легко её подняла, не свалив ни одного листочка, будто это бутафория приклеенная, и продемонстрировала нам уже стальной, но пока ещё закрытый люк.

– Дальше пешком, – сказала «мышка», активируя скрытый механизм. – Здесь должно быть безопасно. Раньше, по крайней мере, было безопасно.

– А где выход?

– Если в центральные залы не лезть, то на восточной окраине, – ответила Джуни, первой спрыгнув в открытый тоннель.

Я пропустил вперёд несколько охотников, а сам вернулся к машине за снаряжением. Позвал Купера и объявил, что у меня тоже есть для него подарок. Вручил «Дезерт Игл», и параллельно успел обсудить с Шустрым мой «Стэн», который он тут же захотел и себе. Договорились, что добудем ему такой же. А если вдруг местные не продадут второй, то я его обменяю на что-нибудь компактное, но скорострельное.

Короче, слово за слово, загрузились по максимуму. Благо, привезли ребята с собой целый арсенал. «Десятку» я на время тоже отдал Куперу. Он с ней справится, а я с такой кучей «вёсел» уже бы просто в люк не пролез. На плече чехол с винтовкой «Древних», которой по моей внутренней классификации и близкому калибру можно было присвоить индекс – «пятидесятка», но я пока ласково обозвал её: «древнеган» Mark А. То есть антиматериальный. Была ещё идея назвать его Царь-пушкой, но вдруг я что-то более убойное найду, придётся переименовывать тогда…

Ладно, шутки шутками, а чехол с «древнеганом», плюс пистолет-пулемёт на спине, плюс магазины, штык, кукри и прочая снаряга уже грозили сделать меня неповоротливым и медленным. А время поджимало. В городе шёл бой, до нас постоянно долетали звуки перестрелок. Будто урывками, словно «Искатели» застревали на каких-то участках, а потом какое-то время двигались свободно, подавив или отогнав повстанцев.

Я уткнулся в спину нагруженного Сапёра и вклинился в наш импровизированный ручеёк. Поплыли лёгкой трусцой. Коридор был узким, потолки низкие, и похвастаться чем-то Древним он не мог. Явный новодел, который прокопали уже Крысоловы. Уверен, что закапай я капли, увидел бы много интересного на стенах, но Джуни вела быстро и уверенно. Мы проигнорировали несколько ответвлений, а когда набрали темп, то и ускорились.

Опасности действительно не было, никакие монстры сюда не добрались, а «Искатели» этот тоннель не нашли. Было пыльно, кое-где росла паутина и бегали толпы паучков. Мелких и беззубых, просто неприятно путавшихся в волосах. Паре охотников из повстанцев не хватило дыхалки, воздух был спёртый и даже при вздохе полной грудью казалось, что либо порцию не доложили, либо кто-то вдохнул твой воздух прямо у тебя из-под носа.

Два раза над нами что-то грохотало, а с потолка сыпалась пыль. Подземный марш-бросок выдался изнуряющим, но бодрым. Метров за сто до выхода мы замедлились и шли сканируя округу и прислушиваясь.

– Над нами чисто, – сказал один из охотников, наморщив нос. – Неподалёку есть отдельные маркеры, скорее всего, семьи в домах. Но метров через сто маячит большой отряд. Грязный, – мужчина сморщился. – Думаю, что там обдолбанные каратели.

Я кивнул, соглашаясь со всем сказанным. Всё совпадало с данными от моей чуйки, у него даже точнее было. Горожан, попрятавшихся в домах, шакрас не посчитал нужным распознать. Типа нет угрозы, нет подсказок, просто лёгкий фон, что там есть какая-то живность. Я присмотрелся к охотнику, надо запомнить – человек с навыками, заточенными под поиск, в команде всегда пригодится.

Джуни открыла люк, но первыми в него протиснулись мы с Купером. Оказались в одном из тех бетонных сооружений, которые я принял за ДОТы. Это было круглое помещение со сферической крышей, метров пять в диаметре, по всем сторонам узкие бойницы. Плюс, каменная перегородка, за которой пряталась стальная дверь. Повстанцев здесь не было ни живых, ни мёртвых, зато нашёлся ящик с аптекой, сухпайком и водой.

Я приник к бойнице, обращённой в сторону обнаруженного противника. Мы были на перекрёстке, впереди узкая улочка с какими-то гаражами или мастерскими. Маленькие одноэтажные домики с закрытыми воротами-ставнями теснились друг к другу, на дороге лежали трупы фриков, а в конце улицы пока ещё живая «пачка» штурмовала простенькую баррикаду из двух грузовиков. Самих повстанцев видно не было, они сдерживали фриков, скорее всего, рассевшись на крышах дальше по улице.

Было жарко. И в прямом – утро уже было близко к переходу в день, и солнце палило на полную катушку. И в переносном: слева, там, где были склады, раздавались выстрелы, а справа, на окраине города, что-то рвануло, выкинув в небо ослепительную белую вспышку. Я покружился между бойницами, пока народ вылезал, разглядел Башню, на которой теперь уже развевалось сразу три повстанческих флага.

– Ну, хоть в чём-то у нас преимущество, – хмыкнул я, пытаясь оценить, где сейчас бронетранспортёры.

Один, считай, найти было легко. Просто смотреть, пока в эту сторону было больно. Остаточный ореол от вспышки всё ещё резал по глазам. Я «загрузил» в памяти карту города, поверх белых кругов перед закрытыми глазами. Прикинул, что было в той стороне: рынок, магазинчики, а потом прямая дорога к центру, откуда уже можно было прямой наводкой бить по Башне.

Хотя о чём я? Прямой наводкой по ней можно бить из любой части города, она единственной свечкой возвышается. Но пока не били, значит, либо боятся недолёта, либо хотят оставить её целой. Ладно, неважны их намерения, важно им их обломать.

Я мысленно добавил на карту города план баррикад повстанцев и сопоставил всё с нашим местоположением. В центр вело три дороги, как раз между развалинами Древних. Их и мимо не проедешь, и стратегически они самые важные и укреплённые. Ладно, будем надеяться, что БТРы разделились и начнём искать Ехида, играя в напёрстки, с того, который только что отстрелялся. Ехид или какой другой кролик «энерджайзер», но не на генераторах же они сидят, откат какой-то должен быть.

– Купер, наведите шороху тут, – я показал рукой на фриков, а потом в сторону, где была вспышка. – Я до коробочки смотаюсь. Встретимся у больницы.

– Это где? – спросил Шустрый, вытягивая голову между бойницами.

– Джуни, проведёшь их потом? – спросил я и, дождавшись кивка от «мышки», направился к двери. – Встретимся там и дальше уже вместе.

Мы покивали друг другу, и я, прихватив шакрасика, выскочил на улицу. Слишком светло, чтобы реализовать наши с ним преимущества, но вдвоём мы всё равно быстрее проскочим незамеченными. Да и теней пока ещё хватает.

Я метнулся под прикрытие стены гаража и вдоль неё, пробежался до соседнего палисадника. Перескочил через забор, чуть не споткнувшись о чей-то труп. К сожалению, кого-то из горожан. Чёрт, какая-то новая фишка у фриков, помимо разорванного горла ещё и глаза выкололи. Если их, конечно, молнией не выжгло. Что-то чересчур жёсткие вспышки, ночью они будто бы слабее были. Либо шакрасик компенсировал, либо «электрики» с разным уровнем допуска.

Преодолел один палисадник, потом второй и выскочил на соседнюю улицу. Тут же нарвался на фрика, отбившегося от стаи. Или это он нарвался? Я только начал формировать «Перо», а через меня уже перескочил Пепел. Совсем обнаглел мелкий, использовал меня в роли трамплина. Но красиво полетел, будто у меня своя чёрная молния.

Я как-то ночью не приглядывался, но, кажется, мелкий подрос. Погостил, блин, на пирожках у бабушки Эсры! За пару дней подростком он, конечно, не стал, но пару кило точно добавил и пасть как-то шире открылась. Короче, фрика он снёс. На лету вцепился в низ шеи, почти в ключицу, и на рывке крутанул, роняя его на землю. И дальше уже спокойно вгрызся в горло.

Капец! Я вырастил демона!

Мой пацан!

Дальше бегом в переулок, мимо мусорных баков, старого драндулета на спущенных колёсах. Я метался из тени в тень, постоянно сканируя местность. Застыл на углу двухэтажного домика, чистенького, беленького, с резными наличниками на окнах. Всё такое милое, доброе и, как оказалось, опасное. Со второго этажа прилетел глиняный горшок, тоже с цветочком. И только каким-то чудом разминулся с моей головой, разбившись о дорожку.

Шакрасик фыркнул явно от возмущения, а я удивлённо поднял голову. В окне второго этажа мелькнула перепуганная старушка. Таких божьим одуванчиком обычно называют. Чёрт, чуть под «френдли фаер» не попал! Бабка-то сныкалась, но в следующее же мгновение в окно высунулся ствол дробовика.

Нравится мне настрой местных жителей, но объяснять, что я хороший было некогда. Я метнулся на следующую улицу, перескочил через разрушенную баррикаду. Опять трупы, но уже вперемешку: и фрики, и повстанцы. Услышал впереди гул бронетранспортёра, и уже не останавливался. Забежал в открытую дверь чьего-то дома. Дважды просканировал дом, чтобы чуйка теперь уже на каждый цветочный горшок нормально среагировала. К счастью, никого.

И только потом забрался на второй этаж и через балкон перелез на крышу. Оказался на широкой плоской площадке с довольно высоким парапетом. Повстанцев здесь не было, хотя крыша была усеяна пустыми гильзами. Стало ещё жарче, и не только от солнца. Стальной парапет раскалился от недавнего удара шаровой молнией, над ним прямо марево поднималось. А соседний дом за ним вообще дымился полностью, там выбило окна, краска облезла, а все растения в палисаднике будто переехали в пустыню.

Дальше по улице два дома тоже куда-то переехали, не иначе как в раскалённый ад. От одного остался только фундамент, второму повезло чуть больше. Пол первого этажа сохранился, и через огрызки стен приглядывался уцелевший обеденный стол. Там даже что-то ещё дымилось. Капец, сюр какой-то.

Я отлип от картины разрушений и уставился в конец улицы. Есть контакт – жопа бронетранспортёра ещё не успела повернуть, хотя уже собиралась это сделать. Фрики, идущие рядом на что-то среагировали, замедлив движение.

– Ну, не подведи, – прошептал я, вынимая из чехла «древнеган».

Не люблю торопиться с выстрелом. А то ещё поспешишь, «Искателей» насмешишь…

Но вариантов не было, ещё несколько секунд и машина повернёт за угол. Придётся снова её догонять, а фрики впереди не дадут это сделать тихо. Я сбросил чехол, а рюкзак положил на парапет. Запахло палёной кожей и чуть ли не зашипело, хоть яичницу готовь. Шакрасик тут же запрыгнул на чехол, видать, ему и просто на крыше пятки жжёт. Он оскалился, прямо говоря, что ему здесь всё не нравится. И жара, и маркер какого-то очень сильного и ядрёного «Искателя», маркер которого совпадал с бронетранспортёром.

– Согласен, – сказал я на выдохе, будто поставив точку на беготне и суматохе.

Моментально вошёл в состояние концентрации и прицелился в заднюю стенку машины. Расстояние смешное, метров двести. А в остальном шансы на успех – пятьдесят процентов: либо пробьёт, либо нет, а куда именно – неважно. Но «Кондрашку», пусть и, не видя конкретной цели всё равно, активировал, пусть хоть в роли направляющей и, чтобы водитель невзначай не газанул.

В барабане бомбардирно-зажигательный. В голове никаких мыслей. Палец на кнопке активации…

Вот чёрт! Я и забыл насколько здесь особенный спусковой крючок. Безумный жук-бомбардир будто меня за палец цапнул, «древка» попытался лягнуться, но в браслетах Древних, он словно в тисках. Прошла реакция геномов, будто механизм какой-то: щёлк-щёлк-щёлк. И перед глазами ярко вспыхнула огненная линия, знойное марево над сталью бросилось врассыпную, словно кто-то старший сказал шпане рассыпаться. Но, может, так и было. Термометра у меня не было, не замерить. Но вот эффект превзошёл все мои ожидания!

Где-то треть бронетранспортёра, как дома по соседству, резко куда-то переехала. Теперь уже точно в ад! Монстрячие бронированные шкуры превратились в пепел, будто это сигаретная бумага. Хотя… Там весь БТР сейчас выглядел как сигарета, которой кто-то очень лихо затянулся. Сталь по краям адского эпицентра расплавилась. Фрики, стоящие рядом, расплавились. Даже брусчатка и та превратилась в какие-то угольки. Был бы там песок, наверняка бы стекло получилось!

Но маркер почему-то не расплавился. К сюру за сегодня я уже привык, но вот горящий белым пламенем силуэт, который медленно выбирался из огня, меня всё-таки удивил. Это была Ведьма, ну или я что-то не знаю про Ехида. Она вышла из остатков машины, переступила огонь и встряхнулась, рассеивая вокруг себя защитное поле. Во все стороны полетели искры, и на фоне догорающего БТР осталась совершенно невредимая, но очень злая ведьма. На груди у неё висел какой-то медальон, похоже, из арсенала Древних.

Он единственный выглядел повреждённым, по крайней мере, хотя бы раскалился. Ведьма зашипела, сорвала цепочку, бросив её на землю, и посмотрела по сторонам. Заметила меня и снова зашипела. Как-то у неё это так громко получалось, что я даже без усиленного слуха слышал эти проклятья, напоминающие треск высоковольтной вышки. Ведьма раскинула руки, растопырив пальцы. Они тут же заискрились, сыпя маленькими молниями, которые начали расти, когда ведьма стала сводить руки. Шар только начал формироваться, а у меня уже волосы на загривке зашевелились.

– Эх, отличный амулет пропал, – прошептал я. – Жаль, что одноразка. Ну или не жаль…

Я надавил на кнопку активации, уже спокойно пережив укус жука-бомбардира. Или это «Поглощение» уже подключилось. «Кондрашка» сработала как-то странно, вместо того, чтобы замереть, ведьма хлопнула в ладоши. Поймала и пулю Древних, и собственный заряд, два взрыва объединились, и сначала мне показалось, что они нейтрализовали друг друга. Я успел моргнуть, но даже через закрытые глаза будто увидел рождение сверхновой звезды. Махонькой такой, буквально с теннисный мячик. Воздух запах озоном, но законам Аркадии, только потом пошёл дождь. Кроваво-костяной дождь, но до меня, к счастью, долетел только лоскуток балахона.

– Не, это не антиматерия, – прошептал я, – это аннигилятор какой-то.

Жаль только патроны такие в следующий раз не скоро появятся. Ульрик написал, что вложил всё, что было, экспериментируя с мощностью заряда. И надо признать, эксперимент определённо вышел удачным.

Шакрасик на мой шёпот лишь утвердительно тявкнул, а потом бросился к краю крыши, где появилась оскаленная голова фрика. Рядом с ним показался второй, а затем и третий. Парни как бы намекали, что мы здесь засиделись. Пепел уже вцепился в татуированный нос, во второго я метнул «Перо», а третьего просто с лета сбил с крыши, уронив его на оградку палисадника. Он ещё попытался сорвать себя с острой пики, но на него упал безносый.

Я посмотрел в сторону больницы, заметив там отсветы молнии. Точно уже опаздываю, подхватил шакрасика, предварительно убедившись, что он не ест всякую гадость, и спрыгнул на балкон, а оттуда на дорогу. И по велению чуйки нырныл в проулок, разминувшись с большим отрядом «Искателей», прибывшим на огонёк. А дальше уже погнал знакомыми дорогами прямиком к больнице.

Глава 6

Забор больницы замелькал впереди уже минут через двадцать. Я как тот колобок и от дедушки ушёл, и от бабушки, а вот лисичка с зайчиком по щам получили. То есть, я проигнорировал два отряда на пикапах, совавшими пулемётные стволы в каждый переулок. Но заблудших карателей и одного бригадира, которые между делом решили пограбить дома горожан, мы с шакрасиком по-тихому успокоили.

Сканер генома привёл меня в аккуратный двухэтажный домик на соседней улице, в котором засел Купер с ребятами. «Мышки» почему-то с ними не было, и я даже успел поволноваться, но оказалось, что она просто ушла в подземелья за помощью или хотя бы за коктейлями с напалмом. В самом доме, в чьей-то некогда уютной спальне было полно народу.

Перед окошком, прикрываясь весёленькими занавесками с цветочками, сидел Купер с «десяткой», рядом с ним стояли и творили какую-то венозную магию два неизвестных мне пожилых повстанца. Дедки с очень сильными геномами создавали вокруг Купера какую-то практически незаметную для обычного глаза ауру. Что-то среднее между маскировкой и тишиной: силуэт Купера размывался по границе, а его первые слова, когда я появился, я не расслышал.

У соседнего окна дежурил Шустрый вместе с двумя охотниками, на кровати сидел Сапёр и мастерил какое-то взрывное устройство, как это водится, из того самого, палок и разобранного будильника, который он, скорее всего, тут же и спёр. У стеночки в углу сидели два перебинтованных охотника: у одного голова, у второго нога. Оба были в сознании и довольно бодро снаряжали магазины, в том числе и от тарахтелки Шустрого.

Купер поманил меня к себе, уступая место у окна.

– В больничке наши, – сказал он и усмехнулся. – Между нами лысые черти, мы их погоняли и в хвост, и в гриву. Но слышишь?

Он поднёс руку к уху, а потом замахал на дедов, чтобы те убрали ауру. И как только они это сделали, я тоже услышал. Звук неспешно прущей тяжёлой техники, которая вот-вот должна была повернуть из-за угла.

– Короче, недобитки затаились где-то за забором и ждут подкрепление, – продолжил Купер. – До которого: десять, девять…

Купер ошибся. Бронетранспортёр вывалился на дорогу при счёте два и немного покрутился, давя уже разломанную баррикаду, и нацелился прямиком на забор. Я покосился на Купера и осуждающе покачал головой, мол, кто же так плохо считает. В ответ он махнул рукой, типа прошу, сам покажи, на что способен.

– Слушай, умник, – сказал Купер мне на ухо, когда я уселся и упёр в подоконник «древнеган», – нам бы такая машинка тоже не помешала. Есть вариант её не сильно покоцать?

– Пока не вижу.

Я ответил довольно громко, но деды уже по новой запустили свою шарманку-невидимку-глухоманку. Интересное ощущение – меня будто в кокон обернули, в котором была не только идеальная тишина для концентрации, но и какой-то особый микроклимат. Я будто под кондиционером сидел, но задувало не откуда-то сверху, а легонько так освежало со всех сторон. Идеальные условия для работы. Ещё и мошкара, которая довольно часто мешала жить на Аркадии, пытаясь забираться то в нос, то в глаза, сейчас как на привязи кружила за пределами ауры.

Место, где бронетранспортёр собрался проделать новую дыру в заборе, находилось метрах в пятистах от моего окна. И перед нами, и дальше по дороге повстанцы максимально завалили все проезды. Где-то просто перекрыли машинами, где-то успели притащить бетонные блоки, а где-то, наоборот, дорожное полотно резко ушло на ремонт. Думаю, мощностей у машины хватило бы, чтобы всё здесь растолкать и перебраться через все препятствия, просто путь через стену был короче. И ещё подумалось, что нам действительно не помешала бы такая машина. Вот только «древнеган» с теми боеприпасами, что был у меня, либо перестарается, либо не справится вообще. «Морозилкой» можно было бы попробовать, но потом всё равно придётся на абордаж брать и никаких гарантий, что замораживающий патрон через броню отморозит тех, кого нужно отморозить, у меня не было. Я решил, что проверю их на третьей машине. И, возможно, сделаю это вынужденно. Запас-то у меня, к сожалению, не резиновый.

Бронетранспортёр уже выкатился, подставив мне свой бок, а за ним показались две укреплённых технички с пулемётчиками в кузове, а за ними уже потекли фрики под предводительством трёх бригадиров.

– Мы их отсечём, – крикнул Купер и стал показывать рукой по направлениям, в каких ещё домах сидят повстанцы.

Большую часть я и сам почувствовал и, показав Куперу большой палец, отвернулся к цели. Судя по тому, как разнесло первый БТР, топливные баки где-то сзади. Хотя не удивлюсь, если там уже какой-нибудь местный генератор на геномах. Ладно, буду пробовать зону водителя. Особенно учитывая, что самая тёмная аура концентрируется в передней части. Не такая мощная, как у прошлой ведьмы, но размывать ауру даже я уже почти научился. А эти-то здесь уже годами тренируются.

Я прицелился в стык между двумя шкурами, раньше принадлежавшим какой-то рептилии. Крупные толстые ячейки шли ромбиком, а в некоторых местах торчали костяные шипы. Всё вместе это напомнило мне шипованную резину с мощным протектором. Интересный, блин, аналог композитной брони, но посмотрим, чья возьмёт.

Выстрелил. Одновременно со мной открыли огонь повстанцы, полностью замаскировав мой выстрел. Под коконом он и так прозвучал не громче пневматики, зато удар по броне громыхнул так, что уже, наверное, прикрыл автоматные очереди. Вот только на этом всё для моего выстрела и закончилось.

Пока остальные повстанцы превращали в решето пикапы, я лишь удивлённо смотрел на огненный всплеск, охватившей правый борт бронетранспортёра. Вспыхнуло знатно, но ещё быстрее пламя опало, оставив только неровный чёрный круг, прожжённой шкуры и вдавленного почерневшего металла. Маловато!

Я моргнул, сбрасывая нарастающую тревогу, и прицелился в место первого попадания. Надавил на кнопку активации, уже не реагируя на боль в пальце. Такими темпами «древнеган» меня оставит без отпечатков пальцев. Я уже представил, как подушечка на указательном пальце покроется шрамами и рубцами, но потом вспомнил, что это нервные окончания шалят, а кожа толком-то и не страдает. На этой успокаивающей ноте, патрон, начиненный взрывным геномом, добрался до цели.

Вспышка на этот раз была совсем маленькая. Огонёк будто протолкнулся сквозь броню, буквально протиснулся и протёк внутрь, словно был кумулятивным и исчез внутри. Но через мгновение вырвался снова из всех смотровых щелей. А потом внутри что-то сдетонировало. Бронетранспортёр «чихнул» так, что его аж подбросило. Люки вылетели, небольшую командирскую башенку сорвало и отбросило на несколько метров. Из всех открывшихся дыр вырвалось пламя.

Я быстро перезарядил барабан к «древнегану», на случай, если опять кто-нибудь сверхзащищенный выберется наружу. Но нет, «коробочка» вспыхнула, будто это был обычный спичечный коробок, в котором разом подожгли все спички. Надо будет всё-таки узнать, что там за двигатель и топливо!

Ещё раз моргнув от яркого пламени, переключил внимание на то, что происходит вокруг. С обеих сторон грохотали выстрелы. Часть «Искателей» оттянулась, отстреливаясь из-за подбитых пикапов и следующих машин. Те, кого изначально прижали между забором и больницей, ломились обратно, пытаясь поддержать своих. Но и их тут же начали додавливать из самой больницы.

Все стреляли во всех, и только дом, в котором мы находились, превратился в какой-то островок спокойствия. Похоже, аура дедков, которых, как оказалось, к нам специально направила Эсра, когда встретилась с Купером, не просто скрывала звуки и размывала силуэты, но и внедряло какой-то эффект отторжения. Получалась, что это даже не маскировка, а некий аналог ауры страха, который работал не напрямую, а косвенно.

– Очень интересно, – прошептал я, покосившись на ближайшего и попытавшись считать его геном. Что-то либо травоядное, либо это вообще не аура страха, а что-то типа танатоза и мы прикинулись мёртвыми.

Я трижды сплюнул. Мысленно. И также мысленно уже собрался поздравить нас с победой на этом участке, как над домами взлетела шаровая молния. Поднялась над крышами и по дуге рухнула на один из домов, в котором сидели повстанцы. Взрыв получился не очень большим, но достаточным, чтобы вылетели окна, а вместе с ними и пара бойцов. Вспыхнули занавески, а часть крыши просела, выпустив через открывшиеся щели струйки чёрного дыма.

Я быстро перекинулся в поисках «электрика». По ауре были всплески, фонили бригадиры, но за что-то грандиозное зацепиться не получалось. Я водил прицелом между укрытиями, за которым прятались «Искатели». От дороги с разбросанными машинами до двора ближайшего дома. В типовом палисаднике с небольшим кованым забором помимо фигурно подстриженных кустов, нашёлся и небольшой памятник. Некогда красивая декоративная статуя, возможно, оленя выглядела скверно. Вся в сколах от пуль, а голова и хвост отколоты. Но был ещё постамент, за которым я и засёк зарождающееся электрическое поле. Его край, начал разбухать как мыльный пузырь. Я замер в ожидании, когда над краем каменной подставки появится хоть какой-нибудь кусок «электрика». В стволе сейчас был патрон с токсином и такая доза, что мне всего лишь чиркнуть по коже и этого будет достаточно.

Прилипнув взглядом к статуе, чуть было не пропустил вторую шаровую молнию, вылетевшую из открытого окна того же дома. Два небольших шара встретились во дворе и плавно втекли друг в друга, увеличившись в размерах не в два раза, а практически в четыре, достигнув размеров, сопоставимых с тем, что ранее выдавала ведьма.

Хрень какая-то и пустая надежда, что внутри бронетранспортёра мы нейтрализовали главную угрозу. То ни одного молниеносца, то сразу два! Поодиночке их даже сканер толком не выделял, но сейчас и без любой чуйки было понятно, что следующему дому, где засели повстанцы, сейчас придёт хана. Объединившись, увеличенная молния прыгнула к следующему дому и огненным взрывом снесла весь второй этаж.

Пыл повстанцев сразу же поугас, сразу несколько позиций, возможных следующих целей для молний, опустели. А «Искатели», наоборот, начали давить сильнее, по улице мечась от укрытия к укрытия понеслась стая фриков. Резко и стремительно, будто у них «Спринт» вообще не отключался.

Как-то резко всё поменялось, и куда-то исчезло ощущение, что мы побеждаем. А над постаментом уже росла следующая молния.

– Купер, вали оленя! – крикнул я, стараясь преодолеть защитное поле.

Сбоку раздался громкий выстрел из «десятки», а из постамента рядом с лапой вырвало кусок камня.

– Вали постамент! – закричал я, понимая, что по тонким лапам мы можем до скончания всех патронов стрелять.

Прогремело ещё два выстрела, а третьим, как только в каменном просвете показалась запылённая макушка, щёлкнул «древнеган». С чиркнуть по коже – это я погорячился, «Искателя» скальпировало по самые уши, по сути в пустоту потратив заряд токсина. Уже почти сформированная над ним молния вильнула в сторону, сдуваясь, как воздушный шарик.

Вторая, мелькнувшая в тёмном провале окна сбилась, потеряв ориентир для слияния. Заметалась между стенами и потолком, словно сорвавшись с поводка, но не рванула. Хозяин смог её приструнить, направив обратно в окно. Но и подсветился сам – в самом углу, возле комода с чудом уцелевшей вазой среди остальной битой посуды. Кажется, он понял, что спалился, дёрнулся в сторону, прячась за хлипкой стенкой. Но было уже поздно – сканер зафиксировал ауру, и у меня, как в тепловизоре, нарисовался чёткий силуэт, крадущийся за стеной.

Выстрел. Не фанерка, конечно, но и не толстенный брус, ненужный в этом климате. Патрон Древних прошил стенку, как картонную, и воткнулся в силуэт «Искателя». Ну а дальше он уже сам, пошатываясь, появился в проёме. Уже не человек, а обычный зелёный мертвяк, с волдырями вместо кожи. Прошёл пару метров и рухнул на пол, скрывшись из вида. И аура погасла.

Я выдохнул, поняв, что вокруг меня уже нет защитной ауры. Оба дедка сползли по стеночкам и отпаивались эликсирами. По консистенции было похоже на живинку, но цвет голубой, будто они ману пополняют. Купер продолжал стрелять. Увлечённо и сосредоточенно, чуть ли не прикусив губу. Шустрого с охотниками в комнате уже не было, но его тарахтелка отчётливо надрывалась с крыши.

Зато в комнате появилась Джуни и о чём-то увлечённо перешёптывалась с Сапёром. На кровати между ними стоял ящик с огненно-взрывной смесью Крысоловов. Почувствовав мой взгляд «мышка» обернулась.