Текст книги "В Эфире. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Евгений Гарцевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 33 страниц)

Глава 11

        «Сегодня у нас просто огненные новости! Динасдан горит! Но речь не о пожарах. Всю ночь напролет пылают костры, кузнечные горны, магические огни в секретных лабораториях. Все мастерские клана Хранителей запущены на полную мощность.

        К сожалению, нашим спецкорам так и не удалось проникнуть на производство и понять, что же такого страшного готовят Хранители для встречи Орды. Но, судя по веренице охраняемых повозок с прионом, который доставляется в мастерские, готовится что‑то по‑настоящему грандиозное. Ради этого все плюют на правила безопасности при работе с токсичными веществами. Из мастерских то и дело выскакивают механики, получившие передозировку в ходе экспериментов. Соклановцы тут же отправляют их на перерождение. А некоторые экспериментаторы и вовсе сходят с ума, выпрыгивая из окон.

        Да, все знали, что прион токсичен для тех, кто принимает его ради усиления собственного тела. Но впервые мы видим побочные эффекты у людей, просто использующих его в процессе работы.

        И тем горячее наша вторая новость! Источник, близкий к сценаристам DRUGA, рассказал, что же из себя представляет Слеза Авроры. Нет‑нет, никаких подсказок, где ее искать и как она выглядит! Только суть и принцип действия.

        Слеза Авроры – это чистый прион! Субстанция или кристалл, который можно как поглотить, получив огромную силу, так и использовать для очищения организма и сопутствующих эффектов. Вот уж действительно – фантастический трофей! Нет сомнений, что Хранители за такое отдали бы последние деньги!

        Что ж, посмотрим, чем все это обернется. Оставайтесь с «Вечерним Эфиром» – все самые свежие новости только у нас!»

Выносливость сократилась до минимума, ноги ныли, а легкие горели огнем – уже никакая механика игры не вывозила. Хранители постоянно маячили в поле зрения, отсекали пути к крупным городам и гнали меня подальше от тумана.

Несколько раз я огрызался, пытался устроить на них засаду, но из‑за метки не получалось. Хотя я и грязью мазался, и в воде сидел с соломинкой, как герой ретро‑боевика, где мужик в джунглях сражался с инопланетным хищником. Хотя, может, то был другой фильм, в котором грустный герой с большим ножом гонял полицейских по лесам, вернувшись с войны. Так и я теперь шухарился, держа револьвер наготове, но меня замечали, почти как тот хищник, и спускали собак. А иногда и сами готовили мне ловушки.

Дважды расстояние сокращалось настолько, что выручала только скорость реакции симбионта. Первый раз меня встретили на выходе из безымянной деревни, где я потерял время, пока торговался и выменивал у старосты кобуру для револьвера и два колечка – простых, но освященных аурой богини любви. Второй раз я чуть не попался, когда устроил привал, чтобы подремать буквально пару минут, потому что уже не мог нестись дальше, а выносливость перестала восстанавливаться.

Преследователи же будто не спали вовсе. Их точная численность была для меня загадкой, я не видел их лиц – в зарослях мелькали лишь маски и черные доспехи. Может, охотники дежурили посменно, а может, были оцифрованы, как и я.

Стычки с ними проходили по одному сценарию. Моя тактика состояла в том, чтобы уменьшить поголовье мехдогов, пальнуть в крайний черный доспех, отскочить и нестись в сторону владений мурлоков, корректируя маршрут на ходу.

Кольца я добыл, честно сказать, фиговые. Такие, думаю, и на болоте нашлись бы. Но даже они бодрили, даря надежду на успех. Все‑таки я несся на свадьбу, а не просто уходил от погони. Мысль о том, что циничный Фрисби оказался не чужд романтики, прибавляла мне скорости. Было в этом что‑то трогательное и человеческое – хотя по факту готовились пожениться всего‑навсего две лягушки…

Наконец я добрался до небольшой речки с быстрым течением, за которой начинались болота и жило племя А‑чу‑Голок во главе со Жгучей – несравненной королевой и будущей невестой. После переправы я сделал остановку, дожидаясь Хранителей. Затаился на дереве, чтобы подсчитать (а то и сократить) количество врагов при переправе через реку.

Но вместо Хранителей на том берегу появились мурлоки. Первым шел Фрисби, насвистывая какой‑то бодрый мотивчик и пиная по земле золотую маску, а за ним – чуть ли не все племя. Я насчитал около полусотни особей от сто пятидесятого уровня и выше, причем готов был поклясться, что еще мгновение назад среди деревьев никого не было. И уж тем более я никого не видел, когда подбегал к реке.

Фрисби запустил маску в воду, будто плоский камушек, заметил меня и в несколько прыжков оказался на моем берегу.

– Добыл? – вместо приветствия спросил мурлок, демонстрируя в улыбке клыки, которые не очень вязались с приплюснутой лягушачьей мордой.

– Ты мне объясни сначала, – сказал я, поддразнивая его, – что вы тут устроили? Мы же на троих собирались опыт делить?

– Ну, не томи! – Фрисби аж подпрыгивал от нетерпения, но понял, что я не сдамся, пока не получу ответ. – Жгуча почувствовала их на границе, двенадцать тел. Вот мы и решили, что лучше их разобрать, пока они погоней увлечены. Не давать им даже возможности остановиться и подготовиться. Как‑то так. Ну, что там с кольцами?

– Держи. – Я вручил их ему. – Лучшее, что смог найти.

– О‑о‑о… – Фрисби захлопал жабрами. – Высший класс! Главное, что уползти не пытаются, а то у нас и такое бывает.

– Когда свадьба?

– Как Уокер приедет, так и погуляем, недели через три уже, – потер лапами мурлок, а потом вдруг голос его посерьезнел. – Ты Орду дождись, не решай без них свои дела с Людвигом. Уокер хочет поучаствовать.

Развить тему мы не успели, за рекой в лесу раздался свист.

– Так, реснулись, похоже, желтомордые. – Фрисби подтолкнул меня. – Иди отсюда скорей. Точка возрождения – в трех километрах к юго‑западу, мы их по второму кругу постараемся стопнуть, но пусть лучше у тебя фора будет.

– Спасибо! На свадьбу что подарить?

– Что‑нибудь, что не ползает и без тины… Да, кстати! Мы со Жгучей тебе тоже кое‑что приготовили…

Фрисби протянул мне небольшой сверток. Я сразу понял, что внутри, и на радостях обнял мурлока, чуть не порезавшись о костяной хребет. Наконец‑то у меня было средство, чтобы обмануть ассасинов!

– Сейчас пока не используй, – предупредил Фрисби. – Мы этих всех положили, так что метки с тебя слетели. А наш подарок оставь на будущее.

– Понял.

– Ну все, дуй давай. На свадьбе увидимся.

Я кивнул и потрусил в сторону туманных земель. На ходу развернул подарок и пожалел об этом – многоножки тут же выскочили из свертка и расползлись во все стороны. Матерясь, я принялся их ловить. Они были вертлявые, холодные на ощупь, с кучей отростков в виде ножек и усиков. А когда я вспомнил, какие они на вкус, меня передернуло.

Пять штук я поймал‑таки и запихнул в пустые пузырьки от зелий, потраченных за время погони. Кроме личинок в свертке, полученном от Фрисби, обнаружилось штук двадцать патронов – большинство с рунами на гильзах, а парочка и вовсе с каким‑то магическим свечением. Часть патронов я тоже уронил, когда многоножки выскочили, но искать было некогда.

***

Соваться в туман, не зная точного местоположения Охирры, я не рискнул. Уж слишком большой круг был отмечен на карте – можно там годами бродить. Так что я решил наведаться в Ханаггу – главный оплот симбионтов в обжитых землях и по совместительству цитадель Легиона.

Как только я вступил на территорию симбионтов, мне даже дышать, кажется, стало легче. Вроде та же природа и те же монстры – но как‑то добрее, что ли. Особенно приветливо вели себя неписи, которые попадались мне на пути. Хутора вдоль дороги, постоялые дворы – всем здесь заправляли переселенцы из Старого света, для которых мой ярлык изгоя ничего не значил. Зато значила хорошая репутация среди симбионтов. Прямо курорт…

В таверне на окраине крупной деревни меня даже накормили бесплатно. Отказываться я не стал, хотелось расслабиться. Я ведь шел уже второй день практически без привалов. А до Ханагги еще пилить и пилить – заход в гости к мурлокам сильно сбил меня с курса.

Среди Хранителей симбионты тоже были (кому‑то же приходилось шпионить за Легионом), но вряд ли здесь, в ста километрах от города. Так что я разрешил себе отдохнуть – подкрепиться, почитать новости с форумов, початиться с Фрисби. А то он уже трижды присылал отчеты о повторных издевательствах над золотыми масками.

Но в итоге я даже не поел толком. Только кружку с пивом поднес ко рту, да так и завис. Точнее, залип на новостях о Слезе Авроры – пытался осмыслить ее возможности. Ужаснулся от мысли, что она может достаться Уокеру. Усиление без побочек сделает его чуть ли не богом со статами под восьмисотый уровень. Это даже не чит, а что‑то совсем уже запредельное…

Потом мне в голову полезли мысли о том, чего я сам добился бы, будь у меня Слеза. Достиг бы, к примеру, максимального уровня трансформации симбионта, да без побочек…

Стоило представить себе такое, как меня сразу же начало ломать от жажды приона. Бррр! Да просто получить возможность убирать негативные эффекты – это же можно всех туземцев вылечить! Первые люди, небось, уже землю носом роют, чтобы найти этот артефакт. И, судя по форумам, не только они…

На первые места в игровой сети, с легкостью вытеснив заказ на Уокера, взлетели объявления о покупке любых сведений о Слезе. Причем сразу же появились и предложения о продаже – фейковые, конечно. Жуликов разоблачали моментально и банили.

Пока я копался в темах, высветилось входящее сообщение. Увидев имя отправителя, я чуть не поперхнулся пивом. Ну, здравствуй еще раз, Эйп…

        «Данила, не блокируй. Все понимаю, но давай поговорим».

Я вздрогнул и стал озираться по сторонам, но таверна была пуста. До меня не сразу дошло – Эйп не знает, где я, просто увидел, что сообщение прочитано. Я ругнулся и, заскрипев зубами, сжал кулаки. Меня трясло. Злость и слабость нахлынули одновременно. Я точно знал, что ненавижу этого человека, он бесил меня, но я не мог его игнорировать…

Тем временем пришло второе сообщение.

        «Даня, все можно откатить. Только выслушай меня».

Откатить? Это он мне мою жизнь вернет? С компенсацией? Мол, поносил немного, возвращаю, шкурка зачетная…

        «Ты читаешь, я знаю. Мы сможем совершить обратный обмен. Миколай – ну, в смысле, Танака – не в курсе, но у нас уже были эксперименты. И в теории, и на практике это возможно».

Я еще раз обернулся. Подошел к окну, осторожно выглянул. Прокрался к двери, выскочил на улицу, но чужих не увидел. Значит, можно было не опасаться, что он меня отвлекает, пока золотые маски берут таверну в кольцо. Но я все равно не мог сообразить, что он задумал на этот раз.

        «Даня, понимаю, ты мне не веришь. Я бы тоже не поверил. У меня есть запасной вариант, как не остаться в цифре. Ты уникальный, но не единственный. Да, в том варианте синергия слабее, но я правда готов откатить все назад и выплатить огромную компенсацию за причиненные неудобства».

        «И что взамен?»

Я все‑таки не выдержал, вступил в разговор. Да и плевать – не пытается же он меня отследить по геолокации ответа? Если такое вообще возможно…

        «Ты отдашь мне Слезу Авроры».

        «А с чего вы взяли, что она у меня?»

        «Пока нет, но я же тебя знаю, ты сумеешь ее найти. Можешь не отвечать сразу, подумай. Для подтверждения сейчас на твой реальный счет упадет аванс. Можешь оставить его себе, даже если не согласишься. Надеюсь, это чуть сгладит то, что я сделал. Я виноват перед тобой».

Эйп отключился. А я так и стоял, уставившись в дверь таверны. Хотя нет, двери уже не было – сам не заметил, как руки опять налились прионом и хлипкие доски разлетелись на щепки под ударами кулаков.

Когда отпустило, я вернулся в таверну и заплатил испуганному хозяину за погром на входе. Заказал бутылку самого крепкого пойла с романтичным названием «агуардиенте» – или, по выражению трактирщика, «огненная вода». После чего вернулся за стол.

Пора было привести мысли в порядок.

От первой стопки «огненной воды» меня чуть не разорвало. Все‑таки восемьдесят градусов виртуальной крепости для оцифрованного – это как те же восемьдесят для человека в реале.

В то, что Эйп реально хочет договорится, я не поверил. Скорее всего, он перестраховывался на случай, что я найду в Охирре что‑нибудь ценное быстрее, чем он. Особенно после того, как мурлоки помогли мне избавится от хвоста.

Твое здоровье, Фрисби, и счастливой помолвки! Я мысленно тостанул и выпил еще стопку. Жжется, сволочь, но именно это мне сейчас и нужно…

Я проверил DRUGA ID и присвистнул. На счет действительно упало пятьдесят тысяч евро – для акционера игры, может, и копейки, но для меня огромная сумма. Неужели Эйп и правда готов договориться? И не врет, что есть способ?

Я выпил еще, и огненная вода, как ни странно, подействовала отрезвляюще. Задвинула куда подальше молодого, все еще не уверенного в себе сиротку, которого заметил великий гений.

Да пошел я на хер! Наобещали кучу всего, а я и уши развесил, слюни чуть не пустил. И Эйп пусть идет туда же! Но деньги я не верну, пригодятся. И от предложения не буду отказываться в открытую. Пусть Эйп так в себе уверен, но он подарил мне отличный шанс выманить его из Динасдана и поиграть на моих условиях.

И даже будь шанс на то, что можно и правда вот так просто взять и вернуть свое тело, да еще и с приличным бонусом, я не пошел бы на сделку. Потому что вместо меня Эйп найдет другого «донора» – я был в этом уверен. И не хотел решать свои проблемы, отнимая жизнь у какого‑то незнакомого парня.

Нет, Эйп – единственный человек, кто должен заплатить жизнью. Осталось только найти Слезу.

***

Город Ханагга мне не понравился. В архитектуре чувствовались некие туземные корни, но кварталы и улицы перестраивали неоднократно – и каждый раз на свой лад. Сначала руку к этому приложили последователи Магнуса, потом волна эльфийских иммигрантов, потом гномы, орки. Будто каждая раса, перебравшаяся из Старого света, стремилась всеми силами подчеркнуть свое отличие от других.

И если центральные дороги имели хоть какой‑то единый стиль – примерно как в классических средневековых города Теллуса, – то, свернув в любой переулок, путник попадал, казалось, в совершенно отдельный мир.

Эльфийский район попытались засадить деревьями, но прижилось меньше половины – остальные так и торчали сухими колючками. К оркам я даже пройти не смог – едва шагнул в переулок, как меня вежливо попросили убраться два здоровых амбала. Непонятно было, как Легион, официальный клан администрации, допустил такой бардак.

Жители удивляли еще больше – огромное количество разноплановых игроков, в основном неопытных, но уже с признаками зависимости. В город они явились не то из страха перед диктатурой Хранителей, не то в надежде на выгоду от соседства с админами. А может, им хотелось экзотики, связанной с симбионтами. Но создавалось впечатление, что Ханаггу в роли стартовой локации выбирают только отбросы.

Большинство игроков просто бесцельно шаталось по городу. Некоторые отличались потухшим взглядом, у других, наоборот, глазки бегали, а движения были дерганными. Так и казалось, что сейчас этот персонаж подскочит с вопросом: «Есть чо?» На открытых участках тела у них уже проявились первые признаки прионовой интоксикации.

В общем, если гейм‑дизайнеры пытались создать образцовый город, то что‑то явно пошло не так. Радикально помочь местному населению могла разве что Слеза Авроры. Без нее Ханагга рисковала совсем загнуться.

Движуха обнаружилась лишь на рыночной площади, причем такая, что я уважительно присвистнул. Таких больших торговых рядов я не встречал даже в столице на Теллусе.  Здесь продавалось все – от брони с оружием до каких‑то подозрительных склянок. То и дело раздавались крики: «Держи вора!» Вспыхивали мелкие стычки, сразу вмешивались игроки‑стражники из Легиона, хотя толку от них было мало. Уровень они имели не выше пятидесятого – не то что горгульи‑дементоры в Динасдане. Похоже, именно Легиону требовалась помощь Орды, а не наоборот.

Мое внимание привлекла парочка зазывал. Первый, высокий эльф, активно рекламировал средства для посещения тумана – факелы, несущие усиленный свет, и мази, делающие человека невидимым для туманных тварей. Я уже собрался подробнее изучать ассортимент, но тут меня перехватил пухлый дворф и заговорщицки спросил шепотом, не нужна ли мне Слеза Авроры. Я аж споткнулся, но из любопытства пошел за ним. Засады не опасался – мои враги не стали бы действовать так тупо и примитивно.

И в самом деле – это была не засада, а обыкновенный развод. Почти перекрыв собственным пузом проход в узком переулке, дворф начал тихо рассказывать, что за удивительную вещь он хочет мне предложить. Видя, что я предельно заинтересован, он вытащил из инвентаря шар, приплюснутый с одного бока и испускавший легкое голубое свечение. В руки не дал, так что пришлось изучать на расстоянии. Система молчала. Я всматривался, пытаясь зафиксировать визуальный контакт, но добился только сообщения: «Органический магический предмет. Распознавание не удалось».

– Двадцать золотых, но можно и переводом в реале. – Дворфу надоело ждать. – Это уникальное предложение. Ни за что не продал бы так дешево, но завтра платеж по кредиту за капсулу. Бери, не думай, это настоящая Слеза Авроры. Не ты, так другой возьмет через пять минут.

– Неплохо вы тут туристов разводите. – Я не смог удержаться от улыбки. – Красавцы!

– Э, зачем обижаешь? – надулся дворф. – Товар эксклюзивный, только вчера из туманных земель доставили. Причем с большими потерями. Я вижу, деньги у тебя есть, за пятнадцать отдам. И то, потому что ты мне понравился.

– Что про туман знаешь?

Разводила, конечно, не был похож на завсегдатая туманных земель, но я решил рискнуть. И даже достал кристалл приона, намекая, что хорошо заплачу.

Глаза у дворфа загорелись. Он заулыбался, но вместо того чтобы начать рассказ, коротко и громко свистнул. За спиной у меня послышалось движение. Я обернулся и увидел пару крупных орков. Они вошли в проулок и встали по бокам у стен, демонстративно на нас не глядя. Один даже ногой о стену оперся и стал внимательно изучать свои ногти.

– Дружище! – Торговца аж распирало, он развел руками, а потом протянул одну ко мне. – Я так рад, что ты к нам зашел! И, конечно же, отдам тебе Слезу в обмен на этот маленький кристальчик.

– Да что у вас за город такой? – Я спрятал кристалл и, выхватив «хоукмун», навел его на дворфа. – Так ты слона не продашь.

Нацеленный в лоб револьвер не смутил торговца. Наоборот, глаза у того еще ярче засветились азартом. Дворф снова свистнул, и с обоих концов переулка добавилось еще по паре игроков.

– Я не понял, при чем тут слон, – хмыкнул жулик, – но у тебя есть шанс уйти по‑хорошему. Оставь кристалл и пукалку, и можешь проваливать…

***

Кристалл я ему все‑таки отдал – только попозже, дождавшись, пока он возродится и вернется за своими вещами. Я даже сочувствовал этим прионовым наркоманам, хотя с головой у них явно было не все в порядке – прут на вооруженного игрока, который выше их на полсотни уровней. Я, конечно, тоже начинал искаженно оценивать действительность, когда подкатывала жажда, но все же не поступал так глупо. Да еще и в центре города. Пять выстрелов – пять трупов и два беглеца, а я даже не вспотел…

Больше времени я потратил на объяснение с Легионерами, чем на перестрелку. Пришлось произнести кодовую фразу: «Кодзима гений». Были сомнения, сработает ли она, а если сработает – хочу ли я, чтобы Легион узнал о моем присутствии в городе. Но я рискнул – и не прогадал. Фраза сняла сразу все вопросы. Легионеры извинились, мы перекинулись парочкой вежливых фраз и пожали друг другу руки. Оказалось, что основных сил Легиона в городе нет, – все топовые игроки либо на охране прионовых ферм, либо носятся с квестами ради прокачки.

С тела торговца я забрал себе только поддельную Слезу. Стало все‑таки интересно, что это такое. В его останках обнаружились, кстати, еще три точно таких же шара, но их я трогать не стал. Предприимчивость торговца меня позабавила. Найди я такую штуку где‑нибудь в тумане, в запретном храме, мог бы и поверить. Выглядела она вполне убедительно.

Ждать дворфа пришлось недолго. Пока я разговаривал с Легионерами, он прятался за углом – надеялся, что его там не видно, но забыл про свое торчащее пузо. Пришлось идти за ним самому и чуть ли не за шкирку тащить обратно в переулок.

Допрос получился коротким. Сначала угрозы, потом пряник в виде кристалла – сработало все, но полезной информации у дворфа было немного. В туман его шайка заходила только километров на десять, дальше боялись. Единственной по‑настоящему интересной находкой стал разрушенный постоялый двор на перекрестке, рядом с которым был указатель со стрелками и неизвестными письменами. Впрочем, я удивился бы, если бы на табличке открытым текстом было написано что‑нибудь вроде: «Охирра. 42 км».

Какими свойствами обладала фальшивая Слеза, он и сам не знал. Они нашли ее в тумане, разорив заброшенное гнездо неизвестного монстра. Я даже задумался, не вернуть ли шар от греха подальше. Неизвестно ведь, кто может из него вылупиться. Но любопытство победило, и я оставил его в инвентаре.

Еще я узнал, где в городе найти торговые лавки с приличным снаряжением, распрощался с дворфом и отправился пополнять запасы перед походом в туман.