Текст книги "В Эфире. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Евгений Гарцевич

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 33 страниц)

Глава 17

Ко второму обелиску мы вышли на следующий день. Нас как раз догнал радостный Фрисби, которому дедушкин квест принес два уровня и редкое короткое копье с лезвием из черного мифрила. Сдавая мне квест, он очень переживал– думал, я потребую копье, как память о деде. Но я не стал, за что был награжден системой двойным количеством баллов по НПС-контракту. Остальные мурлоки хватались за брюшки и раздували жабры от хохота, наблюдая ту комедию, которую мы устроили с Фрисби, работая на достоверность. А потом наперегонки побежали требовать такой квест и себе. Пришлось огорчить всех, но пообещать, что первым делом после перезарядки дам задание и им тоже.

Значок на карте с интригующим названием «Темные воды сознания Ягуара» привел нас к небольшому озеру на опушке леса. Оно имело метров сто в диаметре. Спокойная, почти зеркальная поверхность не давала разглядеть, что нас ждет. К счастью, мои спутники были мурлоками, то есть наполовину рыбами, а не какими-нибудь кобольдами или ограми, и я воспринял это как очередной знак свыше.

Фрисби отправился на разведку. Вернулся он минут через пять в легком свечении от полученного нового уровня, выбросил на берег две клыкастые черные тушки каких-то рыб, попросил Жгучу сварить мне настойку для дыхания под водой и нырнул обратно со своим вечным воплем: «Айда, там опыт дают!» Джагг и Сладик с готовностью последовали за ним, а Жгуча недовольно посмотрела на меня, закатила рыбьи глаза и пошла разводить костер.

Судя по уровню мертвых рыб, выброшенных Фрисби, мне пока под водой делать было нечего. Жгуча подпускать к себе отказалась, и я развел второй костер, намереваясь хоть ухи сварить. Через два часа вынырнул Сладик и позвал меня в озеро. Эликсир дыхания под водой оказался настолько мерзким, что меня чуть дважды не вырвало. Дурнота набегала волнами, вроде справился уже, ан нет – послевкусие догоняет. Я много зелий перепробовал еще в бытность гномом-кулинаром, но такое пить не приходилось. А Жгуча ухмылялась, жаба – она и в Африке жаба. Небось, подсыпала что-то нейтральное, что на действие не влияет, а вкус путает, чтобы не разгадали рецепт. Я прокашлялся – отпустило, кажется. Теперь главное было – не терять время, зелье действовало всего двадцать минут, а вторую порцию я бы точно не осилил.

Видимость ноль, иду по приборам… Когда нервничаю, все время всплывают словечки из детства. Знать бы еще хоть в половине случаев, что они значат. Но сейчас было понятно. Не видно ничего, темная вода наполнилась кровью, и постоянно всплывали мертвые туши жертв мурлоков. Хотя слово «жертвы» очень мало подходило здешним созданиям. Налитые кровью отверстия вместо глаз, клыки на зависть взрослой квинкане, когтистые лапы и щупальца – все это пугало и гипнотизировало одновременно. Не сбиться с пути помогал только светящийся шарик в лапе Сладика. А когда мы спустились метров на сорок, загорелись еще два. Один из них двигался равномерно, его нес Джагг. Второй метался из стороны в сторону – это Фрисби рыскал в поисках жертв.

Обелиск здесь был похож на найденный в пещере – с той лишь разницей, что не в нем поселилась живность, а он сам был проглочен огромной рыбиной. Я даже не сразу понял, что арка с острыми краями, в которую мы заплыли, была не чем иным, как огромной челюстью. Джагг подал мне знак – теперь, мол, твоя очередь.

Я обогнул обелиск, рассмотрел его со всех сторон – вроде все нормально, видимых повреждений нет, можно начинать. Поглощать, правда, было нечего, прион отсутствовал напрочь, и я решил сделать обратное – подготовился и активировал распыление. Я не успел растратить то, что собрал с червей, поэтому не экономил. Отдался действию полностью, и обелиск мне ответил. По камню пробежала искра, потом еще и еще. Три точки растянулись в полоски, которые превратились в ленты и ровным слоем стали обвивать камень. Тот засветился, впитывая мою силу, потом погас на пару секунд – и взорвался светом.

«В Эфире! Вы восстановили обелиск «Разум ягуара». Восстановлено обелисков: 2 из 4. Теперь дух деревни может являться своим братьям. Восстановите все камни силы, чтобы дух-защитник смог полностью вернуться в родную деревню».

«В Эфире! Получен новый уровень! Текущий уровень: 106»

«В Эфире! Получен новый уровень! Текущий уровень: 107»

«В Эфире! Получено 2 500 бонусных баллов по контракту отыгрыша НПС. Текущее значение: +1 580 баллов».

Дух Ягуара в этот раз не появился – видимо, под водой ему все же было некомфортно. Зато стало светло. Не как бассейне, конечно, когда каждый волос на дне видишь, но чувствовалось, что мрак уходит из озера. Я ощутил теплое прикосновение, будто мягкая кошачья мордочка прижалась к щеке, потерлась, а потом лизнула. Мне показалось, что я могу стоять так целую вечность, но вдруг закончилось действие зелья, и я запаниковал.

В библиотеке Академии было много старых книг, в том числе фантастика о компьютерных играх. В некоторых из них героев постоянно мучил какой-то хомяк внутренней жадности. Вот и сейчас моя паника свелась к мысли, что надо успеть обшмонать обелиск, а в роли хомяка выступал образ Фрисби. Я задержал дыхание, надеясь, что его хватит, и бросился к постаменту.

«Оберег «аврорианская кошка». На 25% снижает вероятность кражи из дома игрока. Класс предмета: эпический».

Я схватил фигурку. Эта кошка тоже изображалась сидящей, но при этом не смотрела вдаль, а вылизывала правую лапу. Я едва успел закинуть находку в сумку, как меня подхватили с двух сторон и торпедой вынесли на поверхность.

***

Новость о скором окончании альфа-теста гнала нас вперед, словно гиперактивный армейский сержант, который бежит рядом со строем и кричит на новобранцев. Анонс обновления уже висел и активно обсуждался на форуме. Он, однако, толком не прояснял, какие именно изменения запланированы. Под невинной фразой «а также другие минорные улучшения и исправления» могло прятаться что угодно, от лишнего нолика в итоговой сумме баллов в контракте НПС до усиления стражи обелисков. Даже без паранойи была уверенность – Хранители пропихнут все, что поможет им и навредит мне.

Мы сократили время ночлега, оставив две минимальные смены на отдых, и запретили Фрисби отвлекаться на каждый проходящий мимо опыт, а Жгуче – кидаться на любую неизвестную травку. Режим экономии времени принес свои результаты. Менее чем через два дня мы преодолели большой участок горного серпантина и оказались перед пропастью, размышляя, как через нее перебраться. Тропинка на той стороне продолжалась, и было похоже, что пропасть возникла не сама по себе, а из-за магического землетрясения, например.

– Магнус со своим дурацким заклинанием мог бы побольше подумать о последствиях.

Джагг ворчал, не находя, за что зацепить веревку с крюком. А Фрисби, пытаясь соорудить из охапки лиан что-то похожее на веревку, сказал мне:

– Тут, как я понимаю, твой способ, примененный с минотаврами, не прокатит. Здесь все по-эфировски просто – была тропинка, нет тропинки.

До противоположного края пропасти было метров десять, а до ее дна – километра три. Но если мурлоки приуныли чуть ли не сразу, как только мы стали подниматься в гору, то туземец внутри меня явно питался эндорфинами, чувствуя себя в родной стихии. Каждый шаг вверх, каждый вдох разреженного воздуха давался все легче, будто невидимая сила приподнимала и подталкивала меня вперед. Но наслаждаться было некогда, погода портилась. Сезон дождей в горах ощущался слабее, зато ветер свирепствовал вовсю.

Я прикинул в уме расстояние до дальнего края обрыва и максимальную дальность своего прыжка. Отошел как можно дальше, разбежался и прыгнул.

Едва оттолкнувшись от края, я начал кастовать ловушки из арсенала охотников. Первым пошел перевернутый капкан, чтобы челюсти сомкнулись на выступе над провалом. И сразу ему вдогонку полетел силок с длинной веревкой, почти лассо. Капкан зацепился, и я провалился ниже уровня тропинки на пару метров. Раскачался, как на тарзанке, и на последней секунде действия силка ухватился за выступ. Мурлоки одобрительно закричали.

Сладик вбил несколько кольев на своей стороне, привязал к ним конец веревки, волшебным образом извлеченной из инвентаря, и попытался перебросить мне весь моток. Недолет! Веревка разматывалась, но не долетела и свесилась вниз. Под ругань Фрисби ее вытянули обратно и привязали к копью. Здоровяк прицелился и метнул копье с такой силой и скоростью, что я еле увернулся, но веревку поймал. Найдя узкую трещину в скале, я вбил туда копье. Получилось что-то вроде натянутого каната, и через минуту Джагг уже стоял рядом, с грустью глядя на погнутый наконечник копья.

– Иди вперед, – сказал он мне, – я здесь подстрахую, и догоним.

Дальше тропа вела вдоль края обрыва, и я аккуратно пошел по ней. Стало казаться, что эпицентр землетрясения, вызванного заклинанием Магнуса, находился где-то неподалеку. И пусть таких масштабных обвалов больше не было, но камни то и дело загромождали тропу. Приходилось буквально липнуть к мокрой скале, передвигаясь маленькими шажками. Я попробовал перескакивать через камни, но уже на втором прыжке ноги соскользнули с узкого влажного карниза, и я повис на руках над пропастью. Прежде чем смог выбраться обратно, успел изучить как открывавшиеся виды, так и мокриц на каменной стене перед носом. Показалось, что я разглядел Уасиока в момент, когда тучи расступились.

Чем дальше я продвигался по тропе, тем холоднее становилось, но обвалы стали встречаться реже. Миновав еще несколько опасных участков, я выбрался на широкую каменную лестницу, уходившую к небу, и почти бегом взобрался наверх. У вершины затормозил, активировал невидимость и медленно вышел на площадку с обелиском.

Ничего необычного я не нашел, только гнездо грифона и несколько кричащих птенцов. Их родители куда-то отлучились. Под центром гнезда, сплетенного из толстых веток, на боку лежал и тускло светился обелиск. Птенцы толкались, каждый пытался подобраться ближе к нему – он их, похоже, грел.

Я обошел гнездо по максимально широкой дуге, чтобы птенцы не среагировали на меня, и нашел уютную трещину, в которой можно было спрятаться от дождя и спокойно ждать момента. Или ждать мурлоков, потому что идей пока не было. Ни прикидываться птенцом, ни жечь аквилонским огнем, свиток которого я с огромным трудом выпросил у Джагга, я не собирался.

Мурлоки прибыли неожиданно и необычным способом. Первой, истошно визжа в когтях двухсотуровневой мамы-грифоницы, прилетела Жгуча. Здоровенная полуптица, как вертолет, зависла над гнездом и, не церемонясь, уронила толстенькую и аппетитную тушку в кучу птенцов. Отлетела на несколько метров, удовлетворенно крикнула и уже собралась за остальными переменами блюд, как я бросил в нее отравленный нож. Бросок снизу удался, и хоть я не рассчитывал на серьезные повреждения, нож вошел точно под крыло, нанеся критический урон и вызвав парализующий эффект. Грифоница взвизгнула, крылья сложились, как подломленные, и она рухнула вниз, задев головой край скалы. Сила тяжести – великая вещь, даже если ты на сотню уровней выше и по скриптам не относишься к группе суицидального риска. Вместе с криками малышей пришло сообщение об опыте охотника и новом уровне.

Мне хотелось остановить Жгучу, вымещавшую ярость на почти беззащитных птенцах, но я не решился. Как там говорил Эйп? Ничего личного, просто бизнес, а цель оправдывает средства. На вершине лестницы появились запыхавшиеся мурлоки с оружием наперевес, но, разобравшись в ситуации, молча двинулись разорять гнездо. Фрисби проявился на секунду, посмотрел с обрыва, куда упала грифоница, и опять исчез, бурча себе под нос: «Надо птичку облутать».

Дальше все было как в кино про героев в пещере побежденного дракона. С неожиданным для себя азартом я присоединился к разбору гнезда и дележке добычи. Повсюду среди костей, часто человеческих, были разбросаны вещи их прошлых обладателей: оружие, свитки, драгоценности и бутылочки с зельем, нашелся даже полный доспех на двухметрового орка. Обитатели гнезда питались неплохо.

Потом еще Фрисби принес мою долю за грифона в виде золотых монет и перьев. Наверняка все самое лучшее забрал себе, но спорить я не стал, хотелось уже побыстрее оживить обелиск, получить опыт и третью статуэтку.

«В Эфире! Вы восстановили обелиск «Воля ягуара». Восстановлено обелисков: 3 из 4. Теперь дух деревни может ненадолго принимать физическую оболочку. Восстановите все камни силы, чтобы дух-защитник смог полностью вернуться в родную деревню».

«В Эфире! Получен новый уровень! Текущий уровень: 109»

«В Эфире! Получен новый уровень! Текущий уровень: 110»

«В Эфире! Получено 3 500 бонусных баллов по контракту отыгрыша НПС. Текущее значение: 5 200 баллов».

***

До вывода игры из альфа-теста разработчики решили добавить промежуточный патч. Может, Легион тормозил бету, а может, Хранители какую-то гадость пропихнули. Не знаю, как это выглядело для живых игроков, но с точки зрения оцифрованного все было очень эффектно.

Сперва закончился дождь, разбежались тучи, открывая вид на ярко-розовое небо с частыми сполохами молний. В левом верхнем углу обзора побежали строчки кода. Несколько раз ощутимо громыхнуло вдалеке, появилась двойная радуга, а следом за ней выскочили системные сообщения. Джагг скомандовал привал для ознакомления.

Я, почти не глядя, пропустил вводную часть. Хватило строчки про стабильность и работу игры без критических ошибок. Из важного первым бросалось в глаза увеличение риска окончательной смерти и заверение, что бета-тест откладывать не будут, патч скорее косметический.

– Как элегантно они объявили войну высокоуровневым персонажам, – заметила Жгуча. – Не, ну в чем-то это правильно, а то какой смысл новым игрокам идти в Эфир, зная, что все равно не догнать топов?

– Да ну, будет все ровно наоборот, – возразил Сладик. – Топы станут еще сильнее, а молодняк будет помирать чаще. Так что это укрепление высокоуровневых игроков, а не война.

– При грамотном подходе и с трудолюбием китайцев у нас очень скоро будут новые топы, помяни мое слово.

– Что раскудахтались? – Джагг дочитал текст новости. – Открытие китайских серверов еще не подтвердили, а шанс в десять процентов не сильно больше прошлых пяти. Все равно ведь, по сути, пятьдесят на пятьдесят – либо да, либо нет.

– Главное, чтобы бета-тест не ускорили, а то Орда даже приплыть не успеет. – Было непривычно слышать Сладика. За время разговора он сказал уже, кажется, больше слов, чем за все наше знакомство до этого.

– Не только Орда, многие сегодня-завтра уже вещи собирать планировали, а бета-тест же специально сделан, чтобы игроки могли без вайпа первыми в обновление войти. – Джагг махнул рукой. – Собираемся, на наши дела это никак не влияет.

– Народ, это пипец, – подал голос Фрисби, – откройте карту.

Что-то в голосе вечно хладнокровного Фрисби заставило меня забеспокоиться. Открыв карту, я сначала не понял, куда смотреть. Вроде ничего не поменялось, только над материком появилась координатная сетка без подписей. Но потом до меня дошло, о чем говорит мурлок. Туман сдвинулся – или скорее расширился. И теперь его край заходил ровно на тот участок, где нас ждал четвертый обелиск.

– Етить тебя колотить. – Джагг точно сформулировал мысли, которые нас всех посетили. – Сколько, говорите, игроков вернулось из тумана?

– Живых? Если живых, то ноль.

– Сладик, какой прогноз?

Тот поскреб чешую на затылке, буркнул что-то типа «ща» и задумался. Меня удивило, что задачу поручили ему. Хотя, с другой стороны, логично. Если Джагг голова, Жгуча – пылкое сердце группы, а Фрисби – руки, то Сладик – ноги. Значит, ему и строить маршрут.

– Туман движется медленно, но верно. Нам придется пройти километров семь вглубь тумана. Что в нем, никто толком не знает. Есть упоминания о химерах и нагах, но все еще фильтровать нужно. – Сладик чертил палочкой на земле что-то похожее на карту. – Главный вопрос, идут ли монстры вместе с туманом, но это мы узнаем только на месте. Короче, не знаю, что еще думать, шустрей идти надо. Быстрее войдем, быстрее выйдем.

Спорить никто не стал – собрались, встряхнулись, выпили по зелью для восстановления выносливости и побежали. В теле аврорианца я неожиданно для себя полюбил бег. Хотя в Академии на уроках физкультуры я его ненавидел. Стометровки на морозе, эстафеты с палочкой, которую тебе передавали не иначе как ударом по голове, – все казалось тогда неправильным, особенно если знать, что другие дети для физического развития комфортно играют в виртуальный теннис или футбол. А сейчас мне нравилось бежать, и даже остановки, чтобы подождать коротконогих мурлоков, не раздражали.

Глава 18

Полоса тумана стелилась между деревьями примерно на уровне колен. Густо-молочная белизна перекатывалась волнами над землей, безмолвно разбиваясь о невидимую границу, перед которой мы стояли уже несколько минут. Если по прямой, то здесь был самый короткий путь к обелиску.

– А если с дерева на дерево? – спросил Фрисби.

– Метров пятьдесят пропрыгаешь, а дальше как? Там деревья кончаются, – фыркнула невысокая Жгуча, которой туман доходил почти до пояса.

– Дело же не в тумане, он вряд ли ядовитый, – вмешался я. – Дело в тех, кто приходит с туманом. Джагг, что делать будем?

– Идем шаг в шаг – медленно, аккуратно. Каждый контролит свой сектор, ты в центре. – Джагг шагнул в туман. – Прохладно. Что тормозим? Начало бета-теста ждать будем?

Джагг сделал еще шаг и еще, за ним пошла Жгуча, потом я, замыкали Сладик с Фрисби. Туман действительно оказался прохладным, а идти было тяжело, как в мутном после шторма море. Нащупываешь с сопротивлением, куда бы поставить ногу, вздрагиваешь от прикосновения всякого мусора и очень боишься, что сейчас кто-нибудь цапнет тебя за лодыжку. Мы прошли уже больше ста метров, миновали редкую полосу леса и стали углубляться в болото. «Темное зрение» молчало, лишь где-то на границе видимости мелькали тусклые оранжевые искорки.

Послышался шепот, но слов нельзя было разобрать – в памяти застревали лишь их обрывки. И чем глубже мы заходили в туман, тем больше было голосов, а сам туман поднимался все выше и выше. В бормотании я разобрал что-то похожее на «боль», «отчаянье» и «утрата», но постарался не отвлекаться на эту магию. Поверх голов впереди идущих я увидел бледную верхушку обелиска, торчащую из тумана, и сконцентрировался на ней. Джагг тоже ее заметил и, взвалив на плечи Жгучу, которой туман был уже по шею, пер вперед.

А вот сзади дела были хуже. Фрисби достал копье и периодически бил им в туман, приговаривая что-то про опыт. Сладик размахивал метательными топорами, будто отбивался от комаров вокруг головы. В какой-то момент он споткнулся и, припав на одну ногу, с головой скрылся под очередной волной тумана. Вынырнул, тяжело дыша и отплевываясь, и заорал: «Прочь из моей головы!» Потом бросил оружие и стал бить себя по глазам и ушам, будто не желая ничего больше видеть и слышать.

Когда Фрисби добежал до него, было уже поздно. Сладик умудрился выцарапать себе оба глаза и оторвать правое ухо. Боли он не чувствовал, даже начал смеяться, отвернулся от нас и побежал.

– Стой! – закричал Джагг, но не Сладику, а Фрисби, который собрался догнать товарища. – Обернись!

Я обернулся вместе с Фрисби и почувствовал, как холодок тумана поднялся по позвоночнику. Между нами и обелиском частично на земле, частично на двух деревьях, стоящих метрах в двадцати друг от друга, разлеглась огромная змея с отростками наподобие рук и мертвой костяной маской вместо лица. Сквозь частокол оголенных зубов торчал змеиный язык. Глаз и носа у твари не было, только пустые провалы. Цепляясь лапами за деревья, она двинулась на нас, перекатывая длинное тело по земле.

«Древняя химера. Уровень: 544. Уязвимости и слабые стороны неизвестны. Это фиаско, братан».

Описание из вики Эфира плавно перешло в оценку ситуации – непонятно было даже, сам ли я это сказал вслух или Джагг. Но, учитывая формулировку, всплывшую в памяти из моего детства, скорее все-таки я. Джагг же сбросил на землю Жгучу и сказал:

– Беги к обелиску, мы задержим.

Фрисби разбежался и прыгнул, намереваясь с размаху воткнуть копье в загривок химере. Но тварь оказалась быстрее. Молниеносный взмах лапой – и она перехватила Фрисби прямо перед собой. Поднесла ко рту, перекусила копье, понюхала мурлока и резко отстранилась. Я подумал, что сейчас просто выкинет, но она подняла вторую лапу и, взяв Фрисби за ноги, без видимых усилий разорвала его пополам. Одну половину отбросила в нашу сторону, а из второй когтем выковыряла сердце и, как семечку, закинула себе в пасть.

– Тоже способ. – Джагг подтолкнул меня. – Беги, дебил, видишь же, что задержим!

Я перепрыгнул через останки Фрисби и побежал к обелиску, не оборачиваясь и высоко поднимая ноги. Юркнул мимо монстра в момент, когда его задерживала Жгуча. Я слышал ее резко оборвавшийся крик, полный боли, потом яростный охрипший вой Джагга. Краем глаза увидел, как химера когтем пробила темечко мурлочихи и с мерзким звуком высосала ее мозг. Джагг выпустил аквилонский огонь, но тот растаял в тумане так же быстро, как появился.

Я обежал обелиск и упал на землю, спиной прислонившись к основанию. Туманная белизна окружала обелиск, но не касалась его, оставляя приблизительно метровый зазор. Она закручивалась воронкой, выбрасывая к камню длинные языки, но те отдергивались с шипением и брызгами.

Джагг еще держался, но больше не атаковал, а лишь скакал по деревьям, как белка-летяга, уворачиваясь от лап химеры. Было понятно – сейчас он выдохнется, отдаст мозги и сердце, и пятисотуровневая тварюга примется за меня. Я отлип от обелиска и попытался активировать рассеивание приона, но темные нити тянулись сантиметров на десять, а потом таяли. «Кулак обезьяны» тоже вызвать не удалось. В отчаянии я саданул прикладом по камню. «Это фиаско, братан», – опять в голову пришла эта нелепая фраза.

Вглядевшись в обелиск снова, я отпрянул. Камень был полупрозрачным, словно янтарь, и из глубины на меня смотрел ягуар. Он скреб лапой и упирался лбом, явно пытаясь мне что-то сказать. Я прикоснулся к камню и почувствовал тягу приона, только на этот раз материя не звала меня, а сама хотела выйти наружу. Положив обе ладони на обелиск, я повторно врубил «рассеивание». Теперь, при непосредственном контакте, что-то начало получаться, хоть и с трудом.

Я выровнял поток рассеивания, сфокусировал его на центре обелиска, и тот начал плавиться. Под моими руками появилась и расширилась дыра, в которую протиснулся молодой ягуар. Пятнистый зверь взревел и стал быстро расти в размерах – чем больше я наполнял обелиск, тем крупнее становилась кошка. Она лизнула меня, когда ее морда оказалась вровень с моим лицом, а я отнял руки от обелиска, пытаясь ее погладить. Но тут же вернул их на камень, потому что без подпитки кошка замерцала, а туман приблизился вплотную. Ягуар еще раз лизнул меня и прыгнул в сторону химеры.

Я не видел, что там происходит. Боялся оторвать дрожащие руки от обелиска и надеялся, что запаса моих сил хватит. Кто-то рычал, кто-то скулил, пару раз крепким русским матом кричал Джагг, что очень меня радовало. Минут через пять кто-то захрипел, забулькал, и все затихло. Пропал шепот, исчез шелест туманных волн, стало светлее. Прояснилось небо – а главное, засветился обелиск.

«В Эфире! Вы восстановили обелиск «Дух ягуара». Восстановлено обелисков: 4 из 4. Активируйте статую в Уасиока, и дух сможет принять физическую оболочку и вернуться в родную деревню. Как только это произойдет, обелиски станут активны и не дадут туману окутать деревню. Вернитесь к старосте Уасиока, чтобы получить заслуженную награду».

«В Эфире! Получен новый уровень! Текущий уровень: 111»

«В Эфире! Получен новый уровень! Текущий уровень: 112»

«В Эфире! Получен новый уровень! Текущий уровень: 113»

«В Эфире! Получено 4 500 бонусных баллов по контракту отыгрыша НПС. Текущее значение: 9 700 баллов».

Я выглянул из-за обелиска и присвистнул. По поляне будто прошелся ураган – всюду виднелись поломанные и вырванные с корнем деревья, ошметки чешуйчатого тела химеры, кровавые пятна на листьях. На одном из поваленных стволов, подставив морду солнцу, сидел ягуар. От него волнами исходило свечение, которое, отражаясь от обелиска, формировало два прямых луча, расходившихся в стороны. Судя по направлению, эти лучи шли к другим обелискам, образуя охранный периметр, в центре которого оказалась Уасиока. Туман отступил за очерченную ими границу. Я услышал стон и побежал искать Джагга.

Искромсанный мурлок лежал в яме от корней поваленного дерева. Левая лапа была оторвана по самое плечо, ноги отсутствовали примерно по колено. Лицо превратилось в кровавое месиво, но Джагг был еще жив. Два или три процента жизни, если я правильно разглядел показания полоски здоровья.

– Д-добей, – еле слышно прошептал он.

Может, и следовало бы добить. Получить опыт, а мурлоку дать переродиться, надеясь, что он не потеряет персонажа. Но в тот момент, глядя на страшные увечья, я думал лишь о том, что надо его спасать. Влил ему в рот сквозь выбитые зубы несколько эликсиров здоровья. Джагг кашлял, отплевывался, но дело пошло. Кряхтя, он дал какую-то мазь из сумки, которой я обработал оторванные конечности и щедро замазал другие раны. Я вытащил мурлока из ямы и положил рядом с ягуаром, но тот даже глазом не моргнул. Зато появилось системное сообщение.

«В Эфире! Дух-покровитель деревни Уасиока предупреждает, что деревня в опасности, и призывает на помощь в борьбе с захватчиками. Награда: опыт, часть доспеха из сета «Воина-ягуара».

Кнопки «принять» или «отказаться» отсутствовали – дурацкая безквестовая система НПС. Я развел руками и пожал плечами, глядя кошке в глаза. Она фыркнула, вскочила и пробежала метров десять в сторону деревни. Обернулась и посмотрела на меня.

– Я приду, как только смогу! Без меня не начинай! – крикнул я.

Ягуар разглядывал меня долго и пристально, а потом растворился в воздухе. Я залил еще порцию эликсиров в Джагга и пошел побираться по окрестностям. Первым делам забрал статуэтку и теперь мог быть уверен, что из моего дома ничего не пропадет, – осталось только обзавестись домом. Потом выпотрошил химеру, и чем больше в нее погружался, тем чаще хрюкал от жадности и удовольствия. Бо́льшую часть я, конечно, собирался отдать мурлокам, но и для меня кое-что было.

Найдя новую основу под татуировку, я сразу же ее активировал. Стоило разрушить печать, как облачко черной пыли впилось мне в лицо и так защипало глаза, что я уже боялся ослепнуть. Но жжение быстро утихло, и я через меню посмотрел на своего персонажа. Поверх татуировки «темного зрения» под каждым глазом появились белые вертикальные полосы. Красоты мне это не добавило, но вид стал еще более воинственным. Умение усиливало «темное зрение» и позволяло видеть в тумане на пару десятков метров.

Я подошел к краю тумана, активировал умение и сразу же отпрыгнул обратно. В белой полосе копошились мелкие твари, похожие на креветок. Вот и нафига такое знание? Пришли сюда по туману – да, что-то чувствовали под ногами, но шли. А теперь, когда я знаю, что именно чувствовали, и идти как-то уже не хочется. Я рассмеялся, скорее подбадривая себя, нежели чему-то радуясь.

Следующим, что я забрал себе из химеры, стал редкий комплект метательных ножей на уровень от сотого с повышенным шансом критического урона и офигительным свойством возвращаться к владельцу, если в первые сутки после броска к ним никто не притронется. Еще взял несколько свитков антимагии, создающих локальный туман в замкнутом пространстве, и пятую часть от всего золота. Все остальное оружие, доспехи и кучу очень редкого алхимического барахла перетаскал к Джаггу, пусть он разбирается.

– На троих делим. – И без того бледное лицо мурлока стало серым, а голос дрогнул. – Сладик и Жгуча не вернулись.

– Капец. – На меня будто вылили ведро холодной воды, моментом смыв всю радость от победы и почти выполненного контракта НПС.

Вернулся Фрисби, злой то ли от потерянного опыта, то ли от потери товарищей, взлохмаченный, будто бежал всю дорогу. Он набросился на меня и, по-мурлочьи всхлипывая, стал бить безоружными лапами по груди.

– Это все из-за тебя и этого проклятого тумана!

Он квакал и стучал по мне, не нанося урона. Лапы безвольно соскальзывали по нагруднику. Я не стал его останавливать, наоборот, присел и попробовал обнять. Он не сопротивлялся, прижался ко мне, зарыдал и только всхлипывал что-то неразборчивое про годы дружбы, совместные квесты и прочие воспоминания о напарниках.

– Пацан не виноват, мы знали на что шли. – Джагг, хромая, подошел к нам и оттащил Фрисби. – Соберись. Может, они пока в какой-то буферной зоне, поэтому на связь не выходят.

Плечи Фрисби приподнялись, он надул жабры и пошел искать вещи, выпавшие из друзей. Побродил с полчаса, а потом встал на границе тумана и стал монотонно истреблять креветок, которые периодически оттуда высовывались.

– Не обижайся на него. Они со Жгучей вроде как в виртуальном браке, у них оловянная свадьба в этом году.

Джагг почти восстановился и старался говорить ровным спокойным голосом, но я физически ощущал, что на уме у него совсем другие мысли. Боль и злость, направленные, надеюсь, все же не на меня, а на Аврору и миссию, которую им поручил Уокер.

– Ладно, берем хрен в ладошку, пора в путь-дорожку, – вернулся повеселевший Фрисби. – Жгуча отписалась, она в Кобе. Сидит нулевая на контракте НПС и пока нас не сможет догнать.

– А Сладик? – спросил я и тут же пожалел об этом, увидев, как резко изменилось выражение лица мурлока.

– Пока тишина, – огрызнулся Фрисби.

Несмотря на напряжение, витавшее вокруг нас, мы стали строить планы. Я говорил медленно, стараясь подбирать слова, которые не напомнили бы о возможной окончательной смерти Сладика. Мне нужно было попасть в Уасиока, активировать статую ягуара и поговорить со старостой. До выполнения квеста осталось каких-то триста очков, и даже если Эфир ничем не наградит меня за возврат духа-защитника деревни, то уж на ремонте или сборе урожая смогу добрать. Мурлоки, в общем, были со мной согласны, но считали, что втроем прорваться шансов у нас никаких.

Пока спорили, мне пришла посылка с подарком и сообщением.

«Не иди в деревню, там ждут. Легион временно ушел на захват нового рудника. Держись. SPQR».

Я аж крякнул от досады. Еще и подарки из лутбоксов выпали такие, что хоть выкидывай. Я пересказал мурлокам содержание письма и полез смотреть карту. Туман перестал двигаться и, захватив местность, где мы были сейчас, отступил в другой части материка. Причем, судя по бурным обсуждениям на форуме, там, где он отступил, появился мифриловый рудник, и все кланы будто с ума посходили, отправив войска на захват. Основным действующим лицом выступил Легион, уже было несколько крупных столкновений. К руднику подтягивались также силы Хранителей.