Текст книги "Делу конец – сроку начало"

Автор книги: Евгений Сухов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 32 страниц)

– А что ты хочешь услышать? – хмуро поинтересовался Вадим.

– Правду, дорогой, – обезоружила она его доброжелательной улыбкой.

Виолетта была умна и проницательна не по возрасту. Если говорить откровенно, с ней все было по-иному, не так, как с другими женщинами. Даже ласки она поднимала на такую отчаянную высоту, от которой закружилась бы голова у самого искушенного мужчины.

– Правда может быть нехорошей, Виолетта.

– Всякий раз убеждаюсь, какими все-таки вредными могут быть эти белобрысые! – с нескрываемой досадой протянула Виолетта. – Вот скажи мне откровенно, Вадим, перед кем тебе еще раскрываться, как не передо мной? Я же не только твоя любовница, кстати, очень темпераментная, если ты заметил…

– Я обратил на это внимание, – с улыбкой отозвался Вадим.

– …но еще и твой друг.

– Ты хочешь правду? Изволь! Меня желает грохнуть один тип, и поэтому несколько дней я решил отсидеться у тебя.

Сказанное Виолетта восприняла совершенно спокойно.

– Давно ты об этом узнал?

– Три часа назад.

– И что же ты будешь делать, тебе ведь нужно ходить на работу?

– Мои дела обстоят серьезно, и поэтому я попрошусь в отпуск. Думаю, начальство мне не откажет, если не хочет, чтобы на одного ценного сотрудника у них стало меньше.

– Я могу поговорить с отцом. У него большие связи в криминальном мире. Думаю, он мог бы это уладить. Он вообще не оставляет меня своей заботой. Мы вот с тобой лежим, занимаемся любовью, и я не исключаю, что где-то здесь в комнате встроен глазок видеокамеры и мой добренький папаня слышит каждый наш вздох.

– Веселенькая у тебя жизнь, – бесцветным тоном посетовал Вадим. – Только заступничество твоего папаши не для меня. Некрасиво это смотрится, когда опер прячется за спину адвоката.

Главная причина была в ином – отец Виолетты, действительно, был крепко связан с ворами, и в управлении на него лежало огромное досье, пополнявшееся новыми бумагами при каждом выигранном деле. Уголовка имела на него немалый зуб – благодаря своим выдающимся способностям он порой перечеркивал работу целых отделов, вытаскивая законных из следственного изолятора. Отец ее был из тех людей, кто не делает ничего просто так. Не исключено, что после улаживания его вопроса он явится как-нибудь в час «икс» и потребует от майора существенную услугу, за которой может запросто последовать служебное несоответствие.

Подумав, Шевцов добавил:

– И потом, твой отец просто не в состоянии решить этот вопрос. Здесь задействованы очень серьезные люди. И знаешь… я уже жалею, что пришел к тебе, ведь я подвергаю и тебя опасности.

– Пустяки, – вяло отмахнулась Виолетта, – мне ничего не грозит. Не нагоняй понапрасну страха.

– Может быть, ты все-таки побереглась бы, дело-то серьезное, – мягко продолжал настаивать Вадим.

Хотя он был убежден, что Виолетте ровным счетом ничего не грозит. Ее устранение было бы просто не по правилам. Как ни странно, у киллеров тоже существует определенный кодекс чести. Зачем ему убивать двух человек вместо одного, тем более что за второго ему никто не заплатит. И в какой-то степени такая инициатива даже чревата. Заказчик любит, чтобы все было исполнено в точности, в противном случае результат воспринимается как брак, и в следующий раз он просто воспользуется услугами другого профессионала.

– Нет, я остаюсь с тобой. И все-таки странные эти мужчины. Как только им грозит какая-нибудь неприятность, они ищут спасения у женщины… Ты нахмурился?… Ну что ты, что ты! – Теперь ее поцелуй был извиняющимся. Кто бы мог подумать, сколько душевных оттенков может нести в себе обыкновенное касание губами. – Я ведь пошутила. Я же такая баловница.

Глава 7

Надежда с отвращением поморщилась, вспомнив потное тело клиента, собранное в мелкие отвратительные складки. При малейшем движении оно тряслось, напоминая застывший свиной бульон. Пожалуй, единственной положительной стороной в их общении было то, что он платил не скупясь, и втайне от мадам она сумела сколотить две тысячи баксов. Подобное воспринималось сутенерами как крысятничество, и если они узнают про ее дополнительные заработки, то без наказания не обойтись. Например, могут продать своим землякам, торгующим на рынке, и тогда двадцать случек за ночь покажутся лишь миленькой забавой.

Кроме этих денег, у Надежды в загашнике имелось еще тысяч тридцать. Но этого явно недостаточно, чтобы прекратить любовный промысел. В новую жизнь нужно вступать с солидным капиталом, чтобы купить себе квартирку где-нибудь поближе к центру и прикинуться эдакой светской дамой, помешанной на нравственности. Еще лучше было бы приобрести недвижимость за границей, например, в Чехии или на Кипре, но затраты в этом случае будут куда более значительными, а для этого нужно работать с клиентами по три смены, превращаясь в эдакую многостаночницу. Впрочем, так тоже долго не наработаешь, уже через пару лет можно превратиться в такую дохлятину, что даже бомжи начнут воротить нос. Тело любой путаны должно быть ухоженным и красивым. Кроме массажа и омолаживающих кремов, которые подпитывают кожу и не дают ей состариться раньше времени, необходимы постоянные упражнения на тренажерах, занятия в бассейне. А на все эти удовольствия уходит куча денег, и нужно быть по-настоящему прижимистой, чтобы сохранить хоть какие-то запасы.

Надежда взглянула в зеркало. На нее смотрело красивое холеное лицо молодой женщины. Взгляд слегка наивный, в глазах вопрос, она напоминала примерную выпускницу школы, стоящую на пороге большой жизни. Надежда тяжело вздохнула. Если бы учителя знали, какой выбор сделает золотая медалистка, наверняка классную руководительницу хватил бы удар.

Девушка глубоко затянулась и выпустила струйку дыма. Разбившись о зеркальную поверхность, дым рассеялся, оставив легкое пятнышко пара, быстро таявшее. Хороша чертовка, нечего сказать. Посмотрит кто-нибудь на такую да и влюбится до беспамятства. Неплохо, если бы этим человеком был молодой, красивый, разумеется, богатый, а еще из благополучной семьи. Такому нетрудно будет внушить, что она непорочна, как мадонна.

С такими данными только вышагивать на подиумах, иметь богатых покровителей, а тут приходится ложиться под всяких потных и лысых, готовых удавиться за десятку баксов. Нет, нужно выбираться из этой клоаки, и чем раньше, тем лучше, пока уличная жизнь не затянула ее окончательно.

Ольга сумела устроиться, заполучила в покровители самого Стася Куликова. Странно только, что он в ней нашел? Ни титек, ни задницы, правда, у нее ноги хороши, ну мордашка еще неплохая, а так обыкновенная баба, каких на Тверской можно встретить не один десяток.

Комната у Надежды была небольшой, но аккуратной, и теперь все ее потуги были направлены на то, чтобы расширить, наконец, жилище. На такую акцию следует поднапрячь толстяка. Три дня назад он обмолвился о том, что где-то под кроватью прячет сто тысяч «зелеными», пускай поделится со своей маленькой киской.

«А не навести ли на него парочку отчаянных ребят, обговорив при этом с ними свой процент?» Надежда улыбнулась своему отражению. Вряд ли кто из клиентов подозревал, что в такой симпатичной головке копошатся столь крамольные мысли. А ведь она не однажды давала наводку на квартиры «новых русских», чем значительно пополнила свои сбережения.

– А ты хороша, стервочка, не стареешь, – услышала Надежда за спиной насмешливый голос и, обернувшись, оцепенела.

В нескольких шагах от нее в темно-синем облегающем костюме, держась рукой за косяк, стояла Ольга.

– Как ты вошла сюда? – едва пошевелила она одеревеневшим языком.

– Похоже, что ты мне не рада, подруга, – лицо Ольги было почти оскорбленным. – А помнится, мы с тобой жили и работали вместе. Ведь так?

– Так, – тихо произнесла Надежда.

Она неплохо знала свою подругу и прекрасно понимала, что заявилась Ольга в квартиру совсем не для того, чтобы предаваться воспоминаниям.

– А вошла я сюда очень просто, через дверь. Странно, что ты ничего не заметила.

Крачковская уверенно прошла в комнату, взяла со шкафа флакончик духов и, понюхав, с отвращением отшвырнула в сторону, вовсе не озаботившись тем, что пузатый пузырек, отрикошетив от стола, угодил в фарфоровую вазу, расколотив ее на несколько огромных кусков.

Надежда посмотрела на черепки и, старательно скрывая обреченность, произнесла:

– Дверь была заперта.

– Ну и что, – безразлично пожала плечами Ольга, – разве мне это может помешать, если я очень захочу увидеть свою лучшую подругу? К тому же замки у тебя несерьезные, я бы посоветовала укрепить их, а еще изнутри закрываться на засов. Тогда это уже кое-что. Что-то ты совсем загрустила, Наденька, у меня такое впечатление, что я тебя расстроила своим визитом.

– Нет, что ты, – попыталась выдавить из себя улыбку Надежда, – просто это как-то неожиданно. Если бы ты мне сообщила, я бы тебя сумела принять. Что-нибудь организовала бы…

Ольга представляла собой живое воплощение добродетели. Всплеснув руками, она протянула извиняющимся тоном:

– Ты же знаешь, я такая рассеянная. И потом, я всегда предпочитала сюрпризы.

Надежда внутренне поежилась, заметив улыбку Ольги. Подруга изменилась до неузнаваемости, по крайней мере внешне. Трудно сказать, куда исчезла прежняя закомплексованная простушка, но та, что расхаживала в ее комнате, как в своей собственной, была умна, расчетлива и очень холодна. От нее веяло опасностью, как от заряженного пистолета. Пистолет… В верхнем ящике стола у Надежды лежал бельгийский малогабаритный пистолет «колибри», даже для женской ладошки он был мал, но пуля, калибром немногим более двух с половиной миллиметров, могла причинить немалые неприятности даже Гулливеру. Надежда поправила ладонью волосы. Как бы невзначай ее рука оказалась на ручке ящика. Еще один рывок – и маленькая огнедышащая игрушка будет в ее пальцах.

– Ай-я-яй, как нехорошо, Надежда, – с чувством укорила Ольга, – ты совсем не меняешься. Если дернешься, я прострелю тебе башку.

В руках Крачковская сжимала пистолет, причем делала это уверенно, словно регулярно упражнялась в тире.

– Ольга, ты меня не так поняла, – предприняла хозяйка робкую попытку оправдаться.

– Я тебя поняла правильно, сучка ты эдакая, – с ядовитой лаской протянула гостья. – Что же ты там такое прячешь? – Ольга, не опуская ствол, сделала два уверенных, но коротеньких шага и потянула ящик за эбонитовую ручку.

Пистолет лежал среди множества дамских пустячков – кремы, губная помада, разваленная косметичка, все вперемешку! – и выглядел невиннее, чем коробок спичек.

– Это зажигалка, – натянуто улыбнулась Надежда, пытаясь выдержать немигающий взгляд зеленых глаз.

– Давай мы это проверим, – Ольга подняла пистолет, совсем игрушечный. – Я приставлю тебе его ко лбу, если будет выстрел, считай, что тебе просто не повезло.

Во рту у Надежды сделалось сухо. Крачковская превратилась в сущую психопатку. Язык едва умещался во рту и напоминал бревно. Она почувствовала на горячей коже холодное прикосновение стали.

– Не надо, – едва выдохнула она. – Это настоящий. Мне его подарил… друг. Ты не думай, что я хотела в тебя…

Ольга уверенно сунула пистолет в карман брюк. Мелкое, обтекаемое, без малейших угловатых выступов оружие провалилось словно пятак и затерялось в складках материи.

– Ладно, не будем о пустяках, – отмахнулась Ольга, продолжая сжимать свой пистолет, только в этот раз ствол был направлен в левую половину туловища. – Помнишь наших последних клиентов?

– Признаюсь, не очень, – побледнела Надежда.

– Я тебе напомню… Это были шесть кавказцев, которые обещали нам по пятьсот долларов… за удовольствие.

– Что-то припоминаю, – едва пошевелились губы Надежды.

– Так вот, деньги они дали тебе, а потом ты ушла раньше времени, оставив общаться с ними меня. Я бы хотела получить свои честно заработанные деньги.

В среднем ящике стола лежало двенадцать тысяч долларов, перетянутых тоненькой резиночкой. Вряд ли кто знал об этой заначке. Можно было сделать вид, будто у нее нет таких денег, но Крачковская все равно не поверит.

– Хорошо, – чуть отодвинула ящик Надежда.

– Но предупреждаю, я не люблю сюрпризов и пальну в тебя из твоего же малюсенького пистолета, а потом еще вложу тебе его в ладонь. Выйдет все очень натурально.

Надежда поморщилась.

– Такие ухищрения тебе не понадобятся, я сделаю все как нужно.

Она выдвинула ящик. В глубине, спрятанная под листом плотной бумаги, лежала пачка денег. Откинув бумагу, Надежда выудила ее. Вытащив резинку, она уверенно отсчитала пять сотен и протянула Ольге.

Крачковская взяла деньги почти с брезгливостью и небрежно сунула в тот же карман, куда несколькими минутами раньше отправился пистолет.

– Наденька, дорогая моя, а ты не подумала о том, что с того дня прошло очень много времени? Набежали проценты. А моральная травма… Сама понимаешь. Сколько здесь? – кивнула она на пачку в руках Надежды.

– Одиннадцать с половиной, – глухо отозвалась та.

– Не беспокойся, меня это устраивает, – уверенно вытянула деньги из ее ладоней Ольга и продолжила: – Я ведь тебе не успела рассказать о том, как непросто мне пришлось. Сама представь, хрупкая девочка и полдюжины кавказцев, которые имели меня как хотели. А потом подошли еще два их приятеля и тоже мимоходом, как бы между прочим, поимели меня.

– Это ужасно! – всплеснула руками провинившаяся.

– Я решила тебе помочь в полной мере прочувствовать всю эту неприятную процедуру. – Ольга неожиданно повернулась к двери и произнесла: – Гиви, заходи, дорогой!

На зов Крачковской, явно стесняясь своего огромного роста и веса почти в полтора центнера, в комнату шагнул сумрачный кавказец. У него из-за спины, привстав на цыпочки, выглядывали еще двое детей гор.

– Ты уж извини, что их не восемь, но даже этих троих джигитов тебе хватит сполна, чтобы ощутить все прелести группового совокупления. Чего же ты ждешь? – ласково проговорила Крачковская, убирая ствол в кожаную дамскую сумочку. – Раздевайся. Раздвигай ноги. Неужели ты сторонница насилия и хочешь, чтобы грубые мужские руки срывали с тебя одежду?

– Сейчас… сейчас… – заторопилась Надежда, расстегивая фуфайку, обнажая крепкую девичью грудь.

– Наденька, это еще не все, – торжественно улыбнулась Ольга. – Ты ведь провинилась. А ты знаешь, что мы делаем с такими?

– Что? – еле выдохнула Надежда. И услышала жесткое:

– Личико режем, чтобы такую сволочь, как ты, издалека видно было! Ну чего встали. Приступайте, – зло приказала Крачковская. – Что я тебе хочу сказать: ты ведь ушла не сразу и с минутку наблюдала за нашей любовной игрой через щелочку в двери. Так что я здесь тоже на стульчике посижу и за вашей обоюдной радостью понаблюдаю.

Ольга села в глубокое кресло и, закинув ногу на ногу, несколько расслабилась. Медведеподобный верзила, неторопливо снимая с себя пиджак, стал приближаться к Надежде. Перепуганная женщина, вытаращив от страха глаза, медленно отступала в угол комнаты, цепляясь за попадавшиеся на ее пути предметы. Неловко повернувшись, она задела локтем вазу, стоящую на красивой резной тумбочке, та, пошатнувшись, слетела с постамента и взорвалась множеством колючих осколков.

Отпихнув носком туфли кусок фарфора, Ольга одобряюще хлопнула в ладоши.

– Браво! Это так замечательно, секс среди разбитой посуды. Может быть, девочка, ты еще что-нибудь расколешь?

Отступать дальше было некуда. Надежда в бессилии опустилась вниз, превратившись в маленький пульсирующий ком ужаса. Двое худеньких мужиков ухватили ее за шиворот и, не церемонясь, уволокли на широкую кровать.

– Ноги держите! – басовито руководил верзила, медленно распоясываясь. Скинув штаны, словно примеряясь, он зашел сбоку и посмотрел в лицо Надежды.

Она не вопила от неизбежного кошмара, даже не пыталась сопротивляться – раскинув ноги в стороны, покорно ожидала своей участи, как жертва под занесенным топором.

– А товарец что надо, – верзила отдернул фуфайку, поглядывая на низ живота.

И как-то неуклюже, встав коленями на край кровати, стал примериваться к телу девушки. Движения у него были неторопливыми. Весь его вид свидетельствовал о том, что для него предстоящее насилие заурядное мероприятие, какими он себя тешит едва ли не по нескольку раз в день.

Удар в дверь был сильнейший. Петлицы, не выдержав натиска, раскурочили дубовый косяк, ощетинившийся колючими щепами. Дверь с грохотом рухнула, разбивая мозаичный паркет, и в комнату, сжимая в руках короткоствольные автоматы, ворвалось шесть омоновцев в черных масках. Ударом ноги один из них опрокинул стоящего на коленях верзилу, двое, спешащие следом, прикладами автоматов тюкнули в лоб двух ассистентов, стоящих по обе стороны кровати, и устремились к кухне. Один из бойцов рывком рванул дверь ванной и разочарованно повернул назад.

Произошедшая перемена как будто бы не затронула Ольгу. Она безмятежно покуривала и даже не особенно обиделась, когда один из пробегавших милиционеров мимоходом зацепил стволом ее блузку. Всем своим видом она демонстрировала, что происходящее не имеет к ней никакого отношения. Она зашла сюда случайно и вот так некстати угодила на групповуху. Уходить было как-то неловко, вот она и решила до конца посмотреть это противоестественное действо.

Следующим вошел белобрысый молодой человек. Посмотрев на разбитую физиономию верзилы, он грустно произнес:

– Вы меня огорчаете, право. Говоришь вам, что не следует бить человека по роже ботинками, во всяком случае, в присутствии дамы, а вы опять за свое. Мы же с вами культурные люди. Как-то неудобно получается. Ну да бог вам судья, – почти в отчаянии махнул он рукой. – Что с вами поделаешь, костоломы вы эдакие. Нацепите на них наручники, да лица им, что ли, оботрите мокрым полотенцем, а то опять будут говорить, что милиция бесчинства творит. А я пока с милой дамой побеседую, – посмотрел он на Ольгу Крачковскую, продолжавшую невозмутимо покуривать. – А то я вижу, что ей очень одиноко среди таких мужланов, как вы. Слава богу, в этой комнате имеется хоть один интеллигентный человек. Ведь кому-то же надо отвлечь девочку от дурных мыслей. Хотел в отпуск отправиться, да разве с вами отдохнешь? – Шевцов поднял валявшийся стул, сел на него задом наперед и, опершись локтями о спинку, вежливо спросил: – Сигареткой не угостите, барышня?

Даже не взглянув на Вадима, она произнесла:

– На столе лежит пачка сигарет. Она в вашем распоряжении.

Шевцов достал свои, побрезговав.

– Что же ты, сучка, делаешь-то? – добавив в голос меда, сказал Шевцов. – Подружка-то твоя чем виновата?

Надежда, запахнув фуфайку, негромко всхлипывала в углу. Операция прошла без истерик, что само по себе отрадно.

– Просто я привыкла возвращать долги, – глухим эхом отозвалась Ольга, наконец повернувшись.

Шевцов увидел ее взгляд, слегка надменный, холодный. Нет, эта девочка определенно знает, что хочет. Тепленькую ее не взять, придется придумать что-то похитрее, чтобы расколоть ее.

– Видно, беседа у нас сегодня затянется, – разочарованно произнес Вадим. – Я предлагаю перенести ее на более благоприятное для обоих время. – Он резко поднялся, зло ткнул сигарету в чашку и приказал: – Вот что, мальчики, наденьте браслеты на эту девочку и будьте с ней, пожалуйста, построже.

Во дворе уже собралась толпа любопытных. Небольшая, конечно. Но даже эти несколько пар глаз действовали на нервы. Такие наблюдатели находятся в любое время и при каждой власти. Возникни сейчас перестрелка, так даже забившись по щелям, с риском для собственной жизни, они следили бы за разворачивающейся трагедией.

Первым, не слишком церемонясь, затолкали верзилу, помогая ему прикладом, вторыми были чернявые ассистенты, третьей – Ольга. К «воронку» она шла павой. Эдакая непонятая боярыня Морозова. Шевцов дал знак молодому юркому лейтенанту, чтобы поторопили арестованную, как вдруг в одном из окон пятого этажа соседнего дома увидел блеск. Так сверкать могли только линзы снайперской винтовки. Не заботясь о костюме, он плюхнулся на сырой асфальт и услышал, как глухо разбил кирпич кусочек рассерженного свинца.

В следующую секунду он взметнул свое тело и спрятался за машину. Краем глаза Вадим видел, как омоновцы ошарашенно наблюдали за его телодвижениями, один из них даже уныло повел плечом, но Шевцов уже бросился к подъезду, увлекая за собой двух милиционеров, стоящих рядом.

– Он там! Вперед в подъезд, на пятый этаж. Остальные на месте.

Пригнувшись, Шевцов юркнул в подъезд, и в нескольких сантиметрах от его лица хищно дзинькнула пуля, едва не опалив кожу. За спиной ойкнул омоновец. Оглянувшись, он увидел, как у того из плеча густо засочилась кровь, перепачкав зеленую робу. Ничего страшного! Шевцов в два прыжка преодолел пролет и, не останавливаясь даже на мгновение, устремился вперед, преодолевая раз за разом по три ступеньки.

– Пятый этаж, правая дверь, – крикнул он через плечо спешащим омоновцам. – Один остается на лестнице.

– Есть!

Дверь была металлическая, обшитая темно-коричневой рейкой, с претензиями на некоторый аскетизм. Такую преграду плечиками не сокрушишь.

– Гранату! – потребовал Шевцов, выставив ладонь.

Лейтенант сориентировался мгновенно.

– Понял, – он отсоединил от пояса гранату «РГД-5» и подал ее Шевцову.

– Предупредить, чтобы никто не выходил. – И уверенно, не обращая внимания на звонки, раздававшиеся в соседних квартирах, принялся вворачивать запал.

– Ах, бандиты? Ну да, конечно, – понимающе и вежливо захлопывались двери.

Неумолимым оставался только ветхий дедок, судя по его облику, он был участником всех войн и конфликтов минувшего столетия. Он не желал возвращаться в скучную квартиру с опостылевшим телевизором и настроен был весьма решительно.

– Это наш долг – помогать милиции. Вы только скажите. Так я сразу!

И двум дюжим омоновцам пришлось приложить немалые усилия, чтобы запихнуть его обратно в квартиру.

Шевцов пристроил гранату под замок.

– Всем отойти! – И, дождавшись, пока последний боец скроется из виду, отпустил спусковой рычаг.

В его распоряжении было не более трех секунд. Несколькими прыжками он пробежал коридор и спрятался за выступ стены. А ударник уже расплющил бойком капсюль-воспламенитель. Шевцов невольно прикрыл глаза, представив, как разнесло детонатор и брызнувшее пламя перекинулось на пороховой замедлитель. Неожиданно дверь на площадке отворилась, и из нее, угрожающе сомкнув брови на переносице, выскочил тот самый старичок. Вид его был бравый, с такой решимостью только в штыковую атаку ходить.

Шевцов с ужасом представил, как с тихим шипением огонь поедает порох. Выскочив, он сделал два больших прыжка и в падении сбил старика, накрывая его своим телом.

Майор яростно заматерился, понимая, что сейчас металлический корпус брызнет во все стороны уничтожающими осколками, попутно выдернув из блока дверь.

Ахнуло так, что заложило уши. Сверху посыпалась штукатурка, под майором покрякивал от ушибов дедок.

– Ты живой?

– Живой, кажись, только поясницу шибко ломит. Больно уж ты прыток, милок. Так ведь и кости раздробить можно.

– Чего ты, дед, выскочил?

– А как не выскочить-то, если здесь такая каша заваривается, – очень серьезно объяснил старик.

Покореженная дверь, перекосившись, встала на пути труднопроходимой преградой. Бойцы, преодолевая ее и гремя коваными ботинками, ринулись в образовавшийся проем. Шевцов устремился вслед за ними. Прыгая через дверь, поцарапал ботинок о торчащее железо, на душе занозой скребанула досада, и тут же позабыл об испорченной обуви. Ударом ноги распахнул дверь в комнату, где увидел трех омоновцев. Здесь же, на подоконнике, установлена австрийская снайперская винтовка «ССГ-69». Красивая, ничего не скажешь. Считается одной из лучших винтовок мира. Неизвестный киллер решил грохнуть наверняка и поэтому не поскупился на оружие.

– Его здесь нет, – виновато объявил лейтенант. – Все осмотрели. Не прыгнул же он с балкона, а если бы и прыгнул, то мы бы сейчас соскребали его с асфальта.

Шевцов вышел в коридор, заглянул в ванную, кухня также пуста, невесело осмотрел комнату. Не мог же он раствориться в воздухе. Что-то здесь было не так.

– Ковер! – ткнул Вадим пальцем в стену.

– Что? – не понял лейтенант. Он небрежным движением сорвал маску, скомкав, вытер ею вспотевшее лицо.

Он напоминал мальчишку, которому уже наскучила игра в догонялки, пришло время перевести дыхание и выкурить втайне от строгого родителя припрятанную сигарету.

Лейтенант с удивлением пялился на ковер ручной работы, занимавший почти всю стену, не понимая, что в нем может быть особенного.

Шевцов, крепко ухватившись за самый край, дернул ковер на себя. Тот с треском сорвался с петель и неряшливым комом застыл на полу. В стене была встроена потайная дверь, сообщающаяся с другой квартирой, попасть в нее можно было только через соседний подъезд. Дверь была приоткрыта, а это означало одно – хозяин винтовки настолько был уверен в своей неуязвимости, что не пожелал запереться.

Шевцов бросился на балкон. Двор был пустым, не считая сгорбленного старичка с тростью в руке, неловко пробиравшегося через развороченный на тротуаре асфальт. Вот он дошел до самого угла, остановился. Суетливо извлек из кармана платок и громко высморкался. После чего аккуратно сложил платок вчетверо и сунул его в карман пиджака. Стоп! Старик посмотрел вверх, но не так, как это делает сторонний наблюдатель, поглядывая на окна соседнего дома без всякого интереса, а с умыслом, который отчетливо просматривался в его глазах. Точно так же лесная пичуга посматривает на гусеницу, отважно карабкающуюся по поверхности листа. Да и глаза у старика чересчур молодые, наполненные неиссякаемой энергией. Нет, показалось. Взгляд у старика вдруг померк. Он сгорбился еще более и, надломленный тяжестью лет, зашаркал дальше.

– Все, – объявил Шевцов, – можете больше не искать, сегодня он нам уже не встретится.